Текст книги "Люди черного дракона"

Амазонки

Была у наших китайцев тайна – они умели нравиться людям.

А поскольку женщины, что там не говори, имеют прямое отношение к роду человеческому, то, значит, и женщинам они тоже нравиться умели.

До поры до времени таланты эти никак почти не проявлялись: китайцы были терпеливы и похоти своей не показывали. Раз только в год на славный китайский праздник чунцзе перебирались они на другую сторону Черного дракона и там уже делали с китайскими женщинами все что хотели – у кого, конечно, хватало на это денег и мужского обаяния.

Однако обходиться совсем без женщин показалось китайцам неудобно – хотя бы из-за простого житейского неустройства. Китайцы, как известно, очень ценят комфорт, вкусную еду и безделье, а получить это все без женщин довольно затруднительно.

Неудивительно, что рано или поздно китайцы наши стали брать себе женщин из местных племен – гиляков, орочей, гольдов. Но и тут речь не шла о простом сватовстве, как можно бы подумать, метод женитьбы был изобретен чисто китайский.

Туземцы-охотники по большей части были так же неграмотны, как и пушной зверь, на которого они охотились. Китайцы же, скупая у них разные шкуры, оленьи панты, и женьшень, так составляли договор, что после полного расчета туземцы оказывались китайцам еще и должны. В уплату долга потомки Желтого императора забирали у несчастных туземцев не только дом и имущество, но также их жен и даже детей.

Русские, узнав такое, пытались усовестить китайцев: хотя бы детей пожалейте! Но дети у китайцев были таким же товаром, как и все остальное: их можно было купить, продать, послать работать. Однако даже и без учета детей пробудить в китайцах совесть было невозможно – и не только потому, что у них, как говорили наши, не существует совести, а есть только стыд.

На всякое слово упрека у китайцев находилось десять в ответ, доказательства их были солидны и основательны. В обмане, объясняли китайцы, нет ничего стыдного, если только обман ведет к выгоде, а не к убытку. А выгода, как известно, превыше всего, и что бы ни случилось, выгода все покроет. Ну и, конечно, подавно не было стыда в том, чтобы обманывать туземцев, они ведь не совсем даже и люди, а скорее животные, или, говоря по-китайски, дунву, движущиеся предметы.

– Почему же это они животные? – не понимал лучший в поселке охотник Евстафий, одним выстрелом бивший в глаз и белку, и медведя, и любое существо во вселенной. – Почему предметы?

– Потому что у них нет культуры, – терпеливо растолковывал ему знакомый китаец Федя; все китайцы, поселяясь на русской земле, брали себе русские имена, чтобы ввести в заблуждение злых духов, к которым они отчасти относили и самих русских. – А человек без культуры – это не человек, а животное.

– Откуда ты знаешь, что у него нет культуры? – не отставал от Феди Евстафий.

– А откуда же у него может быть культура, если он не знает китайской письменности? – удивлялся китаец Федя.

– Но я вот тоже китайской письменности не знаю, – парировал Евстафий. – Я, выходит, тоже животное, а не человек?

На подобные вопросы китайцы предпочитали прямо не отвечать, а лишь загадочно улыбались и смотрели в сторону – по старинному китайскому обычаю. За такую свою избыточную загадочность они регулярно получали в ухо, но замашек все равно не меняли.

В результате такой коммерции китайская часть поселка довольно быстро наполнилась женщинами и детьми – как собственно китайскими, так и доставшимися по наследству от туземцев, тоже узкоглазыми, а значит, никакой разницы. Но так уж устроена китайская голова, что никогда не довольствуется имеющимся, а хочет всегда чего-то нового, или, выражаясь по-русски, приключений на свою задницу.

И тогда китайцы обратили свои взгляды на русских женщин.

Правду сказать, в малорослых и хилых китайцах наши женщины не обнаружили поначалу ничего интересного. Китайцы же, напротив, сочли русских баб очень привлекательными. Во-первых, бабы были белыми, что в Китае издавна считалось признаком красоты. Во-вторых, они были иностранками, что также повышало самоуважение китайского ухажера. В третьих, были они в теле, с прямыми стройными ногами, трудолюбивые и не скандальные. Имелись у русских женщин и другие достоинства, о которых нет тут смысла говорить и о которых они сами расскажут с течением времени.

Так или иначе, но китайцы стали похаживать вокруг русской части села и подбивать клинья ко всему, что имело женские признаки. При этом они не особенно разбирали – девушка перед ними или замужняя, лишь бы заинтересовалась их китайским обаянием. Вопросы морали их не особенно обременяли, да и не видели они в этом ничего предосудительного. Китайский мужчина никого не заставляет, но и сам не обязан ограничиваться одной-двумя женщинами, повезет – так весь женский мир должен лежать у его ног.

Поначалу никакого ответа китайцам от женщин не было. Но они не отчаивались: ходили, улыбались во весь рот, дарили разные безделушки – лягушачьи нефритовые браслеты, блестящие ворованным железом заколки в голову, роговые бычьи гребни из провинции Гуанчжоу, бронзовые тазы для умывания, до зеркального блеска отполированные маленькие зеркала в тускло-серебряных рамах – все, против чего не может устоять дочь Евы, что по ту сторону Черного дракона, что по эту.

И вот наконец дрогнула одна, потом другая… Правду сказать, трудно было не дрогнуть: русские мужчины все больше охотились, а женщины – скучали. Да и извечное женское любопытство сыграло тут свою роль.

Конечно, глядя со стороны, понять все это было трудно. Не имелось в китайцах и намека на славную русскую молодцеватость, даже женщину не могли они приложить, как следует, не то, что обнаружить другие виды геройства. А ведь известно, что главное в русской жизни – пословица: «Бьет – значит, любит…»

Выходило, что, если не бьет, значит, не любит? Но тогда откуда в русской части села стали рождаться маленькие, косенькие, черняво-желтые младенцы?

Первый такой уродился у Тольки Ефремова.

Роды прошли на удивление легко, жена Тольки не кричала почти – так, постонала немного для очистки совести, чтобы перед людьми не стыдно. В муках, сказано, будешь ты рожать детей своих, – ну, а тут и мук никаких не было, ровно корова отелилась или зайчиха лесная.

Повитуха завязала младенцу пуп, обтерла и молча подала отцу.

– Мальчик, – только и сказала, и больше ничего.

Толька первым делом глянул на маленькую писюльку, убедился, что мальчик – точно, мужского пола, не обманула повитуха, потом, уже в хорошем настроении, поднял глаза выше – и обомлел. С лица детенышевого глядело на него иноземное чудо-юдо: скуластое, косенькое, желтое, черно-приплюснутое. Глядело, скалило издевательски беззубую щель под носом-пуговкой: что, дескать, папаша счастливый, получил?

Секунду только стоял Колька, беззвучно охая ртом, как рыба жабрами, потом перехватил молчащего дитятю за обе ножки, чтобы удобнее было со всего маху – с хрустом и кряканьем – вдарить об стену. На счастье, тут налетел коршуном папаша Кольки, дед Еремей, вцепился скрюченным пальцами в верхнюю, свободную часть дитяти, закричал, заголосил, как баба:

– Наш, наш, Ефремовых кровя, наследник, мужик!

Подскочила и повитуха, тоже вцепилась, тоже заблажила про наследника да родную кровь. В общем, отбили китайчонка.

Неделю потом Толька пил, не просыхая, даже из канавы не вставал – туда ему дед Еремей приносил самогону на опохмел, самого лучшего, от Рыбихи, – вливал осторожно в открытый чавкающий рот, заботливо говорил:

– Вот так вот… Вот так оно лучше. Так оно благороднее…

Чего благородного было в том, чтобы пить в канаве из ведра как последняя свинья, никто не знал, но и уточнять тоже не решались.

Ну, а позже как-то приобыкли к дитю, притерпелись, так что долбануть его об угол даже и у самого Тольки руки почти не чесались. Иногда только в темной ночи, при бессоннице, являлся ему во мраке сын китайский, шевелил тонкими когтистыми пальчиками, вращал глазками, скалил беззубый рот – задушить хотел.

Но этим случаем, увы, дело не кончилось. Китайцы и дальше продолжали нравиться женскому полу, а в русской части села рождались новые косенькие да желтенькие.

И сколько ни кричали русские деды на очередного желтопопого дитятю – наш, наш! – не был он никаким нашим и быть не мог. Ну, разве что только наполовину. Но русский человек не кентавр, он на половины не делится, толковали между собой мужики; или он есть русский, или его вовсе нет.

А китайцы, меж тем, показали себя любовниками выдающимися: несмотря на все ухищрения, поймать их на месте преступления никак не удавалось. Падших посредством китайцев баб, разумеется, били их мужья до полусмерти, до сизых кровавых проплешин, но все это были кулаки после драки. Предъявлять же претензии напрямую было как-то стыдно: выходило, что слабосильный и мелкий китайский ходя благодаря своей обходительности и мягкости бабам интереснее, чем свой брат русак.

Но все-таки терпение русское, и без того непродолжительное, однажды сошло на нет. Перед всеми вышел древний дед Гурий и сказал, заикаясь от болезней, обуревавших его старое тело, что терпеть поношение китайское нет больше никаких сил и всех ублюдков, не говоря худого слова, следует передавить. Только так, сказал дед Гурий, и можно остановить наступление китайское на богоспасаемую русскую землю. Гурия, конечно, здорово отлупили, едва дышал старый дурак, но правоту его все-таки частично признали.

Разумеется, давить живых детей, пусть и трижды китайских, никто не собирался. Но нашелся иной способ, едва ли не более жестокий.

В одно прекрасное, а, точнее сказать, страшное утро собрали всех желтеньких и косеньких и погнали их в китайскую часть. Те, которые еще ходить не могли, тех несли на руках рыдающие русские матери. Сколько слез было вылито на сухую амурскую землю, сколько воплей и проклятий крикнуто в холодные небеса, – о том до сих пор с содроганием вспоминают в деревне. Даже русские отцы нет-нет да и утирали каменным кулаком соленую слезу, прорубившую бледную бороздку в заросшем грязью лице охотника.

Китайцы, издалека углядев бредущую через холм процессию, поняли, что намечается погром, и изготовились к долгой осаде: бросили на произвол судьбы весь свой хитрый скарб и разбежались по лесам.

Один только ходя Василий не сбежал, а вышел к русским, готовый принять мученическую смерть за всех единородцев. Рядом с ним стояла жена его, Настя, ибо такова русская женщина, что за любимого человека готова она пойти и против рода, и против страны, и против всего человечества – и даже самого Господа Бога не возьмет она в таком случае в расчет.

Однако, когда выяснилось, что погибать китайцам за их шкодливость не обязательно, все быстро разрешилось миром. Китайцы от детей отказываться не стали – повылезли из леса, признали и взяли всех без исключения.

При прощании с детьми было такое количество слез и криков, что растрогались даже китайцы и предложили матерям выкупить детей обратно – за сходную цену. По счастью, никто не понял, чего они там лепетали, иначе бы недолго стоять китайскому поселению.

Некоторые русские матери так страдали, что не выдержали расставания и перешли вместе с детьми под китайскую юрисдикцию. Однако здесь им пришлось солоно: у китайцев у всех уже были свои жены, и не по одной. Тут гордая русская женщина вынуждена была становиться в очередь за порцией супружеских ласк и выдерживать конкуренцию с остальными женами и наложницами. А поскольку в здешней бабьей иерархии занимали они нижнюю ступень пищевой лестницы, а то и вовсе не имели никакого статуса, то и доставались на их долю только тяжелая работа и незаслуженные обиды.

Это, конечно, не могло понравиться русским женщинам. Многие пошли назад с повинной – к мужьям да родимым пенатам. Еще неделю потом по всей русской деревне стоял крик и плач: рыдали матери по оставленным младенцам, рыдали неверные жены, избиваемые мужьями – за прошлые вины и впрок, на будущее.

Некоторых возвратившихся от китайцев жен не приняли обратно в семью, и тогда они на краю деревни образовали свой женский колхоз, – вовсе без мужчин.

Это было тяжелое и страшное поселение – впору вспомнить об индийских шудрах, всеми презираемых и никуда не допускаемых. Китайцам женщины оказались не нужны, русские держали их за блудниц. Даже евреи побаивались ссужать им в долг, опасаясь праведного гнева русской общины.

Ни лошадей, ни плугов, ни ружей, никакого строительного материала поселенкам не дали, так что первое время они вынуждены были жить на подножном корму: голыми руками ловили в лесу хомяков и мышей полевых, отгрызали им голову, ели мясо и тем были сыты. Для жилья же прорыли себе норы в земле, на манер таких, как рыли окопы в войне с германцами.

Но беда не бывает бесконечной, она оканчивается вместе с жизнью, а чаще и раньше. Вот так случилось и в женском поселке. То ли Бог призрел на них, то ли дьявол, но понемногу стали они выкарабкиваться из нищеты и ужаса.

Причиной этому была совсем простая вещь. Такое количество безмужних женщин рано или поздно не могло не привлечь внимания мужской половины. К нашим амазонкам стали похаживать парни и молодые мужики – неженатые или просто недовольные течением жизни.

Амазонки на первых порах принимали их, не показывая своей ненависти, а плату брали строительными инструментами, сельскохозяйственным инвентарем, ружьями да патронами. Довольно быстро женщины обстроились, обзавелись огородами, убитым пушным зверем и другим хозяйством. Теперь уже голодная смерть им не грозила, поэтому визиты мужчин свели они к минимуму – так только, чтобы детей зачинать.

К рождавшимся у амазонок детям отношение было разное. Младенцев мужского пола безжалостно подбрасывали китайцам да евреям, как избыточно чадолюбивым, а вот девочек оставляли себе и воспитывали в особенном духе – отваги, силы и отвращения к мужчинам.

Со временем амазонки так крепко встали на ноги, что перестали уже скрывать свою ненависть к бывшим мужьям, отцам и братьям. Видя заплутавшего охотника, поносили его последними словами, вдвойне обидными оттого, что половины из них малограмотный мужик даже уразуметь не мог. По вечерам же, укрепившись оружием холодным и огнестрельным, обстреливали припозднившихся мелкой дробью – по ногам и другим необязательным членам тела, куда придется. С особенным удовольствием стреляли в русских, китайцам тоже доставалось, ну и евреям на всякий случай спуску не давали – чистый был интернационал, как и требовала руководящая партия большевиков.

Подраненные мужики жаловались на бешеных баб в райцентр, просили унять и истребить по закону социалистического общежития.

Жалобы возымели эффект, из райцентра приезжал уполномоченный Алексеев – журить и угрожать. Амазонки, улыбаясь узко и развратно, завели его в главную избу, двери заперли плотно, как в могилу. Неизвестно, что с ним там делали полночи, только вышел он из избы с закрытыми глазами, сел на подводу и так и уехал, глаз не открывая, а больше о нем ничего не слышали.

Мужчины теперь старались без крайней нужды в зоне видимости женской деревни не появляться – даже по делу, не говоря уж о любви. После того как парочка пьяниц после прицельной стрельбы лишилась мужских причиндалов, новых героев не обнаруживалось.

Однако ярость бабская росла с каждым днем, и вскоре уже и из собственного дома мужики выходили с опаскою. По поселку со скоростью лесного пожара распространялись слухи и былины про новых амазонок, что они, дескать, ловят заплутавшего в лесу охотника и живьем усекают ему все, что возможно, а потом отпускают скакать по лесу с голым задом, покуда не станет он в глухой чаще добычей тигра, медведя или ярого кабана.

Умученные бабьей ненавистью – не так, впрочем, реальной, как живописуемой в сказках и легендах, – мужики наши послали к ним парламентеров с белыми простынями. Парламентеры были встречены хлебом-солью, напоены водкой и избиты до полусмерти.

На резонный вопрос «За что?!!» амазонки, не обинуясь, отвечали: «За все!» И объяснения их слова не требовали.

Хуже всего, что оставшиеся в поселке женщины тайно и даже явно симпатизировали амазонкам. Теперь при каждой ссоре любая могла пригрозить опостылевшему мужу: «Гляди, отстрелю тебе – и уйду в амазонки!» Мужики содрогались, теряли самоуважение и смысл жизни.

Конечно, долго так продолжаться не могло. Решили объявить раздухарившимся бабам войну. Дед Андрон кликнул мобилизацию во всех трех поселениях. Русские отозвались сразу. Евреи и китайцы, которых амазонки донимали меньше, как-то замялись поначалу, но потом все-таки обнародовали свою позицию.

– Война – не еврейское дело, – заявили евреи.

– И не китайское, – добавили китайцы.

– Ну, и черт с вами, сами справимся, – сказали им на это уязвленные русские мужики.

И, не тратя времени зря, начали войну.

Тут надо заметить, что никакой особенной стратегии у них не было, просто собрались толпой у околицы, а потом двинулись на деревню амазонок.

Настоящая война началась, когда подошли на расстояние прицельного выстрела. В ход пошли охотничьи ружья и кидаемые в цель с близкого расстояния топоры. Победа, по мнению простодушных мужиков, была уже не за горами, как вдруг с той стороны совершенно неожиданно тоже открыли стрельбу. Пришлось залечь среди высокой травы, поливая задастого и сисястого врага уже не столько огнем, сколько матюками. Но и это безотказное оружие русского человека в этот раз не помогло, потому что с той стороны материться умели не хуже.

Вдобавок и стреляли женщины метче и кучнее. Соперничать с ними мог только лучший в поселке охотник Евстафий, одним выстрелом бивший в глаз и белку, и медведя, и любое существо во вселенной. Но один Евстафий в поле не воин, и после того, как ему самому едва не выбили глаз, воевать с женщинами он отказался наотрез – зрение, сказал, ему дороже всех этих глупостей.

Мужское воинство, теряя плохо подвязанные штаны, бежало с позором с поля битвы и больше уж не рисковало идти в атаку дальше собственного нужника.

При подсчете потерь выяснилось вдобавок, что амазонки не только лучше воевали, но и вообще были умнее. Врагов они убивали не до смерти, лишь подстреливали слегка, так что предъявить им преступление и привлечь к делу власти было невозможно. А учитывая, что стрельба шла обоюдная и спровоцированная мужиками, еще неизвестно, кому бы от закона перепало больше.

Пришлось нашим начинать серьезные переговоры. Амазонок пригласили в дом к деду Андрону для подписания мирного соглашения.

Представителей от амазонок явилось три штуки баб. Все носили мужские охотничьи штаны и куртки и вооружены были до зубов. За плечами у каждой висел дробовик, на бедре – китайский тесак, каким хорошо слонов напополам рубить, а на поясе – разная убойная мелочь вроде топоров и метательных ножей. Главной была староста Елена – высокая, светловолосая, с холодным взглядом голубых глаз и с такой фигурой, будто прямо сошла с коричневых греческих ваз. Еще была тетка Анфимья, коренастая, твердо стоящая на земле обеими ножными колоннами, славная тем, что брала за загривки двух мужиков, вздымала их на воздуся и ударяла блудливыми лбами так, что лопались черепа. Третьей шла Ирина – совсем еще юная, пухлая, зеленоглазая, но такой меткости выстрела, что даже лучший в мире охотник Евстафий сто раз подумал бы, прежде чем с ней соревноваться.

Все три амазонки стояли бронзовые от загара, лица старших словно из камня вырубили, глаза похожи были на бойницы в редуте. Младшая же все время рдела маковым цветом, но так, что держаться от нее хотелось подальше. С нашей стороны выступали дед Андрон и отец Михаил, а деда Гурия устранили: только и пользы от него было, что пердеть в потолок.

Староста был человек, умудренный мудростью не только людской, но и древней, лешачьей. Потому не стал ходить вокруг да около – бабу все равно не перехитришь, – а сказал все, как думал.

– Вину свою мы признаем, – сказал, – но и с вас вины не снимаем.

Елена вздернула бровь и до боли сделалась похожей на тезку свою, троянскую царицу.

– Какая же наша будет вина? – спросила надменно, кривя уголок рта.

И тут дед Андрон показал себя, и что не зря он был старостой столько лет.

– Вина ваша в том, – сказал он, – что ушли вы и бросили нас, неразумных, одних мыкать горе. Кто мы без женщин? Никто. Мужик, известно, что дитя. Мать его с рук на руки передает невестке, и та хранит его до самой смерти. А кто, значит, жену свою переживет, на того Бог разгневался.

Растерялась Елена, захлопала пушистыми греческими ресницами. Да и остальные амазонки осели. Чего угодно могли ждать они, любых обвинений – в вероломстве, неверности, жестокости, – но только не такого!

Томительно тянулись секунды, амазонки переглядывались между собой, отец Михаил глядел в пол, дед Андрон мирно улыбался.

– Чего же вы хотите? – наконец спросила Елена негромко.

– Неволить мы вас не можем, – сказал дед Андрон. – Но если кто хочет возвратиться, тому открыты и дома наши, и сердца. А коли нет, то бьем вам челом и смиренно просим: не убивайте нас и не терзайте без дела, ибо мы за вину свою уже заплатили сторицей.

Нет, все же не настоящие у нас были амазонки. Те, настоящие, конечно, и разговаривать бы не стали, а просто изрубили бы всех своими тесаками, как слонов блудливых, да и дело с концом. А наши даже и грудь себе вырезать не желали, значит, хранили себя для чего-то. Не для того ли, чтобы вернуться назад, к отцам и мужьям своим?

Назавтра был торжественный день. Все мужья, отцы и братья, волнуясь, вымели, вычистили, натерли до блеска полы, посуду, нехитрый охотничий скарб в одиноких своих, лишенных женского присмотра домишках. Порубили свинят, кур, бросили их в печку упревать с кашей, сбегали к евреям за водкой и сладостями, выложили все красиво на стол и уселись ждать. Рядом сидели подросшие дети, некоторые из которых даже уже и не помнили своих матерей, потому что были слишком малы, когда те ушли из села.

– Мама придет? – спрашивали самые маленькие и сами себе отвечали: – Мама!

Но вот солнце перевалило за половину, вот уже стало спускаться за горизонт, окрасилось красным светом, наступили сумерки, – а женщин все не было.

– Ничего-ничего, – говорили самые терпеливые, – собираются, подзадержались, женщины ведь… Ничего-ничего.

И вот уже стало совершенно темно, звезды высыпали на небосвод, дохнуло от Амура прохладой, послышались из лесу звуки ночных чудовищ, – но со стороны амазонок никто так и не появился.

Не появился никто ни на завтра, ни через день – никогда. Напрасно плакали дети, призывая матерей, зря сохли на столах хитрые еврейские сласти, попусту бодрствовали мужчины, уронив головы на руки. Женщины так и не вернулись в Бывалое, нет, не вернулись. Слишком много обиды накопилось у них, и уже привыкли они за эти годы жить свободно, жить своим уставом.

Вот так и вышло, что от наших амазонок пошел в Уссурийском крае отдельный народ, в котором рождались только девочки и ни одного мальчика. И девочки эти были храбрыми воинами, скакали на конях, били белку влет и назубок знали науку любви и всякого соблазнения. И если хотела амазонка себе мужчину, то она брала его, и если хотела зверя, то стреляла в него – и никто не мог перед ней устоять…