Текст книги "Кремль 2222. Фрязино"

Алексей Волков
Кремль 2222. Фрязино

© А. А. Волков, 2015

© ООО «Издательство АСТ», 2015

* * *

Вместо пролога

Интуиция, помогавшая выживать в любой обстановке, молчала. Может, дело было в особенностях организма и постоянном стрессе, может – в том, что земной путь женщины заканчивался. Плохие места она еще как-то чувствовала, только толку в том: сейчас главная опасность шла по пятам, и справиться с ней было невозможно. Несколько руконогов уверенно взяли след, с хищной ловкостью загоняя добычу. Женщина была чересчур измучена для схватки. Дни слились в череду бесконечных блужданий, ночное забытье не несло отдыха, а лишь добавляло тревог, и все это усугублялось постоянным недоеданием. Сил не было даже для бега. Оставалось лишь еле переставлять ноги, ни на что особо не надеясь.

Преследователи чувствовали себя уверенно. Очевидно, местные аномалии были им давно знакомы. Сбить их со следа не получалось, заманить в природную ловушку – тем более. Вначале женщина еще пыталась, теперь же убедилась в тщетности хитростей, и лишь, как всякое живое существо, старалась хотя бы немного отдалить конец.

Самое плохое было в том, что она почти утратила ориентацию. Москва оказалась непомерно огромным городом с бесконечной чередой разрушенных улиц и одичавших парков. Несколько раз женщина выходила к реке, однако свинцовая вода была прибежищем страшных чудовищ, и переправа была равносильна гибели. Женщина помнила место, где враги хранили моторную лодку, – но как завести ее, не знала. Да и дойти через парк Горького до схрона было нереально. Оставался какой-нибудь из мостов, – но открытое пространство тоже не сулило ничего хорошего. Из оружия у женщины имелась лишь сабля, а тут водилось такое, против чего самый лучший клинок бессилен.

В общем, побег не удался. Жаль. Узнанное было очень важным, а теперь пропадет вместе с ней. Вдобавок ко всем бедам что-то стало происходить с памятью. Женщина помнила, что где-то за пределами Москвы есть «свои» – люди, которые ее воспитали и которым она обязана передать информацию, однако где они – уже не знала. Лишь помнила место в самом городе, где они расстались и куда она обязана вернуться. Остальное было словно скрыто плотным туманом или пасмурной глухой ночью.

Развалины справа, развалины слева, а впереди немного чистого пространства, некогда бывшего улицей. И опять развалины. Справа прямо в руинах расположилось нечто жуткое, слева – ничего, а сзади вдруг отчетливо послышался перестук многочисленных ног по чему-то твердому и резонирующему. Руконоги были настолько близко, что оставалось лишь из последних сил перебежать улицу и попытаться укрыться в сравнительно сохранившемся доме.

О том, что спрятаться можно и в безопасных развалинах слева, женщина не подумала. Да и помогут ли прятки?

Перебежать на противоположную сторону ей удалось. Получилось даже обежать намеченный дом и заскочить в подъезд. Под ногами предательски зашуршала каменная крошка. Это шуршание почти скрыло новый звук, прилетевший откуда-то со стороны. Лишь когда женщина оказалась в какой-то комнате, звук вторгся в сознание. Явно не живое, но слишком громкое для биоробота, абсолютно никогда не слышанное раньше. Звук будил остатки любопытства. Словно мало монстров прошло перед глазами за последнее время!

И все же…

Женщина выглянула в оконный проем, – и первыми, кого она увидела, были четверо преследователей. Гигантские полунасекомые, восьминогие, покрытые хитиновыми панцирями, с какими-то жуткими морщинистыми лицами, они шли не торопясь, полностью уверенные в легкой победе над загнанной добычей.

Зря. Расслабляться никогда не стоит.

В конце улицы появилось новое чудовище. Явно металлическое и механическое, на гусеницах, с башней, из которой торчал длинный и узкий ствол орудия, оно издавало непривычный звук, да еще время от времени выбрасывало в воздух струю дыма. Баги невольно повернулись к новому противнику. Тот резко остановился, клюнув носом, башня чуть повернулась, и сразу приглушенно заговорило орудие. К изумлению женщины – не отдельными выстрелами, а целыми очередями.

Хитин оказался плохой защитой против снарядов. Багов буквально разнесло на куски. Несколько секунд – и улица освободилась. Двигатель взревел. Вырвался клуб дыма. Стальное чудовище тронулось с места, и гусеницы деловито прошлись по останкам поверженных врагов.

Женщина испуганно залегла. Сейчас она уже жалела о своем бегстве. Умереть можно было и там. И не так страшно и мучительно.

Монстр проехал, оставляя после себя незнакомый запах. Некоторое время еще доносился звук двигателя, а затем стих и он…

Глава 1

– Вопрос в том, как нам выйти за пределы города, – Михаил задумчиво почесал бороду, словно нехитрое действие могло подсказать ответ. – Группа Влада заканчивает какое-то хитроумное устройство, работающее на принципе, который и выговорить толком невозможно, не то что понять. Я им, в общем-то, доверяю, но мало ли?

– Перед тем еще всю Москву пройти надо, – напомнил Петр.

Гость выглядел старше хозяина: его солидная борода уже давно поседела. Или же дело заключалось в цвете волос. У Михаила они были светлыми, Петр же когда-то был брюнетом. Зато и поседел намного раньше.

Монахи-разведчики сидели в келье Михаила. После недавнего ранения хозяин был еще слаб, и поход поневоле откладывался на несколько дней. Даниловский монастырь был одним из немногих оплотов цивилизации в бывшей столице. Не было бы счастья, но несчастье помогло. Аномалии расположились так, что приблизиться к территории монастыря было трудно. Да еще рубежи обороны для особо настырных. Когда уровень радиации спал, люди значительно расширили доставшийся им участок, вскопали огороды, развели домашний скот, устроили мастерские. Здесь когда-то оказались те, кто даже в самые отчаянные времена сумели подумать о будущем. Была собрана неплохая библиотека, а как только схлынул накал отчаянных боев – поставлена на консервацию кое-какая техника и создан запас оружия.

Разумеется, он по мере возможности пополнялся. Пусть любое перемещение по городу несло опасность – но в монастыре смогли наладить торговлю с маркитантами. Потому по сравнению, скажем, с Кремлем монастырь выглядел весьма неплохо.

– Москву пройдем. Не первый раз, – вздохнул Михаил.

Последняя вылазка была совсем недавно. Потому смиренному воину Господа и приходилось поправлять здоровье после ранения. Не первого и наверняка не последнего.

– Угу. А Дениса до Кремля еле проводили. Я же рассказывал.

– Но по твоим словам, там опять осада. А это значит, что прочие улицы будут хоть чуть посвободнее. Понятно, дальние кланы, всякие бродячие био и многие другие так и останутся на своих местах, но хоть кто-то переберется поближе к крепости. Так что наши шансы возрастают. Мы же двинемся в обход центра. Только не нравится мне упорство, с которым кто-то стремится взять Кремль. Словно там медом намазано. Да, удобное место, но добыча не оправдает потерь. И сразу вопрос: сколько они еще продержатся?

– Надеюсь, долго, – для Петра даже такая речь считалась длинной.

– Я тоже надеюсь. Только хотелось бы чего-нибудь посущественней наших надежд. Ладушки. В конце концов, это не первоочередные наши проблемы. Нам нужно насчет шайнов все выяснить, раз уж их девицу упустили. Да и вообще понять, что происходит за пределами МКАДа. Вдруг там дела намного лучше, чем здесь? Они же не замкнуты пределами непроходимого Купола, да и бои под конец войны шли главным образом здесь. Нельзя же ограничивать мир одной Москвой! Тем более – нынешней, на роль грядущей столицы давно не пригодной. Может, там настолько лучше, что нам всем вообще пора перебраться в большой мир.

Напарник не стал напоминать, что девицу упустили во многом из-за окрика самого Михаила. Как и о том, что поставленный в сознании девушки блок не позволял ей выдать информацию. Следовательно, все равно пришлось бы идти. Максимум – могли бы получше представлять район поисков. Не факт, что отрывки сведений, которые удалось добыть, были правдой. Судя по различным мелочам, шайны готовились к разведке тщательно, даже воспитывали детей обычной европейской внешности. И уж наверняка, ставя блок, озаботились фальшивыми легендами.

Только других вариантов тоже не было. Вдруг сказанное девушкой – правда? Иначе – где этих шайнов искать? Область велика. Лето давно перевалило за половину, скоро придет осень с ее скверной погодой, а зима сделает любую разведку предельно трудной. Одни следы на снегу чего стоят!

Говорить вслух очевидное не хотелось.

– Рамзан еще не вернулся? – вместо этого спросил Михаил.

– Еще не вечер.

За окном было светло. Слышались голоса идущих с занятий монахов. Монастырь жил обычной жизнью. Всевозможные работы, воинские тренировки, учеба… Это Михаил на правах выздоравливающего мог позволить себе отдохнуть, да его постоянный спутник и соратник зашел по делу для обсуждения следующего рейда.

– Пойду, – Петр поднялся. – Загляну в архив, может, найду что.

– Давай, – Михаил вдруг почувствовал себя утомленным.

Скверно. Какая-то рана делает человека слабым. Можно сколько угодно крепиться, если нет выхода, даже некоторое время работать в полную силу, – но затем буквально валишься с ног. А на то, чтобы полностью вылечиться, есть лишь несколько дней. Иначе в походе превратишься в обузу. И еще хорошо, что чудодейственных снадобий и без регенерона в монастыре полно. Без них выздоровление заняло бы несколько месяцев. Только некоторые лекарства вызывают повышенную сонливость…

Имелись, правда, и средства, способные поднять и умирающего, да еще и практически сразу, но было их настолько мало, что Михаил отказался их принимать. Раз он и без того поправляется – смысл тратить драгоценные снадобья? Вдруг понадобятся тем, кто окажется на самой грани, разделяющей жизнь и смерть?

Зато появилось немного времени для чтения. Просто полистать обычную книгу о днях минувших, исключительно ради удовольствия. Да и мечты далеких предков были достойны прочтения… Но через несколько страниц глаза стали закрываться, и смиренный воин Господа позволил себе забыться сном.

Рамзан приедет – разбудит. В зависимости от результата можно будет окончательно решить, как передвигаться. Пешком – более скрытно, да уж очень медленно. И запасов много с собой не возьмешь, а пополнить их получается не всегда…

Рамзан вернулся ближе к ужину. Михаил успел не только выспаться, но и проделать несколько комплексов упражнений, поработать в архивах над старыми картами и документами, провести занятия с молодыми разведчиками. Болезни и раны дают небольшое послабление, но не освобождают от тех дел, на которые человек способен. И общих, и личных. Хотя – считать ли выздоровление личным делом? Благополучие общины зависит от совокупного труда всех ее членов. А значит – и от их здоровья и физической формы.

– Прошли по всему запланированному маршруту, – лицо Рамзана было, как всегда, маловыразительным, но на губах играла легкая улыбка. Едва не высшее проявление чувств с его стороны. В аккуратной рыжеватой бородке до сих пор не было ни одного седого волоса. – Понимаешь, да? Без особых проблем. Улугбек молодец! Идеально ведет. Да?

– Ну вот и ладушки. Без особых – хорошо, – улыбнулся в ответ Михаил. – А какие были?

– Багов видели. Разнесли на куски. Но, значит, и самка где-то неподалеку есть. Да? Я доложил, с утра выступим, поищем. Раз шайтан их сюда занес – пусть они к нему и отправляются. Для такого случая РПГ возьмем, чтобы наверняка.

Михаил невольно вздохнул. Ему принять участие в завтрашних поисках не светило. Если бы денька через три! Хорош вояка, на которого накатывает слабость! Пусть выздоровление идет быстро, но все же…

– Да, подчистить территорию вокруг надо. Пока за нас по примеру Кремля не принялись. Больше никого не встретили?

– Обидно, но нет. Пару рукокрылов, даже мараться не стали.

Михаил хотел спросить о девушке напрямую, но вместо этого задал совсем другой вопрос.

– В аномалии не лезли?

– А надо было, да?

– Нет. Это ведь всего лишь машина, от полей не отгородит. И новую технику нам взять негде. Я говорил с Настоятелем. Если все пойдет путем и мы решим двигаться на технике, он выделит две машины. На всякий случай.

– Каким путем? – с легкой иронией уточнил Рамзан.

– Правильным. Не другим же!

– Две машины, да? – вдруг осознал Рамзан.

– Вдруг с одной что-то случится, так чтобы хоть вытянуть. И дополнительный плюс – пойдем без десанта, сумеем в случае чего выделить пару пеших разведчиков, пока механики и наводчики будут на своих местах. Я думаю кроме вас с Улугбеком и Петра взять еще Влада. И Ростислава. Он при всей своей молодости в технике дока, ничуть не хуже Улугбека. Да и Владу сумеет подсобить. Не зря помогал нашим ученым. А Влад ко всему будет разбираться с полем, раз уж всякая физика в сфере его интересов. Он смастерил Врата, ему их и испытывать. Состав устраивает?

– Да, – на этот раз слово прозвучало без вопросительной интонации.

– На подготовку нам дается пять дней. Если ничего не случится.

Рамзан понимающе кивнул. Управиться можно было за день, и дату экспедиции явно подгадывали под полное выздоровление монаха. Не то Настоятель считал, что другие не справятся с важным заданием, не то Михаил убедил начальника, что сам доведет предприятие до конца. Что ж, можно подождать ради друга. Сколько троп исхожено вместе?

– Предстоящий рейд считается очень важным, – продолжил Михаил. – Тем более с Кремлем…

Он сделал невольную паузу. В любом обществе степень информированности людей напрямую зависит от их положения и важности принимаемых ими решений. Всего всем не расскажешь, да обычно и не за чем. Михаилу по должности полагалось знать многое.

– Осада? – понимающе спросил Рамзан.

– Нет. Переговоры пока зависли. Их Князь первым делом попытался решить, кто главнее. Мол, Кремль некогда был центром страны, потому тот, кто им правит, должен руководить и другими. Так ведь объединения ему никто не предлагал. Лишь военный союз. Люди… И осталось-то нас горстка, а все решаем, кому властвовать над миром! В общем…

– Если умные – передумают. Дураки не нужны.

– Они еще не решили ничего. Как и мы. Когда между вопросом и ответом проходит несколько дней… А сейчас туда вообще не пробиться. Разве что на броне. Ладно. Время пока терпит, других дел полно. Признаться, я до сих пор смутно представляю, как мы выберемся за МКАД. Если еще доберемся до него. Нам бы небольшой отряд ворогов по эту сторону барьера встретить. И им, и нам проще будет. Гранатометов у них явно нет.

– А если…

– Нет, – твердо ответил Михаил. – Я видел, какими глазами те разведчики смотрели на наше оружие. Словно на чудо. А на такое дело посылают лучших, разбирающихся во всем, что рубит или стреляет.

– Ты прав, – согласился Рамзан. – Но я тут подумал… Очень им Москва нужна? Почти мертвый город. Чтобы выжить, и умение необходимо, и удача. А какие плюсы? Склады стратегического резерва наверняка можно найти и в большом мире, производство здесь слабое, земля для посевов не годится, дома проще построить новые… Смысл им город захватывать? Может, посмотрят, увидят да уйдут куда подальше и где попроще? Может, мы зря переживаем, к бою готовимся. Да?

– Все может быть. Было бы ладно. Но готовиться к бою всегда полезно. Целее будешь, если вдруг грянет. А насчет захвата… Их планы нам все равно нужны. Мы же не знаем, ушел кто из разведчиков или они все тут полегли. Я не про девушку, а про тех, с Преображенской площади. Группу поддержки, так сказать. В конце концов, давно пора узнать, что за пределами кольца делается, – повторил он то, что уже говорил Петру.

– Мы из монастыря не так давно вышли, – напомнил Рамзан.

– Как радиация спала. Но рано или поздно надо двигаться дальше.

– Согласен. Да… Женщины мы нигде не видели, – неожиданно вставил разведчик.

Михаил чуть вздрогнул.

– Ты не переживай. Могла спрятаться, если жива еще. Все в руках Аллаха.

По тону было ясно: с его точки зрения было бы лучше, если бы беглянка давно погибла. У каждого человека свои взгляды…

Вопреки желаниям Рамзана женщина была жива, хотя сама удивилась бы этому, если бы еще была способна на эмоции. Один враг победил другого; ее же даже не заметили. Правда, отсрочка могла оказаться небольшой, вокруг по-прежнему лежал чужой и страшный город, и шансов добраться до своих было немного, но все-таки…

Она понимала, что то и дело начинает двигаться по кругу, по несколько раз попадая в одни и те же места. Жизнь после гибели Сеня не имела смысла, однако оставался долг, и надо было обязательно сообщить все, что удалось узнать. А вот кому – представлялось весьма смутно. Судя по рассказам невольных спутников, там, на далекой площади, ее соратники погибли – если не все, то большая часть. Может, и ждать уже некому?

Но чудесное спасение прибавило сил, и день оказался радостным вдвойне. Женщине удалось поймать небольшого зверька, и теперь ее ждало пиршество. Есть хотелось так, что она была готова сожрать зверька сырым. Целиком, вместе со шкурой и внутренностями. Но все-таки рассудок возобладал над желаниями. Укромных мест хватало, нашлись сухие ветки, добывать огонь разведчицу учили. Небольшой костер, ароматы жаркого, – много ли надо для счастья? Только желудок заходится спазмами, да ничего, недолго ему оставаться пустым…

Этим вечером даже город не казался таким страшным. Нет, осторожности она не теряла, давно привыкнув всегда быть начеку, – но, похоже, удача вновь поворачивалась к ней лицом. Насколько вообще возможна удача после гибели привычного напарника.

Но человек устроен так, что не может горевать все время. Против бед очень помогают сытная еда, ощущение относительной безопасности, простой отдых без необходимости немедленно куда-то идти. Иногда надо набраться сил, хорошенько подумать, наметить план и уж затем – спокойно следовать ему.

Признаваться себе, что готова была вернуться к монахам, лишь бы хоть ненадолго избавиться от ужасов Москвы, женщина не стала. Она сразу убедила себя: ничего хорошего ее там не ждет. Тем более – после убийства Михаила.

Ночная тьма, взмах руки, полет укрытого до поры до времени метательного ножа… Этого ей точно не простят. Они с поразительной легкостью убили Сеня, самого дорогого ей человека в мире. Ее мужчину. Единственного, родного… Жаль, что месть не в состоянии его вернуть… А какие у него были руки!

Объятия Сеня – единственное, чего не хватало женщине для счастья этим вечером. Пришлось старательно гнать мысли о них. Иначе проснулась бы память и женщина вновь увидела бы ужасную гибель любимого человека…

Глава 2

Ей повезло, только осознала она это не сразу. В первый момент при виде широкоплечего мужчины в камуфляже и с автоматом в руках Лина невольно испугалась. Показалось – это один из монахов, специально выслеживающий ее. Но нет. Те, кто пленил ее и вел к себе, были как на подбор бородаты, а подбородок у этого выбрит. Совсем как у ее погибшего напарника, да и практически всех мужчин, что окружали ее с детских лет. И походка у него какая-то иная, чем-то отличалась от манеры передвижения разведчиков. Из-под камуфляжной кепки виднелись заплетенные в хвост длинные волосы.

Рассуждать и предполагать было поздно. Неизвестный тоже заметил притаившуюся женщину, мгновенно залег за каким-то холмиком и наставил автомат. На расстоянии метров в сорок шансов избежать пули не было. Лина машинально попыталась спрятаться за одиноким камнем, но сразу осознала ошибку. По обе стороны лежало открытое пространство, небольшое, но вполне достаточное, чтобы незнакомец успел выстрелить, едва она покинет укрытие. А с саблей против автомата…

– Эй! Ты кто? – после томительной паузы тихо окликнул мужчина. – Ты одна?

Как ей хотелось соврать, сказать, что рядом – группа поддержки! Однако такой ответ был чреват неприятностями. Еще решит подсократить несуществующий отряд на одну единицу! Да и проверить ее слова достаточно просто. Кстати, он-то один?

Ее молчание было понято правильно.

– Выходи с поднятыми руками. Только без резких движений! Чуть что – стреляю!

Хотелось резко отпрыгнуть – жаль, было некуда. Пришлось медленно идти к незнакомцу. Тот оказался молодым парнем, но с повадками опытного воина. Он успевал и следить за женщиной, и обозревать окрестности, однако ствол автомата постоянно был направлен на Лину.

– Как зовут? Откуда ты? Из Кремля?

– Лина. Я не из Москвы, – опять непонятно, какой ответ лучше. В каждой из местных общин свои правила, обычаи, нравы, и абориген с ходу поймает ее на мелком вранье. – А ты кто?

– 7213KRL214.

– Что? – не поняла Лина.

Парень повторил. Он постоянно держался за укрытием и все озирал улицу и развалины.

– Кирилл? – так показалось проще.

– Пусть будет Кирилл. Не маячь. Пошли отсюда, – парень увлек ее к развалинам. Автомат он не убирал. Помимо детища Калашникова у него имелся пистолет в деревянной кобуре. Да еще небольшой рюкзак неведомо с чем за плечами. – Откуда ты, говоришь?

– Из Подмосковья.

– Как Купол прошла? Проведешь? – парень явно не хотел оставаться здесь. Он постоянно сканировал окрестности, высматривая опасность со всех сторон. Так ведь места какие!..

– Не знаю. Я не одна была. Напарник погиб, остальные остались далеко отсюда. На Преображенской площади. Если поможешь туда добраться – можем взять с собой.

Может, хоть часть задания она все-таки выполнит. Если кто-то из соратников уцелел, то абориген весьма пригодится. Правда, он превратится в пленника, но зачем говорить об этом раньше времени? Да и оружие его лишним не будет. Вдруг удастся наладить производство по образцу?

– Годится. Далековато, но ничего. Дойдем.

– Ты так и не сказал: откуда? Из Кремля или монастыря?

– Я из другого места, – но уточнять Кирилл не стал.

Ладно, у своих все можно будет выпытать. И оружие ему не поможет.

– У тебя поесть ничего нет? – спросила Лина.

Вчерашний зверек был маленький, а уж годного в пищу мяса в нем нашлись крохи. Почти одни кости да шкура. На завтрак ничего не осталось.

– Есть, – после некоторой паузы сказал Кирилл. – Держи.

Он полез в мешок и извлек оттуда полоску вяленого мяса. Чуть подумал, извлек еще одну – для себя.

– По дороге поохотимся, если что. Ешь на ходу. Рассиживаться здесь некогда. Нам еще топать и топать. Придется идти в обход. Напрямую очень опасно.

Маршрут был девушке безразличен. Она-то не сумела вырваться ни по прямой, ни обходными тропами. Зато теперь все должно было получиться. Бывает и так: не везет, сплошные трагедии и драмы, отчаешься – и вдруг видишь улыбку удачи. И парень внешне ничего. Чем-то напоминает Сеня.

Странно, но мысль о былом возлюбленном не причинила боли. Наверно, надежда перевесила все печали…

Сборы были недолгими. Обе выделенные для рейда машины проверили заранее до последних деталей. Двигатели едва не перебрали полностью, оружие пристреляли, никаких нареканий. Все баки заправлены, ленты снаряжены и уложены. Непосредственная подготовка включала лишь погрузку того, что может пригодиться в походе. Или того, что сумел выделить монастырь. Запасы не безграничны, будут ли новые поступления – вопрос каверзный. Приходится беречь любую мелочь.

С собой взяли один гранатомет РПГ с тремя выстрелами к нему, две одноразовые «мухи», небольшой запас боеприпасов, продукты на десять дней, даже купленной у маркитантов драгоценной тушенки, само собой – воду, чтобы не зависеть от случайностей. Плюс – установку Влада, чтобы преодолеть защитный барьер, отделивший Москву от остального мира. Все было погружено в десантные отделения с вечера, и на отдых отводилась целая ночь.

Михаил спал спокойно. Он давно привык отдыхать впрок перед походом. В городе может случиться всякое. Физически монах чувствовал себя превосходно, лекарства подействовали, рана затянулась, и теперь остро хотелось действия. Пока же можно выспаться в собственной постели, если повезет – увидеть хорошие сны. Правда, хорошее снилось Михаилу редко, и утром он ничего не помнил, кроме ощущения, что видения были приятными. А надо ли больше? Наяву хорошего тоже немного. Но и особо плохого, в общем-то, нет. Багов нашли и уничтожили, в ближайших окрестностях все спокойно, а личные неурядицы в расчет принимать не стоит.

Снилось ли ему что-то на этот раз, Михаил сказать утром не мог. Кажется, да. Во всяком случае, было ощущение чего-то ускользающего, неопределенного, и монах еще полежал какое-то время, пытаясь разобраться в видении, но сделать этого так и не смог. Значит, надо вставать и готовиться к дороге. Умыться, позавтракать да и отправляться в путь.

– Так, мы с Рамзаном и Улугбеком на головной, Петр, Влад и Ростислав – на второй, – все это было оговорено еще в самом начале, но порядок есть порядок. Надо же отдать последние распоряжения! Церемония краткого прощания уже прошла, напутствия получены, и разведчики в мыслях уже были не здесь.

Две боевые машины пехоты, официально – БМП-2, неофициально – «двойки» или «бээмпэшки», стояли одна за другой. Их сумели сберечь во время боев, позже – законсервировать на крайний случай, и теперь Настоятель решил, что такой случай настал. Пешком идти через всю Москву долго и ненадежно, а тут и на гусеницах, и под прикрытием брони… И неизвестно, сколько еще придется двигаться по ту сторону МКАДа. Запаса топлива теоретически должно хватить на пятьсот с лишним километров – в зависимости от дорог. Из этого и придется исходить. Если что – добираться пешим ходом. Но это уже в самом крайнем случае.

Техника была старой даже в годы последней войны. Новая сгорела в пламени ожесточенных боев, и оставалось довольствоваться машинами, принятыми на вооружение еще в ином государстве. Но ведь ездят. Тридцатимиллиметровые пушки 2А42 функционируют исправно, спаренные с ними пулеметы Калашникова – тоже, а наиболее опасные для брони противники, биороботы разных модификаций, давно лишились боеприпасов и, следовательно, уничтожить бэмпэшки не сможет. Любой же мутант и вообще живое существо – и подавно. Да, БМП – далеко не танк, защита оставляет желать лучшего, так ведь пулю держит. Гранатометов же ни у кого, кроме маркитантов, нет. И никто не ставит на улицах Москвы мин, на которых можно подорваться. Так что главное – не влететь в некстати подвернувшуюся аномалию.

– Ну, с богом! – Михаил вскарабкался по броне, занял командирское место в башне и размашисто перекрестился.

– Во имя Аллаха, милостивого и милосердного! – своеобразным эхом повторил Рамзан, поднимая в соответствующем жесте руки, и занял место в кресле наводчика. Механиком-водителем был Улугбек. Тот самый, которого очень хвалил Рамзан. Управлять тяжелой машиной Улугбеку нравилось, и он довольно щурил и без того узкие глаза.

Что-то пробормотали спутники, и все перекрыла команда:

– Заводи!

Сохранились даже шлемофоны, штука отнюдь не лишняя при движении. Удалось наладить внутреннюю связь и даже рацию – только дальностью она не отличалась, а Купол вообще не пропускал радиоволны.

Двигатель взревел, а затем заработал тихо и ровно. Михаил посмотрел назад. На второй машине все тоже заняли свои места. Люки пока были открыты, никому не хотелось раньше времени скрываться за броней.

Впрочем, так ехали недолго. Да, видимость снаружи намного лучше, чем внутри, и не зря у кресла механика-водителя два положения, походное, чуть приподнятое, и боевое. Жаль, что за пределами монастыря приходится считать, что бой может начаться в любую секунду.

Машины медленно проследовали хитрой дорогой между минных полей и аномалий, прикрывавших территорию монастыря, и выехали на ничейную землю. Люки сразу захлопнули. Человеческая жизнь – штука хрупкая. За шумом мотора не расслышишь полет рукокрыла, рискуя вмиг остаться без головы. В полном смысле слова. Или пострадаешь от другой твари.

Несмотря на тренировки, смотреть на мир через триплексы было непривычно. Обзор ограничен, а уж что происходит под машинами – оставалось лишь гадать. Зато любой сторонний наблюдатель решит, будто по улице передвигается пара биороботов неизвестной модели. Мало кто из ныне живущих видел древнюю технику, да еще на ходу.

Ехали медленно. Асфальт большей частью растрескался в крошку. Где-то его просто занесло землей, где-то успела прорасти трава. Гусеничным машинам было все равно. Они создавались для движения по любой местности, вплоть до полного бездорожья. Но сохранялся риск залезть в какое-нибудь поле смерти, провалиться в скрытую яму, попасть туда, откуда не будет выхода. Машины порою покачивало на неровностях почвы. Непривычное ощущение для сидящих за броней людей, почти всю жизнь привыкших передвигаться пешком. Да и моторы на небольшом ходу работали тише. Первый участок пути был разведан неплохо, и бээмпэшки послушно сворачивали, объезжая улицы, где не было ни прохода, ни проезда.

Пока никого на глаза не попадалось. Все живое, если оно здесь и было, на всякий случай попряталось. Лишь разок Михаилу показалось, будто что-то промелькнуло между руинами домов и тут же скрылось. Впрочем, монах был не уверен, а спрашивать у Рамзана не стал. Наводчик не обязательно смотрел в ту же сторону. Михаил не стал и вдаваться в нехитрые рассуждения о том, что когда-то здесь были оживленные районы огромного мегаполиса, куда-то мчались потоки машин, – не боевых, обычных, по тротуарам шли толпы людей, а другие толпы тем временем ехали в метро. Мало ли что было когда-то? Гораздо важнее то, что происходит сейчас. Никакие рассуждения и сожаления не воротят прежней жизни. Значит, бесполезно размышлять и сожалеть.

С верхних этажей сохранившегося здания вдруг поднялась стая рукокрылов. Летающие монстры закружились в небе, то поднимаясь повыше, то снижаясь до бреющего полета. Рамзан задрал пушку вверх, однако стрелять не стал. Попасть в быстро перемещающуюся цель очень трудно, нет смысла зря расходовать снаряды. Они еще могут пригодиться, а непосредственной угрозы, пока люди находятся под броней, рукокрылы не несут.

В этом пришлось удостовериться на практике. Наиболее агрессивный монстр не выдержал и обрушился на головную БМП. Экземпляр попался довольно крупный, связываться с таким человеку было очень опасно, а вот с броней летающая тварь ничего поделать не смогла. Зубы и когти проскрежетали по металлу, башня повернулась, и рукокрыл свалился с машины. Бээмпэшку чуть качнуло. Крыло попало под гусеницу, его мгновенно размололо, и тварь осталась агонизировать на дороге. Она еще смогла кое-как убраться с пути второй машины, но потом еще живого рукокрыла принялись азартно рвать его голодные сородичи.

Не повезло. Случившееся послужило уроком остальным, и больше нападений не было. Стая лишь кружила в вышине, как кружила бы в случае появления биороботов.