Читать книгу "Невероятные приключения Мии"

Глава 31

Институт физических проблем Вселенной расположился посреди пустыни Такла-Макан в трех огромных серебристых куполах с солнечными батареями наверху. Майор Гагарин, Ричард, Филипп и профессор Сан Мин переместились туда с помощью телепортационной кабины прямо из Теллуриана.

Пока они шли через разрушенный город к кабине перемещения, выяснилось, что войска Темной империи Кадаш и пираты покинули Землю, но их боевой флот по-прежнему угрожал планете, находясь на орбите Луны. Всеобщим голосованием земляне избрали нового премьер-министра, им стал известный писатель Эрнест Столбовский. Он сразу же начал переговоры с захватчиками. В Теллуриане тем временем вовсю трудились строительные роботы, восстанавливающие пострадавшие здания.

Глядя на то, как они огромными манипуляторами разбирают завалы, выкапывают сгоревшие деревья и прокладывают новые трубопроводы и линии электропередач, Филипп сказал:

– Здорово! Когда-нибудь и у нас на Орионе будет такая техника. Раз-раз, и все готово – завалы разобраны, новые стены построены.

В Институте прибывших встретил заведующий лабораторией транспорта Вероника Геймгольц. Это была миловидная женщина с косой, облаченная в белый комбинезон. Она поздоровалась и пригласила всех пройти в специальный бункер, где и находился экспериментальный дриллер.

Спустившись следом за профессором и майором Гагариным на минус двадцатый этаж, ребята оказались в просторном помещении, посреди которого высилась установка. Она состояла из собственно «дырокола» и передаточной платформы, оплетенной жгутами проводов. Вокруг суетились несколько физиков в таких же белоснежных комбинезонах, как у Вероники Геймгольц.

– Вот это, – сказала она, указав на большой экран, размещенный рядом с пультом управления, – монитор для ввода координат. Профессор, куда вы собираетесь отправиться?

– Нас интересует Одинокая планета, – ответил Сан Мин. – Ее данные должны быть в Галактическом реестре.

– Хорошо. Нам нужно полчаса, чтобы прогреть рабочие контуры дриллера. Правда, есть еще одно «но» – мы еще ни разу не перебрасывали через «дырокол» людей…

– Речь идет о вопросах жизни и смерти, – решительно отрезал китаец. – Будем рисковать. Господин Гагарин, вы, кажется, собирались посетить генетический банк, чтобы получить образцы клеток для создания клона?

– Именно так, – кивнул спасатель. – Там еще нужно забрать ключ-маску.

– У вас есть двадцать минут, отправляйтесь. А мы займемся вычислением координат Одинокой планеты.

Когда майор Гагарин ушел, а профессор вместе с парой физиков устроился перед монитором, по которому бежали колонки цифр, Филипп вполголоса спросил у Ричарда:

– Слушай, он же сказал, что «дырокол» может перебросить сквозь пространство только троих…

– Ну да.

– Так нас же четверо!

Ричард посмотрел на друга, покачала головой.

– Фил, извини, но тебе придется остаться.

– Вот еще! – обиженно вскинулся Филипп. – Ни за что не останусь.

– Ты пойми, – терпеливо начал убеждать его Ричард. – Майор Гагарин родственник того Гагарина, он не может не… перемещаться. Профессор – тоже, без него мы не вернемся обратно. Я знаю, где находится воронка. Все, нас уже трое. Ну, Фил, ты же не маленький, должен понимать…

– Я понимаю, – грустно кивнул Филипп и на ресницах его блеснули слезы. – Но все равно обидно.

– Зато, когда мы вернемся, то вместе отправимся искать Мию, – утешил его Ричард. – Договорились?

– Ага, – Филипп шмыгнул носом и улыбнулся сквозь слезы.

– Координаты Одинокой планеты вычислены, – объявил в этот момент Сан Мин и азартно потер маленькие ладошки.

– Дриллер будет готов к работе через пять минут! – отозвалась из-за монитора Вероника Геймгольц.

В этот момент в помещение вошел майор Гагарин. В руках он держал небольшой медицинский контейнер.

– Все в порядке, образцы клеток получены. Я еще прихватил пару парализаторов, – он похлопал себя по поясу, на котором висели две кобуры. – Мало ли что?

– Минутная готовность! – строгим голосом объявила Вероника. – Включаю питание перемещающей платформы.

Все увидели, как по краям возвышения пробежали голубые молнии. В воздухе запахло озоном.

– Начинаю обратный отсчет. Тридцать… Двадцать девять… Двадцать восемь…

– Одеваем скафандры, – скомандовал майор Гагарин.

– Ну, Фил, давай пять! – Ричард протянул другу раскрытую ладонь. – Мы быстро!

– Счастливого… пути… – прошептал мальчик, глядя в сторону, и неловко пожал руку Ричарда. – Мы тут будем ждать.

– Пятнадцать… Четырнадцать… Тринадцать… – гремел голос Вероники. – Объекты перемещения – на платформу!

– Прошу вас, молодые люди, – сказал Сан Мин майору Гагарину и Ричарду.

– Только после вас, – галантно пропустил старших вперед персейский принц.

Они поднялись на платформу, встали в самый центр, опустили прозрачные забрала шлемов.

– Девять… Восемь… Семь…

Физики столпились у пульта управления, следя за показаниями приборов. В воздухе вокруг «дырокола» возникло призрачное сияние. Ричард поискал глазами Филиппа, чтобы помахать ему, но почему-то мальчика нигде не было.

– Три… Два… Один… Старт! – объявила Вероника, и в этот момент сквозь сияние на платформу буквально влетел облаченный в большой, не по росту, скафандр Филипп.

– Я с вами!.. – крикнул он, и «дырокол» утонул в яркой вспышке.

– Они погибли! – воскликнул один из физиков. – Их четверо!

– Спокойно, – сказала Вероника Геймгольц, выходя из-за монитора. – Суммарная масса не превысила критического показателя. Проще говоря, мальчишка и профессор вместе весят как взрослый мужчина, так что пока все в порядке…

Глава 32

После известий, привезенных Кадхором, Ледяную Королеву словно подменили. Она стала веселой, рассеянной, целыми днями напевала себе под нос какие-то жуткие пиратские песенки про пятнадцать человек на борту корабля под названием «Мертвец» и тюбик космического рому, стала называть Мию «милочка» и подолгу сидела одна за закрытыми дверями в бывшей комнате управления спасательным центром, переделанный под будуар.

Миа мучилась от любопытства, смешанного с чувством досады. Она понимала, что происходит нечто важное и нужно обязательно выяснить – что. Из подслушанных разговоров пиратов между собой ничего понять было нельзя – эти космические «джентльмены удачи» судачили в основном о еде, выпивке и деньгах или ругались, причем ругань обычно заканчивалась дракой.

В такие минуты почему-то острее становилась тоска по Ричарду. Мие вдруг начинало казаться, что с ним что-то случилось, что он тоже сейчас один среди врагов, и никто не скажет ему доброго слова, не улыбнется, не поддержит в трудную минуту. Принцесса вспоминала, как Ричард собрался совершить спуск на аэролыжах с Эвереста, как расстроился, когда узнал, что до восемнадцати лет ему это не удастся, и улыбалась сквозь слезы.

Маша в такие минуты выходила из своего угла и молча гладила девочку по волосам.

На второй день после возвращения Кадхора из того самого загадочного полета Ледяная Королева приказал Мие принести ей льда.

– Милочка, – сказала она, – я вижу, ты все же научилась справляться со своими немногочисленными обязанностями по уборке. Пора уже освоить что-то посерьезнее. Возьми-ка вибронож, робота-носильщика, отправляйся наружу и доставь мне к обеду льда. Килограмм сто. А можно и сто пятьдесят. Да смотри, бери лед только прозрачный, белый, безо всяких оттенков! И не дай тебе космические демоны притащить зеленоватый лед. Ты все поняла?

– Да, Ваше Величество, – Миа сделала книксен.

– Так ступай же, и пошевеливайся! – прежним раздраженным голосом крикнула Ледяная Королева.

Миа догадалась, что лед нужен предводительнице пиратов для новой маски. Ну, или для нескольких масок. Девочка не поняла, почему королева придает такое значение оттенкам льда – по ее мнению, зеленоватая, голубая или розовая ледяная маска смотрелась бы более сильно, чем прозрачная.

«Пусть она сама разбирается, того оттенка лед или нет», – подумала Миа, одевая скафандр. Низенький робот-носильщик на толстых резиново-металлических гусеницах в нетерпении гудел индикаторами возле внешнего шлюза.

– Куда?! – грозно рявкнули два дежурных пирата, охранявшие двери в шлюз.

– По приказу Ее Величества! – гордо заявила Миа.

– Проходи… – пробурчали пираты, расступаясь.

Миа и робот вошли в шлюз. Двери с шипением закрылись. Засвистел выпускаемый воздух. Световая панель на потолке, горевшая зеленым, вспыхнула тревожным оранжевым светом. Это означало, что дышать в шлюзе без скафандра уже было нельзя.

Внешние двери, толстые и массивные, медленно разъехались и Миа впервые с момента приземления «Клевера-5» вышла под желтое, мглистое небо Титана.

Глава 33

Ричард думал, что путешествие с помощью «дырокола» будет похоже на привычное ему перемещение через порталы Кристаллов Жизни, но оказалось, что это не так. Едва зал лаборатории в Институте физических проблем скрылся в яркой вспышке, Ричард очутился внутри плазменного пузыря, с невероятной скоростью несущегося сквозь усеянную огнями тьму.

Полет был недолгим, он занял не больше нескольких секунд, но за это время перед Ричардом промелькнули и извивающиеся протуберанцы какой-то огромной голубой звезды, и черный, безжизненный шар неведомого планетоида, и облака космической пыли, переливающиеся всеми цветами радуги, и каменистая поверхность неизвестной планеты, выжженная палящими лучами местного светила.

Это была изнанка обычного космоса, его обратная сторона, где все было не так, как обычно. На стенках плазменного пузыря то и дело вспыхивали искорки – это сгорали без следа частицы протовещества, распыленного по всей Галактике. Время от времени Ричард слышал странный вой и тяжелый гул. Он подумал, что это голоса пульсаров и квазаров, самых загадочных звезд во Вселенной.

Еще Ричарда очень удивило, что он не увидел рядом с собой своих спутников. Принц вначале испугался, что что-то пошло не так, как рассчитывал профессор Сан Мин, но потом решил, что не стоит раньше времени поддаваться панике.

Полет закончился также внезапно, как и начался. Вспышка! Ричард успел сгруппироваться и полетел на пыльные камни Одинокой планеты. Он ударился забралом скафандра об острую грань базальтовой глыбы, но сверхпрочное стекло, конечно же, выдержало.

С трудом поднявшись на ноги, Ричард увидел неподалеку от себя майора Гагарина и профессора. В этот момент прямо под ноги китайцу рухнул еще один человек в скафандре.

– Это еще кто? – удивленно воскликнул майор Гагарин.

Человек поднялся на ноги, помахал Ричарду.

– Привет! – раздался в наушниках веселый голос Филиппа.

– Фил! – обрадовался Ричард. – Но как же…

– Молодой человек, – недовольным, скрипучим голосом обратился к Филиппу профессор. – Вы подвергли свою жизнь неоправданному риску. Если бы ваш вес оказался больше расчетного, вас бы попросту размазало по всей Галактике и сейчас молекулы вашего организма летали бы где-нибудь между Цефеем и Альдебараном.

– Не, не размазало бы, – помотал внутри шлема скафандра головой Филипп. – Я же помню: вы сказали, что «дырокол» может переместить корову. Наши, орионские коровы, маленькие и весят килограмм сто, а земные коровы – все триста, и даже больше. Поэтому я и решил попробовать.

– Откуда ты знаешь, сколько весит земная корова? – удивился Ричард.

– В школе проходили. У меня по «Биологии парнокопытных» пятерка! – гордо сообщил Филипп, и увидев изумленное лицо Ричарда, рассмеялся. – Шучу, шучу, нет такого предмета. Мне майор Гагарин подсказал.

– Вы?! – в один голос вскричали Ричард и Сан Мин, повернувшись к спасателю.

– Я, – развел тот руками. – Понимаете, я подумал, что будет несправедливо лишать парня возможности поучаствовать в операции по спасению Галактики. Филипп доказал, чего стоит, во время нападения врагов на Теллуриан. Так что в некотором роде я теперь несу за него ответственность.

– Надеюсь, – сухо произнес профессор, – это был первый и последний сюрприз. Мы не имеем права на ошибку. Хочу, чтобы все это понимали.

– Куда нам идти, где искать воронку? – поспешил перевести разговор на другую тему майор Гагарин.

Ричард огляделся. Она стояли на пологом склоне невысокой горы, крайней в цепи гор, уходящего куда-то за горизонт. Там сквозь дымку угадывались очертания исполинской вершины, похожей на земной Эверест.

С другой стороны лежала холмистая равнина. Она уходила вдаль на сколько хватало глаз. Кое-где ее разрезали широкие трещины с обрывистыми краями. Приглядевшись, Ричард заметил на самом переделе видимости что-то, похожее на постройки.

– Нам туда! – уверенно сказал он. – Только будьте наготове – тут водятся красные гиены.

– Где гиены, где?! – всполошился Филипп и начал тревожно озираться.

В этот момент из-за плоской вершины горы появился низко летящий черный корабль. Это был патрульный катер, судя по плохо замазанной эмблеме, когда-то захваченный пиратами на планете Дамбор. Поверх дамборийского герба был грубо намалеван череп со скрещенными костями.

Катер летел низко, шаря по склону горы лучом инфракрасного прожектора.

– Я же совсем забыл! – хлопнул себя ладонью по шлему Ричард. – Пираты! У них тут база!

– Что же делать? – испуганно воскликнул профессор Сан Мин.

– Спокойной! – первым сориентировался майор Гагарин. – Укроемся в трещине. Все, быстро – за мной!

Глава 34

Миа не собиралась долго задерживаться в кратере криовулкана. Ей казалось, что поручение Ледяной Королевы достаточно простое. Нужно добраться до стенки кратера Гремящего, вырезать виброножом кусок льда побольше, дать команду роботу погрузить его на транспортную платформу – и можно возвращаться обратно на базу.

Нет, вначале, когда девочка осталась одна, у нее возникла мысль воспользоваться этим и сбежать от пиратов. Но, во-первых, тогда все тайны Ледяной Королевы так и остались бы неразгаданными, во-вторых, она понятия не имела, как выбраться из гигантского кратера с гладкими многокилометровыми стенками, а в третьих, даже поднимись Миа наверх, там ее ждала не свобода, а мучительная смерть от удушья – рано или поздно воздух в скафандре закончился бы.

Впрочем, «во-вторых» и «в-третьих» девочка даже и не рассматривала, достаточно было того, что есть «во-первых». Вздохнув, Миа направилась прочь от шлюза. Робот покатил за нею, громыхая гусеницами по бетонным плитам посадочной площадки. Здесь стояло несколько пиратских кораблей и флагман флота Ледяной Королевы – крейсер «Змееносец», зловещий, как средневековый готический замок. Корабли охраняли дроиды, внимательно сканирующие все вокруг. На Мию и робота они не обратили никакого внимание, видимо, получив команду не трогать их.

Путь к стенке кратера оказался намного длиннее, чем ожидала Миа. На Титане сила тяжести почти равнялась орионской или земной, хотя размерами спутник Сатурна уступал этим планетам. Это было связано с тем, что большую часть вещества Титана составляли различные металлы, а они гораздо тяжелее обычной горной породы. Поначалу Миа пыталась совершать прыжки, чтоб двигаться быстрее, но вскоре перешла на шаг, а в конце уже еле-еле переставляла ноги.

Девочка устала и запыхалась, когда наконец добралась до тускло светившейся в звездном свете гладкой стены, уходящей вверх на головокружительную высоту. Отдышавшись, она провела рукой, облаченной в перчатку, по поверхности льда, подбирая место, чтобы вонзить туда вибронож.

На память пришли слова Ледяной Королевы про прозрачный лед безо всяких оттенков. «Как тут поймешь, белый он или нет? – подумала Миа, глядя на ледяную стену. В звездном свете она была одинаково серебристо-серая. – А, ладно. Там разберемся!»

И девочка, включив вибронож, начала вырезать из стены здоровущий кусок льда. Когда с работой было покончено, робот-носильщик длинным манипулятором погрузил здоровенный ледяной брикет себе на спину, и они двинулись в обратный путь. Миа поглядывала на таинственно мерцающий лед и гадала, как это Ледяная Королева может ходить с куском замерзшей воды на лице – холодно же!

Раньше все считали, что маска у королевы из какого-то особого стекла, но теперь Миа знала, что это действительно настоящий лед. В этой связи возникало множество вопросов. Например, почему это лед долго не тает. Ответов у девочки пока не было, но она верила, что обязательно получит их.

Пройдя через шлюз, Миа и робот вернулись на базу. Пираты-охранники не обратили на них никакого внимание – они о чем-то громко разговаривали, размахивая руками.

– …И будет праздничный пир! – долетели до Мии слова одного из них.

– Наконец-то! – воскликнул другой. – Пожрем настоящей еды, надоели консервы!

На базе царило оживление – повсюду сновали роботы-уборщики, пираты волокли ящики с оружием, чтобы убрать их в кладовые.

– Эй, черняшка, не путайся под ногами! – грозно рыкнул один из них, когда Миа и робот столкнулись с ними в коридоре.

У входа в большой зал, где стоял Черный Камень, девочка встретила Кадхора. Он был деловит и озабочен.

– Что случилось? – спросила Миа.

– Как, ты до сих пор не знаешь?! – вытаращил тот единственный глаз. – Сегодня вечером в гости к нашей госпоже прибывает посольство Его Величества императора Темной империи Кадаш и говорят… – Кадхор перешел на шепот, – …говорят, что возглавляет его лично сам император Ракм Второй Темнейший!

Глава 35

Добежать до спасительной трещины они не успели – пираты заметили четверку беглецов и устремились к ним. Луч прожектора поймал фигурки людей, и теперь они были как на ладони.

– Ну все, сейчас начнется! – на бегу прохрипел майор Гагарин.

И тут Филипп резко изменил направление и бросился в сторону, перескакивая через камни. Пиратский корабль замер, луч прожектора заметался по равнине, словно те, кто сидел за пультом управления, никак не могли понять, за кем им следить.

– Филипп! – закричал Ричард. – Стой, куда!! Назад!

– Трещина! – профессор дернул Ричарда за руку. – Скорее, туда!

– Нет, я не брошу Фила! – принц попытался выдернуть руку, но тут вмешался майор Гагарин. Он буквально швырнул Ричарда в трещину, толкнул туда китайца и прыгнул следом.

Они пролетели несколько метров и упали на мягкий песок. В трещине было темно, отовсюду торчали острые грани камней. Включив наплечный фонарь, Ричард увидел впереди низкий свод темного тоннеля, уводящего куда-то вглубь земли.

– Это вход в пещеру, – сказал профессор.

– Скорее! – торопил майор Гагарин.

– Но как же Филипп?! – Ричард беспомощно посмотрел наверх.

– Увы, мой друг, – вздохнул майор Гагарин. – На войне как на войне. А нам нужно во что бы то ни стало выполнить задание…

Тоннель вывел их в большой подземный грот, с потолка которого свистали причудливые сталактиты, похожие на огромные каменные сосульки.

– Похоже, тупик? – пошарив лучом фонаря по стенам, сказал Сан Мин.

– Если это так, то нужно подождать и идти обратно, – майор Гагарин уселся на обломок скалы. – Нет, ну каков парень! Увел пиратов, принял огонь на себя… Герой!

Ричард молчал. К боли утраты Мии присоединились теперь и переживания за Филиппа. Где он? Что с ним? Жив ли? Попал в плен к пиратам или сумел спрятаться? Если так, получится ли у него добраться до построек? Хватит ли воздуха в скафандре?

Неожиданно пол пещеры задрожал. Со стен посыпались мелкие камешки, рухнуло несколько сталактитов, а затем послышался оглушительный скрежет, и куча камней у дальней стены рассыпалась, как будто это была мелкая галька. Из дыры в стене выдвинулось скошенное рыло огромного механизма, состоящего из множества буров, ножей и отвалов.

– Это механическая гусеница! – закричал Ричард, вскакивая. – Это Гагарин, он прислал ее за нами!

Словно бы в подтверждение его слов, машина выбралась из дыры, открывая проход.

– Поспешим, друзья! – майор Гагарин вскочил на ноги.

Вырытый гусеницей тоннель вывел их прямо на край исполинской воронки, на дне которой ворочалось огромное железное лицо.

– С ума сойти… – пробормотал профессор. – Этого просто не может быть!

– И не говорите, – отозвался майор Гагарин. – Сказать честно, я до конца не верил, что это все правда.

– Вы пришли! – прогрохотал железный Гагарин со дна воронки. – Вы вернулись. Я рад.

– Мы принесли образцы клеток! – закричал Ричард. – Но один из нас попал в беду…

– Да никуда я не попал! – раздался вдруг веселый голос Филиппа.

Все обернулись и увидели, что мальчик сидит верхом на подъехавшей желтой гусенице.

– Фил!! – заорал Ричард. – Ты живой!

– Конечно, – засмеялся Филипп, слезая с покатой спины гусеницы. – Нет, пираты, конечно, хотели сделать меня мертвым, но у них ничего не вышло.

– Это я отправил механизм, чтобы спасти этого отважного мальчика, – прогромыхал Гагарин. – А теперь идите в лабораторию – нам нужно торопиться. Скульпторы уже заинтересовались судьбой своего собрата, не развившегося из споры в полноценный организм. Всей нашей Галактике угрожает опасность. Гусеница проводит вас.

Поспешив следом за механическим провожатым и остальными к зданию лаборатории мимо высоченных черных призм тахионных накопителей, так похожих издали на небоскребы, Ричард отметил, что в удивительном «городе» Гагарина ничего не изменилось: все также огромные шапки пушистых голубых нитей, скрученных во множество шаров, покрывали небоскребы от фундамента до крыши, все также поблескивали среди нитей искры, все также сверкал золотом в свете звезд величественный куб лаборатории.

– Поместите образцы клеток в инкубатор, – произнес из скрытого динамика голос Гагарина, когда они вошли внутрь.

Из гладкой стены выдвинулся цилиндр, в боку его открылось отверстие. Майор Гагарин открыл контейнер, вынул ампулу с образцами и вложил ее в цилиндр.

– Сейчас в инкубаторе будет выращен клон моего тела, утраченного много лет назад, – раздалось из динамиков. – Когда он будет готов, наложите ему на лицо ключ-маску. Она запустит процедуру разделения моего сознания и сознания Скульптора.

– А что потом? – задал вертевшийся на языке вопрос Ричард.

Некоторое время Гагарин молчал, потом, как бы нехотя, произнес:

– Не знаю. Надеюсь, что Скульптор станет самим собой и сумеет воссоединиться со своим народом, а я смогу вернуться на Землю и снова стану водить космические корабли.

– На Земле и во всей Галактике идет война, – сказал майор Гагарин. – Нас атаковали.

– Я знаю об этом, уважаемый потомок, – прогрохотал старший Гагарин. – И верю, что смогу быть полезен.

Раздался мелодичный сигнал и цилиндр вновь выехал из стены. На этот раз он разделился на две половины. Верхняя ушла обратно в стену, и все увидели, что в нижней лежит мужчина в синем комбинезоне. Ричард подошел ближе, присвистнул от удивления и посмотрел на майора Гагарина.

– Ого! Да вы просто близнецы!

Клон и в самом деле был невероятно похож на землянина – то же открытое курносое лицо, те же чуть припухлые губы, тот же ясный взгляд голубых глаз. Единственным отличием было то, что глаза клона неподвижно смотрели в высокий потолок. Он еще не был личностью и не умел смотреть осмысленно.

– Ключ-маску! – скомандовал старший Гагарин.

Майор Гагарин вынул из контейнера что-то серебристое, отдаленно напоминающее слепок человеческого лица, и наложил ее на голову клона. С потолка опустилось несколько гибких манипуляторов, похожих на щупальца, и мгновенно оплели тело клона, присоединившись к ключ-маске.

– Процесс разъединения личностей начался! – торжественно проговорил Гагарин. – Ожидайте!