Читать книгу "Новые приключения Мии"

Глава восьмая

Некоторое время Мия боролась с манипуляторами – гибкие металлические щупальца никак не хотели подчиняться, норовя то ухватиться за титановый поручень, то за край опоры, а то и вовсе друг за друга. Наконец принцесса справилась с управлением, сумела открыть дверцу аппаратного блока и вытащить из гнезда поврежденный модуль.

Вставив новый, Мия мысленно вытерла пот со лба и медленно – «Эгида» ничего не позволяла делать быстро – повернулась. Ей впервые бросилось в глаза, что космос и звезда Пифия выглядят как-то странно. Ее нестерпимый свет словно бы пригасили, а дальних звезд и вовсе не было видно, лишь некоторые из них, особенно яркие, тускло светили через непонятно откуда взявшуюся дымку.

– Как в тумане… – машинально произнесла Мия.

Потом ей в голову пришло, что это скорее похоже не на туман, а на дым, достаточно плотный дым, как будто рядом что-то горело. Но Мия знала, что в открытом космосе не бывает ни тумана, ни дыма – частицы, из которых они состоят, тут же разлетаются в разные стороны, рассеиваются бесследно.

А потом она заметила стену. Или плоскость. С противоположной от Пифии стороны на корабль надвигалась ровная, матово-черная поверхность, не имевшая границ. Словно бы космос вдруг перегородила исполинская изгородь из неведомого материала. И эта изгородь довольно быстро надвигалась на поврежденный «Ермак». Спустя пару секунд до Мии дошло – это не стена приближается, это «Ермак» летит на нее.

«Надо поскорее вернуться на корабль», – подумала принцесса и скомандовала:

– Исин! Летим обратно к шлюзу!

– Принято! Исполняю! – отозвался искусственный интеллект.

За плечами Мии вновь включились реактивные двигатели и ступоходы «Эгиды-3» уже были готовы оторваться от обшивки «Ермака», как вдруг из матовой стены вылетела ослепительно-белая молния и ударила в корабль.

Мия почувствовала, как ее бросило вперед, а затем увидела, что «Ермак», крутясь вокруг своей оси, стремительно удаляется от нее.

– Исин! – завизжала в отчаянии принцесса. – Летим обратно… Туда, на корабль!

– Система управления реактивными двигателями повреждена, – спокойно ответил исин. – Проводятся ремонтные работы. Ориентировочное время исправления поломки – три с половиной минуты. Включить обратный отсчет?

– Да, включай! И давай побыстрее… – Мия подумала и добавила: – Пожалуйста!

– Работы идут согласно графику. До окончания осталось три минуты двадцать секунд.

– Связь! Дай мне связь с «Ермаком»! – потребовала Мия.

– Уже, – отозвался исин. – Увы, «Ермак» не отвечает на запросы. Возможно, виной всему являются помехи неустановленного происхождения.

Мия вздохнула – ну почему все это происходит именно с нею? Впрочем, отсутствие связи было ужасно, но терпимо. Скафандр «Эгида-3» рассчитан на долговременное – до суток – пребывание в открытом космосе, так что беспокоиться не о чем, воздуха для дыхания хватит точно, тем более что через три минуты исин починит двигатели, и она вернется на «Ермак». Антенну она починила, связь работает, капитан, наверное, уже связался с «Антарексом», со штабом «Галактических Стражей», запросил помощь… В общем, все будет хорошо…

Кувыркаясь в пространстве, Мия видела то удаляющийся в сторону Пифии корабль, то дымку вокруг, то опасно приблизившуюся странную стену. До нее было всего несколько километров. Самое ужасное, что принцесса совершенно не помнила, как называется подобный объект. Если начистоту, она вообще не была уверена, что изучала в Академии что-то подобное.

– Исин!

– Работы идут согласно графику. До окончания осталось две минуты сорок три секунды.

«А ведь мы не успеем, – подумал Мия. – Мы врежемся в эту стену раньше, чем заработают двигатели. Интересно, выдержит ли «Эгида»? Какая у меня сейчас скорость? Пять, десять, двадцать метров в секунду? Сто? Двести?»

Почему-то принцесса не чувствовала страха, только легкую обиду от того, что ей предстоит погибнуть вот так глупо – разбиться о какую-то стену в космосе. Она даже фыркнула от возмущения: глупее этого только смерть от метеорита.

– До окончания ремонтных работ осталось две минуты одна секунда, – сообщил исин.

«А до смерти четыре шага, – вспомнила Мия строчку из старинной песни. – Ну, или с полкилометра. Это значит, что жить мне осталось несколько секунд».

Она пролетела сквозь темную стену, отчаянно зажмурившись и затаив дыхание, но… не заметила никаких неудобств. Не помутнело в глазах, не впились в кожу невидимые иголочки, не отключилось электропитание в «Эгиде». Не произошло ровным счетом ничего, за исключением одной вещи: открыв глаза, принцесса увидела планету!

Глава девятая

Да, за темной стеной, оказывается, пряталась самая настоящая планета, укутанная пушистой шубой атмосферы. Она была сейчас прямо под принцессой. Мия широко раскрытыми от изумления глазами смотрела на синие пятна океанов, коричнево-зеленые заплаты континентов, длинные облачные гряды, отбрасывающие тени на изумрудные равнины.

Планета была большой, сопоставимой размерами с родным для Мии Орионом или с той же Землей. Судя по многим признакам, на ней имелась вода, а атмосфера состояла из газов, близких к атмосферам так называемого «земного типа» – азота, кислорода и углекислого газа.

– Мамочки… – пробормотала Мия, медленно удаляясь от темной стены, – я открыла новую планету… Ну ничего себе вышла починить антенну!

Вообще в этом секторе системы Пифии не предполагалось никакой планеты – телескопы, разведывательные зонды и дальние сканеры «Галактической стражи» показывали, что космос тут совершенно пуст. Детекторы и радары «Ермака» тоже не зафиксировали наличие здесь не то что бы планеты, а даже маленького астероидика.

Мия понимала, что все дело в загадочной темной стене, которая окружает неизвестную планету, не давая увидеть ее. Скорее всего, стена поглощает и радиоволны. Именно поэтому сканеры и радары не заметили, что тут что-то не так.

А вот она, Мия, заметила. Правда, для этого ей пришлось остаться без корабля, без связи, один на один с темной стеной и неизвестной планетой.

«Может быть, ее назовут моим именем, – с мрачной гордостью подумала Мия. – Посмертно…».

И тут же, на самом деле испугавшись открывшихся перспектив, закричала, обращаясь к исину:

– Сколько осталось до окончания ремонта?!

– До окончания ремонтных работ осталось одна минута сорок одна секунда, – как обычно, невозмутимо ответил искусственный интеллект скафандра.

– Как только ремонт закончится, сразу стартуем к кораблю! – распорядилась Мия. Она чуть успокоилась и принялась разглядывать неизвестную планету, пытаясь определить, есть на ней разумная жизнь или нет. Например, тот же Орион окружен орбитальными блоками энергетических станций, а по его поверхности проходят хорошо заметные с орбиты скоростные дороги и линии электропередач. Земля вообще напоминала космического ежика из-за орбитальных лифтов и большого количества объектов на орбите, включая огромные станции-заводы и космопорты.

Эта планета не имела ничего подобного. Получалась, что скорее всего на ней нет разумных существ, либо они находятся на примитивной стадии развития. Конечно, здорово было бы посмотреть на ее поверхность ночью, когда огни населенных пунктов хорошо заметны с орбиты, но Мия находилась на дневной стороне.

– К сожалению, – нарушил размышления принцессы голос исина, – полет к кораблю невозможен, так как на скафандр воздействует гравитационное поле планеты.

– То есть? – не поняла Мия. – И что это значит?

– Приступаю к подготовке вхождения в плотные слои атмосферы с последующей посадкой на поверхность планеты, – сказал исин таким голосом, словно он говорил о какой-то рутинной операции вроде замены аккумуляторов. – Скафандр «Эгида-3» имеет все необходимые приспособления для данного маневра. Желаю вам приятного полета и мягкой посадки.

– Что-о?! – закричала Мия, чувствуя, как от страха у нее по спине побежали мурашки. – Какой полет?! Какая посадка?! Ты что, издеваешься?! А-а-а! Немедленно возвращаемся на «Ермак»!!

– Извините, – впервые в голосе исина послышались легкие нотки сожаления. – Я всего лишь хотел добавить в наше общение немножко юмора – это действует успокаивающе на человеческую психику в стрессовых ситуациях… Не волнуйтесь…

– Какой там «не волнуйтесь»! – завизжала Мия, пытаясь зачем-то махать руками. – Я что, буду падать на поверхность?! Мамочки!! Спасите!!

Неожиданно сервоприводы скафандра пришли в движение и подтянули конечности, прижав руки Мии к груди, а ноги – к животу.

– Вы приняли позу, рекомендованную для маневра вхождения в атмосферу, – сообщил исин. – Подобный маневр многократно отрабатывался на полигонах и абсолютно безопасен. Постарайтесь восстановить контроль над дыханием и сердцебиением. Расчетное время до приземления – один час двенадцать минут тридцать семь секунд.

Мия закусила губу, чтобы не заплакать. Ей было страшно. Очень. Она знала из академического курса «История освоения Галактики», что несколько раз люди опускались на поверхности планет в скафандрах, но каждый раз это были неудачные попытки – либо скафандры разрушались в плотных слоях атмосферы, либо космолетчики погибали из-за перегрузок или высоких температур. Правда, все эти случаи произошли давным-давно, больше пятисот лет назад, в эпоху освоения Галактики, когда скафандры были не такими надежными, как теперь, а главное – все это были обычные костюмы для выхода в открытый космос. «Эгида-3» имела намного лучшую защиту.

– Я… я не умру? – дрожащим от ужаса голоском спросила Мия.

– Вероятность благополучного исхода составляет восемьдесят семь процентов, – ответил исин. Он больше не пытался шутить.

– А тринадцать… тринадцать процентов – это что, вот она… смерть? – прошептала Мия.

Глава десятая

«Эгида-3» с человеком внутри медленно, но верно тонула в голубой дымке атмосферы безымянной планеты. Тусклый шарик Пифии, просвечивающий сквозь темную стену, висел над самым горизонтом. Внизу лежал океан, по густо-синей поверхности которого были разбросаны десятки небольших островов. Сбоку медленно выползал континентальный берег, покрытый высоким горами. Мия уже могла рассмотреть белые шапки ледников. За горами кучерявились плотные дождевые облака, время от времени подсвечиваемые вспышками молний. Судя по всему, принцесса должна была опуститься где-то там, вдали от воды. С одной стороны это было хорошо, а с другой – существовала опасность получить удар молнией или приземлиться на острые скалы.

– Предлагаю ознакомиться с данными о составе атмосферы планеты, сделанными на основе анализа забортной газовой среды, – сказал исин.

– Д-да… – согласилась Мия. Ей пришло в голову, что, пожалуй, это очень важная информация – если атмосфера неизвестной планеты окажется непригодной для дыхания, через двадцать три часа она попросту задохнутся внутри «Эгиды», даже если посадка окажется удачной.

– Газовый состав атмосферы складывается из пяти основных компонентов, – забубнил исин. – Азот составляет семьдесят семь процентов от общего объема, кислород – двадцать два процента, углекислый газ – три с половиной процента, инертные газы в сумме – около одного процента…

– И… И что это значит? – спросила Мия. У нее от страха начисто вылетели из головы все знания, полученные во время изучения курса «Планетология».

– Это значит, – спокойно ответил исин, – что атмосфера данной планеты практически идентична составу атмосферы Ориона и других планет земной группы и пригодна для дыхания человека без использования дополнительных приспособлений.

– Фу-у-ух… – с облегчением выдохнула Мия и тут же вскрикнула от неожиданности – по бронестеклу визора скафандра скользнула яркой змейкой полоска огня. – Что это?! Мы горим?!

– Происходит вхождение в более плотные слои атмосферы, – буднично произнес исин. – В результате трения молекул газа о поверхность скафандра образуется высокотемпературная плазма…

Мия хотела закричать, но сдержалась, взяв себя в руки. Ленточки огня теперь облизывали визор и ту часть скафандра, которая была направлена к земле, со всех сторон. Постепенно их становилось все больше и больше, и спустя несколько минут сплошной поток огня перекрыл принцессе обзор. В наушниках трещало и шипело, голос исина почти не был слышен.

– Как… только мы опустимся… нижних слоев стратосферы… сработает устройство посадки… типа «лепесток»…

– Что-что? – не поняла Мия.

Бушующая за визором плазма тем временем стала ослепительно белой, скафандр затрясло, девушка почувствовала, как ее тело сковывают перегрузки.

– …плазменное облако… создает помехи… радиосвязи… – прорвался сквозь треск голос исина. – …уже не более одиннадцати минут…

Мия закрыла глаза и сосредоточилась на размышлениях о своей дальнейшей судьбе. Получалось, что о том, куда она попала, не знает ни одна живая душа во Вселенной. Получивший повреждения «Ермак», отброшенный от темной стены каким-то неведомым образом, за это время успеет достаточно далеко улететь по направлению к центру системы Пифии. Его бортовые сканеры повреждены и не зафиксировали момент, когда Мия прошла через темную стену. Таким образом…

До принцессы вдруг дошло, что с точки зрения капитан и остального экипажа «Ермака» она… погибла. Ну, или пропала без вести, что, в общем-то в космосе обычно почти всегда одно и тоже. Ее, курсанта-стажера Мии Стоун, наследницы престолы империи Ориона, больше нет…

И тут же девушку обожгла тревожная мысль: «Ричард! Как он переживает это известие?!». Следом пришли мысли о родителях, о друзьях и знакомых, но все же Ричард оставался у Мии на первом месте. Она представила, как изменится его лицо, как он побледнеет и стиснет зубы, как сойдутся на переносице брови…

– И связи никакой нет… – прошептала принцесса, с трудом сдерживаясь, чтобы не заплакать.

Она открыла глаза и увидела, что плазменный кокон, окружающий скафандр, изменил цвет и в нем образовались прорехи. Прошло еще несколько секунд, и пламя потухло. Мия почувствовала, как «Эгиду» сильно тряхнуло, и перегрузки стали настолько сильными, что ее замутило.

– Мы вошли в стратосферу, – информировал принцессу исин. – Под нами мощный грозовой фронт. Прошу приготовиться – через сорок секунд произойдет открытие парашютно-десантной системы «Лепесток».

– Скорее бы, – сквозь стиснутые зубы процедила Мия.

Она видела внизу сплошное поле из облаков, похожее на снежную равнину. В некоторых местах из этой равнины поднимались вверх величественные облака, похожие на исполинские башни с мощными навершиями. Девушка вспомнила, что такие образования называются «облака вертикального развития» и всегда связаны с дождями, градом и ураганными ветрами. В верхней части этих облаков частицы воды замерзают, превращаясь в кристаллики льда. Слипаясь между собой, они устремляются вниз, превращаясь в градины, и охлаждают воздух у поверхности земли. Эти воздушные потоки, называемые нисходящими, могут развивать чудовищную скорость…

Удар! «Эгиду» подбросило так, что у Мии потемнело в глазах. Мгновение спустя перегрузки ослабели, скорость падения замедлилась. Подняв глаза, принцесса увидела, что над скафандром крутится большая серая лопасть. Она была закреплена на выдвинувшейся из специального контейнера штанге. Это устройство действовало по принципу планирования кленового семечка, и было намного удобнее для спуска в атмосфере, чем обычный парашют – на «Лепесток» не оказывал влияния воздушные потоки.

– Высота десять тысяч семьсот метров, – сказал исин через пять минут. – Тип поверхности в районе предполагаемого приземления – холмистая равнина.

Мия никакой равнины не видела – под нею были облака, налившиеся свинцовой тяжестью. Ветвистая молния пронзила их и ушла куда-то вниз. Визор затуманился, а спустя несколько секунд стал покрываться льдом.

– Включаю обогрев внешней поверхности скафандра, чтобы избежать обледенения, – сообщил исин. – Высота восемь тысяч триста двадцать метров. Ветер – шестнадцать метров в секунду.

И тут «Эгида» влетела в облака. Мия подумала, что так же должна себя чувствовать муха, попавшая в кисель. Ничего не было видно, вокруг расстилалась серая мгла. Лед на визоре растаял, и теперь по бронестеклу бежали целый флотилии дождевых капель. Спуск продолжался. «Эгиду» покачивало, но несильно. У принцессы затекли руки и ноги. Она крепилась, убеждая себя, что через несколько минут все закончится.

Глава одиннадцатая

Неожиданно скафандр бросило в сторону, а потом потащило вниз по пологой траектории. Мия молчала до тех пор, пока ее не прокрутило несколько раз вокруг своей оси.

– Что происходит?!

– Ветер усилился до двадцати пяти метров в секунду, – немедленно отозвался исин. – Мы попали в нисходящий поток и приближаемся к земле со скоростью, не предусмотренной инструкцией. Высота – три тысячи четыреста метров.

Облачная пелена вокруг «Эгиды» разлетелась в клочья и Мия увидела внизу заштрихованную дождем землю, а слева, совсем близко, извивающуюся колонну темно-серого цвета, уходящую одним концом в тучи, а другим – в холмистую равнину.

– Что это? Что это такое?!

– Судя по всему, это смерч, называемый еще торнадо, – объяснил исин. – Редкое атмосферное явление, возникающее в кучево-дождевом (грозовом) облаке и распространяющееся вниз, часто до самой поверхности земли, в виде облачного рукава или хобота диаметром в десятки и сотни метров. Причиной возникновения смерчей являются нисходящие потоки холодного воздуха, встречающиеся с восходящими потоками теплого воздуха. Когда давление…

– Он опасен?! – крикнула Мия, бессильно наблюдая, как «Эгиду» тащит прямо к жуткой колонне.

– Скорость ветра внутри смерча достигает полутора тысяч километров в час, – ответил исин. – Энергия обычного смерча радиусом около километра и средней скоростью семьдесят метров в секунду сравнима с энергией атомной бомбы мощность в двадцать килотонн.

– Опасен или нет?!

– Это одно из самых опасных атмосферных явлений, способное разрушить до основания даже достаточно крупные здания, – исина, казалось, совсем не волновало, что «Эгиду» уже почти затянуло в смерч.

Мия широко раскрытыми от ужаса глазами смотрела на переливчато-дрожащую колонну, внутри которой время от времени пролетали вырванные с корнем огромные деревья, камни, сучья, ветки и прочий мусор.

Миг – и скафандр вместе с Мией влетел в смерч!

«Эгиду» несколько раз перевернуло, бросило вверх, вниз, потащило в сторону и завертело, словно юлу. У принцессы перед глазами мелькали камни, ветки, по визору хлестала вода пополам с песком. Мелькнул и улетел куда-то оторванный ураганом «Лепесток».

– А-а-а-а! – кричала Мия, но не слышала собственного крика из-за низкого гула ветра, пробивавшегося даже сквозь звукоизоляцию скафандра.

Сколько это продолжалось – пару минут или несколько часов – Мия сказать не могла. Она не понимала, где верх, где низ, куда летит «Эгида», и вообще не потеряла сознание только потому, что в Академии у них были многочасовые тренировки на специальных тренажерах-центрифугах.

Исин что-то говорил ей, но принцесса не могла разобрать слов из-за шума. Кажется, в какой-то момент заработал медицинский комплекс «Эгиды» и сделал ей инъекцию, но Мия так и не поняла, что за препарат вколол ей скафандр и для чего.

Она очень устала и просто хотела, чтобы вся эта свистопляска поскорее закончилась. Ну, ведь все на свете рано или поздно заканчивается – значит, должен быть предел и смерчу. Не может же он вечно реветь и гулять по равнине, выдирая деревья?

Или может? От этой мысли Мии стало жарко. А вдруг это планета вечных смерчей? В этот момент мимо «Эгиды» пролетело какое-то крупное животное, похожее одновременно на верблюда и корову. Огромное копыто едва не врезалось в визор скафандра. Мия инстинктивно зажмурилась, а когда открыла глаза, увидела внизу землю. Она летела ей навстречу со скоростью курьерского глайдера.

– Вот и все… – прошептала принцесса, но тут смерч подбросил ее вверх, крутанул – и вдруг Мия поняла, что покинула воздушную круговерть и просто летит по воздуху, а внизу, на склоне холма, находятся какие-то строения явно искусственного происхождения. Гул утих. «Эгиду» больше не вертело, как щепку в горном ручье.

– …группироваться и приготовиться к жесткой посадке, – донеслись до Мии слова исина. – Высота тридцать пять метров. Включаю гравиокомпенсатор…

Сила смерча больше не несла «Эгиду» по воздуху, и тяжелый скафандр, весящий больше тонны, устремился вниз.

– Там дома! – закричала Мия. – В сторону, в сторону…

– Невозможно совершить маневр уклонения, не хватает энергии, – сказал исин. – Вся энергия направлена в гравиокомпенсаторы.

«Эгида» рухнула на крышу небольшой башенки, пробила покатую крышу, перекрытия, развалила стену – Мия совсем не почувствовала удара, наверное потому, что как раз и сработал гравиокомпенсатор – и въехала в окно пристроенного к башне домика. Перед визором мелькнули какие-то странные устройства, похожие на шарообрзные экраны на ножках, пучки проводов, ржавые металлические кубы и параллелепипеды, потом прямо в лицо принцессе брызнули искры электрических разрядов, взметнулась пыль, посыпались кирпичи и…

Сильный удар завершил долгое путешествие Мии к поверхности планеты. Посадка вышла более чем жесткой, но она наконец-то была, как говорили космолетчики, «на грунте». Теперь можно было позволить себе потерять сознание…