Текст книги "Только после свадьбы"

Глава 3

– Лопа, ручки должны все уметь, – твердила мне с детства бабушка и учила всему, что сама могла – вести хозяйство, ухаживать за курами, готовить, а еще – шить и немного плести кружева.

Бабушка всегда была моей единственной семьей, родителей я не помнила – они погибли в смерче стихийной магии (такие явления встречались на наших землях), когда я была совсем крохой. И бабушка всегда переживала только об одном: успеть вырастить меня. Что бы она сказала, узнав о том, как я внезапно вышла замуж?..

Оглянувшись вокруг, в какой уже раз затрясла головой. Вид комнаты, в которой меня оставил маг, отрекомендовав ее как «отныне мою», вызывал определенный шок. Я понимала, что сын лорда-надзирателя живет в доме не сравнимом ни со старой бабушкиной фермой, ни, тем более, с семинарской кельей-клетушкой, но такого размаха и убранства не ожидала.

Сам дом мага находился за пределами Луса, за волнением и важной беседой я не следила за дорогой и опомнилась только, когда карета замерла уже у ворот. Тарнел Фаус первым шагнул наружу и протянул мне руку, а я не очень уверенно, но решилась на нее опереться. Вероятно, мне надо привыкнуть к подобным жестам на случай публичности, рассматривая их просто как дань вежливости и воспитания.

Но стоило мне, избегая взгляда мага, устремить взор за его спину, как сердце екнуло от восхищения – дом утопал в зелени и казался удивительно… гармоничным. Я ожидала чего-то впечатляющего от повесы-мага, привыкшего жить с размахом, но дом, пусть и был более чем вместительным, но совсем не огромным. Нет, он смотрелся уютным, от белого камня веяло теплом… Как магиня я понимала, что никакой иллюзии не использовали.

– Дом для меня выбрала матушка… – выдержав тактичную паузу, пока я опомнилась и прикрыла рот. – Мне было некогда этим заниматься.

Этой фразой мужчина вновь вернул меня к мысли о направлении его деятельности? Но я не чувствовала себя вправе выяснять у номинального супруга подробности его жизни. Моею он тоже не интересовался.

– Желаете сейчас экскурсию по дому? – Как раз напомнил о себе маг, мягко направляя меня ко входу. – Признаться, у меня не очень много реальной прислуги, я больше предпочитаю магических фантомов.

Эта новость не удивила – для сильных магов это своего рода показатель статуса, тогда как рядовые маги с небольшим резервом сил использовали магию лишь по действительно значимым причинам.

– Если возможно, я бы предпочла отложить, – тут мои желания точно совпали с его.

Бедняга, наверняка, на сегодняшний день у него были совершенно иные планы. И подобно мне он не планировал с раннего утра мчаться в крепость закона, а позже жениться…

Подгоняемая чувством вины, я уже безропотно проследовала за магом в дом. Причем он приложил мою ладонь к входной двери, позволяя защитному заклинанию впитать слепок моей ауры, чем фактически предоставил полную свободу передвижения. Не то, чтобы я ожидала, что меня засадят в клетку, но сам факт, что Фаус младший об этом подумал… Чувство благодарности к вчерашнему незнакомцу в моей душе только окрепло, усилив ощущение, что мы сможем благополучно выбраться из капкана с браком.

И вот я сижу на необъятной кровати, пытаясь осмыслить настолько стремительные и невероятные перемены в жизни. Вот уж точно – не знала, не гадала… Тарнел Фаус, прежде чем уйти, озадачил просьбой:

– Мариэлла… Можно я буду называть вас так? Так вот, рискну обратиться к вам с просьбой.

Тут я насторожилась, мгновенно собравшись и приготовившись к разоблачению. Вот он подвох, случиться сейчас, все не может быть так хорошо и гладко!

– Конечно…

– Снимите это платье. – Маг вскинул взгляд к потолку. – Поверьте, оно просто ужасно и не может подойти хоть кому-то в принципе. Я понимаю, что в качестве семинаристки у вас не было выбора, но сейчас… В общем, магией я организовал вам несколько платьев, пока простых, я же не знаю ваших предпочтений – они при первой примерке сядут по фигуре. Но я абсолютно уверен, любое из них будет лучше этой…

Не сумев подобрать достойного моей униформы эпитета, он просто взмахнул ладонью, указав на наряд.

И вот я сидела на перине и переваривала просьбу. С отношением к униформе семинарии я была совершенно согласна: сдернув ее с себя, немедленно сожгла магическим огнем, воплотив вожделенную мечту большинства воспитанниц семинарии. Но какой же неожиданностью оказалось эта просьба…

Наряды, которых оказалось с десяток, при этом занимали они лишь скромный уголок в прилегавшей гардеробной. Осмотрев их, я могла с уверенностью заявить: никогда ничего прекраснее не носила. Это даже не тайные, это очень затаенные мечты… Смысл бедной сиротке мечтать о подобных нарядах? Вот я и не позволяла себе мечтать. И тут – получила. Запросто так.

Стало искренне страшно. Даже жутко… Откуда и почему на меня в один день свалилось столько всего хорошего? Еще и по крайне непонятной причине. Что, если сейчас я проснусь на своем куцем матрасе на узкой скрипящей кроватке в комнатке в семинарии?

Одна мысль не давала покоя: как, почему и откуда взялось изображение в копирователе?.. Что если это чей-то коварный план, что обернется для меня крахом уже завтра?

Так и не собравшись в купальню, тоже примыкавшую к спальне, я сидела на кровати в самых противоречивых раздумьях. С одной стороны, хотелось скакать по кровати с криками радости от таких значительных перемен к лучшему, с другой – я до ужаса боялась подвоха и разоблачения, что вот уже в следующий миг распахнется дверь, в которую войду какая-то другая я – та, что с главной полосы «Вестника Луса».

И дверь действительно распахнулась, заставив меня испуганно замереть словно мотыльку в луче света. Только вот вошла не девушка, являющаяся улучшенной версией меня, а… Тарнел Фаус! И тоже застыл на месте, выпучив на меня подозрительно заблестевшие глаза и опасно накренив поднос с какими-то мисками… В столбняке мы дружно провели несколько минут, вперив взгляды друг в друга, когда я осознала в каком виде пребываю… В одном нижнем белье!

А дальше мир сошел с ума, не иначе. От стыда и с перепугу во мне вдруг всколыхнулись впитанные еще в детстве инстинкты селянки, и… я, рывком подскочив с кровати, с кулаками кинулась на возмутителя моего покоя. Как истинная фермерская девчонка я с размаху залепила новоявленному супругу звонкую оплеуху, от чего он тоже дернулся, поднос в его руках таки преодолел грань критического крена – миски полетели на пол, добавив звона и сдобрив гладкую поверхность под моими ногами чем-то влажным и склизким.

Увы, лимит отведенной мне на день везучести иссяк – стоило дернуться, осознав собственный поступок и прижав руки к вздымающейся от гнева груди, обрамленной темными атласными чашечками, как правая пятка на чем-то поскользнулась, а тело начало опасно заваливаться в бок. Попытка удержаться, взмахом обоих рук вернув баланс, только все усугубила – ладонью я нечаянно, но со всей силы въехала в нос мага… После чего, обреченно сникнув, полетела на пол. И упала бы поверх осколков и ошметков еды, если бы Фаус младший не пришел на помощь, успев подхватить и… в полете поменяв наши тела местами.

Случилось все так стремительно, что я осознала спасительный маневр лишь приземлившись поверх тела мага. А он, соответственно, плюхнулся на пол поверх черепков и островков снеди.

– Ой! – В ужасе выдала я, впечатавшись лбом в мужские губы и нос, а в довершение еще и накрыв все его лицо водопадом своих волос.

Кажется, он сдавленно охнул. Впрочем, причина могла крыться и в острых гранях расколовшейся посуды… Осознав, что возможно причинила новоиспеченному супругу страшные раны, я резко приподнялась, уперев руки в пол по обе стороны от его тела. Наши взгляды вновь встретились…

– У вас кровь! – Вскричал он, уставившись на мой лоб.

– Думаю, это ваша… – пристыженно и очень тихо призналась я, глядя на размазавшиеся над верхней губой алые струйки. – Извините…

Сейчас в полной мере осознав, что сама набросилась на мага, крайне устыдилась. Как можно было так не совладать с собой?..

– Это вы меня извините, я не должен был врываться без разрешения. Как-то не подумал… И я стучал, решил, что вы купаетесь.

Тарнел довольно легко приподнялся и, придерживая меня за талию, резко подскочил на наги. А я, чувствуя давление его ладоней на своей спине, вспомнила что так и остаюсь раздетой. Краска стыда залила, кажется, не только лицо, но и плечи… грудь… По крайней мере именно к ней самопроизвольно ускользнул взгляд мага.

– Отпустите меня! – Вскричала я, заколошматив по плечам мужчины кулачками. – Не смейте смотреть!

Последний вопль получился настолько визгливым, что привел словно попавшего под влияние гипноза Фауса в чувство. Резко тряхнув головой, он быстро поднял взгляд к потолку, а меня, развернув в сторону от места крушения подноса с едой, аккуратно поставил на пол, после чего отступил. И отвернулся лицом к двери.

Тут уже охнула я. Рубашка мага вдоль всей спины была не только знатно заляпана пятнами чего-то мокрого и жирного, но еще местами разодрана, а в части лопаток имелись даже пятнышки крови. В испуге от этого зрелища зажав рот ладонью, я пыталась осмыслить случившееся кровопролитие, когда…

– Я ничего не видел, – решил он повиниться, напомнив о происходящем.

Вспомнив, что важнее спасти честь и репутацию, я сразу метнулась за покрывалом, сдернув его с кровати.

– Да вы просто пялились на меня! – Законно возмутилась в ответ, надежно обмотавшись покрывалом.

– Простите… – скорбно признал очевидное маг. – Просто…

– Что?

– Просто сейчас я вдруг увидел в вас ту женщину с фото…

Я так и застыла, обомлев от его заявления. А пока я была в униформе он во мне ее не видел. Неожиданный поворот… Оценив взглядом ширину плеч мужчины, припомнив слухи о его любвеобильности, я моментально передумала предлагать ему свои услуги по обработке полученных ран.

– Откуда у вас это белье?

Ну вот, он еще и в дамском белье разбирается. Я занервничала, сильнее стиснув края покрывала. К счастью, Фаус младший стоял ко мне спиной и примет паники не видел.

– Это… мое…

– Ого, – голос мага звучал обескураженно, – так под страхолюдными одеяниями семинаристки скрывают такую красоту… кто бы мог предположить…

Он же о белье сейчас рассуждал?

– Нет, – решила все же внести ясность. – У других такого нет. Я немного подрабатываю пошивом женского нижнего белья… А из оставшихся лоскутков атласа и кружев вот и себе сшила…

Признаваться в подобном Тарнелу Фаусу совсем не хотелось, но я не могла оставить его в заблуждении. Еще не хватало, чтобы при следующей встрече он спросил главу семинарии на эту тему. Так старика точно хватит удар!

– Вам… – он сглотнул. – Очень идет.

Что за наглость!

– У вас спина в пятнах и в царапинах, – решила я сменить тему.

– Ох, момент, – и маг вернулся на бренную землю.

В следующий миг, применив магию, вернул спине и рубашке прежний вид. И разруха с пола исчезла вместе с подносом.

– А еду, пожалуй, принесу заново.

– Не утруждайтесь, – спохватилась я, все еще испытывая огромное смущение. – Отправьте магического фантома.

Сама я лишь слышала о таких.

– Подумал, что вы могли не видеть подобного прежде. В первый раз это может немного… напугать.

– Ясно. Тогда я пока искупаюсь, – придумала спасительную причину скрыться.

И сбежала в купальню, оставив мужчину в спальне одного.

Глава 4

В детстве на ферме у бабушки я мылась в бочке. Специальной, имевшей внизу сливное отверстие, которое мы затыкали деревянной же пробкой. Мыть эту бочку было тем еще делом, как и наполнять водой. Поначалу этим занималась бабушка, позже – я. К счастью, нагревать воду получалось магией… Но процесс купания в моем сознании с той поры ассоциировался с большим трудом. Бабушка так и говорила: «Сначала попотеем, затем отмоемся».

В семинарии же и вовсе приходилось довольствоваться тазиком и обтираниями.

Купальные процедуры в доме Тарнела Фауса в корне отличались от всего моего прежнего помывочного опыта. Собственно, вбежала я в купальню в порыве гнева и смущения, но уже через миг, стоило мне обвести помещение взглядом как я забыла обо всем…

– Ох! – Не сдержала эмоций при виде целого зала, огромной ванны и небольшого закутка с пушистыми полотенцами и халатиками из нежнейшего шелка.

– Мариэлла, с вами все в порядке? – Настиг меня немедленный вопрос из-за двери.

– А если нет, вы что ворветесь и сюда?

Только выпалив вопрос, поняла, что он прозвучал двусмысленно – маг же не сочтет его приглашением? Всего-то выразила резонные опасения – прецедент уже имелся. Занервничав, я попыталась накинуть на дверь магический замок, но ничего не получалось – в этом доме явно присутствовал клубок более сильных охранок.

– Только если пригласите, – к огромному облегчению, младший Фаус лишь подразнил меня.

Тут же нарочито громко хлопнула дверь – маг ушел.

И только с блаженным ликованием погрузившись в теплую воду, осознала: он же не заигрывал со мной только что?..

Впрочем, сейчас даже рушащаяся крыша не смогла бы вырвать меня из ласковых объятий теплого пара и нежной ароматной воды. Снова практическое применение магии – лившаяся из изящных кранов вода сразу становилась нужной температуры и приятно пахла. Что там – на ней пена появилась!

– Как чудесно… – только в этот миг я осознала, что за годы в семинарии продрогла до костей.

Сейчас же тело совершенно расслабилось, согреваясь. Прикрыв веки, головой облокотившись на бортик ванны, я однозначно решила, что кто бы не устроил этот фарс с изображением с «Вестнике Луса», он заслужил мою благодарность… Даже, если все завершится уже завтра, даже если итогом станет мое исключение… Пережитое сейчас блаженство того стоит! И я не рассуждала инфантильно, выпустив из рук синицу и погнавшись за журавлем. Жизнь научила меня довольствоваться малым и искать твердую почву под ногами. Сейчас, освоившись в Лусе и найдя для себя способ заработать на пропитание, я находилась в лучшем положении, чем после смерти бабушки.

– Родиться сильным магом – это счастливый билет, – выбираясь из воды, рассуждала я. – Магия сильно упрощает жизнь и открывает новые возможности. Уровень способностей часто еще и наследуется из поколения в поколение, вот как у Фаусов.

Впрочем, зависти я не испытывала. Смятение и недоумение от того крутого поворота, что подкинула жизнь, соединив мою судьбу с их – да. Но не более: бабушка приучила рассчитывать на себя и быть реалисткой. Такая шикарная жизнь мне не светит – факт. Я буду рада, если в итоге смогу обзавестись своей пошивочной мастерской. Да, я даже чей-то экономкой готова стать. С моим уровнем силы и без поддержки семьи – это максимум. Но кто ж запретит немного порадоваться жизни сейчас?.. Мысленно я себе подмигнула.

Укутав волосы в полотенце, завернувшись в длинный халатик я, предварительно выглянув из-за двери и убедившись, что в спальне никого нет, вернулась в комнату и с удовольствием растянулась на кровати.

Обоняние защекотали вкусные ароматы, а следом взгляд нашел на столике неподалеку еду – маг все же возвращался. Нет, ну пока все, что он делал – исключительно во благо мне. Тут возможны только два варианта. Или он исключительно хороший и разумный мужчина, или он слишком хитрый и что-то в отношении меня задумал.

– Вкусненько, – как и с купанием наедаться досыта мне не часто приходилось.

Кажется, я проглотила содержимое тарелок, даже не разобравшись – со вчерашнего дня ничего не ела, еще и напереживалась сегодня.

Подсушив волосы магией, просто стянула их лентой на затылке. И собралась с духом основательно рассмотреть одежду. Все наряды были новыми, что особенно удивило – они не были созданы магией, их определенно пошили… И сидели на мне они приотлично, словно портной мерки снимал! Впрочем, такие сильные маги могли позволить себе услуги лучших портных, возможно магическое влияние крылось как раз в способности наряда садиться по фигуре?

А вот с нижним бельем все оказалось куда печальнее – только типовые, характерные для магинь Луса комбинации из легких панталончиков и широкого лифа. Такие я и сама шила, научившись подбирать подходящую ткань… но не для себя. Остатков тканей после работы оказывалось крайне мало – поначалу я вообще покупала ткань впритык. Поэтому для себя придумала и собственноручно создала более минималистичный вариант нижнего белья, где панталончики укоротились втрое, по сути прикрывая только бедра, которые облегали максимально плотно, а лиф сузился вполовину, лишь поддерживая, но не скрывая грудь и талию.

Все это получилось из-за недостатка материалов, но, постепенно совершенствуя и дополняя свою вольную интерпретацию на тему женского нижнего белья, я смогла создать именно для себя удобные комплекты. Мне же и в голову бы не пришло, что кто-то меня в одном из них увидит… тем более Фаус младший…

Только сейчас я сообразила в чем была причина его оторопи при виде меня, оказавшейся в нижнем белье – он, должно быть, никогда прежде не видел настолько «раздетую» девушку…

Щеки снова запылали алым, что только подхлестнуло ускориться с процессом одевания. Не хватало еще раз попасть в неловкую ситуацию! Подхватив типичное белье и самый на вид скромный вариант наряда, я принялась все это натягивать на себя, мысленно радуясь, что проделываю это в одиночестве. Присутствие какой-нибудь прислужницы сейчас бы крайне смутило…

– Ну, к экскурсии по дому я вроде бы готова, – вслух размышляла я, осматривая себя в зеркало.

Выглядела я на свой личный взгляд бесподобно, никогда прежде себя такой наряженной не лицезрела. И качество одежды, ткани – все было более чем отличным. Если бы я искала к чему придраться – не нашла бы. Впрочем, любая одежда в сравнении с семинарской формой и головным убором смотрелась бы прекрасно.

– Ой!

Шагнув за дверь отведенной мне пока спальни, я вздрогнула от неожиданности. Чуть в стороне, заколебавшись при моем появлении, обнаружился образ фантома. Моих магических возможностей на подобные излишества не хватало, да и большинство магов предпочитали приглашать в дом живую прислугу.

– Мариэлла, не пугайтесь.

Буквально через минутку рядом, переместившись прямо к дверям, возник хозяин дома. Конечно же он имел прямую связь с фантомами в своем доме, получив сообщение о моем присутствии.

– Не буду, – совершенно осознанно заверила новоиспеченного мужа, послушно кивая. – Вы же предупреждали меня о фантомах.

Сегодня лимит на мое удивление был далеко исчерпан.

– Предлагаю попробовать называть друг друга по имени, – неожиданно поморщился маг. – Называйте меня Тарнел, иначе мы будем странно выглядеть в глазах других.

Я невольно оглянулась.

– Да, сейчас мы одни, – верно понял мой взгляд мужчина и жестом пригласил идти дальше по коридору. – Как я уже говорил, не люблю, когда вокруг многолюдно. Но уже завтра у вас появится служанка. Поэтому нам лучше начать тренироваться называть друг друга по имени уже сейчас, чтобы в дальнейшем не выглядеть странно в глазах окружающих.

Вот это самое «дальнейшее» интересовало меня неимоверно. Но разговаривать с Тарнелом Фаусом после смущающей ситуации в спальне было несколько неловко. Обдумывая, в какие слова мне стоит облечь свой вопрос, я осторожно, стараясь не отставать, но и слишком не приближаться к мужчине, шагала за ним.

– Тарнел…

Он резко остановился, обернувшись. А я, осознав, мысленно пробуя проговорить имя, умудрилась пробормотала его вслух. И тут мы снова встретились глазами. Такой открытый взгляд… В нем застыл вопрос: что?

– Мм… нет, ничего, я просто… тренируюсь…

Он неожиданно улыбнулся. И одобрительно кивнул. А я поразилась насколько эти эмоции преобразили лицо мага. Я мало что знала о Тарнеле Фаусе, хорошего про него так точно не слышала. Почему-то изначально полагала его похожим на отца – суровым и жестким, твердой рукой насаждающим порядок в Лусе. Но вот одна искренняя улыбка, коснувшаяся не только губ, но и выражения глаз, и все лицо мужчины изменилось… словно пошло рябью трансформировавшись во вдумчивое, довольное и… доброе. На миг я поразилась, что в незнакомце словно бы чувствую родную душу…

Отступив, снова смутилась. И куда делась закаленная годами самостоятельной жизни собранность и серьезность. Легкомысленности во мне отродясь не водилось.

– Отлично, – маг моргнул, словно тоже ухнул в омут своих эмоций и только очнулся. – У вас прекрасно получается.

Мы стояли как два чудака посредине широкого коридора, куда выходили спальные комнаты, с уютными креслами, чьими-то портретами на стенах, кажется, даже окна имелись – но я толком ничего не рассмотрела. В голове звучала единственная паническая мысль, и я высказала ее вслух:

– А что дальше?

– Мариэлла? – Маг прищурился, видимо, его позабавила моя прямолинейность. – Есть пожелания?

У меня не было. Чувствуя полнейшую растерянность, я замотала головой. В каком-то смысле все произошедшее с момента пробуждения казалось сном.

– Тогда начнем с экскурсии по дому. Надо же ориентироваться в собственном жилище? – Фаус младший говорил это с абсолютно серьезным видом, чем только усугублял мое неверие в реальность всего вокруг. – И потом необходимо посетить духовную семинарию. Ты же там жила, наверняка есть какие-то личные вещи, их необходимо забрать…

К счастью, когда говорил, он уже повернулся в направлении широкой двери и поэтому не увидел выражение моего лица. Степень моего изумления зашкаливала: и с этим магом мы сегодня утром встретились впервые?..

– Вы… – я запнулась, осознав ошибку. – Ты… – и снова запнулась, настолько странно было тыкать сильному незнакомому магу, что язык деревенел. Тем более, что спина мужчины замерла перед моим взором. – Принимаете… ешь такое участие в моем положении…

Очевидный вывод: я никак не понимала в чем причина настолько хорошего ко мне отношения. Разве этот мужчина не должен злиться на навязанную непреклонной отцовской волей жену?..

Тарнел Фаус медленно развернулся, задержав ладонь на ручке широких двустворчатых дверей. Взгляд его серых глаз сейчас поразил пронзительностью – словно маг стремился прочесть мои мысли.

– Мы же сообщники, помнишь? И должны выяснить – кто подстроил эту статью в «Вестнике Луса», и как было сделано оригинальное изображение на копирователе.

Точно! Тут меня отпустило…

В буквальном смысле я испытала колоссальное облегчение уяснив вполне понятную мне причину расположения фактически незнакомца. У него имелся повод стараться. И причина для сближения – есть. Мы – сообщники, у нас общая цель. И, раз уж, неведомый злопыхатель, если не сказать больше – враг, сумел одним днем изменить наши судьбы так радикально, то мы просто обязаны сделать все без преувеличения, чтобы раскрыть его личность и цели.

– Я поняла, – с жаром заверила Фауса младшего. – И… тоже буду очень стараться. Да, мы сейчас в одной команде.

И интересы у нас совпали. Значит, надо для всех выглядеть как подлинная семейная пара – я сделаю это, отринув всякое смущение, преодолею свои страхи, но сообщника не подведу.

– Чудесно, – маг выглядел искренне довольным. – Тогда продолжим экскурсию, раз выяснили все недопонимания.

И мы продолжили, обошли все пять этажей дома, детально обсудив и уклад, и хозяйство, и расположение.

– Завтра в доме появится настоящая прислуга – кухарка, экономка, служанки. А ты уже с позиции хозяйки сможешь установить удобный порядок.

Моя голова буквально распухла от новой информации. Но я твердо решила справиться с ролью жены Тарнела Фауса.

– Но как вы жили раньше?..

…без всей этой прислуги?

– Мне лично многого не требуется. При условии помощи магии мне вполне достаточно фантомов. Обычно я занят своей работой, все остальное мало меня интересует.

Намек на собственную нетребовательность? Чуть было не заверила мага, что моя непритязательность наверняка кратно выше: я не выросла с такой силой еще и в семье сильных магов. Кем была его мать я не знала, но отец – сам лорд-надзиратель Луса. Но тут же опомнилась: Фаус младший все это устраивает ради «картинки», где я должна предстать настоящей невесткой семьи Фаусов, а мы – полноценной семьей. Тут неизбежна идея «полного дома», где присутствует и прислуга.

Лично я предпочла бы избежать такого многочисленного окружения – ничто в прежней жизни меня к роли невестки в такой семье и хозяйки большого дома не подготовило. Но я решительно желала помочь магу вывести из тьмы нашего злопыхателя, поэтому решила стараться и подыграть Фаусу.

– А… что это за работа?

Теперь я все знала о доме своего мужа, но так ничего и не узнала о нем.

– Я занимаюсь магической селекцией… – маг пространно махнул рукой, как если бы это было само собой разумеющимся фактом. Мы как раз подошли к двери, от которой буквально фонило высоким уровнем защитной магии. – Вот за этой дверью моя лаборатория. Мариэлла, сюда лучше не заглядывать, это может оказаться опасным.

Ага! Все же запреты имелись. Но я им даже обрадовалась, иначе поведение мага казалось совершенно необъяснимым. Упрощенно: он оставил мне дом со всей прилагающейся жизнью магини-невестки из семьи лорда-надзирателя, а сам желал сохранить за собой свою частную жизнь и интересы. Я стану фоном, спектаклем, призванным обмануть нашего тайного врага. А Фаус за этим фасадом «нашей семьи» расставит ловушку и выяснит его личность. Отличный план!

– Я поняла, Тарнел. – Сейчас имя мага я произнесла твердо и отчетливо.

– Я рад, что мы так быстро достигли взаимопонимания, Мари.

Дня не прошло, а мы из совершенных незнакомцев превратились в… соратников, стали маленькой командой из нас двоих. Сблизились немыслимо! За день… Кто бы подумал, что так бывает?