Текст книги "Белые чайки, белый маяк"

На пляж решили не идти и расположились в кафе напротив, чтобы не пропустить паром, если он вдруг все же отправится. Свободных столиков не осталось, все туристы не хотели далеко уходить и надеялись побыстрее уехать. Заказали сэндвичи с кофе и стали ждать.

– А если придется так несколько дней сидеть? – Павел обратился к Джону, но тот задремал прямо за столом, положив голову на скрещенные руки.

К пяти часам вечера, наконец, объявили, что будет отправление. Море не было спокойным, но волны к этому времени немного утихли. В дороге сильно укачивало, и у Павла сильно разболелась головы.

На свой остров вернулись уже затемно. Набережная светилась вечерними огнями, волны мягко покачивались, дул теплый ветер – похоже, здесь и не было никакого шторма, непогода прошла побережье стороной. Джон и Павел попрощались, каждый отправился в свою сторону. Павел прогулялся вдоль моря, надеясь, что на воздухе головная боль пройдет быстрее. Потом он пошел по центральной улице, разглядывая светящиеся вывески кафе и магазинов. Один из сувенирных магазинов принадлежал Филиппу. Павел заглянул туда, повертел в руках кружки с надписью «Греция», посмотрел сувенирные часы с изображением маяка, изучил полки с оливковым маслом. Обойдя магазин, хозяина он не заметил, а у кассы стояла темноволосая девушка.

Головная боль начала пульсировать и отдаваться в висках, прогулка не пошла на пользу, лучше побыстрее отправиться домой, только сначала выпить крепкий кофе.

Павел остановился у заведения, где пекли блины. Раскаленный круг для выпекания блинов поставили у открытого окна, и туристы покупали сладкие блинчики прямо с улицы. Там же можно было заказать и кофе. Павел взял эспрессо и сел на освещенной открытой веранде. Мимо шли и шли туристы – группами, по двое, по одному. Среди этой толпы Павел увидел молодого человека, который шел с камерой, штативом, рюкзаком за спиной и еще бумагами в руках. Явно не турист, а человек, который занят делом. Тут Павел вспомнил про Яна, который наверняка уже начал писать свою работу. «Я тоже завтра продолжу. Главное, что план статьи уже есть, – подумал Павел. – Может и сегодня что-то напишу, если пройдет голова».

Конечно, как только он оказался в квартире, его сразу потянуло в сон.

– Два коктейля по цене одного, – выкрикивал человек на улице, зазывая в бар на первом этаже. Он многократно повторял эту фразу и кричал прямо под открытым окном, но даже это не помешало Павлу сразу же отключиться до утра.

14

Эти пару дней Яну не удалось съездить к маяку, была срочная работа и он должен был помочь Гермесу. Наконец, поездка была запланирована на следующее утро. Ян никогда не бывал у настоящего маяка, и ему показалось такое совпадение удачным – возможность заняться исследованием и заодно посмотреть маяк.

Прямого пути не оказалось, ехать нужно через весь остров и на полпути придется сделать пересадку. Хотя остров очень компактный и было ощущение, что города, поселки и пляжи недалеко друг от друга, эта точка назначения предполагала не менее двух часов пути.

Ян приготовил на завтра сэндвичи, чтобы взять в дорогу – скорее всего, не будет возможности пообедать в районе маяка. Зарядил фотоаппарат, еще раз проверил расписание автобусов.

В дверь постучали – это был Филипп.

– К вам моя Шанель не заходила? Что за кошка, не уследишь.

– Не заходила, – на всякий случай Ян выглянул на балкон.

– Неужели на другой балкон прыгнула? Те жильцы, кажется, уехали.

– Найдется, она же часто уходит.

– Думай теперь про нее…

– Я скажу, если ее где-нибудь увижу.

Филипп собрался уходить.

– Завтра собираюсь ехать к маяку. Ты не был там? Сколько добираться?

– Далековато. Больше двух часов, я думаю. Лучше выехать пораньше. Что тебе нужно у маяка?

– Я рассказывал, что изучаю птиц. Те, что мне нужны, там живут. По крайней мере, мне так сказали.

– А про смотрителя тебе не сказали?

– Нет, а что?

– Будь осторожнее.

– Почему?

– Говорят, он не в себе. Это может быть опасно. Вообще один лучше не езди.

– Павел со мной не поедет, у него другие планы.

– Во всяком случае, смотритель – человек со странностями. Лучше бы его там не оказалось, а то мало ли…

– С какими странностями?

– Агрессивный, на людей нападает. А бывает исчезает на несколько дней. При этом маяк всегда работает исправно. Я слышал, у маяка два туриста пропали. Неизвестно куда. Говорят, направились к маяку и исчезли. Вот как.

– Может, смотритель тут ни при чем?

– Кто знает? Всякое может быть.

– Их так и не нашли?

– Не нашли. И я бы на твоем месте подумал, стоит ли туда отправляться. Неужели только там твоих птиц можно увидеть?

– Только там. Других вариантов, во всяком случае, у меня нет.

– И слухи еще ходят про это место. Чего только не говорят.

– Слухи?

– Вот же она! Шанель! – Филипп выбежал на балкон, на котором вдруг возникла его кошка. Он только что приземлилась, совершив прыжок сверху. – И где тебя носит!

Он бережно взял кошку, она прикрыла свои зеленые глаза и не пыталась больше убежать – видимо, устала после своей прогулки.

– Я тебя предупредил. Осторожность не помешает. И лучше не заговаривай с ним.

Ян хотел еще что-то спросить, но Филипп уже вышел из квартиры, продолжая разговаривать с кошкой.

15

Утром, в половине седьмого, Ян уже был готов выйти из дома. После бессонной ночи голова в такой ранний час была как в тумане. Никак не удавалось заснуть после вчерашнего разговора с Филиппом. Что он имел в виду? Ян даже не подумал о том, что у маяка есть хозяева, а ведь и правда, кто-то следит за маяком и живет там.

Ян задремал в автобусе, хотя собирался почитать в дороге. Потом неожиданно проснулся и даже не понял, далеко ли уехал. За окном был такой же однообразный пейзаж с узкой линией моря по левой стороне, что и в начале пути. Автобус сделал остановку у небольшого курортного поселка и отправился дальше. Путь казался бесконечным, и Яна снова стало клонить ко сну. Глаза закрывались сами собой, но в полусне мысли не уходили, а продолжали назойливо крутиться. Как начать статью? Что имел в ввиду Филипп? А может, не будет никаких проблем и все пройдет гладко? Лучше бы у маяка никого не оказалось. Сколько еще ехать? Наверное, придется долго идти пешком. Потом Ян окончательно уснул, а автобус все ехал, ехал, ехал…

Ян очнулся из-за того, что начало сильно припекать солнце. Во сне он прислонился головой к стеклу, а оно стало нагреваться все сильнее, пока не стало очень горячим. Ян обернулся и посмотрел на свободные сиденья. На теневой стороне свободных мест не было, а на солнечной стороне становилось совсем невыносимо. К счастью, вдалеке показался автовокзал. Приехали.

Через пару минут Ян вышел на остановке. Теперь нужно сесть на другой автобус. Подойдя к расписанию, он узнал, что следующий в восточном направлении автобус только что ушел и придется ждать целый час. Ян даже рад был этому, так как снова оказаться в душном автобусе ему не хотелось, и зашел в кафе в боковой части автовокзала.

Это было больше похоже на столовую. Просторный зал с желтыми пластиковыми столами и стульями, не слишком разнообразное меню и невысокие цены. Ян взял себе кофе и мороженое в пластиковом стаканчике. Есть на жаре не хотелось, и он просто пытался побыстрее проснуться и прийти в себя. Потом взял себе еще один крепкий эспрессо. Кажется, кофе начинал действовать. В помещении было прохладно и свежо, выходить на улицу не хотелось, но время поджимало – нужно было идти на посадку.

Остановка располагалась прямо под крышей автовокзала, но даже в тени чувствовалась духота. Автобус прибыл вовремя, и Ян сел у окна в первом ряду сидений. Пассажиров набралось немного. Ян к этому времени окончательно пришел в себя и был готов приступить к делам. По дороге он проверил фотоаппарат и положил его поближе – на случай, если будет что сфотографировать. За окном мелькали белые дома с балконами, заставленными горшками с яркими цветами, которые свисали на улицу. Показался большой пляж с шезлонгами и зонтами, заполненный туристами. Потом автобус выехал на шоссе и пересек еще один поселок, не очень оживленный. Ян заметил, что все пассажиры вышли на предыдущих остановках, теперь ехал он один.

На окраине поселка автобус развернулся и встал.

– Конечная! – объявил водитель.

Ян вышел на улицу. Дальше этого места никакие автобусы не шли. Дома здесь заканчивались, впереди только пустырь. Вдоль продолжавшейся дороги – пространство, заросшее травой, справа виднелось море. Никаких построек вокруг. Ян даже думал, что приехал не туда, но, оглядевшись, далеко-далеко, увидел белую башню маяка. «Почти на месте», – радостно подумал он.

Выходило так, что придется еще долго идти пешком. «Ерунда, быстро дойду», – подумал Ян и прибавил шаг.

Прошло уже пятнадцать минут, но маяк как был маленьким силуэтом на горизонте, так и оставался. Кажется, что Ян совсем не приблизился к цели, и расстояние не только не уменьшилось, но как будто даже растянулось. Выбившись из сил, Ян бросил рюкзак на траву. Он достал бутылку воды и сэндвич и присел отдохнуть. Жара, солнце, усталость и жажда. Но надо было двигаться дальше, и Ян решил спуститься к морю и идти по самому побережью, надеясь освежиться от морского бриза и близости воды.

Ян оказался на берегу, волны мягко перекатывались и шелестели по песку. Не искупаться было невозможно, и Ян действительно почувствовал себя лучше после плавания. Пока он был в море, он снова посмотрел на маяк, и с воды маячная башня показалась не такой уже удаленной. Кажется, Ян стал немного ближе к цели. Выйдя на песок, он сделал пару глотков воды, стряхнул соленые капли с волос, потом собрал свои вещи и пошел дальше.

Песчаный ровный берег постепенно становился каменистым, сначала появился песок, смешанный с галькой, потом стали попадаться большие камни, которые лежали на берегу и в море, и на отмели торчали из воды острыми гребнями. Берег начал подниматься вверх, сначала постепенно, потом все круче и круче, превращаясь в скалы. Местность как будто разделилась на ярусы, шоссе осталось наверху, а берег далеко внизу. Над морем пролетела птица, может быть и чайка, но рассмотреть ее против солнца не получилось. Идти становилось труднее, и теперь Ян решил подняться обратно к дороге, где местность была ровнее. Чуть выше песчаный берег смешивался с участком, заросшим травой, и дальше вдоль шоссе шла тропинка, на которую он вернулся.

Оказавшись наверху, Ян снова посмотрел вперед, и тут перед ним открылась картина, которую он не мог увидеть с берега. Впереди, совсем близко, высился настоящий большой маяк. Ян остановился, чтобы хорошо его рассмотреть – раньше он видел маяки только на фотографиях. Конусообразная белая башня стояла на мысе, далеко уходящем в море. Рядом с маячной башней – одноэтажное белое здание. Наверное, там и живет смотритель и еще кто-то, кто обслуживает маяк.

За мысом впереди не было больше ничего, никаких зданий и построек, только пустырь и шоссе, уходящее в никуда. Но все это пространство было живое – оно двигалось, шумело и переливалось бело-серыми оттенками из-за спин чаек, заполнивших все вокруг. Больше всего чаек было на заросшем травой пустыре. Также они расположились и на мысе – маяк стоял не на самом его краю, еще оставалось свободное место на скалистом берегу, вдававшемся в море. И на этой оконечности суши за маячной башней тоже сидели чайки. Они кружились в небе, кричали, высматривали добычу в море.

Ян почувствовал прилив сил, нужно было пройти еще немного. Он не хотел спугнуть птиц и решил быть осторожнее. Он приближался, и башня маяка становилась все выше и выше, голоса чаек громче, и теперь можно было уже рассмотреть птиц. Ян достал бинокль. Черная голова и шея, серая спина, белый хвост, длинный и тонкий клюв, над и под глазами белые полумесяцы. Так и есть, те самые белоглазые чайки. Еврипид не ошибся, большая колония у маяка.

Ян подходил ближе, и побережье перед ним раскрывалось все шире, наполняясь новыми красками и звуками. Шум моря смешивался с криками птиц и хлопаньем крыльев. Берег, заросший травой, и желтый песок переливались зелено-желтыми оттенками и переходили в бело-серые, под цвет оперения обитателей. Все вокруг было шумное, живое, и дул свежий морской ветер, и было невероятное радостное ощущение, подъем и предчувствие, что все планы осуществятся, и впереди много открытий.

Людей у маяка не было – конечно, это к лучшему. Теперь нужно выбрать удачное место, сделать фотографии и понаблюдать – Яна разработал подробный план действий. Хотя чайки не слишком пугливые птицы, нужна осторожность и деликатность, держаться стоит на расстоянии, чтобы не тревожить их.

Ян огляделся. Пока было не понятно, где лучшая точка для наблюдения. Возможно, стоит разместиться близко к башне, тогда откроется вид на узкий перешеек суши, который уходит в море. Там большая группа чаек, к тому же можно спрятаться в тени маяка. Ян еще немного приблизился к уходящему в море мысу. Он двигался медленнее по мере приближения к птицам. Он сделал остановку и сфотографировал пейзаж – вид на маяк, зеленое море и обрывистый берег был такой, что захватывало дух. Не зря он добирался так долго, теперь главное – внимательность и тщательный подход к делу.

Ян дошел до мыса и двинулся по нему в направлении маяка. Он оказался уже довольно близко к маячной башне. И тут Ян увидел человека. Из-за яркого солнца сначала он не мог разглядеть его лица. Человек выбежал из маленького домика у башни, он что-то говорил и размахивал руками. «Смотритель», – понял Ян. Напрасно он надеялся, что в округе никого нет и он останется незамеченным.

Ян пошел навстречу смотрителю и решил поговорить с ним. Смотритель, в свою очередь, тоже двинулся Яну навстречу. Это был человек далеко за пятьдесят, загорелый почти до черноты, с белыми седыми волосами, в надвинутой на глаза выгоревшей кепке и такой же выгоревшей бесформенной одежде. Лицо было такое смуглое, что белки глаз светились под козырьком кепки.

– Здравствуйте! – сказал Ян. – Я студент, занимаюсь орнитологией. Вы не против, если я немного побуду здесь? У вас живут чайки, мне нужно понаблюдать за ними. Это для работы.

Смотритель продолжал говорить по-гречески и, похоже, не понимал по-английски. Ян повторил свои слова, используя более короткие фразы, но все бесполезно. Смотритель показывал ему жестами то в одну, то в другую сторону. Ян заметил, что у мыса и дальше стоят металлические столбы, которые скрывала высокая трава. Так была отмечена территория, видимо, вверенная этому человеку. Потом смотритель указал на табличку, которую тоже Ян не разглядел в зарослях растительности. Табличка гласила: «Protected area. No entry». «Охраняемая территория. Вход воспрещен». Рядом была еще одна такого же размера и, видимо, содержания – она была на греческом. Смотритель продолжал говорить, обращая внимание то на одну, то на другую табличку. Ян пробовал использовать язык жестов, указав на чаек. Но диалог не складывался.

Постепенно смотритель начал терять терпение. Он стал говорить громче и сильнее жестикулировать. Он выкрикнул пару слов и топнул ногой. Чайки на мысе за башней с шумом поднялись вверх и улетели. Смотритель стал двигаться в сторону Яна, из-за чего тот невольно начал отступать назад. Ян перешел с мыса на обрывистый берег. Смотритель продолжал наступать и выкрикивать что-то на греческом. Чайки, сидевшие на берегу, тоже улетели. Их осталось совсем немного на дальнем конце берега. Было ясно, что не удастся задержаться в этом месте, и уж поработать сегодня тем более не получится.

– Вы меня не так поняли, – сказал Ян. Но объяснять что-либо было бесполезно. Смотритель настаивал, чтобы Ян убирался от его маяка куда-нибудь подальше и не подходил близко. Делать было нечего.

Ян показал жестами, что без проблем, он уходит, кричать не нужно. Смотритель остановился и злобно посмотрел на него. Ян поправил рюкзак, проверил на всякий случай, на месте ли объективы и пошел от маяка в обратную сторону. «Что за невезение», – думал Ян.

Он прошел, не оглядываясь, метров триста, потом остановился и еще раз посмотрел на маяк. Чайки снова закружились и приземлились на самый край мыса. У башни появился силуэт человека. Он стоял, не двигаясь, и смотрел на Яна. Хотя лица уже было не разглядеть, все равно чувствовалась недоброжелательность. Человек поднял руку вверх и как будто помахал Яну. Хотя нет, кажется, он погрозил кулаком.

Ян больше не оборачивался и медленно побрел к остановке – туда, где начинался поселок. Автобус пришел сразу же, Ян сел у окна. Нужно было что-то придумать. Неужели эти чайки живут только в этой части острова и нигде больше? Путешествия по острову показали, что так и есть. Должен быть выход. Смотритель просто не понял Яна, нужно объяснить ему все на греческом. Попросить помощи у того, кто знает язык.

Погруженный в такие мысли, Ян не заметил, как добрался до автовокзала, а потом и до своей остановки. Дальняя дорога пролетела незаметно. Он зашел в кафе на центральной улице, чтобы перекусить, и даже не почувствовал вкус еды, машинально поглощая то, что ему принесли. Ян очнулся только тогда, когда сделал глоток ледяного напитка – это был сок, смешанный с крошкой льда, такой холодный, что невозможно было держать стакан в руке. Это дало возможность переключиться. И тогда он подумал: «Все решу завтра. А сегодня пора сходить на пляж».

Ян вышел на набережную. К этому времени зацвели душистые розоватые цветы, которые росли вдоль всего променада. Легкий бриз смешивал этот аромат с запахом моря, и воздух сделался еще более густым и головокружительным. Хотя дела пока шли не очень хорошо, запахи и атмосфера курортного средиземноморского города располагали к тому, чтобы забыть обо всем и наслаждаться летом и морем.

16

Павел так много ездил по острову и так много заведений города посетил за короткий срок, что его начали узнавать на всевозможных модных тусовках. Сначала он не запоминал имена и лица, так много их было вокруг, и каждый день они менялись. Но постепенно он заметил, что лица стали повторяться, и одни и те же люди встречаются ему довольно часто. Так сложилась компания, с которой он начал ходить по барам и клубам вечерами, а днем проводил время на пляже. Время от времени он выходил в море с британцами, они плавали на другие острова и исследовали самые удаленные пляжи, заплывали в маленькие бирюзовые бухты, иногда ставили палатку и оставались ночевать на берегу. Конечно, периодически Павел наведывался в исследовательский центр и говорил Гермесу, что пишет. Но расслабленный образ жизни все больше затягивал.

Павел никогда раньше не жил у моря столь длительный срок. До этого года дважды он ездил на Черное море, но оставался всего на неделю. Только здесь, в Греции, он почувствовал, что значит жизнь в приморском городе, и впечатления были самые наилучшие. Казалось, что это праздник каждый день. И дело было не только в многочисленных развлечениях и поездках, а просто атмосфера города была очень особенной и располагала к неторопливому времяпрепровождению, каждый день был наполнен позитивными эмоциями. Никаких проблем здесь, как будто, и не было. «Вот бы всегда так жить», – подумал Павел. Впервые его посетила мысль, что хорошо было бы тут остаться.

Диплом получен, с учебой покончено. Было бы идеально задержаться в этом исследовательском центре и потом совсем не уезжать. Надо узнать, есть ли возможность продлить стажировку или поработать потом, может быть осенью. Только как задержаться? Надо больше общаться с Гермесом и показать, что не только Ян самый умный, но и Павел чего-то стоит. Тут, конечно, не помешает написать хорошую статью. Она никак не выходила, Павел открывал страницу, сидел перед час-другой, потом закрывал, так и не написав ни одной новой строчки.

Павел познакомился с русским музыкантом, недавно переехавшим на остров, и расспросил его о впечатлениях.

– Здесь такой климат! Да, штормит иногда, ну и что? Зато тепло, море рядом, в любой момент могу на пляж пойти.

– А работа?

– Как тебе сказать, по-разному, – тот сразу помрачнел. – Сейчас с ребятами каждый день выступаем на набережной. Не то чтобы я очень хотел этим заниматься, но зато деньги. А вот зимой хуже, мертвый сезон, затишье.

Музыкант и не думал никуда уезжать, во всяком случае пока.

Павел говорил на тему переезда и с Филиппом, он тоже был всем доволен.

– Есть же и другие острова? Почему ты здесь задержался?

– В других местах больше туристов. Шум, гвалт стоит. Не переношу этого. Столпотворения во вечерам.

– У тебя же магазин? Много туристов – это ведь хорошо для бизнеса.

– Там и конкуренция будет выше. Не факт, что дела пойдут лучше. Мне и здесь хорошо. У нас пляжи свободнее, вода чище. И жилье дешевле.

Павлу после путешествий по соседним островам и пляжам тоже казалось, что этот курортный городок – самое лучшее место в округе. Он познакомился с местными – молодыми греками, которые только что окончили университет. Один занимался археологией и собирался в экспедицию на раскопки, а второй получил место учителя.

– После экспедиции буду перебираться в Афины, здесь делать нечего, – сказал один.

– Я накоплю денег и в Нью Йорк поеду, – другой мечтал об в Америке.

«Ничего они не понимают», – подумал Павел. Он стал чаще бывать в исследовательском центре и помогать Гермесу. Он даже брал дополнительную работу, сам вызвался помочь с архивом, работал на террасе, потом долго бродил по заповеднику.

– Что это с тобой случилось? – удивлялся Гермес. Он привык, что Павел уходит пораньше, а то и вовсе появляется раз в неделю.

Один раз Павел весь день работал за компьютером в офисе исследовательского центра, и он представил, как это было бы, если бы у него получилось тут остаться и получить постоянное место. «Работа не сложная, с Гермесом всегда можно обо всем договориться. Платят немного, но если они предоставляют сотрудникам квартиру, то все отлично», – размышлял Павел.

– Как твоя статья, пишешь? – неожиданно в офис вошел Гермес.

– Пишу, скоро смогу показать, – пообещал Павел. «Надо попросить помочь Яна», – подумал он.

В другой раз Павел поинтересовался у Еврипида, не нужны ли будут сотрудники на новый сезон. У Гермеса пока не стал спрашивать.

– Мы и сами справляемся, – ответил Еврипид.

«Надо будет что-то придумать, потом», – Павел решил пока плыть по течению и наслаждаться тем, что есть, легкой жизнью на берегу моря. А дальше, может, и случай какой подвернется.

17

– Даже подойти близко не было возможности, – рассказал Павлу о своей поездке к маяку Ян. Вечером они сидели на балконе и потягивали холодную колу. Некоторое время оба молча смотрели на гавань. Сегодня был штиль.

– А ты не мог все равно заняться делом и не обращать на него внимание?

– Как? Он расшумелся. Ругался жутко, пока я не убрался оттуда.

На соседнем балконе показался Филипп. Видимо, он подслушал весь разговор и не мог больше сдерживать своего любопытства.

– Значит, ты уже встретился с ним?

– Не смог договориться. У тебя же хорошо с греческим? Помоги составить несколько фраз.

– Давай. Кстати, могу дать кое-что, для твоей следующей поездки. Сейчас зайду.

Ян впустил Филиппа и закрыл дверь на лестницу. Филипп достал из кармана небольшой пистолет.

– Ого! Настоящий? – удивился Павел.

– Возьми на всякий случай. Если что, припугнешь этого сумасшедшего.

– Не надо, я так, – Ян не думал даже прикасаться к оружию. Павел же, напротив, взял пистолет у Филиппа, подержал в руке, ощутив его вес.

– Смотри, я предложил, – Филипп забрал пистолет из рук Павла и спрятал так же быстро, как и извлек.

– Что, этот тип реально опасный? – Павлу тоже стала интересна история с маяком.

– Не хотел бы я с ним столкнуться, – сказал Филипп. – Столько сплетен про те места. Может, не все правда, но как знать? Там то люди пропадают, то еще что. Говорят, смотритель недавно стрелял в кого-то. По ночам к маяку часто машина подъезжает – прямо в полночь. Тоже странно. Кому туда ночью ехать?

– Он один там живет? – спросил Павел.

– Один. Раньше помощник там еще жил, но уволился.

– Мой тебе совет, Ян. Лучше брось эту идею и не езди туда. Мало ли что с тобой может произойти.

– Я попробую еще раз. Напиши мне несколько предложений. Что я студент, провожу исследование.

– И что подающий надежды ученый и будущий участник всемирных симпозиумов, – засмеялся Павел. – Чтобы посолиднее было.

Филипп написал фразы на греческом, Ян проговорил их вслух и почувствовал себя увереннее.

– Давай я с тобой съезжу, – предложил Павел. – Заодно на маяк посмотрю.

– Думаю, мне одному лучше. А то он увидит, что сразу двое приехали, вообще разговаривать не станет.

– И так не станет, скорее всего, – сказал Филипп. – Если ничего не выйдет, уезжай оттуда побыстрее, не настаивай на своем. Про сумасшедших никогда не знаешь, что им взбредет в голову.

«Не такой уж и страшный этот смотритель, Филипп преувеличивает», – думал Ян, собирая позднее вещи для завтрашней поездки. Он зарядил фотоаппарат и положил его в рюкзак вместе с блокнотом для записей. Ян был уверен, что в этот раз можно будет договориться.

18

Солнце жарило изо всех сил, несмотря на ранее утро. По небу ползли сизые облака, но ветер гнал их с большой скоростью, и на солнце лишь изредка находила тень. Ян уже знал дорогу и шел быстрее, чем в прошлый раз. По пути он также остановился искупаться, но море штормило и, после того как его пару раз волна накрыла с головой, он вышел из воды и отправился дальше.

У маяка он остановился. Есть ли сегодня кто-нибудь здесь? Ни смотрителя, ни каких-нибудь других людей не было видно. Дорога без машин. Шумное море, чайки и маячная башня, над которой нависли темные тучи.

Ян прошел еще немного вперед. Для уверенности он держал листок с записанными греческими фразами в наружном кармане рюкзака. Но говорить было не с кем, и это к лучшему. Он обошел мыс и прошел чуть дальше к пустырю, на котором собирались чайки. Часть из них сорвалась с места и взлетела высоко вверх, как только Ян сделал несколько шагов в их направлении. Другие продолжали сидеть на солнце. Ян двигался осторожно и обследовал место обитания с краю. Он обнаружил гнезда – небольшие выемки в земле, примерно на одинаковом расстоянии друг от друга.

Ян вернулся к мысу. В море плавало большое бревно, на котором сидело сразу десять чаек. Они раскачивались на волнах, и шторм их не беспокоил. Другие чайки кружились над морем в поисках обеда, иногда какой-нибудь птице удавалось схватить добычу, нырнув в воду вниз головой и быстро вынырнув с блестящей серебристой рыбкой. Ян много фотографировал, сделал отметки в блокноте и двинулся дальше, теперь уже вдоль мыса, в направлении маяка. Место за башней на вдающемся в море клочке суши – самое лучшее для наблюдений.

И тут он услышал какой-то звук. Сначала было не понятно, что это и откуда – как будто нечто тяжелое упало с грохотом. Но звук повторился, и тогда Ян понял – это выстрел.

Ян стоял близко к дому у маячной башни и увидел, что одно из окон открыто. Из этого окна торчало ружье, и направлено оно было прямо на Яна.

– Здравствуйте! – громко произнес Ян.

Он не знал, как себя вести, и боялся спровоцировать еще большую агрессию. Он пытался вспомнить заготовленный текст, но все напрочь вылетело из головы. Ян начал расстегивать молнию на кармане рюкзака – достать свою шпаргалку на греческом, но замок заело.

– Сейчас, подождите! – крикнул Ян. Молния не поддавалась.

Ян отступил назад на несколько шагов и отошел немного вправо – ему было не по себе от направленного на него оружия. Но теперь он заметил, что ствол ружья тоже переместился и направлен точно на него. «Он меня просто пугает», – говорил себе Ян.

– Я студент. Изучаю чаек. Я вам не помешаю.

Ян продолжал говорить, используя то греческие, то английские слова. Наконец, он вспомнил фразу, но произнести ее не успел. Выстрел, и еще один.

«Теперь только бежать», – решил Ян.

Он пригнулся и бросился прочь от маяка. Он слышал, как заскрежетала дверь, как на пороге застучали тяжелые шаги. Отбежав немного, Ян оглянулся, чтобы понять, гонятся ли за ним. Из своего дома вышел смотритель с охотничьим ружьем. Он больше не целился, только стоял у распахнутой двери, опустив ружье, и смотрел вперед.

«Все-таки он ненормальный», – подумал Ян.

И тут за спиной смотрителя неожиданно появилась девушка. Стройная, с длинными рыжими волосами. Она тоже посмотрела на Яна. От неожиданности он замер на месте. Ян сразу понял, кто она.

Это была София.

19

Все мысли смешались в голове. Ян смотрел прямо на девушку, как будто пытаясь убедить себя, что ошибся. Но нет, никаких сомнений. Та самая София, которая, как он думал, ему больше никогда не встретится.

Она смотрела на Яна равнодушно, разве что может быть с небольшим любопытством, но его лицо ей ни о чем не говорило. Зато она ему запала в память. Это была девушка с круизного лайнера, которая произвела впечатление на Яна, а потом внезапно исчезла и больше не появилась.

Ян так и стоял, разглядывая ее, пока смотритель снова не сделал шаг, после чего Яну пришлось спешно отступать назад и теперь уже уходить побыстрее и не оборачиваясь.

Он ехал в автобусе, и события прошлого лета стали всплывать в памяти с необычайной точностью, как будто все было вчера.

В прошлом году Ян решил поработать в течение лета во время каникул. Он хорошо знал английский, поэтому искал работу за границей, и в одном из кадровых агентств ему предложили вакансию администратора на круизном лайнере. Ян не стал даже слушать про другие предложения, перспектива путешествовать по Средиземному морю, да еще и заработать при этом – мечта, и он согласился, не вникая в подробности. Хорошо, что он думал о лете заранее, пришлось еще собирать документы, но в июне все было готово. Предстояло провести целых два месяца в море в самый пик сезона.

Через пару дней после окончания сессии Ян был в порту. Он приехал задолго до назначенного времени и рассматривал лайнеры, которые вот-вот должны были пригласить пассажиров на борт. Один лайнер уже начал посадку, толпились люди с багажом, провожающие, все шумело вокруг, и пассажиры были в приподнятом настроении в предвкушении дальнего плавания. Яну передалось это настроение, и ему уже не терпелось оказаться на месте.

Он нашел свой лайнер – белоснежный, как и другие, но превосходящий размеры все остальные лайнеры в порту, с множеством этажей и открытых палуб с перилами. Это был действительно огромный корабль, которые было почти невозможно охватить взглядом, находясь близко. Ян поднимался на борт и смотрел на открывающуюся панораму порта. Атмосфера этого места наполняла Яна радостными ощущениями и предчувствием захватывающих приключений.