Текст книги "Путешествие в страну сказок"

Морская хозяйка ставит условия

Отплыв от берега на приличное расстояние, братья подняли парус и Аня развязала первый узел. Подул ветер, паруса надулись и корабль, быстро набирая скорость, поплыл в открытое море-океан.

– Пора развязывать второй узел, – сказал Степан, закидывая сеть.

– Я тоже хочу быть полезной! – заявила Вера. – Почему только Аня вам помогает?

– Тарасова! – возмутилась Аня. – Ты чего?…

Но увидав, как на глаза подруги наворачиваются слезы, девочка пожала плечами и добавила:

– На, бери, если хочешь. Только развязывай аккуратнее, а то платок очень тонкий.

И она сунула его в Верины руки.

– Постараюсь не порвать! – огрызнулась та и развязала второй узел.

Сеть тут же натянулась и братья вытащили из воды огромное количество рыбы. Второй раз они закинули сеть, и в неё попались несколько бочек с морскими сокровищами и небольшой саквояж полностью набитый женскими украшениями.

– Гляди, Верка, – съязвила Аня, – Сбылась твоя мечта найти сокровища. Правда, не в сундуке…

Все засмеялись, а Кузьма начал выбрасывать бочки за борт.

– Что он делает! – не веря своим глазам, воскликнула Вера. – На это можно жить припеваючи всю жизнь.

– Эти сокровища должны найти другие жители страны, – ответил Кузьма, выбрасывая последнюю бочку, – а нам они не нужны.

– Вам они, может, и не нужны, – парировала Вера, – а я бы не отказалась! – и она полезла в саквояж.

– Мы не можем забрать что-либо из страны Сказок, – заметила Аня.

– А ты это знаешь наверняка? – не унималась Вера, запустив руки в украшения. – Мы даже не пробовали. Ты только посмотри, что за красотища!

– Вер, ты, все равно, такое носить не будешь.

Аня захлопнула саквояж и понесла его Кузьме.

– Откуда ты все знаешь? – иронично заметила Вера и поморщилась, когда Кузьма выбрасывал украшения за борт.

Как только саквояж скрылся в водах моря-океана, она, разжав кулак, посмотрела на золотое кольцо с большим квадратным рубином.

– Такими темпами, как у вас, состояние не сколотить, – любуясь кольцом, буркнула Вера себе под нос.

– Ну, еще разок! – прокричал Ворон. – Теперь, наверняка, бочка с Иваном попадется.

Братья еще раз закинули сеть.

– Тарасова, что ты там застыла? Иди сюда! – услышала Вера окрик своей подруги и, быстро спрятав кольцо в карман куртки, побежала к остальным.

Аня продолжала командовать:

– Помогай, смотри, как сеть натянулась!

Вера кивнула головой и попыталась схватиться за сеть одной рукой. И тут, случилось непредвиденное. Платок, который Вера держала в другой руке, зацепился за гвоздь и разорвался пополам. В тот же миг ветер стих, паруса повисли, и корабль, до этого легко скользивший по водной глади, словно прирос к одному месту.

– Что случилось? – удивленно спросила Аня, и взгляд ее заскользил от братьев к Правителю.

Но те лишь озадаченно смотрели на Веру, державшую в руках две половинки платка. Она медленно подняла глаза и тихо прошептала:

– Кажется, я его все-таки порвала…

– Ты когда-нибудь будешь думать головой?! – заорала на нее Аня.

У Веры из глаз потекли слезы и она, всхлипывая, еле слышно пролепетала:

– Простите меня, я нечаянно… Я даже не знаю, как это произошло, – и она громко заревела.

– Я так и знала! – обреченно воскликнула Аня. – Как сердце чувствовало!

– Ну-ка, успокоились! – каркнул Правитель и посмотрел на братьев:

– Что можно сделать? У нас есть весла?

Братья переглянулись и быстро уселись за большие весла. Но судно и не думало двигаться.

Кузьма сказал:

– Бесполезно, придется до берега вплавь добираться.

– А я плавать не умею, – всхлипывая, сказала Вера, вытирая слезы порванным платком.

– Надо сеть вытащить, может, в нее бочка успела попасть, – предположил Степан и стал вытягивать из воды сильно натянувшуюся сеть.

Но, вместо долгожданной бочки, из воды, держась за конец сети, показалось морское чудище с девятью головами и двумя хвостами. Отпустив сеть, оно зевнуло четырьмя головами и, посмотрев на съежившихся от страха друзей, хихикнуло:

– Сюрприз! А вы кого ждали? – и на глазах у изумленных путников, чудище превратилось в полную светловолосую женщину с хрустальной короной на голове.

– Ну, что? Испугались? – ласково улыбаясь, спросила она.

– Да уж, – ответила ей Аня, прижав ладонь ко лбу. – Не каждый день приходится такое видеть.

– А Вы кто? – выдавила из себя Вера, которая еще не пришла в себя от страха.

– Надо же! – ответила им женщина и, усевшись на подкатившую к ней волну, словно в мягкое кресло, сладко потянулась. – Сами разбудили, а теперь еще и спрашивают. Лично я – Царица морская и зовут меня Океания, – она подперла щеку рукой. – А, вот, кто вы такие и что делаете в моем доме – я не знаю.

Все посмотрели на Ворона. Тот, прокашлявшись, сказал, обращаясь к Океании:

– Дело в том, уважаемая Океания, что я – Правитель Темного леса из Тридевятого царства Тридесятого государства. А это, – он показал на своих попутчиков, – мои друзья и ищем мы некий предмет, который находится в Вашем подводном царстве.

– И что же это за предмет? – спросила Царица, вынимая из своего длинного изумрудного одеяния зеркальце.

– Это Иван-царевич, – ответил Ворон. – Он в бочке, а бочка, любезнейшая Океания, находится у Вас.

Царица подняла вверх одну бровь, полюбовалась собой в зеркальце, после чего снова спрятала его в свое одеяние и, посмотрев на Правителя, сказала:

– Почему я не удивлена? Все ищут только его – Ваньку! – и, посмотрев по сторонам, добавила. – Где-то эта бочка здесь валялась. У меня царство большое, за всем не уследишь. Даже не припомню, куда я ее подевала.

– Пожалуйста, Океания, – слащавым голосом подлизы заканючила Вера. – Верните нам эту бочку. Ну, зачем Вам такая рухлядь? У Вас такие сокровища хранятся, что любой банк позавидует…

Братья и Правитель в недоумении посмотрели на девочку.

– Ты чего несешь? – толкнув подругу в бок, спросила Аня. – Какой банк?

– Не мешай. С ней нужно разговаривать только таким языком, – тихо ответила ей Вера.

– О чем это вы там шепчитесь? – поинтересовалась у девочек Царица, положив свои руки на колени.

– Я просто восхищалась Вашим нарядом, – соврала Вера. – Он просто обалденный!

И она фальшиво улыбнулась. Аня, хмыкнув, отвернулась.

– Неужели? – расплывшись в ядовитой улыбке, сказала Океания.

– Уж Вы мне поверьте, – ответила Вера.

Хозяйка моря перестала улыбаться и, поднявшись с волны, зло посмотрела на непрошенных гостей. Указав пальцем на Ворона, она громко сказала:

– Слушай меня внимательно, Правитель Темного леса. Я отдам вам тело Ивана, но при одном условии – вы должны принести мне Жар-птицу.

И она скрылась под воду.

Вера опять совершает ошибку

– Где нам эту Жар-птицу искать? – спросила Аня у братьев.

– Я знаю, где, – сказал Степан. – Есть у меня друг Иван-царевич, сын царя Вацлава. Вот у него и спросим, где эта Жар-птица находится.

– Тогда плывем к этому Ивану. Хорошо, что корабль снова двигается, – сказал Правитель и обратился к Степану. – Ты знаешь куда плыть?

– Конечно, – ответил тот. – Надо плыть на другой берег моря-океана. Там найдем транспорт идущий в Тричетвертое царство Трипятое государство, и мы, считай, на месте.

– Ну, что же, друзья, тогда в путь, – сказал Петр, и корабль взял курс на противоположный берег.

Когда друзья высадились на берег и Аня, увидав, что Петр не спускается на причал, всполошилась:

– А ты разве не с нами?

– Нет, – ответил он. – Мне пора домой возвращаться, а то все братья разъехались, и хозяйство без присмотра осталось. А с вами Степан и Кузьма остаются.

– Ну, что же, – сказал Правитель, пожимая Петру руку, – счастливо добраться.

Братья обнялись, и Петр уплыл домой.

– Ну, а нам пора двигаться дальше, – сказал Ворон, и путники быстро зашагали в сторону городских ворот.

Город встретил их проливным дождем. Спрятавшись от него в торговом центре, путники, накупив еды и выяснив, как добраться до того места, где живет Иван-царевич, приобрели билеты и, уютно расположившись в креслах комфортабельного автобуса «Одна нога здесь – другая там», тронулись в путь…

Автобус, с яркими картинками на боках, рекламирующих аппетитные овощи от Федора из Тритретьего царства Тритретьего государства, на большой скорости мчался в пункт назначения. За окнами мелькали красивые пейзажи страны Сказок, но путники не обращали на них никакого внимания – они так устали, что мирно спали на своих местах.

Утром следующего дня автобус остановился около большого двухэтажного дома, рядом с которым играли четверо мальчишек.

Завидев чужаков, один из них, громко крикнул:

– А вы к кому приехали?

– К Ивану, сыну царя Вацлава, – ответил Ворон, наклоняясь к мальчику и гладя его своим крылом по голове.

– Папа, папа, – закричал малец и кинулся к дому – к тебе гости приехали.

– А я и не знал, что у него уже дети есть, – сказал Степан. – Как незаметно проходит время…

Вера потянулась и спросила:

– А ты когда женишься?

– Когда рак на горе свиснет, – смеясь, вместо Степана ответил Кузьма.

– А тебе все знать надо! – уколола подругу Аня.

Тем временем из дома вышел молодой мужчина в серых спортивных брюках и черной майке без рукавов. К нему гурьбой бросились дети.

– Папочка! Папочка! – наперебой закричали они. – К тебе гости пожаловали!

– Вижу, ребятки, – ответил им отец и подошел к путникам.

Увидав Степана, он заулыбался и друзья обнялись.

– Сколько лет, сколько зим! – сказал Иван, похлопывая друга по спине. – Как я рад тебя снова видеть! Да ты не один, а с целой командой. Проходите в дом, скоро жена с ярмарки вернется – я вас с ней познакомлю.

– Не можем мы, – ответил ему Степан, – Время поджимает. Я на обратном пути к тебе обязательно заскочу и с твоей семьей познакомлюсь.

– Договорились, – ответил Иван и поинтересовался. – Что за дело такое неотложное?

Рассказав вкратце обо всем, что с ними случилось, Степан поинтересовался:

– Ты не в курсе, где нам эту Жар-птицу поймать?

– Почему не в курсе? Мой отец в свое время эту птицу у князя Долмата для моего деда украл. Это уже потом я ее обратно вернул. Она там, до сих пор, и находится. Пойдемте, я вас провожу.

Князь жил неподалеку и вскоре друзья стояли около огромного четырехэтажного дома с колоннами, окруженного со всех сторон высокой ажурной решеткой.

Взглянув на дом, Иван сказал:

– Прямо за домом находится большой пруд, а за ним фруктовый сад. В саду есть лужайка. На лужайке в землю вбит золотой постамент, на котором стоит большая золотая клетка. В ней и сидит та птица, что вам нужна. Проберитесь в сад, откройте клетку, возьмите птицу и уходите. Только клетку не трогайте.

– Как же мы туда пройдем? – задумчиво спросил Кузьма. – Узоры на решетке такие узкие, что нам туда не протиснуться.

– Здесь в кустах есть лаз, – обнадежил его Иван, – он очень маленький – его местные ребятишки проделали, чтобы за малиной бегать. Со стороны дома лаза не видно и охрана о нем не знает, но подросток протиснуться туда может.

– Значит, я полезу, – сказала Аня и нырнула в растущие кусты.

Через минуту кусты зашевелились и она крикнула:

– Нашла!

– Ань, я с тобой! Подожди меня! – воскликнула Вера и нырнула следом.

Но пролезть под оградой она так и не смогла – подобно Вини Пуху, она чуть не застряла и так расстроилась, что заплакала.

Правитель, положив ей на плечо свое крыло, сказал:

– Я не понимаю, зачем нужно было лезть под землей, если я спокойно могу перенести тебя через забор.

Он так и сделал.

– Спасибо, – утирая слезы, поблагодарила Правителя Вера, – только для меня это лишнее напоминание, что пора сбрасывать вес.

На полусогнутых ногах подруги, прячась за многочисленными кустами малины, добрались до дома и, обогнув его, очутились около небольшого пруда. По его поверхности плавали два лебедя в окружении уток. При виде девочек и Ворона лебеди захлопали крыльями и, вытянув вперед свои длинные шеи, зашипели.

– Держись от них подальше, – шепотом предупредила подругу Вера, – а то еще заклюют.

– С чего бы им нас клевать, если мы в воду лезть не собираемся, – так же шепотом ответила ей Аня.

– Кто их знает… В этой сумасшедшей стране все, что угодно, можно ожидать, – пробурчала Вера и стукнулась лбом о вишневое дерево.

– Блин! – поморщилась девочка, потирая ладошкой лоб. – Теперь синяк будет.

– А ты смотри, куда идешь, – посоветовала Аня и, взяв подругу за руку, потащила ее в сад.

Как Иван и рассказывал, золотой постамент возвышался на лужайке. На нем стояла незапертая золотая клетка, а Жар-птица спокойно восседая на ее верхушке, о чем-то курлыкала. Заметив посетителей, глаза у птицы расширились, и она замолчала.

– И это Жар-птица? – поразилась Вера. – Павлин – павлином, только оперение поярче будет.

– Надо ее оттуда, как-нибудь снять, – поглаживая крылом свой клюв, сказал Правитель.

– Утя-утя-утя, – запричитала Аня, подходя к постаменту и потирая пальцы рук, словно собиралась покрошить хлеб.

Жар-птица склонила голову набок и, расширив один глаз, покосилась на Анины пальцы.

– Попробуй «ципа-ципа-ципа», – предложила Вера, наблюдая за усилиями подруги.

Но птица даже не собиралась покидать насиженное место.

– Подождите, – вмешался Ворон, – Здесь надо действовать по-другому.

Аня, оставив свою попытку уговорить Жар-птицу слететь на землю, подошла к Правителю. В этот самый момент Вера, сорвавшись с места, бросилась к постаменту. Оттолкнувшись от земли, она подпрыгнула и, схватив перепуганную птицу за ноги, потянула ее на себя. Жар-птица, от страха еще крепче вцепилась в золотые прутья клетки и пронзительно заорав, захлопала крыльями. Клетка покачнулась, и раздался оглушительный вой.

– Тебя убить мало! – в бешенстве завопила Аня, подбегая к подруге и стараясь перекричать вой сирены. – Ты же слышала, что Иван сказал – клетку не трогать! Что теперь будем делать?!

– Не знаю…, – растерянно сказала Вера и выпустила из своих рук ноги Жар-птицы. – Кто же знал, что у них здесь такая сигнализация установлена.

Ворон, хлопая крыльями, прокричал:

– Спасайся, кто может! – и, поднявшись в воздух, улетел.

Жар-птица, почувствовав себя на свободе, взлетела и снова уселась на клетку. Сирена тут же умолкла. Вместо нее девочки услышали топот бегущих ног. Вскоре они были окружены стражниками грозного вида, которые расступились лишь тогда, когда к лужайке подошел высокий мужчина с густой седой бородой, доходившей ему до пояса.

– Очередные воришки, – тихим, но зычным голосом произнес бородач. – Что же мне с вами делать? Может казнить? Это будет хорошим уроком для других. А то повадились малину воровать и думают, что я об этом не знаю.

Стражники громко засмеялись.

Услышав это, Вера схватила себя за горло и у нее подкосились ноги. Аня же решив, что лучший способ защиты – это нападение, сложив руки за спиной и гордо вздернув подбородок, сказала:

– Не имеете права! Мы ничего плохого не сделали, чтобы нас за это казнили. И, вообще, кто Вы такой, чтобы нас судить?

Мужчина удивленно посмотрел на смелую девочку и ответил:

– Я – князь Долмат. И вас поймали на месте преступления!

– Мы только хотели ее посмотреть! – продолжала защищаться Аня, задрав подбородок еще выше.

– Для начала нужно было спросить разрешения, – повысил свой голос хозяин Жар-птицы и он засунул руки в карманы своих широких шаровар.

В воздухе раздалось хлопанье крыльев и, между девочками и князем приземлился Правитель. Разведя в стороны и без того не маленькие крылья, и услужливо склонившись в поклоне, он заговорил:

– Это только моя вина, о, достопочтимый князь. Мы путешествуем по нашей сказочной стране. И мне так захотелось посмотреть на эту великолепную птицу, что я не удержался и проник в Ваш дом без приглашения. А эти юные создания лишь сопровождают меня.

Выслушав это странное оправдание и, покачавшись взад и вперед на каблуках своих сапог, князь решил сменить гнев на милость.

– Ладно, убедил. Вы свободны, – и он, развернувшись, собрался уйти.

– Господин князь! – воскликнула Аня, – А не могли бы Вы одолжить нам свою птицу?

Долман повернулся и от удивления открыл рот.

– Понимаете, – продолжала Аня, – она такая красивая, что мы не в силах с ней расстаться. А так бы она пожила у нас немного, и мы бы ее потом обратно вернули. А?

Князь, вынув руки из карманов, уперся ими в бока и громко рассмеялся:

– Одолжить?! Убирайтесь отсюда, пока я вас не казнил.

– Подождите! – крикнула Вера.

– Ну, что еще, – недовольно морщась, ответил князь. – Я уже все сказал.

– Мы все наврали! – снова крикнула Вера, чем привела Аню и Ворона в состояние шока, но Веру уже нельзя было остановить. – Нам нужна Жар-птица, чтобы отдать ее Царице морской. Только тогда она обещала вернуть нам бочку, в которой находится тело Ивана-царевича.

– Ах, вот оно что, – погладив свою густую бороду, сказал князь. – За то, что правду сказали, я вас опять прощаю. И подарю вам птицу.

Но, увидав, как радостно заулыбались девочки, поспешно добавил:

– С одним условием. Вы украдете для меня златогривого коня, который стоит в белокаменных конюшнях моего соседа. Давно я на него засматриваюсь, но сосед мой – человек упрямый и ничего слышать не хочет. Я ему такие деньги за коня предлагал, а тот ни в какую… Приведете коня и Жар-птица ваша.

И посмеиваясь, Долман покинул сад.

Обмен

Соседом Долмана оказался отошедший от дел царь Афрон. Проводив своих гостей к владениям царя, Иван предупредил:

– Только ни в коем случае не трогайте золотую уздечку, иначе охрана вас поймает и заточит в подземелье.

– Ученые уже, – буркнула Вера и решительно направилась в сторону конюшни.

– Стоять! – потребовала Аня. – Даже и не думай туда заходить. Ты уже постаралась на славу – и платок порвать, и клетку смахнуть. Жди здесь! – и она сурово посмотрела на насупившуюся подругу.

– С каждым может случиться, – огрызнулась Вера.

– Не спорьте! – вмешался Степан, – Вы обе никуда не пойдете.

И он, перепрыгнув через невысокий каменный забор, окружавший владения царя Афрона, побежал по направлению к конюшне.

Через несколько минут, он вывел оттуда златогривого коня, с накинутым на его шею поясом от рубахи.

– Ну, и славненько, – сказал Повелитель, потирая крылья друг о дружку. – Даже очень славненько.

Долман не обманул. Получив красавца-коня, он отдал свою птицу девочкам и они вместе с остальными вернулись к дому Ивана.

– Нам бы теперь побыстрее до моря-океана добраться, – сказала Аня, держа под мышкой завернутую в ткань Жар-птицу. – Надеюсь, автобус скоро придет.

– Только завтра утром, – ответил Иван. – Но я думаю, что смогу вам помочь. У меня в подвале хранится ковер-самолет. Жена его в лотерею выиграла. Могу одолжить.

Пока Иван ходил за ковром, Вера, склонив голову на бок, в задумчивости смотрела на небо.

– Ты чего? – спросила ее подруга.

– Да, вот, думаю, – ответила та. – В корзине мы уже летали, но к ковру-самолету, боюсь, я не готова.

– Не морочь голову себе и другим, – ответила Аня и, увидав Ивана со свернутым в трубочку ковром, поспешила к нему.

Расстелив ковер на земле, Иван протянул Степану листок бумаги:

– Здесь написано заклинание, которое поднимает ковер в воздух. А теперь, в добрый час, – и он по очереди пожал всем руки.

Когда все, кроме Правителя уселись на ковер, Степан, громко прочитав заклинание на странном языке, добавил в конце:

– Перенеси нас к морю-океану!

Ковер, мягко оторвавшись от земли, поднялся в воздух.

Аня, крепко прижимая к своей груди Жар-птицу, так и норовившую клюнуть девочку, с восхищением наблюдая за тем, как стремительно проносится под ними земля. Вера, вцепившись в руку Кузьмы, крепко зажмурила глаза и боялась пошевелиться. Рядом с ковром, щелкая клювом, летел Правитель. Долетев до берега моря-океана, ковер мягко приземлился на песок.

– А как нам сообщить Океании, что Жар-птица у нас? – поднимаясь на ноги, поинтересовалась Вера у Степана.

– SMS-ку отошли, – съязвила Аня и выпустила Жар-птицу из своих объятий.

Та, почувствовав себя на свободе, тут же кинулась к самой кромке воды и пронзительно закричала:

– Курлы-курлы-курлы!..

В тот же миг море заволновалось, и из него на берег выскочила Океания. Жар-птица тут же распушила свой хвост и, заверещав еще сильней, кинулась к ней навстречу.

– Курлуша! – воскликнула морская Царица и заключила птицу в свои объятия.

– Ничего не понимаю, – сказала Вера, наблюдая за тем, как женщина и птица воркуют да целуются друг с другом. – Ты только глянь, – она подтолкнула Аню локтем, – они знают друг друга.

– Может, эта птица ей принадлежит? – предположила Аня, не сводя глаз с Океании и ее любимицы.

Чуть позже, утирая с лица слезы радости, Хозяйка моря подтвердила Анино предположение:

– Давным-давно, Курлушу подарил мне мой дядя Нептун, а Водяной, будь он не ладен, украл ее и проиграл в карты Долману. И не видать бы мне ее как своих ушей, если бы не вы, – Океания нежно погладила воркующую птицу. – Я обещала вернуть вам Ивана – и я его верну.

Опустив свое сокровище, Царица трижды громко хлопнула в ладоши и море-океан забурлил.

Большая волна поднялась над морем и, набирая скорость, помчалась к берегу, но приблизившись, бережно выбросила на него огромную смоляную бочку, скрепленную обручами.

– Получайте своего Ивана-царевича! – сказала Океания и, взяв Жар-птицу на руки, скрылась в морских водах.