Текст книги "Воланте. Ветер из прошлого"

Глава 7

Высокие серые башни Кастильо дель Вьенто вонзались в небо. Запрокинув голову, Дийна долго смотрела на них. За последний год она успела хорошо изучить этот замок, бывала и в кабинете декана, и в лабораториях, но ничто не вызывало у нее такого трепета, как вид этих двух мощных башен. Дубовые двери, обитые железом, выходили на каменное крыльцо, где при случае мог разместиться целый оркестр. Вдоль восточного фасада тянулась изящная крытая галерея – место встреч и свиданий студентов со всех факультетов. Сейчас галерея была пуста. На доске, где обычно висели объявления и карты-кольцовки с волнистыми изобарами, ничего не было. В колледже осталось совсем мало студентов – все из-за сражений с Альянсом.

Они с Альваро и Дейзи вместе прилетели с Сильбандо, чтобы встретиться с профессором Мойзесом и осмотреть здешний неработающий генератор. Кроме них, приехал еще Орландо со своим отцом, сенатором Ортисом, и дон Франциско, к радости Дийны и негодованию его лечащего врача. Альваро сказал ей вполголоса, что не нашлось такой силы, чтобы удержать отца дома.

Когда архивисты открыли решетку, запирающую нижние ярусы Библиотеки, Дийну охватило радостное предвкушение. Когда-то она так мечтала сюда пробраться, что готова была взломать эту решетку тайком. Она вспомнила, как уговаривала де Мельгара пустить ее сюда хоть на минуточку, и сколько лапши он тогда навешал ей на уши.

Поскольку они с Альваро замыкали процессию, она незаметно дернула его за рукав:

– Значит, там живет Дух Книгохранилища, да?

Его губы изогнулись в попытке сдержать улыбку. Помнит, значит, их разговор.

Вместо таинственного духа на нижнем, восьмом ярусе Библиотеки их встретила Эстер Солано. Дийна была рада снова ее увидеть. Донья Эстер поздоровалась со всеми, но особенно пристально смотрела на Дейзи. Между ними словно завязался беззвучный разговор. Тем временем Дийна жадно осматривалась по сторонам, сама не веря, что ее допустили в это святилище знаний.

На первый взгляд можно было подумать, что они оказались в храме. Книг здесь не было. Вдоль задней стены горели факелы, огромные, в человеческий рост. Потолок в центре комнаты подпирала группа колонн из светлого камня – шесть широких, мощных и девять более узких, которые можно было бы обхватить ладонями. Часть колонн разрушилась от времени, другие были все в трещинах. В центре сооружения, прямо в воздухе, на высоте примерно трех метров от пола висела площадка в форме усеченной пирамиды. На ее верх вели семь или восемь ступеней.

«Если предположить, что колонны – это и есть загадочный генератор, то пирамида в центре – это что? Пульт управления?» – подумала Дийна.

На светлом камне между золотистых прожилок виднелись какие-то знаки. Часть из них была Дийне знакома: такие же петроглифы украшали камни возле входа в пещеру Эспиро. Другие были ей неизвестны. Генератор завораживал своим видом и в то же время таил угрозу. Он казался опасным, словно риф в облаках, или как ветерок, незаметно втягивающий вашу лодку в ущелье.

Обойдя колонны по кругу, Мойзес вдруг сдвинул брови:

– Эстер, подойди сюда! Еще одна колонна обрушилась! В прошлый раз она была целой!

Следом за Эстер подтянулись все остальные. В воздухе еле слышно звенело тонкое пение магии. Иногда краем глаза Дийна могла уловить движение флайра, скользящего между колоннами. Однако сколы и трещины, покрывавшие их, внушали мало надежды. «Это какая-то замшелая древность! – подумала она с грустью. – Даже толком не поймешь, как он действует! Зря мы на него так надеялись».

– Возможно, последняя упавшая колонна символизировала Бессеру? – выдвинул предположение Альваро. – Логично предположить, что шесть толстых колонн означали шесть островов, а более тонкие колонны – их крупные спутники. В те времена, когда проектировали генератор, островов было семь…

Он обошел артефакт и остановился возле торчавшего постамента – обломка седьмой колонны, отмечавшей когда-то остров Эспиро. Какая-то мощная сила расколола столб изнутри, будто кто-то поместил туда заряд пороха, а потом взорвал его.

– Да, мы тоже так думали, – кивнула Эстер. – Некоторые петроглифы, выбитые на колоннах, в рукописях ардиеро означали названия островов.

– Но будет ли этот артефакт работать в современных условиях? – спросил сенатор Ортис. – Или он точно настроен на прошлое взаимное расположение островов?

– На Ланферро он прекрасно действует, судя по тому количеству проблем, которые он нам доставил, – вполголоса заметил Альваро.

Сеньор Ортис с интересом уставился на генератор. Он интуитивно оценил потенциал нового оборудования и горел желанием испытать его в деле, хотя обычно все, что было связано с магией, вызывало у него сомнения. Свойства флайра – этой колоссальной массы легкоподвижного и магически активного вещества, чьи возможности еще толком не были изучены, – и манили его, и пугали.

Раньше Дийна никогда не встречалась с отцом Орландо. От него исходило ощущение скрытой силы и сдержанное удовольствие от обладания ею. У него было властное лицо с глубокими складками возле рта; в светлых, как у сына, волосах серебрилась широкая прядь. К дону Франциско он обращался с холодной вежливостью, видимо признавая в нем хищника одинаковой с собой породы. На остальных посматривал свысока.

Мойзес, все еще сокрушаясь о последней упавшей колонне, осторожно прикоснулся к торчащему обломку:

– Что ж, возможно, это происшествие даст нам новые данные для вычисления параметров активности генератора, – заметил он. – Мы проведем новые измерения и сравним их с предыдущими результатами. Может, это наведет нас на мысль, как скорректировать потоки флайра…

– А мы тем временем могли бы поискать аналогичное устройство на Аррибе, – предложила Дейзи. – Если у нас будут два артефакта, это даст еще больше материала для сравнений.

Цепкий взгляд сеньора Ортиса переместился на Дейзи. В нем засветилось одобрение, когда он обдумал и оценил ее предложение.

– Очень хорошо! – кивнул он. – Дайте знать, если вам что-то понадобится. Я помогу организовать поиски, как только вернусь.

«Да, теперь Арриба вовсю готова сотрудничать! – с неприязнью подумала Дийна. – Интересно, надолго ли у них наступило такое просветление? И не слишком ли поздно?»

Она вспомнила родителей Транкильи, навестивших Сильбандо позавчера. Они не могли остаться надолго и вели себя так тихо, что иногда казались невидимыми. Только горе может сделать такое с людьми.

Дон Франциско спросил что-то о петроглифах. По знаку Эстер архивист принес карту Архипелага и две книги в кожаных переплетах, которые можно было листать только в белых перчатках. Они казались древними даже на вид. Вместе с графом все склонились над книгой, и профессор опять разразился речью, из которой Дийна поняла не больше половины: «карта магических склонений…», «аккумуляция определенных видов магического излучения…».

– Архипелаг, – воодушевленно говорил Мойзес, – это фактически природная энергетическая установка с естественным магическим полем и ветрами, переносящими огромные воздушные массы!

По скучающему виду сеньора Ортиса было ясно видно, как мало его интересуют всякие утопические энергетические проекты. Другое дело – практическое применение генератора для войны с Альянсом.

– Сколько времени вам понадобится на настройку? – перебил он.

Мойзес запнулся. Посчитал что-то в уме.

– Не меньше месяца.

– Две недели.

– Допустим, я его починю, – нахмурился профессор. – Но кроме исправного артефакта, нам понадобится еще оператор!

Все, задрав головы, посмотрели на парившую в воздухе пирамиду.

– Найдем, – решительно сказал Ортис.

Дийна помалкивала и старалась держаться за спинами друзей. Им с Альваро пришлось рассказать о своих похождениях на Палмере (при этом они старались быть максимально уклончивыми, чтобы не навлечь неприятности на сеньора Эспаду), а затем их отпустили, сказав, что они могут быть свободны. Альваро предпочел остаться с отцом. Дийна шепнула, что подождет его наверху, на крыльце.

И теперь, стоя под перламутровым небом, с которого моросил мелкий дождь, она пыталась осмыслить свои ощущения от встречи с пережитком могущественной древней магии ардиеро. Была все-таки в генераторе какая-то скрытая сила, словно огонь, тлеющий под слоем золы. Может, у Дейзи действительно получится его разбудить…

«Но Транкилью с Торресом это уже не вернет».

Она запрокинула голову, надеясь снова увидеть в небе две прозрачные джунты и своих друзей, беспечно поглощенных полетом… На ее щеки упали капли дождя. Они казались на вкус солеными и сладкими одновременно. Внутренний дворик, крыльцо и каменные скамьи из-за влаги приобрели глянцевый блеск. Был уже конец марта, совсем весна. Рыжие холмы, окружающие Эль Вьенто, запестрели розовым вереском и желтыми стежками ретамы; вишни в саду цвели как безумные. Правда, сегодня задул холодный восточный ветер, поэтому редкие студенты, пробегавшие через двор, кутались в теплые шерстяные плащи с капюшоном.

Одна из таких фигур вдруг остановилась напротив:

– Ты тут не растаешь?

Дийна вздрогнула от знакомого голоса. Марио! Ее губы растянулись в улыбке:

– Ты приехал!

– Ну да. – Он отбросил с плеч капюшон. – С Фуэрте – и прямо сюда. А ты чего стоишь под дождем? Пошли лучше на Галерею!

Они добежали до галереи и спрятались под навес. В водостоках что-то шуршало. В терракотовых горшках, стоящих у основания колонн, торчали жалкие прошлогодние кустики хризантем. Наверное, у нового садовника еще не дошли до них руки. А Кайо, который раньше занимался цветами, теперь работал санитаром в госпитале Оротавы.

– Как дела? – с волнением спросила Дийна. «Что там с базой?» – хотела она прямо спросить, но не решилась.

– Если ты про базу, то с ней полный порядок, – недобро усмехнулся Марио. – В смысле, ее больше нет. А дон Франциско здесь?

– Да.

– Я должен поблагодарить его за помощь, хотя вообще-то мои драконы почти все сделали сами, – и Марио гордо вздернул подбородок, снова ненадолго превратившись в мальчишку, который любил прихвастнуть при случае и которого легко было смутить.

– Вообще после битвы у Сильбандо «фениксы» поумерили пыл. Если бы они навалились на нас всем скопом, нам пришлось бы туго, но они осторожничали, вылетали звеньями по три машины, за что и огребли. Меркурио с Рохо тоже здорово осмелели в последнее время, хотя до Вортиса им далеко. Такого злобного и мстительного дракона еще свет не видел! Природа, создав его, разбила форму! – пошутил он.

Дийна, помнившая Вортиса еще по тренировочным полетам в Олвере, не могла с ним не согласиться.

– …У руководства базы был шанс отступить с миром, но внезапно один «феникс», двинутый на весь чайник, вздумал атаковать Вортиса. После этого бой продлился буквально десять минут.

– Представляю! – усмехнулась она.

Да уж, бедный пилот! На его месте она предпочла бы совершить аварийную посадку в пустыне и зарыться в песок вместе с аэропланом, вместо того чтобы встретиться с Вортисом.

– Потом я прилетел в Эль Котильо и потребовал объяснений у Совета землевладельцев. Двое сразу подали в отставку. У остальных случился мощный всплеск патриотизма, подкрепленный страхом перед драконами. Думаю, что в ближайшее время новые поползновения Альянса нам не грозят.

– Это хорошо.

Дийна хотела еще спросить его о предполагаемой связи некоторых членов Совета с Орденом Хора, но их внезапно прервали.

– Привет! – долетело издалека. Со стороны сада к ним быстрым шагом шла Саина.

Ее рыжеватые яркие кудри разметались по синему капюшону плаща. Круглое лицо казалось выцветшим, бледным. Они с Дийной едва успели поздороваться, когда она привезла Барригу с Сильбандо, водворив его на законное место во флигеле. «Ну здравствуй, бандит», – сказала тогда Саина, а потом разрыдалась, прижав Дийну к себе. Их последний рейд на Сильбандо принес «Крыльям Керро» новые потери…

– Как вам генератор? Вы его уже видели? Меня вот не пустили! – пожаловалась она.

– Он все равно не работает, так что ты ничего не потеряла.

– Какой еще генератор? – с интересом спросил Марио.

– Надо же, какие люди! – донеслось с другой стороны. На галерею вбежали Орландо и Дейзи, хотя дождь уже кончился. Солнце выглянуло из-за туч, и капли воды на траве засияли, словно расплавленное золото.

– А где Альваро? – забеспокоилась Дийна. Ей ответил Орландо:

– Пошел проводить отца к катеру.

«То есть сдать его на руки доктору и проследить, чтобы дон Франциско не устремился еще куда-нибудь по делам», – догадалась она. После ранения граф передвигался с трудом, держа руку на перевязи, и выглядел словно бледная тень того сурового аристократа, который три месяца назад встретил ее на Сильбандо. Дийна была рада, что он выздоравливал, – это несколько успокаивало ее совесть. Однако с его неуемной энергией и манией лично контролировать все дела процесс выздоровления грозил затянуться.

– …Да нет там ничего интересного, – рассказывала Дейзи Саине. – Просто кучка разбитых колонн и висящая в воздухе каменная площадка между ними. Но его мощь впечатляет, конечно. Она чувствуется даже сейчас, когда он в таком состоянии.

Марио хлопал глазами и, казалось, потерял нить беседы. Он улетел с Сильбандо еще до того, как они начали обсуждать генераторы и поэтому ничего не знал об их новых планах. Вдруг он сказал:

– Если вы имеете в виду что-то вроде подземного храма с колоннами, то я видел нечто подобное. У нас, в Колмиллосе.

Дейзи вздрогнула так, словно ее ошпарили кипятком:

– Да ты что! Правда?

– Ну да. В самой дальней пещере. Только там нельзя долго находиться, потому что, сама понимаешь… слишком много флайра.

У нее загорелись глаза:

– Покажи!

– Это не очень-то дружелюбное место, – усмехнулся Марио.

На Фуэрте они называли эту пещеру Храмом Иллюзий и считали ее просто одним из пережитков магии ардиеро. Когда Храм был в хорошем настроении, он показывал красивые миражи на плато перед скалами, но однажды какой-то бедняга попытался проникнуть внутрь – и его вынесло из Храма потоком флайра, причем прямо сквозь стену.

Марио скептически покачал головой:

– Ты уверена, что хочешь на него взглянуть?

– Да! – ответила Дейзи без тени сомнения. Дийна, стоявшая рядом с Марио, услышала, как он пробормотал: «Хотя, может, тебе он и не навредит».

– Когда летим? Давайте прямо сейчас!

Когда на Дейзи находил приступ кипучей энергии, ее было не остановить.

– Ну уж нет! – возмутился Марио. – Рохо только что прилетел! Ему нужен отдых. Хотя если вы так настаиваете, то мы можем дать вам час форы. В районе Колмены сильная облачность, так что, пока вы будете там бултыхаться, мы с Рохо отдохнем, пообедаем, а потом спокойно догоним вас у Колмиллоса, – и он ухмыльнулся.

Его поддержал Орландо:

– В самом деле, зачем так спешить? Я сегодня даже позавтракать не успел! А еще я привез тебе мандаринов с Аррибы, – добавил он, обращаясь к Саине. – Знаю, что ты их любишь.

Девушка порозовела. Потом взглянула на Дейзи и покраснела еще сильнее, так что исчезли веснушки на курносом носу. Дейзи ничего не заметила. Она ворчала на Марио, шутливо толкнув его в бок:

– Выпендрежник!

– Пойдемте уже домой, – попросила Дийна.

Все засмеялись, так жалобно это прозвучало. Кто-то пошутил: «Так вот кто у нас самый голодный!» На самом деле Дийна лихорадочно вспоминала, заперла ли она дверь спальни, когда уходила в Библиотеку. От волнения ведь могла и забыть! Если так, то по возвращении их наверняка ожидала масса сюрпризов – за два часа Баррига мог очистить полдома, рассовав вещи по своим тайникам.

На Фуэрте отправились вчетвером: Марио, как живой пропуск в пещеру, Дейзи, как главный специалист-практик по магии ардиеро, и Альваро с Дийной – просто так, за компанию.

Красный горный массив Колмиллоса был не похож на другие горы Фуэрте, весь ощетиненный острыми гребнями, словно огромный спящий дракон. У его подножия находился дозорный пункт, охранявший проход в пещеры. Стражники настороженно осмотрели пришельцев. Благодаря вмешательству Марио и присутствию Рохо, который плюхнулся пузом на плац перед пропускным пунктом, дело быстро уладилось, и им выдали разрешение.

– Лучше подождать до вечера, – посоветовал Марио. – Тогда флайр внутри будет не так активен.

Солнце тем временем клонилось к закату, окрашивая выцветшее горячее небо во все оттенки оранжевого и розового. Жара потихоньку спадала.

– Ночью еще похолодает. Вон там, в стороне, можно разложить костер.

– Кстати, а свечи кто-нибудь взял? – спохватилась Дейзи.

– У Альваро наверняка есть, – ответил Марио, направляясь к кострищу. – Меня всегда восхищала его обсессивно-компульсивная манера собирать вещи! Ничего не упустит!

– Разумеется, я их взял, – откликнулся де Мельгар.

– В этот раз они не пригодятся. – В голосе Марио слышались задиристые нотки. – Там внутри столько флайра, что дополнительный свет нам вообще не понадобится!

Вскоре к небу потянулся дымок, затрещало пламя костра. Стало уютнее. Марио, рассказывая байки о местных горах, показал на тянущийся вдалеке острый и крутой гребень:

– Видите? Это Хвост Дракона. По нему можно добраться до самой вершины.

– А ты пробовал? – насмешливо спросила Дейзи.

– Ну конечно, а как же! Последние метры прополз фактически на животе, потому что тропа была шириной с две ладони, а справа и слева – пропасти глубиной метров сто! Самое смешное, что когда я добрался до самого верха, то понял, что спускаться будет гораздо труднее. В общем, я там застрял. Хотел подать сигнал стражникам – авось заметят, – но тогда меня высекли бы в Олвере за непослушание.

– И что же ты сделал?

– Я каким-то образом ухитрился призвать Рохо, без шлема и магии. Он подумал, что это такая игра, и потом три часа катал меня по небу, так что я весь закоченел и чуть не подох. Больше без шлема мы не летали… до недавнего времени.

Дийна помнила, каких трудов ему стоило научиться доверять своему дракону.

– Мораль: прежде чем лезть куда-то, подумай, как будешь выбираться обратно! – закончил Марио.

– Это намек? – прищурилась Дейзи.

– Ну что ты. Я даже не сомневаюсь, что вы с Генератором найдете общий язык!

Дейзи не стала спорить.

– А здесь красиво, – улыбнулась она, глядя в розово-лиловое небо. Цвет был такой, будто кто-то наверху сварил два тазика малинового и черничного варенья, а затем щедро размазал их по небу огромной ложкой.

– Я смотрю, кто-то уже соскучился по Саининым блинчикам, – поддел ее Марио.

– На себя посмотри! Если будешь так налегать на десерты, Рохо объявит тебе бойкот!

Все засмеялись. Потом Альваро, следивший за костром, заметил, что не мешало бы набрать еще топлива, так как сушняк прогорал очень быстро. От его слов старый кактус-сагуаро, торчавший неподалеку, съежился и постарался отползти в тень. В этой местности, почти на сто процентов состоявшей из камней и песка, трудно было найти что-то, способное гореть. Увлекшись сбором сухостоя, де Мельгар скоро скрылся в тени. Пламя костра делало окружающие сумерки еще гуще.

– Эй, осторожнее там! – крикнул Марио и тоже встал. – Это все-таки пустыня, а не замковый парк!

– Ты меня недооцениваешь, – насмешливо откликнулась темнота.

Марио нахмурился и решительно отправился следом. Дийна потерла нос, пряча улыбку. Марио и Альваро познакомились не самым удачным образом, и хотя они, кажется, разобрались с прошлыми недоразумениями, все равно между ними постоянно вспыхивали искры соперничества.

Голоса двух спорщиков смолкли вдали. Пламя мягко мерцало, и в глазах у Дейзи тоже горело золото, словно внутри у нее тлел собственный костер. Пламя флайра.

– Хорошо, что донья Эстер вернулась, правда? – сказала она. – Мне кажется, Мойзес всегда на это надеялся.

– Да.

– Мы сегодня долго с ней говорили… Когда все это закончится, я уеду на Палмеру. Эстер сказала, что для человека вроде меня там больше шансов прожить дольше, за счет магии самого острова. Буду изучать характеристики поля флайра, я всегда мечтала этим заняться. Правда, я никогда не думала, что у меня будет возможность исследовать его, так сказать, изнутри.

Ее глаза ярко блеснули, то ли от волшебства, то ли от слез. Дийна сочувственно улыбнулась.

– Я уже телеграфировала родителям, знаешь. Думала, что они начнут меня отговаривать, а они обрадовались. Отец сказал, что перебросит туда свои фабрики. Мама взялась подыскивать нам удобный дом на побережье.

– Хорошо, что они тебя так поддерживают!

Дийна представляла, как они за нее волновались. Все-таки стать «измененной» – это вам не волосы перекрасить!

– А как же Орландо? – вырвалось у нее. – Ох, извини…

Она готова была откусить себе язык за такой неуместный вопрос. У Дейзи и так все сложно! Вряд ли Орландо захочет провести свою жизнь в созерцательном уединении на Палмере. Вот и сейчас он не полетел с ними, а остался с отцом. Он явно готовил себя к будущей роли политика. Орландо и Дейзи были похожи на двух людей, которые только что выбрались из-под обломков неудавшегося романа и пока не знали, чего ждать друг от друга.

– Да ничего. Орландо… – По лицу Дейзи пробегали отблески пламени, отчего его выражение постоянно менялось. – У меня такое чувство, что нам нужна передышка. И потом, он, кажется, так и не смирился с моим превращением.

В ее голосе звучала грусть, словно флайр внезапно состарил ее на тысячу лет. Дийна кивнула. Если человек не может принять, что ты изменился, вряд ли ему есть место в твоем будущем.

Кроме того, ей не давало покоя еще одно обстоятельство. Пока они отдыхали во флигеле и смеялись в гостиной, Дийна вышла на кухню с подносом, заставленным чашками, а там Орландо кормил мандаринами Саину, у которой руки были заняты тестом. И вроде бы ничего особенного, но чувство было такое, будто она с размаху влетела лбом в стену или нечаянно подсмотрела что-то ужасно личное. Дийна развернулась и вышла, а за ее спиной Саина ахнула, уронила какую-то звонкую миску… И потом у нее весь вечер горели щеки – ярче, чем этот закат на Фуэрте.

«Может, я все себе напридумывала». Дийна знала про себя, что в делах романтических она была наивна, как мешок с лапшой. Ей катастрофически не хватало опыта. Однако интуиция намекала, что Дейзи лучше ничего не рассказывать.

Послышались голоса, потом смех, и вскоре из темноты вынырнули две охапки хвороста, из-под которых торчали ноги Альваро и Марио. Оба сбросили свою ношу и начали сравнивать, чья куча крупнее.

– Да ладно вам! – засмеялась Дейзи. – И вообще, время уже!

– Точно.

– Пора идти. У кого веревки?

Они загасили огонь и направились к черному провалу пещеры.

Если каменные подземелья на Сьерра-дель-Грито были сотворены с помощью воды и ветра, то пещеры в Колмиллосе были созданы самим огнем. Проще говоря, они представляли собой вулканические трубы, оставшиеся от извержений. Своды пещеры пестрели фантастическими узорами, которые оставил газ, выделявшийся из остывающей лавы. На полу лава тоже оставила следы, так что можно было определить направление ее течения. На глазированном потолке лавовые треугольные «зубья» образовали некое подобие драконьей чешуи.

Вход, поначалу широкий, постепенно сужался. Вскоре им пришлось втянуть животы, протискиваясь между стенами. Свечи тоже пригодились, несмотря на все уверения Марио. Может, флайр и таился где-то в глубине гор, но пока темнота стояла такая, хоть глаз выколи. Спустя десять-пятнадцать метров коридор превратился в узкий желоб, по которому можно было передвигаться только ползком.

– Погоди, я не уверен, что это тот самый проход, который нам нужен, – пробормотал Марио. – Все-таки я был здесь давно, лет пятнадцать назад. Не помню, чтобы вход в Храм был таким узким!

– Это не щель сузилась, а ты вырос, – засмеялась Дийна. – Пусти меня, я проверю, что впереди. Мне-то проще!

Благодаря своей щуплой фигурке она могла пролезть куда угодно. Они с Марио снова вернулись назад, где коридор расширялся, и поменялись местами. В туннеле маячила густая бархатная чернота. Перед проходом заранее привязали веревку.

– Дай я спущусь. Если впереди все темно и флайра там нет, значит, мы ошиблись. Я быстро.

– Эй, куда поперек батьки… – возмутился Марио, но Дийна, не дослушав, уже начала спускаться, прикрепив свечу к своей твидовой кепке.

Первые два-три метра все шло нормально. Потом узкий желоб вдруг превратился в вертикальную шахту с гладкими скользкими стенами. У Дийны соскользнула нога, она не удержалась и рухнула вниз. Ахнув, машинально притянула к себе пряди флайра, что немного смягчило падение. И все равно приземление вышло таким жестким, что у нее лязгнули зубы. Свеча погасла. Застонав, Дийна села, потирая многострадальную поясницу. Она чуть не прикусила язык, а еще в шее, кажется, что-то хрустнуло. В последнее время ей удивительно не везло на падения.

«Но хорошая новость в том, что флайр здесь все-таки есть!»

Темнота, поначалу окружавшая ее плотным коконом, понемногу рассеивалась. Уже можно было различить, как покачивалась веревка. Затем глаза Дийны уловили смутный мазок движения, а нос – острый звериный запах. Вся подобравшись, она выпрямилась и бесшумно достала нож.

– Дийна! – долетел сверху чей-то крик.

– Стойте там! – успела крикнуть она в ответ, а потом кайсер прыгнул.

Взвизгнув, она мухой взлетела на стену, с перепугу забыв, что ей всегда плохо удавались тонкие манипуляции с флайром. Когти кайсера проехались по камню в дюйме от ее ноги. Кончиками пальцев Дийна смогла уцепиться за узкий карниз. По пещере метались смутные тени: чей-то прыжок, яростный рык, взблеск меча… Она вжалась в стену, каждую секунду боясь сорваться.

– А ну, прочь! – крикнул чей-то голос, усиленный эхом. По глазам вдруг ударил яркий свет. Рычание сменилось разочарованным воем.

Когда Дийна, ослепленная вспышкой, снова обрела зрение, в центре площадки, пригнувшись, стояла Дейзи. В ней светилась сила – чистая и яркая, как огонь. Альваро замер поодаль, выставив перед собой меч. На веревке, идущей из желоба, висел Марио с квадратными от удивления глазами. Кайсер исчез.

После минуты оглушительной тишины все заговорили наперебой:

– Где он?

– Куда он делся?

– Кажется, сбежал в тот проход.

– Ты прогнала его с помощью флайра! – восхитилась Дийна, осторожно спускаясь. Дейзи смущенно пожала плечами:

– Как-то само вышло.

Потом ее внимание переключилось на Марио.

– Ты кусок идиота! – напустилась она на него, едва он спустился. – Не мог, что ли, предупредить нас о кайсерах?

– Да я же не знал! – сказал он растерянно. – Раньше тут ничего подобного не было!

– Неужели?

– А когда они появились, не знаешь? – спросила Дийна.

Ее беспокоило, что это могло быть еще одним «подарком» от Ордена Хора. Вдруг они затеяли какой-нибудь эксперимент с драконами и решили усилить охрану? Внезапно ей захотелось побыстрее проверить, что с генератором.

– Не знаю я! – отбивался Марио от вопросов спутников. – Сюда уже сто лет никто не входил!

– Хотелось бы верить, – серьезно ответил Альваро.

– Ладно. Теперь я пойду вперед, – решила Дейзи. – Тот кайсер мог быть не один. Судя по свету, нам нужен вон тот проход.

Из небольшого округлого зала, где они оказались, выходило несколько коридоров, но только в одном из них разливалось теплое медовое свечение, остальные зияли чернотой. Марио с Дейзи прошли вперед. Дийна наконец отлипла от стены и тоже готова была двинуться дальше, но ее смущал Альваро, который, скрестив руки, остался стоять посреди пещеры.

– Зачем? – только и спросил он. – Зачем тебе нужно везде обязательно лезть вперед?

Дийна молчала, потому что сама не могла объяснить. Это было то же чувство, что и тогда, на крыше. Ее своеобразная месть мирозданию за несправедливость.

Он вздохнул:

– Твоя склонность к риску в последнее время принимает нездоровые масштабы. Тебя хоть не ранило? Дай посмотрю.

– Все в порядке!

Она резко отстранилась, не желая к нему прикасаться. Вообще-то они тут не одни! Кто-нибудь из ребят в любой момент мог вернуться. И точно: в коридоре послышался шорох, а потом в зал ввалился Марио, вернувшийся за забытой веревкой. При виде Альваро и Дийны, замерших у стены, его лицо сложилось в понимающую гримасу.

– Ну как генератор? – спросила Дийна. – Нашли?

– Дейзи как раз его изучает!

В коридоре неожиданно потеплело, даже его стены были теплыми на ощупь. Держась за каменный выступ, Дийна выбралась в следующий зал, оказавшийся более просторным. Центр его занимали колонны, между которыми висела знакомая ступенчатая пирамида. Но если на Керро колонны были покрыты трещинами и казались погасшими, то здесь всю поверхность артефакта словно покрывал золотой иней.

Марио, задрав голову, посмотрел на площадку:

– Интересно, как, по их мнению, оператор должен был туда забираться?

– Для настоящих волшебников это раз плюнуть, – ответила Дийна, вспомнив сеньора Эспаду. – Мы так не умеем, но зато я могу, например, влезть по стене и закрепить наверху веревку. На потолке достаточно выступов.

Марио передал ей моток веревки. Дийна осторожно поднималась, используя каждую щель и помогая себе удержаться на стене с помощью флайра, а ее спутник снизу давал советы, хотя больше ее смешил.

– Перестань, я же сейчас упаду!

– Не хочу вас отвлекать, но кто-нибудь следит за коридорами? – сердито спросила Дейзи, вся поглощенная изучением генератора.

– Конечно, – отозвался Альваро, который не выпускал меч из рук.

Наконец Дейзи с помощью веревки забралась наверх, чтобы исследовать площадку. Поднялась по ступеням, положила ладони на каменную «кафедру» на верху пирамиды…

Внизу все затаили дыхание. Дийне показалось, что легкая вибрация, исходящая от колонн, сложилась в почти неслышную музыку. Неужели генератор проснулся? Флайр закружился, обвивая колонны. Вдруг Дейзи отняла руки от плиты, схватилась за веревку и одним махом слетела вниз.

– Это невероятно! – выпалила она, задохнувшись от впечатлений.

– Что?

– Он работает? – спрашивали они, обступив ее со всех сторон.

– Еще как! Но, по-моему, я ему не понравилась.

– Сначала я почувствовала только тепло, – объяснила она позднее, когда смогла выражаться более связно. – Потом появилась словно бы сеть из флайра, пульсирующая красным. В общем, артефакт дал мне понять, что ему нужен другой оператор.

«Ишь, капризный какой!» – подумала Дийна. Марио шагнул к веревке, еще качавшейся после прыжка.

– Может, я попробую?

– Нет! – в один голос сказали Альваро и Дейзи.

– Мне кажется, ему нужен Мартин, – добавила Дейзи.

Марио упрямо нахмурился:

– Это еще почему?

– Формально ведь он является правителем острова, да? – мягко напомнил Альваро.

Эти слова вызвали у Марио только досаду:

– Ну, тогда дела наши плохи, потому что Мартина сюда не затащишь даже буксиром!

– Значит, придется как-то его убедить.