Текст книги "Найди меня там, где все начиналось"

Глава 14

Утром меня разбудил настойчивый стук в дверь.

– Что такое? Кто-нибудь откройте уже, – пробормотала я, накрывая одеялом голову.

Стук усилился.

– Да что ж такое-то!

Не расставаясь с одеялом, я потащилась открывать дверь. Лонки вошел с подносом, на котором был ароматный травяной чай и кусок хлеба с сыром.

– Эй, ты куда? Здесь еще, может, не все проснулись.

– Кто все? Ты одна тут, остальные разошлись.

Я оглядела комнату. Действительно, все, кроме моей, кровати были заправлены.

– А где?..

– Джо полетела проведать старую столичную подругу, а Таин ушла по каким-то своим делам.

– Тебе не кажется странным, что, живя в столице, Таин все равно ночует с нами на постоялом дворе?

– А что странного? Живет она с семьей, а такую ораву домой тащить вряд ли хочется. Да и нас оставлять одних боится.

– Она живет далеко отсюда?

– Эта часть ее жизни меня не касается. И вообще, давай уже ешь свой хлеб, и пойдем гулять по столице. Покажу хоть тебе, что тут есть.

Я выпнула Лонки за дверь, жуя на ходу бутерброд, натянула дорожный костюм и с наслаждением выпила чай.

Мне было интересно погулять по столице. Слышала, что здесь самые красивые фонтаны, самый вкусный растон (крупные булочки с маслом внутри) и целая улица странных домов.

Лонки ждал меня на улице, нетерпеливо постукивая ногой:

– Давай быстрей, скоро открытие нового фонтана. Мы должны успеть.

Я не успела ничего ответить, он схватил меня за руку и куда-то потащил.

«Что он себе позволяет? Хватает тут меня без спросу. Самое время возмутиться». Но только я открыла рот, как парень с легкостью взял меня на руки и затащил в повозку.

– Повозная тележка?

– Что? – Лонки озадаченно на меня посмотрел.

«Я опять сказала какую-то глупость. Лиу, соберись. Какая еще повозная тележка?»

– Говорю, что ты себе позволяешь? – тут же нашлась я. – Трогаешь, хватаешь. Это возмутительно! Я тебе не это самое, я… ну то самое.

«Блестяще, Лиу. Даже на место поставить не можешь».

– Прости, я не думал, что тебе это неприятно, – с ухмылкой сказал Лонки.

Я молча от него отвернулась, не хватало еще, чтобы он увидел, как я в очередной раз краснею.

Ехали мы недолго. Повозка остановилась около шумной толпы. Лонки спрыгнул первый и протянул мне руку. Проигнорировав ее, я попыталась быстро выпрыгнуть, но задела ногой борт повозки. Лонки успел меня поймать почти у самой земли. Я тут же от него отпрянула, смахнула со лба волосы и поблагодарила.

– Да что с тобой сегодня? – спросил Лонки.

– Ничего, просто ты много себе позволяешь.

– Ну, извини, что не дал упасть лицом в грязь. Буквально.

– Пошли уже, а то все фонтаны без тебя откроют. – Я повернулась в сторону толпы и сделала шаг прямо в лужу грязи. Мой ботинок полностью покрылся вонючей жижей. Я слышала, что Лонки за спиной пытается удержать смех, но у него плохо получалось.

Внезапно толпа взревела:

– Вот они! Вот! Смотрите! Вся королевская семья прибыла!

«Джо была права, нужно было оставить щетку для чистки обуви».

Семья правителя прошла довольно далеко от нас, но я все равно смогла оценить, насколько роскошны их наряды и высоки прически. При взгляде на эту семью возникал легкий трепет: вот я, самый обычный человек, и со мной на одной улице – сразу пять королевских особ. Мне всегда представлялось, что эти миры (мой и правителя) слишком разные, слишком далекие друг от друга. И казалось странным, что мы дышим сейчас одним воздухом. Кстати, вонять от ботинка перестало. Я опустила голову. Лонки, стоя на одном колене возле моих ног, с невозмутимым видом рисовал кистью руну чистки возле ботинка.

– Что ты делаешь? Не стоило. Я бы сама справилась.

– Ага, видел я твою самодеятельность, – подняв одну бровь, сказал Лонки.

Я фыркнула, мне тут же ответила рядом стоящая лошадь. Повернув к ней голову, я невольно вскрикнула. Никогда прежде не видела так близко лунму[8]8
  Лунма – лошадь-дракон, один из наиболее знаменитых химерических мотивов китайской мифологии (Википедия).


[Закрыть]. Ее тело покрывала чешуя, огромные крылья были сложены за спиной, а лошадиный хвост качался из стороны в сторону, создавая легкий, но ощутимый ветер. Создание было настолько красиво, что я залюбовалась и не обратила внимания на то, что запустили фонтан. Лонки был в восторге от водного шоу и не злился на меня за рассеянность.

– Пойдем поедим, растона вкуснее ты еще не пробовала.

– Я бы сейчас даже кабана съела, кусок хлеба слишком мал для растущего организма.

– Ты наешься одной булкой, она настолько сытная!

Растон готовили при нас: раскатали тесто, слепили две большие булки, нарисовали руну запекания, потом аккуратно срезали верхушку и вытащили мякоть, смешали ее с топленым маслом, засунули все это обратно, накрыли верхушкой и снова нарисовали руну запекания.

Такой вкусной сдобы я еще не ела. У меня в прямом смысле текли слюни. Лонки лакомился ею уже не в первый раз, но и у него по подбородку текла струйка слюны. Я потянулась, чтобы вытереть ему ее платком. Он перестал жевать и перехватил мою руку:

– Что ты делаешь?

– Слюна.

– Чего?

– Слюна, говорю, течет у тебя, дай вытру.

– А, ладно.

Готова поклясться, что он засмущался.

После мы дошли до улицы с разнообразными домами. В каждый можно было войти, посмотреть убранство. Архитекторы не только воссоздали дома прошлого, но и пофантазировали, какими они будут в будущем. Меня крайне заинтересовала деревянная изба с крыльями. Это очень удобно: можно переезжать сразу со всем домом. Внутри все было завалено котлами и зельями, предположительно нужными для полета.

Лонки понравился трехэтажный дом. Внутри не было привычных комнат во весь этаж, вместо этого одно помещение было разделено на комнаты поменьше. Мы так и не смогли понять их предназначение, пришлось читать пояснительную карточку. Это называлось странным словом «квартира»: на одном этаже их три, и так на всех трех этажах. Обстановка была довольно скромной, но абсолютно разной в каждой из квартир.

Потом мы зашли в полностью стеклянный дом. Мебель, книги, одежда в шкафах тоже были стеклянными. Лонки на всякий случай придерживал меня за локоть, чтобы я что-нибудь не задела.

Самым странным нам показался дворец белок. В нем жил царь-белка со слугами-белками. Людям там были не очень рады, особенно после неудачной помолвки царя с барсучихой.

Во время прогулки мы весело болтали, обсуждали дома, фантазировали, как жили бы в том или ином доме. Лонки предположил, что лучше всего мне подойдет изба с крыльями. Проходив по улице с домами до темноты, мы очень устали.

Когда мы вернулись, Джо с Таин уже сидели на первом этаже постоялого двора и трапезничали.

– Присоединяйтесь к нам! – крикнула Джо.

– Спасибо, мы сытые.

– Растон ели? Тогда до завтрашнего обеда есть не захотите.

Мы поднялись к нашим комнатам. Я уже собиралась войти, когда меня окликнул Лонки.

– Лиу, спасибо за день. Мне очень понравилось проводить с тобой время.

Я тепло ему улыбнулась. Он шагнул ко мне и обнял – не так, как на ярмарке, а нежно, уткнулся носом в волосы и погладил по спине. У меня пошли приятные мурашки. Потом немного отстранился, я взглянула ему в лицо… Он начал наклоняться, пока наши губы почти не встретились… Оставалось преодолеть какой-то миллиметр.

– …А я ей и говорю: «Зачем ты потащила меня в публичный дом? Я остепенилась и хотела просто попить где-нибудь в приличном месте чай». А она засмеялась – хорошая, говорит, шутка. Ну ты представляешь? – послышался близко голос Джо.

Мы отпрянули друг от друга. Я влетела в комнату и не раздеваясь юркнула под одеяло.

«Неужели мне нравится Лонки?» Эта мысль никак не давала мне покоя.

Глава 15

Утром меня разбудила Таин. Мы собрали свои вещи и спустились позавтракать. Лонки приветливо помахал рукой. Я ответила ему смущенной улыбкой. Джо посмотрела на нас и продолжила с места, на котором остановилась:

– …мы поженимся, построим дом недалеко от Лиу, но ближе к океану, и будем кроликов разводить.

– С кем поженитесь? – спросила я.

Джо очень укоризненно на меня посмотрела:

– С Леденчиком, с кем же еще?

– А-а-а, ну да, – хихикнула я.

Таин поставила передо мной тарелку с тушеными бобами:

– Ешь, скоро летающий ковер отправится в академию, нужно не опоздать.

Я попыталась есть быстрее, но, как только мои глаза встречались с глазами Лонки, я забывала, как попадать ложкой в рот, и все валилось мимо. В конце концов я оставила эту затею и сказала, что готова отправляться в академию.

Мы тепло попрощались с Соцем, и Таин повела нас по каким-то узким улочкам, постоянно петляя. Сама бы я давно уже заблудилась. Наконец мы вышли на площадь, устланную коврами. К нам тут же подскочил маленький бородатый мужичок:

– До Клаусета[9]9
  Город недалеко от столицы.


[Закрыть] быстро, недорого.

– Мужчина-а-а, – протянула Джо. – Нам туда не надо, нам надо в другую сторону.

Таин жестом показала на большой цветастый ковер, на котором уже стояло несколько человек:

– Это общественный ковер до академии. Летает один раз в день. Еще б чуть-чуть – и опоздали бы.

Мы встали на нужный ковер и стали ждать команды. Вскоре перед нами возник знак «Скорый взлет», и мы сели. Летать мне в принципе не нравится, но на летающем ковре хуже всего: мало того, что на них постоянно много народу, так еще и летом душно, зимой ветрено, весь полет трясет, ленивые птицы так и норовят сесть тебе на голову.

От размышлений меня отвлек Лонки:

– Сейчас будем преодолевать сразу два защитных барьера, поэтому сосредоточься.

В этот раз все прошло быстрее, без волнения. Впереди сразу стало видно величественное здание Академии независимых искусств со множеством корпусов, башен и пристроек. Я оглянулась. Столица уже пропала из виду за защитным барьером.

Мы приземлились на мягкую, покрытую ровной травой площадку, в центре которой стоял знак с надписью: «ВЗЛЕТНАЯ ПЛОЩАДКА. После грозы просим вас внимательно проверять свои транспортные средства. Под ними могут быть дипсы[10]10
  Дипса – в латинской литературе и в средневековых бестиариях змея, не в пример другим малая, но зело ядовитая (http://bestiary.us/dipsa).


[Закрыть]».

– Здесь часто бывают дожди? – спросила я у Таин.

– Чаще, чем в столице, но не слишком. Так, – она достала из кармана записку, – нам надо в административный корпус, найти там директора Толмотта.

Мы подошли к неприметному строению, больше похожему на сарай для хранения инвентаря. На нем были выведены большие буквы МППА.

– О, – сказала Джо, – я знаю, как это расшифровывается: Моментальное Перемещение По Академии. Заходишь, рисуешь нужную руну (там есть таблица с подсказками) и оказываешься в таком же МППА возле места назначения. Очень удобно.

Мы с Лонки удивленно переглянулись и вошли вслед за всеми в МППА.

Внутри все было сделано из металла. Противоположную стену от двери занимало огромное зеркало, на котором то и дело мелькали руны и места перемещения. Таин, не глядя на подсказки, начертила руну и сказала, чтобы мы быстрее повторили за ней.

Меня как будто засосала огромная труба и с бешеной скоростью выплюнула. Я приземлилась на четвереньки, кто-то въехал мне в ногу. Не вставая, я повернула голову. На меня ошалело смотрел лохматый Лонки.

– В первые разы всегда так, потом получится нормально перемещаться, – поучительно сказала Джо.

Мы вышли из МППА и оказались около каменного трехэтажного здания, украшенного колоннами, а пройдя через высокую арку, попали в длинный коридор со множеством дверей. По пути в кабинет директора нам то и дело встречались ученики в почти одинаковых мантиях, отличалась лишь цифра на рукаве.

– Что означают цифры? – спросила я Джо.

– Это курс: первый, второй и так далее.

– Не легче было бы по факультетам различать?

– Это создаст нездоровую конкуренцию, как считает администрация. А так удобно для понимания того, какие поручения можно дать тому или иному курсу, исходя из уровня знаний.

В меня врезалась пищащая бумажка. Я ойкнула. Ко мне с виноватым видом подбежала девушка с цифрой 1 на рукаве:

– Извините, простите, я никак не могу приручить задания.

– Ничего, – сказала я и вопросительно посмотрела на Джо. Та губами прошептала: «Потом разберешься»

Мы зашли в приемную директора. Возле двери в его кабинет сидела женщина в зеленом костюме. На ее столе стояла табличка «мисс Нева». Она писклявым неприятным голосом попросила подождать, так как директор Толмотт занят, и предложила сесть на диван.

Минут через пятнадцать дверь кабинета с грохотом открылась, и оттуда вылетел разъяренный мужчина. Выглядел он специфично: смуглая кожа, худой, высокий, голубоглазый, с прямыми фиолетовыми волосами.

Он остановился, окинул нас быстрым взглядом и стремительно вышел. Из кабинета мы услышали мягкий голос:

– Мистер Лонки, прошу вас зайти.

Лонки уверенно пошел в кабинет, закрыл за собой дверь и уже через две минуты вернулся к нам.

– Мистер Лонки, прошу следовать за мной, – тут же встала мисс Нева.

Меня директор вызвал последней, в приемной уже никого не было, кроме вернувшейся мисс Невы, которая только что проводила Джо.

Кабинет оказался очень большим, в нем легко мог бы уместиться концертный зал, но он не выглядел пустым: везде были шкафы с книгами, кувшинами и прочим. За столом сидел мужчина лет пятидесяти, довольно моложавый, с кудрявыми русыми волосами, в которых уже виднелась редкая седина. Внимание привлекали зеленоватые глаза с добрым прищуром.

– Мисс Лиу, ваши покои находятся на втором этаже жилого помещения, 201-я комната. Мисс Нева проводит вас до МППА и покажет нужную руну. Завтра в восемь тридцать нужно быть в библиотеке. Крайне рад знакомству с вами. До встречи.

Настойчивый поток воздуха подтолкнул меня к выходу. Мисс Нева молча встала из-за стола и вышла из приемной. Мне пришлось следовать за ней. В МППА она показала мне нужную руну и сказала:

– Все необходимые принадлежности на первое время уже в вашей комнате, но советую не тянуть с приобретением новой одежды, – она смерила мой дорожный костюм взглядом, чуть скривив рот. – Договор тоже лежит в вашей комнате. Ознакомьтесь и подпишите.

И ушла.

А разве нам не должны выдать форму?

Но никто уже не ответил на мой вопрос.

Из МППА я вышла возле шестиэтажного длинного здания, стены которого украшали нарисованные узоры.

В холле первого этажа было просто огромное количество людей, но не в форме. Скорей всего, ее надо носить не везде. Я спросила у одной девушки, где тут лестница, она показала направление рукой и сказала:

– Две комнаты направо, за Льюисом четвертая дверь. – И убежала к поджидавшим ее подругам.

«Как это, две комнаты направо? И кто такой Льюис?» – не могла понять я. Нашла какую-то дверь, ведущую направо. За ней оказалась комната с огромным столом посередине и маленькими столами по краям.

Следующая комната была уставлена статуями, которые время от времени перешептывались.

– Извините, – обратилась я к ним. – Кто из вас Льюис?

Статуя мужчины с птичьими лапами подняла лапу вверх:

– Лестницу ищешь? За мной, четвертая дверь в углу, с рисунком лестницы.

– Спасибо, – улыбнулась я и пошла к двери.

Наконец я поднялась на второй этаж. Здесь было тихо, по пути в свою комнату с номером 201 я никого не встретила.

Комната мне понравилась: большая, стены выкрашены в красный, но не вульгарный цвет, несколько маленьких тумбочек расставлены близ углов комнаты, по левую сторону от входа большая кровать, в середине круглый стол с креслом. Я увеличила сумку, разложила вещи по тумбочкам… Вроде у меня было их не очень много, но это заняло почти весь день. Вечером я вышла из комнаты, так как игнорировать голод больше не могла, спустилась в комнату со статуями и спросила Льюиса:

– Ты не мог бы мне подсказать, пожалуйста, где тут можно перекусить?

– Конечно, с радостью подскажу. Комната, через которую ты вошла сюда в первый раз, называется – едовая. На столе посередине то и дело появляется еда. Ты можешь брать что угодно и сколько угодно. Можешь есть там, а можешь взять в комнату.

– Спасибо, – поблагодарила я статую.

В едовой было много народу, но ни одного знакомого. Я взяла пару булочек, молоко, желе и отправилась к себе в комнату, попутно думая, где же мне искать друзей. Стучаться во все комнаты было плохой идеей, поэтому я решила дождаться утра и встретиться с ними на занятиях.

Глава 16

Утром что-то мягко коснулось моей щеки и отпрыгнуло с щелкающим звуком, потом снова коснулось. Я открыла глаза и увидела, что передо мной прыгает маленький грибочек с большими глазами.

– Еще бы три минуты, и я бы заорал, – довольным тоном сказал гриб.

– Ты кто? – непонимающе спросила я.

– Академический гриб-будильник по имени Япум. Если ты не просыпаешься в течение пятнадцати минут, я начинаю верещать (поверь, это громко), просыпается еще несколько соседних комнат, и тебе выписывают штраф.

– Кхм… спасибо, – я встала, чтобы переодеться. – А если бы я проснулась до того, как ты меня разбудил?

– Тогда бы у меня был выходной. Честно говоря, на этом этаже у нас и так почти всегда выходные. – Япум грустно вздохнул. – Мы даже организовали книжный клуб…

– Обещаю, со мной у тебя почти не будет выходных. Меня сложно разбудить.

– Правда? Ты обещаешь?!

– Обещаю. А завтрак тут со скольки?

– Еда доступна круглосуточно. Не зря же комнату называют едовой. Пойду своим похвастаюсь. – Япум высоко подпрыгнул и исчез.

В едовой было опять полно народу, но друзей я так и не увидела. Позавтракав омлетом с овощами, я в предвкушении отправилась в библиотеку с помощью МППА.

Библиотека занимала все двухэтажное здание. За стойкой сидела приятная пожилая женщина с длинными распущенными седыми волосами:

– Вы Лиу? Добрый день. Пройдите, пожалуйста, за стеллажи, я скоро вами займусь.

За указанными стеллажами стоял одинокий стол. «Хм, тут будут проходить индивидуальные занятия?» – промелькнула мысль.

– Итак, Лиу, я профессор, и меня зовут Лика. Вот ваши задачи на ближайшее время, – она положила передо мной стопки очень старых книг.

– Я буду учиться одна? – решилась я спросить.

– Учиться? Вас взяли на работу. Нужно очень аккуратно, без вмешательства магии, реставрировать книги.

«Работать? Могли бы хоть предупредить. Хоть кто-то».

– Да, конечно, – взяла я себя в руки.

– Сейчас покажу, как и что надо делать. Пока не забыла. У нас есть некоторые правила: сотрудники могут брать и читать любые книги, не вынося их из библиотеки; не начинаем разговор с посетителями библиотеки первыми – иначе штраф. Ну, приступим.

«Здесь что, за все штрафуют?» – подумала я, наблюдая, как профессор Лика осторожно открыла древнюю книгу, аккуратно подогнала палочкой порванные куски страницы и намазала жидкостью из банки с надписью «Влш. клей».

Через три часа мои глаза начали слипаться. Я решила пойти на обед. Профессор Лика отпустила меня без проблем.

В едовой меня сразу же окликнули:

– Лиу, – Лонки порывисто обнял меня, в руке у него был бублик. – Не видел всего день, а уже…

– Соскучился? – улыбнулась я.

– Есть немного, чувствую себя здесь не очень уютно пока. Будешь бублик?

– Я голодная, как гаки[11]11
  Гаки – вечно голодные демоны, населяющие один из буддийских миров (https://ru.wikipedia.org/wiki/Гаки).


[Закрыть], – я забрала еду из его руки. – В этой библиотеке безумно скучно. Но, думаю, втянусь. Кстати, почему мне никто не сказал, что мы здесь будем работать, а не учиться?

– Никто и не говорил, что будем учиться, – Лонки удивленно на меня посмотрел. – Значит, ты в библиотеке трудишься?

– Да. А где ты и остальные?

– Я преподаю рукопашный бой. Джо на ветеринарном помогает с существами. Таин в административном корпусе, кем-то типа помощника мисс Невы.

– Сочувствую Таин. Как тебе преподавание?

– Ну не скажу, что прям мое, но очень интересный опыт. В библиотеке как? Свободный доступ к книгам?

– Только выносить нельзя, а так да.

– Сможешь помочь с одной книгой? Как только выясню ее название.

– Да, конечно, без проблем.

Лонки взял мою руку и нежно сжал:

– Спасибо, ты даже не представляешь, как это важно для Джо. И меня. Ну, я пойду. До вечера. Таин попросила передать, что собираемся тут в семь.

После обеда профессор Лика дала мне другое задание: считать, сколько раз слово «сон» было использовано в данной книге. Мне все больше начинало казаться, что она просто не знает, чем меня занять. Когда я насчитала уже тысячу восемь слов, она ко мне подошла:

– На сегодня все, завтра мы работаем только утром. После постарайся слетать в столицу, мисс Нева передала, что тебе нужна более приличная одежда. Вот аванс, хватит на пару костюмов. Нужно что-то более деловое. Я написала адрес, где все можно купить. А, хотя знаешь… вообще завтра не приходи. Послезавтра продолжишь.

В едовой я сразу же заметила Таин:

– Лиу, привет. Как твой первый рабочий день? Лонки сказал, что у нас вышло недопонимание. Надеюсь, ты не злишься.

– Нет, тут даже деньги уже дают, – улыбнулась я. – А как тебе?

– Я веду учет успеваемости учеников. Скучновато, но зато столько сплетен узнаю от профессоров, которые заходят пить чай! Сегодня узнала, что какой-то профессор, – забыла имя, – очень стеснителен и даже учеников смущается. Не знаю, зачем мне эта информация.

– Может, услышишь что-нибудь про Ондо.

– Да, я обязательно тебе расскажу.

– Слушай, у меня завтра выходной, и меня отправили за одеждой. Ты не можешь слетать со мной?

– Извини, весь день занят. Но у Джо и Лонки первая половина дня тоже свободны, я спрошу у них. Ну, в любом случае подходи к девяти к летному полю. Смотритель метел выдаст тебе средство передвижения.

– Спасибо, – сказала я.

Меня резко покинули силы, я взяла тарелку с сыром, положила туда булочку, яблоко, попрощалась с Таин и пошла к себе.

Япум подпрыгивал на моей подушке:

– Мне прислали расписание, у тебя завтра выходной?

– Выходной, но разбуди меня в 8.10. Хорошо?

– Конечно. – Гриб довольно подпрыгнул и исчез.

Быстро поужинав, я легла в кровать с мыслями о том, что же Джо заставит меня купить.