Текст книги "Раз за разом"

Глава 4: Мать

Всё происходящее было похоже на сон. То ли от быстрого развития наших отношений, то ли от полного счастья и радости, которые, как я думала прежде, идут в комплекте со страданиями и печалью.

Мы всё чаще встречались, вечера продолжали у меня или у него. Ходили на свидания, гуляли по улочкам, танцевали дома. Однажды он случайно переборщил с алкоголем и на тридцать минут стал самым неуклюжим и откровенным человеком во всём мире:

– Жизнь такая удивительная. А спиртное – дрянь. Вообще не привык пить. Это, наверное, хорошо, даже не знаю.

Почему всего на тридцать? Он положил голову на мои колени, пробубнил:

– Я тебя люблю.

И провалился в сладкий сон. Ведет себя иногда как ребенок – этим смешит и заставляет любить ещё больше. Испытывала колебания между восхищением и завистью: он такой настоящий, смелый.

Мне было страшно поверить в своё счастье ещё и по той причине, что моя жизнь без него снова стала бы скучной и серой. Да, как бы унизительно не звучало, но я зависела от него эмоционально. И обретя, я снова боялась потерять. Ибо все друзья и любовники всегда находились и терялись.

(Опыт за спиной мог стать основательной причиной для осознания, что главное в моей жизни – я. И если мне некомфортно с собой, если без кого-либо я считаю себя неполноценной, то, о чем вообще речь?)

Признаться, никогда не спрашивала себя, но, наверное, я верила в любовь. А вот баллады о вечности считала чепухой.

Через несколько дней мы снова обсудили то, что от меня требуется. В общем, лучший друг отправлял меня на разведку:

«Пожалуйста, иди сначала к маме, и прошу, не говори, что тебе известно о моей трагичной смерти», – сказал он за день до того, как я выполнила его просьбу. – «Просто загляни в гости, якобы проезжала мимо и вспомнила о друге детства».

На поездку ушло несколько часов. В экспрессе я наслаждалась решением кроссвордов и поиску новых вакансий, хотя нет смысла скрывать, что мысли были полностью посвящены предстоящей встрече:

«Здравствуйте. Вы меня помните?» – нет, звучит как-то не очень.

«Здравствуйте. Я тут проходила мимо. Вы меня, наверное, не помните», – ещё хуже.

Справиться с волнением я пыталась разными способами: жевала жвачку, пыталась читать. Но самым верным способом было насытить желудок. После плотного обеда появилось спокойствие.

На станции взяла такси, произнесла адрес детства. Во время всей поездки я не могла оторваться от ландшафтов родного городка. Много чего изменилось, но сама атмосфера оставалась до чертиков знакомой и любимой.

Сколько меня здесь не было? Около двадцати лет. Удивительно, как быстро летит время.

Захлопнув дверь автомобиля, я посмотрела по сторонам: старый кинотеатр, где в своё время кресла в залах пропитались ароматом карамельного попкорна, возродился в новое и современное здание с огромными рекламными плакатами нынешних блокбастеров.

А маленький обувной бутик за дорогой исчез. На его месте стояла адвокатская контора.

Я встала у пешеходного перехода и стала ждать зеленого света. Ничего не предвещало беды. Даже интуиция, вечно кричащая о плохом, чаще всего ошибочно, предательски замолкла.

С ног меня столкнул молодой мужчина примерно моих лет. Если бы не его напарник, который старше, как минимум, на декаду, я уже давно растянулась на земле.

– Вы в порядке? Не ударились? – мужчина схватил меня за плечи, обратился к своему другу: – Куда вы смотрите, недотепы? Решили всех пациентов покалечить?!

А может это и не друг его вовсе.

– Каких пациентов? – подсознательно понимала, что передо мной два психа и нужно звать на помощь, но что-то мне мешало.

– Простите меня, пожалуйста! Она опять завелась про то, что её имя никто не может запомнить, заговорилась и поскользнулась!

Раз за разом. Раз за разом.

– Милая моя, когда-то ты написала бестселлер, – он потянул меня вверх, заставил выпрямиться, погладил меня по голове. – Все тебя любят. Все знают твоё имя.

Голубые глаза незнакомца проникали в душу. Его умиротворённый, полный ненависти взгляд способствовал полной потери реальности.

Океан. Меня поглощает буря. Лишает возможности дышать. Громкие, оглушительные волны больно ударяются об моё тело.

– И мы все знаем, как тебя зовут, русалка, – тонкие губы скривились в подобии усмешки.

Захлёбываюсь. Меня уносит вода.

– Отпустите! – «очнувшись», вырваться не составило труда.

Упала на асфальт, не успела оглянуться, как от двух психов и след простыл. Будто их здесь и не было.

– Вы в порядке? – ко мне наклонилась девушка, помогла мне встать.

– Благодарю, – руки и ноги тряслись. Прохожая спросила, чем может помочь. Я отказалась от любых действий.

Русалка и человек.

Пересекла дорогу, крепко сжав ручку сумки. Конечно, я обернулась. И хорошо, что не нашла странных незнакомцев. На лбу и подмышками образовался пот. Глаза были на мокром месте, лицо красное.

Мне пришлось зайти в паб. Заказать содовую и сходить в туалет. Попытки привести себя в порядок увенчались успехом. Уже через двадцать две минуты я вышла и двинулась дальше, обошла несколько домов и остановилась перед милым участком его матери.

Глотнула воздуха и пересекла три маленькие ступеньки на крыльце. Хотела постучать, но рука застыла в паре сантиметрах от двери. Я заранее откашлялась, и, сжав губы, начала стучать кулаком по деревянной поверхности.

Через минуту, по ту сторону от меня, послышался глухой голос:

– Кто?

– Здравствуйте. Вы, наверное, меня не узнаёте, – я представилась. – Проходила мимо и решила спросить, где сейчас Ваш сын. Хочу наладить с ним связь.

Лучше бы я озвучила один из вариантов, над которым так тщательно думала в поезде. Или все эти вопросы были похожи и разница между ними лишь иллюзия?

Замок заскрипел, щеколда задергалась.

Передо мной оказалась женщина возраста моей матери. С крашенными волосами. Нежным розовым румянцем на щеках и мягкой кремовой помадой на губах того же оттенка.

– Здравствуй, – голос её совсем не изменился, что пробудило в голове ряд воспоминаний. – Заходи. Хочешь чаю?

– Не откажусь, спасибо.

Дом тоже был таким же. Светлый, просторный. Как с картинки. Я прошла в гостиную и заметила столик с фоторамками: в одной его мама и папа запечатлены с широкими улыбками на лицах. В другой он и его сестра – мрачные, как тучки, ибо, как мне помнится, они не переносили друг друга на дух.

– Что тебя привело обратно, милая? – она усадила меня в кресло, поднесла поднос с горячим чаем и домашним печеньем. – Ты так похорошела.

Женщина пользуется тем же парфюмом. Сразу вспомнила аромат напыщенных цветов, ванили.

– Простите, что так внезапно, без приглашения. Я здесь по работе.

– Ничего страшного, я наоборот рада гостям, – а потом она поникла: – Должна заранее тебе сказать, что мой сын, к сожалению, скончался четырьмя годами ранее. В автокатастрофе.

Он так и не рассказал, как именно это якобы произошло.

– Мне так жаль. Примите мои соболезнования, – охнула. Изобразить печаль и скорбь было делом простым. В актрисы не гожусь, но тут и без таланта можно посочувствовать женщине, оплакивающей сына.

– Первое время мне было трудно смотреть на его фотографии, но потом я поняла, что эти снимки, конечно, приносят боль и печаль, но ведь они напрямую связаны с воспоминаниями. Я хочу, чтоб его частичка всегда была здесь и со мной.

Скорее всего, если сейчас скажу, что он на самом деле жив, меня выставят за дверь с криком: «Ты сумасшедшая!»

– Он был очень хорошим человеком и прекрасным другом, – к своему же удивлению, я смогла выдавить слезу. – Прошу прощения.

Мы немного поболтали. Я спрашивала её о жизни, а потом она меня. Ностальгия, какая была при нашей с ним первой встрече, мне нравилась. А вот при разговоре с его матерью, я ощутила необъяснимую неприязнь, горечь. Может, это всё послевкусие от двух незнакомцев? А может, в душе она всё ещё была в трауре.

– Где Ваша дочь? – взяла ещё одно печенье.

– Она уже несколько месяцев живёт в твоём городе, – на лице снова возникла улыбка. Всегда думала, что улыбалась она по-настоящему, тепло и очень заботливо, но в ходе разговора, рискнула предложить, что это фальшивая маска.

Глава 5: День, когда я начала писать эту историю

«Представляешь, твоя сестра в этом городе уже несколько месяцев! Вы могли встретиться где угодно!»

На что он ответил: «Удивительно, как мир бывает тесен и широк одновременно».

Я рассказала о встрече с его матерью, поделилась своими мыслями по поводу её состояния.

Он расплакался, когда речь зашла о домашнем печенье с шоколадкой крошкой, о куче фоторамок:

– Мама ненавидит фотографию, где мы с сестрой стоим обиженные.

– Что ж, теперь она красуется на столике, – обняла его. – Скоро всё изменится. Ты перестанешь винить себя. Она перестанет горевать.

Через несколько дней я нашла работу и готовилась выйти в офис с начала новой недели!

Каждое утро мы проводили вместе, особенно долго наслаждались выходным. В одно такое, мы проснулись в объятиях друг друга:

– Ты никогда не говоришь о своих мечтах, – начал он. – Лежал сейчас и думал об этом.

– Однажды я мечтала стать писательницей, – всё же решила признаться, хотя изначально хотела ответить, что никогда об этом не задумывалась, желания были обычными, такими же, как у всех: здоровья, любви, достатка. – Но вот только я упустила возможность ею стать в молодости, и спустя столько лет, даже если бы мне захотелось попробовать вновь, уже не чувствую присутствие таланта, если таковой вообще когда-либо во мне жил.

– Ты отличный рассказчик. Тебя интересно слушать, – он погладил меня по волосам. – А ещё ты прекрасно передаёшь свои мысли и чувства словами. Ты умна, красноречива.

– Ну уж нет, – приподнялась на локти. – Ты спросил – я ответила.

– Мне нельзя даже попытаться?

– Не думаю.

– У тебя есть стоящий сюжет, верно?

Такой был.

– Я застал тебя врасплох? – от этого на лице читалось довольство собой.

– Да, и кажется, тебе это нравится.

– Ты не ошибаешься. Если таковой имеется – прошу, садись за стол и начинай работать. После вкусного и плотного завтрака, конечно же.

– Ну вот, опять ты за своё.

– Хорошо, хорошо. Только выслушай меня, – не понимаю, как у этого человека всегда получается вдохновлять: – Когда-то ты побоялась и сейчас винишь себя за отсутствие смелости, за «упущенный шанс». И ты будешь продолжать винить себя через десять, двадцать, тридцать лет! – взмахнул руками. – Или, ты возродишь в себе давно потерянное и найдёшь тем самым искомое. Скажи мне, что лучше? Упущенная молодость или упущенная жизнь?

Он ведь прав. Чертовски прав.

– Никогда не читал твои сочинения, но что-то мне подсказывает, что полюблю тебя ещё больше после первой же строчки.

– Лесть.

– Нет, не лесть. За свои слова отвечаю. Привёл факты до этого, хочешь, чтобы я их повторил?

– Ты веришь в меня? – я была готова разреветься, потому что ещё никогда не слышала ничего подобного. – Прости меня за излишнюю эмоциональность.

– Да, – твердо и коротко. – И не извиняйся.

– Ты – мой свет, – прижалась к нему.

– Ну прекрати, – он повеселел, произнёс моё имя. – Я так рад, что мы снова вместе, что дали этим отношениям ещё один шанс.

Растаяла от поцелуя, обнажила свою шею, провела ладонью по его затылку:

– Я хочу слышать своё имя с твоих уст каждый день, раз за разом.

Глава 6: Сестра

День, когда я встретилась с его сестрой. Дабы найти её, мне пришлось позвонить их матери.

Пошла спонтанно, без звонков. Не спрашивайте. Сама не знаю, почему.

Дверь она открыла быстро.

– Привет! Я, – назвалась по имени. – Была лучшей подругой твоего брата в детстве.

– А, ты девочка с брекетами, которая никогда не стеснялась улыбаться во все зубы, да? – прокуренный сонный голос. – Проходи. Чем занимаешься?

– Риелтор.

Темная однокомнатная квартира с закрытыми шторами. На заднем плане включен новостной канал.

– Здорово.

– Я недавно была в родных краях по работе, заодно решила навестить друга, пока не узнала, что случилось. Прими мои соболезнования.

– Спасибо, – она сжала губы, кивнула и плюхнулась в кресло. – Прости за грубость, но что тебя сюда-то привело?

В юности она была более приветлива, но за поведение в настоящем я её не винила. Кто хочет тратить время на пустые диалоги с малознакомым человеком?

– Даже не знаю. С возрастом как-то больше тянешься к чему-то из детства, – глупая и неестественная отговорка.

– Правда? Не думала, что мы уже так состарились.

– Я не это имела в виду, – забудьте, с их матерью я чувствовала себя как дома. Вот здесь точно некомфортно и неприятно находиться.

– Я поняла. Так, чем я могу помочь?

– Можем мы поговорить о твоём брате? Пожалуйста.

С ней я чувствовала себя глупенькой девочкой. Она полная его противоположность.

– Да, но, зачем? – я поняла суть вопроса. Она думала, что мы не общались около двадцати лет и резко проснувшийся интерес к его персоне – очень странный.

– Зашла к твоей маме, мы разговорились. Должна была извиниться с самого начала за появление без приглашения. Не знаю, спонтанно получилось, прости.

– Сегодня ты пришла не в самый подходящий момент – это правда.

– Тогда, чем ты занимаешься завтра? Может встретимся, если хочешь? Я знаю одну хорошую кофейню неподалеку.

– Давай. Кстати, он искал тебя незадолго до гибели, – даже не заметила, как в её руке оказалась сигарета и зажигалка. – Хотел встретиться, побалакать, наладить связь.

Он искал? Мне приятно.

– После его смерти, мы с мамой почти не общаемся, – сделала затяжку. – Я не верю, что он умер, и ей это не нравится.

– Не веришь?

– Всё произошло при таких странных обстоятельствах. В такое сложно поверить.

То, что его сестра называла «странными обстоятельствами», по статистике имело огромное число происшествий.

Я не стала допытывать, что она этим имеет в виду. Попрощалась, зашла в лифт, вышла из подъезда и выдохнула.

– У меня хорошие новости! – радостно вскинула руками по прибытию домой. – Твоя сестра не верит!

– Правда? – глаза загорелись, он вскочил со стула и подбежал меня обнять. – Значит, она захочет услышать, что её близкий жив?

– Я думаю, такого захочет каждый, кто когда-то столкнулся с потерей.

Всё складывалось так хорошо. Ничего не предвещало беды. Даже интуиция, вечно кричащая о плохом, чаще всего ошибочно, предательски замолкла…

Глава 7: Чашка кофе и путаница

Первое, что он сказал после пробуждения: «Спасибо».

Этой ночью ему плохо спалось от ожидания моей встречи с его сестрой. Сегодня должна была сказать, что он на самом деле жив.

– Я так хочу обнять её. Жду нашего воссоединения так долго, что кажется, этого никогда не случится.

Сегодня город освещает солнце. Осень с чистым небом напоминает волшебную сказку, где всё искрится красной, оранжевой и желтой листвой.

За эти дни я набросала пару страниц произведения. Сначала придумать первое предложение казалось невыполнимой миссией, но преодолев это испытание спустя двадцать минут, во мне оживилось вдохновение. Я писала, наслаждалась процессом, думала, поддалась «безумному гению» внутри.

Романтик мои труды оценил и закончил довольно долгое предложение о том, как прекрасно я сложила слова, фразой:

– Я ведь говорил, что после первой же строчки полюблю тебя ещё больше!

Раньше он знал настоящую меня – знал ребенком – и сейчас, возвращал то, что я потеряла за все эти годы.

Перед моим уходом он ещё раз поблагодарил меня.

– Не за что. Хочу, чтобы ты был счастлив, – мы поцеловались. – Жди с хорошими новостями.

А что могло пойти не так? Сестра не верила в его гибель, поэтому преподнести правду будет легче, чем кажется на первый взгляд.

Ни я, ни мой лучший друг детства не сомневались, что всё сложится наилучшим образом.

Мы заняли тот же столик, за которым я сидела с её братом месяц назад. Сделали заказ, и первые две минуты провели в молчании.

– Как ты поживаешь? – спросила я. – Кем работаешь?

– Нормально. Дизайнером. А ты?

– Риелтором. Я разве не говорила?

– Когда?

Моё недоумение было стёрто появлением официанта с нашим заказом. Он пожелал нам приятного аппетита и хорошего времяпрепровождения.

– Ужасно, конечно, что любовь провернула такое, – заговорила сестра. – Стала поводом для жестокого убийства.

– Что ты имеешь в виду?

– Я думала, тебе известно, – нахмурилась. – Моего брата убила его бывшая жена. Нанесла ему восемь ножевых ударов, раз за разом. Тело спрятала и до сих пор не признается, где именно.

– Он умер не в автокатастрофе?

– Нет, – проговорила она настороженно. – Кто тебе такое сказал?

– Твоя мама.

– Мама? Лично? – брови полезли на лоб.

На секунду я устремила взгляд на окно, словно не по своей воле. Представьте моё удивление и нарастающий страх, когда мимо по улице пробежали два психа. Те самые. Они оглядывались по сторонам, искали кого-то и спорили. Мужчина постарше яро жестикулировал и, что-то мне подсказывало, ругал мужчину помладше. Тот, кому снова досталось, явно пытался оправдаться.

– Да. Почему ты так удивляешься? – спросила и попыталась сконцентрироваться на разговоре с его сестрой, хотя на самом деле еле сдерживалась, чтоб не нырнуть под стол.

– Потому, что мама уехала из страны три года назад.

– Что? – посмотрела на неё, а потом снова на улицу. – Но я ведь вчера сказала тебе, что разговаривала с ней!

– Мы вчера говорили?

Они меня нашли. Мужчина постарше указал в мою сторону пальцем, и они оба быстрым шагом направились в кофейню.

– Тут двое мужчин, не знаю, что им нужно, – зачем я это озвучила? Чтоб попросить помощи? А чем мне тут поможешь? В случае чего я буду кричать.

– Какие двое мужчин? – она усмехнулась. – С тобой всё хорошо?

Из поля зрения они пропали. Новых посетителей не заходило.

– Мне пора, мне нужно идти, – я споткнулась об свою же ногу, чуть не перевернула стол.

Женщина что-то пробубнила мне вслед, а я даже не обернулась.

Раз за разом. Раз за разом.

Выбежав на улицу, никого рядом не обнаружила. Опять от двух незнакомцев и след простыл.

– Привет, – детский голос доносился со всех углов. – Привет! Я здесь, посмотри!

Я закрыла глаза и кинулась вперёд по тротуару. Как в комнате страха, когда нужно выбраться, но смотреть боишься, поэтому нет дела, запутаетесь ли вы в одной из декораций или упадёте на кочке.

(Правда, загвоздка в том, что ничего в этой жизни не бывает случайным).

Безумие. Страх.

(Мальчик с брекетами, который никогда не стеснялся улыбаться во все зубы. Преданный любитель математики и пауков. Я и забыли его добродушный взгляд, ямочку на подбородке и брови домиком).

Непонимание. Отрицание.

(– А, ты девочка с брекетами, которая никогда не стеснялась улыбаться во все зубы, да?)

В голове голоса. В глазах темнота.

(– Ты – мой свет).

Я врезалась в человека, ещё не открыв глаза начала извиняться, пока не ощутила на своих плечах сильные мужские руки.

Я взглянула на двух психов.

– Ну вот, она опять за своё! – хныкал мужчина помладше.

Голубые глаза незнакомца проникали в душу.

– И мы все знаем, как тебя зовут, русалка, – на этот раз мужчина постарше гнило засмеялся.

Как я дошла до дома? Не помню.

Я злилась, чувствовала себя необыкновенно странно. Вся жизнь скомкана, будто я и не живу вовсе, а довольствуюсь отрывками, выдернутыми из контекста.

Как всё было на самом деле?

– Что всё это значит?! Твоя мать говорит, что ты попал в автокатастрофу, а сестра утверждает, что тебя убила бывшая жена! – я скинула с себя пальто и решительно зашагала в сторону кухни. – Как ты якобы умер в действительности?

– Успокойся, я прошу тебя, – он направился за мной, но больше ничего не произнёс. Я ждала объяснений, быть может, оправданий.

– Кто из них врёт? – я остановилась, повернулась к нему. – И почему?

Вздохнул, коснулся моих плеч и начал говорить о совсем другом:

– Я бы хотел любить тебя, но я не тот, кем ты меня считаешь! Я буду сожалеть и скорбеть, винить себя и весь этот несправедливый мир за отсутствие возможности вернуть тебя и тот день, когда всё произошло и стало невозвратимо! Прости меня, если это возможно. Прости, я умоляю.

– Что? О чём ты?

Как всё было на самом деле?..

А дальше всё как в тумане. Я не помню, чем закончился наш разговор (если он вообще успел закончиться). Я проснулась в холодном поту от кошмара, где мне пришлось выживать в схватке с океаном. Очнулась в одинокой квартире, вскочила с кровати и схватилась за голову.

Глава 8: Дверь

Стук в дверь. Это он. Точно он.

Я открываю, а передо мной безграничный свет, медленно поглощающий всё пространство. Я щурюсь от яркого освещения, прикрываю глаза левой ладонью и надеюсь получше разглядеть приближающийся ко мне силуэт…

– Почему Вы хотите работать у нас?

Я подготовила ответ на этот вопрос еще вчера вечером, звучал он так: «Работать на Вашу компанию – огромная честь. Я полна искреннего желания делать то, что умею и приносить тем самым пользу».

Но сейчас вопрос девушки с широкой улыбкой вогнал меня в думки: могу ли я ответить на него искренне, а не приписывать себе качества противоположного мне человека?

Я не знаю, что случилось на самом деле. Может я когда-то убила его, за что и получаю наказание в виде происходящего. Может его попросту не существовало. А может это он убил меня и сейчас горько сожалеет, не отпуская мою душу, гоняя её по одному кругу ада. Вариантов слишком много, и истин, возможно, несколько. В любом случае теряется какой-либо смысл, ибо это повторяется вновь и вновь – я открываю дверь, впускаю яркий свет, и через секунду оказываюсь здесь. Раз за разом.

– Я полна искреннего желания делать то, что умею и приносить тем самым пользу…

Раз за разом.