Читать книгу "Умница для принца. Академия Даркайна"

Глава 14

Лали Орхард

Всем стало понятно, кто невеста Эвера?

И кто из девушек успел так отличиться? Причём, в первый же учебный день.

Я подняла голову и, откусив половину пирожка, с набитым ртом спросила:

– А кто эта несчастная?

Кара молча уставилась на меня с таким видом, будто я спросила сущую нелепицу. Например, сколько будет два плюс два или какого цвета небо?

Взгляд подруги был столь красноречив, что до меня дошло.

Нет… Только не это!

Пирожок встрял поперёк горла, и я закашлялась. Из глаз брызнули слёзы. Кара участливо застучала ладонью по моей спине, и крошки пирожка, наконец, улетели в правильном направлении.

– Сама виновата. Нашла где выяснять отношения. Вы бы ещё начали спорить в центре столовой, чтобы было видно из всех уголков, – резонно добавила она, когда я перестала хрипеть.

– Мы ругались! – я специально добавила громкости в голос, чтобы меня услышала вся аудитория. – Я и он? Да не смешите! Ни за что!

Последние три слова я уже добавила встав на ноги и обращаясь ко всем. Девушки уставились на меня, почти не мигая, и шепотки вмиг притихли.

– Да-да, – добавила, ободрённая пристальным вниманием. – У каждой из вас есть шанс стать невестой Его Высочества Эверрана. Не упустите его, действуйте! Вы красивые, умные, талантливые! Кто, если не вы? Помните, его маленькие слабости – это фарфоровые лягушки и белые носки.

В глазах одногруппниц мелькнула робкая надежда, зато парни выражали своё неодобрение, презрительно фыркая и закатывая глаза. Только Деннис сидел, погружённый в чтение учебника, хотя пара ещё не началась.

– Он тебя убьёт, – резюмировала Кара, когда я села на место.

Но едва я открыла рот для ответа, как дверь аудитории распахнулась, и в помещение впорхнула миниатюрная женщина в строгом костюме и с копной рыжих волос, уложенных в замысловатую причёску.

– Доброго дня, первокурсники! – звонко поприветствовала она, лучезарно улыбаясь. – Я Тамара Миллар, ваша преподавательница основ артефакторики.

Она подошла к доске, взяла в руки длинный мелок и принялась чертить одну из базовых схем.

– Артефакторика – это искусство заключения энергетических потоков в материальные оболочки, – начала она, подписывая каждую из линий. – Все предметы во вселенной пронизаны энергиями, которые мы называем по-простому – потоки или сила. Наша задача – научиться направлять эти потоки, придавать им форму и стабильность внутри физического носителя. Какие бывают носители?

Деннис моментально вскинул руку и ответил после кивка:

– Любые. Но чаще всего, для удобства за их физический носитель берут то, что легко носить с собой. То есть, пластинки, кошельки, украшения, или даже мелкие предметы быта. Вроде открывашки или ножа.

– Отлично, – похвалила заучку госпожа Миллар и обвела аудиторию внимательным взглядом: – А теперь скажите мне, какую силу нельзя использовать в чистом виде при создании артефактов?

На этот раз взметнулось сразу пять рук, но поскольку я сидела в самом центре, меня быстрее всех заметили.

– Нельзя использовать чистые негативные силы, – выпалила я, вспоминая слова бабушки по маминой линии. – Иначе они при первой же активации разрушат физическую оболочку. Можно только в сочетании с позитивными, и соотношение должно быть минимум шестьдесят на сорок в пользу позитивных. Но для того, чтобы артефактор научился применять их вместе, нужен большой опыт.

– Верно. Однако есть тонкость: некоторые негативные потоки вообще не поддаются контролю. Какие?

Отвечать вызвалась ещё незнакомая мне брюнетка с двумя косами до пояса, а я невольно вернулась мыслями к Эверрану и нашей стычке у столовой.

К чему он вообще упомянул хорошую память? Ещё и вломился утром, как будто имел на это право? А главное – почему решил, что я вдруг посчитала себя его невестой?

Да боже упаси!

К горлу снова подкатил ком, но на этот раз не от пирожка. Надеюсь, моя проникновенная речь пресечёт слухи среди девчонок. А чтобы больше не было прецедента надо что?

В голове яркой вспышкой проявилось озарение.

Чем реже нас видят вместе, тем быстрее иссякнут слухи! Держаться от него как можно дальше – вот отличное решение!

На радостях от собственной гениальности я даже вызвалась сделать на следующей неделе доклад о пяти основных негативных потоках, чем снискала благодарность от госпожи Миллар и недовольный взгляд от Денниса.

Когда лекция закончилась, мы с Карой первыми покинули аудиторию. Любопытные взгляды сверлили мою спину, но никто не осмелился подойти.

Уже прогресс!

Оставшиеся пары я провела в относительном спокойствии. Внимательно следила, чтобы в коридорах не столкнуться с принцем, и снова отвечала на первые робкие вопросы о предпочтениях кэррейского наследника престола.

Гроза разразилась в обед. На полпути к столовой, куда я стремилась со всех ног, мучимая голодом, меня перехватил злющий, как цепной пёс, Эверран Кэррейский.

– Идёшь со мной! – угрожающе прорычал он. – И объяснишь мне, что это за хрень!

Глава 15

– Хрень? Фу, как грубо! – фыркнула я и резко рванула в сторону, пытаясь сбежать от неминуемой расправы.

Почему расправы? А потому что вряд ли под этим вульгарным словом он имел в виду нечто забавное или возжелал проводить меня до столика.

Да и внутри всё звенело от предчувствия неприятностей.

Но Эверран оказался куда быстрее – сказывались многолетние тренировки с отцом, генералом Кэррей и целому году практики в Воинской Школе Даркайна, когда ему исполнилось десять лет.

Сильные пальцы капканом сомкнулись на моём запястье и резко потянули меня на себя. Рывок вышел настолько мощным, что меня отбросило назад, и я едва не врезалась в твёрдую грудь ненавистного куратора.

– Давайте потом, Эверран? – возмутилась я, не оставляя надежды высвободиться из стальной хватки. – Я и так без завтрака! Не лишайте меня и обеда, а?

Принц Кэррей не удостоил меня ответом. В потемневших глазах яркими вспышками сверкали молнии, а желваки на скулах ходили так, будто он сдерживался из последних сил, чтобы не придушить меня на месте. И вместо того, чтобы объяснить по-человечески суть проблемы, он молча потащил меня куда-то за собой.

И снова мы стали бесплатным зрелищем для спешащих в столовую студентов! Снова эти взгляды и перешёптывания! Я сжала зубы, впечатываясь подошвами в гладкий пол и умудрилась проскользить так пару метров, пока мысок туфли не зацепился за тонкую расщелину между плитами.

Горизонт опасно накренился, и я испуганно пискнула, приготовившись к неминуемому падению. Но к счастью, сильная рука Эверрана дёрнула меня вверх, и я смогла сохранить равновесие.

– Отпусти! Убьёшь же! – простонала я, дёргая рукой как сумасшедшая. О субординации уже речи не шло. – Я сама пойду, на нас все смотрят! Тебе мало сплетен?

Эверран обернулся, смерив меня таким злым взглядом, что аж внутренности скрутило в узел.

– Надо было раньше думать головой, Орхард! – рявкнул он так, что у меня заложило уши.

Впервые за все мои восемнадцать лет я увидела его по-настоящему разъярённым. Не злым. Не раздражённым или недовольным.

Губы принца были сжаты в две тонкие и белые полоски, зеленоватая венка на виске билась быстро-быстро. Я прикусила язык, решив, что с разъярённым хищником лучше не спорить.

Сцепив зубы так, что челюсть заныла, я поспешила за ним, приноравливаясь к скорости. Студенты, попадавшиеся нам навстречу, молча расступались, а особо впечатлительные вжимались в стену.

Последние крохи энтузиазма испарились, когда мы свернули к малой лестнице, ведущей на этаж преподавателей. Тревожный звоночек в голове превратился в заполошный колокольный звон.

– Ты чего? – отчаянно запротестовала я, когда мы начали подниматься по ступеням. Голос предательски задрожал, но мне было уже всё равно. Эвер вот-вот был готов перейти грань. – Мне сюда нельзя, мне выговор влепят!

Вместо ответа, принц продолжил подниматься, едва не волоча меня за собой.

– Или погоди, это твой план? Чтобы меня застукали там, где мне нельзя быть, и поставили неуд по поведению? Какой же ты…

Договорить не дали. Мы остановились перед одной из дверей, и Эверран, не выпуская моей руки, свободной ловко активировал замок-артефакт. По светящемуся контуру побежали искры, дверь щёлкнула, и куратор распахнул её настежь рывком.

В следующий миг моя рука оказалась свободна, но радоваться было рано. Кэррейский принц зашёл мне за спину и легонько, но уверенно пихнул ладонями в лопатки. Я лишь чудом не запнулась об одну из многочисленных коробок, стоявших на полу.

Моргнула раз, другой, пытаясь осознать увиденное. А потом закашлялась, не в силах сдержать свой оглушительный хохот.

Да, мне было страшно. Да, запястье ныло.

Но оно того стоило.

Пол, стол и даже кровать в комнате Эверрана были заставлены самыми разнообразными коробками. Некоторые распакованы, большинство ещё нет. В распечатанных высились стопки белоснежных носков – от тонких летних, на вид шёлковых, с затейливой вышивкой по краю, до бесформенных вязаных монстров.

А между носками виднелись лягушки! Фарфоровые, мягкие, деревянные… с пуговицами вместо глаз или выпученными бусинами!

– Твоя работа? – отрывисто спросил Эверран, скрестив руки на груди и перегораживая мне вход.

Я молча пожала плечами, старательно отводя глаза от особо пучеглазой лягушки с короной на голове.

Внутри всё скручивалось от сдерживаемого смеха.

И когда только успели? В главный корпус носить переговорные артефакты запрещено – чтобы не отвлекали от учёбы. Значит, девчонки бегали между парами в общежитие и оттуда связывались с друзьями и роднёй.

– Весь день, – процедил он, и каждое слово вонзалось в меня как острое, отравленное копьё. – Весь чёртов день меня отвлекают, потому что посыльные тащат это барахло, которое родственники студенток массово приносят к воротам. Декан Грэйс уже думает, что у меня не всё в порядке с головой!

Он сделал паузу, и точёные ноздри раздулись от гнева. А на выдохе едва не заорал:

– Какого демона, Лали? На кой чёрт мне столько носков? А эти уродцы… это…

Кое-как взяв себя в руки и вернув самообладание, я повернулась к нему лицом и воинственно задрала подбородок.

Чего я теряюсь, а?

Я больше не тринадцатилетняя девочка на чужой территории. Я совершеннолетняя, и я у себя дома. А он тут гость. Так чего мне бояться?

И если что-то ему не по нраву, то чемодан, вокзал, Кэррей!

– Во-первых, я бы на твоём месте радовалась – зимы в Даркайне холодные, носки всегда пригодятся, – заявила ему, пока запал не кончился.

– Орхард, не выводи меня из себя, – прорычал Эверран, делая шаг ко мне.

– А лягушки – да, промах, – невозмутимо продолжила я, хотя внутри всё подрагивало от нервного возбуждения, помноженного на прилив адреналина. – Надо было сказать, что ты собираешь фигурки козлов.

Выговорившись, я планировала покинуть комнату с гордо поднятой головой, но Эвер снова заступил мне дорогу.