Читать книгу "Истинное сокровище для огненного принца"

Глава 18

– Не переживай ты так, – вздыхала Стефани, деловито перебирая на туалетном столике цветные заколки. – Ну не сожрёт же он тебя? Драконы не едят людей, поверь мне. Вы невкусные.

Сама подруга встала сегодня пораньше, полная решимости сделать из меня неописуемую красавицу. Как она сама сказала: “Чтобы Рэксиан осознал, какое может потерять сокровище, если станет болтать направо и налево.”

Вот только у меня в груди разрасталось нехорошее предчувствие, словно тяжёлый ком, мешающий нормально дышать. Кто знает, что ещё придёт в голову саэру Ардерну? От одной мысли о нём по спине пробегал холодок.

Ещё и погода была под стать: на улице потеплело и шёл мерзкий, сырой дождь, превращая выпавший снег в грязное месиво под ногами.

А ещё, если слух о моём нестабильном даре поползёт по академии, как пить дать в два счёта обрастёт сплетнями и небылицами. Это не было тайной за семью печатями, к тому же, преподаватели были в курсе моей ситуации. Знали и молчали. Да и я сама рассказала Стеф, когда поняла, что могу ей доверять.

Однако за учениками стояли высокопоставленные родители. И если какой-нибудь напыщенный аристократ, несогласный с политикой ректора Уорда, пронюхает о том, что его драгоценной кровиночке может грозить опасность от одной из учениц – быстро найдёт союзников и устроит неслыханный скандал.

– Саэр Ардерн тоже хорош, – бубнила себе под нос Маркез, почти насильно усадив меня на стул перед зеркалом и расчёсывая мои спутанные после сна (точнее, бессонного метания в кровати) волосы. – Может, его клопы покусали, раз он спустил на тебя всех собак? В здравом уме с ним не будет конфликтовать ни один порядочный дракон.

Сердце пропустило удар. Меньше всего я желала накручивать себя с утра пораньше и слушать страшилки про того, кто и так пугал меня до чёртиков. Однако последние слова Стефани прошили меня боевым снарядом, состоящим из тысячи крохотных молний.

– Почему? – спросила, делая вид, что ответ мне безразличен, хотя внутри всё встрепенулось и замерло в ожидании.

– Он же бессменный чемпион Арены. С ним даже Кеннет Уорд не может сладить – каждая их встреча на Арене заканчивается ничьёй, – фыркнула Маркез, закатывая глаза. Ловкие пальцы подруги порхали как крылья пташки, безостановочно перекладывая пряди в затейливую косу. – Ходит почти каждый вечер чтобы сбросить напряжение и начистить пару драконьих рож. То ли энергию и злобу некуда девать, но…

Скорчив хитрую мордашку, подруга склонилась к моему уху и прошептала так тихо, что я едва расслышала:

– Я не могу утверждать, что это правда и прошу никому не говорить об этом. Сама бы ни за что не узнала, но однажды приехала домой навестить родителей, раньше уговоренного времени, и подслушала конец разговора. Так вот, папа с кем-то разговаривал по связному артефакту и высказал предположение, что сам Его Величество дал ему задание сделать из своих гвардейцев безупречных бойцов. С одной стороны логично, да? Один из лучших воинов Дрэйгена, декан боевого факультета нашей академии тренирует личную охрану короля.

Я пожала плечами с деланным равнодушием, хотя что-то внутри меня, какая-то тёмная, необузданная часть души отчаянно жаждала услышать больше об этом загадочном драконе.

Каждое слово о нём отзывалось во мне странной смесью страха и притяжения!

– А на деле, – Стефани понизила голос до едва различимого шёпота, – король сам побаивается Дастина и тем самым учит их противостоять сыну генерала Ардерна. Мало ли что ему взбредёт в голову?

“Да уж, Мэрайя, – мысленно чертыхнулась про себя, вспоминая самодовольную ухмылку кураторши отбора. – Знатно ты меня подставила.”

Умом понимала, что и Стефани причастна, но подруга искренне пыталась загладить вину и помочь мне выкрутиться из этой ситуации.

– Ну вот, теперь ты настоящая красотка, можешь идти даже на приём к королю, – довольно протянула соседка, придирчиво осматривая результат своих трудов. – Только накинь капюшон, чтобы не испортить прическу. И запомни: когда войдёшь к декану Ардерну, сначала опусти глаза в пол, потом ме-е-е-едленно подними взгляд, но не до конца – смотри исподлобья в область подбородка. Ради всего святого, не смотри рассерженному дракону в глаза, для нас это как красная тряпка для быка. Если увидишь, что он в ярости – замри и не дёргайся.

“Прямо инструктаж по технике безопасности при работе с хищником, а не разговор с деканом. Который, к тому же, не имеет отношения к моей учёбе," – нервно усмехнулась я про себя, заперев дверь и спускаясь вслед за Стефани по лестнице.

В холле собралась небольшая толпа – дождь лил как из ведра, и студентки явно не горели желанием промокнуть до нитки. Первокурсницы суетливо натягивали капюшоны и шапки, кто-то бегал за забытыми дождевиками. А старшекурсницы, окутанные защитными коконами, с независимым видом шествовали под дождём, оставаясь сухими и ухоженными.

– Тоже так хочу, – завистливо вздохнула Стефани, прикрывая волосы широким вязаным шарфом. – Никогда не думала, что буду с таким нетерпением ждать занятий по бытовой магии. Ладно, Ханна, прорвёмся! За мной!

Я уже собиралась нырнуть следом за подругой в дождевую завесу, как чья-то цепкая рука ухватила меня за рукав.

– Ясного утра, Ханна!

Обернувшись, я едва не поперхнулась, увидев Кэти – одну из дракониц, участвующих в отборе. Тугие каштановые кудри торчали во все стороны как пружинки, а на губах играла хитрая улыбка, от которой по спине пробежали колкие мурашки.

– Ясного, Кэти, – прошелестела я, ощущая, как внутри всё сжимается от нехорошего предчувствия.

– Пойдём, провожу!

Не дожидаясь моего ответа, Кэти мгновенно создала вокруг нас защитный купол и, крепко вцепившись в мой локоть, потащила к выходу.

– По твоему затравленному взгляду вижу – ждёшь подвоха, – усмехнулась она, не давая мне опомниться. – Расслабься, нас никто не услышит. У меня к тебе деловое предложение.

– С-слушаю, – выдавила я, пытаясь унять дрожь в голосе.

Надеюсь, ей не придёт в голову обвинить меня в том, что случилось с теми двумя, кто вылетел из академии из-за случая с небесницами?

– Насколько я знаю, с заданием на отборе у тебя не очень? – небрежно бросила она, ловко перескакивая лужи.

Моё красноречивое молчание говорило само за себя. Я медленно кивнула, рассеянно наблюдая, как капли дождя испаряются, соприкасаясь с магическим барьером.

– У меня есть предложение, – промурлыкала Кэти с обманчивой легкостью. Острые ноготки, покрытые кроваво-красным лаком, впились в рукав моего пальто с такой силой, что я почувствовала это даже сквозь плотную ткань. – Я подскажу, как заполучить одеколон Ардерна, а ты в ответ окажешь мне одну крохотную услугу. По рукам?

Глава 19

От столь внезапного предложения я резко затормозила, за что словила гневное: “Ходить научитесь!” от одной из старшекурсниц.

Сердце забилось чаще – это же отличная возможность выполнить задание и забыть о саэре Ардерне, как о дурном ночном кошмаре!

Я раскрыла рот, готовая немедленно согласиться, но что-то внутри заставило меня повременить.

Слишком уж всё гладко и подозрительно. Что, если её нарочно подослала Мэрайя?

– Я… – начала я неуверенно, – это очень заманчиво, но…

Кэти мягко рассмеялась, а её хватка на моём рукаве ослабла. Лукавая улыбка скользнула по глянцевым губам драконицы.

– Не спеши с ответом, Ханна. На твоём месте я бы тоже искала подвох, – она склонила голову набок, рассматривая моё настороженное лицо. – Но всё намного прозаичнее, чем ты думаешь. Видишь ли, твоя сестра Николь за пару лет стала одним из лучших зельеваров столицы, несмотря на молодой возраст и положение счастливой матери двух чудесных дракончиков. А мне родители пророчат место в королевской лаборатории и личная рекомендация от саэры Уорд… Нет, ты не думай, я не прошу солгать, наоборот. Уговори её взять меня под своё крыло хотя бы на полгода?

Я выдохнула с облегчением и заметно расслабилась. Думала, всё гораздо сложнее.

– Если она согласится взять меня в помощницы до получения диплома и даст честную рекомендацию, я помогу тебе с заданием саэра Ардерна, – спокойно закончила Кэти. – Только и всего. Способности у меня имеются, а родители ослабят контроль, когда узнают, что я получила тёплое местечко во дворце.

Пораскинув наспех мозгами, я кивнула, задумчиво покусывая нижнюю губу. Николь действительно пару раз говорила о том, что ей не помешала бы толковая помощница.

– Мне нужно время подумать, – наконец, ответила, решив сначала переговорить с сестрой.

– Конечно, – легко согласилась Кэти и, заметив группу девушек у входа в холл академии, махнула мне рукой. – Дай знать, когда решишь. Только помни, что у тебя осталось три дня, включая сегодняшний.

Драконица поспешилак ожидающим её подругам, а я осталась стоять, глядя ей вслед и пытаясь разобраться в водовороте мыслей.

“Дам себе время подумать до конца занятий и спрошу у Никки. А если она даст согласие, то попрошу помощи у Кэти.”

Приняв решение, я взглянула на часы и тут же рванула к широкой лестнице, заполненной спешащими студентами. До начала первой пары оставалось минут двадцать, и может быть я даже не опоздаю. Если, конечно, саэр Ардерн проявит милосердие. В чём я очень сомневаюсь.

Коридор административного этажа встретил меня гулкой тишиной. Согнувшись пополам, я пыталась быстрее восстановить дыхание.

– Да уж, – пробормотала, стараясь втягивать воздух носом, а не ртом. – Боевиком мне точно не стать, выносливость не та. Боги, спасибо за мой тихий и мирный целительский дар.

В самом конце коридора я нашла нужную дверь. «Декан факультета боевой магии Ардерн Д.», гласила новенькая на вид табличка. Над замком светился ярко-красный магический знак, означающий, что войти могут только обладатели специальных колец-пропусков.

“Не трусь, Ханна. Вчера ты показала свою неуместную храбрость. Чем быстрее всё начнётся, тем быстрее закончится.”

Набрав в грудь побольше воздуха, я осторожно постучала.

Тишина.

Постучала ещё раз, чуть громче.

Никакого ответа.

Он что, ещё не пришёл? Зачем тогда вызвал перед первой парой?

Неловко переминаясь с ноги на ногу, я замерла под дверью, чувствуя себя все более неуютно. Из соседних кабинетов начали выходить преподаватели, чьи удивлённые взгляды прожигали меня насквозь. Щёки горели от смущения, и мне неистово хотелось провалиться под землю, желательно на уровень подвальных помещений.

– Ханна Россо?

Я едва не застонала вслух, услышав мягкий голос саэры Черрин, декана целительского факультета.

– Я-ясного дня, с-саэра Черрин.

– Что вы здесь делаете в такой час?

Я открыла рот, пытаясь подобрать слова, но…

– Видите ли, саэра Черрин, – раздался за спиной низкий, полный раздражения голос, от которого у меня похолодело внутри, – до чего дошли ваши студенты? Никакого уважения к старшим, никаких манер. Хамят деканам других факультетов, – саэр Ардерн многозначительно замолчал, однако я разглядела в его глазах насмешливые огоньки.

Прекрасно. Он ещё и издевается.

Неужели моя вчерашняя тирада так сильно его задела?

– Да вы что, – охнула добрая драконица, приложив ладонь к груди. – Ханна на такое не способна! Тем более дерзить такому…

Она на секунду замолчала, подбирая верные слова. Ардерн вскинул тёмную бровь и склонил голову набок, наслаждаясь её замешательством, но саэра быстро опомнилась.

– Такому грозному и суровому дракону, как вы. Но в следующий раз, декан Ардерн, прошу докладывать мне о подобных инцидентах. Я сама разберусь со своими студентами.

Дастин Ардерн лишь хмыкнул в ответ и приложил массивный перстень к светящемуся знаку. Дверь открылась с тихим щелчком.

– Входите, мисс Россо, – процедил он сквозь зубы. – Закончим вчерашний разговор.

Кабинет декана полностью соответствовал его характеру – строгий, выдержанный в тёмных тонах, с массивным столом из чёрного дерева и высокими книжными шкафами вдоль стен. Единственным ярким пятном были алые шторы на высоких окнах, колыхавшиеся от лёгкого сквозняка.

“Такой же тёмный и мрачный, как его душа,” – тревожная мысль пронеслось в голове, заставив поджилки трястись от страха и напряжния.

Собрав остатки храбрости, я тихо произнесла:

– Саэр Ардерн, я хотела извиниться за вчерашнее. За свою грубость у магазина. Вы правы, это было непростительно.

Вместо ответа в ушах звенела тишина, а в следующий миг я вздрогнула всем телом, ощутив его присутствие за спиной. Декан двигался как хищник, абсолютно бесшумно.

Впрочем, почему как? Он и был опасным, смертоносным зверем.

Ардерн склонился к моему уху, и я замерла, затаив дыхание. Медленно, глубоко втянул воздух возле моей шеи, и по телу прокатилась волна мурашек. Дразнящий аромат – терпкий, древесный с нотками чего-то первобытного, необузданного – окутал меня плотным коконом, туманя рассудок и заставляя сердце сбиваться с ритма.

– Как думаешь, Ханна Россо, – его бархатистый голос стал ниже, интимнее, посылая новую волну дрожи по позвоночнику, – достаточно ли мне простых извинений?

Что?!

Я мигом вскинула голову, встречаясь с его затуманенным взглядом:

– На что вы намекаете? Скажите прямо – чего вы хотите? Чтобы я упала перед вами на колени?

Уголки его губ дрогнули в усмешке. Декан неспешно обошел стол и опустился в массивное кожаное кресло, не сводя с меня потемневших глаз.

– На колени? Как интересно, – голос стал низким, почти мурлыкающим, но от этого звука по спине пробежал холодок. – Это всё, что ты можешь предложить для решения твоей проблемы?

Вызывающие в своей дерзости слова обожгли сердце, будто поставили на нём клеймо. Щёки вспыхнули от смеси возмущения, стыда и чего-то ещё, о чём я боялась даже подумать!

Ногти впились в ладони от переполнявших эмоций.

– Да как вы смеете! – мой голос звенел от обиды, а на языке горчило от унижения. – Я лучше напишу заявление на отчисление, чем… чем соглашусь на подобное! И вам не стыдно предлагать такое первокурснице? У меня же коленки тощие, вы сами вчера заметили!

Выговорившись, я сделала глубокий вдох, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Перед глазами всё поплыло, затянулось пеленой из алых и золотых всполохов, но когда зрение прояснилось, я едва сдержала вскрик.

Мрачное лицо Ардерна застыло безжизненной маской, но в глубине его глаз клубилась тьма. Несколько мучительно долгих секунд он буравил меня немигающим взглядом, а затем…

О боги, до него дошло, что именно я имела в виду.

Янтарные глаза полыхнули первобытной яростью, от которой перехватило дыхание. Схватив хрустальный стакан, он стиснул его с такой силой, что тонкое стекло треснуло, впиваясь острыми гранями в его мозолистые ладони.

Алые капли крови закапали на белоснежные бумаги, расцвечивая их багряными узорами, но декан не замечал боли.

– Ты… – прорычал он, поднимаясь из-за стола. – Ты действительно решила… Инферналы тебя разорви, пошла вон отсюда, живо! Пока я своими руками не выкинул за ворота, и никакой Дэриан Уорд тебе не поможет.

Я отступила к двери, чувствуя, как воздух от ярости сгустился и потяжелел, наполняясь опасным жаром. Ещё мгновение – и стены вспыхнут, поглощая нас обоих в смертоносном пламени.

“Беги! Беги, Ханна, он ненормальный!”

Пальцы уже коснулись дверной ручки, когда я заметила, как кровь продолжает стекать по его ладони. Что-то внутри меня щёлкнуло, заставляя стиснуть зубы.

К демонам страх! Я целитель, а ему нужна помощь.

Резко развернувшись, я решительно направилась к его столу, отбрасывая мысли о том, что это безрассудство может стоить мне не только места в академии, но и жизни.

– Покажите руку, – потребовала, огибая стол и останавливаясь в опасной близости от разъярённого дракона.

– Я сказал. Вон. Отсюда, – каждое слово обрушивалось на меня глыбами векового льда перемежаясь с утробным рычанием, от которого по коже бежали мурашки.

Зря он так.

Все эмоции вскипели разом: гнев, обида, отчаяние и яростное бессилие перед его упрямством! Теряя остатки самоконтроля, я с силой хлопнула ладонью по столу.

– Да хватит уже! – закричала, чувствуя, как щёки заливает жаром. – Ведёте себя как капризный мальчишка! Я пытаюсь помочь, а вы… Покажите немедленно руку, иначе, клянусь всеми богами, я…

Слова застряли в горле, когда Ардерн внезапно оказался совсем близко, почти вплотную. Горячее дыхание опалило мою щеку, а в глазах плескалось что-то необъяснимое – смесь ярости и… восхищения?

– Иначе что? – прошептал он, склоняясь ещё ближе. – Что ты сделаешь, маленькая, хрупкая целительница?

От давящей близости голова кружилась, а сердце было готово выпрыгнуть из груди, проломив рёбра. Но я упрямо вздёрнула подбородок:

– Иначе я всё равно не уйду отсюда, пока не излечу вашу руку. И можете хоть испепелить меня на месте! Правда Николь вам за это лично оттяпает хвост.

Ардерн замер, глядя на меня так, словно у меня выросла вторая голова. Маска ярости медленно сползла с его лица, сменяясь искренним изумлением.

– В какой момент у тебя отключился инстинкт самосохранения, Россо? – поинтересовался он почти светским тоном, делая шаг назад, на безопасное для нас обоих расстояние.

Я ответила не сразу, игнорируя холодные капли пота, скользящие по позвоночнику.

– Какая разница? – голос прозвучал тише, чем хотелось. – Вы всё равно меня выгоните. Но я не брошу того, кто нуждается в помощи. Даже если этот кто-то – вы.

Звериные глаза потемнели, став почти чёрными. Дастин Ардерн молчал, изучая моё лицо с непонятной задумчивостью, будто видел впервые. А затем, приняв одному ему ведомое решение, медленно протянул окровавленную ладонь.

– Действуй, Ханна.

– У вас есть пинцет? – пробормотала я, стараясь не показывать страх при виде жуткого вида осколков, глубоко впившихся в плотную драконью кожу.

– В душевой, – он кивнул на неприметную дверь, и я могла поклясться, что уголок его губ дрогнул в намёке на улыбку.

– Ждите и не двигайтесь, – выпалила, торопясь к указанной двери. – Можете пока придумать пафосную речь, с которой выставите меня за ворота, если это поможет отвлечься от боли.

Я потянула металлическую ручку и застыла на пороге, пораженная неожиданным открытием. Напротив располагалась элегантная белоснежная раковина, а на узкой полке под круглым зеркалом стоял неприметный многогранный пузырёк.

Неужели это он? Тот самый одеколон?

Глава 20

Я едва не запрыгала от радости. Точно!

Беглый взгляд выхватил белоснежную шторку душевой, полку с флакончиком ароматного мыла и жёсткой на вид мочалкой, которой можно было разодрать всю кожу.

Наверное, специальная, для драконьей чешуи.

Пальцы принялись судорожно ощупывать содержимое карманов, и я тихо застонала от досады.

Платок остался в комнате!

И как мне быть?

Схватить одеколон и убежать?

Глупая идея, у саэра Ардерна рука порезана, а не нога. Догонит в два счёта, потом ещё выкручивайся и объясняйся.

– Ты там заблудилась? – низкий голос за спиной заставил меня подпрыгнуть. Я резко обернулась – саэр Ардерн возвышался в дверном проеме, небрежно опираясь о косяк. Капли крови медленно стекали по его ладони, и почему-то этот вид заставил мое сердце биться чаще.

– Нет-нет, простите! – я поспешно схватила с края раковины маленький пинцет и сделала крохотный шаг ему навстречу. – Вы идите, а я за вами.

Флакон соблазнительно поблёскивал гранями в приглушённом свете. Один быстрый взмах руки – и задание будет выполнено. Только бы дракон отвернулся! Хотя бы на секундочку!

– Зачем же? – он даже не шевельнулся, продолжая загораживать выход. – Здесь удобнее смыть кровь. Или передумала помогать?

Я кивнула, стараясь унять дрожь в пальцах. Он же не останется здесь до самого вечера? К тому же, стоит ближе к выходу: так или иначе, придётся повернуться ко мне спиной, и я смогу одолжить (слово “украсть” упрямо отвергалось разумом) заветный флакончик.

– Приступим, – выпалила преувеличенно бодро, внимательно рассматривая порезы. Осколки действительно вошли глубоко, но были достаточно крупными для пинцета. Драконья кожа была удивительно горячей, и от нее исходил тот самый аромат, который сводил меня с ума последние дни. – Будет немного больно.

– Вот как? – в его глазах плясали золотистые искры. – А я надеялся на приятный досуг.

Я закатила глаза, но промолчала: сейчас важнее было сосредоточиться на работе, а не на колкостях этой невыносимой ящерицы в человеческом обличье. Осторожно захватила край первого осколка и потянула. Декан даже не дрогнул, хотя я чувствовала, как напряглись мышцы его руки под моими пальцами.

Один за другим я извлекала осколки, складывая их в раковину. После каждого аккуратно дула на ранку, как делала в детстве, когда обрабатывала свои ссадины. Целитель по иронии судьбы, сам не может исцелиться.

Тёплое дыхание касалось кожи, и я могла поклясться, что видела, как по его руке пробегала едва заметная дрожь.

– Что ты делаешь? – хрипло спросил Ардерн, когда я в очередной раз подула на рану. В голосе звучали незнакомые нотки, от которых по телу разливалось странное тепло.

– А? Ой… – я смутилась и опустила голову, чувствуя, как предательский румянец заливает щёки. – Извините, это просто привычка.

– Продолжай, – его шёпот был похож на урчание большого кота. – Мне помогает. – Он сделал паузу, тщательно подбирая слова. – Да, действительно помогает.

Я подняла взгляд и встретилась с его глазами – в расширенных зрачках, почти затопивших радужку плясали золотые искры.

Так, Ханна, не отвлекайся!

Вот только каждое прикосновение теперь казалось наэлектризованным, а каждый выдох – слишком интимным.

Последний осколок оказался самым упрямым: засел глубоко и никак не поддавался. Я закусила губу, пытаясь подобрать нужный угол и незаметно для себя прижалась спиной к его груди.

– Осторожнее, – прорычал дракон, и аромат одеколона усилился в разы, а запястье начало зудеть так, что я едва не выронила пинцет.

– Простите, – пробормотала, отстраняясь, хотя каждая клеточка тела протестовала против вынужденного отступления. К счастью, осколок наконец поддался. – Подойдите к раковине, надо смыть кровь.

Саэр Ардерн безмолвно подчинился. Горячая вода струилась по его ладони, смывая алые разводы, а я не могла оторвать взгляд от его руки – сильной, широкой, с проступающими венами. От мысли о том, какая в ней таится мощь, по коже пробежал холодок.

Такой можно прихлопнуть меня как назойливого комара.

Как-то незаметно я поймала себя на том, что мои прикосновения стали непозволительно медленными, почти ласкающими. Декан стоял позади, так близко, что его дыхание щекотало мой затылок, заставляя сердце сбиваться с ритма.

А проклятый флакон дразнил, поблёскивая прямо перед носом – протяни руку и возьми!

Может, рискнуть и попросить на память? В качестве платы за целительство.

Золотистые нити заживляющей магии оплетали порезы, но я едва могла сосредоточиться на работе. Колдовской аромат окутывал меня плотным коконом, туманил разум, будил что-то первобытное, глубинное. Жар драконьего тела просачивался сквозь одежду, и я чувствовала, как предательски подгибаются колени.

Может, я вчера простудилась и заболела?

Короткое платье способно сыграть злую шутку, особенно в холод, зимой.

– Готово, – выдохнула я, молясь, чтобы голос не дрогнул. – Можете идти.

Ардерн склонил голову, кивком указывая на дверь. Мол, давай, иди первая.

Я едва не заскрипела зубами, проклиная его аристократическую вежливость.

В янтарных глазах декана плясали черти, и на миг показалось – он видит меня насквозь.

Сжав губы в тонкую полоску, я направилась к выходу, но хриплый голос пригвоздил к месту:

– Знаешь, Ханна, – в низком тембре таилось что-то опасное,и в то же время манящее, как пламя – мотылька. – Я ждал, что ты попросишь помощи с контролем дара. Собственно, поэтому и вызвал. Но твои неуклюжие попытки флирта…

Я едва не споткнулась от неожиданности.

Флирта?

Я? С ним?

Да боже упаси!

– Зайди через три дня после занятий, – в его голосе звучало неприкрытое торжество победителя. – Подумаю, как тебе помочь.

Молодец какой. Едва удержалась, чтобы саркастически похлопать ему в ладоши.

Злой и страшный дракон переиграл восемнадцатилетнюю девчонку.

– С-спасибо! – выпалила и, схватив сумку, практически вылетела за дверь.

Сердце колотилось как безумное, пока я неслась по коридору. В холле прислонилась к стене, пытаясь отдышаться. До конца пары оставались считанные минуты, а я всё ещё ощущала тепло его тела и завораживающий запах, казалось, въевшийся в мою кожу.

Звонок вырвал меня из оцепенения. Забравшись по бесконечным ступенькам на четвёртый этаж, я столкнулась с выходящей из лаборатории Кэти.

– Я согласна, – выпалила, подлетев к драконице. – На твои условия – согласна. Помоги мне достать одеколон.