Текст книги "Магистерия"

Я вздрогнула, представив, что ночью повторится вчерашний аттракцион боли и страданий. И потом так будет повторяться снова и снова. Нет уж, спасибо.

– Крис, действительно, лучше отойди на безопасное расстояние, – шепнула я. Парень хмуро кивнул, отпустил меня и растворился в толпе адептов. Ирма, с любопытством следившая за происходящим, хитро мне подмигнула и пошла вслед за ним.

Ну вот, все меня бросили. Оставили этому извергу на растерзание.

Джер довольно улыбнулся, кинул на меня мимолетный взгляд и вернулся к остальной группе «хлюпиков». Я присоединилась к ним и теперь хмуро смотрела на мужчину, ожидая очередных издевок, которые незамедлительно последовали.

– Итак, детишки, мне поручили с вами нянчиться. Поэтому, пока все нормальные адепты спокойно занимаются разрядкой, мы с вами будем учиться вовремя перекрывать энергетический канал. По очереди. Начинай! – Джер ткнул пальцем в стоящего ближе всего огневика-артефактора. – Позорище, – констатировал он, насильно помогая адепту перекрыть канал отдачи, – вы должны сами чувствовать свой предел. Меры важно знать не только с выпивкой, – наставительно закончил он. – Следующий!

Так по очереди почти вся наша группа «хлюпиков» поучаствовала в разрядке. Четверо справились самостоятельно, остальным Джер помогал, ругаясь на чем свет стоит. Но я ясно видела, что он издевается над нами исключительно для того, чтобы разозлить и заставить самостоятельно справиться с задачей. Вроде как вызывал в нас желание доказать, что мы не безнадежны.

Пока Джер возился с нами, полигон практически опустел. Адепты понуро плелись в столовую за усиленным питанием: всем хотелось восстановить хотя бы часть сил, нам ведь уже стали давать домашние задания.

Когда очередь дошла до меня, Джер улыбнулся, видимо, предвкушая мою неудачу. Мне это совсем не понравилось, я даже разозлилась, но постаралась взять себя в руки и максимально сконцентрироваться. Отдавала энергию маленькими порциями, постоянно прислушиваясь к собственным ощущениям. Да, я делала все медленно, но в итоге, как только почувствовала слабость, остановила разрядку. Фу-у-у-ух, вроде все получилось.

– А ты, оказывается, еще и жадина, – шепнул Джер, – могла бы дать больше.

Я смутилась, но постаралась этого не показать. Я чувствовала себя выжатой почти досуха, так что со словами Джера могла бы поспорить, но сил на это не было.

А потом я каждой клеточкой тела ощутила приближающийся дождь и широко улыбнулась.

Если днем это было какое-то отдаленное предчувствие, то сейчас, когда мне была необходима поддержка Стихии, ее проявление я начала ощущать гораздо острее. Прекрасно-чудесно! Как я могла об этом забыть? Днем же обсуждали с Лестером, что вечером будет дождь… Хотелось замурлыкать от удовольствия, предвкушая последний летний ливень.

Не знаю, что подумал Джер, глядя на мою широкую улыбку, но он смягчился и тоже улыбнулся, едва заметно приподняв уголки губ. И в этот момент он выглядел таким открытым, что я решилась тихо задать вопрос:

– Почему у тебя хвост?

Этот вопрос мучил меня весь день, я прикидывала в уме варианты, но так и не смогла до чего-то додуматься. Я точно знаю, что бывают отклонения от нормы, когда у человека копчик не срастается и внутрь не заворачивается, а превращается в короткий хвост. Но это же совсем другой случай! Не рудиментарная конечность, а самая настоящая и явно управляемая.

Джер быстро оглянулся, чтобы убедиться, что никто не слышал вопроса. Но на полигоне уже никого не осталось, адепты разошлись, кто в столовую, кто по корпусам, мы были последними. Мужчина усмехнулся, сделал плавный шаг ко мне и обнял за талию.

– Не дает покоя? – хрипловато шепнул он, задевая губами ухо и вызывая у меня волну мурашек.

Я помотала головой, все еще широко улыбаясь. Да, я любопытная, и да, мне очень интересно. Обняла мага в ответ и осторожно провела рукой по спине. Мантия была из очень приятной ткани, но из-за обилия складок я все никак не могла нащупать, где же он скрывает хвост. Не в штанах же!

Я продолжала аккуратно водить руками по его спине, постепенно спускаясь все ниже, когда почувствовала, что парень зеркально повторяет мои движения. Вот только моя спина закончилась гораздо раньше!

– И что ты там ищешь? – возмущенно спросила я, пытаясь отстраниться. – У меня хвоста нет!

– Угу. Кожа да кости, – ехидно ответил он, убирая руки.

– К твоему сведению, там еще мышцы и сухожилия, – я отошла на шаг назад и снова широко улыбнулась, повторяя свой вопрос: – Так откуда, говоришь, у тебя хвост?

Джер хмуро посмотрел на меня, от былой игривости не осталось и следа.

– Не отстанешь, да?

Я снова помотала головой. В преддверии дождя настроение было замечательным, а если еще и мое любопытство будет удовлетворено, то станет просто заоблачно прекрасным.

Джер тяжело вздохнул.

– Тебя там ждут уже, – попытался он соскользнуть с темы, махнув рукой и направляясь в сторону выхода с полигона. Но женское любопытство не так-то просто сбить с толку.

– Идем, по пути расскажешь! – согласилась я, следуя за магом и рассматривая его спину. Похоже, я ошиблась, и хвост все же спрятан в брюки. И как только не мешает? Джер молчал, явно не желая отвечать на мой вопрос, но меня было не остановить.

– У меня есть несколько версий, – начала я, – но все они кажутся диким бредом. Мой первый вариант, что хвост – подарок стихии, все же он серебристый. Не угадала?

Джер усмехнулся и помотал головой. Игра в «да» и «нет» мне понравилась, и я решила высказать другую версию.

– Потом мне пришло в голову, что это может быть мутация: я точно знаю, что есть морские животные с хвостами, которые молниями бьют. Только ума не приложу, как это у человека могло неожиданно проявиться?

По реакции парня я поняла, что снова не угадала.

– Все, версии кончились? – насмешливо поинтересовался он.

Я тяжело вздохнула.

– Нет, осталась еще одна, но она мне не нравится.

– Ну давай, удиви меня, – продолжал ехидничать Джер.

– Ты не человек, да? Это наследственное?

По окаменевшему лицу мага я поняла, что почти угадала. Он снова начал озираться по сторонам, проверяя, не услышал ли кто наш разговор. Потом резко остановился, поймал меня за руку и притянул к себе, чтобы зло прошептать:

– Нет, я человек. Но да, это наследственное. Проболтаешься кому – узнаю и прикопаю, поняла?

И все это с очаровательной улыбкой. Со стороны мы смотрелись как флиртующая парочка, вот только у меня внутри все мелко дрожало от страха. Он же реально меня прибьет и не заметит! Так что я закивала, что все поняла. Джер отпустил мою руку и быстрым шагом пошел вперед. А я осталась стоять на месте, растирая запястье, на котором уже проступали будущие синяки.

Глава 6

Не знаю, сколько я так простояла, но в итоге собралась с мыслями и поплелась в общежитие. Хотелось перекусить и бросить вещи, во время дождя они мне не понадобятся. Соседи не обращали на меня внимания, так что мне удалось спокойно проскользнуть на кухню и запастись парой пирожков. А потом уже в своей комнате я заварила бодрящий травяной сбор и стала прокручивать в голове короткий разговор с Джером. Почему он так разозлился? Скрывает от окружающих свое отличие, а я неожиданно влезла в чужую тайну? Но не может же быть такого, чтобы никто не заметил, он ведь здесь уже лет восемь учится…

Полезла в сумку, чтобы сделать себе пометку поискать в библиотеке информацию о загадочном хвосте. Если это наследственное, значит, были другие случаи, наверняка у целителей в вестниках должны быть описания… Ох, список того, что надо узнать в библиотеке, все растет и растет!

А когда начала разбирать учебную сумку, заметила, что блокнот для сообщений немного нагрелся. Удивившись этому факту, открыла его и на первой странице около имени Ирмы увидела золотую звездочку. Усмехнулась, когда поняла, что это извещение о новом сообщении.

«Гелька, куратор всех наших собирает. На время дождя уезжаем из Магистерии!»

И за ним еще одно сообщение:

«Давай быстрее, все уже в холле главного корпуса, только тебя ждем! Последний летний ливень!!!»

Эх, неудобно, что время отправления сообщения блокнот не фиксирует…

Я быстро переоделась в спортивную форму, машинально схватила сумку, но в итоге бросила ее на стол в кабинете и побежала в главный корпус. Действительно, там уже собралась группа избранниц Воды, в которой были только девушки. Под недовольными взглядами сестер по стихии я встала рядом с Ирмой. Куратор Несслау покачала головой, но ничего не сказала и повела нас к порталу.

– А где парни? – шепотом спросила я у Ирмы.

– Ушли уже четверть часа назад.

– А куда мы вообще идем?

– Как объяснила куратор, во избежание проблем нас отведут на специальную полянку за границей Арана.

Наверное, правильное решение, все же во время буйства стихии мы перестаем себя контролировать, а так и до разрушений недалеко. Если даже я со своим мизерным резервом умудрилась как-то раз затопить все поля с посевами в нашей деревне, то боюсь себе представить, что может сотворить группа более сильных магов.

Вроде у избранников других стихий тоже бывают такие активные взаимодействия: у воздушников – во время ураганов, у огневиков – во время пожаров и так далее. Но я об этом мало знаю. У каждой стихии свои секреты.

Из портала мы вышли на высокий холм, с которого Аран был виден как на ладони, взгляд будто магнитом притягивали сияющие башни Магистерии. Прикинула, что мы где-то в пяти километрах от города, значит, можно будет и пешком вернуться, если с порталом проблемы возникнут.

Девушки возбужденно галдели, предвкушая грядущий ливень. Ирма молча огляделась по сторонам, а потом спросила:

– Куратор Несслау, а где наша мужская половина?

Я удивилась ее вопросу: вроде сама должна понимать, что нас специально развели в разные стороны, чтобы уменьшить риск разрушений и спонтанных выбросов.

– Они с другой стороны Арана. И мы сейчас разделимся еще на три группы, чтобы распределить поступающие силы, – куратор говорила и непроизвольно улыбалась, радуясь предстоящему дождю вместе со всеми. – Девочки, советую вам взять все, что сможете, это последний летний ливень. Ближайшие две-три декады будет тепло и сухо, а потом начнется мелкая осенняя морось, от которой и сил капля.

Мы слаженно кивнули. Куратор быстро разбила нас на три группы, каждую из которых возглавила своя магесса, и отправила спускаться в разных направлениях. До первых капель мы должны были найти подходящее место, в идеале пустое поле или лесную поляну, чтобы можно было рассредоточиться и не мешать друг другу.

Мы молча шли в наступающих сумерках, предвкушая грядущий ливень. Воздух уже сгустился и был напоен ароматом дождя, отовсюду тянулись тоненькие ниточки силы. Не знаю, о чем думали другие, а я вспоминала свой самый первый ливень, который и пробудил во мне стихию Воды семь лет назад. И если до этого я ненавидела свой гипотетический дар, то в тот день, когда почувствовала, как каждая клеточка тела наполняется силой, я ощутила единение со всем миром. Я была счастлива от того, что больше не была одинока. Это пьянящее ощущение свободы и могущества отчасти примирило меня с обстоятельствами новой жизни. И пусть я продолжала тосковать по семье, но и в этом мире у меня появилось что-то родное.

Может, странно испытывать такие эмоции к безликой полубожественной сущности, но мне было приятно думать, что где-то есть родственная душа. Со временем эта наивная вера несколько угасла, но любовь ко всем проявлениям стихии так и осталась. И вот сейчас снова! Дождь!

Через несколько минут мы вышли к границе большого поля, густо засеянного какими-то злаками. Урожай еще не был убран, так что магесса Локслау, сопровождавшая нашу группу, остановилась.

– Не лучшее место, – вздохнула она. – Крестьяне завтра ругаться будут. Да и колоски эти колючие ужасно… – она посмотрела на небо, и, как по заказу, ей на лицо упала первая капля дождя, вызывая широкую улыбку. – А и ладно, все равно уже не успеваем отсюда никуда уйти. Вперед! – скомандовала она, аккуратно раздвигая руками стебли и ступая на поле.

Мы уже не обращали внимания на окружающий мир, впитывая силы, льющиеся прямо с неба. Не замечали холода и боли от мелких уколов – царапины сами мгновенно затягивались. Переполненный резерв выплескивался наружу и заполнялся снова и снова. Я уже давно не видела никого из адепток, но чувствовала их притяжение, как капля чувствует океан, даже находясь на большом расстоянии. Все мои сестры были рядом и находились в такой же эйфории, как и я, вновь и вновь сливаясь со стихией в единое целое.

Через какое-то время сознание полностью уплыло, растворяясь в окружающем мире и принося ощущение гармонии и полного спокойствия. Мы все раскачивались на этих волнах, хотя и сами были волнами…

* * *

Я очнулась с первыми лучами солнца, счастливая и полная сил. Открыла глаза, но не торопилась встать, наслаждаясь ощущениями во всем теле. Дождь лил всю ночь, последние несколько часов я вообще не помню, но общее состояние было просто чудесным. Встала, осмотрелась по сторонам и поняла, почему крестьяне будут недовольны: кругом были примятые и поломанные колосья. Ничего себе мы порезвились на поле!

Больше никого из адепток я не заметила, а дивное ощущение единства прошлой ночи уже ушло, так что почувствовать их я тоже не смогла. Поэтому сориентировалась по солнцу и направилась в сторону Арана. Занятия никто не отменял, но мне, по идее, хватит времени, чтобы дойти до Магистерии и переодеться. Даже на завтрак успею, если прибавлю шагу!

По пути ко мне присоединились еще две незнакомые избранницы Воды, которых я только мельком видела вчера. Мы все понимающе переглянулись и молча пошли на учебу, радостно и широко улыбаясь своему счастью. Как и предрекала куратор Несслау, утро было теплое, от вчерашних туч не осталось и следа, на ясном небе не было ни одного даже самого маленького облачка. Я хихикнула: просто мы вчера все хорошенько «выпили»!

Уже в Магистерии мы с девушками разошлись: они ушли в сторону корпуса алхимиков, а я направилась к своему элитному общежитию. Но когда проходила мимо главного корпуса, меня нагнал Крис.

– Рыбка, ты куда вчера пропала? – спросил он, пытаясь меня приобнять, но я отстранилась. Костюм я высушила сразу, когда проснулась, но он все еще оставался грязным, а портить идеальный внешний вид воздушника совсем не хотелось.

– Да так, гуляла, – ответила ему, широко улыбаясь.

– Поэтому возвращаешься под утро и в таком виде? – шокированно переспросил он. – И такая счастливая… – добавил задумчиво. – Так с кем, говоришь, загуляла?

Я вспыхнула от его намека, но предельно честно ответила:

– С подружками!

Крис сжал челюсти, но ничего не прокомментировал. Только схватил под локоть и быстрым шагом повел в сторону общежития. На ступеньках бокового входа громко спорили Тед и Джер, но оба смолкли при нашем появлении. И пока парни обменивались грозными взглядами и многозначительными улыбками, я отцепилась от Криса и проскользнула в здание. Ну их, пусть сами разбираются, а я хочу переодеться и позавтракать!

Уже в комнате с удовольствием избавилась от грязного костюма, обещая себе на первом же занятии по Магической чистке допросить преподавателя на предмет нужного плетения. А то позорище: адептка Бытового факультета в грязной одежде! Смех один!

Быстро приняв душ и переодевшись, почувствовала себя самой счастливой и самой голодной в мире, поэтому вышла из комнаты и отправилась на кухню.

В который раз поразившись тому, что мои дорогие соседи брезгуют сами ходить за едой, собрала себе завтрак и заварила шорш. Этот напиток делался из иголок одного южного кустарника, имел насыщенный мягкий вкус с легкой горчинкой и терпкий аромат. Добавила цветочного сиропа для сладости, поставила чашку к остальной еде на поднос и отправилась в свою комнату, решив совместить завтрак с повторением вчерашних лекций.

В холле перед комнатой резко затормозила, обозревая удивительную картину: Крис и Тед по очереди громко стучали в мою дверь.

– И снова доброе утро. Зачем пожаловали? – широко улыбаясь, спросила я, встав у парней за спиной.

Оба подпрыгнули от неожиданности и резко развернулись, а я хихикнула. Хорошая у боевых магов реакция, а вот слух не очень.

– К тебе, по делу, – спокойно улыбнулся Тед, заглядевшись на мой поднос. – Угостишь завтраком?

Я приподняла одну бровь. Вот же наглость! До кухни тридцать шагов сделать лень!

– Нет уж, я поохотилась и добыла себе пропитание, так что делиться не намерена. – Кивнула в сторону кухни и добавила: – Но вы можете попробовать повторить мой подвиг.

А что, тут же все равны? Я не обязана им прислуживать, мы здесь все на общих основаниях, подчиняемся одним правилам, «создающим особую атмосферу единства в обществе будущей элиты», как написано в методичке. Крис обиженно засопел, вызывая у меня широкую улыбку, а Тед усмехнулся и зашагал на кухню, иронично кинув через плечо:

– Пошли охотиться, пока время есть.

Парни отправились за едой, а я зашла в комнату и, поставив поднос с завтраком в прихожей, принялась экстренно наводить порядок. Не то чтобы у меня было грязно, но часть вещей валялась не на своих местах, например, в спальне на спинке кровати висело нижнее белье, которое уж точно не стоило демонстрировать посторонним.

Быстро попрятав все по своим местам, вернулась в кабинет. Сумка так и валялась на столе, куда я вчера ее кинула. Оказалось, что метким броском я еще и сбила со стола резную шкатулку с браслетом, которая упала на пол и раскрылась. Артефакт лежал на ковре рядом и укоризненно мигал двумя камушками.

Осторожно убрав браслет обратно в шкатулку, спрятала ее в стол и дала себе зарок обязательно зайти в библиотеку и выяснить, чей же герб изображен на обороте. Все же это была просьба стихии, значит, стоит поторопиться с ее выполнением. И не важно, что я две луны безуспешно выспрашивала нужную информацию в других библиотеках, лавках артефактов и на магических ярмарках – главное не сдаваться. И хотя сроков мне не назначили, я чувствовала, что чем раньше справлюсь с задачей, тем лучше.

Поставила поднос с едой на журнальный столик, достала тетрадь с лекциями и блокнот с сообщениями. Ирма ничего не писала; надеюсь, что она удачно добралась до общежития. Сделала пару глотков шорша, откусила бутерброд и начала перечитывать вчерашнюю лекцию о плетении-преобразователе. Очень меня эта тема зацепила, хотелось разобраться.

Через несколько минут раздался стук в дверь. Я впустила парней и пригласила их в кабинет, усаживаясь за рабочий стол и уступая им оба кресла. Тед поставил поднос с мужским завтраком на мой стол и спросил:

– А почему ты не настроишь себе доставку еды в комнату?

Я удивленно посмотрела на парня, но не решилась признаться в своем неведении.

– Мне просто нравится выбирать из готовых блюд: смотрю на них и сразу понимаю, чего мне хочется.

Но для себя сделала мысленную пометку разобраться с тем, как остальные тут пищу получают прямо в комнаты. Еще один аспект бытовой магии?

– А здесь ничего не изменилось, – с ностальгией заметил Крис, оглядываясь по сторонам.

– Так что за дело у вас ко мне было? – спросила я, прикидывая, сколько времени до начала занятий. Если наш импровизированный завтрак затянется, я рискую опоздать на первый урок Красоты.

Тед нахмурился, но в итоге ответил.

– Ты же знаешь, что в этой комнате раньше жил Джер? – уточнил он, а я просто кивнула. – Так вот, вчера вечером он почувствовал, что активировался один из его родовых артефактов связи. Поэтому утром примчался и вытащил меня из постели, требуя оформить пропуск по статье «Экстренные обстоятельства». Джер утверждает, что артефакт – в его старой комнате, – я вздрогнула, заподозрив невероятное, но потом отбросила эту мысль – браслет ведь женский. – Уж не знаю, как это могло произойти, – развел руками Тед.

– Может, магистр, который собирал вещи Джера, пропустил какой-то из тайников? – предположил Крис, а потом посмотрел на меня и улыбнулся. – Рыбка, ты потрясающе готовишь!

– Я тебе только шорш заварила, тут большого ума не надо, – отмахнулась я. – Тайник? Хм-м…

Эта тема меня заинтриговала. Я все гадала: зачем Джер рвется в свое старое место проживания? А где-то тут спрятан клад! Ведь явно же дело не в дополнительной комнате или большом окне – не настолько плохо преподавательское общежитие.

– Поскольку сработал родовой артефакт, Джер подозревает, что семья желает сообщить ему нечто важное. Сама понимаешь, такое нельзя игнорировать.

– Понятно, что ничего не понятно. Я тайник вряд ли найду, раз уж даже магистр его пропустил. Так от меня ты чего хочешь? – спросила я, уже прикидывая, где может быть спрятан клад.

– Даже если найдешь, открыть не сможешь, наверняка он на ауру активируется, – предположил Крис.

– Надо твое письменное согласие на разовый визит, – ответил Тед и протянул мне бланк формуляра. – Вот сюда впиши дату и время посещения, имя гостя. А вот тут поставь подпись и оттиск ауры.

Ага, то есть лазейка в элитарных правилах существует, но действует только в особых обстоятельствах.

Пока я читала заявку, в голову пришла еще одна разумная мысль: скорее всего в тайнике спрятано что-то запрещенное или опасное. Иначе бы Джер пытался заявить права на свое имущество через администрацию Магистерии, а сейчас он действует неофициально через приятеля-старосту. Судя по бумажке, дальше она никуда не пойдет и нужна только как пропуск через защиту и потом в мою комнату. И вот вопрос: оно мне надо?

С другой стороны, Джер – боевой маг, значит, и артефакты вполне могут быть оружием. А жить с опасным и, возможно, запрещенным оружием в одной комнате мне не улыбалось.

Еще раз пробежалась глазами по заявке, вписала нужные данные и машинально перевернула лист. С обратной стороны была заявка от имени Джера с просьбой разрешить посещение невесты… Что?!!

– Это как понимать?! – возмущенно спросила я.

Тед смутился, а Крис рассмеялся.

– Да никак. Это ничего не значит, – пояснил воздушник. – Поскольку ты девушка, другие причины посещения защита не пропустит. Это обычная формулировка.

– Даже не буду спрашивать, откуда ты об этом знаешь. Видимо, личный опыт, – я ехидно улыбнулась, представив, сколько его «невест» писали подобную заявку, чтобы попасть в святая святых элитного общежития.

– Рыбка… Ты ревнуешь? – улыбнулся Крис, а я только фыркнула.

– С чего бы? У меня вон какой жених… – чуть не ляпнула «хвостатый», но вовремя прикусила язык. Гарховы шутки!

– Гелла, ты заявку подпишешь? – прерывая наше веселье, серьезным тоном спросил Тед.

Я вздохнула.

– Подпишу, куда я денусь? Это точно ничего не значит?

А то в сказках бывают всякие магические контракты, которые герои по дурости подписывают, а потом отдуваются за свое легкомыслие.

Тед серьезно кивнул, заверяя меня, что это простая формальность. Ему я верила больше, чем Крису, так что поставила подпись и добавила оттиск ауры. По листу прошла радужная волна и исчезла, активируя разовый пропуск, – теперь у Джера была возможность вечером после занятий зайти ко мне в гости. Нда…

Ладно, с этим хвостатым буду разбираться, когда он заявится, а сейчас пора идти на учебу. Сегодня предстояло посетить первое занятие по Красоте, так что я выгнала парней и стала собираться. Крис попытался остаться, чтобы потом проводить меня на занятия, но и его удалось выставить.

В аудитории я села рядом с Ирмой. Выяснилось, что она очнулась гораздо раньше меня и спокойно вернулась в общежитие, даже успела еще несколько часов поспать. Группа по Красоте была одной из самых многочисленных на Бытовом факультете и насчитывала в этом году более ста адептов. Среди них были все «симпатяжки», знакомая по вчерашнему занятию воздушница Лорна и, что удивительно, агрессивная огневичка, которая вчера к нам цеплялась. Мы с Ирмой шепотом обсуждали: что она забыла на Красоте? Избранникам Огня, как нам кажется, вообще тут делать нечего, ведь их стихия в большей степени деструктивна.

Сегодня у нас до обеда было сдвоенное занятие, и если первая половина была вводной и, по сути, сводилась к тому, что «красота – страшная сила» и «красота спасет мир», то следующие два часа были посвящены небольшой теории и практике. И первой же темой изучения стали волосы.

Наши преподаватели, а это были сестры-близнецы Стирслоу, разбили группу на пары и предложили каждое теоретическое утверждение проверить на практике.

– Волосы, – говорила одна из них, – представляют собой полую трубку с тонким стержнем внутри. Как вы понимаете, это дает огромный простор для творчества мастерам Красоты. Ведь полую трубку волоса можно заполнить магией: наполнить светом, блеском, изменить цвет. А если воздействовать на стержень, который отвечает за структуру волоса, то можно изменить все! А теперь повернитесь к своему напарнику и изучите, к какому типу относятся его волосы.

Вторая магесса махнула рукой, и на доске появилась типология со схемами и описанием. Я начала изучать предоставленный материал, чтобы потом знать, на что обратить внимание.

– Ну давай посмотрим, чего ты такая лохматая, – хмыкнула Ирма, бесцеремонно хватая меня за челку. На доску она даже не взглянула. Я зашипела, но напарница только отмахнулась. – Я это все и так знаю. Не дергайся, мешаешь рассматривать.

Подруга использовала специальное плетение, усиливающее зрение. Наставница пользовалась таким при зашивании ран и проведении операций – оно давало возможность рассмотреть очень мелкие детали.

– Все как я и думала, – довольным тоном заявила она. – Сейчас исправим.

– Эй, не надо ничего делать! – возмутилась я. – Пока теорию изучаем.

Теперь была моя очередь разглядывать увеличенные волосы Ирмы, но, на мой взгляд, все было идеально. Я сверилась с доской и перепроверила – структура была ровной, мелкие чешуйки на поверхности лежали гладко. Я вздохнула, везет же некоторым: волосы густые, прямые, светлые… Не то что мои хаотичные кудряшки.

– Все определились? Зарисуйте в тетради, перенесите туда все схемы и перейдем к практике!

Я быстро перечерчивала типологию, размышляя, что если Водой воздействовать на стержневую структуру волос, то можно управлять кудряшками. И почему мне это раньше в голову не приходило? Главное – найти плетение-закрепитель, а то эффект будет недолгим.

Я посмотрела на нашу группу, прикидывая в уме, какие еще стихии можно использовать. Избранники Воздуха могут делать пышные объемные прически, избранники Земли легко напитают волосы жизненной энергией… Но если использовать плетение-преобразователь, о котором нам рассказывали вчера, то каждый может стать универсальным мастером Красоты!

Сестры Стирслоу, убедившись, что адепты успели переписать типологию, стерли всё с доски и нарисовали схемы двух плетений, параллельно объясняя.

– Сегодня у нас с вами первая практика, вы попробуете свои силы в наведении Красоты, – начала одна.

– Будьте благоразумны и осторожны, все же мы с вами пока будем учиться друг на друге, – добавила вторая.

Магессы синхронно подмигнули адептам и рассмеялись, продолжая читать лекцию, перебивая и дополняя друг друга.

– Перерисуйте себе схемы плетений…

– «Гребень» и «Блеск»…

– Напоминаем правила безопасности… – монотонно перечисляла магесса, пока я чертила схемы и про себя размышляла, что это все действительно довольно просто, тут даже не нужно особых объяснений. Только практика.

Сестры Стирслоу принесли из подсобного помещения два манекена в париках: блондинку и брюнета, поставили возле доски и принялись за демонстрацию.

– Как и другие заклинания Бытовой магии, плетения Красоты требуют внимания и четкого контроля силы, вливаемой в заклинание…

– Иначе можно получить вот такой результат…

– Или такой…

После чего применили на них плетения «Гребень» и «Блеск», добавив больше энергии, чем требовалось. Результат получился феерическим. Волосы брюнета распрямились и встали дыбом, превращая его голову в некое подобие одуванчика. Зато манекен блондинки радовал другим эффектом – ее прическа светилась. В буквальном смысле источала желтоватый свет, как энергошары, освещающие улицы по вечерам.

Адепты прыснули, но быстро перестали смеяться под строгими взглядами магесс.

– Если добавить еще больше силы в плетение, то полностью нарушится структура волос и их корни.

– А это уже грозит полным выпадением волос. Так что ничего смешного в этом нет, вы можете неосторожным движением сломать человеку жизнь.

– Магически удаленные волосы практически невозможно отрастить заново.

Мы прониклись и стали переписывать формулы расчета количества силы в зависимости от длины и густоты волос. Не знаю, как другие адепты, но я взяла эти побочные эффекты на заметку. Да, бытовая магия дает удивительные возможности, но получается, что применять ее довольно сложно. Продумывать и просчитывать каждый пасс, перепроверять плетения, вливая силу по капле…

– А теперь переходим к практике!

Сестры прошли по аудитории и разложили на столах обычные гребни, щетки и зеркала. Ирма с горящими глазами повернулась ко мне, потирая руки.

– Ща наколдуем…

– Э-э-э, ты, главное, осторожно! Мне не улыбается в таком виде ходить, – я кивнула на манекены, но Ирма отмахнулась.

– Не учи ученого, я эти плетения узнала раньше, чем пульсары.

Я удивленно приподняла брови. Просто пульсар – это же простейшее, шар силы, все маги с них начинают.

– Все, не дергайся, сначала задание отработаем, потом красоту на тебя наведем.

Я следила, как Ирма шустро плетет «Гребень», но когда она его начала применять к моей прическе, зажмурилась, прислушиваясь к ощущениям. А потом открыла глаза, посмотрела в зеркало и снова зажмурилась.

Катастрофа!

Мои расчесанные кудряшки сейчас по виду напоминали каштановое облако, зацепившееся за голову. Неужели Ирма напутала с формулой и добавила больше силы, чем было нужно?

– И что ты сделала? – обреченно спросила я.

Ирма нахмурилась и сверилась с записями.

– Я все точно рассчитала. – После этого она махнула рукой, привлекая внимание одной из сестер Стирслоу. Когда магесса подошла, Ирма показала ей тетрадь с формулой и кивнула на меня.

Магесса покачала головой:

– Вы не учли коэффициент кудрявости. Вот тут.

Ирма стала пересчитывать, а я все разглядывала свою прическу, превратившуюся во взбитые сливки. За что мне это? Хотя… Мне еще повезло. Я повернулась в поисках источника неприятного запаха. Огневичка случайно подожгла прическу своей напарницы, и сейчас сестры Стирслоу тушили спонтанный пожар и пытались восстановить нанесенный ущерб.

А я подумала, что учиться на Красоте едва ли не так же опасно, как на Боевом факультете.

– Вот, теперь все правильно будет, давай повторим.

Ну если она опять что-то напутает, то я ей точно такую же прическу обеспечу, чтобы не только я выглядела как жертва безумного эксперимента. Ирма отобрала у меня зеркало и отложила в сторону, затем быстро повторила плетение «Гребень» и сразу же добавила «Блеск». Критически оглядев результат, она использовала еще какое-то неизвестное мне плетение.