Текст книги "Планета «Execution»"

– Какие крутые ступеньки!

Лестница повернула ещё раз. «Такой маленький дом, и такая большая лестница: непонятно; хотя на этой планете всё непонятно».

– И как это наша бабушка ходила всю жизнь по таким ступенькам, – проговорила девочка.

«Стоп. Какая бабушка? Не было никакой бабушки. Откуда взялась бабушка?» – подумал Нэй.

– С чего ты взяла, что она здесь ходила?

– Но она же жила в этом доме и всё время поднималась наверх, она мне рассказывала, а потом сюда уже никто не лазил. Вот и я, наверное, не смогу пролезть.

Нэй поднял голову и увидел, что впереди лестница действительно уж очень сильно сужалась, и пролезть не было никакой возможности. Девочка уже, кажется, застряла и теперь дрыгала ногами в воздухе.

– Помоги мне, – попросила она.

– Сейчас позову кого-нибудь, – ответил Нэй и начал спускаться вниз.

Опять начались бесконечные ступеньки, причём если вверх он поднимался по обычной деревянной лестнице, то теперь это была приставная лестница внутри какого-то деревянного жёлоба.

– Ох уж мне эти ходы! Прямо не Планета, а сплошная нора, – ворчал он про себя. Сверху не раздавалось ни звука.

«Так, спокойно. Главное – без паники. Всё можно понять, надо только сесть и подумать. Эта девочка всегда снится мне во сне. Значит, сейчас я сплю. Я просто устал и уснул, наверное, ещё на привале. И всё остальное мне только снилось. Правильно, именно тогда впервые не отозвался Лубни. Всё это сон. Почему Макс меня не разбудил? Вероятно, сам спит или просто считает, что невежливо будить капитана. Не надо было никому лезть в пещеру, может быть, всё-таки прав был Игний. Сейчас я немного посплю, а потом проснусь, и мы вернёмся на „Ласточку“. А пока я могу всё обдумать как следует. Итак, я уснул, и мне приснилось, что пещера расширилась, и я увидел дом и возле него свою дочь. Ну что же, это бывает, я её часто вижу во сне».

Капитан опустился на ступеньку крыльца. Дом стоял на довольно обширной равнине. Казалось, только что рассвело. И звезда стояла ещё не высоко над горизонтом. Вокруг дома ничего не было, кроме травы и цветов.

«Ну вот. Я точно сплю. Ведь на этой планете нет ни цветов, ни травы. Я не мог правильно мыслить, так как не понимал того, что я сплю, а теперь, когда я это понял, всё встало на свои места. Итак, я сплю и вижу сон».

По траве, собирая букет цветов, весело бегала девочка, которую он оставил наверху в доме. Её длинные кудрявые волосы точно такого же оттенка, как у капитана, развевались по ветру.

«Правильно, она не могла мимо меня незаметно спуститься: я же сижу на ступеньках, а она уже бегает по траве. Так бывает только во сне. И вообще, с чего я взял, что это моя дочь, может, у меня и вовсе нет дочери?»

– Папа, что же ты сидишь, пошли, посмотри как тут хорошо! – прокричала девочка и положила ему на колени букет из свежесобранных цветов.

– Да-да, конечно, – отозвался он.

Она опустилась недалеко на траву и стала плести венок из сорванных цветов, иногда искоса поглядывая на него. Нэй заметил, что над цветами теперь уже появились бабочки. Ему также показалось, что вокруг не было той прежней тишины. Тихонько жужжали какие-то насекомые, что-то стрекотало в траве…

«Наверное, кузнечики», – пришло ему в голову. «Я ведь даже не знаю, как её зовут», – успел подумать он.

– Меня зовут Миа, – проговорила девочка. – Хочешь, я тебе всё здесь покажу. Я так рада, что ты наконец пришёл!

«Что же здесь можно смотреть? – изумился капитан, – трава и цветы вокруг».

– И мама обрадуется, она ведь ещё не знает, что ты вернулся, – продолжала девочка.

«Так, теперь ещё и мама. И я вернулся», – это начинало напрягать Нэя. Девочка сбивала его с логических рассуждений. Нэй по-прежнему не знал, как её называть.

– Пошли, я тебе покажу! – Миа вопросительно смотрела ему в глаза.

– Куда пошли? – спросил Нэй.

– Домой, конечно! – рассмеялась девочка.

– Домой, конечно, куда же ещё. Так ведь дом уже есть, – капитан оглянулся назад, на полуразвалившийся дом, на ступенях которого он сидел.

– Это не наш дом, – опять рассмеялась девочка, – я же тебе говорила – это бабушкин дом. Пошли, – и она потянула его за руку.

– Ну, пошли, – согласился капитан, – посмотрим НАШ дом.

– Тут недалеко, – продолжала без остановки говорить Миа, – я тебе всё-всё покажу. И мама обрадуется, – опять повторила она.

– Да, конечно, пошли, – вынужден был согласиться капитан.

Её рука была тёплая и мягкая, слегка вымазанная соком от сорванных цветов. Во второй руке она держала недоплетённый венок, и всё время, размахивая им, без конца что-то говорила и говорила.

– Вот здесь у нас весной маки жёлтые цветут; знаешь, как красиво! Мы всегда любуемся. Ты ведь помнишь жёлтые маки?

«Конечно, я помню – ЖЁЛТЫЕ МАКИ, только я никогда их в жизни не видел. Не на всех планетах цветут ЖЁЛТЫЕ МАКИ – весной. Особенно там, где я обычно бываю», – думал про себя Нэй, позволяя увлекать себя куда-то вперед.

– А вот здесь сад магнолий, – продолжала девочка.

«Конечно, и они тоже цветут весной, и я их тоже никогда в жизни не видел, но, конечно, помню, они – цветут».

Картина вокруг между тем быстро менялась. Если вначале всюду была сплошная равнина, то теперь на горизонте появились холмы. Они стремительно приближались, казалось, что Ней с девочкой не идут по траве, а быстро перемещаются на каком-то транспортном средстве. За холмами вдруг что-то появилось. Если бы Нэй мельком взглянул на этот предмет, то он бы сказал, что это «Ласточка». Вглядевшись внимательнее, капитан, конечно, заметил бы множество отличий. Но, тем не менее, приближающийся объект был страшно похож на космический корабль, на котором вот уже много лет летал Нэй. Точнее, это был дом в образе космического корабля.

– А вот уже и наш дом, – проговорила девочка и дёрнула его за руку.

– Наш дом, – сказал Нэй. – «Конечно, какой же ещё дом может быть у капитана, как не космический корабль, что ещё можно было ожидать?» – ему стало весело. Девочка, без умолку что-то говорившая, уже не раздражала его…

Глава V. Пропажи и потери

…Максу всё это надоело. Эти однообразные стены пещеры. В последнее время они из жёлтого цвета стали казаться грязно-жёлтыми, а потом и вовсе чёрными. Эти бесконечные ступени то вверх, то вниз. Он словно в каком-то полусне шёл за командиром и уже не оглядывался назад, потому что Лубни давно отстал, и его шагов за спиной уже не было слышно. Временами Макс пытался встряхнуться, отогнать от себя эту сонную дрёму, которая одолевала его с момента входа в пещеру.

«Что это такое со мной? – думал он, – словно я не спал суток десять».

Макс тряс головой, тёр лицо и уши руками, на несколько секунд это помогало, но потом он опять впадал в сонное состояние.

«Дурацкая пещера. Это всё она виновата. Не нравятся мне пещеры. Так и ждёшь от них какой-нибудь пакости. В глубине всякой пещеры есть своя змея», – рассуждал он про себя.

«Что-то очень долго мы по ней плутаем. Хотя вроде и не плутаем вовсе». – Пещера не разветвлялась. Но в последнее время Макс даже не смотрел на стены – он шёл, глядя себе под ноги и слыша впереди шаги командира. Однообразие пещеры утомляло его. И сама пещера словно давила на него своими сводами.

«Скорее бы уж выйти на поверхность! И понесло же командира сюда. И что здесь можно смотреть? Ну ничего интересного! Пол да стены».

Макс поднял голову, поводил прожектором по сторонам.

«Странно, – подумал он. Свет прожектора не отражался от стен. – Может, мы вышли в какой-нибудь большой зал или вообще вышли из пещеры на поверхность и не заметили?»

– Ну, и куда теперь? – спросил Макс.

– Вперёд, куда же ещё. Видишь, там, впереди что-то есть?

Макс пожал плечами. Они с капитаном пошли дальше. Штурман пытался оглядеться по сторонам и понять: внутри они пещеры или уже вышли из неё?

«Наверное, мы всё же не в пещере, – думал Макс. – Вроде как повеселее стало». Выключив фонари, они медленно двигались вперёд. Постепенно глаза привыкали к полутьме. И идти становилось легче. Макс слегка отклонился в сторону, в этот момент он заметил, что впереди камни были навалены какой-то большой грудой, и попытался забраться на них, чтобы осмотреться по сторонам.

«Какой-то серый здесь рассвет и отсвет странный, а Звезды не видно. Действительно, на каждой планете Звезда встаёт по-другому», – Макс уже был уверен, что они вышли на поверхность и не заметили этого.

Он достаточно долго забирался на груду камней. Камни сыпались под ногами, и два раза Макс чуть не свалился вниз. Наконец, поднявшись наверх, он смог оглядеться по сторонам. Капитана нигде не было видно, хотя, конечно, в таком полумраке его можно было и не разглядеть.

– Кэп, ты где? – позвал Макс. Ответа не последовало. «Странно, далеко он уйти не мог».

– Капитан! – ещё раз крикнул Макс. Тишина.

«Ну, ещё чего не хватало. Шуточки тут у них!»

– Лубни, ты идешь за нами? – тоже без ответа. «Куда они все подевались?»

Макс продолжал вертеть головой и осматриваться по сторонам. Его внимание привлекли слабые отблески красноватого цвета, время от времени появлявшиеся с одной стороны. «Что бы это там могло быть? – подумал Макс. – Может, посмотреть? Нет, сначала надо найти остальных!» Он ещё раз позвал их. Никто не отвечал. Макс продолжал мысленно вызывать астролога. Лубни, казалось, не хотел отзываться. Потом всё-таки сказал: «Ну, что там у тебя, Макс? Что ты так разорался?»

– Я разорался?! – взбесился Макс. – Мы что, на прогулке что ли?! Где все? Где капитан? Ты где там бродишь?

– Ну, вот уж про капитана у тебя надо спрашивать! Вы же ушли вместе. А я вас скоро догоню, может быть. Только немножко разберусь, тут разобраться надо.… Не торопи… – как то странно проговорил Лубни и отключился.

– Астролог драный! – выругался Макс, – разобраться ему надо, ну и разбирайся; догонит он, МОЖЕТ БЫТЬ, вот именно, что, МОЖЕТ БЫТЬ, все мы отсюда выйдем, МОЖЕТ БЫТЬ, – он опустился на камни и решил перекусить. Хорошо, что запас продуктов открыватели взяли с собой приличный.

«Война войной, а обед по расписанию. На сытую голову всегда думается лучше, – рассуждал Макс. – Если уж все разбрелись, как тараканы, я вполне могу заняться самостоятельным обследованием и сам найду тут что-нибудь интересное, а то ходим, ходим вторые сутки. А что толку – как мыши по норе. Я совсем не лучше остальных, я же не виноват, что остальные несколько хуже меня. Сейчас вот пойду и найду всё, что тут есть. Интересно, почему Лубни не сразу отвечает; наверное, когда мы ушли вперёд, он всё-таки нашёл что-то интересное или опять бродит в астральной проекции».

«Ну, точно тараканы, расползлись во все стороны. Расслабились, как на прогулке. „Ах, целая планета! Я первый, я первый найду!“ – а что найдём-то, никто и не знает».

Он ещё немного посидел наверху, снова попытался позвать Нэя, тот по-прежнему не отвечал. «Ну и фиг с тобой», – подумал Макс.

Штурман начал осторожно спускаться, решив для начала осмотреть ту сторону, где периодически возникали вспышки света. И определил для себя, что когда совсем рассветет, он ещё раз сюда залезет и осмотрится как следует. Несмотря на все предосторожности, он всё-таки не удержал равновесие и практически скатился с каменной насыпи. Чертыхаясь и слегка прихрамывая, Макс поплёлся в заинтересовавшую его сторону.

«Что бы это там могло быть? Может, это какой-нибудь поток лавы от вулкана? Неважно, самая отдаленная точка пещеры к чему-нибудь да близка, жаль, что самая близкая ко мне сейчас точка – далека от моего корабля».

По мере приближения Макс видел, что на самом деле это был не вулкан. И вообще он всё ещё находится в пещере. Просто это был огромный зал, и, видимо, он находился где-то в середине его, поэтому стен и свода видно не было. Откуда исходил такой слабый свет, в котором, в принципе, можно было видеть без прожектора, Макс не понял, но когда заметил, что перед ним опять начала прорисовываться стена пещеры, он включил прожектор на полную мощность и попытался осмотреться снова. Действительно, где-то высоко можно было заметить потолок со свисающими с него сталактитами. «Странно, – пришла в голову к Максу мысль, – здесь вообще, видимо, какой-то лабиринт, и мы не заметили, как свернули и вышли в этот большой зал». Макс решил поточнее установить своё местоположение и включил навигационный прибор. Прибор показывал, что Макс находится сразу за входом в пещеру. «Так, значит, пещера не такая уж и прямая, без ответвлений, как говорил Лубни, – подумал Макс. – Мы где-то свернули, но я вышел правильно. Видимо, капитан уже снаружи, поэтому не слышит меня. Что же я тут задержался? Это, наверное, другой выход из пещеры недалеко от первого, мы его, наверное, не заметили. Может, он просто замаскирован. Быстрее надо выйти наружу! Вот и свет поступает оттуда; наверное, Звезда уже садится, ведь уже вечер, и её лучи так отражаются от океана».

Макс подошёл вплотную к небольшому проёму, за которым, как он считал, находился выход из пещеры. Странно: теперь отблески на стенах носили не только бордовый оттенок, но переливались всеми цветами радуги. «Быстрее, быстрее»! – Максу нестерпимо захотелось как можно скорее выйти из так надоевшей ему пещеры. Он на четвереньках взобрался на последнюю кучу камней, загораживающую проход, и буквально кубарем скатился с неё вниз.

В первые мгновения он даже не смог понять, где очутился. Это был отнюдь не выход из пещеры, как предполагал Макс, это была ещё одна пещера, только намного меньше предыдущей.

Вся она сверкала и переливалась, подсвеченная красноватыми отблесками. Пол, стены и даже потолок пещеры оказались из драгоценных камней. Камни так же лежали грудами на полу. Причем, когда Макс немного огляделся, он понял, что здесь был определённый строгий порядок. Все драгоценности группировались по цвету и даже по размеру. В центре находились самые большие камни. Ближе к краю они уменьшались в размерах, менялся также и их цвет. Он, казалось, ослабевал и постепенно переходил в следующий оттенок.

Макс никогда не видел ни такого большого количества драгоценностей, ни таких интересных форм огранки. А в том, что камни были драгоценными, сомневаться не приходилось, так они сверкали и переливались.

Здесь не было никаких резких граней, казалось, свет одной группы камней постепенно переходил в другую группу. Потом дальше и дальше, и, таким образом, все цвета не только радуги, но и вообще все возможные цвета присутствовали здесь. На потолке камни были белого оттенка, неизвестно уж как они там крепились, но для них словно не существовало силы притяжения планеты. Они тоже располагались ровными кучами, а их цвет постепенно переходил от нежно-лилового до желтовато-зелёного оттенка, от светло-жёлтого до нежно-голубого, сгущаясь к краям потолка. Чёткая последовательность и красота камней пленяли и завораживали.

Как одурманенный, Макс смотрел на всё это, и не мог двинуться с места. Сколько времени так продолжалось, он не знал. Может, минута, а может быть, и не один час. Макс переводил взгляд с одного камня на другой и не сразу заметил источник багрового света, который изначально привлёк его сюда. В пространстве, в воздухе, посередине пещеры парило, висело или как это ещё можно было назвать – находилось неизвестное существо. Существо было прозрачным, но изнутри его наполнял ярко-бордовый свет. Оно ни на что не опиралось и не делало никаких движений, чтобы удержаться в воздухе. Казалось, оно просто лежало на нем. Красно-бордовый свет временами вытекал наружу через его слегка приоткрытую пасть, из которой виднелись изогнутые остроконечные зубы.

Существо было длиной около десяти метров. Голова у него напоминала грушу продолговатой формы, сверху торчали многогранные шипы, на которых прямо-таки пульсировал багровый цвет. На спине, плавно переходившей в хвост, свитый в кольца и заканчивавшийся стреловидным утолщением, тоже были остроконечные выступы, светящиеся бордовым цветом. Существо имело шесть лап с острыми ярко-красными когтями. Крыльев у него не было. Его достаточно длинное змеевидное тело не шевелилось.

«Да ведь это же дракон! – изумился Макс. – Интересно, он живой или это только статуя дракона?» – Макс, наверное, решил бы, что это тоже своеобразной огранки камень, если бы не заметил, что дракон слегка приоткрыл глаз и внимательно смотрит на него.

– Нравится? – глухим рокочущим голосом произнёс дракон.

От неожиданности Макс отступил на шаг и тут же, оступившись, упал на каменную осыпь.

– Н-нравится, – не отводя взгляда от зрачка дракона, проговорил он и попытался встать. Камни под ногами оползали, и Макс смог только сесть на них поудобнее.

– И мне нравится, – проговорил тот, и закрыл глаз.

Но Макс по-прежнему не мог отвести от него взгляд. Казалось, взгляд дракона прожигал его насквозь. В голове штурмана вихрем проносились мысли.

«Всё, что хорошо начинается – кончается плохо; все, что начинается плохо – кончается ещё хуже. Все великие открытия всегда делаются по ошибке, вот и я по ошибке открыл дракона».

– Пришёл убить меня и занять моё место, – дракон вновь приоткрыл глаз, он, наверное, издевался над штурманом.

– Но ты же неживой! На планете нет ничего живого.

– Как скажешь, – дракон опустил веко и перевернулся на бок.

В голове Макса мелькали мысли и обрывки каких-то воспоминаний о драконах. Всё, что он о них когда-либо слышал или читал. драконы – одна из древнейших рас, когда-либо населявших ойкумену. Драконы встречались очень редко, но некоторым из открывателей всё же случалось с ними встречаться и даже удавалось выжить после таких встреч. Понять драконов было крайне сложно. Степень их постижения мира, наверное, превосходила даже знания астрологов. «Когда мне показалось, что ситуация начала изменяться к лучшему, это означало, что я просто чего-то не заметил, например – дракона. Живого!»

– А разве ты живой?

– Что ты знаешь про жизнь, человек? Ты рождаешься на одно мгновение и тут же уходишь из этой жизни, не успев даже понять, куда ты попал и зачем это было нужно, – дракон замолчал, а затем задумчиво заговорил вновь. – В этом месте я обязательно должен эффектно махнуть хвостом, но мне не хочется.

– Я где-то слышал: жизнь – это совокупность явлений, сопротивляющихся смерти, – произнёс Макс фразу, возникшую у него в голове.

– Никогда не повторяй чужих фраз, особенно если ты их не совсем понимаешь, – ответил ему дракон и замолчал. Тишина, казалось, была вполне материальна. Её можно было пощупать.

Перед мысленным взором Макса опять стали возникать обрывки воспоминаний, но ни в одном из них драконы не вели себя подобным образом. Конечно, драконы были коварны, и Макс, безусловно, это знал. Но этот дракон – он не угрожал, не нападал, не защищал сокровища, он – отвернулся от Макса. «Это чрезвычайное коварство, за которым, конечно же, скрывается какая-то ловушка», – подумал Макс.

«Но ведь и я не собирался на него нападать. У меня даже оружия с собой нет, – размышлял штурман, – планета ведь была необитаема, когда мы прилетели, откуда же здесь взялся дракон? При всём своем коварстве, дракон никак не мог обмануть сканеры корабля, даже спрятавшись в самой глубочайшей пещере планеты. То есть дракона изначально здесь быть не могло, скорее всего, это только иллюзия. Эта пещера явно плохо на меня влияет. Может быть, здесь всё же есть какие-то испарения, и всё это мне только кажется».

Но, рассуждая таким образом, Макс не мог оторвать взгляда от драгоценных камней, которые лежали перед ним. Они были само совершенство; даже не каждый камень в отдельности, а именно все вместе они представляли собой настолько гармоничную картину, что оторвать от неё взгляд было свыше человеческих сил.

Это была самая совершенная картина, которую когда-либо приходилось видеть Максу. Казалось, что сдвинь буквально один камушек с места, даже просто протяни руку и прикоснись, и гармония нарушится. Макс понял, почему дракон висит в воздухе, а не лежит на камнях. «Наверное, сверху камни ещё красивее», – вдруг пришла Максу в голову мысль.

– Чего же ты хочешь? – снова заговорил дракон.

– Я? – изумился Макс. «Действительно, чего?» – Не знаю, я хотел найти…

– Что? Что ты хотел найти? Драгоценности? Клад? Сокровище? Или ЧТО? – голос дракона глухо рокотал и отскакивал от стен пещеры.

– Я точно не знаю…. Я хотел найти что-то необычное, что ещё никто не находил…

– Ну и как, нашёл? – дракон засмеялся, как будто бы драконы вообще умели смеяться.

– Н-наверное, нашёл…

– А что ты нашёл?

– Камни…

– Камни?! Глупый человек, – дракон дёрнулся всем телом и, мгновенно перевернувшись, глядел уже двумя немигающими глазами прямо на Макса, – ты нашёл КАМНИ?!! – глаза у него были тёмно-вишнёвого цвета, зрачки казались узкими продолговатыми щёлочками.

Макс хотел попятиться назад или хотя бы попытаться укрыться от взгляда этих глаз, но не смог пошевелить ни рукой, ни ногой. Он и сам окаменел, как всё, что лежало перед ним в этой пещере. Под взглядом дракона голова Макса начала сначала безвольно опускаться вниз, а потом и вовсе упала на подбородок, глаза закрылись…

Сколько времени прошло до того момента, когда он вновь открыл глаза, Макс даже не представлял. Голова страшно болела. «Что это со мной? – подумал Макс, – где я?» И тут он вспомнил: «Пещера, дракон, сокровища. Как я мог уснуть? ОН усыпил меня!» – Макс приподнялся на локте. дракон всё так же наблюдал за ним, слегка приподняв одно веко.

– Жаль, что всё это мне не приснилось, – проговорил Макс, по-прежнему напрасно стараясь отвести взгляд от приоткрытого глаза дракона.

– Жаль? Ты жалеешь, что попал сюда? – дракон ничему не удивлялся. – Тогда иди назад.

– Да, конечно, я пойду, пожалуй, – проговорил Макс, по-прежнему не в силах отвести взгляда.

Они молчали.

– Ты так и не понял, куда ты попал! – вновь заговорил дракон.

– А куда я попал? – изумился Макс. – Разве я не в пещере?

– Вспомни хотя бы, куда ты шёл.

– Я следовал за капитаном.

– Глупые вы люди и странные.

– А если я спрошу у тебя: куда я попал? Где мы находимся? – осторожно проговорил Макс.

– Это зависит от того, где ты захочешь находиться.

– Как, разве место, где я сейчас нахожусь, зависит от меня?

– Ну, люди всегда считали, что мир находится в их власти, и они всего могут достичь… – дракон явно не прочь был поговорить.

– То есть если я захочу – то буду сейчас у себя на корабле?

– Не надо понимать всё так буквально, со временем, может быть, ты и будешь там, если захочешь, но не прямо сейчас. Люди так и не научились перемещаться.

– А ты можешь, перемещаться?

– Все драконы могут!

Если бы Макс был астрологом, его бы сильно заинтересовала встреча с драконом. Драконы – средоточие древней силы и мудрости, ровесники мира… Драконы теперь встречались крайне редко. Ну, может быть, за исключением планеты Дракии. Но Макс был штурманом, его мало интересовали драконы и тот внутренний мир, в котором они, по легендам, жили. Он любил просторы космоса, где всегда было так много необычного, а тут – эта пещера… Макс начал вспоминать с самого начала: «Как долго они шли по странному лабиринту?» Ему теперь казалось, что пещера представляет собой запутанный ход, хотя на самом деле они почти никуда не сворачивали. «А потом, когда они с капитаном так неожиданно потеряли друг друга… Эта пещера. Эти камни. Эти сокровища. И этот дракон». Круг замкнулся.

Время от времени Макс пытался позвать Лубни, но тот почему-то не отвечал на его зов. Вдруг Лубни сам позвал его.

– Макс, ты где? Ты уже… – его голос шёл, казалось, очень издалека, и не всё, что он говорил, можно было понять.

– Я… в пещере… у дракона.

– А-а-а, у дракона, ты всё-таки нашёл его… – голос Лубни был очень весел, – я постараюсь придти к тебе. Это очень интересно…

Макс хотел объяснить, что это место находится направо, как выйдешь в большой зал, но астролог уже опять не отвечал.

«Ну и ладно, – подумал Макс, – пускай сам ищет… Он же астролог, в конце концов…» Его беседы с драконом продолжались время от времени, но в основном он просто смотрел на груды камней, даже не шевелясь. И мог смотреть на них бесконечно. Он даже не помнил, когда ел последний раз. Хотя еды у него с собой было много. Камни настолько заворожили его, что он уже и не помнил, зачем, ради чего они высадились на эту планету и полезли в эту пещеру. Ему казалось, что вот оно – совершенство жизни, выраженное в форме этих сокровищ. Изменишь здесь что-либо, даже подумаешь о том, чтобы прикоснуться к этим драгоценностям, и всё – мир рухнет. Дракон совсем не беспокоил его. Он стал такой же неотъемлемой частью этого зала, как и само сокровище. Разговаривали они с драконом только иногда.

– Как, ты говоришь, называется это место?

– Я никак тебе его не называл. Имя – слишком много для тебя, человек. Да и что ты можешь понять в именах…

– Но ведь как-то оно называется?

– Для тебя – как захочешь. Вы, люди, любите всему давать СВОИ имена. Словно этим можно что-нибудь изменить…

– А ты кто? – этот вопрос сильно интересовал Макса. Ему казалось, что дракон – это только иллюзия. – И вообще: может быть, всё это только мне кажется?

– Я хранитель сокровища.

– Значит, ты охраняешь всё это?

– Нет, я ХРАНЮ сокровище… ну, и с твоей точки зрения, охраняю – от бездны.

– А бездна, она что, нападает?! – со смешком спросил Макс.

– Бездна за мной… Ты не знал?