Читать книгу "Я (не) верю тебе, ректор!"

Глава 12. Тёмные пятна

Мертен Хартман

Уже второй раз отмечаю, что при проявлении магистра Вестера Илайн замирает и едва дышит. У них явно непростые отношения, но я не понимаю в чём причина. Девчонка сжимается, как будто ждёт, что её ударят. Это мне совсем не нравится.

Если кто-то из моих магистров позволяет себе подобное, ему нечего делать в преподавании. Вот только на прямой вопрос девчонка не ответит. Как минимум не сейчас. Слишком уж это узкая тема, да и у нас с ней не самые доверительные отношения.

– Вы искали меня или свою падчерицу? – уточняю я.

– Если честно, вас обоих. Хотел… – он бросает на Илайн странный взгляд, на который можно не обратить внимания, если не присматриваться, – убедиться, что она не доставляет проблем.

Первокурсница бледнеет, и теперь уже мне адресован её полный ужаса взгляд. Переживает из-за артефакта, очевидно.

– Делать выводы после первой же лекции – не лучшее решение, – наклоняю голову к плечу. – Но с ней она справилась хорошо. Думаю, следующая тоже не вызовет у неё трудностей.

Приятно видеть, как в глазах девчонки загораются новые, неожиданно яркие огни. От них даже в груди теплеет, и это… настораживает.

В сердце зажигается нервирующий огонёк. Ощущение знакомое, но минувшие года притоптали его новыми воспоминаниями и проблемами. Я едва узнаю его, но… нет.

Нет, этого не может быть. Я снова хватаюсь за солнечные лучи, прекрасно понимая, что никакого смысла в этом нет. Мой шанс был упущен много лет назад. Второго провидение не даёт. Уж точно не таким, как я.

Хотя на миг, на пару ударов участившегося пульса мне всё же кажется, что это что-то значит. Что моя нить судьбы ещё может оказаться с кем-то связана, но… нет, думаю, мне кажется. Снова выдаю желаемое за действительное.

– Мисс Вестер, – киваю Илайн. – Не смею больше вас задерживать, передохните перед следующей лекцией. Если я ничего не путаю, у вас должно быть природопользование. В музее на третьем этаже.

– Д-да. Спасибо, ректор.

– Илайн, ты хоть расписание своё выучи, – хмыкает Даркс. – Не заставляй меня тебя стыдиться.

– Я благодарю за лекцию, – огрызается девочка и, выдавив для меня не слишком искреннюю улыбку, уходит.

– Это было лишнее, – упрекаю я.

– Бросьте, – ухмыляется Даркс. – Вы же собираетесь преподавать этим бездарностям основы выживания. С ними нужно построже, чтобы не расслаблялись. Её мать была выдающимся магом, на дочери природа отдохнула.

Ловлю себя на мысли, что меня раздражает разговор с Дарксом об Илайн. Понимаю, что он её ближайший родственник, несёт ответственность и прочее, но всё же не на месте моё сердце, когда он говорит о ней таким тоном.

– Вы искали меня для чего-то? – меняю тему, направляясь по дорожке к академии. Увы, тема не меняется.

– Вопрос всё тот же. Присутствие Илайн, – Даркс отстаёт от меня на полшага и идёт чуть позади. Не знаю, специально ли, но это раздражает. – Я не могу игнорировать её присутствие. У неё же никого больше нет. Я обязан позаботиться о ней. В память об Лиаре.

– Девочка стремится к самостоятельности. Не нужно лишать её этого. Что же касается ответственности… В Хартмариане не первый год меняется политика. Переход не быстрый, но двигается согласно плану. Если она хочет самостоятельности, нужно дать ей такую возможность.

– Дело не только в стремлении контролировать её. Поверьте, будь моя воля, я бы с удовольствием избавился от опеки над ней, но не могу. Это мой гражданский долг, эту девушку нельзя оставлять без присмотра. Мне уже случалось ловить её на воровстве, так что…

– Воровстве? – поднимаю брови и останавливаюсь, чтобы обернуться. – при каких обстоятельствах?

Впрочем, это не важно. В этой академии хватает студентов, которым сильно не понравится, что среди них воровка. Если про это узнают, Илайн будет совсем непросто и уже не важно, правда это или нет.

Что у них за отношения всё-таки?

– Есть за ней грешки. Причём объяснить причины я не могу. Сами понимаете, меня тоже беспокоить репутация академии, и я не готов подвергать всех нас опасности. Илайн того не стоит.

Даркс делает шаг ко мне. Он ниже на полголовы, но явно чувствует себя хозяином ситуации. Движения лёгкие и расслабленные. Возможно, при других обстоятельствах и с другим собеседником он смог бы полностью завладеть вниманием.

– Не верьте этим большим наивным глазам, – советует магистр. – Вам ли не знать, как коварны бывают женщины.

А вот это точно шпилька в мой адрес.

– Я учту ваши рекомендации, но пока всё останется как есть. Илайн на испытательном сроке. У многих адептов Адмарейна есть тёмные пятна в биографии, здесь мы в том числе даём им право переосмыслить своё поведение.

– То есть вы готовы к последствиям скандала, если она что-то вытворит?

– То есть я не буду наказывать студента за то, чего он не делал, – отворачиваюсь и продолжаю путь к академии. – Я не вижу ни одной причины для подобного поведения. Здесь у Илайн есть всё необходимое. А значит нет повода для инцидентов.

– Я предупредил вас, ректор.

Даркс остаётся на дорожке, сунув руки в карманы. Нужно будет присмотреться к нему повнимательнее, что-то не нравится мне его позиция.

В прошлом он не проявлял такого рвения в отношении репутации академии, но и в каких-то инцидентах замечен не был. Спокойный, требовательный.

Либо я чего-то не знаю, либо Илайн Вестер и правда проблемная девушка, и я допустил ошибку, приняв её в академию.

Проклятье. В такие моменты я скучаю по силе. Будь я моложе лет на двадцать, мог бы заглянуть в паутину и размотать нить провидения, чтобы увидеть, принесёт Илайн проблемы или нет.

Впрочем, даже хорошо, что я перестал быть провидцем. Никто не должен тратить силы на такие мелочи. Отчасти поэтому мы сейчас разгребаем проблемы империи. Из-за того, что слишком полагались на возможность видеть будущее.

Поднимаюсь в свой кабинет, снимаю китель и лезу в карман, чтобы достать осколки артефакта. Вечером нужно попытаться его починить. Ну и выяснить, в чём причина поломки. Вдруг Илайн и правда обладает куда большей силой, чем предполагается? Проявляется она как-нибудь спонтанно, от этого сложно зафиксировать.

Или… Она попросту украла артефакт. Сжимала в ладонях и заменила настоящий осколками стекла. Как делают фокусники.

Закрываю глаза, обрывая мысль. Нет, никаких беспочвенных обвинений.

Проклятье, а ведь Дарксу всё же удаётся посеять во мне семена сомнения. Подлец.

Сунув руку в карман, я замираю. Брови медленно сходятся на переносице. Это…

Извлекаю из абсолютно целый артефакт. Кручу в руках, рассматривая грани, но никаких сколов и трещин на нём нет. Проверяю работу, вкладывая в ладонь немного силы и заставляя сердцевину камня тускло светиться зеленовато-жёлтым.

Ну и что это значит?

Глава 13. После занятий

Оставшаяся часть дня проходит без серьёзных происшествий. Во многом потому, что другие магистры не так заинтересованы в нашем воспитании как ректор Хартман и просто читают материал.

После обеда у нас проходит ещё одна лекция по пока непонятному предмету, потом семинар по ней же, где мы учились решать уравнения. Если бы я ещё понимала, для чего.

В конце дня отмечаю, что девочки с нашей группы уже собираются в стайки и, видимо, будут продолжать дружить такими составами. Я остаюсь особняком, уж не знаю почему. Все будто стараются сделать вид, что меня не существует. Не могу сказать, что меня это сильно расстраивает.

Куда больше я беспокоюсь за то, что может вытворить на мой счёт Даркс. Перемещаясь по академии, я невольно озираюсь. Постоянно кажется, что вот-вот случится что-то, выскочит из-за угла новая проблема и… не знаю, что ещё.

Главная беда в общении с моим отчимом в том, что от него никогда не знаешь, чего ждать. Какую пакость он придумает. Первое время я пыталась предугадывать и хоть немного готовиться, но потом поняла, что это бесполезно. Если Даркс хочет довести тебя, он это сделает. Отвратительный мужик.

В конце концов, первый учебный день отзванивает завершение, и мы выползаем из аудитории. Голова после логических и математических задач немного гудит, не только у меня. Девочки как-то сразу расходятся, а я теряюсь.

Нет, ну, правда, такое ощущение, что меня сторонятся. Надеюсь, это не отчим постарался. Или Атар.

Никогда бы не подумала, что захочу быть просто скучной и неинтересной, чтобы именно в этом была причина нежелания людей со мной общаться, а не в том, что кто-то где-то снова распускает слухи или выдумывает про меня небылицы.

Когда я вхожу в комнату, Алекса лежит на кровати практически в той же позе, в какой я её оставляла.

– Ты вообще на учёбу ходила? – усмехаюсь я, хотя вижу, что она одета в форму.

– Да, и это кошмар как скучно, – соседка скидывает одеяло в сторону. – Идём.

– К-куда? – вскидываю брови. – Н-нам же…

– Развеяться. Я по твоему лицу вижу, что ты в таком же шоке, как и я. А значит нужно проветрить мозги.

– Мы же ненадолго? – осторожно спрашиваю я, выкладывая из сумки учебники

– Прогуляемся по округе и назад?

– Типа того, – подмигивает Алекса, расчёсывая волосы, а потом смеётся. – Илайн, тебе надо выдохнуть. Поверь на слово, ты ни одного предмета не выучишь, если будешь настолько напряжённой. Расслабься. Париться будем на экзаменах.

– Мне стоит уже сейчас начинать, – качаю головой. – Это же я учусь на факультете немагических. И это меня могут отчислить через год.

Полгода, вернее, но я пока не готова сваливать на Алексу все свои проблемы.

– Поверь, если ты будешь спокойная и отдохнувшая, тебе будет проще сосредоточиться на учёбе, – соседка хватает меня за руку и тянет прочь из комнаты. – Давай, свежий воздух всем полезен.

Не то чтобы у меня был выбор, но всё же я согласна, что провериться не помешает. Денёк у меня и правда вышел напряжённый, так что немного пройтись.

Мы вываливаемся на улицу. Солнце ещё достаточно высоко, но его лучи уже подкрашены золотом. Здесь светло и ярко, бликующие окна бросают на брусчатку солнечных зайчиков. Аккуратные деревья, растущие в центральной части улицы, тихо шелестят листьями. На скамейках отдыхают, читают книги или сплетничают студенты.

Алекса поднимает руки и потягивается на ходу. Затем разворачивается ко мне и щёлкает пальцами.

– Видишь, погода огонь. Здесь, на острове даже дождей не бывает.

– Почему? – удивляюсь я.

– Мы находимся на высоте средних облаков, – объясняет Алекса, жестикулируя. – С земли не разобрать, но вообще их делят на три слоя. Дожди идут только с самых нижних. Когда под нами будет ливень, нужно будет обязательно пойти и посмотреть, как там. Но, наверно]6 это должно быть похоже на огромное облачное море.

– Ух ты… – хлопаю глазами. – значит, нам и зонтики не нужны?

– Не нужны. Хотя сыро тут будет. Ну и воздух более разреженный, само собой. Говорят, это помогает раскрыть магический потенциал, так что, если где и можно дать обычным шанс на счастливое будущее, то только здесь.

– Звучит обнадёживающе, – улыбаюсь я.

Алекса выводит меня к портальной арке и останавливается. Я встаю рядом, оглядывая раскинувшийся перед нами простор. Начинаю думать о том, чтобы предложить найти где-нибудь в окружающих зарослях укромное место да посидеть, когда подруга внезапно предлагает:

– Пошли в Шарден?

Я улыбаюсь и уже собираюсь кивнуть, как до меня доходит смысл сказанного.

– Э-э-э.

– Да брось, всё нормально будет. Немного погуляем и вернёмся. Никто и не заметит.

– Нет. Нет! Стой!

Алекса хватает меня за руку и с той же невозмутимостью тащит к арке.

– Не надо! Пожалуйста! Я не могу!

– Илайн, не ори. Я вижу, что ты порядочная девочка и всё такое, но я хочу в Шарден и мне нужен кто-то на прикрытие, понимаешь? А раз мы спали в одной комнате и до сих пор друг друга не убили, значит, уже можем доверять. Правильно?

– Алекса! Нет! – мне удаётся освободить руку. – Я… я просто не могу.

– Почему? – она поднимает бровь.

Сердце стучит в висках. Я чувствую, как горят щёки, как трудно становится дышать. Нужно объяснить ей что-то. Или всё же не надо? В конце концов, я могу просто отказаться. Без объяснения причины, так?

И всё же. Алекса права. Из всех присутствующих только ей я могу довериться. Учитывая все мои проблемы, союзники точно лишними не будут.

– Кинешь меня, да? – ухмыляется Алекса.

– Я не могу рисковать сейчас, – выдерживаю её взгляд. – Дело в том, что… у меня… Вроде как испытательный срок. Я не должна вылететь отсюда за полгода.

– И что? Нас не отчисляют за то, что мы выходим в Шарден. Тем более что отсюда никуда больше не пробраться. Портальная арка в один конец, так сказать, – объясняет Алекса. – А из Шардена мы тоже по своей воле никуда не денемся. Без пропусков-то. Идём.

– Не могу…

Алекса складывает руки на груди. Она молчит, так что я не знаю, о чём она думает. Наверняка сейчас разозлится и пошлёт меня куда подальше. Кончится на этом моя дружба.

– А если я гарантирую тебе, что ничего плохого не случится? – улыбается она.

– Как? – морщусь я. – Это условие сам ректор поставил. Если я вылечу, моя жизнь просто…

– Илайн, я вижу, что в твоей голове слишком много проблем, – она будто не слушает. – Я помогу тебе решить как минимум часть из них, то тебе придётся пойти со мной. Что скажешь?

Как звучит, а? Плакать хочется от того, как сладко звучит эта фраза. Кто-то собирается мне помочь, просто чтобы я составила ему компанию.

Или… Я нужна Алексе для чего-то ещё? Что она задумала?

И зачем ей в Шарден?

Глава 14. Человечные мотивы

Я складываю руки на груди.

– Объясни мне, зачем тебе в Шарден, – свожу брови, чтобы казаться немного строже.

– Не здесь, – шипит Алекса.

– Нет, здесь, – настаиваю я. – Я серьёзно. У меня испытательный срок. И куча проблем с отчимом, которому только повод дай скинуть меня с парящего острова. Мне нужны ответы, чтобы я понимала, ради чего иду на риск.

Алекса вздыхает. Видно, что она не хочет признаваться, но, взвесив все за и против, сдаётся.

– Ладно, уговорила. Короче, я тут тоже не сказать, что у себя дома. Ограничения, правила, запреты и прочая скукота. Меня тут фактически заперли под надзором дя… в общем, долго рассказывать. А я хочу кое-кого увидеть. Клянусь, это ненадолго! Но мне нужно, чтобы кто-то прикрыл мне спину и не сдал меня ректору за сомнительную надежду на поблажки во время сессии, понимаешь?

Некоторое время мы молчим, глядя друг на друга. Алекса поджимет губы. В этот момент она кажется такой простой и человечной, что я невольно улыбаюсь. Это так… странно и необычно. Алекса сейчас не выглядит, как какая-то небожительница, дочь дракона, а становится обычной девчонкой. Которая просто хочет нормальной жизни.

– Парень? – усмехаюсь я.

Соседка отворачивается как-то слишком уж резко.

– Ну… мы не встречаемся. Так, общаемся немного.

– Но он тебе нравится, – улыбка становится шире.

– Нет! В смысле… Блин! Ладно, прости, что предложила. Всё, пошли назад, учить скучные уроки. Или что ты там хотела.

Она пытается пройти мимо меня, но я ловлю её за руку.

– Раз парень, который тебе совсем-совсем не нравится, значит надо идти. Но учти, если нас поймают, я скажу, что бежала за тобой, пытаясь остановить и вернуть домой.

– Ах ты предательница, – смеётся Алекса. Её щёки сейчас ярче, чем обычно. – И в чём тогда разница, если ты всё равно меня сдашь?

– В том, что я тебя сдам только в случае нашей неудачи, чтобы спасти свою шкуру, подмигиваю я.

– А, ну это само провидение велело, – кивает Алекса и подхватывает меня под руку. – Значит, план такой. Мы пойдём к нему и делаем вид, что как бы совершенно случайно, – она выделяет голосом, насколько случайно должно быть, – гуляем неподалёку. А то, что он как бы рядом оказался – просто повезло.

С этими словами мы шагаем в портал. Сразу вспоминается мой первый выход в Шардене и… постыдное знакомство с ректором…

А ведь он удивительно тактичный мужик. Мог бы послать меня и поддаться провокациям Даркса. Всё же я на него наорала, как истеричка. А он ничего. Не просто в академию пустил, так ещё и вежливый, отчиму борзеть не даёт.

Первый шаг в Шардене. Появляемся напротив арки, ведущей в Адмарейн. Я на ногах, ректора поблизости нет, а жаль. Хотя нет, будь тут Мертен, нам бы обеим взбучку устроили.

– Хорошо, пойдём, – Алекса волнуется, поправляет волосы, задерживается у ближайшей витрины убедиться, что прекрасно выглядит. – У меня же в зубах ничего не застряло?

– Нет, всё в порядке, – улыбаюсь я. – Расслабься, иначе он догадается, что ты не случайно тут гуляешь. Как хоть зовут похитителя сердца дочери дракона? Твой отец не сделает его прекрасной горсткой пепла?

– Не сделает. Он тоже сын дракона, – признаётся Алекса, высматривая людей в толпе.

– О, так вы идеальная пара?

– Всё очень сложно. Понимаешь, мы как бы… Он из другой страны.

– Ну это я уже поняла, раз мы бродим по Шардену, а не ищем его в Адмарейне.

– И он вроде как при статусе, – натянуто улыбается Алекса.

– Оу…

Теперь всё встаёт на свои места. Я так и не спросила, кем именно является её отец. В этой истории слишком много политики.

– Ага, – вздыхает она. – Короче, план такой. Я посмотрю на него в какой-нибудь неформальной обстановке, пойму, что не так уж он хорош, и меня отпустит. Я надеюсь.

– А если нет?

– Значит, ты обречена слушать моё нытьё о том, какой он классный. Погоди, ещё может сама попросишь отчисления, лишь бы от меня избавиться.

– Не дождёшься, – хмыкаю я, легонько пихнув её в бок. – Тебе тоже придётся слушать нытьё. И уж поверь, мне есть чем крыть.

– Оу… – подражает мне Алекса. – Можешь начинать. Хотя нет, постой. Давай я сперва угощу тебя.

– М?

– Нам сюда.

На пути появляется заведение с массивной дубовой дверью, в которую меня встаскивает Алекса. Я замечаю вывеску над входом, но не успеваю прочесть её. Внутри достаточно шумно, много студентов, отличающихся по цвету формы. Красная, зелёная, лиловая. Есть несколько «разноцветных« компаний. Приятно видеть и наших, жёлтых.

Алекса протаскивает меня вглубь и успевает занять столик в углу, который по счастливой случайности как раз освобождают.

Переставив грязную посуду на другой свободный стол, она магией протирает столешницу и обводит взглядом зал в поисках кого-то из разносчиц. Хотя нет. Не их.

– Он уже тут? – спрашиваю я, когда мы заказываем чай и какие-то хорошо разрекламированные клюквенные рулетики.

– Не видать.

– Здесь и с нашей академии есть ребята, – замечаю я. – Мы попадёмся?

– Да им плевать на нас, – отмахивается Алекса. – Они же в таком же положении. Начнут стучать, придётся объяснять, как могли нас видеть, если их самих не должно быть в Шардене, – она откидывается на спинку стула. – Ладно. Раз нам приходится подождать, предлагаю обсудить насущные проблемы. Рассказывай, что там у тебя и почему ты на испытательном?

– Это… долгая история, – отвожу взгляд.

– Так и я никуда не тороплюсь, – усмехается она. – Просто если есть проблема, я хочу быть в курсе. Прикрыть, ответить правильно или ещё что.

– Не хочу тебя втягивать.

– Пф. Я ж тебя втянула. Имеешь право отомстить.

На душе теплеет. Почти так же, как когда Мертен оказывался близко, но несколько иначе. Другой тип приятных ощущений.

– В общем…

– Ты погляди кто здесь, – раздаётся над головой и на свободный стул, так некстати придвинутый к нашему столу, плюхается Атар. – Малышка Лекси. А нянька знает, где ты? – взгляд его колючих глаз смещается на меня. – Да ещё и в такой отвратительной компании.

Вот же ж гад!

Глава 15. Тот самый парень

– Чего тебе, Атар? – Алекса откидывается на спинку стула и грациозно закидывает ногу на ногу. Опять пытаешься найти себе компанию, но с таким придурком, как ты, никто не хочет общаться?

Отмечаю, что разговоры вокруг стихают. Все посетители бара обращаются вслух и поворачиваются к нашему столику. Я вжимаю голову в плечи, была бы черепахой – совсем бы спряталась.

– Первокурсникам нечего здесь делать, – хмыкает он, игнорируя выпад. – Или тебе уже наскучила учёба и подумываешь слинять? Подружку бездарную прихватила? Это правильно.

– А я смотрю, что твои мозги никак не развиваются, – хмыкает Алекса. – Иди, куда шёл, Атар. Порти настроение кому-нибудь ещё, а к нам не лезь, если не хочешь следующие пару месяцев отращивать брови, которые я сожгу, если ты меня выбесишь. И не говори потом, что я не предупреждала.

Атар наклоняет голову к плечу.

– Какая ты дерзкая. Разве девочкам можно так грубить?

– Уйди, а? Ты аппетит портишь.

Я сглатываю. С моей точки зрения, Алекса очень зря бесит Атара. Мало ли что взбредёт ему в голову и как это нам потом аукнется. Но, опять же это мой опыт, основанный на общении с отчимом, может у неё другие методы решения проблем подобного рода.

– Не, Алекса. Ты определённо нарываешься. И кто-то должен научить тебя хорошим манерам. По всей видимости, этим кем-то буду я.

– Я так не думаю.

Мы оборачиваемся и видим парня и девушку. Высокие, с тёмно-русыми волосами и пронзительными глазами, глядя в которые почему-то думается, что тебя насквозь видят. Они близнецы, выглядят ненамного старше нас, но их форма ощутимо отличается от всех присутствующих. Предположу, что учатся в какой-то военной академии, но… я не слышала, чтобы такая входила в академический архипелаг.

С другой стороны, мне в принципе о жизни академии не сказать, что сильно много известно.

– Герион, – чуть слышно выдыхает Алекса и выпрямляется.

Нервно прикусывает губу, суетливо поправляет волосы, глядя на парня, вышедшего на полшага вперёд.

Оу… Так мы из-за него сюда пришли?

– Не лезь, а? – кривится Атар. – Это дела Адмарейна. Не твои.

– Алекса, он докучает тебе? – наклоняет голову к плечу Герион.

Моя соседка вздрагивает от внимания и замирает на миг, будто не понимая, о чём её спрашивают. Я чувствую, как напрягается Атар, тоже бросая на неё предупреждающий взгляд.

Пожив с Дарксом, я научилась распознавать множество вещей. Повисшее в воздухе напряжение, за которым последует драка – было одним из них. Я буквально слышу, как щёлкают секунды, отделяющие нас от хаоса.

Это ощущается как очень тонкий запах. Мы в толпе студентов, переживших первый день в академии, горящих эмоциями, ещё не успевших устать от лекций и страсть как желающих веселиться. К тому же что-то мне подсказывает, что подают здесь не только чай, а значит, сдерживающих факторов будет и того меньше.

Почти наверняка некоторым из них, как и нам в принципе, запрещено быть сейчас тут, но это не сдерживает, а наоборот добавляет происходящему перчинки, подливает горючего масла в сложенные шалашиком дрова назревающего конфликта.

Разумеется, все или почти все присутствующие здесь обладают магией и наверняка основная часть будет только рада пустить её в ход. Чего нельзя сказать обо мне.

Кто-то наверняка поранится. Мало того что я вряд ли выберусь отсюда целой, так ещё и окажусь на грани отчисления. А я уверена, что Даркс только рад будет моей ошибке.

Проклятье! Зря я всё же согласилась пойти с Алексой! Но ладно, теперь поздно страдать, нужно действовать и пытаться что-то придумать.

– Он… уже уходит, – натянуто улыбаюсь я. – Верно, Атар?

Все взгляды поворачиваются ко мне. Щеки краснеют, после чего я пытаюсь ещё немного сгладить углы:

– Мы поняли, что не стоит задерживаться, и скоро возвращаемся. Спасибо, что беспокоишься.

Атар хмыкает, смотрит на Гериона, потом на Алексу и поднимается.

– В академии поговорим, мелочь.

Вот это тоже звучит как угроза. Вдоль моего позвоночника проносится холодок, и я уже представляю, как сильно влипну. Нужно что-то придумать. Если ректор узнает, что мы были тут, то наверняка разозлится… А с учётом того, что я уже успела натворить, дела совсем плохи.

Когда Атар выходит из бара, близнецы садятся за наш столик. Герион на освободившийся стул, его сестра забирает свободный у соседнего.

– Снова ввязываешься в неприятности? – улыбается цель нашей вылазки.

Я опускаю глаза, смущаясь так, будто это ко мне обращаются с лёгким флиртом. Сейчас Алекса совсем по столу растечётся, а мне наверняка потом до утра слушать, какой он классный и хороший.

– Тебе-то что? – огорошивает дочь дракона. – Шёл бы мимо, у меня всё было под контролем.

Я только моргнуть успеваю. Что она творит?!

Алекса откидывается на спинку и складывает руки на груди. Почти так же, как при появлении Атара. Разница лишь в том, что теперь на её губах лисья улыбка, а глаза мерцают будто свечи под полуопущенными ресницами.

– О, всего лишь хотел немного побыть рыцарем и спасти девушек из беды.

– Как старомодно, – фыркает Алекса. – К слову, мы и сами в состоянии вызволить себя из беды.

– Вот как? – усмехается он. – В таком случае прошу извинить, что потешил лишь своё самолюбие, задев твоё.

– Извинения не принимаются. Если твоё самолюбие уже достаточно напиталось, можешь нас оставить? У нас с подругой был приватный разговор, пока всем вам не захотелось с нами пообщаться.

Я перестаю понимать логику Алексы. Мы рискуем, выбираясь в Шарден, чтобы встретиться с парнем, которого она сразу отшивает?

Или…это не тот и мы пришли сюда ещё ради кого-то?

– Вот как? – усмехается Герион. – Что ж, боюсь, я вынужден отказать тебе. Видишь ли, это мой столик, но если вам хочется, можете оставаться, я не против.

– В честь чего это он твой? – вздёргивает подбородок Алекса.

В центре стола стоит поднос со всякой мелочью. Салфетницей, солью, перцем, стаканом с хлебными палочками и маленьким цветочным горшком. Когда мы только сели, я не обратила внимания на содержимое, как и Алекса. А теперь, когда Герион протянул руку и взял кристаллическую пирамиду, внутри которой парит объёмное слово «резерв», мы обращаем на неё внимание.

– Видишь? – улыбается парень, ставя пирамиду перед Алексой. – Я думал, ты знаешь, я же постоянно здесь сижу.

Или всё-таки он тот самый?

Алекса встаёт и с видом оскорблённой королевы выходит из-за стола.

– Идём, Илайн. Здесь покоя мы явно не найдём.

– Оставайся, – усмехается Герион. – Куда ты?

Алекса не оборачивается. Я неловко улыбаюсь близнецами и бегу догонять подругу. Получается это только через квартал от «когтя».

– Ну и что это было? – спрашиваю я с усмешкой. – Я думала, ты с ним хоть поговоришь. Раз уж мы пришли, рискуя моим вылетом.

– Всё будет нормально, – отмахивается Алекса, оглядываясь на оставшийся позади бар. – Сейчас вернёмся, обложимся учебниками и будем делать вид, что Атар налакался сидра и приставал к каким-то другим девушкам.

– Я не уверена, что это…

Договорить не успеваю. Алекса хватает меня за руку и резко втаскивает в проулок.

– Эй!

– Тихо ты! Там ректор! – шипит она. – Проклятье, надеюсь, он нас не заметил…