Текст книги "Мама для наследника дракона"

Глава 10

Мужчина приблизился, нависая надо мной. От его тела веяло жаром, даже волосы у лица колыхнулись. Большой, сильный, опасный… он безразлично смотрел на меня своими невероятными золотыми глазами. Пальцы сжимали толстенную цепь, от одного взгляда на которую хотелось кричать от страха. Да она толще, чем моя нога!

– Ритуал, – хрипло ответил Ардон и качнул головой, прикрывая глаза, и золотой свет брызнул из-под ресниц, – нужно провести его сейчас…

Ну, все! Я попала! Сейчас меня прикуют и… черт его знает, что вообще сделает этот слетевший с катушек дракон. Я зажмурилась, чувствуя себя той светящейся бабочкой перед огромным ящером. Сердце колотилось в груди. Лязг металла совсем рядом заставил вздрогнуть.

– Помоги мне, – неожиданно прозвучал голос Ардона откуда-то сзади.

Я распахнула ресницы и обернулась. Неподалеку был еще один каменный алтарь, такой же, на котором лежала я. Мужчина положил цепи на камень и достал белую рубашку с такими же серебристыми рунами, как было расшито мое одеяние. Он быстро накинул себе ее на плечи, а я стыдливо отвела глаза от его торса. Не пристало беременной женщине таращиться на полуголого дракона.

– Ты должна сковать меня, пока еще есть возможность, – Ардон лег на камень и впился в меня взглядом. А я… я просто никак не могла прийти в себя. Встала на непослушных ногах, все еще ощущая слабость, – Элли, дракон скоро вырвется! – поторопил меня мужчина, – Его нужно задержать. Ритуал необходимо провести сейчас! Ты связана со мной, а твой ребенок – нет! Его твой мир тоже будет пытаться вернуть! Это может быть опасно для вас обоих!

Меня не нужно было уговаривать. Ритуал, так ритуал. Мог бы сразу все объяснить, а не пугать меня до полусмерти.

Я приблизилась к лежащему на алтаре Ардону. Он развел руки и ноги в стороны, закрыл глаза.

– Бери цепь и заматывай руки, – велели мне.

Легко сказать! Я с трудом подняла тяжеленные оковы. Сделала так, как он сказал. Обмотала сначала кисти рук, потом точно так же ступни. Но выглядело это немного странно. Ведь цепи не крепились ни к чему. Мужчина мог свободно подняться и сбросить их.

Из груди Ардона вырвался утробный рык. Я заледенела.

– Отойди! – скомандовал он.

Я не отошла, я отлетела!

Над распластанным телом дракона заколыхался воздух. Его волосы встрепенулись, потревоженные невидимым ветром. На миг вокруг него вспыхнул огонь, чтобы тут же опасть расплавленным металлом, надежно впаивая цепи в камень алтаря. Это же какая там температура была, что так получилось?

– Умница! – проговорил Ардон, когда все закончилось. – Теперь сама ложись и ничего не бойся!

Хорошо ему говорить! Но легла, что делать. Закрыла глаза. Замерзла. Только об этом подумала, как ощутила, что ласковое тепло начинает укутывать плечи, босые ступни ног. Теперь тончайший шелк моего одеяния не холодил кожу, напротив, словно согретый солнечными лучами дарил приятное тепло. Я немного расслабилась, хоть тело и колотила нервная дрожь.

– Сейчас я начну произносить слова заклинания, повторяй за мной, – приказал Ардон.

Я кивнула, забыв, что он, скорее всего, меня не видит. Пламя в факелах взревело и взметнулось к самому потолку зала, отбрасывая кроваво-красные отблески на пол. Воздух загудел, отдаваясь вибрацией в груди. Сжала с силой руки в кулаки и зажмурилась. Я не видела, что происходило, поэтому, когда раздался рев дракона, от неожиданности вздрогнула и, не выдержав, обернулась к Ардону. От увиденного моя челюсть сама собой поползла вниз. Сейчас я видела одновременно мужчину, все еще прикованного цепями к холодному камню, но одновременно над ним висела астральная проекция громадного дракона, который тоже был закован в цепи. В отличие от человека, ящер не собирался оставаться спокойным. Он ревел и пытался вырваться. Его глаза горели расплавленным золотом, гигантские крылья били по воздуху, пытаясь унести своего хозяина, но цепи держали крепко.

Не могла перестать смотреть на этих двоих. Вокруг их алтаря вились паутиной сверкающие линии, создавая полотно сети. На миг я встретилась с зелеными глазами Ардона. Он смотрел на меня пристально и напряженно. Только сейчас я поняла, что на нем нет следов чешуи. Передо мной просто человек. Ладно, очень могущественный, наделенный суперсилой, но человек! Он кивнул мне. Я прикусила губу и легла на место.

Ардон заговорил на незнакомом мне языке. Его голос отражался от стен и вырывался под свод потолка. Говорил мужчина медленно. Я старательно повторяла за ним. Даже интонации пыталась не упустить, хотя мой голос терялся в водовороте звуков. Дракон ревел, воздух гудел, Ардон все повышал и повышал свой голос. Пространство между нами наполнялось всполохами сверкающих нитей. Внезапно наступила тишина. Переливающаяся сеть мягко опустилась на меня, закрывая с головой. Ощущения были похожи на те, который я испытала, когда белый луч пленил меня перед похищением с Земли. Стало легко и хорошо. Внезапно силы покинули меня, и я провалилась в сон.

Меня подняли сильные руки и прижали к горячему телу. Я положила голову на плечо мужчины, который куда-то нес меня. Вскоре меня бережно опустили на мягкую кровать, накрыли теплым одеялом, невесомо коснулись волос и прошептали:

– Спи, моя маленькая, храбрая Эль! Теперь все будет хорошо!

Проснулась я в своей постели. Какое-то время сидела и пыталась восстановить в памяти события вчерашнего дня. Казалось, все было так давно и не со мной. Если верить договору, что я вчера подписала, то я теперь собственность Ардона. Почему-то от одной только мысли об этом по спине побежали мурашки. Что бы это могло значить? Простая формальность, в попытке обмануть магическое мироздание, или что-то еще?

Внезапный приступ тошноты вынудил подскочить с кровати и устремиться в ванную. Так плохо мне еще не было! Позже, тяжело дыша, стала приводить себя в порядок. Зеркало отразило мою бледную физиономию с прилипшими волосами ко лбу, бисеринки пота выступили над верхней губой, руки дрожали. Обхватила пальцами край раковины и замерла в удивлении. На левой руке, чуть выше кисти и до самого локтя красовалась татуировка! Серебристый дракон обвивал мою руку и причудливо мерцал в неярком освещении ванной комнаты.

Коснулась пальцами изображения. Кожа не болела, зато дракончик чуть качнулся и прогнулся под моим прикосновением… будто живой! Меня пометили? В душе всколыхнулось возмущение. Мы так не договаривались!

Быстро умылась. Выходить в том наряде, в который меня облачил Ардон перед ритуалом, было стыдно. Сейчас я смогла себя рассмотреть как следует. Щеки опалило жаром от осознания того, что дракон видел меня вот такой. Кстати, а кто меня переодел? Ведь никого кроме нас нет в замке. Ужас какой! Почти прозрачная ткань ничего не прикрывала, напротив, соблазнительно обволакивала фигуру, подчеркивая все достоинства. Живот еще не появился, бедра округлые, а грудь… грудь налилась и теперь была больше. И вот это вот все очень даже отлично было видно под этим, с позволения сказать, платьем! Мерцающие руны тоже не способствовали прикрытию моего тела, скорее грамотно расставляли акценты.

Выругавшись сквозь зубы, достала запасной комплект белья. Сняла это непотребное платье. Пришлось облачиться в шорты и майку, которую использовала вместо пижамы, потому как ни моих джинсов, ни рубашки, ни даже обуви не наблюдалось. Завязала волосы в высокий хвост и дернула дверь. Странно, но она без проблем поддалась. Видимо Гильермо не врал, когда обещал, что после подписания договора смогу перемещаться по замку беспрепятственно.

Вышла в коридор. Над головой тут же загорелся свет. Нравится мне вот такая функция «умный дом» в этом замке! Босым ногам было холодно ступать по каменному полу, но едва я только подумала об этом, как камни под ступнями стали теплыми, будто ожили.

Так было идти на разборки к дракону гораздо веселее. Только вот куда идти? Остановилась на миг. Как там призрак говорил? Нужно хорошо представлять, куда именно нужно попасть. Где сейчас может быть Ардон? Мы общались с ним в столовой, в саду, на террасе и в его кабинете. Но не факт, что он сейчас где-то там.

Повинуясь внезапному порыву, закрыла глаза, сделала глубокий вдох и постаралась представить себе самого Ардона. Перед внутренним взором возник мужчина. До мельчайших подробностей вспоминала его черты. Хоть он и старался прятаться в темноте, но я запомнила его очень хорошо. Такого забудешь! Темные волосы, падающие на высокий лоб, взгляд выразительных зеленых глаз в обрамлении черных ресниц, прямой нос, чувственные губы… ой, что-то меня не туда понесло куда-то! К слову, сейчас совершенно непонятно, почему, Ардон выглядел обычным мужчиной, ну как обычным… для дракона. В смысле, на нем не было и следов чешуи. Совсем.

Не отвлекаясь больше на мысли о драконе, огляделась по сторонам. Впереди в коридоре загорелся свет. Пошла за ним. Так и продвигалась по переходам. Когда подходила к развилке, то замок услужливо включал освещение в том коридоре, куда нужно было идти, под ногами неизменно был теплый пол.

Замок привел меня не в кабинет и не в столовую. Это была библиотека! Я восторженно оглядывалась на высоченные стеллажи, заставленные книгами. Помещение большое и очень уютное. По центру почти круглой комнаты стоял большой письменный стол, заваленный какими-то бумагами, за ним и сидел, собственно, дракон.

Глава 11

Пока я оглядывалась и восхищенно присвистывала, меня заметили.

– Элли? – удивленно спросил Ардон.

Перевела на него взгляд.

– Привет, – попыталась улыбнуться.

От такого количества книг дух захватывало. Я даже забыла, что, в общем-то, сержусь на хозяина замка и вообще пришла с ним разбираться. Но вся злость куда-то делась. Мне не терпелось поскорее выбрать одну из книг и засесть за чтение. Подумать только, сколько здесь всего интересного! Я ведь ничего не знаю о мире, в котором должна остаться навсегда. А здесь целая кладезь информации…

Я осеклась, натолкнувшись на ошалелый взгляд зеленых глаз. Дракон так прожигал меня взором, что стало неловко.

Дракон посмотрел на мои ноги, и лицо у него сделалось такое, что мне захотелось уйти, убежать, исчезнуть, короче.

– Что это? – севшим голосом вопрошал мужчина, сверля глазами мои коленки.

Я даже обиделась. Посмотрела на собственные конечности, проверила все ли с ними в порядке. Не нашла ничего криминального.

– Что? – переспросила я.

Ардон встал из-за стола и приблизился. Сейчас он был одет в черный костюм, расшитый золотом. Ему удивительно шел его наряд. Господи, о чем я только думаю!

– Вы раздеты, – уведомили меня, нависая надо мной.

– Разве?

Дракон кивнул и даже рукой взмахнул, подтверждая собственные слова. Я покосилась на свою «пижаму». Все в порядке. Все стратегически важные места прикрыты. Что ему не нравится?

– Вполне! – уверила я, но на всякий случай отступила на шаг, а то как-то нехорошо начал загораться золотой огонек в его глазах. Я уже поняла, что это как-то связано с ящером внутри него.

Всмотрелась в мужественное лицо Ардона. Точно, вот что мне показалось странным! Чешуек на лице было значительно меньше!

– Почему вы так одеты, Элеонора? – спросил медленно звереющий дракон.

Смотрел он исключительно мне в глаза, а я… я отчетливо начала ощущать исходящий от его тела жар.

– Вы бы предпочли видеть меня в том неприличном платье, что вчера изволили нацепить на меня? – взбеленилась я.

Дракон медленно моргнул.

– Это был ритуальный наряд, Элли, – нехорошо протянул мужчина, – и уж он точно приличней, чем то, во что вы оделись сейчас. Я не понимаю, почему нельзя было облачиться в нормальную одежду?

Ах, он не понимает!

– Потому что кто-то лишил меня ее! – негодование сдавило горло, – Где мои джинсы и все остальное?

– Моя даранхана не будет носить подобные вещи, – ледяным тоном осведомил меня Ардон.

– Что? – вот просто слов нет! Как он меня назвал? Но я только стояла и пыталась испепелить взглядом хозяина замка.

– Вы подписали договор, – благодушно напомнили мне, – теперь принадлежите мне. Так вот, извольте соответствовать! Сегодня у нас будут посетители. Забудьте о своей возмутительной одежде! В ваших покоях гардероб забит нарядами на все случаи жизни. Ваша горничная будет помогать во всем.

Моя горничная? Видимо, вопрос отразился на моем лице, потому что дракон вдруг смягчился и пояснил:

– Цветок элаин видели не только мы с вами, они начали дарить свет во всем королевстве. Все знаю, что это означает. Так что ваше пребывание в моем замке больше не секрет для моих подданных и для соседних государств. Поэтому вы будете жить в соответствующих вашему положению условиях.

Все за меня решил, ящер хладнокровный?

– Я хочу назад свою одежду! – не отвела взгляд и проговорила твердо.

– Ваши узкие брюки? – выгнул бровь мужчина, – Элли, не будьте ребенком! Вы очень скоро не сможете их носить! Это вредно для вашего малыша! Так зачем компрометировать себя перед всем королевством сейчас, если есть комфортная и, главное, подобающая вашему статусу одежда?

Я шагнула к нему и подняла руку.

– Это тоже соответствует моему положению?

Ардон недоуменно уставился на мою конечность.

– Что?

Да он издевается!

– Этот рисунок! – не уступала я.

Мужчина перевел взгляд на мое лицо, который сделался каким-то растерянным.

– Что именно там изображено? – тихо спросил он.

– Дракон! – почти прорычала я. Ардон выдохнул сквозь сжатые зубы что-то ругательное. И тут до меня дошло – он на самом деле не видит ничего. Сама посмотрела на свою руку. Вот же он, рисунок! Слабо мерцает в освещении библиотеки. Сильные пальцы сжали мое запястье. Ардон притянул меня ближе и впился глазами на то место, где серебрился дракончик. И чем дольше он на него смотрел, тем ярче разгоралось золото в его глазах.

– Опишите мне его, Эль! – вдруг потребовал дракон, но пальцы так и не разжал.

Я присмотрелась к рисунку.

– Дракон, – начала, взглянула на мужчину, запнулась, вновь опустила глаза на татуировку, – длинный хвост обвивает запястье, кончик хвоста заходи на кисть, крылья распахнуты, лапы… дракон, как дракон!

Закрыл глаза, сделал глубокий вдох, внезапно коснулся пальцами рисунка. От неожиданности я вздрогнула. Дракончик на моей руке тоже. Мне даже показалось, что он прикрыл глаза и выгнул спинку, подставляя ее под прикосновение.

– Здесь? – проникновенно спросил Ардон.

Ошеломленно кивнула.

– Что это значит? – шепотом спросила его.

Вместо ответа мужчина отпустил меня и резко отвернулся. Я не видела его выражение лица, но что-то мне подсказывало, что дракон раздосадован.

– Как я уже говорил, сегодня у нас будут гости, – глухо проговорил он, а я смотрела на его спину и боролась с желанием подойти ближе, – переоденьтесь в подобающую одежду. Прошу вас не говорить никому о вашей… беременности. Пусть пока это останется в секрете.

– Может быть, мне не стоит встречаться с вашими гостями? – осторожно спросила я, уже десять раз пожалев о том, что вообще сюда пришла к нему. Но кто ж знал, что так все получится.

– Нет! – мне показалось, или в его голосе правда прозвучало сожаление? – Прием устраивается в вашу честь.

Я как стояла… так и осталась стоять, только закрыла рот, чтобы не выглядеть совсем по-идиотски.

– Зачем? – только спросила я.

– Потому что уже все соседи знают о том, что в моем замке появилась даранхана!

– Откуда?

Видно было, что не только меня эта ситуация не радует, дракон тоже был раздражен.

– Они получили вестник, едва только вы подписали договор, – Ардон посмотрел на меня как-то устало.

Видимо больше ничего он говорить не собирался. А я… я решила прекратить этот дурацкий разговор и вернуться к себе.

Замок любезно проводил меня в мою комнату. Вошла и тут же столкнулась с девушкой примерно моего возраста.

– Госпожа! – присела незнакомка в реверансе.

Вот только этого мне и не хватало!

– Ты кто? – спросила я.

Девушка подняла на меня взгляд и вытаращилась, будто увидела привидение. Хотя, о чем это я! Привидения здесь в порядке вещей! А вот мои шорты и эту девчонку вогнали в ступор.

– Я Найна, ваша горничная, госпожа, – она снова присела.

– Очень приятно, – пробормотала я, закрывая за собой дверь, – я Элеонора.

Девушка просияла в ответ.

– Я знаю! Вы даранхана хозяина! – ее темные глаза буквально светились обожанием, – Это такая честь служивать вам!

– Найна, – скривилась я, – если ты все время будешь кланяться, то у тебя совсем не останется времени для других дел!

– Простите! – Найна побледнела.

Я закатила глаза и подошла к ней.

– Расслабься! – постаралась улыбнуться ей как можно более беззаботно. Не помогло. Девица побледнела еще сильнее. – Ну, что мне с тобой делать? – вздохнула я. – Хорошо, давай начнем сначала! Мне нужно переодеться.

Слава богу, девица перестала трястись, как осиновый лист, и метнулась к шкафу. Ардон не обманул – в шкафу действительно было полно всякой разной одежды на любой вкус и случай. И как только я не додумалась в него заглянуть? Горничная что-то щебетала, доставая одно платье за другим, рассказывая что-то о Гарийском шелке, о золотом шитье и Дарнском бархате. Я в пол уха слушала ее, а сама рассматривала Найну. Тонкая и гибкая, будто балерина, все ее движения были наполнены грацией и изяществом. Шелковистые волосы цвета спелой сливы, уложенные в сложную косу, падали на спину. Большие, чуть раскосые глаза фиолетового цвета в обрамлении густых черных ресниц и белоснежная кожа.

– Найна, кто ты? – не выдержала я.

Девушка замерла. Медленно обернулась, держа в руках голубое шелковое платье.

– Ваша горничная, госпожа, – пролепетала перепуганная служанка.

Кажется, ее мнение о моих умственных способностях резко упало ниже плинтуса.

– К какой расе ты принадлежишь? – уточнила я вопрос. Готова поспорить, что девушка эльфийка, ну или фея какая-то.

– Я ундина, – тихо произнесла она.

– Русалка, то есть?

– Не совсем, – смутилась Найна. – У русалок рыбьи хвосты, а я… – Она красноречиво указала на две изящные туфельки, выглядывающие из-под подола длинного платья.

– Ясно, – всегда думала, что это одно и то же, ну да ладно, разберемся. – То есть ты живешь в море?

Ундина тряхнула головой.

– Да, мой дом там, но хозяин платит отличное жалование, поэтому я и согласилась. Ведь девушки с суши боятся дракона… – она прикусила губу и замолчала.

– А ты не боишься?

– Боюсь, – призналась горничная, – но дракон обретает власть над господином только ночью, а ночью я буду дома. Я счастлива служить даранхане хозяина! Я верю в то, что проклятье будет снято! Тогда мой народ…

Она осеклась и замолчала. Больше на мои расспросы ничего не отвечала.

– Вот это платье очень подойдет к вашим глазам, – перевела тему ундина, – примерьте!

Я махнула рукой. Мне было все равно, что там идет к моим глазам. Ясно одно – в этом платье будет далеко не так удобно, как в моих джинсах. Но придется привыкать. К платью прилагалось нижнее платье из приятной ткани, на ощупь похожей на лен, только гораздо нежнее. Найна жестом фокусника достала белье. К моему удивлению, это было вполне себе современное белье. Ну, почти. По крайней мере, не панталоны, чего я опасалась с самого начала. И никаких корсетов. Платье было собрано под грудью, книзу ниспадало довольно широкой драпировкой, а рукава на три четверти прикрывали руки.

– Что означает слово даранхана? – продолжила свой допрос я, когда Найна принялась за мои волосы.

Девушка замерла с расческой в руках на миг.

– Вы не знаете? – удивленно вскинула брови она.

– Я не местная, – виновато улыбнулась я ее отражению.

– Даранхана означает «Сокровище дракона». Многие называют еще «Сердце дракона». По сути это одно и то же. Если дракон так назвал женщину, значит она дороже всего на свете для него! Отныне она центр мироздания, его сердце, без которого он не сможет жить.

Хорошо, что я в этот момент сидела!

– Кхм, я думала, что это собственность дракона, – задумчиво произнесла я, собирая мысли в кучу.

– Так и есть! – «обрадовала» меня горничная. При этом вид у нее был самый счастливый, – Собственность, которую дракон никому и никогда не отдаст!

Кажется, влипла я по-крупному!

Глава 12

После того, как надо мной поколдовала Найна, меня бы и Инесса, не к вечеру будет помянута, не узнала бы. Я рассматривала в зеркале свое отражение и не могла поверить, что это я. Платье действительно удивительно шло к моим глазам. Они стали выглядеть ярче, глубже, что ли. Волосы мне уложили в замысловатую прическу, вколов в нее заколочки с крохотными топазами, ну, или с камнями, сильно на них похожими.

Завершающим этапом было, когда девушка жестом фокусника вытащила бархатную коробочку, внутри которой сверкало колье.

– Подарок господина, – улыбнулась моему обалдевшему отражению ундина.

Фига се у него подарки!

Тем не менее, отказываться сейчас я не стала. Потом разберусь с Ардоном. Хочется ему, чтобы я предстала перед гостями в украшениях – порадую дракона, но оставлять себе точно не буду! Слишком обязывающий подарок.

Колье тоже было из голубых топазов в обрамлении белого золота. Удивительно, но они сделали мои глаза еще выразительнее. Я дотронулась кончиками пальцев до сверкающих камней.

– Миледи, – Гильермо возник за моей спиной и слегка поклонился, – хозяин ожидает вас в парадной столовой.

Мрачно посмотрела на привидение. Вот где он был, когда я пошла на разборки с Ардоном? Сдается мне, призрак знает куда больше, чем говорит. Надо будет его попытать на досуге.

– Это очень важная встреча, – принялся раздавать ценные указания мажордом, когда мы двинулись по переходам замка, – миледи, очень прошу вас не говорить ничего лишнего…

– Например? – тут же перебила его.

– О вашем ребенке, о мире, откуда вы прибыли, о договоре, ритуале… – принялся перечислять Гильермо.

Короче, лучше вообще молчать и не отсвечивать.

– Зачем тогда мне там присутствовать? – не удержалась от вопроса.

– Это прием в вашу честь! – Гильермо от возмущения даже стал ярче.

Ясно все с ними! Приобрели новую игрушку, надо похвастаться перед друзьями, а ты стой и молчи, чтобы не сболтнула лишнего.

В парадной столовой играла негромкая музыка, ярко горели огни. Женский смех я услышала еще до того, как войти.

– Миледи Элеонора! – гордо представил меня призрак, вводя в зал.

В комнате стало тихо. Несколько пар глаз уставились на меня. Я поймала взгляд Ардона и старалась смотреть только на него. В этом чуждом мире, среди неизвестных людей, или кем они там были на самом деле, он единственный казался знакомым и каким-то родным. Взгляд его изумрудных глаз вселял уверенность и дарил поддержку. На лице дракона промелькнуло что-то вроде восхищения, но тут же сменилось непробиваемой маской отстраненности. Мужчина приблизился, взял меня за руку, коснулся губами моих пальцев, отчего по коже тут же всполохом пробежали мурашки и зашевелился дракончик на предплечье.

– Уважаемые ландеры, – низким бархатным голосом произнес Ардон, – позвольте представить вам мою даранхану Элеонору!

Он будто ласково ко мне прикоснулся, произнося это слово. Столько тепла вложил в него, столько нежности, что у меня перехватило дыхание. Вот так и стояла, глядя в его бездонные зеленые глаза, и не торопилась вынимать собственные пальцы из руки дракона. Не хотела. До тех пор, пока не раздался звонкий женский голосок.

– Ардон, она милая, – слова раскололи царившую тишину и уничтожили все очарование момента.

Я вмиг осознала, что мы тут далеко не одни. Ардон поморщился и отвел взгляд, освобождая меня от невидимого плена.

– Благодарю, Миранда, – сухо произнес он, поворачиваясь к гостям, при этом не отпуская моей руки.

Я посмотрела на Миранду. Она единственная, кто сидел в комнате, остальные стояли. Меня прожег взгляд темных глаз на прекрасном лице. Ослепительно красивая, с копной платиновых волос, девица даже сидя умудрялась смотреть на меня свысока. Идеальная кожа, как у снегурочки, была нежная и шелковистая, легкий румянец на высоких скулах лишь подчеркивал белизну лица. На нем ярко выделялись темные глаза и красные чувственные губы. Одета красавица была в белоснежный наряд, больше подошедший бы Снежной королеве. Девушка определенно была драконицей. Мне показалось, что в ее глазах полыхнуло желтое пламя.

Рядом с ней стоял высокий мужчина. Тоже блондин. Насмешливые серые глаза, длинные белокурые волосы волнами обрамляли мужественное лицо. Он был больше похож на падшего ангела. Вот при всей его ангельской внешности, в глазах было столько цинизма и надменности, что было не по себе, а на красиво изогнутых губах блуждала какая-то порочная улыбка.

Что-то было общее в этой парочке… какое-то неуловимое сходство. Они на меня смотрели, как смотрит змея на мышь перед тем, как броситься в атаку.

Холодок пробежался по моему запястью. Я покосилась на руку. Это дракончик сжался и как-то даже, мне показалось, стал меньше, будто прятался.

– Миранда и Винсент Крауф, – тем временем представил мне гостей Ардон. – Наши соседи.

Я кивнула в знак приветствия.

– Бернард Сайз, – указал дракон на мужчину средних лет, что стоял у самого окна и наблюдал за нами. Легкая седина посеребрила виски на темных волосах, колючий взгляд в светло-карих глазах, поджатые губы. Этот точно дракон. Зрачки вертикальные и ромбовидные.

Уловив от меня волнение, Ардон чуть сжал мои пальцы, пытаясь подбодрить, и улыбнулся мне. Я снова утонула в зеленых глазах, попутно отмечая, что да, чешуек на его лице все-таки стало гораздо меньше.

– Бернард имеет с нашими землями общие границы к востоку отсюда, – продолжал вводить меня в курс дела хозяин замка. Я кивнула. Можно подумать, я знаю, где в этом мире восток. Ведь ни разу еще не видела восход солнца. – А это мой старый друг, Фариз Рокс, – представили мне еще одного гостя. Мужчина, на вид такого же возраста, как Ардон, выглядел довольно молодо, но кто их, этих драконов, разберет, сколько им на самом деле лет. Русые волосы, синие глаза, приятная улыбка на чуть смугловатом лице. – Он соседствует с нами на юге.

Я не сдержалась и улыбнулась в ответ на улыбку Фариза. Кажется, он единственный, кроме самого Ардона, кто был рад меня видеть сейчас.

– Ну, а с Тиреном и Вэоном вы уже знакомы.

Вампир и, предположительно, орк обнаружились в уголке за жарким спором. Оба подняли на меня глаза, Тирен улыбнулся и отсалютовал бокалом с темным напитком, Вэон одарил хмурым взглядом из-под широких бровей.

– Прошу к столу, – пригласил всех Гильермо.

А я стояла рядом с Ардоном и отчетливо понимала, что это не драконий замок, это какой-то змеиный клубок.

Повинуясь жесту хозяина замка, стул отодвинулся передо мной. Я села, справа от меня расположился дракон. Гости тоже заняли свои места за столом. Блондинистая парочка села ожидаемо рядом друг с другом. Миранда продолжала буравить меня неприязненным взглядом. Хорошо, хоть места напротив нас с Ардоном заняли вампир и орк, а не эти двое. Лучше уж глумливая улыбочка красноглазого упыря, чем вот эта бездна ненависти от незнакомой мне красотки. И чего она на меня так взъелась.

Стоило об этом подумать, как улыбка вампира стала шире. Я недоуменно посмотрела на него. Тот многозначительно кивнул на моего спутника, который невозмутимо накладывал мне салат.

Что он хочет сказать? Красотка ревнует? Вампир подмигнул. Ко мне? Тирен медленно облизал свои губы, глядя прямо мне в глаза. Он что, мысли мои читает? Красноглазый хмыкнул.

– Перестань так смотреть на мою даранхану, – тихо, но как-то угрожающе произнес Ардон, не отвлекаясь от своего занятия.

И вот ведь ничего такого не сказал, но вампир мгновенно подобрался. Да что там, даже я слегка струхнула от такого убийственного тона.

– Простите, – пробормотал Тирен и потерял ко мне интерес.

Вот что это было только что? Я еще раз оглядела гостей. Орк разделывал кусок мяса в своей тарелке. Кстати, сейчас зеленоморд… то есть Вэон был одет в строгий фиолетовый камзол с нарядным кружевным жабо. Из рукавов кокетливо выглядывали белоснежные манжеты, а сами руки ловко орудовали вилкой и ножом, кокетливо оттопырив мизинец. Вот теперь я видела все!

Фариз и Бернард о чем-то неторопливо беседовали, изредка поглядывая на Ардона. Иногда перепадало и мне, в основном от Фариза, но все внимание оставалось прикованным к дракону. А вот Миранда и Винсент вовсю флиртовали друг с другом. Наверное, все-таки они супруги, возможно молодожены. Хотя блондин бросил на меня такой призывный взгляд, что я резко засомневалась в своих выводах.

– Ардон, – внезапно заговорил Бернард, поднимая бокал с вином, – очень рад, что ты, наконец, обрел свою даранхану! Это большая честь для меня, – взгляд мне в глаза, – познакомиться с вами, дорогая Элеонора! Мира и процветания вашему дому!

Он отсалютовал бокалом, все повторили его последние слова и тоже подняли свои бокалы. Присутствующие выпили. Я сделала вид, что глотнула из своего кубка.

– Когда мне прилетел огненный вестник, я сначала не поверил! – включился в разговор Фариз, – Неужели это возможно? Как ты ее нашел? Ты ведь не можешь покидать пределы своего замка!

– Но управлять королевством мне это не мешает, – спокойно ответил Ардон, – нет ничего невозможного, когда дело касается сердца. Не так ли?

Почему-то все уставились на меня.

– Да, когда речь идет о главном сокровище, для дракона нет преград, – промурлыкал Винсент.

Ардон рядом ощутимо напрягся. Мне и самой почему-то слова этого Люцифера недоделанного показались какими-то оскорбительными, но сейчас не стоит на все так реагировать. Я опустила руку под стол и нашла ладонь Ардона. Она показалась мне неимоверно горячей, но я смело сжала ее. Мужчина ответил на пожатие и благодарно улыбнулся мне.

– Ты совершенно прав, – ледяным тоном ответил он своему гостю.

Тот стал улыбаться еще похабнее.

– И сколько драгоценных камней побывало в твоем замке за последнее время?

Наступила звенящая тишина. Я крепче сжала руку Ардона, сама почти обжигаясь об нее. Не хватало еще, чтобы он прямо сейчас обратился тут!

– Я не тащу к себе домой бижутерию и поддельные сокровища, – отчеканил дракон, сильнее стискивая мои пальцы.

Я уже начала опасаться за свою руку, чтобы он ее не сломал, но хуже всего сейчас пришлось Миранде. Лицо красавицы покрылось красными пятнами.

– Не смей оскорблять мою сестру! – прошипел Винсент, вскакивая с места.

«Все-таки сестра», – отстраненно подумала я, цепенея от ужаса.

– Я ни словом не обмолвился о твоей сестре, – лениво парировал Ардон, отпуская мою руку, а затем просто накрыл ее своей ладонью, даря прохладу и успокоение.

Блондин пробормотал что-то нечленораздельное и сел на место.

– Вина? – обвел всех присутствующих взглядом хозяин замка.

Кувшин с вином поднялся в воздух над столом и невозмутимо разлил всем в бокалы напиток.