Текст книги "Жена напрокат. Любовь (не) предлагать"

Глава 8

Марина опешила от такого предложения.

– Зачем? – первое, что пришло ей на ум.

– Затем, чтобы меня на самом деле не заставили жениться, – усмехнулся ее начальник.

Это ничего не объясняло. Совсем.

– Вы не хотите жениться?

Александр Викторович тяжело вздохнул и ответил:

– Хочу. Когда-нибудь потом. Моя мама – человек старой закалки. Ее взгляды на жизнь весьма консервативны. Она скоро приезжает из Лондона и полна решимости женить меня во что бы то ни стало. Говорит, что давно уже пора подарить ей внуков. Я к такому, мягко говоря, не готов. Мама даже и невесту мне присмотрела – дочь своей подруги. Предполагаемая невеста устраивает мою родительницу по всем вопросам.

– А вас – нет?

Легкая улыбка скользнула по его губам.

– Не знаю, – пожал он плечами, – мы даже не знакомы. Я не видел ее ни разу. Да, честно говоря, у меня нет и малейшего желания начинать это общение. Но и отказать матери я не могу. Она уже давно не молода и тяжело болеет. Мы долго не виделись. Она все время в больницах за рубежом. Мне не хочется ее огорчать, но и терять свободу я тоже не собираюсь. Вот и сказал ей, что женился совсем недавно. Чтобы она не настаивала на знакомстве с ее «невестой». Сказал, что это был внезапный порыв, что я сделал свой выбор и теперь безумно счастлив. Теперь она мечтает о знакомстве с моей женой. Которой у меня нет…

Ну и ситуация!

Марина с сомнением посмотрела на своего босса. Как-то не верилось, что у него нет кого-то, кто с радостью бы сыграл эту, безусловно, важную роль.

– Но почему я? – решилась она спросить.

– Вы полностью соответствуете идеалу моей мамы, – уклончиво ответил Давыдов, – для меня важно то, что вы замужем, а значит, не будете на самом деле претендовать на роль моей жены.

Это прозвучало немного цинично, но достаточно убедительно.

– Дело в том, что все мои…хм… знакомые, – он споткнулся на этом слове, – совершенно точно не понравятся маме. К тому же никто из них не откажется от возможности на самом деле стать моей законной супругой. Они капризны, избалованы, чаще всего думают только о деньгах.

– Вы тоже предложили мне за это деньги, – напомнила ему Марина.

– Предложил работу, – мягко поправил мужчина, – вы идеально подойдете на эту роль. Вы поможете мне, я помогу вам. Кроме того, вы не лишитесь работы, при этом сможете решить некоторые ваши проблемы. Разумеется, об этом разговоре никто не должен знать. Для всех вы уйдете в отпуск, а дома скажете, что уезжаете в командировку.

– Нужно будет куда-то уехать?

– На несколько дней, не более, – кивнул Давыдов, – максимум на неделю. У моей мамы намечается юбилей, она очень просила, чтобы я был с женой.

Видя, что Марина колеблется, Александр слегка наклонился вперед и добавил:

– Марина, вы очень красивая девушка, если я и хотел бы иметь жену, то был бы рад, если она была бы похожей на вас. Вы умны, трудолюбивы, вы сильная женщина, но при этом вы пробуждаете желание вас оберегать. Но самое главное – моя мама не захочет вас заменить кем-то другим. Приведи я ей модель, моя родительница сделает все ради того, чтобы избавить меня от «продажной девки».

Выдав все это, Александр выжидающе уставился на свою подчиненную.

– А если я откажусь? – тихо спросила Марина.

– Тогда мне будет очень жаль потерять столь ценного сотрудника, – холодно улыбнулся начальник.

Только сейчас Смирнова поняла, что сама себя загнала в ловушку, написав два заявления. Оба листа бумаги лежали перед боссом на столе. В конце концов, что она теряет? Уйти можно всегда. Только…

– Какие будут условия сделки?

– Если вы соглашаетесь, я подписываю ваше заявление на отпуск, – ответил Александр Викторович, чувствуя, что Марина почти согласна, – вы получаете положенные вам выплаты, отвозите ребенка к родным, и через три дня мы с вами встречаемся, чтобы вместе отправиться к моей маме. Делаете вид, что мы женаты. Обещаю, что никаких поползновений на ваше тело и честь с моей стороны не будет, но жить нам с вами предстоит в одной комнате. После окончания пребывания в ее доме возвращаемся в Москву. У вас останется еще куча времени для того, чтобы сделать операцию вашей дочери. Клинику я могу подобрать уже сейчас.

Это были решающие слова, после которых отпали последние сомнения.

– Я согласна, – не веря в то, что говорит это, произнесла Марина, твердо глядя в глаза своему «мужу».

Она выдержала его пристальный взгляд. Давыдов хмыкнул и оставил размашистую подпись на первом заявлении. Второй лист бумаги взял, демонстративно порвал его и выбросил в урну. Нажал кнопку на селекторе.

– Лиличка, подготовьте, пожалуйста, приказ на отпуск Смирновой. Уточните у отдела кадров, сколько именно дней ей положено.

Лиличка на том конце провода как-то невразумительно квакнула.

– Но, Александр Викторович… – начала секретарь.

– Я жду! – слегка повысил голос босс и отключился.

Марина смотрела на него широко раскрытыми глазами и отчетливо понимала – ей конец! Сейчас Лиличка активно начнет ее со свету сживать. Она затравленно посмотрела на ничего не подозревающего начальника. Тот протянул ей еще один лист бумаги и ручку.

– Напишите марку и номер машины, – велел он, – я подключу своих юристов.

Смирнова взяла предложенное, быстро написала все что нужно, даже данные нового владельца автомобиля указала, на всякий случай. Вернула бумагу и снова посмотрела на мужчину.

– Ну все, – Александр пробежал глазами по неровным строчкам, – можете быть свободной. Через три дня встречаемся в аэропорту. Или за вами заехать?

Он выжидающе уставился на свою подчиненную.

– Не стоит! – поспешно ответила девушка, вызвав довольную ухмылку.

– Я так и думал! – хитро посмотрел на нее босс, – Не будем шокировать ваших близких! Значит, я вам пришлю номер рейса и время отправления. Как только будут новости по клинике, я тоже дам вам знать. Перед отлетом вы сможете поговорить с врачом и назначить дату операции.

Марина встала, все еще не веря в то, что только что произошло. Сейчас перед ней был тот самый Давыдов, что обычно нагонял на девушку страх. А ведь всего пару минут назад он говорил с ней совершенно другим тоном, казался другим человеком. Очень надеясь на то, что не пожалеет о принятом решении, Смирнова попрощалась и вышла из кабинета.

– Мариша, – встретил ее радостный голос Лилии Владимировны, – ты в отпуск идешь? С какого числа?

От звука собственного имени девушка дернулась. Никак она не ожидала подобной перемены от вредной тетки.

– С завтрашнего, – ответила Смирнова.

– Так быстро? – округлила глаза секретарша, – Надо же, как повезло! Вот вчера Любовь Георгиевна приходила, тоже просила отпуск, так Александр Викторович не отпустил. Сказал, что сейчас не может оставить фирму без главбуха. А тебе, значит, сразу отпуск предоставил. Наверное, без тебя фирма не рухнет.

– Очень надеюсь на это, – сухо ответила Марина.

Лилия Владимировна недобро хмыкнула и добавила:

– Видимо обещал уже отпуск тебе, вот и не отпустил Георгиевну. Ясно все, кто моложе и красивее, тот и имеет влияние на начальника. Да, Мариша?

Непонятно отчего, но девушка покраснела.

– Это тут причем? – опешила она.

– А разве нет? – невинно выгнула брови секретарь.

– Я не планировала отпуск до сегодняшнего утра! – отчеканила Смирнова, – Александр Викторович не мог вчера отказать Любовь Георгиевне из-за меня!

– Ну да, ну да, – закивала Лилия Владимировна, изображая, что поверила, хотя у нее на лбу было написано: «Я тебя насквозь вижу!».

Дальше Марина не посчитала нужным продолжать этот бессмысленный разговор. Впереди у нее много дел. Надо воспользоваться тем, что ее отпустили, и уже сегодня начать сборы.

Она вышла из приемной. Впереди был очень тяжелый и важный разговор с мужем. Им о многом стоит поговорить до отъезда.

Вернувшись в свой кабинет, Смирнова начала собирать вещи. Коллеги наблюдали за ее действиями в полном молчании.

– Уволил? – тихо спросила Любовь Георгиевна.

Качнув головой, девушка непроизвольно шмыгнула носом.

– Я ухожу в отпуск, – призналась она.

Коллеги обменялись недоуменными взглядами. Атмосфера в кабинете мгновенно изменилась.

– Вот как? – холодно спросила главбух, – А меня не отпустил.

Смирнова передернула плечами.

– Вы были в отпуске в прошлом году. Два раза. – Ответила она, заслужив злой взгляд от женщины.

Больше ее ни о чем не спрашивали. На самом деле прошлый директор считал, что Марина может сходить в отпуск потом. Когда-нибудь. А вот пожилой женщине нужно поддерживать свое драгоценное здоровье. Поэтому Любовь Георгиевна нередко ходила на больничные, в отпуск уходила по расписанию, часто отдыхала в санаториях по путевке от профсоюза. Зато во время ее отсутствия все обязанности главного бухгалтера возлагались на Смирнову. Девушка никогда не брала больничные, предпочитая «умирать» на работе. Ведь за время больничного оплата труда гораздо меньше, о чем ей не забывали все напоминать: начиная со свекрови, заканчивая коллегами.

Покидала кабинет Марина в полной тишине. Ох, кажется, ждет ее «теплый прием» по возвращению из отпуска. Но это все будет потом. Кто знает, что будет дальше, после окончания сделки с Давыдовым? Скорей всего придется уйти из этой фирмы и начать все сначала. Зато тогда уже будет сделана операция Маше и все будет по-другому. Она верила в это. Должна верить…

Вызванное такси уже ждало на парковке. Назвав адрес, Марина положила коробку с вещами в салон автомобиля и сама устроилась рядом.

Глава 9

Возле дома ее встретил дворник. Он помог девушке вытащить вещи.

– Все в порядке? – спросил бывший военный, когда такси скрылось за углом дома, а Марина направилась к подъезду.

– Да, спасибо, – пряча глаза, ответила девушка.

– Я видел вчера, – хмыкнул мужчина.

На это ей нечего было ответить.

– И концерт твоей свекрови тоже видел, – не унимался дворник. – Бежать тебе надо от них, девочка! Они из тебя все соки выпьют!

– Куда бежать, дядь Юр? – устало спросила Марина, доставая ключи из сумочки. – Квартира в ипотеке, куплена в браке. Разводиться и делить ее? Ипотека на мне, как и кредит на машину…

– А твой бездельник отдал ее за долги, – закончил за нее мужчина. Его взгляд сделался суровым. – Знаю я таких. Он где-то работает?

– Работает, – неопределенно ответила Смирнова, – он программист в довольно крупной кампании. Сейчас работает над созданием одной программы, как закончит, получит деньги.

– Ты в это веришь? – с жалостью спросил дядя Юра. – Понимаю, что лезу не в свое дело, но я же вижу, как ты бегаешь от одной работы к другой, а он только за пивом выходит в последнее время, и то чаще мать посылает, да с дружками общается. Вчера как приехал тот хмырь на Гелике, так я сразу понял – все плохо. Попал твой Виталька в переделку. А уж когда увидел, как тот урод к тебе прицепился…

– Дядь Юр, – перебила его Марина, – спасибо вам за заботу! Правда, я очень вам за это благодарна! Но я сама разберусь со всем этим.

Она забрала у него коробку и шагнула в прохладу подъезда. Возле своей двери остановилась. После вчерашнего было немного боязно заходить внутрь. Открыла ключом замок и вошла в коридор. Поставила на тумбочку свою коробку и начала разуваться. В квартире было тихо и темно. На кухне бардак, следы попойки. Грязные тарелки, пустые бутылки. Запах в помещении стоял соответствующий.

Из супружеской спальни слышался раскатистый храп. А вот свекрови не было дома. Тем лучше. Девушка зашла в комнату дочери, собрала ее вещи, учебники, любимые игрушки, краски и холсты. Не хотелось бы, чтобы девочка лишилась удовольствия рисовать на то время, пока она будет у бабушки.

– Явилась, дрянь? – голос мужа заставил вздрогнуть.

Марина медленно повернулась и посмотрела на мужчину. Сейчас, с опухшим лицом, в грязной вытянутой майке и щетиной на щеках, он мало походил на того человека, за которого выходила замуж. Он зло смотрел на нее покрасневшими глазами и слегка покачивался.

– А я вижу, ты и без меня неплохо время провел, – сухо ответила Марина, складывая вещи в сумку.

– Ты довела мою мать до больницы! – рявкнул любящий супруг.

Девушка с сомнением посмотрела на супруга.

– О здоровье твоей матери можно легенды слагать! Не нужно меня попрекать ее приступами! Это ты влез в долги и отдал нашу машину этим бандитам! А виновата я? Ну нет, милый, я не собираюсь сидеть сложа руки и смотреть, как ты гробишь нашу жизнь!

Губы мужа искривила горькая усмешка.

– Правильная такая, да? – протянул он, шагая к ней навстречу, – Считаешь меня неудачником?

Она вернула ему сердитый взгляд.

– Я никогда в жизни тебе этого не говорила! Всегда тебя поддерживала. Даже тогда, когда ты не работал. Решила, что мы справимся, что я смогу заработать сама. Копила деньги и на операцию нашей дочери, и ипотеку платила, кредит на машину… а ты? Что делал ты все это время? Пару раз получил зарплату за программу, а потом что случилось?

– Ты ведь знаешь, что я не могу просто так сесть и написать эту чертову прогу! – повысил голос муж, – Мне нужно время, чтобы настроиться! Вдохновение, в конце концов! Это тебе не тряпкой махать и не отчеты составлять на всем готовом!

– Если так долго нужно ждать вдохновения, может быть, стоит заняться чем-то другим? – ехидно заметила Марина.

На секунду ей показалось, что он ее сейчас ударит. Столько ненависти было в его глазах.

– Как минимум не влезать в долги! – закончила свою мысль девушка и с вызовом посмотрела мужу в глаза.

– Куда ты собираешься? – отмер Виталий.

– Мне нужно уехать в командировку, – Марина продолжила утрамбовывать вещи дочери.

– А Маша где? – не унимался супруг.

Вскинула голову и снова посмотрела на мужа.

– Вспомнил о Маше? – горько спросила она. – Что ты не переживал за нее, когда отдал нашу машину тем уродам и спустил непонятно куда накопленные на операцию деньги?

– Я всегда переживаю за нашу дочь! – крикнул Виталий, сжимая кулаки.

– Да? – выгнула бровь девушка, – Тогда скажи мне, на что ты потратил деньги?

– Я купил танк, – немного подумав, ответил мужчина.

Сначала Марина решила, что ослышалась.

– Танк? За сто тысяч? Ты в своем уме? Зачем? Он ведь даже не настоящий! Танк для компьютерной игры!

– Не ори! – поморщился муж, – Не за сто тысяч.

Марина выдохнула. Значит, не все так плохо.

– За пятьсот, – разбил все ее надежды Виталий.

– Что? – она выронила сумку из ослабевших пальцев.

– Я мог продать его за миллион! – снова повысил голос супруг.

Его зрачки сузились в почти невидимую точку. Девушка поняла, что он совершенно не в себе.

– Где он, этот миллион? Где, я тебя спрашиваю? – теперь уже девушка потеряла самообладание.

– Это ты все испортила!

– Очень удобно! Перекладывать ответственность на меня! – Марина подняла сумку и поспешила выйти из комнаты. Остановилась напротив мужа, вдохнула запах перегара и поморщилась. – Имей в виду, я ситуацию с машиной просто так не оставлю! Я верну ее! А ты… тебя я больше видеть не хочу! Я хочу развестись!

В следующий момент Виталий развернулся к супруге, схватил ее за горло и прошипел:

– Даже не мечтай!

Жесткие пальцы впились в нежную кожу на шее.

– Отпусти! – прохрипела Марина, схватившись за руку мужа.

– Кинуть меня удумала, дрянь? – прорычал взбешенный мужик. – Не на того напала!

Дышать становилось все труднее. Он ведь ее сейчас на самом деле придушит, и никто не поможет. Девушка стала извиваться всем телом, задела рукой комод, на котором стояла большая ваза. С грохотом та полетела на пол, осыпая его осколками. Это немного отвлекло Виталия, Марина со всей силы пнула его в живот. От неожиданности супруг разжал пальцы и согнулся пополам. Не теряя ни секунды, Марина подхватила сумку и рванула к выходу.

– Ссссукаааа! – понеслось ей вслед.

Не помня себя от страха, она схватила туфли и дернула ручку двери, но открыть не успела.

– Стой, я сказал! – дернул ее за руку на себя муж.

Девушка по инерции схватилась за вещи, висевшие на вешалке. Не выдержав такого натиска, вешалка рухнула на пол, по дороге зацепив зеркало с полочкой для ключей. Брызги серебристого стекла полетели по всему коридору, щедро осыпая супругов, яростно сражающихся в проеме двери. Один из осколков больно ужалил руку девушки. Красными каплями кровь застучала по паркету. Казалось, запах крови разбудил в мужчине какие-то звериные инстинкты. Лицо исказилось яростью. Неизвестно, чем бы все это закончилось бы, но в этот момент распахнулась входная дверь, и бывший полковник ввалился в квартиру. Он вихрем вклинился между мужем и женой, загораживая собой Марину. Одно движение, и внушительный кулак врезался в челюсть Виталия.

– Ты в порядке? – повернулся дворник к бледной девушке.

Та только кивнула, зажимая порез на руке. Сквозь пальцы на пол капала кровь. Получивший по лицу Виталий отлетел к стене, схватившись за скулу. Все еще не протрезвевшему мужу много не нужно было. Он оценил соперника, понимая, что возможно сильнее бывшего военного, но только у того удар был как от кувалды, даром что пенсионер.

– Ах ты падла! – с ненавистью вытаращился на обидчика Виталий.

Однако не спешил наносить ему ответные удары. Боль в челюсти слегка отрезвила его. Он переводил взгляд с жены на дворника.

– Рот закрой! – велел ему дядя Юра, – Еще хоть пальцем ее тронешь, по судам затаскаю! Мразь!

Он взял в руки сумку, которую Марина выронила в пылу драки, обнял девушку за плечи, помогая той обуться. За всем этим мрачно наблюдал муж.

– Марина! – крикнул он, когда дядя Юра вывел его жену на лестничную площадку, – Я не дам тебе развод! Поняла? Ты еще на коленях приползешь!

– Да пошел ты! – от души пожелал ему бывший военный.

Только выйдя на улицу, Марина поняла, какой стресс только что пережила. На нее накатила запоздалая истерика. Поняв, что ей совсем нехорошо, дядя Юра остановился, обнял плачущую девушку и погладил ее по голове.

– Не плачь, девочка! Никто тебя больше не обидит!

Мимо проходила соседка с первого этажа, подозрительно покосилась на парочку.

– Идем, тебе надо перевязать руку и остановить кровь, – сказал мужчина и повел девушку к себе.

– Спасибо вам! – поблагодарила Марина, когда ей обработали порез и забинтовали руку.

– Не стоит благодарностей, – улыбнулся дядя Юра, – я заподозрил, что добром это не кончится, вот и поднялся за тобой наверх. Когда услышал ругань и грохот, понял, что пора тебя спасать.

Ее до сих пор колотило от пережитого. Девушка тряхнула головой, прогоняя нехорошие мысли.

– Заявление в полицию писать будешь? – спросил ее хозяин маленькой, но такой уютной квартирки.

– Нет, – покачала она головой, – ни к чему хорошему это не приведет. А вот на развод подам. Потом, как вернусь из командировки.

Мысли метнулись к ее начальнику. Что она ему скажет? Как теперь предстанет перед его мамой с новыми синяками на шее и порезом на руке. Нужно срочно что-то делать.

– У вас есть что-нибудь холодное? – перевела она тему.

Мужчина только головой покачал. Встал, открыл морозильник и достал оттуда пакет с пельменями.

– Держи, только вот, в полотенце замотай, а то еще простудишься, – он передал ей пакет, полотенце и включил чайник на плите.

Глава 10

Проговорив с дядей Юрой еще около часа и немного успокоившись, Марина уехала к подруге.

– Мать моя! – всплеснула руками Света, – Ты где была?

Бросив на свое отражение в зеркале хмурый взгляд, Марина поморщилась. Тушь размазана вокруг глаз, волосы растрепаны и да, новые синяки на шее.

– Заезжала домой, – нехотя призналась она, – поговорила с Виталиком.

Света зло сверкнула глазами.

– Вот урод! – в сердцах выплюнула девушка, – Я бы его по судам затаскала за это!

Она бережно дотронулась до багровых пятен на шее Смирновой.

– Идем, я тебе мазь дам от ушибов.

– Мамочка! – радостно выбежала девочка.

– Привет, малыш! – на лице Марины расцвела счастливая улыбка.

Дочь прижалась к матери, а потом принялась рассказывать, как провела этот день.

– Представляешь, мы голубей кормили! – сине-зеленые глаза Маши сверкали неподдельным счастьем, – Один даже мне на руку сел! Он был такой красивый!

– Да ты что? – удивилась Марина, радуясь легкому румянцу на щеках и блеску глаз ребенка.

Они прошли на кухню. Света, посмеиваясь над торопливым рассказом девочки, достала аптечку и принялась искать обещанную мазь. Марина села за стол и, улыбаясь, слушала Машу.

– А потом мы ели мороженое!

– Ну тебе просто повезло! – засмеялась ее мама, – Меня никто мороженым не угощал.

– Давай я тебя угощу! – просияла отзывчивая малышка, – Тетя Света много купила! Мы принесли домой.

– Тетя Света слишком тебя балует! – Марина выгнула бровь и многозначительно посмотрела на подругу.

Светлана приблизилась и начала наносить на багровые пятна на шее Смирновой тонкий слой мази.

– Да перестань! – отмахнулась она, – Это всего лишь мороженое! Мы чудесно провели время! Правда, Марусь?

Маша напустила на себя самый важный вид и кивнула.

– Вы большие молодцы! – похвалила их Марина. – Завтра поедем к бабушке в гости.

Девочка подпрыгнула на месте.

– Ура! Я так соскучилась!

– Беги, посмотри мультики, – погладила ее по голове Марина.

Девочка упорхнула в комнату, оставив подруг наедине.

– Вижу, ничем хорошим ваша встреча не закончилась, – проговорила Света, когда из комнаты послышалась песенка из «Фиксиков».

Марина не стала спорить.

– Представляешь, он купил танк! – пожаловалась она.

– Танк?

– Ну да. Он играет в онлайн-игру. Там крутятся сумасшедшие деньги. Они продают свои аккаунты по несколько сотен тысяч рублей. Вот и танки тоже.

– Боже, как скучно я живу! – невесело усмехнулась Света. – И сколько же он заплатил за виртуальный танк, если не секрет?

– Полмиллиона, – Смирнова закрыла лицо ладонями.

– Приду-уро-ок! Где он взял столько денег?

На этот вопрос у Марины не было ответа, она лишь могла предположить:

– Заложил машину, мамочка его отдала все свои сбережения, ну и занял у кого-то. Скорей всего у такого же ненормального, как сам. Хотя, я уверена, его просто развели на деньги. Эти «танкоманы» словно секта! Вот и Виталик втянулся в эту игру теперь, как фанатик.

– Да больной твой Виталик, – выдала подруга свой старый диагноз для супруга Смирновой, – бежать от него надо!

– Да я ему и сказала, что хочу развод, а он…

Внезапные слезы заволокли глаза. Девушка всхлипнула. Света обняла ее за плечи, чтобы предотвратить это мокрое дело.

– Ничего, съездишь к родителям с Машкой, отдохнешь! Там все наладится! С работы тебя отпустили хоть?

Неожиданно даже для самой себя Марина покраснела.

– Так, – тут же встала в стойку Светка, – что опять натворила? Немедленно рассказывай!

Марина рассказала о сделке, которую заключила с Давыдовым. Подруга была в шоке.

– Ну, знаешь, – только и сказала она, когда девушка закончила свой рассказ, – от тебя я такого не ожидала! В тихом омуте, да?

– Я сама от себя такого не ожидала, – призналась Марина, – да и от него тоже, если честно! Но он обещал мне вернуть машину и помочь с операцией для Маши. К тому же отпуск дал…

Света задвигала бровями вверх-вниз.

– Какой шалун! – от ее слов щеки Марины снова порозовели, – А что этот твой Александр Викторович? Молод? Хорош собой?

– Света! – вскричала Смирнова, выдавая себя с головой, – Он мой начальник!

– Начальники тоже разные бывают, – многозначительно заметила вредная подруга, – ну так как?

– Молод и хорош собой, – признала Марина.

– Слушай! Ну какой мужчина! Ты бы присмотрелась! И машину вернет, и заплатит за операцию.

– Свет, не неси ерунды! – одернула ее Марина, – Он обратился ко мне только потому, что я замужем и не буду претендовать на его свободу! Я просто на него работаю! Тема закрыта!

– Ага! – кивнула Светка, озорно сверкая глазами.

На следующее утро Марина вместе с Машей уехали к родителям в небольшой городок под Калугой. Она давно не видела близких и страшно соскучилась. Родители жили в своем доме на краю поселка. У мамы Марины, Зины Олеговны, был крошечный огородик и небольшой фруктовый сад. Сейчас, в конце весны, сад цвел буйным цветом. Девушка с наслаждением вдыхала пьянящий аромат яблонь и пила чай в беседке. Наблюдала за тем, как пчела деловито перелетает от цветка к цветку и думала о предстоящей поездке.

Сейчас в родительском доме она чувствовала себя почти счастливой. Маша играла с щенком, что недавно приблудился ко двору. Рыжий, лохматый и крайне дружелюбный, он не отходил от девочки и все норовил ее лизнуть. Маша смешно морщила нос, когда песику удавалось подпрыгнуть особенно высоко и достать до лица малышки.

– Барсик, сидеть! – смеясь, отпихивала она игривое животное.

– Барсик? – озадаченно переспросила мать.

– Я его так назвала, – гордо вскинула нос Маша, – мам, а можно он у нас останется? Давай его заберем потом с собой! Обещаю, я буду с ним гулять.

– Мань, – неопределенно пожала плечами Марина, – давай потом об этом подумаем! Ты пока гостишь у бабушки с дедушкой. Если они разрешат, пусть остается, но пойми, зайчонок, ему будет здесь гораздо лучше, чем в квартире в Москве!

Маша запрыгала на одной ноге по кругу, собакен последовал примеру своей маленькой хозяйки – тоже принялся подпрыгивать и задорно лаять.

– Маш, а почему Барсик? Имя какое-то кошачье! – засмеялась Смирнова.

– И ничего не кошачье! – обиделась за любимца девочка, – Он похож на барсука! Смотри!

В подтверждение ее слов песик смешно протопал короткими лапами по дорожке, потешно виляя коротким хвостиком. Может быть в силу того, что хвост был слишком коротким, а вилять им хотелось до невозможности, поэтому к процессу подключился мохнатый зад Барсика.

Девушка только рассмеялась и не стала объяснять дочери, что Барсиками зовут котов в честь животного снежный барс. Но назвать так собаку в честь барсука мог придумать только ребенок.

– Ты не замерзла? – услышала голос своей мамы Марина.

Женщина приблизилась и накинула на плечи дочери шаль. Девушка с благодарностью улыбнулась маме.

– Спасибо, – она закуталась в вязанное изделие, нежно провела ладонями по узору, – какая красивая!

– Это я сама связала, – не без гордости ответила женщина, присаживаясь рядом.

– Как у тебя только терпения хватает? – восхитилась Марина.

Мама хоть и засмущалась, но отмахнулась.

– Ничего сложного! Зимой вечерами особо делать нечего, вот и развлекаю сама себя.

Они помолчали, глядя, как Машка бегает среди деревьев, играя с новым другом.

– Ты правда не против, чтобы Маша у тебя побыла? – спросила Марина.

– Что ты, милая! Я очень рада! В гости к вам ездить не люблю. Как представлю, что придется встретиться с этой гадюкой Ингой, так и ехать никуда не хочется! Молодец, что приехала! Да и песик этот пусть будет. Давно хотела завести себе такого. Чтобы и маленький был, и звоночком во дворе служил. Такого и прокормить несложно, и всегда даст знать, что кто-то пришел. Да и котов соседских, обнаглевших, должен кто-то гонять!

Марина обняла маму, прижалась лбом к ее пахнущим травами волосам.

– Спасибо! – прошептала она, стараясь запомнить эти минуты счастья.

– Николай! – встрепенулась Зина Олеговна, – Ты обещал Маше кролика показать!

Отец Марины как раз вышел из-за угла дома и помахал своим девочкам. Он нес в руках охапку дров, которые колол на заднем дворе.

– Обязательно покажу! – пообещал мужчина, складывая свою ношу в поленнице, – Идем, егоза, дам крольчонка подержать!

Машка с радостным визгом бросилась к деду, тот увел ее в сарайчик, где жило кроличье семейство.

Через два дня Марина шла по аэропорту, где ждал ее Александр Викторович. Давыдов, как и обещал, сообщил, в каком именно аэропорту они должны встретиться, а также номер рейса.

Поднимаясь по эскалатору, девушка в волнении кусала губы. Чего ждать от этой поездки, она понятия не имела. Иногда даже жалела, что вообще согласилась на такую сомнительную авантюру. Им же никто не поверит! Ну какая из нее и Давыдова может быть пара? Это даже как-то нелепо.

Он стоял к ней спиной, засунув руки в карманы брюк, и смотрел в большое панорамное окно на проезжающие мимо самолеты.

– Вы опоздали, – произнес начальник, не оборачиваясь, едва только девушка приблизилась и замерла за его спиной в нерешительности.