Текст книги "Восстание жукобразов. Придет время, когда и мертвые встанут спросить"

– Говорили, что исчезли еще какие-то люди… – сказал я.

Доктор Блум кивнул:

– Да, члены банды… Майкл расправился с бывшими друзьями – все они были пищей для темного существа…

– То есть он поглощал только тех, у кого была черная душа?

– Да. Людей честных, обычных Майкл сожрать не мог – он их просто не видел, как мы глазами не видим микробов. А те, за которыми водились какие-то грешки, вот те попали в тот страшный мир. Та сущность их просто ощущала, тянулась к ним.

– Но в городе полно грешников. А Майкла нашли мёртвым… хотя странно говорить о мёртвом как о мёртвом… на стоянке. Почему прекратил охоту?

– Портал закрылся.

– Почему?

Доктор Блюм рассмеялся:

– «Тиктоний-3» прекратил действовать. Ведь и этот препарат был на определенное время – часа на три. Иначе бы Майкл нашел бы и меня…

– Вы грешник?

– Ну, не святой, скажу вам я… не святой. А вот вы сами?

Я понял, что самокритично рассматривать себя при постороннем – это не лучший вариант. И поэтому перешел к другой части интервью:

– Так чем завершилась история?

– Была специальная правительственная комиссия, которая вела расследование и итоги которой засекречены. Все данные наших опытов попали к той комиссии. Пострадавшим выплатили компенсации по страховке. СМИ запретили много и долго все это обсуждать под требованиям национальной безопасности. Я до сих пор в розыске, но сумел сменить документы и внешность. Намерен свалить в Мексику, подальше от всего этого.

– А зачем вам это интервью?

– А для того, что кто-то в правительстве наверняка дал указ продолжить наши опыты. Так что портал скоро снова откроется, и ждите новых жертв. Я не хочу это видеть и знать!

Мне тут стало зябко. Доктор Блюм встал, попрощался со мной и вышел из кабинета. Я нервно извлек сигарету и закурил, обдумывая, куда бы мне с семьей свалить из этой страны. Если видите это видео на «Ютубе», значит, меня тоже здесь уже нет…

(Винтертур, 06.01.2024)

Из загробного мира
(хоррор)

Профессор медицины Джонатан Смит был незаурядным ученым, всегда стремившимся к новым открытиям. Его никогда не останаволивали неудачи, и поэтому он в итоге достигал цели. Благодаря ему удалось разрешить, к примеру, проблему отторгаемости трансплантированных органов, чем дал шанс на продолжение жизни тысячам человек. Но у него была своя, особая цель, о котором никому не говорил, поэтому часто работал один в клинике, ночью. Так, в лаборатории он проводил эксперименты над реанимацией трупов, что считалось среди врачей абсолютно неврозможным и глупым.

Но сегодня у Смита пошло всё как надо, его усилия увенчались успехом, и после нового препарата перед ним ожил мертвец, который пролежал в морге пять лет. Нельзя сказать, что профессор не был потрясен, хотя этого ожидал. Да, он взволновался этим неожиданным событием. Смит понимал, что перед ним открылась возможность узнать больше о загробном мире, о котором говорят лишь теологи и священники, но куда никто еще не заглядывал, а мёртвые оттуда не возвращались. Будучи настоящим исследователем, решил задать трупу вопросы.

Реанимированный мужчина внимательно оглядывался, не понимая, где он и что тут делает, он разглядывал себя, двигал руками, пальцами, чтобы прочувствовать свое тело.

Профессор Смит включил ярче свет в лаборатории и сказал:

– Добро пожаловать обратно в мир живых! Я профессор Смит, а как вас зовут?

Мертвец с удивлением взглянул на медика и прохрипел:

– Мое имя уже не имеет значения. Я был обычным человеком, но смерть изменила меня. Неважно, что послужило причиной. Я видел то, что лежит за пределами вашего понимания, профессор.

Смит взволнованно закивал:

– Да, да, это меня и интересует! Ради этого я потратил свои тридцать лет исследований! Расскажите мне о загробном мире. Что вы видели?

Мужчина хрипло засмеялся, что его тело затрясло. Потом он произнес:

– Загробный мир – это ваше понимание… Упрощенно говоря, это место, где души находятся после смерти. Оно состоит из множества измерений и сфер, каждая из которых имеет свои правила и законы. Там не действуют законы математики и физики, там нет власти и порядка в нашем понимании, там совсем иная ирреальность. Там существуют силы, о которых вы не можете даже представить. Но они не всегда благосклонны к живым.

Профессор насторожился:

– Какие силы? Что вы имеете в виду? Поясните…

Мертвец свесил ноги с хирургического стола, руками ухватился за край и заявил:

– Существуют сущности, которые жаждут власти над миром живых и мертвых. Они ищут пути проникнуть в наш мир и используют слабые места, чтобы достичь своих целей. Они опасны и жестоки. Смерть – это единственное, что отделяют наши миры. Им нельзя сюда, а живым – туда. Тот, кто разделил миры, был мудр и осмотрителен.

Эти слова озадачили профессора, он немного обдумывал и после этого спросил:

– Что Вы можете мне посоветовать? Как защититься от этих сил?

Мужчина спрыгнул на пол и сделал несколько шагов под взглядом Смита. Профессор нисколько не мешал мертвецу расхаживать по лаборатории.

– Никогда не играйте со смертью, профессор, – сказал он. – Она непредсказуема и жаждет Вашей души. Будьте осторожны с тем, что Вы вызываете и во что вмешиваетесь. И помните, что некоторые тайны лучше оставить нераскрытыми.

Профессор кивнул:

– Спасибо вам за предупреждение. Я принимаю его к сведению.

Мужчина усмехнулся:

– Миры всегда закрыты, но оживив меня, вы открыли портал для существ из того мира. Вы даже не знаете, что вы совершили…

Сказав это, труп начал меняться в физическом обличии. У него выросли десятки щупалец, из черепа свисли глаза. Зубы превратились в акульи, которые могли распилить в одно мгновение любое живое существо. Мужчина напал на профессора, схватив в его объятия, и, не обращая внимания на истошные вопли и мольбу, сожрал полностью, даже кости не остались.

После этого труп немного походил по лаборатории и внезапно вспыхнул синим пламенем и в одно мгновение рассыпался в пыль.

Лишь лабораторная видеокамера все это зафиксировала. Полиция ее просмотрела, и расследование было засекречено. Официально было объявлено, что профессор Джонатан Смит утонул в морском круизе во время своего отпуска. Руководству клиники запретили проводить эксперименты с реанимацией трупов.

(05.01.2024, Винтертур)

Деградированный мир
(хоррор)

Мальчик хотел было издать вопль ужаса, но я вовремя зажал ему рот и прижал трясущееся в страхе тело к себе. Он дернулся, но я шепнул ему в ухо: «Тихо… не шевелись… не шевелись». Я не видел его глаза, но понимал, что в них отражается то, что происходило в помещении. А увиденное заставило бы ужаснуться любого человека.

Мимо нас в пяти метрах проплывал в горизонтальном положении терриблепитек. Он был небольшим, всего в три метра высотой, бледно-грязной кожей, большой головой, большой коричневый пенис, три яйца в мошонке, а вот кисти его были шестипалыми, длинные фаланги с острыми как нож ногтями. Это человекообразное существо левитировало в двух метрах над землей в поисках пищи. Пищей были все живые, в частности, могли стать мы.

В здании супермаркета, куда я зашел десять минут назад в поисках консерв или какой-то еды, никого не было. Конечно, помещение было разгромлено, полки опрокинуты, витрины разбиты, вещи разбросаны по полу, везде высохшая кровь, скелеты кошек, собак и даже крыс, на втором этаже было много обголоданных человеческих костей. Сюда давно никто не приходил, и поэтому я чувствовал себя более-менее свободным. Только ветер свител в разбитых окнах.

На мне были джинсы, кроссовки, свитер, кепка, рюкзак, на ремне огромный нож, две кобуры с пистолетом, а в руках чешский короткоствольный автомат «Скорион» калибра 9-мм. Конечно, оружие не столь ошеломляющее и убойное, но другого у меня не было. Да, еще две осколочные гранаты, которые были в моем понимании как оружие массового поражения. Мне говорили, что ими можно убить тварей.

Поиски в магазине позволили мне найти три пакета с хлебом, десять рыбных консерв, семь коробок с шоколадом, две бутылки вина. И когда я уже спускался вниз, чтобы покинуть здание, как увидел влетевшего в окно терриблепитека, и я сразу прижался к стене, сняв с предохранителя автомат. Главное, не шевелиться, не выдать свое присутствие.

Терриблепитек озирался, ища еду, он реагирует на движение, поэтому нападает только на живых. Падаль не ощущает, так как органы обоняния у него не функционируют, не смотря на то, что есть нос. Слышит он не очень хорошо, однако на шаги, речь, хлопки может среагировать. Если долго стоять, то монстр пролетит мимо и уберется во свояси.

И тут я увидел пацана. Он шел между рядов пустых стеллажей в направлении секции одежды – там еще можно было чем поживится. И он не видел терриблепитека, а тот еще не успел учуять жертву. Но это могло произойти в любую минуту, и тогда участь мальчика незавидна. Я видел множество детских скелетов…

Был вечер, в это время терриблепитеки только просыпались, они же ночные охотники. Но этот был какой-то особенный, так как казался резвым и активным. Это что-то новое за последний год, как наш мир деградировал из-за нашествия этих монстров. Города обезлюдели, разрушились, по дорогам редко двигался транспорт, так как были дневные хищники, не менее страшные и опасные, чем терриблепитеки. Уж они-то нажирались всеми, кто спасался ночью и думал, что в светлое время суток находится в безопасности. Увы…

Я размышлял немного, что делать. Откровенно говоря, мне было все равно, что произойдет в пацаном, в нашем мире каждый сам за себя. Не сейчас, то позже он погибнет, потому что в одиночку в этом возрасте ему не выжить. Однако его детская наивность на лице и радость при виде куртки, что он нашел в коробке, были такими неподдельными, естественными, что напомнили мне о моем погибшем братике. Тогда я не сумел спасти его, что в итоге вина камнем легла на мое сердце. И тут я принял решение, стремительно и бесшумно заскользил к нему.

И вовремя. Так как он увидел опасность уже в своей непосредственной близости. Шансы спастись у него были нулевыми. И дело не в том, что он маленький, а терриблепитек огромный и умеет летать, а то что чудовище не знает жалости, это просто неразумное существо, каннибал, у которого чувство постоянного голода. Терриблепитек живет инстинктами. Даже странно, что у нас с ним есть общие части ДНК, генетически мы родственные.

Я успел вовремя, так как пацан струхнул и мог выдать свое местоположение, но я успел ему закрыть рот. Правой прижимал его голову к себе, а в левой держал пистолет. Убить терриблепитека не просто, но можно. У него реальный мозг где-то в желудке, а не в черепе. То, что было в черепе, не имело отношение к мозгу, непонятный орган, хотя наверняка важный. Просто у нас с ним разные ветви эволюции и он формировался в совершенно иных условиях. Во всяком случае не на нашей планете. А вот откуда они, твари, к нам прибыли, никто сказать не смог.

Терриблепитек пролетел мимо, и я облегченно вздохнул.

Пацана колотило, но я не расслаблялся, не отпускал, а лишь снова тихо сказал: «Слушай, не делай резких движений, мы идем медленно вниз. Будь готов бежать, если я скажу, иначе нам не спастись. Сейчас я заметил, что терриблепитеки охотятся парно. То есть здесь может быть и другой. Нам нужно уходить. Ты понял?»

Парень затряс головой и я разжал ему рот. Он развернулся и посмотрел на меня. Его лицо искажала гримаса страха; он хотел что-то сказать. Я приложил палец к своим губам: тсссс.

Потом двинулся вперед, вернув пистолет в кобуру и сняв с плеча автомат. Пацан последовал за мной. Мы шли к запасному выходу, так как он был узким и таким существам как терриблепитек по нему трудно было продвигаться, во всяком случае, он терял скорость и резвость. Там, где проплыла эта тварь, остался тошнотворный запах: понятное дело, она не знала, что такое гигиена тела. Пацан едва не блеванул, но сдержался.

К счастью, дверь в аварийный выход была открыта, и мы вошли внутрь лестничной площадки, спустились на первый этаж. Мальчишка молчал, хотя тревожно смотрел по сторонам, похоже он кого-то искал. Тут я остановился:

– Ты здесь один?

– Нет, есть папа и мама, – тихо произнёс он. – Была сестренка… была…

Я задумался:

– А где они?

– Пошли в зал, где инструменты. Нам машину починить надо. Застряли из-за поломки.

Я решил, что лучше вернуть ребенка родителям, чем брать с собой. «Хорошо, – сказал я, – тихо вернемся в магазин. Надеюсь, террибле летает еще на втором этаже…»

Я потянул дверь, которая вела в торговый зал, как услышал оттуда истошные женские вопли. Мальчик не выдержал и, оттолкнув меня, побежал вперед, крича:

– Мама! Мама! Я здесь!

– Ёпрст, – выругался я и побежал вслед за ним.

И перед мной предстала удручающая картина. Огромный терриблепитек, только другой, с сиськами – значит, самка, – держала на весу в руках седоватого тощего мужчину и грызла ему ногу. Тот сопротивлялся, пинал ее другой ногой, но удары были слабыми, неэффективными. Рядом вопила женщина, скорее всего, мать моего пацана. Только она просто вопила, и ничего не делала, не предпринимала попыток вытащить мужа из рук твари. Похоже, просто оцепенела от ужаса. Её вся энергия уходила в горловое звучание.

Подбежавший пацан оказался смелее – он схватил стул и запустил в терриблепитека. Стул ударил по голове, но ущерба не принес – таким оружием даже кость не сломать. Самка обернулась, но жертву не выпустила. На лице хищника не было никаких эмоций, похоже, они и не обладали психическими чувствами; типичные насекомые. Однако вдруг терриблепитек выпустил жертву и прыгнул на мальчишку, схватил его и хотел было откусить голову.

Но я оказался резве. Мой нож с длинным клинком вонзился ему в живот, и я стал двигать вверх-вниз, разделывая внутренности. Из огромной дыры свалились кишки и органы, среди них зеленый орган, который, возможно и был «центром управления решений». Я ногой раздавил его, и хищник вдруг обмяк, выпустил пацана и свалился на пол. Женщина орала, пока раненный муж не встал с пола и не дал ей подзатыльника – лишь после этого она умолкла.

– Ты молодец, – сказал отец пацану. Тот подбежал к нему и обнял. Мужчина прижал его к себе, хотя было видно, что ему больно – нога была в укусах, истекала кровью. Женщина еще находилась в оцепении, не двигалась, но – слава богу – замолкла.

Я бы не сказал, что молодец, потому что стулом не выиграть схватку. Но то, что он бросился спасать семью, это похвально. Я помахал руками мужчине:

– Здрасьте.

Женщина ошалело смотрела на меня. Отец сказал:

– Вы спасли нам жизнь.

– Нам надо уходить. Здесь летает второй.

– Второй? – удивился тот. – Они же соблюдают территориальность, и не лезут в чужие участки.

– Тактика изменилась. Они охотятся парами, – просветил я их. Потом снял рюкзак, извлек драгоценную бутыль с дезинфецирующейся жидкостью и бинт. Прыснул жидкость в рану мужчине, и тот чуть не заорал от боли, но сам себе зажал рот. Тут женщина присела рядом, вляла его руку, стала гладить. Пацан обнимал отца.

Я сделал перевязку, после чего приказал:

– Подымаемся! Надо срочно уходить.

– У нас машина! Слетел болт с руля управления, надо найти, иначе не сможем уйти.

– А куда? Везде монстры!

– Надо на военную базу «Штернштайн», она в сорока километрах отсюда. Это подземная база, там есть люди, можно спастись, – произнес мужчина.

– Военная база? – удивился я. – Военные первыми разбежались при появлении монстров. Трусы и мерзавцы!

– Военные не могли победить, так как не знали, кто они и как появились, – торопливо объяснял мужчина. – Параллельный мир. Там тоже живут люди. Нас кто-то когда-то расселил по разным мирам. Поэтому у нас общие гены! Но там люди решили себя генетически улучшить, чтобы победить болезни – рак, инфекционное заражение, паразиты, инфаркт, язву и прочее. Они усовершенствовали себя, стали неуязвимыми, продлили жизнь до трехсот лет. В начале было все хорошо, но в третьем поколении пошли мутации, люди выродились в монстров. Они начали охоту на себе подобных. Их цивилизация погибла, однако последние, те кто остался в живых, нашли способ перебраться к нам. Открыли портал. Да только вместе с ними пришли и монстры, ведь портал закрыть не удалось…

Я недоверчиво спросил:

– Откуда вы это знаете?

– Я член правительства, мы это все знали, – признался мужчина. Он прижимал к себе сына. – Террибли, вакуумы, хэрштаки, блиндомены, гадотты и прочие человекоподобные существа. Их сотня всяких разных…

– Ахренеть, – выдавил я из себя.

– Вы спасли моего ребенка… вы спасли нас…

– Маттиас, с тобой все хорошо? – вдруг очнулась женщина.

– О чем ты говоришь, тупая курица! – разъярился мужчина. – У меня обглодана нога, а ты задаешь дурацкие вопросы.

Я укоризненно ляпнул:

– Она просто в шоке, не требуйте с нее многое…

Тут пацан замер и сказал:

– Он здесь.

Мы замерли. Я медленно обернулся. К нам стремительно приближался терриблепитек, его огромный пенис волочился по полу, оставляя след спермы. Терриблепитек не издавал ни звука, они вообще молчаливы, редко что-то могут промычать. Похоже, у них отсутствует звуковая речь, может, общаются телепатически. Он нас увидел и поэтому шел в атаку. Без оружия невозможно отбиться от такого существа, который преобладает силой, весом, ростом и реакцией.

Я оттолкнул пацана от отца и сам отскочил. Террибли схватил мужчину и вцепился огромными зубами в перебинтованную ногу Маттиаса. Тот истошено завопил. Женщина не нашла ничего лучшего, как уцепиться за пенис каннибала и пытаться скрутить его в морской узел. Я же вдруг принял оригинальное решение: вытащил гранату и засунул в анус текрриблепитека, предварительно выдернув чеку. Сами понимаете, было не до брезгливости. После чего схватил женщину за руку и стал оттаскивать, крича пацану:

– Беги! Сейчас рванёт!

Мальчишка понял и побежал. Женщина не понимала, сопротивлялась, пыталась что-то сказать, но я ее тянул ее подальше, и успел. Так как тут произошёл глухой хлопок. Терриблепитека разорвало в мясной фарш, и нас обгадило с ног до головы.

Маттиас невредимый упал на пол. Осколки не задели его, и до нас тоже они не долетели.

…Мы долго отмывались. Нашли в магазине одежду и обувь. Потом нашли парфюмерную и облили на себя литры одеколона, чтобы избавится от запаха терриблепитека. Потом нашли болт и инструменты. Починили машину, и двинулись на военную базу.

Закат солнца, багровое небо. Над долиной уже ходили ваккумкантропы в поисках пищи. И мы, мчащиеся по дороге в поисках спасения…

(17.12.2023, Винтертур)

На остановке
(хоррор)

Я опоздал всего лишь на несколько секунд – автобус уехал прям перед моим носом. Я отчаянно махал руками, пытаясь привлечь внимание водиителя, однако он, скорее всего, меня не увидел – все-таки было 9 часов вечера и остановка плохо освещалась.

Чертыхнувшись, я остановился и перевел дыхание. Я не спортсмен, и бежал две сотни метров как гепард. Следующий автобус подойдет через минут тридцать, если не позже. График, вывешенный на стекле, автобусный парк в последние годы мало соблюдал из-за отсутствия технически исправленного транспорта.

«Ладно, подождем», – проворчал я и сел на скамейку. Я оказался один, видимо, автобус увез последних пассажиров. Вокруг меня была темнота, вдали находились дома в неяркими окнами, а вокруг меня пустошь, мусорный бак, грязь и вонь. Порванные газеты как живые шевелили страницами под дуновением слабого ветра. Окраина города. Жуткая картина. Придется оправдываться перед мамой, почему я прийду домой поздно. Хотя все элементарно – заигрался у товарища в нарды и не заметил, как стемнело. Звонить не хотелось, я просто отправил маме СМСку, и получил в ответ смайлик, только недовольный.

Луна светила и не ярко, но и не совсем тускло. Уже конец лета. Не жарко, и не прохладно. Неоновая лампа над головой создавала картину не очень приятного места. Я вздохнул, надел наушники и включил на смартфоне «Ютубе», чтобы прослушать музыку. Выбрал Шакиру, эта латиноамериканка заводила меня своими горячими песнями. Я всего лишь студент, изучающий испанскую филологию.

В течение пяти минут ничего не происходило, даже ни одна машина мимо не проехала. Совсем мертвая трасса. Угораздило моему товарищу жить в такой глухомани. И поэтому удивился, когда увидел девочку лет одиннадцати, которая вышла из темноты и села рядом со мной. На ней были черные туфли, белое платье, покрытое темными пятнами. Сама она бледная, словно кукла. Она что-то мне сказала, но я не расслышал из-за музыки.

– Извини, – произнес я, снимая наушник, – ты что-то сказала?

– Я сказала: привет, – произнесла девочка, разглядывая меня. У нее были темные глаза, что я даже зрачков не увидел.

– А-а, привет, – рассеянно ответил я.

– Что слушаешь?

– Я? Э-э-э, Шакиру, – уже расстерянно ответил я. – Такая певица…

– Шакиру? – протянула девочка. – В мое время мне нравился «Токио-хотель».

– Так это давно было, – усмехнулся я. – Сейчас это не модно. Хотя в то время ты была совсем маленькой.

– Ну, не совсем маленькой. Кстати, какой сейчас год?

Я вначале подумал, что девочка меня разыгрывает. Школьница, и не знает, какой сейчас год. Но она серьезно смотрела на меня и ждала ответа.

И я пожал плечами и ответил.

– Хм, прошло пять лет, – кивнула она, думая о чем-то своем. – В моем мире время не имеет значения…

И тут я, оглядевшись, вдруг понял несуразность ее нахождения в этом месте. Где-то ухала сова, в траве шуршал кто-то невидимый – то ли мышь, то ли ёж.

– Слушай, девочка, а ты не припозднилась? Ты где живешь? Наверное, мама тебя ждет…

– Мама вряд ли меня уже ждёт, – печально произнесла она.

– Как это «вряд ли»? – не понял я. – Ты сирота что ли?

– Это мама теперь сирота, – невнятно сказала девочка. – Ты ждешь автобус?

– Да.

– Этот автобус всегда опаздывает. И тогда он тоже опаздывал…

– Когда?

– Пять лет назад.

– А что было пять лет назад? – я не понимал смысла ее ответов, отключил смартфон и стал внимательнее рассматривать странную собеседницу. И темные пятна на ее платье казались мне свежими. И я заметил, что эти пятна на скамейке. Я протянул руку и пальцем прикоснулся к одному пятну. Девочка внимательно следила за моими движениями, но не проявляла беспокойства.

Я приблизил палец к глазам. Мне показалось, что это жидкость.

– Что это? – спросил я, понюхав.

– Это кровь, – просто ответила девочка.

– Ты ранена? – ужаснулся я, вскочив. – Ба, тебе помочь?

– Нет, мне уже ничем не поможешь.

– Но ты истекаешь кровью!

– Это не моя кровь…

– А чья?! – меня трясло то ли от страха, то ли от злости. Потому что не понимал безмятежности собеседницы.

– Неважно, – просто ответила девочка. И тут я заметил, что правой рукой она гладит трость.

– Ты инвалид? – спросил я.

– Это не моя трость. Одного мужчины… он оставил ее здесь.

– Наверное, зашел в автобус и оставил её здесь, – предположил я. – Без трости ему будет трудно передвигаться.

– Нет. Он не успел на автобус. Это я успела к нему… И трость ему теперь не понадобится. Я ждала, когда он будет здесь и будет один.

Я был сбит с толку. И вообще ситуация выглядела странной: сейчас десятый час ночи, и я на глухой местности на полуосвещенной остановке веду беседу с девочкой, которая сидит рядом в окровавленном платье. Я приблизился к ней и заметил, что она слишком бледная, и это не из-за неонового света. Она просто бледна, словно из нее вытекла вся кровь. И на шее какие-то тёмные пятна. Гематомы что ли?

– Ты кто? – тихо спросил я.

Девочка молчала. Потом сказала:

– Это было пять лет назад. В такое же время. На остановке были я и этот мужчина лет пятидесяти. И здесь все произошло.

– Что произошло? – спросил я, испытывая какой-то страх. Липкий пот заструился по шее прямо на спину, под рубашку.

Девочка словно не слышала мой вопрос, она продолжала:

– Я была не одна. До меня было еще шестеро…

– Кого шестеро?

– Жертв.

– Жертв?

– Да.

– Какие жертвы? О чём ты?

– Я вот о них, – сказала девочка и ткнула пальцем в верхний угол остановки. Я поднял глаза и чуть не наложил в штаны. Там витало нечто прозрачное, воздушное, но с очертаниями разъяренной девушки. Это был призрак? Или голограмма? Кто-то подшучивает надо мной?

– О боже мой! – вскричал я, вскакивая с места. – Кто она?

Призрак исчез. Но и мне никто не ответил. Я оглянулся: девочки рядом не было. Словно она расстворилась. Не могла же она уйти так быстро? Я бы услышал ее удаляющиеся шаги.

– Ты здесь, девочка? – дрожжащим голосом спросил я. Не услышав ответа, я решил, что она спряталась за остановку.

Я прошел туда и спотыкнулся о нечто мягкое и упал. В эту сторону не падал неоновый свет, поэтому я включил фонарик на смартфоне и направил на то, на что я неудачно приземлился. И меня всего затрясло, так мелко, как в ознобе.

Это был мужчина. Мертвый. Весь в крови. На лице оскал ужаса и страха. Из шеи сочилась кровь.

Я еле поднялся и застыл. Ноги не слушались меня. Я не мог сдвинутся с места. И не мог отвести взор от мертвого человека. Однако, собравшись, я набрал номер на смартфоне.

– Городская полиция слушает, – послышался бодрый голос. И он меня успокоил.

– Убийство. Мертвый мужчина… – и я произнес название остановки.

– Ваше имя! – потребоывал дежурный полиции.

Я назвал.

– Вы звоните со своего телефона?

– Да.

– Ждите. Опергруппа сейчас приедет…

Оперативники действительно приехали быстро. Сразу три машины и человек десять. С ними был и судмедэксперт, который приступил к осмотру. Полицейские обыскали карманы убитого и нашли паспорт. Один из сотрудников стал пробивать его данные по лэптопу, и сказал:

– Хм, он проходил один раз в качестве подозреваемого в изнасиловании, но доказательств никаких не было, лишь косвенные улики.

– Изнасилование? – спросил я.

Тут они обратили взор на меня, словно вспомнили о моём существовании, и стали допрашивать, что и как, при каких обстоятельствах. Конечно, я выложил всё, что знал.

– Я беседовал с девочкой, – я описал ее внешность и перессказал наш странный разговор. Особенно что-то про прошлое.

– Пять лет назад? – недоверчиво переспросил главный оперативник.

– Да, она так сказала…

Второй оперативник посмотрел на коллегу и тихо сказал:

– Пять лет назад здесь мы нашли убитую девочку. Ее задушили, а потом мертвую изнасиловали…

В этот момент подъехал рейсовый автобус, внутри не было пассажиров. Полицейские знаками показали, чтобы он не тормозил, а следовал дальше. То есть я уже не мог вернуться домой. Это меня озадачило.

Оперативник что-то отстучал на клавиатуре, а потом развернул экран ко мне.

– Это она? – спросил он, указывая на фотографию.

Я посмотрел и почувствовал, что почва уходит из-под ног. На экране была она, та самая девочка, только живая и веселая, в школьной форме.

– Это Ванесса, школьница, участница спортивной олимпиады. Её с группой участников везли домой на специальном автобусе, но у лесной полосы сделали остановку, чтобы дети вышли и размяли ноги. Потом вернулись в салон, а её забыли, не заметили, что уехали без нее. Она шла пешком по автотрассе, пока не дошла до этой остановки. И тут ее кто-то жестоко убил… Задушил. Мы так и не нашли его. Какой-то маньяк орудовал в городе.

– Ванесса? – у меня в горле пересохло.

– Ванесса. Похоронена на городском кладбище. Родители уехали из этого города.

– Но она была живой. Я с ней разговаривал.

– Извини, парень, мы в фантастику не верим. Мы работаем с фактами и уликами…

Я расстерянно смотрел на полицейских, они мне не верили:

– Она говорила про шестерых…

– Шестерых? – переспросил главный полицейский.

– Шестеро жертв, – сказал я, но про призрак ничего не сообщил. Ведь могли подумать, что я сошел с ума. Хотя я был близок к помешательству.

Оперативник кивнул и вывел на экран еще фотографии. Одну из них я узнал. Это был тот самый призрак.

Тут подал голос судмедэксперт:

– Мужчину профессионально порезали. Некто сильный, потому что этот мужчина тоже не слабый, мускулистый. Но у него повреждения левой ноги…

– Он бывший спортсмен, мастер по греко-римской борьбе, сейчас работает сторожем на одном из складов, что неподалеку отсюда. Ногу повредил на соревновании, порвял связки, ходил с тростью, – пояснил оперативник. – Я помню его, допрашивали. Но у него были алиби. Поэтому отпустили.

Я замешкался. В моей голове стоял гул. Значит, этого мужчину убила девочка? Но как? Она же мертва. Как может девочка к тому же завалить здорового мужчину? Это какой силой надо обладать? Мистика какая-то…

Тут полицейские обратили взор на меня:

– Теперь вы подозреваемый в убийстве, – вдруг произнес полицейский.

– Я?! – завопил я. – Вы думаете, что я убил его?

– Мы не знаем, – пожал плечами оперативник. – Теперь дело поведет следователь, мы доставим вас в полицейское управление. Мы всего лишь оперативники…

Сейчас я сижу в камере предварительного заключения. Сижу один. Смартфон и прочие вещи у меня забрали. Но я успел позвонить маме, и сейчас она ищет адвоката. Я же отказался беседовать со следователем, пока не будет у меня защитника. Все-таки закон есть закон.

– Я отомстила, – вдруг услышал я.

Я оглянулся. Рядом стояла… Ванесса. Как она попала в помещение полиции? Везде же двери, камеры, решетки…

– Ты, – выдохнул я. Почему-то мне не было страшно.

– Этот подонок изнасиловал и убил шестерых девушек, и я вернулась, чтобы отомстить. За всех нас.

– Но ты же мертва! – прошептал я, глядя на девочку.

– А это разве так важно?

– Ну…

– Иногда ярость и желание отомстить оживляют мертвых… Но ты парень хороший, с тебя снимут подозрения, не беспокойся…

– Разве?

– Я позабочусь, – произнесла девочка.

– Ты с кем там разговариваешь? – послышался грубый голос, и перед решеткой возник охранник.

– С Ванессой.

– С какой еще Ванессой? – недовольно спросил охранник.

– С ней, – и я ткнул… в пустоту. Девочки не было.

– Псих, – пробурчал охранник, удаляясь.

Я сел на шконку. Был уверен в себе. Если загробный мир дал гарантию моей безопасности, то мне незачем было беспокоиться.

(14.12.2023, Винтертур)