Текст книги "Проданная дракону. Возврату и обмену не подлежит"

Глава 13

– Аиша, моя драгоценность, успокойся, прошу тебя! – уговаривал ее Арктур, пытаясь увернуться от летящих в него предметов. – Это сделал не я, а моя ипостась! Я тут ни при чем!

– Ни при чем?! – воскликнула девушка и запустила в дракона десертную ложку. – А кто при чем? Почему ты не считаешься со мной и делаешь все, что тебе заблагорассудится? Захотел – увез из дома. Захотел – усыпил, как собачонку. А теперь захотел – и вздумал жениться! Я хоть что-нибудь решаю в своей жизни? Или мне давно пора стать бессловесной игрушкой и забыть о своем мнении? – Она говорила это не столько из-за желания ранить Арктура, сколько из-за потребности выговориться.

– Это все для твоего же блага! – в сотый раз произнес дракон, ловким движением поймав летящую ему в лицо чашку.

– Стоило мне взять с твоего дракона слово, что он даст мне хотя бы возможность уйти из замка, как он тут же усыпил меня! – Аиша обессиленно упала на свою кровать. Когда она проснулась и поняла, что с ней произошло, ярость охватила ее как лесной пожар. Прежде у нее не было подобных вспышек гнева, она не позволяла себе так бессовестно бросаться предметами. Создатель, да что с ней происходит в последнее время? Видел бы ее сейчас отец… Он бы устыдился поведения своей любимой дочери. – Как можно хоть кому-то верить и хоть в чем-то быть уверенной? – вздохнула девушка, не обращаясь ни к кому конкретно. Кажется, она находится на грани нервного срыва. Любая мысль, которая раньше приносила успокоение и утешение, сейчас ранила ее. Родители, сестры, увлечения, книги… Вся жизнь перевернулась и разбилась, как хрупкая посуда. За что держаться? Кому верить? Арктуру? Аиша была в шаге от того, чтобы довериться дракону, как вдруг он вновь, даже не предупредив, лишил ее сознания.

– Мне жаль, что моя вторая ипостась так поступила, – сдержанно произнес Арктур. Судя по голосу, он даже не рассердился на нее за швыряние предметами. – Когда буря окончится, я заберу тебя из этого замка. Со своим драконом я поговорю. Через неделю мы поженимся, – говорил он ровно и безапелляционно.

Не сказав больше ни слова, дракон вышел из спальни, осторожно прикрыв за собой дверь. Аиша осталась одна в темной комнате, лишь иногда освещаемой вспышками молний.

Все поплыло перед глазами. Аише подумалось, что сейчас она упадет в обморок. Арктур больше не спрашивал ее согласия и не советовался. Он ставил перед фактом: Аиша уезжает туда, куда он укажет. Она сделает то, что он прикажет. Пусть это не прямой приказ, но замаскированное под нежную заботу пренебрежение. Она может сколько угодно говорить, что не готова и не хочет замуж так быстро, но Арктур ответит, что так будет лучше для всех. И возразить ему нет никакой возможности.

Да сколько можно быть игрушкой в чужих руках?! Аиша сама не поняла, откуда в ней проснулись такие колоссальные силы. У нее будто открылось второе дыхание. Негодование и безысходность смешались в бурлящий коктейль. Наплевав на все, Аиша с силой ударила кулаками по кровати и рывком вскочила на ноги.

– Арктур, стой! – окликнула она дракона, шагающего по коридору замка. Тот изумленно обернулся. – Ты не можешь так поступить! – воскликнула она, нагоняя его. Подойдя близко, девушка коснулась рукой мужского плеча. Ее чувства рвались наружу, держать их в себе больше не было сил. – Прошу, останови это. Дай мне немного времени. Я не желаю уезжать отсюда и…

– Аиша, – перебил ее Арктур. – Я уверен, скоро ты поймешь. – Дракон осторожно взял девушку за плечи. – Никто не будет тебе угрожать. Они не посмеют идти против меня. Пусть попробуют хотя бы косо посмотреть, и я мгновенно отошлю таких смельчаков.

– И вскоре меня возненавидят, – сдавленно прошептала Аиша, сжав кулаки от бессилия. Он непрошибаем! – За то, что плохо влияю на тебя и заставляю высылать неугодных. Нет уж, я не желаю этого. Прошу тебя, измени решение! – взмолилась она, вцепившись в мужской рукав. – Я не готова к этому браку! Арктур, мне страшно, я боюсь драконов, пойми ты это! – сорвавшимся голосом прокричала девушка.

– Я не позволю никому оскорблять тебя, – жестче заявил дракон, накрыв своей рукой ладонь девушки. – Оскорбить тебя означает оскорбить и меня!

– Тогда придумай что-то иное! – воскликнула она, позволив себе повысить голос. – Брак – не выход! Слишком рано, слишком спонтанно, необдуманно…

– Тебе страшно, – Арктур сжал ее плечи сильнее, – я понимаю. Просто положись на меня. Доверься мне.

– Ты даже не спрашиваешь меня ни о чем… – Аиша перешла на шепот, обреченно опустив голову. Силы покинули ее. – Сам принял решение за нас обоих. Давай обвенчаемся тайно! – воскликнула она, удивленная внезапной идеей. Глаза загорелись огнем, по венам вновь побежала наполненная жизненной силой кровь. – Тогда мы будем вместе, но нам не придется вступать в конфронтацию со всеми драконами.

– Нет, – мягко, но очень настойчиво оборвал ее Арктур. – Никаких тайных свадеб. Нам нечего скрывать и бояться. Мы поженимся открыто, в присутствии моего двора, на глазах у свидетелей. Чтобы ни у кого не возникло сомнений в нашем браке. Так будет лучше, – вновь завел он свою песню. От поцелуя в лоб захотелось передернуть плечами, но Аиша сдержалась. Не к чему накалять обстановку. Только через минуту девушка поняла, что сжала одежду Арктура до побеления собственных пальцев.

– Арктур, прошу тебя… – Спазм в горле душил ее, мешая говорить ровно. Голос норовил задрожать и сорваться. – Не надо… – Слезы водопадом хлынули из глаз.

– Успокойся! – Дракон решительно прижал Аишу к своей груди. Крупная мужская рука гладила золотые волосы, пока девушка вздрагивала от рыданий. Вскоре на груди дракона образовалось мокрое пятно – след от слез.

– Арктур, прости, но я не готова выйти за тебя, – выдавила Аиша. – Быть твоей женой – огромное счастье, но быть женой главы драконов – непосильная ноша. Из всех драконов, которых я встречала, ты самый человечный. Каждый раз, когда на моем пути вставал дракон, я оказывалась в опасности. Сайхун, Муфрид, тот неизвестный, что пытался похитить меня… Своим решением о браке ты подписываешь мне приговор, – пыталась она достучаться до него. – Твои люди не примут меня. Я не хочу выходить за тебя. – Иного эти слова оскорбили бы, но только не Арктура.

– Аиша, прости, но тебе придется, – вздохнул дракон в ответ. Девушка слышала боль в его голосе, все же ее откровенное нежелание ранило мужчину. Тем не менее, переступая через себя, Аишу и своих приближенных, он принял это решение. Изменить его невозможно. После свадьбы даже бежать больше не будет смысла: на правах мужа дракон может потребовать ее возвращения у любого человека, даже очень могущественного. Она и заступничества не сможет попросить. Спрятаться будет практически невозможно… – Я сделаю все, чтобы ты была счастлива, – с нежностью произнес дракон. – Обещаю. Со мной ты забудешь обо всех бедах. Никто не…

– Давай мы договоримся. – Аиша судорожно вздохнула. Слезы вдруг закончились, рассудок возобладал над эмоциями. – Если я дорога тебе, если мое мнение все же важно для тебя…

– Да? – Арктур тоже зажегся надеждой.

– Если ты вдруг не сдержишь свое слово, – медленно проговорила Аиша, – если со мной что-то случится… – Она сглотнула вязкую слюну. – Хотя бы одно происшествие, угрожающее жизни… Если это случится, ты немедленно отпустишь меня обратно в Первый дом. Без оговорок, без скандалов, ты просто возьмешь и отпустишь. – Аиша смотрела в карие глаза дракона, до дрожи в коленях опасаясь, что он откажет ей. Арктур не обязан давать ей никаких клятв и уж тем более отпускать ее от себя. Остается надеяться лишь на то, что его чувство гордости взыграет.

– Ничего не случится, – хрипло, но уверенно ответил дракон после небольшой паузы. – Но если вдруг в моем дворце станет небезопасно, то, конечно, будет лучше, если ты покинешь его, пока я не наведу порядок. В таком случае твое пребывание здесь не будет вызывать никаких вопросов.

Аиша рассеянно кивнула. Это лучше, чем слепое подчинение воле Арктура, пусть он и пытается действовать по принципу мягкой силы. Раз у нее нет выхода из этого положения, то нужно хотя бы наметить возможные пути отступления.

– Я не могу поверить, что это станет реальностью, – зажмурившись, она покачала головой. От очередного раската грома виски пронзила боль. – Неужели ты и правда намерен жениться? – Создатель, да после похищения она поставила крест на своей женской судьбе. Не опозориться, не стать презираемой обществом – вот вершина мечтаний Аиши. Но стать женой дракона… Если это не воля богов, то что тогда? Никогда прежде девушка и думать о подобном не смела. – Ты уверен, что это правильно?

– Я уверен как никогда, – без тени сомнения произнес Арктур, прикоснувшись широкой ладонью к нежной щеке Аиши. Слегка надавив пальцами на ее затылок, он склонился и осторожно поцеловал девушку, словно проверял, позволит ли она это сделать. Аиша не сопротивлялась, но и не проявляла взаимности. Как бездушная кукла, стояла неподвижно, закрыв глаза. Арктур целовал робко, но вскоре осмелел. Обхватив тонкую талию, он прижал девушку крепче, словно пытался через тело передать ей огонь своей страсти. Аиша это чувствовала, но ничего в ней не отозвалось на ласки дракона. Словно холодная вода, она гасила жар Арктура. Слишком сильна боль от его поступка, чтобы отвечать страстью на нежность. – Ты не желаешь меня? – прошептал дракон, разрывая поцелуй.

– Нет, – не стала скрывать Аиша, отмечая, как вспыхнули ее губы после настойчивых поцелуев Арктура. – Если ты не против, я бы хотела побыть одна. Мне нужно обдумать все это, – выдохнула она, ощущая холод на щеках.

Аиша не стала дожидаться ответа дракона. Мягко высвободившись из его объятий, она пошла по коридору. Возвращаться в спальню было сродни тому, чтобы добровольно войти в тюремную камеру. К счастью, Арктуру хватило здравомыслия не пытаться ее остановить и не броситься вдогонку. Во всяком случае, Аиша не чувствовала за собой погони. Лишь спустя несколько лестничных пролетов она поняла, что осталась одна.

Глава 14

Идя по тускло освещенному коридору, она обняла себя руками. Телу было зябко. За окном бушевала буря, непроглядная тьма застилала окна, а Аиша по ощущениям оказалась на краю пропасти. Она не могла понять причину собственных чувств. Арктур – достойный мужчина, сильный и благородный. Ни одного по-настоящему подлого поступка за ним не было. Он не отыгрывается на слабых и не пытается играть в нечестные игры. Если уж решил совершить неблаговидный поступок, то говорит об этом прямо, без уловок и хитростей. Захотел забрать ее из родной семьи – забрал. Захотел оставить в замке одну – оставил. Захотел жениться – проигнорировал отказ Аиши…

– Что ты здесь делаешь? – услышала она недовольный мужской голос и невольно подпрыгнула на месте.

– Муфрид? – неуверенно протянула девушка, вглядываясь в темноту коридора. Где он?

– Я задал вопрос, – жестче произнес дракон, и Аиша поняла, где находится источник звука. Младший брат Арктура стоял в одной из многочисленных комнат, скрытый тенью. Он вглядывался в окно с таким видом, словно там можно было что-то разглядеть.

– Прогуливаюсь, – фыркнула Аиша и уже занесла ногу, чтобы пойти дальше, но Муфрид остановил ее.

– Зайди, – прозвучала полупросьба-полуприказ. От дракона больше не исходила пугающая агрессия, и Аиша решилась ступить в комнату. Муфрид не осмелится перечить Арктуру. Он знает: если с ней что-то случится, с него живьем снимут кожу. – Есть разговор, – нервно выдохнул он, поморщившись. Видно, на языке крутилось что-то до боли неприятное. – Мой брат уже сказал тебе о своих намерениях?

– Сказал, – вздохнула Аиша, не в силах скрыть сожаление, проскользнувшее в голосе.

– Ты же понимаешь, что этот брак ударит в первую очередь по тебе? – Муфрид полоснул девушку взглядом. – Я знаю это общество изнутри. Перед Арктуром они лебезят, улыбаются, но за его спиной готовы грызть глотку друг другу за собственные интересы. Тебе очень повезет, если ты проживешь хотя бы год после свадьбы. Никто во дворце не потерпит присутствия человеческой женщины. Тебя убьют, можешь не сомневаться.

– Ты думаешь, я этого не понимаю? – вспылила Аиша. – Я сказала ему, что не желаю брака. Он сделал вид, что не слышал…

– Естественно, причина ведь не в твоем желании, – фыркнул Муфрид.

– А в чем? – озадаченно спросила девушка.

– Ты до сих пор не поняла? – Дракон вновь метнул на нее презрительный взгляд. – Глупая гусыня. Выбрал же братец, – запнулся он, проглотив грубости. – Он влюбился, – бросил Муфрид. – Поэтому и принял решение о таком скором браке. Будь ты простой, ничего не значащей для него женщиной, он бы и речи не завел об этом.

– Что ты пытаешься этим сказать? – нахмурилась Аиша.

– Внуши ему, что его любовь не взаимна. Очерни себя. Покажи, что ты не белая и пушистая кошечка, а расчетливая дрянь, – жестко высказался дракон. – Я знаю брата. Он любит невинных и чистых. Не знаю, как ему это удается, но он сразу выделяет из толпы добродушных простаков, бесхитростных и честных. И вот к чему это привело, – бросил он выразительный взгляд на Аишу.

– Ты предлагаешь мне вести себя как тварь, чтобы оттолкнуть Арктура? – Невольно закрался вопрос, кто из них глупая гусыня.

– Не совсем, – уклончиво ответил Муфрид. – Ты важна для нашего клана. Наилучшим вариантом будет наш с тобой брак. – Он сказал ей то же, что говорил брату. – Моя репутация уже испорчена, никто не ждет от меня серьезных поступков. Да и серьезных обязанностей Арктур мне не доверяет. Дашь понять моему брату, что желаешь выйти за меня, – спасешь его репутацию и положение. Заодно и жизнь себе продлишь.

– Во-первых, я не хочу выходить за тебя замуж, – по слогам, с расстановкой произнесла Аиша. – Уж лучше погибнуть от руки заговорщиков, чем просыпаться каждое утро и видеть тебя. – Она не стала скрывать взаимно презрительного отношения к Муфриду.

– Ты думаешь, я позволю себе прикоснуться к твоему потасканному телу? – Слова дракона были полны яда. – Даже и не мечтай. Формально ты будешь моей женой, на деле же останешься содержанкой брата. Мы живем на одном этаже. Будешь жить в своих покоях, из них носа не высунешь. К жене Арктура будет приковано огромное внимание, над моей супругой все будут посмеиваться и поймут ее странности.

– Нет, – решительно покачала головой Аиша и сделала шаг назад. – Ничего этого я не буду делать. Ни обманывать Арктура и намеренно рушить наши отношения, ни тем более становиться пленницей, закрытой в покоях.

– Подумай о моем брате, если он хоть что-то для тебя значит. – В голосе Муфрида проскочило что-то человечное. – Хотя… Похоже, с тобой он ошибся. Меркантильная девка, готовая на что угодно, лишь бы возвыситься. Ты погубишь моего брата! – повысил голос дракон, но дальше слушать Аиша не стала. Решительно развернувшись, быстрым шагом она покинула злосчастный коридор. – Стерва! – донеслось ей вслед.

Слова дракона ранили ее. Что будет дальше? – это главный вопрос, который волновал Аишу. Своим решением Арктур подставил и себя и ее. Прошло несколько минут бесцельных блужданий, прежде чем Аиша поняла: ее грызет чувство вины и ненужности. Именно после ее появления в жизни дракона все пошло наперекосяк. Ее собственная жизнь оказалась разрушена, а теперь Арктур рушит и свою. Аишу убьют, а потом и Арктур потеряет свое влияние. Она не могла объяснить себе, откуда эта уверенность именно в таком исходе, но мрачные мысли не хотели отпускать ее.

– Хм… Значит, братец претендует на Матерь? – протянул Нергал, хитро улыбаясь.

– Да, мой господин, – прошептала согнувшаяся в поклоне Тень. – Он настойчиво предлагает ей брак.

– И все это на глазах у него? – Улыбка Разрушителя стала шире. Мозаика сложилась в единую картину. Составив план, Нергал громко рассмеялся. – Отлично!

– Что вы задумали, мой господин? – поинтересовалась слуга.

– Единственная опора Матери – это Создатель. Пока он опекает ее, драконы будут защищены. Какая сила разрушает даже самую сильную любовь, ты помнишь? – сверкнул глазами он.

– Р-ревность, – со злорадной улыбкой прошипела Тень. Она все поняла.

– Ты знаешь, что делать, – кивнул Нергал. – Каждый день подмешивай в еду дракона яд, который отравит его душу, а значит, ослабит и Матерь. Пусть сходит с ума от ревности. Пусть видит то, чего нет. Ревность разъест его сердце, и тогда защита Матери даст огромную трещину. Их любовь с Создателем должна быть разрушена! – Он сжал кулаки от злости. Снова этот червяк встал на его пути! Да что она нашла в скучном, твердолобом, правильном до мозга костей существе? Он только и может, что создавать правила и заставлять всех соблюдать их! Почему она всегда держится за него? Во всех воплощениях он сопровождает ее и защищает. Этот факт бесил Нергала даже сильнее, чем то, что их первенцы до сих пор ходят по земле. Пора заканчивать эту игру. Откинув голову назад, Разрушитель обратил свой взор на ту, что не покидала его мыслей.

«Аиша…» – раздался замогильный шепот, будто сквозняк, пронесшийся по коридору. Девушка в страхе обернулась, но никого не увидела. Удар молнии осветил пространство, и девушка вновь ощутила боль. Она стояла у входа в зал с разрушенной стеной. Теперь понятно, почему шум дождя стал таким оглушительно громким. В огромную пробоину врывались потоки воды. Весь пол был залит так сильно, что казалось, будто здесь образовалось маленькое озеро.

– Аиша! – А вот голос Арктура прозвучал очень отчетливо и громко, прогоняя из помещения ощущение пустоты и безысходности. – Куда ты пропала? – Он выбежал из-за угла, словно искал ее уже долго и неустанно. От такой прыти Аиша растерялась и застыла на месте. Арктур напоминал охотника, так сильно блестели у него глаза от горевшего в них беспокойства. – Я весь замок обошел! – воскликнул он и, за пару секунд преодолев довольно большое расстояние между ними, сгреб Аишу в объятия. Лишь когда она оказалась прижата к твердой мужской груди, душа немного успокоилась. Боль уже не казалась такой невыносимой, а перспективы будущего виделись не такими самоубийственными. – Ты напугала меня, – прошептал Арктур ей в лоб.

– Я хотела побыть одна, – не стала скрывать Аиша.

– Я не чувствовал биение твоего сердца, как обычно, и я подумал… – Дракон остановился, громко сглотнув слюну.

– Что ты подумал? – нахмурилась Аиша, заподозрив неладное.

– Что ты решила сделать с собой невесть что, – сквозь зубы процедил Арктур, прижав девушку еще крепче к своей груди. Казалось, он хотел вжать ее в себя до такой степени, чтобы слиться воедино и стать одним целым. – Никогда больше так не делай! – резко оторвав от себя Аишу, дракон заглянул ей в глаза.

– Не могу обещать тебе этого, – грустно улыбнулась она в ответ.

– Все будет хорошо, – горячо заверил ее Арктур. Он был уверен в собственных словах и силах настолько, словно мог контролировать мысли и поступки всех своих соплеменников. – Прошу, не отдаляйся от меня, мое сокровище, – вдруг попросил он. Не приказал, не надавил, а именно попросил. На глубинном уровне Аиша поняла, что дракон не часто просит кого-то таким проникновенным и непривычно мягким, уязвимым тоном. – Знаю, я обидел тебя, наверное, ты должна меня ненавидеть, но я прошу, – он трепетно поцеловал тыльную сторону ее ладони, – не отказывай мне в своей улыбке. Если кто-то посмеет навредить тебе, я не прощу ни его, ни себя. Не могу видеть твои слезы, – его губы нежно коснулись ее глаз, – и твое грустное лицо, – теперь поцелуи покрывали все лицо от лба до подбородка.

Аиша не сопротивлялась. Через минуту настойчивых ласк она поняла, что получает настоящее удовольствие от его прикосновений. Арктур умело покрывал поцелуями лицо и плавно переместился на шею. Девушка не стала сопротивляться собственным чувствам и обхватила его за шею, получив опору и став еще ближе к желанному мужчине.

– Я хочу, чтобы ты всегда улыбалась, – произнес дракон, и Аиша увидела, что его глаза вытянулись в щелки. Она не понимала, проявилась ли так его вторая ипостась или она видит перед собой все того же человека. Это не имело значения. И дракон и человек для нее едины и неразделимы.

– А я хочу чувствовать себя в безопасности, – отозвалась Аиша. Арктур не прекратил покрывать ее тело поцелуями, сжимая своими сильными руками талию. Девушка знала, он ее слушает. – Хочу знать, что я по-настоящему нужна кому-то в этом мире. Мать отказалась от меня, и не важно, родная она мне или нет. Сестры выйдут замуж, у них будет своя жизнь с новыми семьями. Отец умер. Кому я нужна, Арктур?

– Мне, – заверил ее дракон. – Мне нужна, мое сокровище.

– Я? Или моя сила? – Почему-то после этого вопроса в горле пересохло.

– Конечно, ты! – не задумываясь, выпалил Арктур и даже оторвался от поцелуев. Он уже успел стянуть вырез платья, оголив плечи по грудь. Еще немного, и Аиша предстанет в очень неприличном виде. – Хотел бы я получить силу, запер бы тебя в укрепленной темнице, больше похожей на хлев, и качал бы энергию, когда мне это было бы нужно. Но ведь я и не подумал сделать ничего подобного с тобой.

– Подумал! – возразила Аиша, шутливо оскорбившись. – Ты только что подумал об этом!

– В первый раз, – распахнул глаза Арктур, словно играя с ней.

– Ты ведь лжешь? – прищурилась девушка. – Скажи мне правду! Ты думал о том, чтобы поселить меня в хлев и доить, как корову?

При этих словах Арктур не выдержал и прыснул от смеха. Аиша тоже не выдержала и негромко рассмеялась, уперев лоб в мужское плечо. Напряжение последних часов и страх словно смыло водой.