Текст книги "Мужчина, вы ошиблись! Я не ваша жена!"

Глава 5

Я приземлилась на что-то подозрительно мягкое и даже удобное. Точно не голая земля и не солома. Кругом – ночная непроглядная тьма, не разглядеть ничего. Господи, кажется, он принес меня в будку!

Однако, я обратила внимание на другое: Рейв сбросил меня с себя и поспешил от отстраниться, практически отбежал от меня. Я растерянно смотрела ему вслед. В чем дело? Он ведет себя так, словно от меня воняет. На всякий случай, я понюхала себя. Никакого неприятного запаха не чувствую, но я не оборотень. У них же, по легендам, должен быть невероятно чуткий нюх. Что ж мне теперь, каждый час в ванную бегать?

Рейв быстро отошел на несколько шагов, скрылся за стволом дерева и остался там стоять. А может, не во мне дело? Может, бедолага просто хочет в туалет? Он же от меня на шаг не отходил с самого момента знакомства. А затем погоня, дорога, и ни одной возможности остановиться хоть на секунду.

Из-за широкого дерева послышались странные звуки. Хрип, свист, хруст. Да что там такое?

В первое мгновение я с жалостью подумала о том, сколько же терпел бедный оборотень. Но затем поняла, что не похоже это на туалетные дела. Тут что-то другое.

– Рейв? – с беспокойством позвала я сквозь непроглядный мрак леса. – Все в порядке?

Он ответил не сразу. Удар сердца, второй. Казалось, прошло несколько бесконечно долгих минут, но на самом деле не больше нескольких секунд.

– Да, – ответил Рейв своим обычным человеческим голосом. – Я в порядке. А ты? – он, наконец, вышел из-за дерева. Мне виден лишь темный силуэт крупного мужчины.

– Что это были за звуки? – я не позволила ему сменить тему. Я ведь точно слышала что-то очень подозрительное.

– Не обращай внимания, – Рейв небрежно махнул рукой, но в его глазах я отчетливо увидела тревогу. Он пытается что-то скрыть от меня.

– Ты врешь мне, – подловила я его.

– Я не лгу, – ничуть не смутился волк. – Я прошу тебя не обращать внимания, Оля.

Ладно, сделаю вид, что согласилась.

– Где мы? – я заозиралась по сторонам. Только сейчас поняла, что Рейв принес меня в небольшую пещеру. Надо мной – высокий свод, а под попой – мягкая лежанка.

– Это бивак. Особое место, где можно переночевать и согреться, – спокойно объяснил волк. Он направился куда-то в глубину ночи. Раздался звук открываемой деревянной крышки, шорох, шелест. Подозреваю, что он видит в темноте гораздо лучше, чем я. Иначе не понимаю, как можно двигаться в этом мраке, еще и предметы различать.

Рейв вернулся, чиркнул чем-то, и пространство осветили огненные всполохи.

– Да будет свет! – торжественно возвестила я. Ко мне вернулось зрение. Как я и думала, это пещера, только совсем маленькая. У дальней стены лежит мягкий набивной матрас, на котором я и сижу. В метре от него – кострище, возле которого и возится Рейв. Мой взгляд выхватил сундук с откинутой крышкой и сложенные у стены дрова.

Дунул порыв холодного ветра, и только тогда я вдруг поняла, что не мерзну. На улице поздняя осень, температура близка к нулю, а на мне легкое платье. Тем не менее, лежа на плече у оборотня, я даже не думала замерзать.

– Почему ты притихла? – Рейв нарушил тишину. Он занят, разводит костер, который разгорается все сильнее. Вскоре нос защекотал приятный запах горящей древесины. – Молчаливая женщина – это к беде.

– Кто были те люди? – решила я начать с главного.

– Не совсем люди, Оля. Драконы, – мрачно усмехнулся волк. – Высшая знать империи. Сильные, могущественные, высокомерные.

– Зачем они приходили? – спросила я, хотя и так уже знала ответ.

– За тобой, – подтвердил Рейв. – Им нужна ты, Оля.

– Зачем? – мне стало не по себе. Что такого ценного в поломойке из придорожной таверны? – Это из-за того, что я твоя жена, да? – предположила я.

– Нет, – мои слова показались оборотню смешными. – Скорее наоборот, Оля. Ты стала моей женой отчасти потому, что… – он вдруг резко умолк, поджав губы. – Потому что ты очень ценная, Оля. Ценная, хрупкая и беззащитная.

– Не понимаю, – покачала головой я. Чувствую, что мне не говорят чего-то очень важного. Возможно, самого важного из всего, что мне нужно услышать. – В чем заключается эта ценность?

Если сейчас Рейв ответит, что дело в моей неземной красоте, я его тресну.

Однако, оборотень не спешит ничего отвечать. В задумчивости укладывает дровишки в шалашик и делает вид, что ничего не слышит.

– Я же не отстану, – осторожно заявила я.

Рейв тяжело вздохнул.

– Ты пока не готова к этим новостям, – сказал он прямо. – Да и не хочу я такие серьезные вещи обсуждать вот так, посреди леса, на ходу. Дождемся утра, а там двинемся дальше. Вернемся в стаю, тебя осмотрит целитель, ты успокоишься. А там и поговорим.

– Зачем я нужна драконам? – не сдаюсь я.

– Они считают, что смогут защитить тебя лучше, чем я, – голос Рейва зазвучал ниже. В нем вновь слышны звериные нотки. – К тому же, такие, как ты у них наподобие экзотических зверюшек. Каждый дракон будет рад заполучить такую к себе в руки, чтобы хвастаться перед другими драконами. Ты повысишь их статус, понимаешь?

– Что во мне такого? – невольно вырвался смешок. Звучит как бред. Да кому я нужна, в самом деле?!

– Поверь, ты очень ценна, – прозвучало не как комплимент, а скорее, как вердикт опытного охотника. – Поэтому советую тебе, моя драгоценная, держаться и слушаться меня. Я тебя никогда не обижу и уже не раз доказывал, что стою на страже именно твоих интересов.

Все это, безусловно, звучит очень красиво. Рейв красив и обаятелен, и какая-то часть меня действительно хочет поверить ему, растечься лужицей и капать слюной от счастья, что кто-то взял на себя полную ответственность за мою жизнь. Но я еще не растеряла мозги! В действительности, все, что связывает меня с Рейвом – это странное свидание втроем, несколько поспешных разговоров и теперь вот, побег в лес. Стража моих интересов? Хм… Посмотрим. Есть у меня пара идей, как проверить этот мохнатый ЧОП.

– Почему я не замерзла? – спросила с лукавой улыбкой. – На улице очень холодно, а я без одежды, но даже не ощущаю прохлады.

– Плох тот оборотень, который позволит своей женщине замерзнуть, – ответил Рейв. Мои слова ему понравились. На губах появилась довольная улыбка, будто его погладили и за ухом почесали. – Мы, двуликие, очень горячие ребята. Рядом с нами практически невозможно замерзнуть, – он подмигнул мне, а я с грустью вспомнила своего питомца Рейва. Год назад у нас в квартире произошло аварийное отключение отопления посреди зимы. За бортом – минус восемь. Я ходила по квартире в верхней одежде, чихуахуа Леню завернула в толстый плед, а Рейв то и дело забирался ко мне, прижимался густым мехом и грел меня.

Рейв, Леня…

– Рейв, я должна вернуться обратно, – прошептала я, кусая губы. – Хоть ненадолго. Мне нужно куда-то пристроить моих собак. Пойми, они…

– Оля, – Рейв жестко оборвал меня. – Перенос души через границу миров – крайне опасный и трудоемкий ритуал. Ты можешь погибнуть. Рисковать тобой ради каких-то собак? – он презрительно фыркнул, чем вывел меня из себя.

– Они не просто собаки! Это мои питомцы, я за них в ответе! Как ты не понимаешь, они же могут там погибнуть!

– У тебя ведь есть соседи? Друзья? Кто-то да спохватится, – он отмахнулся от меня, будто речь о какой-то ерунде. Вот тебе и страж интересов. Однако, от Рейва не укрылось то, как я сникла и обиженно надулась. – Прости, драгоценная моя, но рисковать твоей жизнью ради собак я не стану. А никто, кроме тебя, в тот мир и в то место попасть не сможет. Только связанная с телом душа. Не расстраивайся, – Рейв ободряюще улыбнулся. – Не пропадут твои собаки.

Пропадут, не пропадут – по Рейву видно, что ему абсолютно плевать на моих четвероногих. Странно, вроде бы они собратья, но… ничего не попишешь. Да и в словах волка есть резон. Я явно нужна ему. Он приложил большие усилия, чтобы отыскать меня и вернуть. Ну, то есть, не меня, а Олию. Поэтому ни за что не станет рисковать желанной добычей.

– Есть хочешь? Тут есть картофель, могу запечь, – сменил тему оборотень.

– А вы хотите есть? – вернула ему вопрос. – За ужином вы ничего не ели, потом неслись по лесу около часа. Подозреваю, вы сожгли немало калорий и теперь хотите их восполнить. Или у вас диета? – я сделала вид, что присматриваюсь к волку. М-да, лишнего веса у него нет ни грамма. Одни сплошные мышцы.

– Я оборотень, драгоценная моя, – зачем-то напомнил мне двуногий Рейв. – Мы едим только мясо. Слегка поджаренное, но обязательно с кровью. Желательно самое свежее.

Хм. А мне запрещал есть мясо, вопя про какое-то отравление. Жадина он, вот и все.

– Запоры не мучают? – вырвалось у меня едкое. Ничего не могу поделать, обида за собак берет за душу.

Рейв издал странный звук – не то подавился, не то хрюкнул. Странно. Может, он немножко свинья?

– У меня отменное пищеварение, Олия, – все-таки он пытается не засмеяться. – Но хищники питаются редко и большими порциями. Как правило, раз в день, с утра. Это вы, травоядные, жуете целый день, – он вернул мне шпильку, но как-то совсем беззлобно. Сидит, улыбается с нежностью, будто смотрит на прекрасный цветок. С ним даже поругаться не получается, настолько он милый и безобидный. Ну что за наказание!

– Я не травоядное, Рейв. И я бы с радостью отведала шашлык, – окончание фразы «из тебя» решила не добавлять.

– Не вздумай, – волкосвин тут же посерьезнел. – Отравишься.

– Чушь, – фыркнула я. – Нельзя отравиться мясом, если оно не тухлое.

– Тебе нельзя мясо! – строго отрезал волк. – Видимо, после возвращения ты еще не пришла в себя, многие инстинкты не работают. Раньше мясо вызывало у тебя отвращение, даже его запах ты не могла переносить. Поэтому и к трапезе не спускалась.

Нужно было ответить, что я обожаю свиные ребрышки, но меня насторожило другое. Нестыковка в его ответе, которая сразу бросилась в глаза.

– Если даже запах мяса вызывал у девушки отвращение, зачем же она обратилась к заядлым мясоедам? – прищурилась я.

И снова Рейв ответил не сразу. Он усмехнулся так, будто хотел сказать «Догадалась все-таки», но промолчал. Чувствую ведь, что эта песья морда врет напропалую. Скрывает от меня нечто чрезвычайно важное, гад!

– Представь уровень отчаяния этой девушки, – отозвался он мрачно. – Не буду тебе лгать, Олия: наши народы всегда враждовали. Нет, мы не воевали. Оборотни с женщинами не воюют, – прозвучала очередная странная фраза. – Но мы держались друг от дружки подальше. Оборотни – охотники, хищники. А вы трясетесь над каждой зверюшкой, – он фыркнул. – Бывает, преследуешь лань или другую крупную дичь, а она исчезает на глазах. Прыгнула в кусты – и всё. Тут и гадать не нужно, кто вмешался, – выразительный взгляд на меня, мол, это я и «мне подобные» виноваты. – Вы отбирали у нас добычу, мы не церемонились с вами.

– О ком вы говорите? – не выдержала я, оборвав этот поток шизоидных откровений. – Кто такие эти «вы»?

– Вас называют хозяйками леса, – уклончиво ответил Рейв.

Хозяйки леса? Никогда не испытывала тяги к туризму на природе. Моя любовь – животные, это правда.

– Вы меня с кем-то путаете, Рейв, – покачала головой я. – Я не имею никакого отношения к лесу, тем более, волшебному.

Он усмехнулся, словно хотел сказать: «Если бы, моя драгоценная, если бы…». Удивительно, как по мимике я практически читаю мысли оборотня. Да и в целом, я по-особенному чувствую именно этого мужчину. Его эмоции, самочувствие, намерения – все, как на ладони. Никогда прежде я не наблюдала за собой такой проницательности.

Мы просидели в пещере до рассвета. Рейв больше ничего не сказал, а я не решилась нарушить тишину. Я и так уже услышала достаточно, теперь пытаюсь прийти в себя. Хозяйка леса… Пф! У псовых что ни могущественная женщина, то хозяйка. Собаки они и есть собаки.

Ладно, допустим, в этом мире действительно есть магия и оборотни, которые рассекают лес со скоростью «Сапсана». Я даже готова чуть-чуть поверить в то, что все происходящее – не сон. Но Рейв говорит не обо мне, а о какой-то другой женщине. Вопрос лишь один: что будет тогда, когда он, наконец, поймет, что ошибся? Или еще хуже – если вдруг обнаружится настоящая Олия? Возможно, она очутилась в моем теле.

Что будет тогда? Этот послушный песик покажет мне свой оскал? Вышвырнет чужую женщину за пределы своих владений. В лучшем случае, пристроит куда-нибудь, как надоевшего питомца.

А том, что настоящая Олия вернется, я не сомневаюсь. Корбес, якобы «вернувший» меня обратно, знал, что совершает обман. Сначала мне было непонятно, почему Рейв так упорно не замечает, что его пытались обвести вокруг пальца, но теперь, глядя на задумчивого волка у костра, я начала догадываться о сути его поступков. Три года он искал женщину, к которой успел прикипеть своим собачьим сердцем и душой. И вот, ему привозят драгоценную жену, да только в родном теле чужая душа. Рейв не в силах это принять. Да, потом придет осознание. Со времени он поймет, что его Оля совсем не Олия, а до того времени придется наблюдать все прелести стадии «отрицания».

Я тяжко вздохнула. Как ни крути, а Рейв мне нравится. Заботливый, благородный, сильный и добрый. Нет в нем тупой злобы, какая нередко встречается среди мужчин при власти.

Я рассматривала этого красивого мужчину лет тридцати пяти на вид и вдруг поняла, что совсем не против сыграть роль его жены. Почему бы и нет? Он не вызывает во мне отторжения, а очень даже наоборот. Сексуальный, привлекательный, серьезный мужчина, при власти и при деньгах. Не хочу показаться меркантильной, но когда еще мне выпадет такой шанс? Я же за последние годы ничего не видела, кроме ветеринарного кабинета и своих любимых собак. Последнее свидание было еще во время учебы. Я даже не помню лица того своего кавалера. Не помню вкус поцелуев и мурашки по телу от близости желанного мужчины.

«Олия, извини, но грех не воспользоваться выпавшим мне шансом» – решила я, не сводя собственнического взгляда с волка. Если эта лесная хозяйка объявится, что ж, так и быть – верну ей волка в целости и сохранности. А до того момента буду пользовать на всю катушку: принимать комплименты и поцелуи, такие же чувственные, как тот, в особняке Ройта. Буду ему той женой, которую Рейв так ждал. Заодно попытаюсь разузнать, насколько реально для меня вернуться обратно в свою прежнюю жизнь.

Наверное, оборотень прав, и своим собакам я вряд ли смогу помочь. К тому же, если он прознает о моих попытках вернуться обратно, то наверняка разозлится и пресечет эти самые попытки. Остается лишь надеяться, что мои хвостики смогут выбраться из квартиры самостоятельно. Как им помочь, я просто не представляю.

Закрыв глаза, я помолилась. Будто в ответ на мои просьбы к высшим силам зашумел лес. Огонь заплясал, по стенам побежали причудливые тени. Хочется верить, что это знак свыше, и с моими собаками все будет хорошо.

Я сама не заметила, как уснула. Казалось, просто лежала на мягком лежаке, думала о своем, как вдруг провалилась в сон. Невероятно реалистичный и яркий.

Глава 6

Я куда-то спешу. Звонкий стук каблучков о каменный пол. По обеим сторонам рядом со мной шагают высокие плечистые мужчины. Я точно знаю, что они – оборотни. Сердце бьется в груди, как пойманная в тиски птица. Мне страшно. Я ужасно волнуюсь перед предстоящей встречей. Не верю, что он согласился принять меня и выслушать. Никогда бы не пришла сюда добровольно, но обстоятельства вынуждают. Только здесь я получу защиту. Я растеряна, напугана, но точно знаю, что хозяин этого места – мое спасение. Мое появление здесь унизительно, но мне плевать на косые взгляды. Дело слишком серьезное, чтобы думать о всяких глупостях.

Передо мной распахнулись большие дубовые двери. Взору предстала просторная комната. Горят свечи, пылает огонь в огромном камине. Я в нерешительности ступила внутрь.

– Проходите, Олия, не стесняйтесь, – спокойный голос раздался из глубины помещения. Низкий, чуть пугающий, но бархатистый и приятный.

Я перевела на него взгляд. Возле камина стоит мужчина, вполоборота развернувшись ко мне. Высокий, широкоплечий, с яркой энергетикой. Я понимаю с первого взгляда: передо мной альфа волков. Это также очевидно, как то, что у него черные смольные волосы и простая одежда из кожи. Оборотень не стал надевать парадных нарядов, ограничившись обычными брюками и простой рубахой. Но его энергетика буквально пульсирует первородной доминантной силой.

«Не хочет смущать» – догадалась я. Знает, что для меня вся их иерархия – глупость и детская игра. Все оборотни для меня лишь стайка непослушных мальчишек. Обведя взглядом комнату, я выхватила еще несколько деталей: высветленные участки на полу и стене. Хм… Я слышала, что оборотни очень любят вешать на видное место трофеи своей охоты. Готова поспорить, что над камином висела голова оленя. Точнее, чучело. А на полу, судя по запаху, который едва уловимо щекочет мой нос, лежала снятая с медведя шкура.

Жуть!

По телу пробежала дрожь, но ужас споткнулся об одну невероятную мысль: оборотень убрал весь этот кошмар, чтобы не смущать меня. Он готов выслушать! Это уже сама по себе огромная удача.

Отбросив ненужный мысли, я заговорила:

– Спасибо, что приняли меня, вер Рейввен. Я признательна.

– Как же я мог отказать фее, которая лишила мою стаю добычи? – усмехнулся он, будто оценил шутку. – За две недели лишь десяток зайцев. Так и до голодной смерти недалеко.

– В прошлом году вы и ваши воины убили пятерых медведей. Подозреваю, ваши закрома забиты соленым мясом и тушенкой, – я изогнула бровь, давая понять, что знаю гораздо больше, чем может показаться.

Рейввен усмехнулся. Сделал несколько шагов в сторону, заведя сильные руки за спину.

– Я знаю, что мы с вами не друзья, вер Рейввен, – вздыхаю я. – Но ситуация слишком отчаянная, чтобы вспоминать былые обиды.

– Харги разрушили поселение фей, – кивнул волк. – Я слышал. Многие хранительницы леса погибли.

Я содрогнулась, вспоминая тот кошмар, который пришлось пережить.

– Многие пали, но мы смогли спасти главное – источники магии, – надломившимся голосом я заговорила о главном. Оборотень заинтересованно обернулся.

– Источники? Те самые? – он шагнул ко мне.

– Источники магии Зачарованного леса. Нам удалось вынести их и замкнуть их силу на нас. Мы с сестрами разделились. Каждая взяла себе по кусочку. И я тоже.

– Источники – это невероятные по своей мощи магические артефакты! – воскликнул Рейввен, вытаращив на меня свои желтые глаза. Могу поклясться, что в этот момент он струхнул, хоть и пытается выглядеть всего лишь удивленным. – Вы… Вы хотите сказать, что он у вас? – не совладав с инстинктами, он отступил назад.

– Нет, вер Рейввен, – я улыбнулась ему. Какая прелесть – испуганный альфа. Захотелось погладить его по голове и успокоить, как щенка. – Я спрятала его. Надежно спрятала, вам не о чем переживать, – добавила, видя, как сильно напугался волчок.

Великая нимфа, какие же забавные эти волки! С виду все такие бесстрашные и отважные, но порой пугаются, как волчата.

– Хвала Вервульфу! – выдохнул альфа и заметно расслабился. – Я уж думал, вы притащили столь мощный артефакт в мою стаю! – махнул рукой и выдохнул. Я поняла, что Рейввен испугался вовсе не за себя. В стае содержатся самки и детеныши. Главная задача альфы – охранять их. Самцы оборотней легко жертвуют собой, а вот самок и детей берегут, как зеницу ока.

Этим мне и нравятся оборотни – преданные, отважные, преисполненные долга. Нет лучших защитников Зачарованного леса, чем они. Поэтому я здесь.

– Я прошу у вас защиты, вер Рейввен, – выдохнула я, собравшись с силами.

Он удивился. Искренне и всерьез.

– У меня? – нервный смешок. – Почему именно я? – вопросительно изогнул бровь он. – В Лесу много других стай, Олия. Кабаны, медведи, лисы. Почему вы решили обратиться именно ко мне? К тому, кто… мягко скажем, никогда не выказывал вам почтения? – волк улыбнулся хулиганской мальчишеской улыбкой.

Да, у меня и моих сестер никогда не получалось дружить с волками. Мы отнимали у них добычу, они в отместку пакостили нам – метили священные места силы и оставляли «мины» вместо подношений.

Хулиганы, одним словом!

– Я давно наблюдаю за вами, Рейввен, – заявила прямо, не желая юлить. Оборотни чувствуют ложь, поэтому нет смысла лгать. – Из всех обитателей Зачарованного леса вы самый сильный и самый серьезный. Только вам я могу доверить столь ответственное дело.

– Где источник? – прищурился волк. Не стал отшучиваться и задавать дурацкие вопросы. Все четко и по делу.

– Я не скажу вам, – ответила я спокойно и твердо, сцепив руки в замок перед собой. – Никому не скажу. Он в надежном месте, где никто и никогда не сможет его найти, пока я сама не укажу место. Но для его сохранности я должна находить в Зачарованном лесу или неподалеку от него. Я не могу никуда уехать, иначе потеряю связь с источником, и он будет обнаружен. Единственное, что могу – жить неподалеку от границы Зачарованного леса. Но недолго. Чем дальше от источника я нахожусь, тем слабее моя с ним связь. Мы постоянно обмениваемся энергией, и чем больше расстояние, тем больше сил нужно, чтобы сохранять стабильность источника. Я… – запнулась, закусив губу. Я почувствовала, что сейчас одних слов будет мало. Нужна наглядная демонстрация.

На секунду закрыв глаза, я… расправила свои крылья. Здесь, во сне, я точно знаю, что они у меня есть. Всегда были. Открыть их взору волка, «расправить», оказалось также легко, как сделать движение рукой. Крылья – полноправная часть моего тела.

Рейввен сразу заметил новую деталь моей внешности, которая прежде была скрыта. Он выпрямился и принялся с интересом рассматривать мои крылья.

– Я не могу защитить сама себя, вер Рейввен, – без стыда призналась я. – Харги легко могут поймать меня. В лучшем случае меня растерзают сразу. В худшем – будут пытать, чтобы выяснить, где я спрятала источник. А я не выдержу пыток, вер Рейввен, – я опустила глаза и сглотнула, представив, что меня ждет, если волк откажет в помощи. – Не мне вам рассказывать, что случится, если темные силы завладеют источником магии. Они станут гораздо сильнее, чем сейчас. Их станет больше. Они придут в вашу стаю, уничтожая все, до чего успеют дотянуться.

– Вы просите у меня защиты, – кивнул оборотень, задумчиво вышагивая по комнате. – Но вы – не часть моей стаи. Вы не волчица и даже не двуликая. Я не очень понимаю, на каких основаниях оставить вас здесь?

Его слова вызывают у меня приступ умиления. У двуликих все пронизано традициями и правилами.

– Пусть я буду вашей гостьей, – улыбнулась я Рейввену.

– Гостьей? Возможно, но тогда вы не сможете остаться здесь на продолжительный срок. Совет наверняка будет против. Мои люди вряд ли примут ту, кто отнимала у них добычу. Ваш народ у нас не жалуют, – последнюю фразу он произнес, с восхищением глядя на мои крылья. Полупрозрачные, с розоватым оттенком, пронизанные тонкой сетью жилок.

– Поверьте, все, что вы перечислили – сущая ерунда по сравнению с тем, чтобы источниками завладели темные силы, – я начала нервничать. Признаюсь, я даже не представляю, что мне делать, если волк выставит меня. Сколько еще я смогу жить в лесу? День? Неделю? Мое поселение уничтожено, а больше мне некуда податься.

А оборотень все не спешит отвечать согласием. Он нахмурился и напряженно думает. Неужели откажет? Неужели выставит, сказав, что мои проблемы его не волнуют…?

– Умоляю! – отчаявшись, я упала перед ним на колени. Меня начало колотить от страха, но не за себя, а за Лес. Если бы для сохранения источника нужно была отдать свою жизнь, я бы сделала, не задумываясь. Но все наоборот: чтобы темные силы не заполучили мощный источник силы, я должна оставаться живой. Должны быть рядом. Но мне необходима защита! Будто в насмешку, мой народ состоит из одних лишь женщин. Красивых, быстрых, легких, но… слабых. Наша магия не причиняет вреда. Мы хорошие врачеватели и защитницы лесных животных. Мы следим за равновесием в Зачарованном лесу – это наша главная задача. Но нам никогда не приходилось защищаться… От кого? Даже от разъяренного оборотня очень легко сбежать, скрывшись в зарослях леса. А больше никто и никогда не нападал на хранительниц Леса.

– Олия… – мой поступок заставил оборотня растеряться. Он колебался лишь секунду и бросился ко мне. – Встаньте! – скомандовал и сам поднял меня, сжав плечи. – Не плачьте, прошу вас! – вдруг заявил он, и только тогда я поняла, что по щекам текут слезы.

– Если до меня доберутся харги, то источник…

– Они не доберутся, Олия! – заверил меня волк, оборвав истерику в зародыше. Я физически ощутила, как от него исходят волны властности и контроля. На меня не действуют эти штучки, ведь я не двуликая. Однако, я прекрасно чувствую природу оборотня. – Успокойтесь, прошу вас.

– Я не могу допустить, чтобы…

– Вы останетесь здесь! – перебил меня волк, не желая слушать причитания. – Я никуда не отпущу вас. Вы будете жить здесь, в моей стае. Это не обсуждается.

– Но вы сказали, что совет будет против, – судорожно выдохнула я. Слова оборотня подействовали на меня как ушат ледяной воды. Плакать сразу перехотелось.

«Я никуда не отпущу вас. Вы останетесь здесь» – звенит в ушах его обещание.

Он оставляет меня. Это главное. Все остальное не важно.

– Совет будет против введения вас в стаю, но никто не запретит мне принять вас как личную гостью, – он усмехнулся совсем как мальчишка, затеявший пакость.

– С-спасибо, – выдохнула я, вспомнив, наконец, о манерах.

Я уже не рыдаю, но оборотень все еще держит меня за плечи и стоит непозволительно близко. Я ярко чувствую его запах – дикий, лесной, но очень приятный. Наверное, я впервые в жизни стою так близко к мужчине.

– Не стоит благодарности, Олия. Это я должен сказать вам спасибо за то, что не побоялись обратиться ко мне. Вы правы, нельзя допустить, чтобы к харгам попала столь мощная сила. Мы все живем в Зачарованном лесу и должны помогать друг другу. Харги уже нападали на оборотней. Если темные завладеют источником, нам всем придется искать новое место обитания. Нет, Олия, вы останетесь здесь, – твердо произнес оборотень. – Даже если вам здесь не понравится.