Текст книги "Поцелуй времени"

Диру

Директор межпланетного центра не спал всю ночь. Сам тому удивляясь, он пребывал в приподнятом настроении из-за свидания с Лу.

Эта девушка с первого взгляда приглянулась ему. Случился данный казус года три-четыре назад, когда она зашла в кабинет, чтобы передать направление в отряд астронавтов. Подписывая приказ о назначении, директор думал, каким лакомым кусочком была вновь прибывшая летчица и как бы её «прибрать к рукам»

Да, директор был бабником, и, хотя это не приветствовалась в Акаде, любил заигрывать с молодыми сотрудницами. В ста случаях из ста его посягательства ни к чему не приводили, и это не удивительно – женолюб совмещал в себе немалое количество лет и килограммов. Однако по каким-то непонятным причинам, умный мужчина в этом вопросе придерживался ошибочной точки зрения, то есть верил всей душой и сердцем, что получает отказы лишь потому, что безумно влюбленные в него девицы боятся огласки.

Именно эта уверенность и заставляла его вновь и вновь добиваться расположения Лу. Более того, он даже подменил результаты медицинских тестов, что привело к переводу девушки в лабораторию, работающую под его непосредственным началом.

Каждый день неустанный поклонник старался завоевать внимание строптивицы. Он уверил сам себя в том, что она не поддается на его уговоры только лишь в силу своего стервозного характера, а на самом деле спит и видит, как становится его возлюбленной.

В ресторане

Ровно в 10:00 синьор Диру, благоухающий, как цветок лилейника, стоял у ресторана и ждал «предмет» своих мечтаний. Новая рубашка постоянно расстегивалась в районе необъятного животика, и это слегка раздражало. «Все же не умеют у нас шить», – думал директор, в очередной раз застегивая «бракованную» пуговицу.

Столик в тайной комнате ресторана был уже заказан и накрыт, что вызывало обильное слюноотделение, и влюбленный «Ромео» с нетерпением топтался на месте.

В половине одиннадцатого, потная, одетая в спортивный костюм, с наушниками на шее, трусцой подбежала Лучия:

– Здравствуйте, шеф. Ну, что Вы хотели? Говорите быстрей, а то мне еще домой надо добежать, переодеться, и на работу… Наш директор не любит, когда опаздывают.

– А Вы шутница… Ладно, пройдемте.

Они зашли в ресторан, синьор Диру направился вглубь, но Лу уселась за столик у самого входа.

– Шеф, Вы куда?

– Для нас накрыли стол в отдельном кабинете, мы должны спокойно поговорить…

– Спокойно поговорить мы можем и здесь, а если не хотите, я пойду, – Лучия приподнялась.

– Нет, ладно, пусть будет здесь. – Директор приказал принести заказанные ранее разносолы, а когда все было накрыто заново, сказал: «Угощайтесь».

Лу улыбнулась:

– Обычно я не ем так плотно с утра, ну да ладно, – с этими словами она принялась с аппетитом уплетать какое-то экзотическое рыбное блюдо.

Синьор Диру тоже почувствовал приступ голода и последовал примеру девушки.

Когда оба наелись до отвала, Лучия сказала:

– Ну, шеф, о чем же мы должны поговорить?

Директор замялся. «Почему я чувствую себя неловко в её присутствии?!» – подумал он.

– Шеф, не тяните.

– Я не знаю, как начать…

– Ладно. Раз Вы такой скромник – спрошу я… Что, хотите со мной встречаться?

– Какая Вы… резкая… Но, в принципе, да.

– Я согласна.

Директор пролил кофе на новую рубашку.

– Но есть одно «но», – продолжила девушка.

– Какое?

– Вы должны восстановить меня в отряде астронавтов, пока еще это возможно, и, честное слово, я буду встречаться с Вами в свободное от полетов и тренировок время.

Диру ликовал:

– Хорошо! Я все сделаю! Уже со следующего месяца Вы вернетесь в отряд… Хотите шампанского?

Лучия вздохнула:

– Несите.

Директор, забыв, что официанта можно подозвать не вставая с места, ринулся в ресторанный бар, однако, пробежав половину пути, вернулся:

– Я могу надеяться на Ваше честное слово?!

Лу посмотрела на мужчину маслеными глазами и ответила:

– Конечно…

Директор подпрыгнул и убежал.

– …надейся, – зло закончила фразу девушка.

Прогулка

Ивони оставила свою двухместную машину на дальней стоянке и медленно пошла в сторону редакции. Безразлично рассматривая плотные ряды машин, она лениво думала: «В котором часу эти люди приезжают на работу, что успевают занять „ближние подступы“ к офисным небоскребам? А может быть, они вообще не уезжают? – Ив посмотрела на место автомобиля Шилы – оно было пустым. – Не приехала еще, можно не спешить. Зайду в кафе».

Заказав «американо» и вкусную булочку, журналистка стала думать о том, как преподнести начальнице полученный материал и, главное, как объяснить источник информации? Правду говорить не хотелось.

Ивони улыбнулась, в который раз представляя ужин в честь помолвки, когда жених постоянно пялился на неё. «Нет, ну это просто смешно, – думала женщина, – он же мне годится почти в сыновья… Да нет, мне всё показалось, просто молодой человек давно не видел незнакомых людей».

*

На следующий после празднества день гостью из столицы пригласили отобедать в кругу семьи. Стол был накрыт в гостиной и обслуживался приглашенными официантами.

– Вообще-то мы обедаем проще, – весело сказал новоиспеченный жених, – во всяком случае без официантов, в маленькой гостиной и почти всегда в разное время.

– Было бы удивительно, если бы это было иначе, – с улыбкой ответила Ивони.

В общем, обед прошел весело, молодой человек всё время балагурил, а его родители, сначала напряженные, тоже расслабились и весело смеялись над шутками своего сына.

После обеда Марио предложил Ивони показать город, и она, конечно же, согласилась.

*

Гуляли долго, до позднего вечера. Парень с увлечением рассказывал журналистке истории горожан, возможно, приукрашивал, но было смешно. Говорили обо всем, кроме его помолвки и того, где работает основная часть жителей, почему город закрыт и вообще что здесь происходит.

Один раз Ив послышался похожий на взлет реактивного самолета звук. Она была уверена, что и её компаньон слышал что-то, но сделал вид, как будто ничего не происходит, просто говорить стал громче.

Под вечер журналистка решила просканировать почву:

– У вас красивый городок, наверное, за городом природа вообще неописуемая. Может быть погуляем там?

Марио сразу напрягся:

– Нет.

– Почему, меня боишься? – Ивони пыталась пошутить.

– Никого я не боюсь, просто… там… ну… Не гуляем мы там. И вообще, пора возвращаться, а то люди неправильно поймут – я только вчера обзавелся, так сказать, официальной невестой, а сегодня целый день провел с посторонней женщиной.

«Вспомнил, наконец, что у тебя есть невеста», – подумала Ив, однако вслух сказала:

– Ну что ты, мальчик, никто ничего не подумает, у нас разные возрастные категории.

Марио промолчал.

Они сели в машину и направились к дому его отца.

Глава вторая

Друзья

Лучия проснулась от запаха свежезаваренного кофе. Все тело ломило, не хотелось шевелиться…

– Лу, вставай, – дежурно-бодрым голосом позвала мама.

– Встаю.

Девушка сделала несколько растягивающих движений, заставила себя встать, навести порядок и выйти в просторную кухню.

– Ты, как всегда, на посту, – хмуро бросила попивающему кофе Марио.

– Могу и уйти, – спокойно ответил он.

– С ума сошел? Как я доберусь до тренировочного лагеря? У меня сил нет даже кофе выпить, не то что машину вести.

– Тогда не хами.

Проглотив приготовленный мамой специальный напиток, призванный, как уверял отец, за секунды восстановить силы, Лучия встала, взяла тяжелый рюкзак и пошла к машине. Марио улыбнулся будущей теще и двинулся следом.

*

– Как тренировки? – уже в машине спросил Марио.

– Тяжело. Пока не восстановилась полностью. Еще год, и это стало бы вообще невозможным.

– Я все время думаю, каким образом ты умудрилась вернуться в отряд, ведь я сам читал, в приказе было сказано, что тебя исключили по медицинским показаниям.

– Медики ошиблись, я полностью здорова… и зла.

– То, что зла, это точно.

Помолчали.

– Когда ты собираешься сообщить своим родителям, что помолвка разорвана? – спросила Лучия.

– Не знаю, сообщу на днях.

– Поспеши. Лучше, чтобы они узнали это от тебя, а не от других.

– Дв скажу.

Еще помолчали.

– Странно, – снова заговорил Марио, – как только мы перестали быть женихом и невестой, снова стали близкими друзьями.

– Ничего странного, просто мы любим друг друга бесполой любовью. Одно слово – друзья.

– Да уж.

Машина уже давно выехала за город и ехала вдоль неопрятной изгороди.

– А вот и ворота, – весело сказал молодой человек. – Слушай, Лу, все время хочу спросить тебя – где вы тренируетесь, и вообще, где «всё»? Ведь за оградой ничего нет, одни груды огромных камней, – Марио внимательно присмотрелся к тому, что находилось за бесшумно открывшимися воротами.

– Не лезь не в свое дело, – сухо ответила Лучия.

Парень ее слов не расслышал, так как их перекрыл невероятно сильный гул. В воздухе что-то на доли секунд изменилось.

– Уезжай, – девушка махнула рукой и заступила за белую линию. Ворота бесшумно закрылись.

Марио нарочито долго разворачивал машину, пытаясь боковым зрением следить за тем, куда шла бывшая невеста, но так ничего и не увидел – силуэт девушки просто растворился в непонятно откуда возникшем тумане.

Художница

Проводив молодежь, синьора Анна быстро убрала кухню и с необычной легкостью, почти бегом, перешла в комнату дочери. Наметанным взглядом осмотрев заправленную кровать и заглянув в маленькую ванную, подумала: «Молодец дочка. Все убрала. Хорошо я тебя воспитала, да и твоя профессия предполагает быть чистюлей». Анна вспомнила рассказ дочери, как в начале её карьеры одну девушку-астронавта пожизненно дисквалифицировали только за то, что она в тренировочном лагере оставила разбросанными свои вещи. «С Лу этого не случится никогда», – Анна развернулась и пошла в свою комнату.

Муж был не столь аккуратен, спеша на работу, он только прикрыл смятым покрывалом разобранную постель. Женщина решила немного отдохнуть. Упав на кровать, она закрыла глаза и расслабилась.

Полежав в полной прострации с половину часа, синьора Анна подскочила, заправила кровать, открыла дверцу своей половины стенного платяного шкафа, отодвинула вещи и аккуратно вытащила небольшой мольберт, чемоданчик с кистями и краски. Затем вынесла «тайное богатство» на балкон, принесла раскладной стульчик и, устроившись так, чтобы её не было видно с улицы, стала рисовать цветы в вазе.

Шантажист

Диру не хотел торопить события, терпеливо ожидая, когда строптивая девчонка начнет выполнять своё обещание. На первое время он бы удовлетворился просто вежливым приветствием. Но девушка при встрече делала вид, что не замечает его. А иногда даже и не делала такого вида, демонстративно с презрительной усмешкой проходя мимо.

Наконец терпение директора лопнуло, и на смену радужным мечтам пришло негодование. В свободное время, сидя в своём кабинете и разрабатывая план мести, он думал: «Просто обидно, просто обидно…» Правда, на ум ничего кроме шантажа не приходило, и Диру решил стать шантажистом.

В блок, где Лучия теперь жила и тренировалась, у Диру доступа не было, но иногда, занимаясь дополнительно, она использовала беговую дорожку, расположенную на подведомственной ему территории. И однажды он решился – вычислив, когда Лу после тренировки окажется одна в раздевалке, зашел следом:

– Почему Вы со мной не здороваетесь?

Лучия обувалась. Она устало посмотрела на пожилого поклонника:

– Потому что не хочу.

– Но Вы обещали, что мы будем встречаться.

Лу от души рассмеялась:

– Я соврала.

Диру был в ярости, его пухлые щеки и толстый живот затряслись так, как будто он прыгал на батуте:

– Вы пожалеете об этом, я испорчу Вам репутацию, никто на Вас не женится!!!

Лучия спокойно встала, подошла почти вплотную к директору и посмотрела ему в глаза, потом открыла свой шкафчик, что-то взяла с верхней полки и подала Диру:

– Вот, возьмите, это Ваш экземпляр.

Диру с удивлением и нарастающим беспокойством смотрел на маленькую флешку:

– Что это?

– Это наш с Вами разговор. Там, кстати, есть очень интересное место, где Вы признаетесь, что подменили результаты медосмотра. В общем, начальству понравится.

Лучия видела, как кровь начинает отливать от лица неудавшегося любовника. «Хоть бы не умер», – подумала она с беспокойством.

Но Диру вдруг вышел из оцепенения, он бросил флешку на пол, раздавил её каблуком ботинка и быстрым шагом, молча пошел к двери раздевалки.

– Не переживайте, у меня еще есть, – крикнула ему вслед Лу.

Закончив одеваться, девушка взяла с полки другую флешку и, подумав: «Придется начинать смотреть фильм со второй серии», – медленно пошла к выходу.

Чувство

Марио лежал на диване в своей роскошной комнате и делал вид, что читает. На самом деле он не видел даже букв в книге. Мысли молодого человека были заняты двумя вопросами – как сообщить отцу, что свадьбы не будет и как рассказать Ивон о своих чувствах.

Вдруг зазвонил мобильный телефон. Марио вздрогнул от неожиданности – в Акаде не так часто звонят мобильники…

Оператор скучным голосом сказал:

– Говорите с Большой Землей.

И сразу в телефоне послышался голос Ив:

– Марио, здравствуйте, извините, что беспокою…

– Нет, нет!!! Что Вы? Я очень рад, очень рад… – Сердце вырывалось из груди…

– Да, я тоже рада… Марио, вы могли бы сделать мне пропуск в город… У вас же свадьба. Я бы хотела осветить в нашей газете, это важное событие…

– Да, да, конечно, обязательно сделаю.

– Супер! Когда?

– Обычно после заявки через месяц…

– Но это долго… Я к свадьбе не успею…

– Успеете. Всё равно раньше не получится.

– Ну, ладно…

Помолчали. Марио не клал трубку, на другом конце тоже не торопились заканчивать разговор, и он решился:

– Я соскучился…

Снова тишина, а потом:

– Я тоже…

Сомнения

В эту ночь Ивон не спала.

«Боже мой, что делать, что делать…» – думала она.

Ив давно никого не любила и надеялась, что этого никогда больше не произойдет. «Так глупо влюбиться! Да еще в кого? В пацана!» Посмотрев на часы, – шел второй час ночи, – журналистка пошла на кухню заедать свои переживания.

Женщине действительно было плохо. Ведь она прекрасно знала, что любовь не что иное, как болезнь, которая ничего, кроме моральных страданий и тяжелого выздоровления, не несёт. А то, что «предмет» был явно младше, вообще приводило ее в ужас.

К утру не выспавшаяся, объевшаяся, хмурая Ивон решила, что все же надо использовать появившуюся возможность съездить в Акаду, написать еще одну статью и на этом закончить всякое общение с «пацаном».

Придя в редакцию она, не стучась, вошла в кабинет удивленной редакторши, объявив, что все устроено и через месяц ей снова надо ехать «на разведку».

– Но как Вам это удалось?

Буркнув: «Людей знать надо», – Ивон направилась к выходу.

Шила хотела осадить на глазах обнаглевшую подчинённую, но не успела прикрыть от удивления отвисшую челюсть – строптивица была уже за дверью.

Встреча

После телефонного разговора с «Большой Землёй» Марио отправился в мэрию, где под видом какого-то экономического отдела размещалась самая настоящая комендатура, выписывающая для редких гостей пропуска в город.

Придумав что-то про предстоящую свадьбу и про то, что его отца высоко ценят в Риме, Марио получил пропуск для журналистки.

Как он и предполагал, Ивон могла снова въехать в город через один месяц, который парень потратил на то, чтобы усыпить бдительность отца, беспокоящегося по поводу того, что свадьба всё время откладывается и что невеста вновь перешла в отряд астронавтов.

Несмотря на хлопоты, время тянулось долго, но, наконец, день настал.

Марио с утра ждал у въезда в город, хотя точно знал, что Она приедет только вечером. И всё же, когда вдалеке остановилось такси, он вздрогнул.

Бесконечно долго охрана проверяла документы и паспорт. Бесконечно долго Она шла по той стороне шоссе и проходила мимо шлагбаума… Но вот они оказались друг против друга. На минуту Марио показалось, что Ив готова обнять его, но в следующую секунду женщина протянула руку и сильно, по-мужски, встряхнула ладонь обескураженного встречающего. Затем, сказав: «Пойдемте…» – села в машину. Огромного букета роз на заднем сидении она не заметила.

Медкомиссия

Лучия несколько месяцев постоянно жила в лагере – тренировки сменялись теоретическими занятиями, а те снова тренировками.

Иногда девушке казалось, что время стоит на месте, так как дни были бесконечными, а ночи короткими. Она уже давно не видела родителей, не выходила в город и не думала ни о чём, кроме того, чтобы к концу года набрать потерянную форму.

Но «гром», как это обычно бывает, грянул неожиданно и среди ясного неба – в одно раннее утро, когда их отряд из нескольких человек срочно погрузили в микроавтобус и по тоннелям перевезли на другую базу – намечалась внеплановая медкомиссия.

Обследование длилось несколько дней – астронавты проходили тесты на физическую выносливость, быстрое реагирование в нестандартной ситуации, адекватность мышления в низкокислородной среде и т. д. Контролировалась работа сердца, легких, печени и других органов. Врачи проверяли выносливость костно-мышечного аппарата, брали образцы кожи, крови и мочи. На обработку полученных результатов медикам требовалось несколько недель, и все снова вернулись к обычному тренировочному процессу.

Оставаясь внешне спокойной, Лучия сильно переживала. Иногда ей казалось, что тестирование она проходила слабее, чем остальные члены экипажа, потом сомнения проходили, и она была уверена, что всё хорошо…

Но вот долгожданный день настал. На утреннем построении отряду вручили конверты, в которых на нескольких листах были изложены результаты тестов и анализов, а в конце стоял штамп-приговор.

Пакеты принес и раздал человек в белом халате, а руководитель объявил, что их содержимое следует просмотреть прямо сейчас. Те астронавты, у которых стоял штамп «Годен», могли оставаться в аудитории, а астронавты, получившие бумажку со штампом «Непригоден», должны были тотчас выйти из аудитории собрать личные вещи и покинуть территорию базы.

Все с волнением открыли конверты. Трясущимися руками Лу перевернула последнюю страницу отчёта медкомиссии и увидела штамп «Непригоден».

Отчаяние

Лучия медленно шла по коридору в спальный бокс. Как во сне, она собрала свою сумку, потом, подумав, через внутренние коридоры и переходы (благо её биометрический пропуск еще действовал) прошла в здание лабораторий, на «звездный» этаж, и, не спрашивая разрешения у секретарши, распахнула дверь в кабинет Диру.

Директор возвышался над своим столом, увидев девушку, он расплылся в улыбке:

– Очень приятно, что Вы…

Мужчина больше ничего сказать не успел, так как Лу с силой положила лист, на котором отчетливо был виден штамп «Непригоден», прямо на его бумаги и тихо, но угрожающе произнесла:

– Ваши проделки?

– Что это? Ничего не знаю… О, Вас отстранили, а… Сочувствую…

– Не мямлите! В последний раз спрашиваю – Ваши проделки?

– Да Вы что, с ума сошли? Я в этих блоках даже и не был никогда. И, вообще, там моё слово ничего не значит. Вы же понимаете… Я директор так, для виду… Ну, могу, конечно, поиграть с анализами наших лабораторий. Но там! Вы что?

Лу еще секунду постояла, потом, со словами: «Ладно, но если что, я Вас везде достану…», – собрала свои документы и вышла из кабинета.

Диру посмотрел ей вслед и подумал: «Как она это сказала – везде тебя достану! Все же я ей нравлюсь…»

Довольный директор позвонил секретарше и велел принести большую чашку сладкого чая и кусок шоколадного торта.

*

Лу по тем же подземным переходам вернулась в тренировочный центр, взяла уже собранную сумку и направилась к выходу.

– Лучия Росси, пройдите в прачечную, – голос донесся из неоткуда.

Девушка даже вздрогнула от неожиданности – она не знала, что здесь есть громкая связь. Остановившись, вспомнила про спортивный костюм, сданный в чистку, но возвращаться не хотелось. Махнув рукой, Лу закинула за спину рюкзак и продолжила путь, однако у входной двери пришлось снова остановиться – пропуск не открывал дверь.

– Лучия Росси, пройдите в прачечную, – повторил тот же голос.

Тихо, по-мужски выругавшись, Лу развернулась и пошла в сторону хозяйственного блока.

Войдя в прачечную, хотела сказать, что потеряла жетон, но мужчина, сидевший у стола, опередил её – лениво кивнув в сторону дверцы стенного шкафа, он сказал:

– Вам туда…

Лу посмотрела в направлении, указанном мужчиной, и с недоумением спросила:

– В шкаф?

– Да, туда, первая дверь налево.

Девушка подошла к шкафу, помедлив секунду, открыла дверцу, немного склонив голову, зашла внутрь и оказалась в длинном, хорошо освещенном коридоре. Первая дверь налево была приоткрыта. Лу, стукнув, вошла.