Текст книги "Бри"

– Ты действительно убила человека? – зачем-то спросила Хелен.

Наверное, ее надоумило выражение моего лица. Остальные недоуменно посмотрели на усатую курсантку и снова на меня, ожидая ответа. Вот почему полезно подтверждать о себе самые немыслимые слухи.

– Подойди поближе и убедишься сама, – процедила я. Ух, они меня разозлили. Ненавижу, когда меня загоняют в угол. И если позволю им так со мной поступить раз, то это войдет в привычку. Поэтому, недолго думая, я сама набросилась на ближайшую стоящую ко мне девушку. Ею оказалась Виктория. Схватила ее за руку, стукнула головой об стену и швырнула в толпу надвигающихся девиц. Две упали, прижатые сверху тушкой картавой. Кендис напала следующей. Я уже знала, на что она способна, а она видела меня в действии. Потому вышло что-то невразумительное. Мы одновременно уворачивались от ударов, а затем просто схватили за волосы друг друга и с криками начали вырывать.

– Хватит! – завопила Лина. Она запрыгнула мне на спину и укусила за плечо. Я взвизгнула и подалась на Кендис. А потом мы все трое упали на кровать, а с нее скатились на пол. Так нас и застал вошедший капитан Мур. За его спиной маячили встревоженные парни. Глаза Айдана напоминали блюдца. Глаза капитана Мура метали молнии.

Мы с белобрысой быстро отцепились друг от друга и встали. Правда, у меня это получилось медленнее, потому что на мне все еще висела Лина. Вот кто у нас настоящая обезьянка.

Выражение лица начальства менялось со скоростью света. Злость сменилась удивлением, когда он присмотрелся к мордам девушек. Затем его взгляд снова метнулся к нам двоим (Лина аккуратненько смылась) и после конкретно на меня.

– Брианна, – процедил он сквозь зубы. Кулаки были плотно сжаты, и всей позой капитан выражал бурное негодование. А негодующий капитан Мур – это большие проблемы.

– А я…

– Все за мной, – отчеканил он. – Немедленно.

Последнее слово прокричал так устрашающе, что мы с курицами одновременно вздрогнули. И несмотря на то, что одеты мы были кто в шорты, кто в трусы – спорить никто не стал.

Нас выставили у стены в холле, словно на расстрел. Капитан Мур медленно вышагивал вдоль строя, пристально рассматривая каждую намордную роспись.

Парни, офицер Бейли и Сандра с припухлостями под глазами едва сдерживали смех, глядя на эту картину. Но тут из коридора появился капитан Чейз и как давай ржать. Остановился только тогда, когда Мур бросил на него грозный взгляд. Мол, ты мне весь наведенный ужас портишь. Чейз предупреждению внял, смолк и встал около Сандры, также пытаясь скрыть улыбку.

– Девушки, – неожиданно мягким голосом произнес капитан Мур. Затем немного подумал и добавил: – Леди.

Издевается, значит.

– Позвольте мне вам кое-что продемонстрировать.

Он взял лежащий на барной стойке планшет, что-то там наклацал и вывел изображение на телевизор.

– Кадр номер один, – озвучил Мур.

На экране появилась женская комната, что сразу же вызвало взволнованные вздохи девушек. На большее они не решались. Велась ночная сьемка, но было прекрасно видно все семь коек. Две девушки – Хелен и Виктория – тихо посмеиваясь и перешептываясь, с маркером в руке подкрались к спящей мне и начали разрисовывать. Ах вот как! А я на сто процентов была уверена, что это дело рук белобрысой.

– Кадр номер два, – громко произнес капитан Мур.

На этот раз высветился холл. Там горел свет, а на диванчиках сидели капитан Чейз и разговаривал с парнями. В бездну, это было вчера. Экран раздвоился. Одна картинка показывала парней, другая – меня, облокотившуюся о барную стойку и со скучающим видом изучающую маникюр. Вот только вторая рука подкрадывалась к бутылке с вином. К слову, штопор я тоже прихватила.

– Кадр номер три, – все довольнее и довольнее озвучивал Мур, пялясь на мой профиль. Я в его сторону смотреть не решалась.

А в этот раз записи из камер показали, как я всыпаю раздробленные таблетки снотворного в бутылку, обрезаю пробку и засовываю ее обратно в горлышко.

Курицы уже догадались, потому начали возмущенно вздыхать еще активнее.

– Кадр номер четыре.

А сейчас я вручаю вино Айдану и с жутким маниакальным взглядом указываю в сторону женской комнаты.

Рискнула посмотреть на Айдана, он стал почти пунцовым, как помидор.

– И последний кадр, – торжественно объявил капитан Мур.

Снова наша спальня, ночная сьемка. Я, пританцовывая, верчусь около кроватей и расписываю морды девиц. О, а еще я украла пару шоколадок из ящика Таши. Она сладкоежка, все это знают. У нее припасов с собой на год.

Кажется, это для Наташи было хуже всего.

– Ты просто чудовище, Брианна, – не сдержалась она.

– Молчать! – взревел Мур и отключил телевизор. Он взглянул на парней, и Айдан резко сменил окрас, практически слившись с белой обстановкой.

– Вы тоже к стене, – приказал кэп.

Теперь все курсанты ожидали вердикта старших. Точнее, в вердикте сомневаться не приходилось, а вот степень наказания интриговала.

– Скажите мне, курсант Анкола, – Мур встал напротив Кендис. – Кто виноват в данном инциденте?

– Курсант Круз, капитан, – без заминки ответила обезьяна.

– И все?

– И еще курсант Брюстер.

Стоящий рядом Айдан сцепил зубы. Похоже, он только что потерял статус народного любимчика. И за это мне перепадет знатно.

Мур подошел ко мне.

– А кто, по-вашему мнению, виноват, курсант Круз? – прищурив один глаз, спросил кэп.

– Конечно, кури… курсантки. Все. Но больше остальных Хелен и Виктория.

Тогда Мур подошел к ним и задал тот же вопрос. А девицы покатили бочку на Лину, будто бы это была ее затея. А та, в свою очередь, во всем обвинила нас с Кендис. Мол, это мы затеяли войну, а остальные страдают.

И тогда Мур меня удивил. Он снова подошел к Кендис и задал ей тот же вопрос:

– Так кто же виноват в данном инциденте, курсант Анкола?

А затем посмотрел на меня, наверняка выискивая признаки интеллекта.

Что ж, это было остроумно. И весьма показательно. Сваливая все друг на друга, мы все равно возвращаемся к исходнику. Проблема изначально в нас самих и никак не в других.

Кендис не сразу ответила. Немного подумав, она точно озвучила мои мысли:

– Все в какой-то степени виноваты, капитан.

– Верно, – произнес кэп, кривя губы. Его лицо оставалось бесстрастным, но в глазах плясали лукавые огоньки. – Вы команда, состоящая из упорных, целеустремленных, непоколебимых личностей. С одной стороны, это хорошие качества. Я их ценю. Но с другой, ваше эго не дает вам мыслить обширнее. Работать и добиваться максимального результата сообща намного проще, нежели в одиночку.

На этих словах Мур сделал паузу, но быстро продолжил:

– Финальное испытание будет командным. Я только что принял это решение. Вы должны научиться слушать друг друга. Уважать. Доверять. Знаете, – он невольно усмехнулся и взглянул на Чейза, – когда-то мы тоже не могли найти общий язык. Но с опытом поумнели и научились ценить помощь. Конечно, можно выкладываться на полную, чтобы что-то кому-то доказать. Но надолго ли вас хватит в таком темпе? Или можно равноценно распределить силы и ударить одним мощным потоком. Подумайте над этим.

Он сделал паузу, перестал расшагивать и ровно встал, сложив руки за спиной. Все-таки исходящая от него аура власти завораживала.

– А лучше всего думается во время физической нагрузки. Пятьдесят отжиманий. Быстро!

На сорок втором я готова была свалиться в обморок. Крепатура еще со вчерашней тренировки убивала, и даже соперничество с Кендис не помогало. Издав звук умирающего носорога (даже не знаю, где могла его слышать), я упала на пол и больше не поднялась. Холодная стерильная плитка была божественно прохладной для моей щеки.

– Давай, Круз, – недовольно произнес Мур.

Я промычала что-то невнятное. Еще и спать дико хотелось. Остальные, увидев, что я свалилась, тоже сдались. Только парни дошли до конца. Обезьянке не хватило одного отжимания.

– Мне кажется, это бунт, – изрек Бейли.

– Вот видите! – воодушевленно произнес Чейз. – Вы уже работаете в команде! Вот что значит сплотиться против общего врага.

Офицер Картер не выдержала и отвесила синеглазке подзатыльник.

– Только мы вам не враги, – исправила она. – Мы делимся с вами знаниями. Вы должны ценить это.

– Мы ценим, – простонала я. Правда, мой тон был далек от обожания наших мучителей.

– Не заметно, – угрюмо бросил Мур. – Встали! У вас есть пять минут на то, чтобы привести себя в порядок. А после этого всех жду в спортзале с зубными щетками. Думаю, два часа исправительных работ заставят вас думать еще продуктивнее.

Все одновременно застонали, заворчали, начали возмущаться, но у кэпа на этот случай отработанная система.

– Три часа, – пророкотал он.

– Но так нечестно, – заныла Хелен.

– Четыре часа, – отрезал капитан.

– Лучше заткнитесь, – процедила я. Мне-то он накидывал всего тридцать минут.

– Четыре часа и тридцать минут, Брианна, – подытожил Муркэп и победно оскалился. Если у кого и были матерные слова, то они остались глухим ором в головах обозленных курсантов.

Через пять минут мы были в зале. Конечно, о завтраке речи не шло. Я лишь молилась древнему Богу и даже Дьяволу, в которых не верила, чтобы нас накормили обедом. У каждого в руках была зубная щетка, а я, как всегда, отличилась – прихватила ершик из туалета. Мур, увидев это, вопросительно вздернул бровь, но комментировать не стал.

– Конечно, упрощать задачу я вам не собираюсь, – сходу предупредил он. – Потому чистить вы будете не пол, а скалолазную стенку. Без страховки. А точнее, страховкой вы будете выступать друг у друга.

Курсанты переглянулись и подумали, что сегодня, вероятно, кто-то сломает шею.

– Ну же, – повеселел Мур. Правда, веселье это было каким-то садистским. – Это своего рода психологический тест на доверие. Я буду называть имя курсанта, который полезет к самому верху. Остальные построят для него пирамиду и будут придерживать, чтобы не упал.

Курсанты опять переглянулись и подумали, что сегодня, вероятно, сломаю шею я.

– Но предупреждаю, – строго заявил Мур, будто прочитав наши мысли, – тот, кто полезет наверх, потом вернется в самый низ и будет поддерживать следующего. Если вы уроните хоть одного курсанта и он покалечится – повредит руку или ногу – ему придется быть вашей опорой. И от него будет зависеть, удержитесь вы на самой верхушке или тоже свалитесь.

Воу! Это звучало как-то безысходно.

– Позволите, капитан Мур? – вмешалась Сандра.

Мур позволил и отошел в сторону.

– Это очень старый тест на доверие. И еще более эффективным он будет, если каждый перед заходом произнесет искреннее извинение. Извиняться можно за что угодно, не обязательно за сегодняшний инцидент. Главное, от всего сердца.

Если честно, в этот момент я посмотрела на Сандру с другой стороны. Эти сентиментальности никак не вязались с образом крутой бабы. И я была слегка разочарована, не ожидала услышать от нее такие глупости. Все же приказ офицера никто оспаривать не решался. Ладно, но если одна из куриц разрыдается от моего искреннего признания, боюсь, не сдержусь от колкости. И тогда Муркэп накинет нам еще полчаса.

– Кендис, ты полезешь первой, – решительно произнес Мур.

Сандра руководила пирамидой. Парней и Шайлу она поставила вниз, на их спины влезли Таша, Лина, Вик и я, еще выше взобралась Хелен. И все мы, смотря исподлобья, ожидали, когда Кендис вымолвит свое искренне извинение. Меня постоянно тянуло на беспочвенный смех от абсурдности ситуации. Никогда бы не подумала, что буду заниматься такой чепухой.

– Мне жаль, что я залила клеем твою одежду, Брианна, – неожиданно выдала она. – Я вспылила, признаюсь.

И вот когда я уже подумала удивляться, она добавила:

– Но за все остальное мне не жаль.

И с этими словами Кендис полезла вверх, не упустив возможность оттоптать мне все, до чего могла достать. Сцепив зубы, я прикидывала, как высоко ей будет падать, если я вдруг случайно расслаблю руку, на которую она опиралась.

– Это уже что-то, – вмешалась Сандра.

За полчаса этой глупейшей тренировки я себя почувствовала мясным биточком. Все тело было оттоптано, хоть ботинки нас заставили снять. «Пощадили». Но даже не это было самым жутким, а их признания. Они меня убивали. Шайла искренне сожалела, что она осталась в отряде, а ее сестре пришлось вернуться. Она с какой-то дури решила, что это ее вина, а нам пришлось все это выслушивать. Лина просила прощения у Вик за то, что стырила ее любимую ручку год назад. Как будто это кому-то было интересно. Когда на гору полез Мак, все дружно застонали. Но парень молодец, он сразу предупредил, что ему будет очень жаль, если кто-то его уронит. Настолько жаль, что он может случайно проломить этому кому-то череп. На предупреждение офицера, что это больше похоже на угрозу, нежели на извинение, парень невинно пожал плечами.

– Я же от всего сердца говорю, – заверил он.

А дальше была Хелен и ее глупые извинения за то, что она украла маркер у офицера Картер и пририсовала мне усы.

– Нужно было обойтись бородкой, – проинформировала она. – Усы явно лишние.

Я бросила на нее мстительный взгляд, а когда она полезла на меня, не удержалась и таки расслабила руки. Сама упала, но приземлилась более-менее удачно. А вот Хелен хорошенько приложилась головой. Но ей это несомненно пойдет на пользу.

– Брианна! – вскрикнул Мур. – Ты следующая.

Ох, сколько угрозы в голосе. Хелен поставили на опору. Но я все просчитала и решила взбираться с другой стороны, где был Айдан. Правда, учитывая недавние события, я уже не была столь уверена в его дружелюбном настрое ко мне.

– Мне жаль, – начала я, совершенно не зная, за что извиняться. Почесала затылок, осмотрела каждого. Нет, ни о чем не жалею. Им еще и мало досталось.

– Брианна, – подошла Сандра. – Попробуй хотя бы раз в жизни довериться…

– Угу, – перебила я. – Доверилась уже. И что? Пустили на пушечное мясо.

– А что, если наоборот? – с хитрым блеском в глазах спросила она. – Ты никогда не думала, что на все есть причина. На то, что ты оказалась здесь – тоже.

Она практически говорила словами моей мамы.

– Давай побыстрее, – прокряхтела Хелен. – Тяжело же.

Обреченно вздохнув, я выдала всем на одном дыхании:

– Мне жаль, что погибла моя мама. Мне жаль, что у меня нет дома и семьи. Мне жаль, что я попала в этот долбанутый отряд. И мне до жути жаль, что всем вам придется терпеть мое общество. Потому что доброй дружелюбной девушкой меня уж точно нельзя назвать. Я ненавижу людей, – вконец разоткровенничалась я.

– Оке-е-ей! – протянула Сандра и слегка подтолкнула меня вперед.

Я начала взбираться по телам курсантов, мстительно махая ершиком перед лицами девиц. Парней моя ненависть не касалась.

– Фу! – закричала Вик. – Убеги эту дгянь!

Я доползла, встала на спину Кендис и начала тереть альпинистскую стену, как почувствовала, что почва стремительно уходит из-под ног под сопровождение испуганных воплей курсантов.

Приземление было твердым и болезненным. Острая боль пронзила руку и голову. С моих губ сорвался крик, а потом все чернеть начало, и вскрик капитана Мура стал последним, что я услышала.

***

– Брианна, – позвал он.

Поморщившись, простонала и медленно открыла глаза. Обстановка резко сменилась. Я оказалась на чем-то мягком в знакомой мне комнате – медблоке. Надо мной нависло хмурое лицо капитана Мура, которое быстро посерьезнело.

– Упала, – произнес он.

– Ну, это было очевидно. Не нужно было говорить последнюю фразу, – пробормотала я и тут же оживилась: – Вы меня теперь домой отправите? В отряд сироток?

Муркэп хмыкнул и присел на стул около койки. В его руке появился эластичный бинт, и кэп прикоснулся к моей кисти.

– Ай!

Я невольно вскрикнула от тягучей боли.

– Перелома нет, – проинформировал капитан. – Растяжение. Через пару недель вообще забудешь.

Он начал бинтовать руку. И хоть делал это молча, мне казалось, что командир хочет что-то сказать. Я тоже не решалась нарушить тишину, хоть и возникли вопросы. Например, почему этим занимается он, а не Бейли, который у нас за местного лекаря?

– Куда тебе идти, Брианна? – неожиданно огорошил он. И не дожидаясь ответа, сам продолжил: – Подумай сама. Какое будущее тебя ждет? Сироты всю жизнь мечтают вырваться из казармы, найти себе дело по душе. Тебе выпал шанс стать лучше. Наша работа не самая безопасная в мире, но одна из самых интересных, это я тебе гарантирую.

Он закончил перевязку, закрепил бинт и аккуратно положил мою руку на живот.

– Почему ты так усердно пытаешься сбежать? Почему бы не попытаться стать одной из нас?

Обычно я без заминки говорила, что больше всего ценю свою свободу. Что никто мне не нужен, я привыкла решать за себя и горжусь этим. Что такой судьбы хотела бы для меня мама. Но сейчас мне показалось, что я усомнилась в своих принципах. Я была свободна, да. Но часто моя жизнь висела на волоске. Я мучилась от голода и нищеты. Зимы для меня всегда были испытанием, ведь у меня не было теплого дома с камином, где можно было согреться. И у меня никогда не было… друзей.

Я не знала, что ему ответить. По правде, у меня даже не было конкретных причин сбегать. Здесь сухо, тепло, есть постель и еда. Они учат нас драться, чтобы уметь защищать себя, разговаривают с нами, требуют быть умнее, изворотливее. Разве это плохо? Конечно, неизвестность пугала, но она всегда меня ждала. Каждый раз, пересекая границу очередного округа, я ждала новых испытаний. Проблем. Везенья. Пищи. Крыши над головой. Драки. Сломанных частей тела. Чего угодно. Я никогда не знала, что ждет впереди.

Никогда.

– У меня проблемы с доверием, – призналась я.

– А еще бурная фантазия, – добавил Мур.

Я хмыкнула и кивнула.

– Я знаю, как это все смотрится со стороны, – продолжил он. – Секретный отряд, секретный объект, секретная миссия. Могу лишь догадываться, что ты себе придумала. Но все же опровергнуть или подтвердить какую-либо информацию не могу. Пока ты не станешь частью команды.

– Иначе вам придется меня убить? – догадалась я.

Мур нехотя кивнул.

– А вам будет хоть немножко печально? – с какой-то глупой надеждой спросила я. Даже самой смешно стало, и я улыбнулась.

Но Мур и не думал веселиться. Склонившись надо мной, он заставил посмотреть в его бездонные глаза.

– Я не отпущу тебя, Бри, – прошептал он. – Ты останешься здесь и позволишь нам стать частью твоей жизни. Поняла? Кивни.

Я кивнула. Не знаю зачем. Сама не ожидала, что слова этого мужчины вызовут столько противоречивых эмоций и странное предвкушение. Да, я не доверяю людям, потому что считаю зависимость от кого-либо слабостью. А слабость в свою очередь презираю. Но глядя в глаза Китану Муру, я впервые захотела не беспрерывно бороться – падать и вставать – а расслабиться и плыть по течению. Каково это… быть кому-то нужной?

Глава 10

– Как твоя рука? – шепотом поинтересовался Айдан.

– Ужасно болит, – так же шепотом соврала.

На самом деле я уже несколько дней прикидываюсь, чтобы не участвовать в тренировках наравне с остальными.

– Мне правда жаль, что я не удержал тебя тогда, – в который раз начал извиняться он. – Я был зол и просто хотел немного… Я не знаю, чего я хотел. Но уж точно не того, чтобы ты вывихнула руку.

Закатив глаза, я тяжело вздохнула.

– Хватит уже. Я вторую неделю слушаю твое нытье. Проехали.

– Но мне правда очень жаль.

– Заткнись!

– Я твой должник, Бри, – вновь закрутил свою шарманку Айдан. – А долги нужно отдавать.

Он хороший парень, но иногда мне хочется его прибить чем-то тяжелым. Как вчера, когда он опять вздумал лезть целоваться прямо в коридоре. В качестве расплаты за долг, конечно. Меня спасло вмешательство Мура. Он появился прямо из-за угла, как делал это каждый раз, стоило мне отойти от толпы. Нет, с его стороны не было и намека на непозволительные отношения между капитаном и курсантом. Мур не наглел, не распускал руки или еще чего. Но у меня было чувство непрерывного контроля с его стороны, будто он следил за мной двадцать четыре часа в сутки. И это все напрягало. Даже не знаю, что больше. На тренировках он меня щадил. Говорил, что займется мной вплотную, когда я полностью вернусь в форму. Он часто бросал весьма двусмысленные фразы или задумчивые взгляды в мою сторону. Но ничего, в черную дыру, не делал.

От целебной мази, которую дал Бейли, моя кисть перестала болеть уже через неделю. А я ведь хитрая. Вот и сегодня планирую сачковать весь день.

Утром мне это неплохо удалось. В то время, как остальные отжимались и махали кулаками на спарринге, я всего лишь бегала, качала пресс и занималась на велотренажере. И все бы ничего, если бы не назойливые извинения Айдана и беспрерывная болтовня Лины. Она с какого-то дива решила, что после того инцидента мы с ней лучшие подруги. Мало того, даже несколько раз заступалась за меня в спорах с девушками. А споров, к слову, стало совсем мало. Большую часть времени мы с курицами игнорировали друг друга. Но почему-то сегодня мне довелось выслушивать, как Лина счастлива, что наконец маркер отмылся со всех прекрасных лиц курсанток. Она часто говорила слова типа: прекрасная, миленькая, сладенькая, душка, красотуля и обнимашки. Она меня раздражала. А я почему-то не признавалась. Хотя умная девушка давно бы все поняла по выражению моей кислой мины. Лина была сладенькой милашкой, но уж никак не умной.

– Курсанты, вольно, – произнесла вошедшая в зал офицер Картер. Сразу за ней появился Мур, и выглядел он сегодня мрачнее обычного.

Для чего Бейли и Чейз собрали нас в зале, мы не знали. Я только надеялась, что не на расстрел или для посещения той комнаты с радиоактивным предметом.

– Сегодня мы приступим к оттачиванию ваших танцевальных навыков, – торжественно заявила Сандра.

Курсанты дружно взвыли, а я подумала, что лучше уж расстрел.

– Да ладно вам! – засмеялся синеглазка. – Это может быть очень даже весело, если знать, за какие места держать партнершу.

Сандра шикнула на него и снова обратилась к нам.

– У нас семь девушек и шесть мужчин. Но я, так и быть, составлю кому-то пару. Хелен, у тебя с пластикой лучше всех, училась где-то?

– Да, офицер Картер, – гордо заявила та. – Я профессионально занималась бальными танцами до того, как попасть в отряд. Если хотите, могу помочь с обучением остальных.

– Идет, – быстро согласилась Сандра. – Джентльмены, настала очередь выбрать себе партнершу. Максвел?

Курсант неторопливо подошел к Таше и протянул ей руку. Рыженькая вспыхнула от смущения, но приглашение приняла.

– Отлично. Становитесь в центр. Айдан? – позвала офицер Картер.

– Я выбираю Брианну, – произнес парень и тут же оказался напротив меня, подавая руку.

– Почему я? – зашипела на него.

Тот подозрительно сощурился и зашипел в ответ:

– Потому что ты моя подруга.

Совсем обнаглев, он схватил мою здоровую руку и повел к Маку и Таше.

Я мельком взглянула на Мура, а тот делал вид, что интереснее стены здесь ничего нет. И это, пожалуй, стало последней каплей. Неужели те его слова ничего не значили? А может, он всем девушкам лапшу на уши вешает? А я, дура, купилась.

«Я не отпущу тебя, Бри» – мысленно передразнила его слова. Ну да, как же. Интересно, он вообще заметит, если я вдруг провалюсь сквозь землю?

– У тебя такой взгляд, будто ты собираешься кого-то убить, – шепнул на ухо Айдан.

– В таком случае тебе лучше помолчать, – огрызнулась я.

Монбравер выбрал Хелен, хотя все знали, что ему нравится Кендис. Но я парня понимала. Блондинка метила на одного из инструкторов, а точнее, на одного конкретного. А бедного парня она бы не постеснялась опустить при всех. К моему разочарованию капитан Чейз выбрал Викторию, а Бейли предложил танцевать Лине. Еще бы, ведь стоило им подойти к белобрысой стервозине, как она корчила недовольную рожу. В итоге…

– Капитан Мур, – огласила Сандра. – Вашей парой будет Кендис.

Зараза даже не подумала скрыть довольную улыбку. Да еще и бросила на меня победный взгляд. Ну все! Это стало самой последней каплей.

– Хорошо, приступим, – объявила Сандра. – Мы с Хелен будем следить за вами и корректировать.

Она начала объяснять основные правила и движения. Мужчина сперва кланяется даме, подает руку, та – медленно приседает в реверансе и ступает к нему. Дальше он кладет одну руку на ее талию, другой удерживает на весу ладонь партнерши. Девушка располагает свободную руку на плече мужчины, и приличное расстояние между парой ни в коем случае нельзя нарушать. А затем они синхронно выполняют простые движения, двигаясь по квадрату. В теории все просто, на практике оказалось настоящей каторгой.

Я была зла. Все жутко раздражало – дурацкая музыка под классический вальс, дурацкие «раз, два, три» офицера Картер. Дурацкие ноги Айдана, которые путались под моими, раздражали больше всего. Нет, пожалуй, еще больше – его рука, постоянно сползающая ниже поясницы.

– Ты прекратишь это, или мне тебя стукнуть? – зашипела я.

– Это месть за оттоптанные ноги, – с серьезным видом пояснил он и на этот раз сжал ладонью мое мягкое место. Я готова была задохнуться от возмущения, а еще лучше сразу перейти к атаке. Но в этот момент что-то заставило меня повернуть голову и посмотреть на Мура. Он был рядом, танцевал с Кендис и пялился на меня. Точнее, сначала на руку Айдана на мне, а затем прямо в глаза. И этот взгляд не сулил мне ничего хорошего. Отлично!

Я наступила Айдану на ногу еще раз, посильнее прежнего. Он в ответ довольно оскалился и буквально вжал меня в свое тело.

– Расстояние, курсант Брюстер, – пророкотал Мур. – Не будете придерживаться, поставлю между вами табуретку.

Остальные захихикали, а я зло сощурилась. Пусть лучше поставит табуретку между собой и Кендис. Меня, между прочим, тоже их расстояние не устраивает. Но кто я такая, чтобы выражать недовольство? Никто! Зато я могу сделать что-то назло. Это я люблю.

– Хорошо, – воскликнула Сандра. – Очень даже неплохо для первого раза.

Мы с Айданом переглянулись. Она явно издевается.

Еще немного порепетировав, все принялись вальсировать по большому квадрату и против часовой стрелки. Я окончательно убедилась, что танцы – не мое. А вот Кендис явно нравилось. Она просто светилась от счастья. Ненавижу!

– А теперь давайте попробуем новое движение, – заявила офицер Картер. – Наклон партнерши.

Они с Хелен встали в пару и продемонстрировали, как этот самый наклон должен выглядеть. Так ровно держать спину и в то же время выглядеть грациозно я точно не смогу. Одно из двух – доска или червяк.

Но Айдан был весьма доволен. Его глаза загорелись азартным блеском, и он с воодушевлением принялся меня наклонять. Хотя я очень сомневалась, что его нос должен быть прямо между моих грудей. А вот Айдан, похоже, именно на это и надеялся.

– Только попробуй меня уронить, – пригрозила я.

– Ни за что! – отчеканил он.

А когда я откинула голову назад, упираясь спиной о его руку, почувствовала, как вторая ползет по моей талии все выше.

– Курсант Брюстер, это не танго! – возмутилась офицер Картер. – Вот там можно и так. А в вальсе это недопустимо.

– А скоро это танго будет? – не растерялся парень. Настырности ему не занимать.

– Нет, – ответил за Сандру Мур.

Я едва не свалилась от его грозного голоса. Но Айдан даже виду не подал, что испугался, и резко вернул меня на место.

Мы снова закружились по квадрату, а после повторно вместе со всеми начали отрабатывать наклон.

И как только я это сделала и слегка наклонила голову в сторону, встретилась взглядом с глазами капитана Мура. Он держал Кендис, которая вовсю извивалась вокруг него, словно змея. Хотя от нее я этого ожидала. А вот то, что Мур вопреки собственным замечаниям нарушит приличное расстояние с партнершей, я восприняла как вызов.

Ах так!

Вернулась обратно, и Айдан снова меня закружил. Но на этот раз я сама прижалась к нему, а руку вообще на затылок положила. Парень хитро улыбнулся, но мне не хотелось смотреть на его губы. Куда интереснее было созерцать реакцию Мура. Его глаза предупреждающе сузились, лицо посуровело, на мою руку на затылке курсанта он посмотрел так, будто умел прожигать взглядом. И именно это пытался сделать. Кажись, это не плод моего бурного воображения, и капитан Мур таки ревнует. Только Айдану он делал замечания, только на меня пялился.

– Спины ровнее, – напутствовала Хелен. – Брианна, ты как бревно.

– Я покажу тебе бревно, – процедила я, а мой партнер улыбнулся.

– Поверь, красавица, ты кто угодно, но только не бревно, – успокоил он.

Я победно улыбнулась, надеясь, что Мур это тоже слышал.

– Да расправь же ты плечи, – орала Хелен. – И грудь вперед. Сильнее. Живот втянуть, задницу тоже.

Я запнулась и, не выдержав напора, остановилась.

– Где ты видела, что если втянуть живот и зад, то грудь станет больше? – проорала я и, постукивая пальцем по виску, добавила: – Сама втягивай в себя сиськи и задницу, может, хоть немного в мозг пойдет.

– Ну, все! – воскликнул Мур, и музыка как по сигналу остановилась. Я поняла, что сейчас меня будут бить, и виновато опустила взгляд. Не знаю, что со мной. Все дико злит.

– Курсант Круз, вы действительно не стараетесь, – произнес он. – Но это не удивительно, учитывая отвлекающий фактор в виде болтливого курсанта Брюстера.

И тут Мур меня, ожидавшую наказания за несдержанность, окончательно добил:

– Смена партнеров, – оповестил он на весь зал и на удивленный взгляд Сандры пояснил: – Всем пойдет на пользу. Джентльмены, меняемся партнершами.

На последнем слове он уже подошел ко мне и буквально вырвал из захвата Айдана.

А тот подмигнул, направляясь к Кендис. Заиграла музыка, и Мур повел меня в танце.

– Спину прямее, – бросил он. – И да, грудь вперед.

Ну как я могу удержаться от колкости?

– Грудь? Вы мне льстите, капитан.

Муркэп сжал губы, сдерживая улыбку, но глаза смеялись вовсю.

Он плавно наклонил меня назад, и я сразу ощутила разницу. С Муром это было легко. Он полностью контролировал мое тело, вел его, а оно в свою очередь с легкостью поддавалась.

– Насколько я помню, – прошептал он едва слышно, – то нет. Никакой лести.

Он так же плавно вернул меня на место и закружил в вальсе.

У меня возникло чувство, что все вокруг исчезли. Были лишь я, он, наш танец и эти вечные двусмысленные намеки.

– А хотя вы правы, курсант Круз. Проверить еще раз все же стоит.

Он не позволил себе недопустимой близости или прикосновения, но абсолютно дикий, обжигающий взгляд, направленный на вырез моей майки, заставил чувствовать себя неловко. Я с легкостью могла представить, как он касается моего обнаженного тела губами. И была уверена, что именно этого Мур и добивался. Он показал мне свое желание, но через мгновение вновь надел маску непроницаемости.

Я не понимала его. Интриги, намеки, правила и рамки не для меня. Мне казалось, что большинство людей сами усложняют свою жизнь условностями. Если Китан в самом деле хочет меня, почему он ничего не предпринимает?  И что значит его флирт – очередная игра, чтобы запудрить мне мозги, или я в самом деле ему интересна?