Текст книги "Снежная дева"

– Вы думаете, что смеете похитить мою ученицу?

Процессия из семи человек остановилась. Все напряглись и начали осматриваться, выставляя оружие наготове. Болтун быстро выстрелил из лука в дерево. Азалия тут же посмотрела в ту сторону вместе с остальными.

На широкой ветке дерева, среди листвы величественно, словно не на дереве вовсе, присела Фран, которая держала на кончиках пальцев стрелу. Даже в такой позе Фран выглядела грациозно и это выглядело так естественно, что Азалия начала сомневаться, выглядела ли Фран как-то иначе, чем воплощение того как представляют аристократов: изящными и грациозными.

– Кто вы… – начал было болтун, но осекся. – Вы это видите?

Удивленный вопрос к своим напарникам заставил остальных присмотреться к Фран.

Человек с красивым лицом закрыл руками лицо, застонав:

– Серьезно? Мы столько наблюдали за леди Роуз, прежде чем похитить её, чтобы узнать, какие мы слепые на самом деле?! Я говорил вам, что похищение бесполезное занятие! Знаете, находить сокровища и умереть в махинациях намного легче, чем видеть её и умереть в процессе!

Азалия, сбитая с толку, непонимающе смотрела на грустных и немного испуганных неудавшихся похитителей. Фэн развязал ей руки и вернул походную сумку. Азалия начала сомневаться в реальности происходящего. Она в надежде посмотрела на Фран, которая со сдержанным изумлением, смотрела на картину пред ней.

– Не желаете ли вы объясниться? – поинтересовалась Фран и крутила стрелу в руке, кольцо с символикой лотоса поверх перчатки, блеснуло.

– Хм. Мы приносим извинения за недоразумение. Если бы мы знали, что вы та дева, которую нам нельзя беспокоить, то мы бы к вам не приблизились и не смели коснуться руки вашей ученицы, – извинился Фэн, когда отошёл на приличное расстояние от Азалии.

– И что это должно значить? – хмуро смотрела на них Фран, стрела в её руке опасно остановилась, стержень треснул.

Болтун цокнул.

– Это значит, что мы расходимся и делаем вид, что ничего не произошло. Мирно и спокойно.

– Тц, бестолочь! – красавец дал подзатыльник болтуну, который издал обиженный звук. – Это значит, что мы сдерживаем свои обещания. Красотка говорила, что мы сразу поймём, кого нельзя трогать. Скажем так, за вас заступились.

Фран молчала и легко спрыгнула с дерева. Она быстро оказалась рядом с Азалией, а расхитители начали отходить подальше от них. У многих в руках было оружие и настроенность в их походке.

– Вы смеете надеяться, что я вас отпущу? Когда вы так нагло и дерзко смели даже пытаться похитить мою ученицу? – жестко спросила Фран.

Азалия замерла. Фран же не собирается…

Ей оставалось наблюдать с ужасом, как Фран, даже не используя магии, быстрыми и резкими движениями убила её похитителей. У них не было даже шанса на бег. Лицо быстро утратило всякий цвет. Желчь пробралась к горлу. Конечности Азалии задрожали. Меч стремительно находил свою жертву. Приглушённые крики, и попытки избежать удара или напасть на Фран не были удачными. С широко открытыми глазами, бледная, Азалия видела кровь, хруст костей и мертвые тела. Фран безжалостно и без промедления убила людей.

Фран убила людей. Убила. Так легко…

Азалия не могла отвести глаза в сторону, её тело мелко дрожало, словно от холода. Фран прикладывала к каждому мёртвому телу по талисману, и как быстро в искрах сжигались тела, не оставив даже костей.

Фран кивнула Азалии, чтобы они пошли дальше. Будто ничего не было? Как такое можно легко забыть? Она пыталась унять дрожь рук и холод, который сковал её тело. Азалия старалась сдержать слезы от увиденного.

Они шли долго. Она медленно приходила в себя от ужаса увиденного. Это не похоже на фильмы или сериалы, всё иначе. Азалия подавленно произнесла, её глаза метались повсюду:

– Прошу прощения, что отвлеклась и меня похитили.

Горло сковало спазмом. Фран не оборачивалась, шла также впереди. Азалии оставалась молчаливо смотреть на прямую спину. Могла… Могла ли она доверять человеку, убийце?

– В этом нет вашей вины, леди Роуз. Запомните. Жертва не виновата в том, что она жертва, – с необъяснимой горечью произнесла Фран.

Азалия оступилась, но продолжила дальше идти. Её мысли спутались, то с какой интонацией сказала Фран и как подрагивали пальцы рук в перчатках, прежде чем она их сжала в кулак. Фран колебалась, но решила сказать эту фразу. На первый взгляд фраза обычная, но… Азалия понимала, что это много значит, как для неё, так и для Фран. От своих прошлых мыслей стало противно. Могла ли она судить человека в убийстве, когда Азалию похитили? Она должна быть благодарна за спасение. К тому же, Фран явно в прошлом сталкивалась с таким. А расхитители гробниц были преступниками, кто знает, скольких именно они до неё похитили человек. Плечи Азалии опустились и зрение размылось. Она вытерла глаза руками, размазывая обжигающие слезы по лицу. Азалия как никогда хотела домой. Слезы не прекращались, а от ужаса они не останавливались. Азалия злилась, натирая кожу, чтобы стереть противную влагу. Она подавила желание громко зарыдать.

Пальцы всё также мёрзли, но Азалия понимала, что погода здесь теплая и умеренная. Теперь холод не покидал её тела.

Они остановились для привала, когда губы Фран скривились и она медленно села на траву, спина выпрямилась. Фран аккуратно положила свои руки на колени, медленно вздохнув и выдыхая. Она закрыла глаза.

Азалия наблюдала за размеренными движениями Фран. Она знала эту технику контроля дыхания, поэтому тоже села и начала повторять дыхание Фран, которая напряженно нахмурилась, как от зубной боли, но не открывала глаз.

Их обстановка погрузилась в тишину, которую нарушали лишь звуки природы и их размерное дыхание.

– Леди Роуз, почему вы не смогли сбежать? У вас была возможность, вы могли использовать магию. Ранее вас никогда не останавливала обычная веревка и расхитители гробниц явно не знали, что вы обладаете магией. У вас было преимущество и эффект неожиданности.

Азалия напряженно замерла, инстинктивно расправив расслабленные плечи. Она сжала челюсть, не смея открыть глаз. Пальцам на руках стало холоднее, она бы не удивилась, если бы увидела лед на пальцах. Фран всё поняла? Что Азалия не госпожа Роуз? Её убьют? Азалия боялась до дрожи в коленях, до слез на глазах, до паники того, что может с ней случится, если обман раскроется и Фран узнает, что Азалия не та, кем должна быть.

– Прошу прощения, этого больше не повторится, —знакомые слова, наполненные чувством вины, плавно вырвались из губ.

Ностальгия по учебе никак не спасала, лишь взывала к ноющей боли по дому. Она хотела и желала вернуться. Как там её отец? Как много времени прошло?

Фран вздохнула.

– Мелисса, я не отчитываю вас. Как наставница и как близкий вам человек я беспокоюсь. Вы мне дороги, и я не хочу вас потерять, – Фран говорила мягко, вызвав холодок по спине, её голос стал задумчив. – Не стоит повторять извинения из раза в раз. Со временем, слова обесцениваются в глазах собеседника.

Такой контраст. Фран никогда ранее не говорила Азалии так нежно. Азалия осеклась. Она внутренне похолодела. Эти слова предназначены Мелиссе, не ей.

В груди стало тяжело. Азалия не Мелисса. И никогда ею не будет.

Азалия боялась Фран. Она знала, что это не её мир, так как она смела думать, что с ней ничего не случится? Этот случай с похищением лишь доказывал, как беспомощна Азалия и то, что здесь так просто убить людей. Фран даже не поморщилась, когда убивала. И то, как профессионально она совершала движения доказывало, что Фран убивала ранее. Это не было удивительно, даже если Азалия видела впервые, чтобы Фран убила людей. Монстры не в счёт.

– Холодно, – тихо заговорила Азалия.

– Вам холодно?

Удивление Фран заставило непроизвольно открыть глаза. Фран хмуро смотрела на неё.

– Да, – ей не оставалось ничего как признать очевидный факт.

Фран долгое время вглядывалась в её лицо, что-то разыскивая, что не могла знать Азалия, которая нервно переминала ткань брюк. От тяжелого и проницательного взгляда стало неуютно, этого взгляда хотелось избежать.

– Погода теплая, – единственное, что отметила Фран, но встала и сняла с себя плащ.

Азалия, замерев, смотрела, как Фран аккуратно, с каким-то далеким взглядом, накинула на неё плащ и застегнула спереди. От того, как Фран была близко в черты лица наставницы Мелиссы. Синие глаза, несмотря на тусклость, сияли внутренней силой. Если бы Азалия могла… Она хотела быть такой же сильной как Фран, такой же непоколебимой и уверенной.

– Надеюсь, что вам станет теплее, – Фран встала, чтобы отойти в сторону.

Азалия благодарно улыбнулась. Перед глазами мелькали мертвые тела.

– Дальше уже идти бессмысленно, – сказала Фран, посмотрев на небо. – Я схожу за ветками для костра.

Азалия промычала согласие. Она достала из рюкзака спальный мешок и хлебцы. Азалия поморщилась от ноющей боли в животе, на которую из-за стресса, страха и пережитого давления не обращала ранее внимания. Она медленно откусила хлебец и победоносно улыбнулась, когда нашла в рюкзаке пару чашек. Чайник и травы для чая находились у Фран, так что Азалии лишь оставалось вздохнуть и поперхнуться едой, когда на неё побежал какой-то монстр, похожий на волка. Она даже от ужаса не успела закричать, как голова этого монстра осеклась от плеч. Азалия моргнула несколько раз, прежде чем продолжить жевать. Фран, с ветками в руке, которые обнимала как обычно держат младенцев, и мечом в другой. По мечу стекала кровь этого монстра, смешиваясь с засохшей кровью неё похитителей.

– Вы… Быстро, – отметила заторможено Азалия.

Фран хмуро подошла к ней, и бросила на место будущего костра ветки, меч она так и не отпустила, лишь быстрым и лёгким движением свободной руки взяла из кармана брюк ткань, которой начала очищать меч.

Обеспокоенность выражалась в нахмуренных бровях. Фран некоторое время бездумно перебирала ветки друг на друга, прежде чем поморщиться от неприятного запаха мертвого монстра. Из уст Фран вырвался усталый вздох, и она поднялась с сидячего положения, на ходу взяв талисман, который приложила к голове и телу монстра. Талисман едва заметно загорелся и быстро вспыхнул. Мертвая тушка сгорела в снопе ярких искр.

Азалия не могла отвести взгляд от того, как тело вместе с мясом, кровью, скелетом так легко разрушалось и превращалось в ничто. Искры и только.

Эти талисманы… Ужасны в своем проявлении. Азалия не могла поверить глазам, также как и до этого с семью телами они так легко сгорели дотла. Это работало только на мертвые тела?

Фран невозмутимо подожгла ветки спичками.

Ой. Спички? Они уже здесь существовали? Как… Любопытно. Азалия предполагала, что использовался талисман для поджога костра, как это было ранее. Возможно, Фран приобрела спички в городе? Это было неудивительно. Значит, что уже умели взаимодействовать с фосфором и серой. Интересно, используют ли отравители крысиный яд для особо неприятных лиц?

А ведь Фран не использовала магию, даже при убийстве Расхитителей Гробниц. Фран заговорила, пока они смотрели на огонь костра.

– По нашему договору вас интересует… Что-то конкретное? – уточнила она, переведя взгляд на Азалию.

Азалия отвела взгляд на костер, когда Фран на неё посмотрела. Азалия нервно сжимала ткань брюк на коленях, не совсем была уверена, что конкретно её интересует. В детстве её увлекали мифы и легенды, так что Азалия решила спросить в этом направлении.

– Вы знаете легенды и мифы?.. – всё же медленно заговорила Азалия. – Что-то необычное… Вроде самый пугающих людей времени или любопытные рассказы о далеком прошлом.

– Хм?

Фран молчала. Азалия было подумала, что наставница её игнорирует, пока не раздался текучий плавный голос наставницы:

– Мифов и легенд много, и не факт, что у меня будет возможность их когда-то изучить… Но в юности меня заинтересовал одна интересная легенда, которая взята из истории далёкого прошлого, давно позабытого, но несомненно, когда-то существовавшего.

Азалия заинтересованно посмотрела с костра на Фран, которая уже взяла чайник из набедренной сумки и даже поставила крепкие специально собранные палки, чтобы они держали чайник над костром. Фран собиралась с мыслями, пока добавила воду из фляги в чайник и неторопливо подготовила травы для будущего чая.

– Когда-то давно… Когда ещё существовали самые большие на материке империи. Две враждующие империи Света и Тьмы. И жили в империи Тьмы наследная принцесса и принц, младший брат будущей императрицы. Тут начинают истории разниться. Но одно известно точно. Принц империи Тьмы получил титул Властелина Тьмы. В истории он описан как красивый, образованный юноша, что желал для империи процветания и более образованного населения. В легендах говорят, что он желал, чтобы империи заключили мир. Но что-то в то время произошло. И Властелин Тьмы слыхал как самый сильный тёмный маг империи. Властелин Тьмы получил свой титул за то, скольких он убил во время одного из крупных сражений враждующих империй. Его описывали обезумевшим в своей силе… Однако, самым сильным тёмным магом его поколения он открыто признавал лишь свою сестру, которая отказалась от своего титула наследной принцессы и решила посвятить себя в развитие врачевания с помощью тёмной магии. Вскоре случилось ужасное. Похищение дочери следующего императора Тьмы, который занял престол после смерти сестры, прошлой императрицы. Как оказалось, её запечатали. И после эта участь настигла и Властелина Тьмы. Легенды гласят, что после запечатывания наследного принца, империи долгое время враждовали пока не случилось так, что обе империи пали…

– Император… Он убил свою сестру, чтобы стать императором?

– Что? – Фран ошарашенно посмотрела на Азалию, которая тут же смутилась от своих слов. – Нет! Императрица лично одела на него корону в знак того, что она признает в нем следующего императора, который будет вести империю к процветанию.

– Прошу прощения. Так из-за чего пали империи? Кто и почему запечатал сестру и брата? Это как-то связано с императором? Почему их не убили?

Фран усмехнулась. Она долго посмотрела на костер, где кипятился чайник и подняла свой взгляд на Азалию, которая уже смотрела на неё.

– Что произошло с империями неизвестно. А вот кто запечатал… Империя Света. Это не удивительно. По историческим обрывкам дневника, чьё имя и кем являлся человек невозможно узнать, стало известно, что всё дело в политике. В империи Света лица, занимающие высокое положение при императоре не желали, чтобы общество и обычный люд развивался. Они не желали развития во всем, будучи теми, кто полностью против развития и реформ. Несмотря на названия империй, сложно сделать выводы где настоящее зло и добро.

Азалия молчала. Сама история была увлекательнее, чем рассматривание деревьев или того же костра. Фран засыпала определенное количество трав в чайник и убрала уже ненужный мешочек с травами.

– Их запечатали, потому что не смогли бы убить, да? – поняла Азалия. – Вы сказали, что они представляли собой самых сильных тёмных магов. И соседняя империя, видимо, ещё и несла в себе предрассудки на счёт тёмной магии.

– Верно. В те времена, тёмная магия считалась злом, а светлая доброй, однако для империи Тьмы не было понятия зла и добра как было в империи Света. И в этом она явно была лучше, но… Обе империи жестокие для нашего времени. И жестокие для своего, но не меняет того факта, что в те времена жили по-настоящему уникальные личности.

Азалия решила не уточнять из-за чего Фран, которая так хладнокровно убила её похитителей, считала, что империи жестокие. Она понимала, что другое время требовало других характеров, иного поведения и мышления. И тоже самое можно отнести и к ней. Азалия не соответствовала ни времени, ни миру, ни мышлению и даже не подходила для нынешнего тела.

Почему именно она? А, часы?

Часы всё также плавали по воздуху, являя собой поистине воплощение полного безразличия.

Азалия узнала новое об этом мире, про себя дивясь своей глупости, что не решилась узнать об этом раньше, но не факт, что торговцы интересовались историей.

– А что на счёт других материков?

– Мне их изучать не к чему. Но про них может рассказать Марселин, если мы с ней встретимся, – ответила Фран.

Азалия озадаченно молчала. За время её знакомства с Фран, она упомянула этого человека дважды. Когда сказала, что единственная достойная её соперница это Марселин, и вот сейчас. Тогда Фран выпивала, получается, что Марселин тоже пьет почти по-черному? Азалия была благодарна небесам, что Фран больше с того случая, когда перепила всех в таверне и разузнала много информации, выиграв при этом тридцать монет, не пила так много. И в Селинда Фран ещё не напилась так, как напилась перед приездом в Селинду. Могло ли быть так, что Марселин это та самая Повелительница Молний, о которой говорил торговец Дэро? Тут Азалия подивилась своей глупости. Она вспомнила что-то настолько удивительное, из-за чего не могла поверить, что об этом подумала. Могло ли быть так, что имя Марселин как в…

– «Нет. Нелепая мысль», – Азалия закрыла глаза.

Она чувствовала беспокойство за печень Фран, отчасти понимая, что её это беспокоить не должно, ведь к тому же магия тут лечит и это. Но магия не может помочь со всеми болезнями и не всё можно вылечить магией. Азалия уверена, что даже у магии есть свои пределы и ограничения.

Фран аккуратно переместила палки с чайником в сторону от костра и встала, начав разминать плечи.

– Пора начать тренировку. Мы многое упустили.

Азалия удивленно моргнула.

Что?

Тренировка?

Она уже один раз тренировалась с Фран. Какой позор. Поэтому же Фран и спрашивала, почему она ничего не сделала, а Азалия… Забыла. Страх вовсе отбил её отбитую память. Азалия нервно улыбнулась, пока в мыслях она кричала. Фран тонко улыбнулась.

О небеса. Эта улыбка буквально так и говорила: «Поблажек не будет».

Глава 1. Часть 4. Похолодание.

– Локоть выше, – уверенный голос Фран, раздался где-то позади Азалии.

Азалия чертыхнулась, прежде чем подняла локоть, одежды стали неприятно липнуть от пота, а плащ Фран и вовсе не согревал. Азалия сосредоточенно нахмурилась, обе ноги твердо стояли на земле, а колени были согнуты.

– Ноги. Положение ног должно быть устойчивым и не тяжёлым для обеспечения максимальной быстроты. Колени. Слишком малый сгиб в коленях даст негибкое и медленное движение. Слишком большой сгиб замедляет движение и больше ограничивает досягаемость, тем самым подвижности не будет.

Напряженно, Азалия исправила свою стойку, не переставая сжимать в руке рукоять меча. Фран неторопливо обходила её вокруг, задумчиво ища малейшие нюансы в её стойке.

– Напряжение плеч. Неправильная стойка приведет лишь к быстрому утомлению мышц и лишит их скорости и силы.

Азалия постаралась расслабить плечи. Спину она держала прямо, понимая, что сутулость лишь помешает правильной стойке.

– Неплохо. Далее можно и вспомнить базовую теорию магии. Как вы знаете, с образованием магического ядра образуются и магические каналы, которые проходят через все тело человека, однако, не мешая работе вен или артерий. Конечно же есть важные точки, которые могут остановить работу магических каналов, если их перекрыть. Тем самым, заблокировав магические точки, путь магии от ядра не имеет возможности плавно перетечь через каналы в определенную область.

Азалия внимательно слушала, не прекращая стоять в одной позе.

– Для магии важна гибкость и плавность, не забывайте. Подобно реке, мы предаемся течению и направляем свою магию в нужное русло.

Это многое объясняло. Азалия раньше не видела Фран в использовании магии как таковой, но сейчас она убедилась, что и Фран, и Мелисса маги воды. Азалия слегка улыбнулась, когда подумала о возможности того, чтобы увидеть Фран в деле.

– Я чем-то развеселила вас? – уточнила Фран, её скептический взгляд вызвал долю стыда.

– Прошу прощения, – легко выпалила Азалия, раскаяния не было.

Фран посмотрела на небо и направилась к костру впереди Азалии.

– Тогда, чтобы выучить изученные стойки, вы будете стоять так некоторое время в одном положении, после смените одну стойку на другую. Затем начните отрабатывать точные удары мечом до трехсот раз. Думаю, такое начало будет неплохим. Особенно учитывая, что ваши тренировки внезапно сократились…

Азалия удивленно проводила глазами статную спину Фран до костра. Теперь ей не оставалось ничего, кроме стояния в одной позе, пока не затекут мышцы.

Фран плавно села, скрестив ноги, и медленно вздохнула. Она закрыла глаза и сосредоточенно нахмурилась. Но даже стоя поодаль от Фран, Азалия восхищённо могла наблюдать, как воздух меняется вокруг Фран, сгущаясь. Она уже видела подобное не раз, в тех же комиксах… Потоки магии кружили хаотичным беспорядком вокруг её обладательницы.

Вот только тяжесть в животе намекала, что в этом нет ничего красивого и завораживающего. Напряженная, прямая спина, словно вместо позвоночника железный прут, нахмуренные брови, сжатые и опущенные уголки губ.

Азалия могла видеть дискомфорт в вечно напряженных плечах. Казалось, что такое напряжение с прямой спиной, приподнятым подбородком не выглядело неестественно, вовсе обратное. И эта естественность в вечном напряжении, которую было невозможно заметить сразу, если не знать куда смотреть, настораживала и вызывала горечь.

Азалия полностью замерла. Во рту пересохло. Её беспокойный взгляд неотрывно вцепился за часы, которые начали подозрительно двигаться, а песок в них и вовсе передвигался с одной половины в другую. Её лицо стремительно побледнело. Первобытный ужас от вида часов никак не объяснялся её разумом, который подозрительно тих. Сердце быстро стучало. Азалия не понимала и не знала причины её страха и того как отреагировало тело на эти часы, но одно она осознала точно.

Азалия боялась эти песочные часы.

До кома в горле, до пошатывающихся коленей, замершего тело, до невыносимой жажды сбежать и уйти подальше от этих зловещих часов.

Руки вспотели, но Азалия упрямо сжимала меч, меняя стойку. Она понимала, что Фран заметила её неправильность, что она не она, когда даже базовые стойки с мечом вспомнить не может. Сознание и разум Азалии отличались от мышечной памяти тела, из-за чего происходило несоответствие и порой Азалия теряла координацию.

– Есть одна легенда. Связана она с императрицей империи Тьмы, Мелиндой. Легенда гласит, что человек надевший корону императрицы получит неимоверную силу и знания, а также власть, равную самой императрице… – Фран ненадолго замолкла, прежде чем процитировать. – Корона императрицы являлась сквозь века и несла в себе лишь безумие, покуда жадные и порочные руки так жаждали получить всё могущество короны. Да только сами они, однажды примерив корону, впадали в безумие.

Азалия сосредоточенно слушала Фран, которая внезапно начала рассказывать легенду. К чему она вела? Зачем ей рассказывать эту легенду? Азалия не решалась спросить. Фран с каким-то понятным только ей решительным видом встала.

– Начинайте на меня нападать.

⊹──⊱❆⊰──⊹

Утро в лесу не самое лучшее или худшее, что случилось как в этом так и в своем мире с Азалией. Только ноющие мышцы невольно заставляли её поморщиться. Сегодня ей снились реки крови и неопознанные руки мертвецов, с гниющими тканями и видными костями. Азалии снились осуждающие глаза неудавшихся похитителей. И горящие холодным светом льдистые глаза на застывшем пустой маской лице Фран, чей опущенный клинок полностью покрыт алым.

Слишком много ослепительно красного. Азалия не смогла выспаться. Чувство страха удушало, но она всегда умела игнорировать свои чувства и мир.

Чистое небо без единого облака и лёгкий ветер. Приятная тишина под звуки природы. Азалия могла бы вечно себе это напоминать, лишь бы не вспоминать о недавнем событии.

Фран предложила ей талисман для чистки, который по-другому Азалия никак не могла назвать, когда полностью от тела до одежды стала чистой. Даже неприятная липкость от пота исчезла. Азалия понимала, что это какой-то улучшенный талисман, но её это не волновало.

Они собирались продолжить путь, вернувшись на одну из главных троп леса Кария.

Фран и Азалия не разговаривали, но эта тишина не была неприятной. Скорее давала возможность прийти в себя, и насладиться природой. Азалия задумалась куда именно они направлялись.

– По главным тропам часто можно встретить попутчиков, от купцов до знати. Потому они часто подвергаются нападкам со стороны разбойников.

– Рыцари разве не патрулируют тропы? – неуверенно спросила Азалия.

– Патрулируют, – согласилась Фран, перешагивая корень дерева. – В последнее время, что порождений тьмы, что разбойников много. Что-то грядет.

Фран шла впереди, когда они вышли на тропу, широкую утоптанную дорогу. Азалия узнала в ней дорогу, по которой они шли ранее. А возможно это была не та дорога. Азалия могла лишь наблюдать, как Фран уверенно идёт прямо вдоль дороги, и следовать за ней.

Азалия посмотрела на свои красивые ладони. Азалия меланхолично сжала ладони в кулак и медленно раскрыла их. Движения дались плавно. Внешность обманчива. Если снаружи они выглядели обычно, то внутри… Они замёрзли. Сколько бы Азалия не преподносила ладони к костру, сколько бы не держала горячую чашку с вкусным от Фран чаем, руки не согревались. Да, они были красноватыми, но не до ожогов и появления пузырей и опухания. Азалия злилась, что не могла почувствовать любимое тепло. Она начинала ненавидеть холод. Азалия вздрогнула от ощущения прохлады. Ей показалось, что кто-то слегка коснулся по руке, прежде чем это чувство исчезло. Она смогла уловить прозрачную дугу, которая прошлась по кругу и с едва заметным светом вернулась к Фран.

Фран внезапно остановилась и Азалия удивленно замерла.

– Побежали к повозке.

Фран неожиданно рванула вперёд и Азалии ничего не оставалось, кроме как погнаться за ней. Зачем им вообще гнаться за повозкой, если они не быстрее лошадей?

Но ответ нашёлся быстро, когда эту самую повозку окружили разбойники. Засада.

Фран, немедля, направилась на разбойников, которые сражались с рыцарями. Рыцари, охраняющее вход к повозке были ранены. Азалия присоединилась к битве. Неизвестные пострадавшие были ранены, без сознания или связаны, но убитых и умирающих пока не было.

Значит они успели. Это хорошо.

Азалия хмуро нападала мечом, но стыд жаром пылал по всему телу. Она ощутила себя шутом, слушая насмешки разбойников.

– Ох, госпожа, вы впервые держите меч? – елейным голосом заговорил мужчина. – Для таких милых ручек можно найти другое применение.

Азалия свирепо посмотрела на мерзкого человека, которого в уме она уже назвала ублюдок номер один.

Шансов победить в битве на мечах не было у неё, но у неё была магия… Если только воспользоваться магией, провести её по каналам… Почувствовать ядро, направить магию по каналам, реализовать… Только один шанс, либо она будет полностью опозоренной. Азалия решительно и злобно атаковала.

– Или вы можете сменить меч, например, на… – заговорил второй мерзкий и неприятный человек или просто ублюдок номер два.

Продолжить ему не дали. Сейчас! Азалия взмахнула рукой и случилось то, чего не ожидала ни она, ни разбойники. Азалия использовала магию.

…Это не вода.

Шипение от образования льда, который буквально вонзился длинным шипом в сердце одного и заморозил шею другого. Лёд быстро разбился, а вместе со льдом, из дыры в области сердца хлынула кровь, но не попала на Азалию, которая быстро отшатнулась назад. Нездоровая бледность её лица, сменилась бледностью мертвенной. Шея другого треснула, голова мужчины отсоединилась от отсутствующей шеи с толщиной в два шейных позвонка.

Азалия широко раскрытыми глазами смотрела на руку. Её мелко трясло, а разум пустовал. Она не могла пошевелится. Фран сражалась в противоположной стороне повозки, и здесь не было никого, кроме этих двоих, так что никто не видел действий Азалии. Она…

Она убила… Она убийца…?

– «Я убила людей! И что это за лёд?! У неё магия воды, разве нет?!» – панически думала Азалия.

Она опустилась на колени, схватившись руками за голову. В груди болело, живот скрутило, ей уже было все равно на звуки скрежета металла друг о друга. Она, застыв, смотрела на кровь, которая впитывалась в землю и не могла отвести помутневшего взора. Глаза лишенные жизни, оторванная голова и море алого.

Она стала монстром. Азалия прикрыла рот дрожащей рукой и беззвучно заплакала, не в силах отвести взгляд.

Её не волновало, что к ней может кто-то подойти и убить, либо кто-то заметит её состояние. Азалия впала в оцепенение, медленно осознавая, что она лишила людей жизни. Но ведь они хотели убить её? Они собирались убить ее. Тогда получается, что она защищалась? Азалия хватается за волосы, качая головой и зажмурившись.

Вот только, с комом в горле, она быстро и прекрасно осознавала. Она убила людей и это неизбежно. Этот мир разительно отличался от её, здесь убийства и смерти обыденность, когда законы не особо почитаются и мораль совершенно иная, искаженная.

Азалия в этом мире лишняя, и она хотела домой.

Азалия вздохнула, пытаясь успокоиться. Она с ужасом преподнесла к лицу руки. Руки убийцы.

Что за лёд? Руки, которые мелко тряслись, от стресса она и сама тряслась, всё также ощущались неправильно, вот только покалывание в пальцах было похоже на ощущение, когда поглаживаешь долгое время лёд, потом играешь в снежки и наступает сильный ветер. Азалия сжала губы на такое глупое описание, но другого потрясенный разум выдать не мог.

Возможно это из-за того, что Азалия смотрела и наблюдала за всем со стороны? Когда Фран убила на её глазах похитителей она была обескуражена, потрясена и напугана. Но она тогда не сильно придавалась значению или осмыслению увиденного, предпочтя не обращать внимание. Обращаться с этим как должным. Вот только сейчас она осознала, что этот мир – реальный. И люди были живыми, но уже мертвые. И крови здесь так много, что от одного вида трупов и крови хочется вырвать желчь наружу.

Азалия лихорадочно пыталась прийти в себя и привести свой внешний вид в порядок. Фран не должна увидеть её в таком состоянии. И точно не должна увидеть лёд, который до этого разбился в мелкие кусочки, подобные снегу, уже растаял.

Азалия поправила свои собранные волосы, привела одежду в приемлемое состояние, быстро внутренней более чистой стороной ладони вытерла глаза, шмыгнув носом. Азалия взяла меч и убрала его в ножны. К счастью, она не икала.

Азалия уже дала волю чувствам, но сейчас было неподходящее время винить себя. Конечно, чувство вины глубоко запало в ней, но… Эти люди хотели и желали убить не только её. Азалия знала, что у неё не цельная мораль. И она не могла дальше думать об этом. Азалия должна понимать, что они собирались убить её, убить всех других и ограбить. Да. Она это понимала, но звук ломающегося льда, а вместе с ним и шеи…