Текст книги "Снежная дева"

Снежная дева.

Пролог.

Где-то в неизвестном месте, скрытом от глаз людских, владетель песочных часов загадал своё желание. Часы вновь начали свой ход и следующий их обладатель уже найден. Любовь обратилась в прах, а здравый разум медленно исчезает в агонии бесконечных страданий. Как сделать правильный выбор, если его не дано.

Когда сломается механизм, что делать кукле без кукловода с оборванными нитями и пустой душой?

Проклятие и время. Песок и лёд. Жизнь и смерть. Где правильный выбор знать не дано, когда человек сам определяет его.

Совсем скоро, знала Государыня, она найдет своего брата по присяге. Семь лет поисков должны увенчаться успехом.

Наставница смотрела на свою ученицу и размышляла о будущем мира, который столкнется с чем-то большим.

Золотистый песок связывает разных личностей, создавая новую историю. Узник Времени, не являвшийся таковым, смотрел на книгу Времён, без возможности её открыть и узреть историю мира, созданного Столпами.

Божество, наблюдающее за миром людским, взирало на него холодными глазами с ликом, похожим на статую. Божество видело, то, что скрыто от глаз смертных и их магов. Совсем скоро освободится Воплощение Хаоса, один из Столпов, а Четыре Повелителя не оправдали надежд…

Сиял песок, запертых в стенах своего сосуда, невидимый ни богами, ни Столпами. Он, движимый целями своего первого обладателя и желанием одним единственным оного, переносит душу-разум той, что когда-то умерла в нынешней эпохе. Чужие синие глаза открылись.

В мире, ранее неизведанном. В местах, что похожи на знакомые ей, но не являющимся ими. Новой обладательнице часов предстоит найти цель своего пребывания и способ вернуться домой. Сможет ли она найти дорогу домой, когда тело чуждое ей?

Когда-то на материке существовали лишь две великие империи Света и Тьмы, но они были уничтожены и на останках двух древних цивилизаций появились пять государств: Илмари, Терра, Сумеур, Огниан и Розмарин.

В лесу Розмарина новая обладательница часов совсем скоро начнет историю, которая изменит всё, запустив неведанную никому историю.

Глава 1. Часть 1. Звезды так прекрасны.

Открыть глаза казалось большим достижением, чем предполагалось изначально. Голова болела, и Азалия даже не собиралась предполагать на причину своей боли, когда не могла вспомнить свой день, кроме утра. Что с ней случилось?

Ответом не послужила и обстановка вокруг неё. Она находилась в совершенно незнакомом ей лесу и некоторые виды травы, которые отдавали мятным оттенком, тускло освещая место, не помогали в ответах. Азалия точно не в городе и ни в одном из пригородов или в дороге. Этот лес ей не знаком и выглядел чуждым. А воздух ощущался иным, несколько более свежим и чистым. Азалия моргнула, выдохнула сквозь зубы, одна рука легла на голову.

К сожалению, это не было реалистичным сном. Азалия пересчитала пальцы каждой руки, в уме считала от одного до пятнадцати, ущипнула руку, но ничего не произошло. Это был не день. И даже не вечер. Азалия не разбиралась в часах по положению луны в небе, но с уверенностью могла заявить, что время суток – середина ночи.

Бесполезное знание.

Азалия вдохнула освежающий воздух, пытаясь как-то вспомнить весь свой день. В голове отчётливо вертелись воспоминания спешки на работу, когда попрощалась с отцом и вышла из квартиры. Ей казалось, что Азалия собиралась поехать на машине? Сплошная дыра в памяти, слишком мутно и голова сильнее начинала болеть. С ней что-то случилось это точно. Возможно, мозг решил, что воспоминания слишком травмирующие? Что могло с ней произойти, если Азалия оказалась вне города, в лесу, с местами сна для двух человек и потухшим костром? Вероятность того, что её похитили с целью убийства тоже не подходило, ибо она бы попросту не очнулась. Внеплановому походу, в её мысленных заметках, места не было. Вариант того, что друзьям таки удалось забрать и добиться её присутствия в походе тоже неудачны. Хотя бы потому что друзья уже как два дня в походе, и к тому же этот поход не бывает, в их случае, только на две персоны. Азалия осмотрела глазами привал. Спать под открытым небом и без присутствия комаров? Боги, это же прекрасно. От сентиментальности хотелось всплакнуть, но Азалия храбро сдержалась.

Другое спальное место пустовало. Больше причины её нахождения в лесу и отсутствия воспоминания прошедшего дня Азалию волновало другое. Это чуждое тело. Она, к счастью, не настолько, предположительно, травмирована головой, чтобы позабыть как выглядит её родное тело. Отличия начинались в длине пальцев, красивой бледности кожи и заканчивались в чуждой ей одежде и других отличительных примет внешнего вида. Где была её любимая родинка на мизинце? Азалия даже боялась и думать о том, что стало с ней, когда она аккуратно ощупала, надеясь, что это временно, свое лицо и осмотрела свое тело внимательнее и смогла порадоваться, что синяков нет.

Лицо точно другое. Одежды такой у неё никогда не было. Азалия медленно сделала глубокий вдох и выдох. Ещё раз мысленно посчитала до десяти. Пару раз закрыла глаза и открыла. К сожалению, ничего не поменялось. Тело женское и на том спасибо. Азалии растерянно задумалась, что стало с настоящей хозяйкой тела.

Но надежда на то, что это сон? Азалия не любила тешить себя надеждами, когда опыт прошлого оставил неприятные последствия.

И почему лошади? Она хмуро смотрела на спящих лошадей, но перевела раздраженный взгляд на летающий предмет. Изящные, красивые, старинные, невероятно завораживающие и далее по списку, песочные часы. Часы, которые замерли в воздухе без возможности упасть. Их вид вызывал неизвестный дискомфорт и непонятную нервозность. Подозрительно.

Они медленно вращались и золотой песок падал с одной части в другую. Если это не сон и она не умерла, то значит, она попала куда-то на свою бедную голову. Ей только приключений не хватало, когда у неё сроки сдачи проекта не за горами на работе. Азалия медленно встала, привычки тела немного непривычны, но с этим можно жить.

Азалия подрагивающими руками решилась взять часы. Она слышала предостерегающий голос в голове похожий на отца. Его здесь нет, но воспоминания об отце всегда помогали ей не совершать ошибок. Ничего не произошло. Золотистый яркий песок, всё также неторопливо шевелился внутри стекла часов. Азалия поджала губы, отпуская часы, которые даже не упали.

– «Надежда умирает последней… Как жаль, я надеялась, что эти часы хоть что-то объяснят», – нахмурилась Азалия.

Она надеялась, что они подскажут ответ, но часы оставались часами. Бесполезными и парящими в воздухе. Азалия вернулась к спальному мешку, укрывая себя, теплее не стало. Эта летняя ночь прохладная.

Азалия удручающее делала выводы. Не её время, если судить по одежде, не её родной город, если отмечать по здешней природе и не её тело, если смотреть по внешнему виду.

Становление попаданкой, неизвестно куда, находясь не зная где, в теле, не зная в чьём – удручало. Азалия не собиралась и никогда не желала занимать чье-то тело. Она переживала о своем родном, несовершенном, но очень любимом и привычном теле. Азалия поморщилась, когда резкая волна отчаяния захлестнула её также быстро, как и испарилась. Что на это скажет её отец?! Он же с неё шкуру снимет, вернёт и ещё раз снимет! В случае трёпки она бы послушно согласилась. Это же надо в такое вляпаться, когда она точно уже видела своё печальное и опасное будущее: проблемы, проблемы, незнакомцы, страх быть пойманной. Азалия решила не вспоминать о друзьях, что точно будут гоготать, подобно лошадям, над ней.

Может ещё и магия здесь будет? Часы в воздухе не могут парить.

Интересными оставались и вопросы о том почему именно она? В себе особенного она ничего не замечала. И почему именно это тело? Азалии лишь оставалось надеяться, что это временно. Может быть ей нужно выполнить какую-то миссию… О которой она даже не знает. Ей же не надо будет спасать мир? Убить дракона? Сразить великое зло? И далее по списку? Азалия мысленно тут же отказалась, понимая, что другого выбора у неё не будет.

Что ей делать? Кто теперь она? Что с ней будет? Как вернуться?

Её плечи опустились. В горле пересохло, но она отказывалась куда-то идти. Азалия хотела домой. Или чтобы этот сон закончился. Это первое её пробуждение, когда эмоции так сильно нахлынули, а проблемы угрожали вот-вот явиться и посмеяться ей в лицо.

– Не спится, леди Роуз? – раздался тихий голос позади.

Волна ужаса пронеслась стремительно, сердце забилось чаще, но нужно отдать должное, она не закричала. Азалия вздрогнула и обернулась:

– Нет.

– Прошу прощения, что вас напугала, – кивок и неизвестная обошла её, пройдя к потухшему костру.

– Всё в порядке. Я вас не заметила, так что ничего страшного, – Азалия смущённо улыбнулась.

В ответ она получила приподнятую бровь и быстрый взгляд, но женщина ничего не сказала.

Азалия посмотрела на костер и задумчиво слегка наклонила голову вбок. Леди Роуз? Фамилия даже если частично распространенная, то это не значит, что она не помнила людей с такой фамилией, которых знала.

В какое время она вообще попала? Это точно не сон, потому что Азалии такое никогда не снилось, и она даже не интересовалась прошлым, где нет всех благ цивилизаций для начала. Эта одежда напоминала что-то вроде очень далеких веков. Удивительно, что она понимала язык, потому что логично предположить, что звучание и произношение тех или иных слов в разные века будет разным. Особенно если сравнивать её время и время где она очутилась.

Пока она не узнает имени неизвестной, то будет звать мысленно госпожа Д.

– Вам нужно выспаться. Путь будет долгим, – произнесла госпожа Д.

– Конечно, – быстро согласилась Азалия, не обращая внимания, что госпожа Д не смотрела на неё и принялась зажигать костер.

Если бы красота имела имя, то имя бы было ей именем госпожи Д. Азалия понимала, что мнение поспешное, но слишком много ей встретилось красивого за короткий промежуток времени. Госпожа Д красива, Азалия с радостью могла повторять эту мысль снова и снова. Она выглядит знакомо, возможно, человека с подобной внешностью Азалия однажды встречала по дороге на работу, что было бы не удивительно. Она врёт. Такой красоты Азалия бы точно запомнила и рассказала бы о ней своим друзьям, чтобы похвастаться. Но сама мысль, что внешность отдаленно знакомая вызывали неясное сомнение.

– Вы хотите задать вопрос, леди Роуз? – не отрывая взгляда от костра, спросила незнакомка.

– Вы куда-то уходили? Когда я проснулась вас не было, – решилась непринужденно спросить Азалия, зная, что по сути это правда.

До Азалии дошло, что вопрос странный, хотя бы потому что она могла проснуться по естественной нужде? Было бы неловко.

– Не спится, – невыразительно ответила незнакомка.

Азалия размышляла. Только проснувшись, получить головную боль, новые эмоции и снова лечь спать с множеством мыслей не просто. Незнакомка знала хозяйку тела с фамилией Роуз и не убила её, как только увидела, значит, не всё потеряно.

Что ей делать?

Азалия легла и посмотрела на небо. Такое чистое, неиспорченное временем и людьми. Она хотела бы, что отец тоже увидел это завораживающее небо.

Прохладно… Азалия хотела домой.

Глава 1. Часть 2. Кто такой Дрей?

За краткое время, проведенное в теле Роуз, Азалия узнала имя госпожи Д. Эта женщина оказалась наставницей по имени Фран и что самое удивительное, её фамилия не упоминалась и не имела видимого значения, ибо все те, с кем она повстречалась обращались к Фран не иначе как «госпожа Фран».

Сам прекрасный город, где в своё время хотела побывать Азалия – город Селинда, чье название сохранилось спустя тысячелетия. Но Азалия, в своем мире, так там и не побывала.

Помимо имени Фран, она узнала из вещей настоящей хозяйки тела своё нынешнее, Азалия надеялась временное, имя – Мелисса Роуз. Очень знакомое имя, что ещё вводило в размышление на самом деле. Вспомнилась почему-то ей тогда поэтесса, сочинительница детских сказок, писательница Мелисса Азалим. Из биографии она помнила, что у неё кто-то погиб из родственников. Или это была другая писательница… Помимо плохой памяти на биографии, настораживало одинаковое название городов. Селинда.

Мир, в котором она очутилась слишком похож на её настоящий. Не означает ли это, что это проделки мозга Азалии? Но тогда кровь, боль, ноющие мышцы – разве она бы от этого не проснулась? Непонятно.

У Мелиссы есть брат и семья, что прекрасно и проблематично одновременно. Потому что близкие люди сразу же поймут, что Азалия не Мелисса. И тогда… Страшно представить, что они могут с ней сделать, даже если она в теле Мелиссы. Из писем Годвина, брата Мелиссы, оказалось, что его старшая сестра должна была скоро закончить обучение у Фран… Сложно. И не означает ли это, что, возможно, обучение уже окончено? Ей придётся покинуть Фран и остаться одной в этом неизвестном мире? Или что ей делать? Она же совершенно не знакома с традициями этого времени и самим миром!

Азалия тяжело вздохнула. Изначально, как только она оказалась при странных обстоятельствах, Азалия не предполагала, что всё окажется таким… Интересным?

Нет. Всё плохо.

Азалия и Фран перед тем, как добраться до Селинды посетили деревню, где Мелиссу горячо благодарили за помощь, ведь оказалось, что леди Роуз успешно выполнила какое-то задание и они вдвоем вернулись в деревню, чтобы забрать вознаграждение и сообщить об этом. Азалия до сих пор ощущала это неловкое чувство под кожей, когда её принимали за другого человека и ей становилось не по себе от осознания того, что восхищаются не ей. Неприятно. Мелисса заслуживала услышать это лично, а не Азалия, которой повезло, что она проснулась в теле Мелиссы не во время выполнения завершенного задания. Азалия не хотела представить, как она бы справилась с чудовищами, если даже не умела использовать магию. Но воображение вещь полезная, даже если только иногда. Оно с радостью нарисовало такие варианты событий, что Азалия могла придумать только два точных исхода того, если бы она оказалась раньше в этом теле: смерть и помощь Фран, которая узнала бы, что Азалия не Мелисса. И если Фран узнает, то… Что было бы с самой Азалией?

Магия… Оказалось этот мир полон магии. Одно только положение часов, которые до сих пор летали за ней как привязанные, показывало, что магия есть. Но потом наставница предложила отпраздновать выполненное задание в таверне. Азалия человеком пьющим не являлась, но не видя причин для отказа, согласилась. И именно в этом была проблема.

– Наставница… – тихо прошептала она, неловко наблюдая, как эта невероятная женщина уже перепила всех, кто осмелился бросить ей вызов.

Фран величаво и грациозно встала, что было удивительно от количества выпитого, и подошла к Азалии на почтительное расстояние.

– Самое время сыграть в карты, – уверенно улыбнулась наставница, чей оценивающий, цепкий взгляд остался незамеченным.

Азалия криво улыбнулась. Её глаза бегали по помещению. Как опытный в своей жизни человек, которая в юности многое творила, Азалия не боялась пьяных людей в том случае, если доверяла. И она доверяла Фран, пусть и знакомство с ней произошло от силы недели две назад. Это должно быть странно, но Азалия чувствовала на каком-то подсознательном уровне, что Фран можно доверять. Из-за обаятельности и красоты? Слишком… Быстрое доверие. Но не страннее ситуации, в которой она оказалась. Они подошли к свободному столику на двоих.

Мелисса являлась аристократкой, так что Азалия теперь вспоминала этикет, чтобы соответствовать. Из неё, наверное, выходил ужасный актер, но Азалия старалась. Рефлексы тела прекрасно помогали справиться со многими моментами поведения. Как постоянная прекрасная осанка, так и грациозный кивок или вовремя сработанные рефлексы. Что порой противодействовало её мыслям, раздражая и радуя тем, что могло в будущем спасти ей жизнь.

– В таком случае, предлагаю на желание. Вы согласны? – предложила Азалия, убирая кружку воды в сторону.

На мгновение брови Фран удивленно приподнялись и на лице промелькнула ухмылка. Фран, будучи слегка пьяной, представляла собой более эмоционально открытого человека, чем обычно.

– Так даже лучше.

Фран обратно села. Её спина расслабленно оперлась на спинку стула. Уровень игры и мастерства в картах поражал своим размахом. Фран играла настолько хорошо, как и мухлевала, что Азалия невольно вспоминала свою подругу Глорию, которая с самодовольной улыбкой в пух и прах всех оставляла в дураках. Так что у Азалии был кое-какой иммунитет в такого рода играх. Она торжественно ухмыльнулась, кидая последнюю карту. Азалия с гордостью приподняла подбородок вверх и наблюдала как Фран немного протрезвела от того, что Азалия смогла её победить уже второй раз из трёх партий.

– Признаю. Не догадывалась ранее о ваших талантах, леди, – вкрадчиво сказала Фран, собирая вместе и умело тасуя карты. – Признаю своё поражение. Каковы ваши желания? Свое я оставлю на потом.

– Разве так честно?

– В этом мире нет справедливости.

Азалия замерла. Её лицо не стало удивлённым, только нахмурились брови и улыбка ушла с лица. Сердце бешено забилось, в теле вспыхнул жар вместе с краткой вспышкой страха. Невинная фраза оставила бурю эмоций и чувств. После неловкой паузы Азалия заговорила:

– Хорошо… Тогда… Моим единственным желанием будут вечные рассказы за костром. Второе же… Меня не интересует желание ради желания, поэтому и второго желания не будет. Мне достаточно одного.

Азалия нервно улыбнулась. Фран мимолётно улыбнулась уголками губ и лицо вновь стало спокойным.

– Вы загадочны, не замечала ранее за вами таких интересов, – Фран встала.

Азалия слегка улыбнулась, мысленно паникуя от мысли как сильно она отличается от Мелиссы. Но размышления прервал чей-то громкий спор, когда собеседники явно вошли в раж.

– …Ставлю сотку на то, что господин Дрей на самом деле жив! – воскликнул неизвестный мужчина, на что собеседник ему ответил:

– Её Величество уже давным-давно объявило Дрей мертвым. И вообще с чего ты, ик, взял, что Дрей эт мужчина? Ставлю твою сотку на то, что Дрей на самом деле воинственная женщина!

Его перебили:

– Вы говорите о цепном псе Её Величества? – раздался нахальный голос.

– Ты что! Если кто-то услышит, то как ты обращаешься к господину Дрей не сносить тебе головы! – возмутился в ответ.

– Так разве я ж со зла! Об его преданности давно уже было слыхано всем! Великий эх был человек! Какая жалость, что такого сильного да умелого господина потеряли! Побольше б таких…

Оживленный спор стал темой для разговора многих в таверне. Азалия повернула голову к Фран, которая невозмутимо встала и пошла в сторону главных беседующих.

– Наставница?

– Нужно оплатить выпивку.

Азалия послушно пошла вслед за ней.

– Прошу прощения, но кто такой господин Дрей? – тихо спросила Азалия.

Фран молчала, достала монеты и кивнула хозяину таверны. Азалия на мгновение задумалась, почему они не могли взять здесь комнату, а пошли в другую таверну.

– Неважно. Он давно мертв, умер от болезни, либо от полученных ран, – небрежно ответила Фран.

Азалия нахмурилась. Фран угрюмо молчала. Пьяные мужчины, которые и начали оживленный разговор на одну общую тему, уловили слова Фран и удивлённо таращились на неё:

– С чего вы взяли, госпожа, что он, того самого, помер именно такой смертью?

Другой продолжил:

– Почему именно от полученных ран? Давно известно, что он пропал из королевского дворца, но откуда вы знаете, что он был ранен? А может он в самом деле жив себе мирной жизнью, вдали от дел политических?

– Пфф, жив, оно и заметно. Если бы был жив, то стала ли Её Величество его объявлять человеком мертвым?

У пьяных слишком смелые вопросы и очень интересные. Они бы продолжили задавать вопросы, всячески надавливая на Фран в помещении. Один только взгляд заставил их замолчать. Аура, которая витала вокруг Фран, погрузила таверну в молчание, а её холодные глаза вовсе остудили пыл. Азалия тихонько последовала за Фран, которая никак не прокомментировала ситуацию, полностью проигнорировав. Не уж то из-за таких инцидентов Фран посещает разные таверны для ночлега? Хотя возможно, что она посетила эту таверну для выпивки…

Азалия задумчиво нахмурилась и смотрела в прямую спину Фран. Что она скрывает? Не то, чтобы это должно было её волновать. Но интерес, который проявился от этого не заставил себя ждать. Отец говорил, что любопытство однажды принесет проблемы, но… Что скрывает Фран? И кто такой Дрей? Человек может предположить, а судьба расположить, но почему Фран доселе человек, чьи слова сквозят спокойствием, непоколебимостью, с уверенностью сказала и предположила о смерти господина Дрея? Они были знакомы? Однажды пересеклись взглядами? Он пример для подражания? В молодости, когда Фран была юной и пылкой девой он отказал ей в признании в любви? Может они встречались? Заклятые враги? Он предал её доверие? Или может они и вовсе тайные любовники? Кто он вообще?

Золотистый песок в часах начал оживленно и подозрительно летать внутри часов. Азалия поморщилась, чувствуя, что это только начало её проблем.

⊹──⊱❆⊰──⊹

Они неспешно прогуливались по рынку, через который лежит путь к другой таверне, где забронированы их комнаты.

Азалия осматривала товары, привычно не обращая внимания на зазывающие голоса торговцев.

– «Надо точно закупиться. Это же мой шанс как несостоявшейся сестры для приобретенного неизвестного младшего брата.»

Вот только к таверне, которую покинули ранее, шли они совершенно другим путем. Насколько Азалия понимала, в Селинде они будут ещё несколько дней, чтобы прикупить продовольствия, дать лошадям отдохнуть и составить дальнейший план. Азалия сокрушенно думала о том, что надо было взять с собой кошелек с монетами.

– В городе больше торговцев, чем бывает обычно. Связано со странствующими торговцами, потому и рынок так оживлен, – отстраненно произнесла Фран.

Азалия удивленно моргнула, слегка сомневаясь, что Фран не умеет читать мысли.

– Это хорошая возможность что-нибудь прикупить, – невозмутимо кивнула Азалия, внутренне ликуя.

Азалия мимолётно посмотрела на здание таверны и они вошли внутрь.

Фран остановилась перед обслуживающим персоналом, чтобы что-то обсудить. Азалия, после кивка Фран, направилась наверх в свою комнату.

Она задумчиво осмотрела помещение и подошла к своей походной сумке, которая была зачарованной. Азалия вздохнула. В её жизни раньше никогда не было такой прекрасной вещи. Лимит конечно был, но если сравнивать с тем, что могло поместиться без чар, то эта сумка прекрасная.

Азалия быстро нашла кошелек и прихватила последнее полученное письмо от семьи Мелиссы. Когда на душе тоскливо и она вспоминала об отце и друзьях, то Азалия перечитывала это письмо. Бездумный взгляд скользил по красивой каллиграфии письма, написанной матерью Мелиссы. Азалия не понимала, что же её так беспокоило в этом письме, вновь и вновь она перечитывала одни и те же строки, пока в голове что-то не щелкнуло.

Годвин отправился в путешествие вместе с Рэйфом. Мать Мелиссы коротко пожаловалась, что Рэйф забрал у них Годвина и в доме теперь совсем пусто.

Кто такой Рэйф? Она с ним знакома? Кем он приходится? Тут же в письме родительница расспрашивала о самочувствии, прогрессе обучения… Азалия покачала головой. Не это её долгое время терзало, не это. Что же такого было в письме, что она его перечитывала? Мелисса скорее всего уже ответила на это письмо. Почему это письмо было таким неестественным? Каким-то неправильным?

Азалия хотела бы услышать совет отца, подсказку для разгадки неизвестного. Как бы она хотела вновь обнять его и просто провести вместе время. Может быть даже отправиться на покорение горы или инструментальный концерт. Сердце защемило. Тоска наполнила её, когда пальцы вновь и вновь скользили по каллиграфии. Её плечи опустились. Азалия почувствовала себя уставшей, хотя день ещё даже не закончился.

Бессилие было противным чувством, которое вновь и вновь являлось к Азалии со своими липкими объятиями. Она аккуратно убрала письмо, которое могло бы быть сожженным, но бережно хранилось в глубине сумки, спрятанное среди прочих вещей. Возможно, Мелисса трепетно хранила его как напоминание о беспокойстве и привязанности к ней матери.

Раздался стук в дверь. Азалия тут же выпрямилась, быстро закрыла сумку и подошла ближе к стороне двери на шаг. С её губ сорвалось разрешение войти. Азалия знала кто собирался войти и не прогадала, когда лёгкой, но если знать куда смотреть, то слегка пошатывающейся, походкой вошла Фран, чье лицо уже перестало быть слегка румяным от огромного количества выпитого. Азалия поражалась тем, что Фран ещё не умерла от такой дозы алкоголя и как не отказали её внутренние органы. Понятное дело, что выпивала Фран не впервые, а значит, опыт в попойке у неё явно был, и, судя по всему, не один.

– Леди Роуз, скоро подадут обед, предлагаю дождаться, прежде чем разойтись по своим делам, – заговорила Фран.

– Конечно. Тогда предлагаю обсудить за временем ожидания дальнейший план действий, – согласилась Азалия, пока они присаживались за стол.

Азалия наблюдала за Фран, которая достала из набедренной сумки: перо для письма, чернильницу и листы бумаги. На бумаге она начала расчерчивать ключевые места их остановок.

– Наш путь займет неопределенное количество времени, в зависимости от того, что произойдет с нами в пути. Наш путь лежит через всю область до государства Сумеур.

К ним вскоре подошла служанка, которая услужливо поставила поднос с едой и молчаливо покинула с поклоном комнату. Фран не торопилась начать обедать, а задумчиво смотрела и крутила на пальце кольцо. Кольцо? Азалия мельком бросила взгляд на то, что ранее не обращала. Действительно кольцо.

Неожиданно Фран встала и подошла к закрытому окну и Азалия увидела золотую птицу, но не в обычном понимании птицы. Это была неживая и не настоящая птица. Фран открыла окно и впустила птицу, которая подлетела к ней. Внутри птицы виднелось запечатанное письмо с гербом в виде лотоса, который имел схожие мотивы с кольцом.

Фран вернулась и села за стол, теперь уже начиная обедать. Они пообедали в тишине, где было лишь слышно звуки с улицы и звон посуды. Фран параллельно быстро что-то написала. Быстро пообедав, когда у Азалии оставалась ещё половина тарелки, Фран убрала свои письменные принадлежности и письмо из птицы, которая тут же исчезла в вспышке золотистых искр.

Отобедав, они вместе вышли из комнаты Азалии. Фран направилась в свою комнату, а Азалия прямиком к рынку.

Оживленная улица тут же встретила её и Азалия не могла не улыбнуться, когда лёгкое чувство поселилось в её груди, помогая отвлечься от тяжести, которую она ощущала в последнее время. Азалии предоставлена возможность найти поскорее информацию об таинственном господине или же госпоже – не понятно – Дрее. Она мысленно сетовала на то, что никогда не интересовалась историей. Поиск информации единственный способ скоротать время, помимо того, чтобы просто сидеть и скучать в выделенной комнате постоялого двора. Ей представляется возможность побывать в самой истории прошлого города Селинда, которую она не могла упустить. Азалия решила просто плыть по течению. Неважно, её не её мир. Мир являлся миром. А город городом. И пусть прошлое переплелось с будущим и настоящим, она будет наблюдать и запоминать всё, что возможно.

Азалии давно нужно было отвлечься от гнетущих мыслей, которые грозились вот-вот потопить её. Она медленно, никуда не спеша, шла прямиком в центр рынка. Азалия задумчиво, но умиротворённо осматривала вскользь товары, полностью погружаясь в свои думы.

– Шкатулки! Перья! Разного вида и формы!

– Ткани! Самые лучшие ткани со всех пяти государств!

– Рыба, мясо и дикие животные! Выбирайте, что вам нужно!

– Бижутерия и другие аксессуары, для господ и леди разного возраста!

Она не обращала внимание на голоса торговцев, пока её взор не привлекли обычные на вид шкатулки. Даже не разбираясь в резьбе по дереву, Азалия уверена, что шкатулки искусные и красивые. Необычные узоры на дереве, темный оттенок шкатулки и серебряное крепление. И это только некоторые из них. Шкатулки завораживали своей красотой. Но и скорее всего стоили недешево.

Азалия не знала и не была уверена, стоит ли ей тратить деньги, которые даже не её, но она любила смотреть на красивые товары, да и к тому же коль у Мелиссы есть младший брат, то почему бы ему подарок не прикупить? Она остановилась у прилавка, где ей приветливо улыбнулся купец:

– Для такой красивой госпожи у меня найдутся самые изысканные шкатулки на любой ваш вкус! Что больше вы предпочитаете?

Азалия улыбнулась:

– Я бы хотела увидеть шкатулки более темного дерева.

– Конечно-конечно, госпожа! Моя семья из поколения в поколение делала только лучшие шкатулки! Вам из аквилового дерева или может быть блерновского? Вирпиновое дерево тоже не плохое, но не такое темное как аквиловое или блерновское.

– Пожалуй, покажите сразу три. Ваша семья всегда здесь жила? – поинтересовалась Азалия. – Насколько я могу судить, то аквиловые деревья находятся в другом регионе.

– Всё верно, госпожа! Аквиловые деревья действительно прорастают на границе с государством Сумеур. Моя семья проживала не только в этом городе, но и в маленьком городке возле тех самых границ.

– Должно быть там очень красиво, – задумчиво сказала Азалия и коснулась большим пальцем нижней губы, припоминая красоту тех мест.

– К сожалению, мне лично не удалось побывать, но я наслышан о тех местах. Вас интересуют границы с государством Сумеур? Такой красивой госпоже как вы, я могу порекомендовать торговца Дэро, он продает минералы из всех пяти государств, так что он точно знаком со всеми государствами. Его можно найти, если пройти вперёд.

– Благодарю, – легкий поклон. – Однако представляют интерес не только государства, но и одна очень интересная личность…

Доброжелательный купец расставил перед Азалией три шкатулки и поднял свои заинтересованные глаза.

– Вы хотите за кем-то ухаживать? – полюбопытствовал он, но быстро извинился. – Прошу прощения. Я не хотел вмешиваться не в свое дело.

Азалия рассмеялась мелодичным смехом. Она примирительно улыбнулась.

– Что вы, не стоит извинений. Этот человек господин Дрей. К сожалению, я впервые о нем слышу. Мне не хотелось бы казаться невежественной в каких-либо аспектах, поэтому я бы хотела побольше узнать о такой личности, но даже не знаю кого спросить, чтобы не побеспокоить… – призналась Азалия и смущённо опустила взгляд, рассматривая внимательнее шкатулки.