Текст книги "Демонант. Последнее желание"

Райлиев сжал кулаки и стиснул зубы.

– Стали, Лень.

– Как думаешь, демоны могли оставить это послание тебе?

– Наверное, могли.

– А зачем? – подходя ближе к зеркалу, спросил Карсонов. – Что твой демон говорит?

– Во-первых, он не мой. Во-вторых, он тоже видел жену Валова. Про послания ничего не сказал, но он знает одного из демонов, кто бывал здесь.

– И кто это?

– Не успел спросить, ты же меня позвал.

– Ну, знаешь ли! Тебе тут послание оставляют, – с трудом сдерживая ругательства, выдохнул Карсонов.

– Семиг, тот «мой» демон, – Михаил изобразил кавычки, – еще сказал, что Валов был жив, когда от него ушел демон. Но я и по следу тебе это сказал. – Михаил все еще рассматривал послание. – Чертовщина какая-то!

– Это еще мягко сказано, – шмыгая носом, поддержал его Карсонов, выходя из ванной комнаты. – Так, слушаем все меня! План слегка меняется. Ваня, ты еще не успел соседей обработать?

– Нет, – с опаской закачал головой полицейский.

– Комментариев не даем, квартиру опечатываем. Если уже опросили соседей, то пусть расходятся. Ребят, вы тут заканчивайте, – сказал он, обратившись к криминалистам, – а мы в участок. Валова можно увозить. Чехов, попроси, чтобы нам предварительно экспресс-тесты по старику провели, пока отчет о вскрытии готовится. Рай, ты со мной поедешь. Если послание тебе, то нужно все оформить.

– То есть мы продолжим заниматься этим делом? – уточнил у сыщика Чехов.

– Я пока не знаю, – честно признался Карсонов. – Дождемся вскрытия. Потом будем думать. Но я уверен, что Кравцов захочет закрыть дело или перекинуть его в Обитель. Следов насильственной смерти нет, на взлом и кражу непохоже. А записки, соседи, магия…

Михаил вернулся к окну, чтобы еще раз взглянуть на надпись, но увидел, как Семиг встал с лавки и огляделся по сторонам.

– Лень, подожди меня пару минут, – кинул он и бросился на улицу. На лестнице подвернул ногу и чудом не скатился кубарем вниз. Прихрамывая, Райлиев устремился к демону, который медленно шел в сторону совершенно не освещенного переулка.

– Семиг, стой! – закричал демонант. – Стой!

– Вы нашли записку, – демон не спрашивал, он утверждал.

– И не одну. Кто оставил ту, что была в ванной комнате? И почему в ней мое имя?

– Твое имя? – Демон остановился и повернулся к Райлиеву. – Раз твое – ты с этим и разбирайся. А я буду наблюдать, – сладко пропел демон.

– Ты ответишь…

– Я ничего больше не отвечу! – повысил голос демон. – Ты не вправе требовать с меня объяснений. Я и так сказал больше, чем ты заслуживал знать. Бойся своих желаний, Рай. И оставь это дело. Тут я согласен с посланием.

Демонант опешил.

– Ты прочитал мои воспоминания или знал, что было?

– Ты для меня сейчас как открытая книга, демонант. Твоя защита не работает. Ты заигрался. – И демон прищурился: – Если хочешь восстановить защиту, закрыться от демонов и вернуть контроль над своими мыслями, то заканчивай… сам знаешь с чем.

После этого демон отвернулся и, постукивая тростью по асфальту, быстро зашагал вперед. Михаил какое-то время простоял на одном месте, то сжимая, то разжимая кулаки. Он хотел крикнуть что-то в спину Семигу, но никак не мог подобрать слов.

– Что-нибудь узнал? – подошел Леонид и положил руку ему на плечо.

– Нет, – буркнул демонант.

– Тогда поехали, скоро ливанет.

Райлиев нехотя захромал за Карсоновым, забрался на переднее сиденье его старенькой служебной машины «Амур 100» и закрыл глаза, пытаясь понять, что же сегодня произошло.

Глава 2

Существует всего шесть рангов демонов, о которых мы знаем. От первого, к которому можно отнести низших демонов, живущих в вещах. До шестого, к которому мы относим только трех высших демонов-основателей, появившихся на Земле много тысячелетий назад. Скорее всего, даже раньше самого человека в том понимании, к которому мы привыкли.

Время в участке пролетело для демонанта как одно мгновение. Леонид быстро взял у него показания на всякий случай, если послание окажется адресованным именно ему. А потом они еще раз обсудили все, что узнали и увидели на выезде.

Вскоре Райлиев отправился домой, но уснуть так и не смог. За окном уже светило яркое утреннее солнце, а он проклинал друга за пять кружек не очень вкусного, но точно горячего кофе, которым тот его постоянно снабжал ночью. Отсиживаться дома не хотелось, и Михаил, быстро собравшись, вернулся в участок, где уже кипела работа.

В кабинете у Леонида сидел начальник полицейского участка Кравцов и с кислым лицом выслушивал отчет о ночном вызове. После чего встал и явно дал всем понять, что это бесперспективный случай и нежелательный висяк, которого нужно избежать любыми способами. В чем-то он был прав. Не было ни следов взлома, ни следов насильственной смерти. А странные послания и видения соседей не могли служить основаниями для проведения расследования. Оставалось только дождаться результатов вскрытия – и можно было выдохнуть.

Карсонов оживился и уже хотел устроиться поудобнее в кресле и спокойно выпить утреннюю кружку кофе, но ему позвонил патологоанатом и вызвал к себе. Причем голос его был таким загробным, что Карсонов и сам помрачнел. Взяв с собой Михаила, он поехал в морг, где производилось вскрытие Иннокентия Валова.

Войдя в холодное помещение с ярким светом, Райлиев и Карсонов сразу надели белые перчатки, предложенные доктором Ледовским, и подошли к его столу.

– Прости, Лень, сегодня не буду предлагать тебе сыграть в игру, от чего же он умер, – складывая руки на выпирающем животе, проговорил Ледовский и откинулся на спинку кресла. – Рак последней стадии. Метастазы в легких и печени. Я созванивался с коллегой из Первой онкологической. Он все подтвердил. Валова отпустили доживать несколько недель дома. Предложили хоспис, но Иннокентий отказался. Врач считал, что Валов едва ли протянет пять дней. В общем-то, так и вышло, – Ледовский кивал во время своего рассказа. – В крови ничего подозрительного не обнаружено. Никаких веществ. В том числе и алкоголя. Все чисто, – патологоанатом перелистывал документы.

– Анализ делали через лабораторию или…

– Или, конечно. Сам же вчера попросил экспресс. Через лабораторию результаты ждать дней пять, не меньше. Они все еще загружены под завязку. А мы взяли кровь и отвезли в морг управления. Знаешь же, их демон все чует и тут же выдает заключение. Они записывают, шлепают печать, и экспресс-анализ готов. Два часа, не больше, и то на все про все. Хорошо, что это наконец легализовали, и к делу приобщить можно, и в общий отчет прикрепить. А раньше, помнишь? Сначала экспресс, чтобы расследование продвигалось, а только через неделю аналогичный анализ приходит из лабы, но зато официальный.

– Все равно не люблю этих демонов. Не верю я им.

– Зато управление верит.

– А суды все еще требуют официальный из лабы. Легализовать-то легализовали, а все равно кочки оставили.

– Это точно.

– Значит, никакого убийства, отлично.

– Подожди, не торопись. Я еще не закончил. Есть тут такое, от чего я, возможно, лишился бы последних волос, если бы они были, – Ледовский почесал тыльной стороной ладони абсолютно лысую голову, блестящую в ярком свете потолочных ламп. – У вашего Валова нет сердца.

– Чего? – опешил сыщик.

– Идемте покажу.

Он подвел их к дальнему столу с лежащим на нем трупом Валова. Сыщик и демонант заглянули в раскрытую грудную клетку Валова.

– Быть такого не может, – прохрипел Карсонов.

– Ладно бы кто-то его забрал. Не знаю как, но допустим. Но тут его словно никогда и не было. Оно не вырезано и не извлечено другими недоступными моему воображению способами. Впервые такое вижу за всю практику. Вместо сердца у него переплетение артерий и сосудов.

– Напоминает клубок кровавых ниток, – сказал Леонид и посмотрел на Ледовского, который взял и положил себе на ладонь в перчатке озвученный комок, показывая его со всех сторон, словно огромный бесценный бриллиант.

– Может, это патология какая-то? – с умирающей надеждой в голосе спросил сыщик, не отрывая завороженного взгляда от того, что было в руке Ледовского.

– Ага, не иначе. Как это еще объяснить? – патологоанатом пожал плечами.

– Но человек же не может жить без сердца? – спросил серьезно демонант. – Или это функционировало так же?

– Рай, мне-то откуда знать, как это могло функционировать? И функционировало вообще или нет. Мне же труп привезли. Но если Валов дожил до вчерашнего дня, значит, это как-то работало. Другого объяснения у меня пока нет.

– Ты меня пугаешь, Ледовский, – сказал Карсонов. – Не заставляй думать, что среди мертвяков ты постепенно лишаешься рассудка.

– Уж поверь, Леня, с мертвяками, как ты их назвал, намного спокойнее и комфортнее работать, чем с вашими клиентами. Но это… Я осмотрел все тело под лупой. Искал хоть какие-то следы, как такое можно сотворить, так сказать, искусственным путем. Ничего. Я вообще без понятия, как это объяснить. Буду искать, с кем можно посоветоваться.

– Не у каждого есть сердце, – тихо сказал Михаил.

– Вот черт! Послание на стекле, – встрепенулся Карсонов, отрывая взгляд от кровавого клубка. – Вот оно о чем. А мог демон провернуть такую штуковину?

– Извлечь сердце без каких-либо следов и заменить его этим? – Михаил озадаченно глянул на Леонида, тот уверенно кивнул. – Конечно же нет. Они делают все человеческими руками. Сами они могут только забраться в тело, внушить мысли, и то не все из них. Зависит от ранга и способностей.

– Тогда что нам остается, поверить в версию с магией? – снимая перчатки и бросая их в ведро с отходами, спросил сыщик.

– Что еще за магия? – удивился патологоанатом.

– Видишь ли, Макс. – Леонид достал жвачку из кармана и, снова ни с кем не поделившись, бросил в рот две подушечки. – Валов за несколько минут до смерти танцевал со своей умершей пять лет назад женой. Это видели соседи. Старушка была вполне себе живой. После танца она куда-то исчезла. И мы не нашли никаких следов старушки, зато обнаружили следы демонов. Но они тоже на такое не способны, как считает Рай. Остается магия. Чертовщина. Называй как хочешь эту хрень. Можешь и это, – Карсонов показал большим пальцем на стол с трупом, – так объяснить в отчете.

– А храмовников привлекли?

– Пока нет, – ответил Карсонов.

– Демон не проникал в тело Валова, – пожал плечами Райлиев. – Это точно. По крайней мере, в день смерти. И демона в другом обличье тоже не было в квартире, когда старик умер. То есть повесить это на демонов у нас нет оснований. Карсонова пошлют в далекое пешее путешествие при попытке спихнуть дело в Обитель. И ты тоже сказал, что Валов умер от рака. Или все же он мог умереть от подмены сердца? Но тут мы опять приходим к тому, что демоны на такое не способны.

– А ты это знаешь наверняка? – уточнил Ледовский.

– Насколько это возможно. А так мы ничего не знаем наверняка о демонах. Только те сведения, что собирали храмовники и мои предшественники. – Райлиев стянул перчатки и тоже избавился от них.

– Ладно. Эм-м-м… Эх-х-х… – Патологоанатом тяжело вздохнул и оперся руками о стол. – Я даже не знаю, как отчет подать по поводу Валова. Посоветуюсь еще среди своих, может, кто-то что-то подскажет. Но, скорее всего, напишу, что выявлена патология. А там сам решай, Лень, будешь ты копаться в этой магической хрени или нет.

– Но причину смерти какую укажешь, если простым языком? – на всякий случай уточнил Карсонов.

– Рак.

– Понял. А то и Кравцов против этого расследования, – жалобно произнес сыщик. – Планы, раскрываемость и все такое.

Карсонов и Райлиев покинули здание морга.

– Ладно, рак, значит, рак, – произнес демонант, пока они шли к машине. – Но знаешь, Лень. Эти послания не дают мне покоя. Всю ночь думал об этом. Если там все же мое имя, то зачем? Чтобы вывести на демонов? А если так, то, значит, они в этом замешаны. Может, кто-то хочет, чтобы мы остановили демонов. Поэтому я должен довериться своим желаниям и не отступать?

– А ты желаешь ловить демонов? – усмехнулся Карсонов.

– Ну я же помогаю тебе.

– Я думал, ты это от скуки, чтобы с ума не сойти от одиночества и заточения в пустом доме, на которое ты сам себя обрек.

– Перестань. Не об этом сейчас. Может, Ледовский прав и мы далеко не все знаем про возможности демонов? Особенно высших. Я понимаю, что никакой магии не существует. И никакому некроманту не под силу оживить мертвого человека. Я встречал способных, кто вступил в связь с демоном ради силы. Но и они не могли оживлять. Получать послания откуда-то, неизвестно откуда, – да. И то, я бы сказал, это больше обман, чем способности.

– А если у кого-то получилось?

– Ага, тогда бы у нас тут уже зомби разгуливали по улицам. И почему Валов? Почему его жена?

– Не знаю. Давай найдем горе-некроманта или тех демонов и спросим.

– Найдем. Но мы что-то упускаем, словно разгадка совсем рядом, а мы ее не замечаем. Бывает у тебя такое чувство?

– Бывает. Интуиция называется, – усмехнулся Леонид. – Ты домой или со мной в участок?

– Домой. Поищу информацию о некромантах и демонах.

Карсонов прикрепил на крышу «Амура» мигалку, чтобы не стоять в пробках. После чего прыгнул в салон, где уже сидел Михаил, и, не прогревая двигатель, сорвался с места, заставив верещать шины, сцепившиеся с асфальтом. Демонант даже пристегнуться не успел и впопыхах дергал ремень.

– Ты в порядке? Опять не спал? – спросил сыщик.

– В полном, – без эмоций ответил демонант.

– Это не мое дело, но…

Неожиданно в лоб «Амура» чуть не влетел какой-то мотоциклист. В последний момент Леонид успел среагировать и крутанул руль влево, уходя от столкновения. Хорошо, что встречка была свободной, и Карсонов, чуть притормозив, вернулся на свою полосу.

– Кретин! Покупают права и творят что хотят! – выругался на мотоциклиста сыщик и взглянул на друга. – Рай, я тут давно хотел с тобой поговорить, но никак не мог подобрать момент, чтобы ты выслушал меня, а не вскочил и тут же удрал.

Карсонов вырулил на широкую дорогу, забитую машинами, съехал на обочину и утопил педаль газа.

– Ты его подобрал. Удрать из мчащейся по шоссе машины я не смогу, – сухо бросил Райлиев.

– Рай, ты не в порядке. Я думал, со временем тебе станет лучше.

– Ага.

– Но тебе не стало. Наоборот. Тебе нужна помощь. Но беседы со мной на эту тему ты последнее время избегаешь. Я не понимаю…

– И чего же ты не понимаешь?

– Прошло три года. Не месяц, не два. А три года! А ты все еще винишь себя, все еще живешь, будто это случилось только вчера. Ты стал до жути отстраненным, безжизненным, холодным. Правда! От тебя так и веет чем-то загробным, – Карсонов наигранно поежился. – В отделе поговаривают, что внутри тебя сидит демон. Да и мне временами так кажется.

– В демонанта нельзя проникнуть без его согласия, – все тем же тоном без эмоций перебил сыщика Михаил.

– Значит, ты разрешил. Не знаю зачем, но…

– Вот и я не знаю зачем. Нет во мне демона. И ничего во мне нет.

– Вот и я о том же. Ты потерялся, Рай. Потерялся в прошлом, и тебе нужна помощь, чтобы найти выход в настоящее. Тем более к тебе проявляет чувства наша Элла. Весь отдел об этом знает. Ты об этом знаешь. Красивая баба, с такой сладкой попой. М-м-м… С чувством юмора, без загонов. Это ж вообще редкость. А у нее знаешь сколько поклонников?

– Не-а, не интересовался.

– А ты поинтересуйся. Разуй глаза.

– Не могу, Лень, – взглянув куда-то вправо, ответил Михаил.

– Не не можешь, а не хочешь. Пора уже освободиться. Тебе двадцать шесть. Твоя жизнь не закончилась, она продолжается, – Карсонов закончил объезжать пробку, выключил мигалку и вернулся с обочины на основную дорогу. – Вот чем ты занимаешься? Работаешь фрилансером. Клепаешь однообразные сайты. Хотя мог бы зашибать приличные деньги конструктором, как делал раньше. Сбил себе график, дрыхнешь днем, а ночами сидишь у компа, словно ты кровосос. А потом ходишь с кругами под глазами, точно панда. Я вообще думаю, что если бы не наши с тобой расследования и совместные вечера на веранде, то давно бы ты сгинул.

– Не сгинул, – коротко произнес Райлиев таким тоном, который не подразумевал дальнейшего углубления в эту тему. – И спасибо, что поддерживал во мне жизнь. Но если тебе надоела моя компания, так и скажи.

– Хрень не неси! Ты непробиваем, черт тебя дери, – сдался Карсонов. – А я ради тебя стараюсь.

– Не старайся. Я же не прошу.

– Ты-то никогда не попросишь. Тонуть будешь в болоте, и то промолчишь. Хоть бы вещи их убрал, чтобы каждый день не вспоминать.

Райлиев молчал, сжав ручку двери так, что костяшки побелели.

– Давай чаще выбираться в бар? Поиграем в боулинг или бильярд. Или в баньку, выпарить из себя ненужные мысли. Второй год тебя уже зову.

– Мне хватает походов в бар демонов, когда я помогаю тебе в расследованиях, – скривился Михаил.

– Это не считается, – фыркнул Леонид.

– А баню я вообще не люблю. Пекло, словно в аду.

– Нам надо расслабиться, приободриться. И никаких возражений. Так что выбирай, куда пойдем.

Райлиев ничего не ответил и сделал вид, что подумает над предложением Карсонова. Но стоило ему зайти домой, как на него тут же навалилось непреодолимое желание глотнуть прошлого. Он стянул кеды и джинсовку, прошел на кухню и открыл верхний ящик, заставленный кастрюлями. Вытащил все эти, уже не нужные никому погремушки и отставил в сторону. Встал на стул и достал спрятанную в самом углу маленькую металлическую шкатулку. На ней была надета серебряная цепочка с освященным крестиком. Михаил стянул ее, отложил в сторону и аккуратно открыл. В шкатулке он хранил шарф Киры, который она ему так и не успела показать. Шарф, который она купила в тот день и в котором сидел демон, впитавший ее воспоминания. Демонантам запрещалось держать дома демонов и тем более хранить демононизированные вещи, в которых они сидели. По Указу, полагалось относить такие предметы в ближайшую Обитель или сразу же вызывать храмовников. Выскоблить демона – неимоверно тяжелое занятие. Это можно сделать, только если отбелить его. А этот ритуал умели проводить лишь храмовники и посвященные демонанты. Нужно было не только распознать демона и его ранг, но и создать алтарь с нужными символами, подобрать специальные порядки слов, которые храмовники держали под семью печатями. Только так демоны выдворялись из нашего мира. Вот только куда, никто не знал – людям там было не место.

Михаил хоть и не был посвященным демонантом, но знал, как отбеливать низших демонов. Его отец был храмовником. Когда Райлиеву исполнилось пять лет, он впервые увидел след демона и рассказал все отцу. И с тех пор тот готовил Михаила к посвящению и службе в своем департаменте. Вместо сказок отец читал ему древние книги, вместо игр они изучали символику и демонов. С восьми лет отец брал сына на ритуалы отбеливания, перед ним были открыты двери Обители и ее библиотеки. Вот только посвящение Михаил так и не прошел. Райлиев выбрал жизнь с Кирой, обычное человеческое счастье, а не погоню и очищение. После чего их связь с отцом полностью прервалась.

Теперь он был обычным демонантом, который видел, но кому было запрещено обезвреживать. Михаил понимал, что, если о демоне в его доме кто-то узнает, ему грозит реальный срок в тюрьме. Но он и так чувствовал себя каторжником, которого принуждали жить. И Райлиев был совершенно не готов избавиться от демона, возвращающего его в счастливые дни. Михаил аккуратно вытащил шарф, сжал в ладони и поднес к лицу. Вдохнул запах беды и бензина. Лишь этот шарф уцелел, словно спрятавшись под сиденьем. Лишь он.

Михаил прошел в комнату, уселся на любимое кресло, сжимая шарф, и позволил демону вернуть его в воспоминания. Показать мир, каким его видела Кира.

КИРА

Семь лет назад

С самого утра все шло наперекосяк. Ну надо же, именно сегодня, когда я должна сдавать зачет по философии у самого противного преподавателя. У старика, который ненавидит молодых девушек и пытается доказать, что нам в техническом университете места нет. Это ему места нет разводить свои философские монологи! Зачем мне, будущему экологу, философия? Кто придумал преподавать первокурсникам общие предметы, совершенно не относящиеся к будущей специализации?

Я выбралась из кровати и, посмотрев на часы, помчалась в ванную. Будильник не сработал, хорошо хоть соседский кот орал на балконе как резаный с самого утра. Хотелось сделать так, чтобы он наконец замолчал! Но для этого надо было встать, натянуть халат, пойти на балкон, где было достаточно прохладно, и пожертвовать тапкой. А мою бежевую пушистую тапочку было жалко. Особенно на такого противного кота.

Приняв душ на скорую руку, я скрутила недосушенные волосы в жуткий пучок: философ ненавидел распущенные волосы. Натянула на себя самые строгие и ужасные черные брюки, которые могла бы носить моя бабушка, и кофту на пуговицах под самое горло. Краситься не стоило, поэтому я взглянула в зеркало и скривилась. Если он меня завалит после этого, то я не знаю, что буду делать. Убью его, наверное.

Чай так и не попила, потому что умудрилась облить себя кипятком и не знала, чем бы помазать обожженную на ноге кожу, которая покраснела и жутко горела. Потом я подавилась печеньем, и оно буквально застряло в горле. Мама бы сказала, нечего торопиться и есть, пока ты занимаешься другими делами. А я действительно в это время искала тетрадку, где записывала все лекции. Без нее философ даже к зачету не допустит. Когда наконец я прокашлялась и нашла ее на самом видном месте на полке с книгами, то запихнула в рюкзак, проверила ручки и зачетку и помчалась в университет. Я надеялась, что доберусь до главного корпуса, как обычно, за полчаса, но в этот день действительно все шло не так. Я забыла дома телефон, и пришлось возвращаться. Не дождалась лифта, застрявшего на тринадцатом этаже, и чуть не убилась, сбегая по лестнице. Потом соседка преградила мне путь и пыталась чересчур настойчиво доказать, что я ночами слушаю громкую музыку. А я ведь не слушаю! Но все мои аргументы словно пролетали сквозь нее, и она начинала заново, как заведенная сломанная музыкальная шкатулка.

Когда я примчалась на остановку, автобус уже отъезжал, и водитель сделал вид, что не видит, как я размахиваю руками, и плавно встроился в поток машин. А следующий автобус пришел с опозданием в целых десять минут. В салоне я умирала от духоты в этой ужасной кофте, а воротник давил на горло. Весь маршрут от остановки до универа я старалась не упасть: края широких длинных брюк постоянно попадали под каблуки туфель.

На проходной турникет не сработал на мой пропуск, пришлось показывать охране документы и доказывать, что я действительно учусь здесь. И вот осталось выдержать совсем немного – преодолеть один этаж и успеть достать тетрадь. Как нам рассказали старшекурсники, философ встанет у двери, и, чтобы войти в аудиторию, надо сразу, без промедлений, предъявить ему идеально записанные, без помарок, а лучше с цветными выделениями, лекции. Заветная тетрадь уже была у меня в руке, а до звонка оставалось всего две минуты. Я мчалась по коридору и, повернув за угол, влетела в светловолосого парня. Он ошарашенно взглянул на меня своими пронзительными зелеными глазами и тут же почему-то уставился мне на грудь. Я уже хотела возмутиться такому неприличию, но опустила голову и увидела, что по песочного цвета кофте расплывалось темное пятно, а тетрадь набухала от коричневой жижи и по ее обложке текли наглые капли. Я гневно взглянула на него, а потом на бумажный стаканчик, который он держал в руке.

– Вообще-то кофе надо пить в столовой. Зачем таскаться с ним по коридору? – взорвалась я и помчалась к дальней двери, где у входа в аудиторию стояли философ и несколько студентов.

Я надеялась, что он увидел, что произошло, и сжалится надо мной. Но он только оглядел меня и пропитанную кофе тетрадь презрительным взглядом и захлопнул дверь прямо передо мной.

«Вот же черт. Черт, черт, черт!»

Я обернулась и увидела, как тот светловолосый вредитель нагнулся и стирал со своих джинсов мелкие капли. Злость бурлила внутри, и я тут же направилась к нему.

– Ну что, доволен?

Он медленно выпрямился и спокойно посмотрел на меня.

– Интересно чем?

– Тем, что из-за тебя меня не пустили на зачет!

– А я думал, тем, что ты врезалась в меня, расплескала мой кофе, да еще и накричала.

– Я не кричала.

Я постаралась выдохнуть. Стянула резинку, распустила волосы, расстегнула верхние пуговицы кофты.

– Прости. Сегодня явно не мой день, – сказала я и посмотрела на липкую, не подлежащую восстановлению тетрадь.

– Это понятно, – ответил парень.

– Да? И что же тебе понятно?

Он внимательно окинул меня взглядом и выдохнул.

– Сережки у тебя красивые, – сказал парень.

«Он что, псих?» – тут же подумала я и потрогала свободной рукой новую сережку. Я их только вчера купила в одном маленьком магазинчике. Второй рукой я все так же держала влажную тетрадь.

– Спасибо, – с опаской ответила я.

– Где купила? – продолжил он.

– Тебе это зачем? – с вызовом спросила я. – У тебя даже уши не проколоты. Или для своей девушки присмотрел?

– У меня нет девушки. А теперь и кофе.

– Я уже извинилась. Мог бы и в столовой выпить, а не прятаться за углом.

– Я не прятался. Но у тебя на все есть что сказать, – парень усмехнулся. – Больше не надевай эти сережки. А лучше выкинь их.

Он развернулся и пошел по коридору. Я нагнала его.

– Ты это куда? Мы не договорили. И почему я должна выкинуть новые сережки?

– Я в столовую. Хочу спокойно выпить кофе.

– Ладно. Ты прав, это я на тебя налетела. Мне и кофе тебе покупать.

Он промолчал, но напряжение между нами разрядилось, а его лицо смягчилось. Мы вошли в столовую, и я купила ему кофе, а себе чай с бергамотом и два круассана. Продавщица поставила две чашки и тарелку на поднос, я взяла его и направилась к столику, где устроился парень. Я сделала буквально пару шагов, но потом оступилась, запнулась за какую-то невидимую преграду, и поднос со всем содержимым полетел на пол. Парень открыто рассмеялся, а я стояла и смотрела на лужи и бедные тонувшие в них круассаны. Ко мне тут же подбежала сотрудница и высказала все о моих дырявых руках. Он наконец соизволил встать и подошел к нам.

– Иди за стол и сними, пожалуйста, сережки, – спокойно сказал он.

– Но…

– Прошу, пока ты никого не покалечила и не убила. Особенно себя.

Я послушно поплелась в указанном направлении и вытащила из ушей сережки. Вскоре парень вернулся, поставил передо мной чашку чая, в центр – тарелку с одним круассаном, надеюсь, для меня, а напротив – стакан черного кофе. Он протянул руку, и я нехотя отдала ему сережки. Парень сжал их в кулаке и, сказав, что скоро вернется, вышел из столовой.

«Ну и чудак. Прицепился же к сережкам, словно от них все мои беды, – подумала я, обнимая ладонями горячую чашку. – Зато очень красивый. Хмурый, но красивый. Видимо, от девушек отбоя нет. Даже не улыбнулся мне ни разу. Надеюсь, он не решил, что я таким образом пытаюсь с ним познакомиться».

Я стала обдумывать, как бы мне показать ему, что все это было не специально. И чтобы не выставить себя дурой при этом. Невзначай взглянула на свои брюки и кофту.

«Ну и вид у меня сегодня. Я бы сама себе тоже улыбаться не стала и постаралась побыстрее отделаться. Не удивлюсь, если он вообще не вернется».

Я достала из рюкзака расческу и попыталась привести волосы в порядок. Оглянулась – парня все еще не было. Достала зеркальце, тушь и карандаш для глаз. Немного подкрасилась и покрыла губы блеском. Мне еще домой возвращаться.

Парень вдруг материализовался из ниоткуда и сел напротив меня.

– Так намного лучше, – сказал он, а я скованно улыбнулась. – Я Миша.

«Неужели он заметил, что я подкрасилась?»

– Я Кира. А ты очень внимательный.

Он насупил брови и непонимающе посмотрел на меня. Я обвела лицо пальцем.

– Ну…

– Что? – удивленно спросил он.

– То! Или… О чем ты тогда сказал, что так намного лучше?

– О сережках, конечно.

– А-а-а.

– А ты о чем?

– Забудь. Мы не поняли друг друга. И при чем тут эти сережки? Чем они тебе так не угодили? И куда ты их дел?

– Выкинул.

– Взял и выкинул?

– Да. Кое-что сделал и выбросил.

– И зачем?

– Ты испугаешься, если я скажу.

– Ты меня не знаешь. Откуда такая предвзятость в мою сторону?

– Люди боятся всего необъяснимого. Даже когда знают, что живут с этим бок о бок.

– Так объясни.

– Ладно. Сама пожелала. Демон.

– Демон? – переспросила я.

– Именно. Это из-за него сегодня твой день не удался.

– Ясно. Демон случайностей.

– Просто демон.

– Он был в сережках?

– Да.

– Придется пойти в магазин и подать жалобу, – улыбнулась я.

– Будет сложно доказать. А еще сложнее вернуть деньги.

– Я шучу. Демон же не заводской брак.

Мы улыбнулись друг другу.

– Ты не боишься?

– Демонов? Нет. Я с ними не встречалась, поэтому и страха нет.

– А меня?

– Тебя? Зачем мне тебя бояться? Ты спас меня от демона в сережках, и моя жизнь должна наладиться. Может, и зачет удастся сдать. Как думаешь, вдруг в пиджаке философа тоже сидит демон? Или в нем самом? Уж больно он противный.

– Не-а.

– Ты уверен? А вдруг в штанах?

Миша рассмеялся. А я стиснула стакан, понимая, какую глупость сморозила.

– Значит, нет, – попыталась выкрутиться я. – Тогда придется сдавать зачет этому извергу. А еще всю тетрадь переписывать.

– Я могу отдать тебе свою. Мне она не нужна, философия только на первом курсе.

– А ты на каком?

– На втором.

– Кем будешь, ловец демонов?

– Конструктором.

– Кубики собираешь и пирамидки строишь? – подшучивала я.

– Почти. А ты?

– Экологом. Кто-то же должен спасать нашу планету от людей, – я улыбнулась, всматриваясь в теплые, изумрудного цвета глаза. Внутри пробудилось странное чувство, что я нашла кого-то особенного. Того, с кем мне хотелось встретиться еще раз.