Текст книги "Непроходимый квест Савы Морти"

В откровенных разговорах все трое зашли дальше, по тропе девчачьих мыслей возвращаясь к реальности.

– Ты переспала с Рином? – Сава перехватила телефон, и убрала подальше, теперь всё своё внимание уделяя разговору.

Рыженькая волчица легла на дно лодки и оттуда ответила:

– Ну да, ты тогда нас в лесу отвлекала пением, – она засмеялась, вспоминая. И без стеснения призналась: – В этот первый сезон я спаривалась только с ним.

– Он твой возлюбленный?

Морти прифигела от наглости бурого оборотня, что при наличии партнерши-волчицы преставал к ней со своими шутками и намёками.

– Нет, мы не образуем пары в первых связках, – рыженькая красавица потянулась и начала просвещать в особенности брачных периодов, – В лес мы выходим попробовать друг друга и уже потом выбрать партнера на будущее. А так в брачный сезон можно сменить до десятка волков, это нормально.

– А о половых болезнях не беспокоитесь? – полукровка припомнила уроки полового воспитания. Вроде как такое количество партнёром влекло проблемы.

Но у продуманных волков было всё схвачено.

– Нет, шаманы же заговаривают. Мы всегда проверяемся перед сезоном. Они всю хворь снимают, и мы выходим в ночь.

– И как он тебе? – спросила Сава, не зная станет ли волчица рассказывать подробности. Она же открыто поделилась мнением, пожимая плечиками.

– Ну, ненадежен, – и заранее обговорила, – Но это мои выводы, вы делайте себе сами.

Сова повернула голову к волчице с прямыми черными волосами, что так же слушала разговор.

– А ты?

– А я люблю волков постарше, – спокойная оборотень ответила голосом, раскрывающим все эротические тайны, – Они играют значительно позже молодежи и предпочитают быть первыми.

Осмыслив перспективы, Морти пришлось признать:

– Вот это стратегия.

– Да, – поддакнула рыжая волчица, – Старшие самцы крупнее и часто отбирают в постоянные партнерши.

– Они остаются и продолжают ласки даже после связки, – поддержала Линда и Рита согласилась:

– Да, а молодые уходят – им собственное удовлетворение важнее. Ласки только перед актом, чтобы получит согласие, а потом переворачиваются и встают.

– Да, а старшие самцы ещё долго возбуждают и стимулируют вторую вязку. Если партнерша не может идти, остаются с ней до утра, с рассветом вновь лаская.

Рыженькая играючи ткнула её ногу и расплылась в улыбке.

– Тоже захотелось.

– Да, но они редко не берут молодых. – Линда поставила локти на бортик лодки и опустила руки в прохладную воду, создавая озеру волны. – Старшие самки не пускают молодую конкуренцию – от них и получить можно, в брачный сезон они агрессивные и за самца могут покалечить.

Сава продолжала собирать информацию бесшумным писательским пылесосом:

– Настолько серьезно?

Волчица пожала плечами, находя борьбу естественным проявлением жизни.

– Ну да, это же природа естественного отбора.

Блондиночка, спускающая с поводка своё непослушное воображение, всё же пролепетала: – Жестоко.

Подтягиваясь и переставляя ноги между корзинкой и лавочкой, волчица вдумчиво размышляла и оправдывала инстинкты оборотней.

– Не сказала бы, им же тоже потомство нужно. Вроде как, обоснованная борьба.

Многолетний писательский опыт был завёрнут в чёрный плащ и явил себя во вспышках второплановых молний, Морти подвела итог:

– Обычно опытные оборотни выбирают самку и держат избранницу у себя в берлогах, насыщая жизнь эротикой и созданием потомства. В романтической истории обязательно появляется враг альфача-самца и наносит сокрушающий удар по стае. Главному герою приходится выбирать, будет ли он оставлять избранницу, так не вовремя крушащую его дом, или он её отпустит в мир людей. Нет, читатель! Не отпустит, она его единственная! – Морти отбросила воображаемый плащ в сторону и сжала проблеснувшие в небе молнии, что осветили ночной город её геройских грёз. – Именно она поможет стае справится с опасностями! Поставив всех злодеев на место, находчивая девушка добьётся уважения волков и будет править на равных с покаявшимся альфой!

Она вскинула руки в ожидании громогласной реакции от своего окружения, но реальность, с её солнечным днём и покачивающейся на воде лодкой, ответила далёким лесным птичьим пением. Обе представительницы перевёртышей приподнялись со своих мест и уставились на Саву Морти – представительницу заблуждающегося человечества.

– Почему вы считаете оборотней озабоченными рабовладельцами?

Как раз в тишине заданного вопроса от леса послышались юношеские выкрики: «самец ищет себе пару на сегодняшнюю ночь!», «свободное время с полуночи и до пяти утра», «красотки записываются вне очереди». И доносящий объявления голос был такой знакомый, что все три девушки развернулись в направлении шума, уже догадываясь, что спокойной прогулка больше не будет.

С противоположной стороны от дома Морти к озеру подбежал одетый Рик, продолжая выкрикивать призывательные манифесты к спариваниям.

– Ну ладно, прецеденты случаются, – согласилась Линда, сопоставляя какие-то причуды оборотней с рассказами Морти. Тем более, что пример брачующегося психоза как раз маячил у берега. – Но обычно волки заботятся, берут на себя ответственность и существуют на равных.

Лозунги оборотня шли в противовес всему сказанному, были тезисными и хороши слышались в тишине озера. Он продолжал свои агитации, пока не заметил лодку. Разглядев в дрейфующей скорлупке три нераскалываемых орешка – Линду, Саву и Риту, парень плотоядно улыбнулся. Казалось, лунная пыль так и не выветрилась, потому что в шортах и футболке волк разбежался с пирса и прыгнул в озеро, начав активно плыть в направлении, где его не ждали.

Вот пока он спешно приближался, Сава Морти думала. В воде плескался этот наглый оборотень, вроде бы привлекательный в теле симпатичного русого парня, но каким бы одетым или раздетым не был, он не сводил с ума так же сильно, как встретившийся ей вчера чёрный волк.

Приближающийся к лодке нахал не казался единственным и не затмевал собой горизонт мыслей, не останавливал дыхание и не перезапускал по венам кровь. Так как, либо беззаботный Рик был обычным оборотнем, либо властный ДэсАмир обычным не был? Морти задумалась над тем, какой полукровкой сама представлялась со стороны, и как там сказала Рита: «мои выводы, делайте себе сами». Она вздохнула, вновь вспоминая жёлтые глаза, хозяин которых не попрощался и ушел во всёдозволяющие леса. Выводы в итоге были неутешительными, придётся закупаться мороженным и скачивать фильмы для разбитого сердечка.

Лодка закачалась и из воды показалась рука. Волчицы зашипели и вынужденно встали, чтобы соблюсти баланс. Им сразу же стало понятным – легче пустить оборотня в лодку, чем начинать предпринимать попытки отбиваться и в итоге быть сброшенными в воду. Но эти волки друг друга давно знали, а вот Сава решила, что будет только хамить, и имела право в конце концов – вчера он нетрезвый и голый кидал в неё шишки.

Парень, не боящийся во второй раз упасть в озеро, позволительно-нагло забрался на борт скорлупки, залив её дно потоками воды и сильно пошатнув терпение сидящих путниц и их пикниковую провизию. Под перекрёстным огнем хмурых взглядов, ухмыляясь, снял футболку, выжал под ноги и бесцеремонно повесил сушиться на край лодки.

Приветствие было сказочным:

– Ну здравствуй, златовласка. Как дела зубастые красотки?

Две волчицы оскалились, златовласка ответила:

– Одетым ты кажешься более адекватным.

Он явил дерзкую улыбку и, откинувшись на бортик за спиной, стал знакомиться:

– Ладно, пришёл поговорить при свете дня. Адекватный, говоришь… – он оправдательно развёл руками, – Но ты вчера так забавно улепётывала, не мог сдержаться. – Прикинув что-то в перевозбужденном воображении, он приблизился, протягивая руку. – Знакомы будем, я – Рик. Могу предложить ещё одну прогулку под Луной.

Непопулярная анимешница покачала головой из стороны в сторону, честно донося до волка причину отказа когда-либо выходить с ним гулять:

– Ты поприкалывался, а я-то думала у меня кукуха поедет.

– А ведь, как птица, она должна полететь, – дополнила её слова одна из волчиц, точно знающая фауну леса и решившая, что речь шла о пернатой, перепуганной и достойной жалости.

Сава Морти немногозначно махнула на это рукой, говоря:

– Нет, это из серии “улетел, но обещал вернуться”, я про другое…– не успела она пояснить, как её прервали.

– Кукушки никогда не возвращаются, – парень тоже покачал головой, и заверил: – Это я тебе как оборотень говорю.

И Сава промолчала, потому что слов не было, были одни эмоции.

Не возвращаются значит, печально…

Бурый волк, отвлёкшись от вдумчивых рассуждений Савы и философии лесного бытия Риты, заприметил в руках полукровки корзинку. Она её подняла с затопленного дна лодки, чтобы спасти содержимое, и, под внимательным взглядом оборотня, постаралась спрятать. Одолжив или скорее отобрав плетённое изделие у сопротивляющейся анимешницы, он поднял крышку сундучка и улыбнулся ещё шире. Ну, конечно, там же была еда, кто не улыбается еде – тот ханжа. Этот наглец, но не ханжа, просмотрев критично всё содержимое квадратного лукошка, отобрал себе съестных сандвичей. Оставшееся продукты подверглись тщательному осмотру на предмет аппетитной пахучести и соответствия рациону хулигана, а не оправдав доверия, вместе с корзинкой были спущены на воду.

Оборотень словно издевался и специально выводил из равновесия – девушек и лодку.

Рик сел удобней прежнего, вытянув ноги и ложась на ранее несвободные места, закусил сэндвичем и стал осматривать пейзажи озера. Провизия его стараниями неспешно плыла к центру водоёма, ранее как истинный Ноев Ковчег содержав всего съестного, чтобы хватило каждой наглой твари по паре.

Дрейфуя и сохраняя молчание, две девушки продолжили ждать развития событий, а одна – пробуждения волчьей совести от затянувшейся спячки. Линда и Рита его знали давно и не удивлялись неспокойному нраву, а вот Саве пришлось вникать. Совесть у этого парня если и ложилась, то только в гроб, потому что, доев бутерброд, волк отряхнул руки, вымыл их в кристально чистой воде за бортом и взял весла, чтобы объявить:

– Поплыли, пора развлекаться.

– Мы можем отказаться? – возмущенно спросила Морти, уже и не надеясь увидеть восстания мёртвой моральной ответственности даже под вспышками какого-нибудь антинаучного, но фантастически действенного лабораторного эксперимента. Парень на мгновение задумался и приблизился, чтобы вкрадчиво и почти доброжелательно ответить:

– Нет, и хорошо, что ты спросила. – он был почти искренен, – Теперь я спокоен, что ты знаешь ответ.

Морти развернулась к двум волчицам, что вновь приняли свои расслабленные позы. Линда купала ладони в воде, а Рита пересела и наслаждалась весенним греющим Солнцем.

– А почему мы это терпим?

Ей ответила мудрая и рассудительная родственница.

– Ну пока грань он не переходит. В брачные сезоны бывает волков и сильнее ломает, не лишать же парней общения из-за этого. Если озвереет мы вмешаемся.

Морти никак не успокаивалась, продолжая жаловаться на негодяя и агитируя начать сопротивление, ведь он уже озверел.

– Он нашу еду отправил в одинокое странствие. Без еды нас отставил. Без торта.

Рита вздохнула, находя плюсы даже в этом.

– Зато покатает. Куда он нас кстати везёт?

Морти вот была уверена, полоса чёрно-белых препятствий только начиналась.

– Не везёт это точно…

Рита тогда переформулировала вопрос.

– Ну плывёт он нас куда?

– К дивным берегам, краям далёким, – отозвался оборотень, фантазии его не хватило на большее, и он обратился к сидящей напротив. – Ну, Сава, поддержи меня.

И имени она своего не называла и адрес дома не говорила. И пусть он был оборотнем, а дом стоял в лесу – все равно это настораживало. На выпад девушка хотела ответить восклицанием «как ты меня?», а потом вспомнила, что он действительно поддержал, когда она падала с дерева, и это уже она решила, что скорее хочет упасть, чем быть съеденной.

Вот странная, да?

– Ещё чего!

Они проплыли озеро и проложили движение к краю русла, которого ранее Сава не замечала.

– Не помню такого направления. – Морти поправила очки, когда по лицу ласково заскользили ревнивые ветки ивы. – Куда оно ведёт?

Оставляя зеркало неподвижного озера позади, лодка попала в потоки быстрого ручейка, скрытого за зарослями и уносящего скорлупку и путешественников в неизвестном направлении.

Линда пересела, возможности плескать ладони уже не представлялось, лодка выходила в узкое устье, и управление требовало от пассажиров соблюдения равновесия.

– Это просто каналы между озёрами, они ведут к пещерам и уже в лабиринтах выводят во все участки Килкенстена и Осрайге-Отании, – ответила волчица, наслаждаясь приятной скоростью.

Бурый волк решил раскрыть занавес одного из предлагаемых подвидов развлечений:

– Мы спустимся по безопасному сплаву и пройдемся по лугам с земляникой.

– Земляника, говоришь? – сидящая рядом блондинка поправила очки и уже доброжелательней отозвалась: – Ну поплыли, погребли, по грибы, по ягоды!

Кто не любит ягодки и грибочки? Все любят. Сава Морти зажглась квестом, поиск лесных сокровищ – красных ягодок, что прячутся под трехлистными листочками и тают во рту. Лучшее приключение весны и лета! Если удаться найти шоколадные грибы, она будет счастлива. Семнадцатилетняя жительница двух миров была свято уверена, что сладкий лесной шоколад собирали именно с грибочков, а вот горький соскабливали с какао-бобов.

Речка тем временем становилась всё быстрее. Сава Морти, верящая в существование всякого чудного, даже подумывала, они несутся по радужному мосту и сейчас им откроется портал. Но золотой меч ¹²пока никто не поворачивал и не открывал непроходимой кротовой норы¹³, что могло быть лишь лучшим стечением обстоятельств для их транспорта, неподготовленного к космическим перелетам.

Вода брала быстрый темп, выводя из неспешной лесной прогулки в бег настоящей реки. Лодка вышла в просторы течения, раскачиваясь и брызгаясь. Канал соединялся с другими потоками, что широкой рекой впадали в пасть тёмной пещеры.

– Мы точно туда за грибами идём? – анимешница припомнила, что у неё ещё было много причин оставаться в живых. И у сидящих рядом их должно было быть не меньше, потому она повторила вопрос: – Куда мы плывём? Туда? Вы уверенны, что из безопасного леса мы должны поплыть туда? Наши грибы и ягоды вас не устраивают?

– Не боись, это же простые каналы, – успокоила Линда, продолжая контролировать равновесие лодки.

Обе волчицы осели с лавочек на колени, и Сава за ними повторила. Втроём они стали придерживаться бортиков и в балансе не давать волнам обрызгать сильнее или даже перевернуть.

Темноволосая, смахивая с лица брызги воды, всё же уточнила у рулевого:

– Рик, ты помнишь маршрут?

Что ещё мог ответить самоуверенный оборотень:

– Конечно, я часто курсирую по потокам Килкенстена. Все в порядке, вы со мной.

Лодка нырнула в пещеру, что сразу же дала шесть направлений. Одно из которых вело наверх, Сава протирала намокшие очки, и всё равно не могла поверить – река несла воду наверх. Они же выбрали какой-то третий проход, и лодка заскользила по туннелю, даруя путникам эффекты эхо.

И не успели оборотни начать развлечения, как лодка спрыгнула вниз. Взлетев над лавками и больно приземлившись, аргонавты-любители тут же присмирели, а поток воды тем временем понёс дальше, чтобы вновь подбросить и завести спиралью.

– Так и должно быть? – Сава уже боялась каждой новой предпосылки к полету, бабочкам было плохо, они просили прекратить.

– Нет, так быть не должно, – бурый волк был честен, – Кажется, впереди ещё один скачок. Просто попытайтесь не упасть в воду, иначе мы вас не найдем.

Морти попыталась разглядеть шутника в хаосе водной горки, в брызгах воды и тряске пространства. Что не понравилось больше всего – он был серьёзен, Рита и Линда тоже ухватились за лавки весьма серьёзно, и вот в такой обстановке всеобщей готовности к самому худшему, Сава же решила, что помирать нужно с музыкой.

– Пока не потонем, будем петь! – огласила она своё решение и забралась ногами под лавочку, намокая по самую футболку.

– Что будем петь? – спросил бурый волк, не переставая держать весло и смотреть на трассу водного испытания.

Девушки сразу же поняли какой собирался плейлист.

– Что-то погребальное? – догадалась Рита.

– Молитвы? – предложила Линда.

А они верно ощутили раскачивающийся настрой, где-то в этом творческом диапазоне и следовало начинать звать на помощь.

– Нет, мы будем петь гимн благих знамений! – настояла Сава, хватаясь за бортики прогулочной скорлупки и ненамеренно прижимаясь ко дну лодки.

– Что это? – не поняла рыжая волчица, всё не решаясь начать паниковать.

Морти ей доступно объяснила:

– Это часто повторяемая фраза – «пожалуйста, только не сегодня!»

Поворот дал развилку и лодка, закачавшись сильнее, нырнула в очередной туннель. Становилось ещё темнее, Сава едва различала очертания оборотней.

Бурый волк издал вой веселья, веслом помогая прогулочному транспорту пройти пороги. Ему всё было нипочём, он покорял само понятие о экстрима, оставляя других поклонников острых развлечений далеко позади.

Сказка тем временем сказывалась рифмой, ибо только так летопись героическая и обрывается. Ну Сава Морти так мыслила и ничего не могла с собой поделать. Наспех сочиняемая былинная песня не скрывала в себе сюжетного и обвинительного характера с элементами ответственного словесного декора.

Три девицы без окна проклинали весельчака.

Кабы я стояла рядом, Линда думала командно,

Не пришлось бы нам тонуть, ведь скорлупку надобно вернуть.

Если бы я весло держала, думала и почти кричала Сава,

Я бы скорлупку на воде не спускала в тьму пещер.

Кабы я тут выбирала, проклинала Рита кару,

Капитаном Рик бы не был. Не умеет он решать проблемы.

Обозначенная скорлупка, тем временем, набирала запредельную скорость, в своих поворотах по туннелю почти выполняя полный круг. Сава просто заорала, когда в одном из таких неполных сальто они сбили сталактит, и не извинившись поплыли дальше.

Поплыли ли? Полетели скорее!

– Он нарушает правила туннельного движения! Ты не можешь перестраиваться в туннеле, права отбирать надо у таких лихачей.

– О чём ты говоришь? – выкрикнул развесёлый оборотень, чьё весло разбилось в дребезги о ближайший острый камень. – Мы же в лодке!

– Да, ненормальный, мы с тобой в одной лодке! В этом-то и проблема!!!

Морти была близко, могла бы его треснуть, но была занята спасением своей жизни, поэтому просто отвечала честно. Максимально честно.

Туннель стал шириться, набирая дополнительные струи воды из трещин скал и мелких расщелин. Наблюдая это со стороны и просто бегло анализируя, Сава пока просто радовалась, что вода ещё куда-то текла – значит впереди не было тупика, об который можно было разбиться в щепки. Но вот что пугало ещё сильнее – бег реки усиливался, нагоняемый большим потоком… и почему поток этот тоже усиливался, словно ему было куда спадать…

Она просмотрела достаточно много фильмов про поиски сокровищ и погружение в пещеры, чтобы быстро догадаться.

– Впереди что, водопад?

– Что? – спросила рыжая волчица, ранее пытающаяся не выплюнуть шоколадный пирог хорошего настроения. Она осмотрела стены туннеля и не своим голосом заорала: – Рик, ты перепутал маршрут. Это правый туннель.

– Ну да! – бурый волк пытался сохранить контроль над ситуацией, но сам замечал странности. – Тот, что безопасный.

– Левый был безопасный! – вскричала Линда, просто вопя во всё горло, – А правый ведёт к водовороту!

Сава упала на самое дно лодки, ненамеренно седея для косплея. Ну водопад оказывается нравился ей больше. Последовав своим же рекомендациям в суете ора волков друг на друга, она сложила ладони вместе и стала шептать: «пожалуйста, только не сегодня!»

Течение реки выбросило во тьму пещер, где со всех сторон доносился звук сброса большого количества воды… В пропасть, в обрыв для полёта на острые скалы.

Во тьме голодной пещеры звучали голоса:

– Прыгаем! – предложила рыжая волчица, перед действием ожидая совместного решения. Линда её остановила, принимая на себя командование.

– Нет, сейчас до последнего держимся вместе. Попытаемся зацепиться за камни, ну а если не получится и выбросит – мы прыгнем без лодки.

– Нет, нужно в лодке, – не согласился Рик, заверяя: – Иначе мы разобьемся о камни.

– А сидя в лодке мы сломаем шеи! – ответила Линда.

– До фестиваля оставалось сто два дня, как не вовремя я вышла гулять! – запричитала, поглощённая своими проблемами, полукровка.

В хаосе стремления воды оборотни ориентировались лучше и потому слаженно стали направлять лодку к зубчатым преградам, используя лишь одно уцелевшее весло и несколько пар рук. Они воевали против потока, а пороги водопада казались острыми зубами монстра, что не переставал шуметь и требовать новой порции воды. Их стараниями, лодка затряслась, выходя на шершавое дно и замедляя бег по течению.

– Выходим, – крикнула Линда, первой вставая на скользкие камни. Облегченную лодку вновь чуть не унесло потоком, но оборотни подсуетились, спрыгивая и отодвигая её на каменистый выступ.

Принимая помощь от оборотней, Сава поправила промокшую футболку, её пытаясь насухо вытереть очки. Волки же предпринимали более действенные попытки к спасению жизней друг друга.

Лодка продолжала срываться к краю невозврата, а три перевёртыша отговаривали её от самоубийства, таща обратно за бортики и слабую верёвочку. Потоки воды, бьющиеся о скалы и, в звуках ударов бьющие по ушам, уничтожали сопротивление, но три экстремальных героя продолжали бороться и в борьбе преуспели, поднимая лодку над головами.

– Сава, слушай внимательно. Мы идем по дорожке. – Линда просто орала, пытаясь перекричать поток воды, что веками не прекращал властвовать в звуках пещеры.

– Не смотри вниз и иди к тому туннелю.

Оборотни, словно в защиту надев на головы лодку, ждали её первых шагов. Поначалу она была обездвижена безжалостным шумом и собственным страхом упасть, но холод почему-то подстегнул попробовать поискать полотенца у выхода из этого кошмарно организованного приключения.

Вдох-выдох…

С одной стороны встречала чёрная пропасть без дна и края, с другой – поток агрессивной воды. Сава Морти вступила на камни, через кеды ощущая строение выступа. Надёжное, древнее и могучее. Она сделала шаг, выбирая ровные поверхности и не решаясь ступить на участки, покрытые мхом. Обувь промокла в ледяной воде, что никак не подогревалась в своем быстром беге, пусть и веками стачивая пещеры.

Увидев среди камней серебряную рыбку, Сава на мгновение остановилась, чтобы навсегда запомнить, как из огороженного скалами блюдца, она прыгнула в шумную тьму просторов пещеры. Променяла спокойную жизнь в одиночестве на полёт до бесконечности вариаций судьбы. И если Морти посчитала бы это рыбьим самоубийством, это было прыжком веры – сотня другая рыбок так же перепрыгивала время, чтобы в несущемся потоке полететь перпендикулярно миру. Это было ненормальная нормальность, заложенная природой цель – выйти и решиться на прыжок через всю игровую доску.

И только мгновение ушло на осмысление необходимости риска в любой игре.

Морти сделала еще несколько шагов. Шла вперёд, пытаясь ровно дышать и не падая в обморок. Много неоконченных дел: нужно было выловить корзинку из озера, дописать книги, и досмотреть второй сезон сериала.

Оборотни следовали позади, так же идя по тропе жизни и неся на себе лодку. Вчетвером они добрались до цели. Над туннелем, что вёл слабое ответвление от общего потока, горела синяя надпись неизвестного языка. Сава Морти была настолько сильно поглощена приключенческими проблемами, что приняла синюю любительскую табличку «выход» из зоны развлечения как должное. В любом парке аттракционов такая была, ничего необычного.

Коснувшись скалы, она вступила в арку пещеры. Туда же шестьюножкной зашла лодка. Оборотни продолжили держать скорлупку над головами, приподнимая и отпуская при рассмотрении участков пути.

Туннель был почти сухой, и вода бежала вверх слабым ручейком. С неким исследовательским интересом, Сава замёрзшими пальцами коснулась кромки. Поток был естественен, просто бежал, вопреки привычной человеку гравитации, вверх. Он не был тяжелым, менялся переливами струи – обыкновенная чудаковатость природы. Морти не стала акцентировать на этом внимания.

Линда предложила идти вверх по туннелю, в ожидании, что путь выведет к свету. Сказала, что согласно схемам каналов Осрайге-Отания, туннели от водоворота, вновь возвращали в реки, а они уже впадали в лесные озёра. То есть, при прохождении препятствий, путники имели возможность вернуться в лес. Это бесспорно стало лучшей новостью за всё прогулочное путешествие.

Блондинка поправила очки и стала взбираться по подъёму, аккуратно ступая по тропинке холодного ручейка. Туннель был узок и невысок, наклон подъёма заставлял придерживаться стен. Шершавые камни царапали ладони, и Сава пожалела, что не взяла с собой ветровку. Но были те, кому приключение давалось ещё труднее. Позади шкрябалась лодка, а волки в согнутом состоянии бранились на неизвестном языке.

Взамен свету в конце туннеля была тьма. Все пятеро – лодка, наверное, тоже, остановились, прислушиваясь. Сава включила фонарик на телефоне и посвятила вниз. В свете гаджета пол впереди двигался в бесшумном потоке. Морти посчитала течение змеёй, став отговаривать оборотней знакомится с чудовищами тайной комнаты.

Но бравые перевёртыши наперебой стали уговаривать приглядеть. Вынужденно она последовала совету и, увеличив мощность цифрового Люмуса, осмотрела пространство. Да, это была река, проплывающая мимо достаточно быстро и бесшумно.

– А если она ведёт обратно к водовороту? – спросила Сава, поворачиваясь к стоящим позади. Ответила Линда, подталкивая лодку и оборотней к краям туннеля.

– Река идет вверх. А все водоворотные туннели идут вниз. Мы поднялись на верхние ярусы, а значит выйдем от водоворота не под землей, а через реки к озёрам.

Морти прошлось подвинуться и выступить за край туннеля, чтобы оборотни могли протащить вперед лодку и втроём остаться у края.

Скорлупка, получив направление движения, была подхвачена потоком, и жители Осрайге-Отания вовремя спрыгнули на уносимую ладью, протягивая руки Морти. Полукровка пробежалась выступам по узкой пещере и спрыгнула в лодку, подхваченная шестью руками.

– Отличный прыжок, – поддержала Рита, усаживаясь напротив. – Нам будет что вспомнить, если выбреемся.

– Для хакера системы далеко, до новичка взломщика неплохо, – усмехнулась Морти и навела телефон на стены пещеры. Свет озарял мокрые сталактиты и капающие с них капли в воду. Линда высказалась предельно откровенно:

– В любом случае, если выберемся, будем вспоминать, что думали «не выберемся».

Все с ней были согласны. Лодка продолжала плыть по течению, показывая намокшим и озябшим путникам скалы и срастающиеся зубы пещерного туннеля. Вода реки создавала путь потока сквозь камни, по бокам малыми каплями создавая стены.

Спустя несколько минут течение стало замедляться. Имея при себе лишь одно весло, волки назначили Рика разгребать проблемы. Он и греб, неспешно отпуская весло в воду и подталкивая лодку вперёд к неизведанному.

Река туннеля спустила бравую ладью в озеро. Появление глубины почувствовалось подсознательно, как и увеличивавшаяся высота потолка. Морти перевела свет фонарика на потолок и стены – пещера была столь большой, что свет не зацепился за края пространства. В воду светить не стала. На её фендомском веку немало героев встретило подводных чудищ, бездумно свисая с лодки вниз головой и тыкая в приближающихся монстров с криками «я что-то вижу». Она ничего такого видеть ничего не хотела и сосредоточилась на освещении пространства выси.

– Впереди, – Рик ещё раз провёл веслом по глади озера и указал вперёд. Морти на всякий случай прикрыла уши. “Если переждать момент неожиданного появления монстра, ты успеваешь его осмотреть и прикидываешь лучшие тактики для сражения”. Эта мудрость следовала из многочасовых стримов, и, вступая на путь геймера, Сава Морти решила последовать советам игровых профи.

– Я тоже вижу, – согласилась Линда, привставая. Вот это действие раскачивало лодку и шло вразрез с рекомендациями к выживанию, но, прежде чем Сава успела об этом сообщить, Рита тоже подала голос.

– Оно светится.

Морти тогда и глаза прищурила, чтобы не упасть в обморок при виде зубастой Несси мира Осрайге-Отания.

– Красиво, Сава, посмотри. – Темноволосая оборотень указала вперёд, – Это подводные светлячки.

Жительница мира людей заподозрила в светлячках биолюминесцентных бактерий и пошире раскрыла глаза. Да, это было невероятно…

Невероятное сокровище пещер. Бирюзовые песчинки освещали дно озера, зеркально повторяющее его неровные потолки. В сокровищнице голубого света не было страшного дракона. Это был мир звёзд, бесшумно плавающих в пространстве подводного мира.

– Это девятое чудо света, – прошептала блондинка, фотографируя воду без вспышки. – Восьмым будет наш с вами выход на свет божий, а это же флуоресцентный свет поистине девятый в списке чудес.

– А что ты делаешь этим фонарём? – спросил Рик, веслом указывая на гаджет. По дереву сбегали капли света, и Сава сфотографировала еще и этот ракурс. Пока рассматривала получившиеся кадры, ответила.

– Человеку не дано путешествовать по времени, и фотография остаётся единственной возможностью пережить испытанные нам эмоции, позволяет вспомнить. Как билет на поезд-экспресс, что не останавливается на твоей остановке, проезжая вдаль. Это память, я распечатаю снимки и подарю вам.

Оборотни недоуменно выслушали, но ничего не ответили, потому что для них в фразе оставалось много непонятных слов.

Пик бирюзового света пришёлся на центр озера, а когда ладья его пересекла, стал спадать. В стене напротив появился проход. Он был шире того, что привёл к озеру, и обладал большей скоростью движения. Рик зачерпнул воды, чтобы ладья подстроилась под транспортные потоки туннеля. Самодовольный парень себе не изменял:

– Какое развлечение я вам устроил. – Молодой и самовлюблённый волк на всякий случай напомнил: – Благодарность может быть любой, сегодня ночью я абсолютно свободен.

– Как выйдем, я тебя прибью, – заверила Рита, разминая кисти рук. Сидящие рядом Линда и Сава были с ней солидарны. Феминизм в обществе так и появляется – в женском объединении против мужского идиотизма.

Через десять минут движения по течению, вереди стало светать, окрашивая стены в скалистый цвет и являя путникам вымученные и мокрые лица друг друга.

Экипаж ладьи радовался благословениям богов и злился только на одного участника походного плавания, он же делал вид, что потолки и стены достойны осмысленного созерцания.