Книга: Стеклянный Дворец - Амитав Гош

Когда-то название «Бирма» употреблялось исключительно с эпитетом «золотая», ведь это было самое богатое королевство региона. Действие романа начинается в 1885 году, накануне британского вторжения в Мандалай. Интересно, что, если почитать Википедию, основная причина обострения отношений между Британией и королем Тибо Мин – чрезмерно жестокое правление последнего, с многочисленными арестами, казнями и жертвоприношениями. А вот Амитав Гош называет совсем другую причину- экономическую. Британцы хотели прибрать к рукам весь бирманский тиковый лес, чему Тибо Мин упорно сопротивлялся. Автор показывает Тибо как человека духовного склада, еще ребенком он стал послушником в монастыре, где весьма преуспел на ниве духовного учения. Жестокостью отличалась его жена Супаялат, она искренне любила своего мужа и решительно расправлялась со всеми, кто мог хотя бы издалека претендовать на трон. Так что головы летели в основном с членов королевской семьи, до простых смертных Супаялат не было никакого дела.

Война длилась всего две недели и закончилась полной капитуляцией бирманской армии. Король и его семья отправились в изгнание вместе с многочисленными слугами, среди которых была десятилетняя девочка Долли. В последние часы пребывания в теперь уже бывшем королевском дворце состоялась мимолетная встреча Долли с индийским мальчиком Раджкумаром. Долли сразу же забыла об этой встрече, а вот Раджкумар помнил о ней долгие 20 лет, и все эти годы он не оставлял надежду найти Долли.

Роман написан в виде семейной саги, на смену Раджкумару и Долли на передний план повествования выходит следующее поколение – их дети Нил и Дину, близнецы Арджун и Манджу – племянники близкой подруги Долли, Элисон – внучка человека, фактически заменившего Раджкумару отца. Идет Вторая мировая война, в которую вступила Британия, что сразу же отразилось на жизни ее колоний. Япония вторглась в Малайзию и продолжает захватывать территории Юго-Восточной Азии. В Индийской армии зреют настроения как против Японии, так и против Британии. Все эти события так или иначе отразились на судьбах героев, закрутив их в свой водоворот.

На мой взгляд автор прекрасно справился с поставленной задачей. Он рассказал интересную историю нескольких поколений, тесно вплетя ее в исторический контекст. События охватывают большой временной диапазон, больше 100 лет и большой и очень неоднородный географический регион, со всеми его интересными особенностями.

Бирма очень быстро интегрируется в империю и ее насильно превратят в одну из провинций Британской Индии. А короля с его семейством ожидает изгнание, чтобы он больше никогда не смог объединить под эгидой монархии разрозненные племена, населяющие этот край. Так начинается эта история. И впереди еще нас ожидают много испытаний, они пронесутся перед глазами, сплетаясь в яркий узор из человеческих судеб, которые пережили эпоху гонений и потеряли все...

Вместе с королевской семьей в далекий Ратнагири отправится и маленькая Долли. Ее на секунду увидит простой паренек Раджкумар, а потом будет искать всю жизнь. И найдет. Найдет, чтобы никогда не отпустить. У них родятся дети, внуки. Им будет суждено стать свидетелями трагедий - ведь не за горами две жестокие войны. Они принесут много горя всему миру и Бирме в частности. А там - мятежи, нечистое на руку правительство и боль от потерь.

В этом небольшом романе сконцентрировались жизни нескольких поколений семьи Раджкумара. Их род знал и что такое богатство, и что такое жгучая нищета. Они боролись и пытались выстоять, когда земля горела под ногами снова и снова. Как же я восхищалась этими людьми! К примеру, Ума - настоящая легенда. Женщина-политик, она зажигала сердца вместо того, чтобы влачить относительно спокойное существование обеспеченной вдовы-индуски. Или Долли - не такая активная, как подруга, но удивительно стойкая. Эти герои - последние очевидцы былой славы государства, о котором теперь мало кто и вспоминает...

О Бирме до это романа я почти ничего не знала. А теперь у меня столько информации, что определенно есть о чем подумать. Книга произвела очень большое впечатление - здесь просто идеальное соотношение исторических данных и художественной составляющей. Я прониклась каждой страницей, пропиталась вся духом сказочного Мандалая, осознала бесконечную глубину трагедии, которая накрыла эту благословенную землю. А еще - это настоящая семейная сага, где все персонажи стали родными.