Текст книги "Тень Cмерти"

Но демоны никогда не удовольствовались всего лишь частью желаемого. Так и Дет: вместо того, чтобы радоваться тому, что он получил, он злился из-за того, что ему не досталось.

Как помнила Тень, Дет и Мира часто сильно ругались. Большую часть времени Мира проводила, убегая от совершенной ей ошибки, но от демона, знавшего ее запах, она скрыться не могла. Чем больше Мира сопротивлялась, тем больше Дет хотел ее.

Тень потрясла головой: люди и демоны имели друг с другом больше общего, чем обычно считалось. В конце концов Мира устала от этой войны и предложила Дету сделку.

Первая сделка заключалась в том, что Мира соглашалась стать любовницей Дета, при условии, что он не притронется к ребенку. Дет согласился на условия сделки – на него влиял голод Миры. Совсем как на мужчину, который думает не той головой.

Вторая сделка была поинтереснее. Дет пригрозил Мире, что если не сможет сам присматривать и даже видеться с Тиарой, он пошлет вместо себя кого-нибудь другого… этого сделка не запрещала. Мира запаниковала и попыталась заключить еще одну сделку со своим любовником-демоном. Просто удивительно, что она так и не научилась не доверять демонам. Но по крайней мере, вторую сделку она обдумала получше.

Мира согласилась перейти в это измерение, где живут демоны, и позволить Дету воскресить себя здесь, с тем условием, что Дет останется с ней в этом мире. Тень знала, что это последний шаг, чтобы Дет не забрал «маленькую принцессу» себе.

Она считала, что Мира по-своему любила Дета, но согласилась на сделку не поэтому… если бы у нее было достаточно силы, Дет встретил бы свою смерть еще до первой сделки.

Дет тоже вел себя разумнее, и добавил в сделку свой пункт. Он позаботился о том, чтобы у Тиары был защитник – тот, кого он выбрал сам. Для этого он сделал копию связующего кольца Тени с помощью ее крови Ночного Ходока. Как часть сделки Дет носил копию, и, когда Тиара выбрала себе человека-защитника и отдала ему оригинал кольца, Дет наложил на него связующее заклинание.

Тень знала секреты египетского связующего кольца лучше, чем кто-либо другой, ведь она была египтянкой. Она подумала о несчастном смертном, негаданно попавшем в игру Дета, и нахмурилась.

С помощью колец Дет установил связь с дочерью. С их помощью Дет и Мира могли присматривать за Тиарой. Если бы Тиара встретила врага, в схватке с которым не выстояла бы, кольцо послало бы сигнал Дету, и он смог бы провести сутки в мире людей. Потом условия сделки снова утащили бы его в мир духов.

Мира поступила глупо, соглашаясь на эти условия. Если Дет мог покидать этот мир, он найдет способ увести Тиару с собой. Что он не сказал Мире, так это то, что кольцо давало ему контроль над его носителем. Достаточно, чтобы человек оставался рядом с Тиарой, если Дет того желал.

Вот и сейчас он смотрел на кольцо. «Интересно,» – подумала Тень, – «как скоро он пошлет демона ранить собственную дочь только ради того, чтобы забрать ее себе?» Она знала Дета дольше, чем могла вспомнить. Может, он по-своему и любил Миру и Тиару, но его порочная натура позволила бы ему уничтожить обеих без зазрения совести.

Ненависть демона – это плохо… но любовь демона, особенно такого могущественного, как Дет, была еще хуже. Мира не знала, что, соглашаясь на воскрешение с помощью крови только Дета, она больше не сможет сражаться с ним, как могла в мире людей. Она на целую вечность станет его послушной марионеткой. Единственное, что Дет не забрал у Миры – это ее душу.

Тень посмотрела на отметины на своих запястьях. Как бы ей хотелось, чтобы Дет не вернул ей душу, после того, как привязал ее к себе в качестве Ночного Ходока! Тогда, по крайней мере, ей не пришлось бы помирать от скуки – без души нет и чувств.

Тень опустила руки. Это все было неважно. Пока хочет Дет, она так же заперта в этом мире, как и Мира. Теперь она ждала только решения Дета все-таки убить свою дочь.

Дет медленно оторвал свою обнаженную грудь от губ Миры и поднялся с кровати, нисколько не смущаясь наготы. Это убежище между мирами он создал много столетий назад, и правил из его самой высокой башни. Под его управлением была неуязвимая армия… тысячи душ.

Он был некромантом, как и его прекрасная Мира, но его специальностью был порабощение душ, которых он сбивал с пути в потусторонний мир.

Эти самые души сейчас кружили вокруг его великолепного замка, умоляя их отпустить… но Дет никогда не отпускал принадлежащее ему. Он знал, что Мира не любила его по-настоящему, но ему было все равно. Главное, что она принадлежала ему.

Он посмотрел в окно на серое небо и надел тяжелый парчовый халат. Он устал от этого мира. Ему надоело даже похищать души, а сражаться больше было не с кем. Он мечтал жить в мире демонов, как он его помнил, и снова встретиться с братом, которого потерял так давно.

Крейвен родился у той же женщины, из которой выбрался сам Дет, в считанные минуты после него, но они были совсем непохожи. Крейвен был недостаточно силен, чтобы выстоять в бушевавшей тогда войне, и пал. Его затащило в брешь между мирами и запечатало там. Какой слабый, неприспособленный к борьбе ребенок!

Когда Дет впервые увидел Миру… ее сила управлять душами не могла не привлечь его. Она напомнила ему силу его брата – куда слабее, но такая же чувственная по своей природе.

Дет наблюдал за ней из теней и понял, что его привлекал и ее сексуальный голод. По неясным даже для него самого причинам он ревновал ее к слабым людишкам, с которыми она его утоляла. Это стало одной из причин, по которым он унес ее из мира людей… он знал, что, если он не спрячет ее подальше от любопытных глаз, однажды она найдет способ сбежать от него.

Дет сосредоточился на кольце и почувствовал радость Тиары. От этого ощущения его глаза засветились красным цветом, и он ударил кулаком с кольцом по одному из портретов Тиары, которые он забрал у Миры. Мира тратила всю свою энергию, чтобы не подпустить его к Тиаре, и сейчас счастье ребенка было для него нежеланным препятствием.

Если бы Тиара страдала, он смог бы отправиться к ней. Он окинул взглядом все портреты, с которых улыбалась его дочка, и снова посмотрел на лежащую на кровати Миру. Он бы запечатал душу своей возлюбленной в этом теле, чтобы она не смогла сбежать от него, и так же поступил бы с Тиарой.

Тень услышала замыслы Дета, увидела его коварную усмешку и застыла. Она знала – он наконец-то собирался признать ее присутствие впервые с тех пор, как они вошли в этот мир. Скорее всего, если она справится с заданием, он снова будет ее игнорировать.

– Тень, – позвал Дет своего Ночного Ходока. Он увидел ее длинные темные волосы и молодое упругое тело, и понял, как ему стереть улыбку с лица дочери.

– Хотите, чтобы я убила ее? – спросила Тень, сужая глаза.

Глаза Дета снова вспыхнули зловеще-красным, и он ударил Тень по лицу рукой с кольцом.

– С чего ты взяла, что эта честь достанется тебе? Я сам закончу ее жизнь, – чуть ли не прошипел от злости Дет. Его глаза снова стали обычного цвета, и он схватил Тень за подбородок, хоть та и пыталась отвернуться. – Ты найдешь мою дочь и уничтожишь то, что делает ее счастливой.

Тень устояла, когда Дет призвал целую армию мелких приспешников и приказал им следить за ней и слушаться каждого ее слова. Она кивнула, предчувствуя боль от перехода между мирами. Она выдержит ее и даже больше, если это хоть ненадолго избавит ее от его общества.

Дет проследил, как Тень уходит в свое измерение и за ней следуют его приспешники, и улыбнулся. Затем он подошел к окну, чтобы полюбоваться на льющийся из него свет, и перевел внимание на кольцо. Он наклонил голову набок: он чувствовал не только радость Тиары, но и недовольство носителя оригинала кольца.

– Ты хочешь ее, – шелковым голосом прошептал Дет. Он повернул кольцо на пальце, про себя напевая руническое заклинание, выгравированное на ободке, и снова улыбнулся. Кольцо засветилось зловеще-красным, и каждая произнесенная им руна вспыхивала пламенем.

– Ты возьмешь ее… она должна принадлежать тебе, – пообещал Дет. – Для этого тебе придется всего лишь убить всех на своем пути.

Глава 3

Чед все еще не разговаривал с Тревором, когда они подъехали к «Лунному танцу». Только Эви удалось вытянуть из него пару слов, и Тревор чувствовал себя брошенным. Он вовсе не был против того, чтобы Чед жил один. Даже он, черт возьми, понимал важность личной жизни.

Но его сильно пугала мысль о том, что Чед вернется в пустую квартиру, и его убийца сможет попытать удачу во второй раз. В прошлый раз никто не пришел, пока не стало слишком поздно… и он не хотел снова становиться свидетелем его смерти. Хватит с него и одного раза.

Тревор вздохнул, когда Чед, не говоря ни слова, вышел из машины и направился ко входу в клуб.

– Эй, постой-ка, – позвал Тревор и с силой захлопнул дверь Эви. Просто прекрасно, теперь он чувствовал себя виноватым перед обоими своими друзьями.

– Чего? – не оборачиваясь, рыкнул Чед.

– Ну не дуйся, – Тревор догнал его и положил руку ему на плечо. – Мы не сговорились против тебя. Мы просто хотим убедиться, что тот, кто тебя убил, не получит второго шанса сделать это.

– И поэтому вы лишаете меня свободы? – Чед посмотрел на него тяжелым взглядом.

Тревор покачал головой.

– Ты не видел себя, безжизненно лежащего в луже крови… я такое видеть больше не хочу. Я знаю, сейчас ты ходишь и разговариваешь, но это не отменяет того факта, что какой-то ублюдок вонзил нож тебе в сердце, и ты умер.

– А тебе-то что? – с любопытством спросил Чед.

– Помнишь, ты однажды спросил меня, как я сдерживаю эмоции, когда хорошие полицейские гибнул на работе? Помнишь, что я ответил? – Тревор провел пальцами по волосам. Он жалел о том, что сказал в тот день.

– Угу, – нахмурился Чед. – Ты сказал, что ты со временем просто привык, или что-то вроде того.

Тревор посмотрел ему в глаза:

– Я солгал.

– Ты – что? – Чед помнил, что за такие слова он дал Тревору в нос. Ему очень захотелось ударить его снова, но на этот раз он сдержался. Он только моргнул, когда его друг пошел вперед, и, обойдя его, подошел ко входу.

– Ты идешь или будешь там весь день стоять? – через плечо крикнул Тревор. Он немного облегчил свое бремя и почувствовал себя намного лучше.

– Иду-иду, – пробормотал Чед. Он, напротив, чувствовал себя идиотом, который весь день вел себя как избалованный ребенок.

Тревору захотелось разрядить обстановку и он остановил Чеда:

– Мне же нужно поддерживать репутацию… так что…

– Да знаю я, – Чед отмахнулся. – Нельзя подрывать веру в твою мужественность, мачо-мэн, даже если очень хочется.

Тревор поднял кулак и зарычал; Чед рассмеялся, обошел его и быстро зашел в клуб. Хорошо, что он хотя бы пытается улыбаться. Он никогда не любил находиться в центре внимания, но получил его за то, как он всех перепугал своей смертью.

Тревор услышал вскрик Энви и громкий стон Чеда, с любопытством зашел в здание и ухмыльнулся: Энви в восторге прижимала Чеда к барной стойке и липла к нему, как непросушенная простыня.

– Я так рада тебя видеть! – визжала она.

От силы ее объятий Чед выпучил глаза и в шутку прохрипел:

– Энви... я не могу... дышать.

Над поведением Энви посмеивались, но все ее понимали – ведь ее брат только что воскрес.

– Прости, – хихикнула Энви, отпустила Чеда и улыбнулась Тревору. Тот быстро отвернулся. Она поняла, почему, когда Девон обнял ее со спины.

Тревор огляделся: клуб готовился к Хэллоуину. Флаеры с приглашением на большое открытие уже были розданы, и все должно было быть готово. Сначала планировалась небольшая вечеринка «для своих», но она уступила идее с блеском открыть новый большой клуб.

– Ну и в чем дело? – спросила Энви.

– Чед не хочет оставаться в замке и отказывается поселиться в «Ночном свете», – ответил Тревор. Чед кинул на него злой взгляд.

Энви озабоченно нахмурилась:

– Почему нет? Тебе нельзя оставаться в одиночестве.

Чед нахмурился и повернулся к сестре.

– Я взрослый человек, Энви, но сиделки мне еще не нужны. Неважно, живу ли я один или нет, если тот, кто напал на меня, захочет сделать это снова, его или ее ничто не остановит.

– Может, оно неодушевленное, – встрял в разговор Девон и протянул руку: – С возвращением в мир живых.

Чед пожал протянутую руку.

– Угу, вот только хотел бы я прожить новую жизнь свободным.

Он вздохнул – Девон и Тревор демонстративно не обращали друг на друга внимания.

– Но почему ты не хочешь жить в «Ночном свете»? – нахмурилась Энви. – Это же идеальный вариант. Любой, кто войдет в их дверь, рискует попасться десятку оборотней.

– Мне здесь будет некомфортно, – честно ответил Чед. – Если уж выбирать, тогда я бы спал в спальном мешке в одной из отдельных камер участка.

– Ты имеешь в виду в Дыре? – скривился Тревор.

– По крайней мере, я буду в безопасности и под постоянным наблюдением, – пожал плечами Чед. – Вы же этого хотите?

– Не в этом дело, – печально произнесла Энви. – Мы – твоя семья… твои друзья. Мы просто не хотим, чтобы с тобой снова что-то случилось.

Печаль Энви тронула Тревора до глубины души, и он провел рукой по своим светлым волосам.

– Ну хватит. Чед, ты можешь переехать ко мне… места у меня предостаточно, а дома я бываю редко. Ты будешь все равно что один, разве что я иногда буду заскакивать. Сигнализация у меня отличная, да и условия получше, чем в Дыре.

Чед посмотрел на него и озадаченно нахмурился. На это он даже не рассчитывал – все знали, как Тревор ценит уединение. Такое предложение дорогого стоило.

– Хорошо, – тихо сказал Чед. Ему и в самом деле понравился этот вариант. – Я перееду к тебе сегодня вечером, только заберем мои вещи. Но, – продолжил он. – Моя квартира останется моей, чтобы мне было, куда пойти, если мне понадобится побыть одному.

– Поздно. – невинно ответила Энви. – Я завершила договор аренды вчера, и все наши вещи сейчас на складе. – Она пожала плечами в ответ на взгляд Чеда и с вызовом задрала подбородок. – А что? Я тоже подписывала контракт.

– Да ну тебя, – Чед решил не развивать эту тему.

Тревор кивнул и хлопнул его по плечу:

– Посмотри на это с другой стороны… лучше так, чем если бы она спалила дом, и тебе пришлось бы ее за это арестовать. На твоем месте я бы радовался и тому. – Он перевел взгляд на Энви как раз вовремя, чтобы заметить облегчение в ее глазах, и понял, что только что сделал ее очень счастливой девушкой.

– Пойдем, – оживленно произнесла Энви. – Посмотрите, что мы сделали с клубом. Он стал намного больше!

Чед терпеливо улыбнулся и позволил сестре таскать себя по клубу. Тревор следовал в пару шагах за ними, любуясь декорациями и ухмыляясь бесчисленным светящимся тыквам, расставленным вдоль стен.

Уоррен висел вниз головой на лесах и приделывал что-то к граням зеркального шара.

– Включай, – скомандовал он, приведя себя в нормальное положение.

Свет выключился, и ожил зеркальный шар. Он отбрасывал отражения по стенам, и Тревор поднял бровь: наклеенные на них ведьмы, скелеты и черные кошки с выгнутыми спинами как будто бежали из тени в тень.

– Выглядит потрясно, братан, – крикнул Девон.

– Ты не забыл заказать жидкость для тумана из «Колдовского зелья»? – спросил его Уоррен.

– Ник обещал привезти ее нам завтра утром, – Девон показал ему большой палец. –

– Он ЖИВ!

Чед взвизгнул, когда его внезапно схватили со спины и покружили в воздухе. Когда его ноги снова коснулись земли, ему пришлось схватиться за перила, чтобы не упасть. Он обернулся через плечо и увидел Ника.

– Ник, – сделала ему замечание Энви. – Не делай так больше.

– Почему нет? – ухмыльнулся тот. – Самое время от души попугать знакомых. Кроме того, не каждый день встречаешь человека, высвободившегося из лап смерти. Должен же я его обнять?

Чед отдышался и похлопал Нику ресницами.

– Ах, мистер Уайдер, – приторным голоском прощебетал он. – Не знал, что вы так ко мне относитесь.

Ник застыл и медленно обернулся к Чеду: тот глупо ухмылялся.

– Черт, – только и сказал он, когда понял, что Чед шутит. – НИКОГДА больше так не шути, а не то я обижусь.

– Привет, Тревор, – из-за спины Ника вышла Алисия. Они с Деймоном только что переехали на новую квартиру в «Укусах любви», и последние пару дней она не виделась с Микой. Майкл и Син пока не переехали к ним. – Мика хорошо работает?

– Если не считать того, что он устраивает битвы бумажных самолетиков, – ухмыльнулся Тревор, – использует окна вместо мусорки – между прочим, прохожие жаловались! – и обклеивает машину Таски серпантином, – то да, он отлично работает.

Алисия ухмыльнулась в ответ.

– Да, Мика рассказывал, что к нему с Титусом перевели нового напарника. Судя по его рассказам, хороший парень.

Деймон за ее спиной зарычал, и она обернулась и шлепнула его по руке.

– Прекрати немедленно, – велела она и снова обернулась к Нику. – Кстати о чокнутых вампирах, у меня для тебя кое-что есть. – И она подозвала его от остальных, чтобы они не увидели ее подарка.

Ник нахмурился, когда Алисия сунула что-то ему в ладонь. Он посмотрел – это оказалась подвеска – и с любопытством спросил:

– Это для чего?

– Это – амулет для защиты от зова вампира. Я делала его для себя, – прошептала Алисия и бросила озорной взгляд на Деймона. – Для тебя я поменяла золотую цепочку на полоску черной кожи. Никому не говори, что он у тебя. Если наденешь его в день вечеринки, Майкл не сможет заставить тебя вырядиться девушкой.

– Отлично! – по лицу Ника расплылась улыбка. – Тогда зачем мне ждать Хэллоуина? – Он быстро надел амулет и сразу же почувствовал себя спокойнее. Он не обратил внимания, что Деймон снова начал рычать, и спрятал подвеску под рубашку. – Я перед тобой в долгу.

Деймон оттащил Алисию обратно к Энви, пока Ник не решил обнять и ее. Он не думал, что ей понравится, если он задушит Ника ее же подарком. Он знал, что Ник ничего не помнит, но вид Ника, обнимающего Алисию в гостиной Майкла, все еще вставал перед его мысленным взором.

Несколько лампочек вспыхнули и лопнули, и Алисия нахмурилась. Уоррен с лесов крикнул что-то про короткое замыкание, а она посмотрела в затылок Деймону и тихо улыбнулась. Она обняла его, чтобы он не обеспечил работникам клуба еще больше лишней работы.

– А ты кем нарядишься? – спросил Чед Ника.

– Билли Кидом двадцать первого века, – невозмутимо ответил тот.

– То есть, самим собой, – пробубнила Алисия.

Раздались смешки, но Ник только пожал плечами и отправился помочь Квинн и Кэт с барной стойкой. Алисия внезапно охнула и ринулась к задней части клуба. Деймон с хищническим видом последовал за ней.

– Как думаете, что там? – поднял бровь Чед.

– А ты как думаешь? – ухмыльнулся Девон.

Тревор взглянул на Энви и нахмурился: она выглядела бледновато.

– Ты в порядке? – тихо спросил он.

Энви задрала подбородок, широко улыбнулась и солгала:

– Конечно, все прекрасно…

Тревор успел поймать ее как раз, когда ее глаза закрылись.

– Энви, – Чед тоже подошел к ней и помог Тревору опустить ее на пол. – Что это, черт возьми, сейчас было?

Девон дернулся одновременно с Тревором, когда Энви упала, но тот был ближе. Он присел не колени рядом и положил ладонь на ее щеку.

– Энви, – прошептал он и погладил ее щеку большим пальцем. – Ну же, детка, открой глаза.

– Она спит достаточно? – обвиняюще спросил Чед.

Энви крепко зажмурилась и со стоном медленно открыла глаза. Слух начал возвращаться к ней. Все трое мужчин облегченно вздохнули, и она нахмурилась.

– Почему вы все на меня так смотрите? – спросила она и в растерянности огляделась. – Я что, упала?

– В обморок, – объяснил Чед. Теперь его черед поволноваться за нее. – Ты в порядке?

Энви ухватилась за его руку и медленно поднялась.

– Да, должно быть, это от нервов. Я так захвачена работой, что, наверное, забыла поесть.

Тревор почувствовал в ее голосе ложь и покачал головой.

– Я на это не поведусь, – он вытащил телефон и быстро набрал номер. Несколько гудков он ждал ответа, а потом на том конце раздался знакомый и доброжелательный голос:

– Алло.

– Здравствуйте, миссис Тулли, – улыбнулся Тревор. – Это Тревор.

– Тревор, милый, как ты? – спросила миссис Тулли.

– У меня все в порядке, но я вынужден просить вас о помощи, – он проследил, как Чед и Девон помогают Энви сесть на одно из мягких сидений у низких столиков.

– Я буду счастлива помочь всем, чем смогу, – улыбнулась миссис Тулли.

– Я сейчас в «Лунном танце», и Энви упала в обморок. Она, кажется, пришла в себя, но что-то тут не так. Не могли бы вы прийти и уделить ей несколько минуток? – спросил Тревор.

– Конечно, могла бы, – ответила миссис Тулли. – Минут через двадцать я соберу сумку и подъеду.

– Хорошо, тогда до встречи, – улыбнулся Тревор.

– Верное решение, – к удивлению всех остальных сказал Девон.

*****

Джейсон в полусне лежал на толстом матрасе и слышал, как в комнате дальше по коридору Тиара и Закари снова занимались любовью. Даже в полубессознательном состоянии он чувствовал ее удовольствие, как прикосновение к собственной разгоряченной коже. Когда оно усилилось, он откинул голову на подушку и не заметил, что его кольцо начало светиться.

Джейсон нахмурился и неожиданно обнаружил, что стоит в ногах кровати Тиары и Закари и видит то, что секунду назад только слышал. Он понял, что спит, и чуть не вздохнул от облегчения. Они не заметили его присутствия, и Джейсон подошел к изголовью, чтобы видеть лицо Тиары. Расширенными глазами он смотрел на нее и не мог отвернуться.

Он перевел взгляд на Закари, посмотрел, как он двигается на Тиаре, и отступил на шаг. На краткий миг Закари как будто поменялся с ним местами… и Джейсон почувствовал, что могло бы быть его.

Внезапно он ощутил что-то в руке, посмотрел вниз и увидел, что сжимает кинжал. Его рукоять холодила его разгоряченную кожу, а острие поблескивало… искушая применить кинжал.

Тиара выкрикнула имя Закари, и Джейсон как бы со стороны в ужасе увидел, как поднимается его рука с кинжалом и вонзает его Закари в спину. Крики удовольствия Тиары превратились в крики ужаса… Джейсону этот звук показался утешающим. Он посмотрел на кровать и увидел, как матрас пропитывается кровью из раны на спине Закари.

Внезапно Джейсон снова обрел контроль над своим телом и вырвался из сна с такой силой, что сел на кровати. Только силой воли он удержался и не закричал от привидевшейся ему картины. Он снова почувствовал наслаждение Тиары и вцепился себе в волосы, сдерживая набегающие на глаза слезы. Он не смог справиться с таким клубком эмоций, вылез из кровати и выбежал в дверь. Он чувствовал себя предателем.

Неважно, сон это был или нет… Сны – это проявления скрытых желаний, а Джейсон хотел Тиару.

*****

Полуночник стоял под тем самым деревом, с которого иногда наблюдал за домиком неподалеку с тех пор, как в нем поселилась Тиара. Он знал, что для него есть отдельная комната рядом с комнатой Тиары, но чем ближе он находился к ней и Закари, тем больше их эмоций он чувствовал. И не только эмоций… в основном он чувствовал волнами исходивший от нее голод.

Сначала он удивился, что что-то чувствует, и радовался мимолетному касанию эмоций. Но голод Тиары не утих… кажется, они с Закари больше ничем и не занимались. В лучшем случае поспать им удавалось всего час. Только однажды Полуночник не почувствовал исходящего от нее зова – когда они были на кладбище с Крейвеном.

Полуночник заметил, что к нему присоединился Крейвен, и перестал слушать Тиару.

Крейвен почувствовал, что узы крови между ним и Тиарой усилились от его приближения к ней, и поднял серебряную бровь. Всю неделю он собирал души для своей армии, из-за чего его собственный голод несколько раз усиливался почти так же, как голод Тиары… но он был чистокровным демоном, и мог не утолять его. Он не становился добычей душ, как Тиара, из-за слабой крови матери.

Находиться рядом с Тиарой во вспышке страсти было непросто, но Крейвен любил сложные задачи… тогда ему не приходилось скучать. Но его медленно охватывало желание прикоснуться к кому-нибудь. Несмотря на то, что он мог контролировать себя лучше, иногда у него возникало такое желание, и он знал, что ему придется его удовлетворить, иначе он не сможет помочь Тиаре на тренировках контроля.

Он терпеливо дождался, когда покажется Ночной Ходок. При последней встрече Тиара пожаловалась ему, что не видела Полуночника уже несколько дней. Но тут же огляделась и прошептала: «Я ошиблась… он здесь.»

Крейвен и сам развеселился, когда Полуночник наконец-то появился рядом с ним. Невероятно, но он, обычно темнокожий, как индеец, выглядел бледным, и Крейвен понял, почему он отказывался вмешиваться в дела Тиары. Он был уверен, окажись он на месте Полуночника, поведение его товарищей повлияло бы и на него.

– Когда она будет готова, приведи ее на то кладбище, где мы впервые встретились, то, маленькое, – тихо сказал он. – И без спутников.

Полуночник ничего не ответил, и Крейвен исчез, но он почувствовал, как облегчается вес на его плечах. Возможно – раз Крейвен хотел вернуться на место их первой встречи – он собирался научить Тиару чему-то новому. Пора было ускорить ее обучение, но Полуночник не мог оторвать ее от Закари на достаточное время.

Он не раз подумывал похитить ее для частных уроков, и теперь мысль о том, что он может так и сделать, обрадовала его. Дверь домика медленно открылась, и Полуночник сузил глаза: Джейсон практически вывалился в ночную прохладу. Он был весь покрыт холодным потом и прижимал руку ко лбу.

Полуночник задумался, не испытывал ли Джейсон из-за кольца те же самые проблемы с переживанием эмоций Тиары, что и он. Он бы не удивился, если дело и правда обстояло именно так.

Джейсон глубоко вздохнул и почувствовал дуновение прохладного ветра на лице. С тех пор, как он неделю назад переехал к Тиаре, он наслушался и насмотрелся достаточно. Как будто ему было мало звуков, которые издавали новобрачные, теперь он еще и чувствовал эмоции Тиары. К тому же, ему приходилось стирать из памяти тот факт, что это Закари дарил Тиаре такие эмоции. Одно напоминание об этом сводило его с ума.

Свежий воздух немного помог ему, теперь он больше их не слышал. Он зло уставился на кольцо, жалея, что не может снять его ни на минуту. Раньше ему приходилось концентрироваться, чтобы почувствовать эмоции Тиары…. Теперь же он не мог от них избавиться. Он как будто попал из огня да в полымя.

Он посмотрел, как дрожат его руки, и смущенно спрятал их в карманы. Он не хотел, чтобы кто-нибудь узнал о его проблемах с кольцом, на тот случай, если его отберут и выпнут его из компании.

Проблема была в том… что иногда он чувствовал жар, а в последние пару дней у него начали возникать темные мысли. Мысли, совсем не свойственные его характеру. Пока что он мог их контролировать, но если не сможет, ему придется все рассказать, он знал это.

Волоски на руках Джейсона встал дыбом, и он почувствовал, что за ним наблюдают. Он повернулся к большому дереву в отдалении и сузил глаза. На миг он подумал, что стоящий под ним силуэт ему показался, а то и вовсе был призраком.

Сзади Джейсона что-то щелкнуло, и он сбился с мысли. Он резко развернулся – вдруг один из Прыгунов пережил зачистку кладбища и выследил их досюда?

– Попался! – рассмеялся Гай. – Видел бы ты свое лицо! А штанишки ты не обмочил?

Джейсон слабо улыбнулся, но на подначку не ответил.

Гай заметил, что Джейсон выглядит не лучшим образом, и перестал смеяться.

– Ты сегодня в порядке? А я-то думал, кольцо непобедимости защищает и от болезней.

– Я не заболел… просто плохо спится, – пробурчал Джейсон и засунул руку с кольцом поглубже в карман джинсов. Возможно, пора было уже кому-нибудь рассказать. Гай был неплохим вариантом, поскольку он практиковал магию. – Раньше мне приходилось сосредотачиваться, чтобы узнать, что чувствует Тиара… а теперь, с этим кольцом, я чувствую больше, чем надо. Что самое странное… мне кажется, что в кольце ощущается чье-то присутствие.

– Что ты имеешь в виду? – серьезно спросил Гай.

Джейсон не знал, как ему объяснить то, что он чувствовал, и покачал головой.

– Должно быть, мне плохо из-за резкой смены сущности… за секунду стать из обычного человека сверхчеловеком очень тяжело.

– Почему Закари и Тиара так долго собираются? – спросил Гай и присел на ступени.

– И правда, почему? – едва не закатил глаза Джейсон и прислонился к забору. Про себя он поблагодарил Гая за смену темы и кивнул в сторону дерева. – Пару минут назад мне показалось, что я видел там Полуночника… он наблюдал за домиком.

Гай посмотрел в направлении, указанном Джейсоном, и нахмурился. Он задумался, каковы намерения индейца. Карли несколько раз ловила его на поиске заклинания для того, чтобы сделать Полуночника видимым, и посоветовала ему оставить его в покое. Она говорила серьезно, и Гай оставил эту идею. Он был рад, что они перевезли все магические книги и свитки в домик. Теперь ему было, что делать, и на что отвлечься от… шума.

– Он не больно-то дружелюбен, – заметил Джейсон.

– А ему и незачем, – пожал плечами Гай. – Он верен Тиаре.

Полуночник прошел мимо них в домик. Тропа души привела его в спальню Тиары… где он бывал несколько раз, но никогда не задерживался надолго. И вдруг он оказался здесь, молча наблюдая, как Тиара и Закари заканчивают одеваться.

Закари подошел к Тиаре со спины, пока она натягивала трусики, и обнял ее.

– Самое худшее время дня – это когда ты решаешь одеться, – пошутил он и поцеловал ее обнаженное плечо.

Тиара хихикнула и потянулась к юбке, пока Закари не отговорил ее сегодня поработать.

– Сегодня мы пойдем к Крейвену вдвоем, – сообщил ей Полуночник.

Тиара подпрыгнула и схватилась за сердце.

– Не пугай меня так.

– Как? – недоуменно спросил Закари.

– Я не тебе… я Полуночнику, – с легкой улыбкой ответила Тиара и быстро завернулась в юбку. Она даже не успела надеть ничего наверх!

– Кому? Тому неуловимому, невидимому индейцу, у которого нет никаких социальных навыков и личности, и которому нравится врываться в чужие спальни, когда люди хотят провести время наедине? – вспылил Закари. Температура в комнате повысилась на несколько градусов.

Тиара подавила смешок и солгала:

– Он не такой, и ты знаешь об этом.

– Нет, не знаю, – прорычал Закари. – Все, что я знаю – это то, что он прямо сейчас смотрит на нас и слушает, что я про него говорю. И то, что он невидимкой откуда-то следит за тобой. Жутковато это.

Полуночник неожиданно появился всего в паре сантиметров от Закари, отчего блондин подпрыгнул. На этот раз Тиара не стала сдерживать тихий смех, и завязала топ.

– Ты сам нарвался, – отсмеявшись, выдавила она.

Закари натянул куртку и ответил:

– Да, да… так куда мы сегодня направляемся, Тонто?

– Не «мы», – безо всякого выражения ответил Полуночник. – Мы с Тиарой пойдем к Крейвену вдвоем.