Читать книгу "Игра на раздевание Дракона"

Ана Адари
Игра на раздевание Дракона

Как я сглупила, заключив пари

Но ставка! Судите сами. Передо мной в одной сорочке стоял прекрасный экземпляр. Уже не молод, но мужчина, как коньяк, чем больше выдержка, тем богаче букет. А уж послевкусие…

– Расслабьтесь, милорд. Дышите свободно, я же не пытать вас собираюсь. Напротив, хочу, чтобы вы получили максимум удовольствия от этой… процедуры, – последнее слово я сказала томно, с намеком.

Мне за это и доплачивают. Модисток в городе хватает, но джентльмены ломятся ко мне.

Я взяла в правую руку булавку. Они у меня фирменные, с сердечком. Это помогает в моей работе. Нацелилась мужчине в грудь и высунула кончик языка, якобы от усердия. Глаза у меня кошачьи, с прищуром и влажным блеском.

Могу и оцарапать. Но мужчинам нравится опасность. Еще ни один не сбежал, напротив, очередь ко мне растет.

– А это не больно? – спросил граф Касли с придыханием. О, я могла делать с ним сейчас все что угодно! Он не ушел бы, даже появись у меня в руке кнут!

– Я же не прошу вас раздеться совсем.

– Я готов!

– Стойте смирно. И молчите.

Я приколола булавку на тонкую сорочку из легчайшего льна. Кто сказал, что шелковые лучше и дороже? Потом взяла в руки алую тесьму.

– Поднимите руки, милорд.

– Вы собираетесь меня связать? – хрипло спросил он.

– Обвязать, ваша милость. Мне нужны горизонтальные линии.

– Я могу лечь. И в вашем распоряжении будет одна только горизонталь. Но одну вертикальную линию я вам гарантирую, мадам Мариза.

Яркий солнечный свет, отфильтрованный полупрозрачными занавесками, превращал пылинки на моем рабочем столе в золотую пыльцу. Вкрадчиво пахло ландышами, обожаю их.

Я подошла к клиенту вплотную и почти его обняла. Мои руки скользнули за спину мужчине, протягивая туда тесьму. Лорд Касли замер, его дыхание почти остановилось, зато сердце грохотало так, что я с трудом услышала бой часов, раздавшийся в приемной.

У меня не так-то много времени.

Я завязала узелок над алым сердечком булавки. Тоже алый. И взяла другую тесьму. На этот раз мои руки обвили талию клиента. Я почти к нему прижалась, втянув живот. Интимные прикосновения не входят в прейскурант. Ну, настолько интимные.

– Двух достаточно? – тягуче спросил лорд Касли.

– Зависит от заказа. Мы обслуживаем только ваш торс или ниже?

– Ниже, – он снова не дышал.

– Тогда мне нужна ваша линия бедер.

Я взяла подушечку толщиной в два пальца и размером с поднос для пирога. Вышитую сердечками, кто бы сомневался! И встала перед клиентом на колени. Вот тут мало кто выдерживает. И ставки все время растут. Что мне только не предлагали!

Я могла бы стать примой в опере, не имея голоса. Владелицей прекрасного поместья или лучшего литературного салона, рифмуя любовь с кукурузой, мне и тут медведь на ухо наступил. Стихотворного размера я не чувствую, у меня другой талант.

Есть такой размер, где я не промахнусь.

– Прекрасная горизонталь, милорд!

– Вы хотели сказать вертикаль, мадам Мариза.

– Если вы не расслабитесь, у нас ничего не выйдет.

– Но как я могу, если вы в такой позе! И у вас расстегнулась верхняя пуговица на платье!

– Две пуговицы. Это моя рабочая одежда. Кстати, codpiece я измеряю на глазок.

– Что, простите?

– Гульфик.

– Ха-ха! Как вы сказали?! Codpiece?!

Я стала повязывать третью алую тесьму уже вокруг бедер, и милорд резко замолчал. И поднялась со словами:

– Ну а теперь приступим, собственно к процессу.

Пришлось встать на цыпочки: клиент был высок. На этот раз в руке у меня оказалась бумажная лента. Я забросила ее милорду на шею и приблизилась настолько, чтобы наши лица оказались в опасной близости.

У меня особенные духи, я подбирала этот аромат годами. Чтобы он сочетался с запахом моих любимых ландышей, но в тоже время не был цветочным. Мне необходимо за полчаса, отведенные клиенту, пройти путь от первого свидания до постели.

На манекенах в витрине одежды мало. Я в отличие от других модисток помогаю джентльмену красиво раздеться.

Ландыши настраивают на романтику, а мне нужна чувственность. Судя по тому, как прерывисто задышал клиент, с духами я попала. Хорошо бы и со всем остальным угадать.

Я бережно надорвала бумажную ленту под кадыком. Готово!

Потом обошла милорда сзади и увидела, как он напрягся, почувствовав тепло моей ладони сквозь тонкую ткань сорочки. Мое дыхание коснулось затылка, так что мужчина сладко зажмурился, втянув ноздрями воздух.

Я же прислонила кончик ленты к нижнему шейному позвонку и, разматывая ее, провела рукой вдоль всей спины, до самой талии его милости. Легонько нажала на копчик, прошептав:

– Запишу потом.

И надорвав ленту, чтобы размер не потерялся, приступила к обхвату груди. Мой ловкий пальчик скользнул за воротник сорочки. А когда почти уже коснулся соска, граф Касли перехватил мою руку, с силой сжал запястье и предсказуемо спросил:

– Сколько?

Здесь они ломаются все, даже самые стойкие. Проверено.

– Я не оказываю услуг интимного характера. Бордель за углом.

– Сколько вам платит его хозяйка?

– А вы уверены, что платит?

– Вы распаляете мужчин так, что им немедленно хочется снять напряжение. Конечно, платит. До сегодняшнего дня я не верил, что за дюжину сорочек можно отдать сто золотых монет. Это немыслимая цена за такую работу. Но теперь я готов заплатить и больше.

– Я уже сказала, что беру деньги только за сорочки и кальсоны.

– Но так дорого!

– А разве вам не доставил удовольствие процесс?

– Мадам Мариза лично снимает мерки – прекрасный рекламный трюк. Даже меня проняло. А мне пятьдесят… Не будем говорить сколько.

– Ваш возраст ни для кого не секрет, – улыбнулась я. – А также верность жене. Неужто я сломала лед?

– У вас такие необычные глаза, – лорд Касли вернулся к комплиментам. – Только вы мне можете помочь.

– Помочь в чем? Вы ведь знаете про герцога ЛюциОля?

– Что он ваш любовник? Да, герцог богат и влиятелен. Его ставку еще никому не удалось перебить. Хотя уверен: предложения были заманчивые. Я тоже не собираюсь вас перекупать.

– А вы уверены, что я продаюсь?

– У вас есть богатый покровитель, и вы с герцогом своих отношений не скрываете. Что еще могло вас прельстить, как не деньги его светлости?

– Он молод и красив.

– Но он женат.

– Нам это не мешает.

Лорд Касли рассмеялся. Сказал, как погладил:

– Кошка.

– Царапку дам, если продолжите меня оскорблять, – я погрозила пальчиком.

– Я вами восхищаюсь, зачем же оскорблять? Вы потрясающая женщина мадам Мариза. Я, похоже, нашел то, что искал. Предлагаю пари.

– Я не азартна, милорд.

– Но деньги любите?

– Кто же их не любит?

Знал бы он мою биографию! Я, видите ли, вдова. Обстоятельства, при которых я вступила в брак, настолько пикантны, что я смело смогла открыть магазин мужского белья. Моей репутации хуже не стало.

Но у меня есть Арман. Герцог Люциоль. Неподражаемый дуэлянт, генерал Дракон из Золотой сотни. Никто не хочет с ним связываться.

Герцог приходит на примерку в сумерках, а уходит с рассветом. Комментарии излишни.

– Пять тысяч золотых империалов в случае моего проигрыша.

Такие огромные деньги! А я в них нуждаюсь. Кто ж не хочет сколотить капиталец и больше уже никогда не работать? Клиенты попадаются буйные. Бывает, лорды приходят на примерку, надравшись. Я понимаю, что для храбрости, но проще от этого не становится. И сальности слушать не очень-то приятно.

– А предмет пари? – не удержалась я от искушения.

– Мой сын. Виконт Айронвуд.

– Который импотент?

– И до вас уже дошли эти слухи, – с горечью сказал его отец. – Но Ланс никакой не импотент. Он просто дал обет. До конца своих дней соблюдать целибат.

– А на кой? – вырвалось у меня.

– Видите ли, в детстве Ланс был… как бы это сказать?

– Толстым?

– Скорее пухлым. И крайне неуверенным в себе. В закрытом заведении для мальчиков из знатных родов над Лансом…

– Издевались?

– Скорее подтрунивали. Но он воспринял это всерьез. И поклялся стать генералом Драконом.

– Но войти в Золотую сотню не так-то просто. Говорят, один Дракон стоит полка, а десять армии.

– Война началась. Многие Драконы погибли. И Ланс занял место одного из них.

– Непросто ему было.

– Он пять лет провел в Храме Изумрудного Дракона, где и изучал боевые искусства под руководством Мастера Брика. Который взял с Ланса клятву, что тот никогда не познает женщину.

– Жестоко.

– Ланс был готов на все. Лишь бы его мечта осуществилась. Я бы этого Брика придушил! Мы вместе учились, и в юности он был обычным парнем. Но его жена сбежала со смазливым мальчишкой. С тех пор Брик ненавидит и женщин, и красавчиков. А Ланс…

– Смазливый?

– Скорее привлекательный.

– Сколько ему?

– Тридцать четыре. И он все еще девственник.

– Беда.

– Я внуков хочу.

– Понимаю.

– Соблазните моего сына, мадам Мариза. Это и есть предмет пари. Я утверждаю, что даже у вас ничего не выйдет. Несмотря на ваши… гм-м-м… способности. Вы за десять минут приводите мужчину в состояние полной боевой готовности. Но мой сын особый случай.

– Я же сказала, что не оказывают услуг интимного характера.

– И не надо. Пусть идет отсюда в бордель, который за углом. Мне главное, чтобы Ланс понял, от чего отказывается. Стал, наконец, мужчиной. А там уж… Если это случится, я дам вам пять тысяч золотых империалов.

– А если не выйдет? Мне-то что поставить?

– Да что угодно. Хоть один из манекенов из вашей витрины.

– Ставка неравноценная. Я могу поставить все ателье.

– А если проиграете?

– А герцог Люциоль на что? Он мне купит новое ателье. Но я уверена, что выиграю. Раз даже вас проняло. А тут девственник. Дел-то даже не на десять минут, а на пять!

– Вы не знаете Ланса. Кстати его полное имя Ланселот.

– Кто ж его так?

– Графиня, моя супруга. Обожает рыцарские романы.

– Я готова заключить с вами пари, лорд Касли, но как мне познакомиться с вашим сыном? Он где, кстати, одежду шьет?

– К женщине в ателье Ланс не пойдет ни за что, это правда.

– Так пришлите его сюда за вашим заказом. Скажите, что заболели, а тема щекотливая. Что у вас свинка, птичий грипп или геморроидальная лихорадка. Что вы одной ногой в могиле, и хотите быть похороненным в новых кальсонах, сшитых мадам Маризой.

– Хорошо, я попробую. На днях мой сын к вам зайдет.

– Готовьте деньги, – самоуверенно сказала я.

И Боги наказали меня за глупость.

Глава 1

– Есть здесь кто-нибудь?! – раздался в приемной звериный рык.

Я хоть и сидела в соседней комнате, аж подпрыгнула: он! Лорд Айронвуд! Генерал-Дракон!

– Что угодно месье? – выскользнув из-за ширмы, прощебетала Лиза, моя ассистентка. Если меня нет, то она-то всегда на посту.

– Не сметь называть меня так! Я боевой генерал! Мало того: я Дракон!

– Простите, месье Дракон. Что вам угодно?

– Я пришел за заказом!

– Заказы выдает сама мадам.

– Ну, так позови ее!

– Уже бегу! – крикнула я, поправляя прическу и облизывая губы, чтобы их влажный блеск привлек внимание Дракона к нужному предмету. Моим женским прелестям.

Я шагнула в приемную и остолбенела. Над Лизой возвышался нереальной прелести блондин! Дракон, кто бы сомневался! Он рычал и грозно сдвигал брови! Но божечки мои! Эта ямочка на подбородке! Эти густые длинные ресницы! И губы – Купидон нервно капает валерьянку в амброзию, леденея от зависти!

Таких убивать надо! За то, что не хотят продолжить род!

– Вы хозяйка этого… – Дракон поморщился. Его взгляд уперся в висящие на видном месте подтяжки с сердечками. – Безобразия.

– Это магазин нижнего белья, месье, а вовсе не безобразие. У нас тут все красиво, включая персонал, – я моргнула ассистентке: исчезни. И поправила корсаж. Мариза – к бою!

– Я сказал, чтобы меня не смели так называть! Я никакой не месье!

– Кому сказали?

– Этой… – он мучительно пытался подобрать слово. Что-нибудь про женщин, не слишком вульгарное.

– Лизе?

– Мне наплевать, как ее зовут!

– Теперь скажите это мне.

– Уже сказал!

– Но как же вас тогда называть?

– Господин генерал Айронвуд!

– Слишком уж длинно, – я невольно посмотрела на две ладони пониже его пупка. На предмет, который в разговорах с клиентами деликатно называю codpiece. Кроить будем по косой. Иначе треснет.

– Как я прикажу, так и будешь делать!

– Само собой, милорд. Так-то можно к вам обращаться?

– Нет!

– Спасибо.

– Ты удивительно наглая.

– Я модистка. Шью нижнее мужское белье. Тут нужна смелость, милорд,

– И бесстыдство.

– Так вы за этим пришли? – я невинно посмотрела на Дракона и шагнула к нему, расставив руки: – Позвольте снять мерки?

– Не подходи ко мне! – он отступил к входной двери.

Мариза, ты сделала немыслимое: в одиночку победила Дракона, который стоит целого полка! Центр гостиной остался за тобой!

– Но зачем же вы тогда пришли, ваша милость?

– За заказом!

– Я бы вас запомнила. Я точно не шила кальсоны такого… – я выразительно закатила глаза, – размера.

– Конечно, не шили! Я у вас ничего не заказывал!

– Милорд не носит нижнего белья?!

– Я не желаю говорить на эту тему!

– Само собой: тема деликатная. Но я модистка, ваша милость. Специалист по мужскому белью. Это все равно, что врач. Вы можете быть со мной откровенны.

– Отдай мне коробку и катись к чертям! Это все, что от тебя требуется!

– Понять бы еще, что в этой коробке?

– Дюжина сорочек!

– Имя?

– Лорд Жерар Касли!

– Ваше, милорд. Лорда Касли я прекрасно знаю. И это не вы.

– Мое-то имя зачем?

– Чтобы запомнить его на всю жизнь, – я томно вздохнула. – Вы произвели на меня неизгладимое впечатление своим напором.

– Кретинка!

– Зачем вы оскорбляете честную женщину?

– Честную?! Ты зарабатываешь на жизнь развратом!

– Вы про подтяжки? По-моему, очень мило.

– Живо неси сорочки, иначе я…

Мне уже и так было понятно: Дракон близок к тому, чтобы разнести мою мастерскую. Оружия при нем нет, но пять лет в Храме боевых искусств! Он и голыми руками оставит одни только щепки от стола из мореного дуба!

На меня с лютой ненавистью смотрели лазурной синевы глаза. Век бы парила в этих облаках! Блаженствуя и млея!

До чего ж хорош! Но исключительная сволочь! Гнобит двух честных тружениц, меня и Лизу. Орет, оскорбляет. Мне еще никто так не хамил.

Я торопливо скрылась в соседней комнате. Аж дыхание перехватило.

– Может ему кофе предложить? – шепнула бледная от волнения Лиза.

– Он его тебе на голову выльет.

– Какой роскошный экземпляр!

– И заметь: не носит нижнего белья с моим клеймом.

– И вы к нему опять пойдете?!

– Должна же я исправить эту ошибку.

Я схватила коробку с карточкой лорда Касли. Ногой толкнула дверь и пискнула:

– Помогите же мне.

Скотина даже не шелохнулась! Я водрузила коробку на стойку, за которой принимаю заказы. Дракон подозрительно уставился на пышный алый бант. Настоящее произведение искусства, между прочим. Спросил:

– Это она?

– Оно, милорд. Белье.

Дракон сграбастал коробку и направился к входной двери. Я чуть не взвыла от досады. И это все?! Я вот так просто его отпущу?! И позорно проиграю пари?!

– Минуточку, милорд. Вы кое-что забыли.

Он нехотя обернулся:

– Что именно?

– Деньги.

– Какие еще деньги?!

– Лорд Касли оставил аванс, но я потратилась на отделку. Его милость заказывал костяные пуговицы на кальсонах, а я поставила перламутровые. И рукава. Сейчас в моде пышные рукава, пришлось заложить побольше складочек. Расход ткани, соответственно увеличился. А ткань дорогая, я же не могу пошить сорочки его милости из дешевого хлопка. А что касается кальсон…

– Погоди, какие кальсоны? – нахмурился Дракон. – Меня прислали за рубашками. И если бы я знал…

– Что, не хотите говорить о кальсонах? Тогда просто откройте коробку и посмотрите.

– Еще чего! Но на кой моему отцу перламутровые пуговицы на… В общем, на этом.

– Кто знает, где и перед кем придется раздеваться? Вдруг в спальне перед женщиной?

– Ты хочешь сказать, что моя мать… – он аж побагровел.

– Но вы-то появились на свет. Способ только один. Выходит, ваша матушка видела кальсоны вашего батюшки. И упаси меня Боже подумать, что оба в климаксе. Хорошее питание, летом на воды.

– Где?!

Спасите меня, люди! Он и слов таких не знает! А я упорно пытаюсь свернуть на интересующую меня тему: поближе к кровати. Увы.

– Вы будете смотреть или платить, милорд?

– Я увидел и услышал достаточно. Сколько?

– Десять золотых.

– Что?!

– Я же сказала: отделка богатая.

– Да ты вымогательница!

– У Дракона нет денег? Я могу подождать. По каким числам вам, Драконам, платят жалованье?

– Ты… наглая, – а хотел нецензурно выругаться. Вот все, чего я добилась. – Хорошо, я заплачу. Лишь бы больше никогда тебя не видеть.

Он достал кошель и швырнул на стойку десять золотых монет. Одна покатилась и упала на пол, прямо к драконьим ногам. Я, разумеется, воспользовалась шансом. Встала перед генералом на колени со словами:

– Не беспокойтесь, я подниму.

Глядя при этом на codpiece, весьма недвусмысленно. Дракон шарахнулся к дверям, и у меня от грохота заложило уши. Косяк, похоже, треснул. Надо будет выставить милорду счет.

Но на кой мне деньги, если я его больше не увижу? Этого неподражаемого генерала Дракона. Ланселота, мать его, Айронвуда. Вот же имечко! Тот хоть королеву соблазнил, не сгинула во мраке брутальная мужская красота.

А этот обозвал меня кретинкой и ушел, проигнорировав мое декольте! Нанес ущерб моему хозяйству, покалечив входную дверь! Зараза, а не Дракон!

Я проиграла. Придется это признать. Надо завтра написать лорду Касли. Что я сдаюсь. И готовить к продаже мое ателье. Клиенты будут в трауре. Но ничего, открою новое, Арман поможет.

На соседней улице сдается в аренду подходящее помещение. Как же я так сглупила? Оказывается, есть на свете мужчины, которых даже я при всем своем умении не могу соблазнить.

Да пусть гуляет на свободе. Графу Касли не повезло: внуков ему не дождаться.

Но ночью со мной начало твориться что-то странное. Обычно я сплю крепко. Работы у меня завались, за день так намаешься, что даже сны не снятся. Как в яму проваливаюсь. Ударяюсь головой о дно и прихожу в сознание лишь с рассветом, когда Лиза стучится в дверь:

– Пора вставать, мадам!

Но сегодня я, убей, не могла уснуть. Закрою глаза – и сразу представляю себя в объятиях блондина.

В груди появилось приятное томление, потом припекло внизу живота. Я покрылась испариной. Металась в кровати, пока из уст не вырвался протяжный стон.

Да что же это такое?!

Нет, я не сдамся!

Глава 2

И на следующий день, прямо с утра я начала собираться. Накрасила ресницы, припорошила щечки румянами. Шляпку выбрала крохотную, размером с чайное блюдце, не больше, зачем же прятать такие роскошные волосы?

Есть у меня один изъян, поэтому вообще без шляпки – никак.

А главное приличия соблюдены. По рождению-то я леди и даже училась в Закрытом Пансионе для Бесприданниц. ЗПДБ, короче. Мое замужество, как я уже говорила – отдельная тема. И будь он проклят, мой покойный муж.

Хотя я и так не сомневаюсь, что Жермен в аду. Когда я туда попаду, попрошусь в рабочую команду: подбрасывать дрова в костер, где жарится супруг. За ним должок: я кормлю его родителей и собираюсь выдать замуж его сестру, она, мало того, некрасива, еще и умом не блещет. Вот зачем мне на самом деле нужны эти пять тысяч золотых империалов. На приданое золовке.

Но, ничего. Виконт Ланселот Айронвуд за все мне заплатит. И за вчерашнее унижение тоже.

Я крутанулась перед зеркалом. А что? Хороша!

Глаза у меня кошачьи, как я уже говорила, надо только подчеркнуть разрез коричневыми стрелочками. Увести их почти к вискам.

Ну и помаду поярче. Декольте поглубже. Неприлично днем-то, так ведь необходимость. Я до чертиков хочу этого зверя. В смысле укротить.

Выйдя из ворот, я остановила приезжающий мимо экипаж.

– Куда, мадам Мариза? – меня тут знают все.

– В особняк генерала Айронвуда.

– А вы уверены, что вам туда надо? – уставился на меня извозчик.

– Я по делу.

– Сочувствую.

Само собой, никто не собирался меня впускать. Дворецкий или кто он там преградил дорогу. Молча.

– Это дом генерала Айронвуда? – уточнила я, хотя и так было понятно. Здесь люто ненавидят женщин.

– Именно.

– Мадам. Ко мне можно так обращаться.

– Да хоть кто. Вы сюда не войдете.

Сразу видно солдата. Суровый взгляд и непреклонность.

– Я по делу.

– Какие у хозяина могут быть дела с вами?

– Я модистка.

– Кто?!

– Шью нижнее белье. Мужское.

– И причем тут мой хозяин?

– Он вчера у меня был.

– А вам это не приснилось?

– Он приезжал за заказом.

– Генерал не заказывает одежду у женщин.

– Какую именно?

– Любую.

– Но коробку-то вы видели! С красным бантом!

Суровый мужчина задумался. Коробка и в самом деле была. Хозяин вернулся злой и коробку с бантом оставил в холле, внизу. А вечером уехал, и коробка была при нем.

Я воспользовалась замешательством стража этой неприступной крепости и змеей проскользнула в дверь.

– Вы куда?!

Но я уже вошла и не так-то просто меня будет отсюда выкурить.

– Я же сказала, что пришла по делу. Могу я сесть?

– Нет!

– Почему?

– Здесь не бывает женщин. Следовательно, я не знаю правил, существующих для них. И не могу вам предложить ни стул, ни чаю.

– Но ведь я вошла! Придумайте их, эти правила!

– Что там за шум, Поль? – раздалось сверху. – Мне показалось, голос женский.

– Точно так, генерал! Пришла настырная особа, которая утверждает, что у нее к вам дело!

– У меня нет никаких дел с женщинами.

– Ошибаетесь, милорд, – я задрала голову, потому что он спускался.

Мамочки! Он был в халате! Он ведь никого не ждал. Небось, принял ванну, заказал себе кофе. Или не кофе. Отдыхает, в общем. А тут я!

Он тоже растерялся. Полы халата распахнулись, а смотрела я снизу вверх. Представляете, какой открылся вид?! Такому мужчине не нужны накладные икры, своих хватает. Они недавно вошли в моду: все хотят быть похожими на героев войны.

А что касается codpieсe, то такие лекала я еще не конструировала. Там придется делать вставки. И расход ткани заметно увеличится.

Дракон заметил, куда я смотрю, и тут же запахнул халат. Рявкнул:

– Какого черта вас сюда принесло?!

– Мы будем это обсуждать при слугах?

Слуга был только один, но тут нужна гипербола. И вообще побольше художественных приемов. К тому же Поль смотрел на хозяина, открыв рот. Мы и в самом деле знакомы!

– Хорошо, идите наверх, – процедил Дракон и стремительно зашагал по лестнице.

А мне бы хотелось, чтобы вперед пропустили. Мой вид сзади восхитителен. Именно он и свел Жермена с ума. Так что мой будущий муж не удержался и повез меня якобы на прогулку. Чтобы коварно овладеть моим телом, еще не знавшим мужской ласки.

Он же не думал, что придется жениться!

Зато я теперь прекрасно знаю самое сильное свое место, и это не декольте. Хотя там тоже все в порядке.

Я почти бежала, потому что Дракон шагал широко и, следовательно, запыхалась. Мне даже притворяться не пришлось. Я упала на стул и зарыдала. На декольте Дракон не прореагировал, а как насчет женских слез?

– На улице жарко, на мне корсет, я бежала по лестнице! Бесчувственный! Вы даже глоток воды мне не предложите?!

– Поль! – закричал Дракон. – Принеси воду! Хотя, нет! Стой! Я сам!

Он взял со стола графин с янтарной жидкостью и плеснул немного в стакан. Подошел и сунул его мне в руку:

– Пей!

Я сделала пару глотков и закашлялась:

– Что это?!

– Коньяк.

– Вы меня напоили!

– Что за бред? С двух глотков коньяка не пьянеют!

– Но я женщина! Мы не употребляем крепкие спиртные напитки! Вы, оказывается, ничего о нас не знаете, милорд!

– Про корсет я уже слышал. И про коньяк. Что еще?

– Мы устроены совсем не так, как вы, мужчины.

– Ты и впрямь, напилась. Чушь несешь. Отдохнула? Проваливай!

– Помогите мне встать. Ноги не держат.

Он рывком поднял меня со стула. Я успела прижаться на пару секунд. Своим пупком к codpiece. Но меня тут же оттолкнули. Точнее отшвырнули к двери.

– Что за дерзость?! Никто не смеет меня касаться!

– Случайно получилось.

– Ты наглая!

– Я это уже слышала.

– Я жалею, что тебя впустил!

– Я сама вошла.

– Тем более! Поль! Выстави мадам за порог! Экипаж не предлагай! Такая сама дойдет по нужному адресу!

– А как же наше дело, милорд?

– Какое дело? – любопытство пересилило. – Поль, оставайся там!

– Да я и так не трогаюсь с места, хозяин. Не могу понять: вам воды или постельное белье поменять?

– Причем тут белье, болван?!

– Так ведь дама не собирается уходить.

– Говори, что там у тебя, – меня сверлили взглядом потемневших глаз.

Льщу себя надеждой, что это не ненависть, а зарождающееся между нами чувство.

– Вы вчера были правы, милорд.

– Я всегда прав!

– Назвав меня вымогательницей. И как только вы ушли, я почувствовала угрызения совести. Всю ночь не спала.

Не спала я по другой причине, но об этом рано.

– И…?

– Я принесла вам сдачу.

– Сдачу?!

– Пять золотых. Отделки было ровно на половину названной мною суммы. А это заберите, – я швырнула на стол деньги.

Так что одна монета покатилась, упав на пол. Долго тренировалась, между прочим. И проворно встала на колени:

– Не беспокойтесь, я подниму.

Халат это халат. Не штаны, это надо понимать. И мне все отлично видно. Вовремя я зашла. Мужчина отдыхает. Выпил, расслабился. А когда мужчина выпьет, его посещают фривольные мысли. О том, как еще можно отдохнуть.

А тут мое декольте. Вид сверху впечатляющий. Как и мне снизу.

– Немедленно встань, – прохрипел Дракон.

Зато теперь я точно знаю: он не импотент. Просто женоненавистник. И то – его прозомбировали. Я медленно поднялась, глядя Дракону прямо в глаза.

Представьте себе картину. Интимная обстановка. На мужчине халат, на столе коньяк. Хорошенькая женщина строит глазки.

Мы уставились друг на друга. Пауза затянулась. Я заметила, что мой Дракон почти не дышит. У меня дыхание тоже остановилось. Мы нарушили рамки дозволенного. Правила приличий. Такими взглядами обмениваются только любовники.

Я задом попятилась к двери. По-прежнему не отрывая взгляда от потемневших глаз Дракона.

Думала, он меня остановит. Но он просто смотрел. Молча. Даже когда я спиной повернулась, не шелохнулся, гад!

А когда я переступила порог, подошел и закрыл за мной дверь.

Я вновь признала свое поражение.