Текст книги "«Пока часы 12 бьют»"

«Пока часы 12 бьют»
Anastasia Avi Samaeli

© Anastasia Avi Samaeli, 2024

ISBN 978-5-0064-0122-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1

В канун Нового года каждый мечтает о чуде. Всем хочется немного магии и волшебства и я не исключение.

Этот праздник люблю с раннего детства. Тогда еще была рядом мама, а отец приносил в дом огромную свежесрубленную ель.

Мама готовила салаты, запекала огромного гуся, а мы с отцом наряжали ту самую елку в разноцветные стеклянные игрушки и гирлянды. В воздухе искрило тем самым волшебством и сильно пахло мандаринами, которые я таскала из огромного пакета.

А потом мамы не стало, а папа сутками пропадал на работе, до тех пор, пока однажды не привел в дом новую жену.

Молодая, красивая, но злая женщина сразу заняла место мамы. На кухне, в спальне и во всем доме в целом.

Время шло. Мне двадцать два, учусь на экономиста, встречаюсь с парнем, с которым посещаю одни и те же лекции. У меня много друзей, и нужды в деньгах я не испытываю, но чего-то все-таки не хватает.

И каждый Новый Год я загадываю одно и то же желание. Немного волшебства. Совсем чуточку.

Утро тридцать первого декабря.

За окном минус двадцать, и улицу замело снегом, словно окутало белым искрящимся покрывалом.

Я встала с кровати и, подняв вверх руки, потянулась.

Нужно готовиться к вечеринке, которую устраивает моя лучшая подруга Полина в загородном доме своих родителей.

Дверь шумно распахнулась, и на пороге моей спальни появился Дракон. Так я называла свою мачеху Лику. Тридцатилетняя бывшая модель неизвестного журнала приняла какую-то воинственную позу и, не спрашивая разрешения, вломилась в мою крепость.

– Сашка, ты что только встала? – громко взвизгнула брюнетка. – Новый год на носу, а я не купила самое важное.

– И тебе доброе утро, – не глядя на девушку, отвернулась и выглянула в окно.

Снег продолжал падать с неба крупными хлопьями, заставив улыбнуться. Люди уже куда-то спешили, и все вокруг казалось действительно сказочным.

– Саш, ты б сгоняла в супермаркет, – продолжала ныть Лика. – Я горошек забыла купить. А оливье без него не получится.

– Почему я? – злобно сверкнула голубыми глазами и скривилась. – Мне нужно собираться на вечеринку.

– То есть дома ты отмечать не будешь? – глаза мачехи стали огромными. – Отец расстроится.

– Мы перестали отмечать этот праздник с тех пор, как мне исполнилось восемнадцать, – натягивая узкие джинсы, пропела. – Что изменилось?

– Сегодня придут гости, – улыбнулась Лика и сложила ладошки. – Сань, ну не будь ты такой злюкой. Сгоняй за горошком.

– А подснежники тебе не притаранить? – огрызнулась я. – На улице холодно. Гляди, сколько снега за ночь намело. Сходи сама.

На самом деле отношения с Ликой у нас были нормальными. Иногда она раздражала, но в целом была неплохой.

Просто она не мама.

Достав из шкафа любимый розовый свитер, натянула его поверх майки и вышла на кухню.

Лика сидела за столом и тихо, по-детски всхлипывала, размазывая по щекам туш для ресниц.

– Ладно, – махнула рукой. – Схожу я за твоим горохом. Только ты можешь забыть купить самое главное, а отдуваться мне.

– Класс! – девушка тут же оживилась. – Может, останешься на праздник? Придут друзья отца. Они десять лет в Париже прожили, для них и стараюсь. Говорят, у них симпатичный сын.

– Что за друзья? – налила себе чаю из прозрачного заварника и отпила глоток.

– Какая-то его знакомая с мужем и сыном. Сыну двадцать три, – подмигнула мне мачеха.

– Нет, я все-таки на вечеринку. Там мой Петька будет. Подозреваю, что сегодня меня ждет нечто особенное, – томно закатила глаза, показывая Лике на безымянный палец.

– Думаешь, позовет замуж? – вздохнула брюнетка и как-то грустно посмотрела на меня. – Сань, он тебе просто мозг парит. Да и не нужен он тебе. Столько красивых парней вокруг, а ты все о Петьке мечтаешь. Хотел бы, уже б давно женился на тебе.

– Но-но! – пригрозила пальцем девушке. – Ты моего Петра не обижай. Я точно знаю, сегодня он наденет заветное колечко на мой пальчик. Я загадала желание!

– Ну, как знаешь, – вздохнула Лика и принялась за канапе.

Надев розовый пуховик и шапочку, сунула ноги в теплые спортивные сапожки и, схватив с тумбы свой кошелек, я выбежала из дома.

Несмотря на снегопад, небо было ярко-голубым, и солнце светило, озаряя сугробы.

Я прошла вдоль бульвара и увидела вдалеке своего Петьку и подругу Полину.

Ребята весело шагали по снегу в сторону ювелирного, и я, естественно, пошла за ними, но старалась держаться в тени.

Уставившись в окно, увидела, как Петя примеряет на палец подруги колечко! Поля зарделась и вдруг кивнула. Мой любимый обхватил руками ее лицо и жадно завладел губами.

Нет. Этого просто быть не может. Как? Это кольцо должно было стать моим!

Мир рухнул! Меня предали, причем дважды!

Вот тебе и Новогоднее чудо!

Опустив плечи, медленно потопала в супермаркет за горошком. Права была Лика. Все, что было до праздника, оказалось ложью.

Вот сейчас куплю чертов горох, лягу в свою теплую постель и буду спать, пока не наступит завтра. А утром пойду и набью рожи подлым предателям. Легче, конечно, не станет, но…

В магазине было полно народа. Расталкивая столпившихся у кассы, я пробиралась к цели, которую приметила, как только вошла.

Одинокая банка зеленого горошка стояла на пустой полке. Хоть в этом повезло. Схватив ее рукой, почувствовала, что кто-то тащит мой трофей на себя. Я вцепилась в банку бульдожьей хваткой и увидела противника. Точнее противницу, которая пыталась умыкнуть мой горох.

Бабулька, божий одуванчик в ярко-оранжевом берете, пыталась отнять у меня недостающий ингредиент для оливье.

– Фиг тебе! – заорала я и, ловко выдернув банку, рванула на кассу.

Жениха и подругу я уже потеряла, но горох не отдам!

Вышла на улицу и услышала голос за спиной.

– Деточка, – я обернулась и увидела ту самую старуху. – Мне очень нужен горошек.

– И мне, – сложив руки на груди, рассмеялась в лицо бабуле.

– А давай ты мне отдашь баночку, а я за это подарю тебе что-то очень важное.

И в этот момент во мне ожил дух авантюризма.

– Берите свой горошек, мне уже все равно, – я вложила банку в руки бабули.

– Вот, держи, – бабка протянула мне три ореха кешью. – Съешь их, и твое желание исполнится. Но помни, когда часы пробьют двенадцать раз…

Но я уже сожрала один орех! Бабка исчезла, а на ее месте появилась огромная воронка. Гигантские снежинки кружились в чарующем танце, я прикрыла глаза и почувствовала, что лечу.

Глава 2

Снежинки закручивали меня, как мумию, в свои ледяные лоскуты. Те, что поменьше, попадали в рот и глаза, лишая возможности заорать, а этого хотелось больше всего. А еще они больно щипали щеки.

Причем щипали в буквальном смысле. У этих сказочных снежинок были ручки и пальцы с маникюром!

Меня бросало из стороны в сторону в каком-то белоснежном, бесконечно длинном портале.

Ветер трепал волосы и пытался сорвать с головы розовую шапочку с помпоном.

Даже не знаю, сколько времени продолжалось мое незапланированное путешествие в неизвестность, но портал вытолкнул меня в заснеженном и совершенно пустом лесу.

Вытолкнул ногой, представляете? Огромной ледяной ногой в красном сапоге на шпильке. Значит, это была порталиха, потому и измывалась, как ревнивая баба.

Оглядевшись по сторонам, увидела лишь огромные ели и сосны. Как внушительных размеров исполины, они возвышались над другими, менее красивыми и даже скрюченными деревьями.

Местность была мне незнакома.

Я вообще ни разу за свои двадцать два с небольшим хвостиком не была в лесу. Не довелось, да и особого желания не было.

Но теперь стою совершенно одна и держу в руках… чемодан? Какого черта? У меня отродясь не было такого саквояжа. Да ему лет сто, не меньше.

Взглянула на плечо. Моя розовая сумочка из экокожи от известного бренда Шанель все еще была при мне.

Поставив свой или чужой багаж на девственно белый неистоптанный снег, порылась в сумке.

– Карта, наличка, косметичка, – перечисляла содержимое. – А где смартфон? Ну вот. Пока бабка мне зубы заговаривала, умыкнули гаджет. Подлые уроды!

Я топнула ногой и сжала кулаки.

Холодно. Мороз стал более крепким, на мой взгляд. Изо рта пар, а на ресницах, кажется, появился иней. Так и замерзнуть недолго. И как назло, даже позвонить не могу.

Матерясь, как портовый грузчик, пошагала прямо, куда глаза глядят. Может, повезет, и я встречу какого-нибудь человека. Хотя какой там. Все нормальные люди сейчас дома к празднику готовятся, а я топаю по лесу.

Максимум, кого я могу встретить – это маньяк! Или медведь, хотя последний должен спать. Они же спят зимой и лапу сосут. Верно?

Чемодан я все-таки решила прихватить. Кто знает, что в нем?

Точно, моя Дракониха наложила заклятие.

Видимо, сильно я ее достала, что она решила избавиться от опостылевшей падчерицы. Вот только способ выбрала весьма странный.

Я всегда предполагала, что она ведьма и однажды отравит меня каким-то фруктом. Как злая мачеха Белоснежку.

Я прошла примерно километр, а может, просто казалось, когда вдали увидела дым.

– Господи! Услышь меня! Пусть это будет домик лесника! – руки замерзли, и я старалась отогреть их собственным дыханием.

И вдруг чемодан издал какой-то странный звук и распахнулся.

О Боги! Кто-то сложил в него мою одежду!

Схватив варежки, увидела термос. Открутила крышку и вдохнула аромат чая с малиной.

– Точно Лика постаралась! Ну ничего! Я вернусь и буду мстить! Мало того, что не видать мне колечка, потому как мой принц оказался конем, а подруга кобылой, так еще и из дому поперли. Отличный праздник! Кроме того, я, кажется, умом тронулась, если говорю сама с собой!

– Но я же тебя слышу, – раздался мультяшный голос откуда-то с ветки ели. – Пойдем, я покажу тебе, куда идти!

– Кто здесь? Не подходи! Я вооружена! – сжав в руке термос, осмотрелась по сторонам и увидела птицу. – Эй, пернатая, это ты сейчас говорила?

– Я, – птичка села мне на плечо. – А ты здесь еще кого-то видишь?

– Ха! – громко хохотнула. – Я сплю! Этого быть не может! Говорящая птица!

– Не спишь ты, Сашенька, – продолжала чирикать птичка. – Ты именно там, где должна быть. Но есть подвох.

– Для начала говори: где я?

– В сказке, – птичка встрепенулась. – Помнишь свое желание?

– Немного волшебства. Но не буквально же. Я всего лишь хотела выйти замуж за Петьку, но этот ишак меня предал.

– Он уж год как с твоей Полинкой шашни крутит. Я за ними долго наблюдаю!

– Очуметь! То есть ты на моей стороне? Типа Ангела-Хранителя?

– Нет, просто меня попросили.

– Ладно, поверю, ибо выбора нет. Так где я?

– В стране Дедушки Мороза, – краснопузая птичка взлетела. – Да, Саша, тебе выпала честь попасть на самый настоящий Новогодний бал.

– Круто, но я домой хочу.

– Успеется, – ответила птичка и полетела, увлекая за собой.

Я прошла еще метров пятьсот и очутилась у огромного костра. Вокруг сидели мужчины разных возрастов, а рядом стояли байки. От дешевых мотоциклов с коляской до дорогущих Harley-Davidson.

Попала, так попала. Чертова птица притащила меня к каким-то байкерам, которые шумно обсуждали приближение праздника. Я насчитала двенадцать мужчин.

– Ну что? – байкер с седой бородой обнял самого молодого. – Готов принять бразды правления? В полночь я исчезну, а ты получишь мой байк и весь лес.

– Простите, – тихо пропищала я. – Я не хотела бы вас тревожить, но так вышло, что я случайно оказалось в этом чудесном лесу, который, как я поняла, ваш?

– Кончай тараторить, – улыбнулся байкер, который обещал другому целый лес. – Каждый год одно и тоже. Вы уже надоели. Нет у нас подснежников. Нет, понимаешь? Приходи в апреле.

– Вы меня неправильно поняли, – я ужасно боялась, но все же сделала несколько несмелых шагов по направлению к костру. – Мне подснежники не нужны.

– Тогда зачем явилась? – спросил молодой и симпатичный блондин.

– В идеале меня мачеха послала за горошком для оливье. Понимаю, что у вас его просить не стоит. Может, подскажете, как мне выбраться из леса?

– Погоди, – еще один мужчина в очках внимательно посмотрел на меня. – А ты, часом, не Сашенька?

– Саша я. Александра Рождественская, – ответила старику и подошла еще ближе в надежде хоть немного согреться.

– Так тебя уже давно ждут, – улыбнулся мужчина. – Но путь предстоит нелегкий тебе, девица. Должна сама ты отыскать нужное место. Иди по тропинке в чащу леса. Там камень. Прочти надпись и иди туда, куда сердце подскажет.

– Поняла, – вздохнула и почапала в чащу, волоча за собой чемодан.

– Ты не торопись. Посиди, погрейся, а потом и путь держи.

– Я с радостью, – бросив поклажу, уселась на пень. – А вы кто? – теперь мне стало интересно, кем были мужчины.

– А ты, стало быть, сказок не читала?

– Мама мне читала, но ее нет давно.

– Мы братья-месяцы, – засмеялся тот, что постарше. – Я – Декабрь, а этот красавец – Январь. Завтра его черед!

Зашибись! Я действительно попала в сказку! Ну, бабка! Увижу – заставлю саму жрать чертовы кешью! Чтобы ей пусто было!

Глава 3

Отогревшись у костра, засобиралась в путь-дорожку. Настроение заметно улучшилось, потому что с месяцами было довольно весело.

Брутальные байкеры только выглядели зловеще, но на самом деле оказались милейшими мужчинами.

Уходящий Декабрь, предложил подбросить меня до чащи леса прямо к камню на своем Харлее, и я, естественно, согласилась.

Гулять, так гулять!

Раз не светит мне Петькино колечко, да и сам Петр, то нужно наслаждаться тем, что получила за горох.

Декабрь был весьма необычным. Весь в татуировках. В костюме Санта Клауса, точнее на нем были лишь красные штаны с белой опушкой и шапочка. А вот на голове месяца росли огромные рога.

Высадив у гигантской каменной глыбы, Декабрь обнял меня.

– Ну что, Саша, пора прощаться?

– Эх, пора, – театрально вздохнула.

– Теперь увидимся через год. Не так, как сейчас, я надеюсь. А сразу после ноября. Выйдешь на улицу, взглянешь вокруг, увидишь первый снег и знай – это я пришел поздороваться.

– Классная работа. Тридцать один день, а после одиннадцать месяцев отпуск.

– Это да. Теперь пора и честь знать. Ну, беги к своему счастью, – мужчина подтолкнул меня легонько и исчез вместе с байком.

Снова замело, закружило. Я шла, сжимая в руке коричневый саквояж из дерматина. Снег заворачивался в небольшие воронки. Гораздо меньше той, что была у магазина.

Я подошла вплотную к камню и прочла надпись.

– Направо пойдешь – коня потеряешь, – ну точно сказка. – Налево пойдешь – добро отберут. Ну уж нет, сказочные негодяи. У меня и добра то нет, кроме старого чемодана, но я вам его точно не отдам. Фиг знает, сколько мне еще таскаться по этому лесу. Пойду направо. Коня у меня отродясь не было.

– Правильный выбор, – снова прилетел снегирь. – В чемодане много чего. Просто ты пока не видишь. Ну что? Погнали налево?

Шли мы довольно долго. Точнее, шла я, а птичка спала у меня под шапочкой.

Сквозь стужи и метели, пронизывающий ледяной ветер, переступая огромные сугробы, я смело шагала по неизвестному лесу в сторону города под названием «Кристмесленд».

Так сказала птица. Понимаю, что говорить с животными – первый признак душевного расстройства, но выбора у меня не было.

Впереди показалась совсем не зимняя поляна. Вокруг все цвело и ели куда-то испарились.

Я заметила дым и огромный котел, у которого сидела маленькая старушка, чем-то напоминающая ту бабку, что всучила мне проклятые кешью.

– Птица, просыпайся! – прошипела я, снимая шапочку. – По ходу, мы не туда пошли. Тут лето!

– Не совсем. Просто бабка не простая, – прощебетала птичка и взлетела высоко в синее небо, оставив меня у деревянной избы.

– Паскуда, пернатая! – заорала я. – Хоть намекнула бы, с кем в этот раз имею дело.

Присмотревшись, поняла, что домик совсем не деревянный. Он был построен из булок и пряников!

Такой сказки я точно не читала. Да я вообще их не читала, если уж до конца откровенничать.

Бабка продолжала мешать поварешкой бурлящую жидкость и совсем не заметила незваную гостью.

Я потащила чемодан по траве и смело подошла к старушке.

– День добрый, бабуля! – миленько улыбнулась. – Не подскажите, как добраться в Кристмесленд? Я на бал тороплюсь.

– А к чему торопиться? Время здесь волшебное. И поспать успеешь. Небось, устала, милая?

И я действительно почувствовала, что жутко хочу спать. Веки наливались свинцом, ноги совсем ослабли. А еще стало неестественно жарко. То ли потому, что возле дома бабки зима даже не появлялась, то ли от котла, в котором кипело нечто зловонное и зеленое.

– Ты проходи в избу и приляг, – елейным голоском пропела милая старушенция. – А как обед готов будет, я тебя позову. Ох, и супец сегодня получится. Наваристый!

В домике было прибрано. По-деревенски уютно и пахло приятно какой-то травой.

Я прилегла на печь и только прикрыла глаза, как откуда-то из-под половицы послышался детский голосок.

– Эй, там кто-то есть?

Сон как рукой сняло. Поглядывая на дверь, откинула вязаный коврик и увидела нечто, напоминающее дверь.

– А ты кто? Как попала туда?

– Я Гретель, а мой брат Гензель успел сбежать. Если ты меня не вытащишь, бабка-людоедка сварит из меня суп.

Схватившись за металлические петли, дернула их на себя. Дверь скрипнула, и я спустилась в темное подземелье.

В огромной клетке сидела девочка с косичками в старинном платье.

И тут послышался злобный смех. Я подняла вверх голову и увидала бабулю. Теперь она не была милой. Огромная пасть и острые зубы. Глаза как у бешеной собаки. Не о таком волшебстве я мечтала, черт возьми.

– Попалась, голубушка?

– Эй, старая карга, это уголовное преступление. Киднеппинг. Похищение человека – наказывается принудительными работами на срок до пяти лет либо лишением свободы на тот же срок!

– Чаво? – захохотала преступница.

– Таво! – я открыла клетку и выпустила девочку. – Сидеть тебе в колонии, бабуля.

Старая ведьма набросилась на меня, схватив за волосы, но я в долгу не осталась. Наваляв хорошенько этой ветоши, схватила чемодан и протянула руку девочке со странным именем.

Мы вышли из домика и прошли к той части леса, где уже лежал снег.

Лучше бы я направо пошла. Повсюду были разбросаны хлебные крошки.

– Дальше я сама. Это Гензель мне дорогу домой указал. Если захочешь встретиться, открой книгу сказок братьев Гримм, – подмигнула мне девочка, а затем стала прозрачной и исчезла.

Глава 4

И снова метель. Но на улице все так же светло. Солнце еще низко, словно утро здесь длиться бесконечно.

Не знаю, куда меня послала бабка, но лучше б я пошла домой с горошком.

Не нравится мне эта сказка и лес пустой порядком надоел. Одиночество! Вот оно!

Я чувствовала его в порывах ледяного ветра. В лучах зимнего солнца, что оставляло золотистые блики на огромных сугробах.

Ни души и так тихо, что становится страшно.

Металлическая ручка старого чемодана примерзла к ладони. Я б его выбросила, но крепко так прирос, гад из дерматина.

– Ну как? – из-за огромной ели выпрыгнул снегирь, оставляя следы на снегу. – Старуху в печи сожгла?

– Вот еще. Мне двадцать два года, и я еще в своем уме, пернатый. Ты знаешь, сколько за убийство дают?

– Не понимаю, – встрепенулась птичка. – Чего дают-то?

– Лет в тюрьме! – рявкнула и опустилась на обледенелый пень. – Я хоть и на экономиста учусь, но мечтала быть юристом, птица. Отец настоял на экономике!

– И ты отказалась от мечты?

– Стало быть, так. Мой папа говорит, что экономика – важнейшая отрасль в человеческом мире.

– Хорошо, что я не из вашего мира, – птичка подняла со снега какое-то зерно. – Но и в этом также. Все, как родители велят. Я думала, что у вас иначе.

Думала! Значит, снегирь женщина!

– Куда дальше? Мне кажется, что Кристмесленда не существует. Признайся, выдумала?

– Ничего я не выдумывала. Исполняю приказы и только. Было велено тебя привести в отель «Деда Мороза».

– Так веди!

– Не просто все. Ты должна путь сама отыскать. Желание сбудется, если усилия приложишь.

– Сгинь! – выкрикнула, поднимаясь с пня. – Толку от тебя ноль! Чирик! Чирик! Только трещишь над душой!

Чемодан все-таки отвалился от ладони и я, набрав в руки снега, слепила огромный снежок и бросила в птицу.

Та взлетела, недовольно фыркая, и вновь исчезла, оставив меня одну.

– Ну и ладно! – топнула ногой, разбрасывая снежные хлопья. – Сама найду дорогу в этот чертов отель. И до города доберусь тоже сама! – и тихо добавила: – И горох найду…

Прошла сквозь ели и очутилась у огромной ледяной стены. Словно невероятного размера сосульки возвышались надо мной, протыкая острыми концами темное небо.

Ночь!

Только что было утро, а теперь ночь!

Все чудесатее и чудесатее!

– Когда же успела ночь-то наступить? – я поправила шапочку.

– А она здесь вечная, – послышался где-то за спиной детский голосок. – Ты пришла помочь?

– Смотря чем, – я увидела крошечную светловолосую девочку. – Ты кто?

– Я Герда. А место, где ты стоишь – владение злой Снежной Королевы.

– И зачем ты к ней пришла, если она злая? Нелогично! – я приблизилась к девочке.

– Королева увезла с собой моего названого братца Кая.

– Снова похищение! Да что ж это такое? У вас тут все детей воруют? Вот у нас с этим очень строго, – я протянула руку девочке. – Идем. Будем сражаться с королевой. Я так понимаю, уголовный кодекс в вашем мире не читали.

– Так же, как ты не читала сказок, – из неоткуда появился снегирь. – Кай сам пристегнул свои санки к саням королевы. Мальчишке в сердце льдинка попала, и стал он злым и холодным.

– Верно, – вздохнула Герда. – А раньше добрым был. Любил меня, бабушку и наши розы. Вот только утащила королева его сюда. А я за ним пошла.

– Тебе больше всех нужно? – посмотрела на девчонку скептически. – Вот мой Петька мне рога отрастил, и то не побежала за ним. Хотя стоило бы ему рожу начистить.

– И где твои рога? – девочка внимательно осмотрела мою шапку.

Понятно. Мелкая еще, про измену не слыхала. Хотя, если подумать, то Кай ее мальчик меркантильный. Променял девчушку на королеву. И правильно. У нее вон какой замок. А на девочке кофточка вязаная, старомодная.

Даже в сказке есть те, кто выбирает богатство, а не любовь.

Нет бы мальчишке вырасти да жениться на названной сестре. Не родные ведь. Но он за теткой увязался.

Конечно! Замок, сани, бабло!

– Может, ну его? Кая твоего. Не понимаешь, что он нехороший?

– Не правда! – заплакала девочка. – Не поможешь, я сама пойду!

Делать нечего. Если хочу попасть в отель, то придется помочь малышке. Что за Кай? Даже интересно стало.

– Тогда вперед, Герда. Будем ползти по сосулькам.

Ветер усилился и пронизывал до костей, но мы с девчушкой ползли по острым ледяным выступам.

Снег попадал в рот, заставляя кашлять.

Добравшись до вершины, увидела огромный ледяной замок. Тоже мне, хоромы. Лето наступит и растают.

Ледяные глыбы, что лежали по обе стороны синей тропы, вдруг ожили, превращаясь в огромных снежных великанов.

Принимая причудливые формы, они цеплялись пальцами за мои волосы, но я продолжала идти, прижимая к себе чемодан и Герду.

Ворота замка растворились, и я увидела совсем прозрачного мальчика. Словно он был весь сделан изо льда.

– Кай! – заорала девчонка и бросилась к мальчику. – Кай, пойдем домой!

Но тот, похоже, совсем ее не слышал. Сидя на холодном полу, складывал пазлы из маленьких осколков льда.

Я присела рядом с ним.

– И чем ты тут занимаешься?

– Я должен сложить слово «Вечность».

– Так сказала королева?

Мальчик кивнул.

Понятно. Сложит слово и навеки останется у какой-то тетки.

Взяв в руки холодную ладошку мальчишки, я собрала из льдинок другое слово.

«ЛЮБОВЬ».

И тут же послышался треск. Стены замка разваливались на части, а из одной из комнат выбежала молодая особа в синей шубе. Так себе королева.

– Ты зачем это сделала? – выкрикнула девушка. – Кто ты?

– Александра Рождественская, – подмигнула королеве. – Я просто вернула мальчика сестре. А ты поищи себе другого. Хотя нет. Выйди замуж и роди себе сына.

Замок исчез, а вместе с ним великаны и королева в синей шубе.

– Спасибо, Саша, – Герда помахала мне рукой, становясь прозрачной. – Если захочешь встретиться, ищи меня на страницах сказок Ханса Кристиана Андерсена.

Весело насвистывая, я схватила брошенный чемодан. А мне начинает нравиться здесь. Если вернусь домой, куплю все книги сказок, которые найду и буду читать.