Текст книги "Череп овец"

Во мне же вопили негативные эмоции. Напряжение и настороженность от Максима, пассивная агрессия и раздражение от Ивана. Лишь Саша старалась скрасить эту атмосферу, хоть и получалось у нее, на мой взгляд, не очень.

– Голосую за книгу. Приятно знать, что у нас с тобой есть что-то общее, – повернулась назад я, и сразу же встретилась взглядом с Максимом. Зеленые, внимательные, цепкие глаза. На секунду показалось, что он ждал, пока я повернусь. Низ живота моментально скрутило в тугой узел, а дыхание сбилось настолько внезапно, что грудь больно кольнуло. Быстро опустив глаза, я переключила внимание на дорогу.

– У меня юридическое образование! —Саша легонько дотронулась до плеча Ивана и тихонько сжала.—Молодец, угадал! Теперь ты.

– Так, ну… – Иван шумно выдохнул, думая наверняка над тем, что можно выдать за ложь и какую правду лучше сказать. Спустя пару секунд он начал накидывать нам варианты. – В том году я поднялся на Эльбрус, я левша, работаю криминалистом, а в детстве мечтал стать космонавтом.

– Мечтал стать космонавтом, а в итоге стал космосом, —промурлыкала Саша слова из вирусного ролика.—Я за этот вариант.

– Думаю, что ты поднялся на Эльбрус, —нарочито медленно, растянуто ответила я. Ваня скосил на меня глаза, всем видом показывая, что я могла бы ответить и правду, ведь прекрасно ее знала. Однако угадал Максим, отчеканив одно слово:

– Криминалист.

– Мимо. —Иван посмотрел через зеркало заднего вида на Максима, и я уже готова была повернуться лицом к нашему новому пассажиру, как Иван произнес. – Сделаем небольшую остановку, нужно заправиться.

***

На остановке Иван купил мне кофе, и пока мы ждали Сашу и Максима около машины, то разговорились. На улице уже было довольно темно, и мы отчетливо видели, как Максим стоял возле холодильника с напитками, а Саша у витрины с закусками. Иван в это время уже заканчивал заправлять машину, внимательно наблюдая за индикатором подачи бензина, и через плечо, не смотря на меня, бросил:

– Ты же знала, кем я работаю.

– Так ты должен шифроваться, разве нет? Я вообще удивилась, когда ты предложил этот вариант.

– Какой смысл? Мы из разных городов. Вряд ли они вообще вспомнят обо мне на следующий день. А я бы хотел послушать, какие варианты предложишь ты.

Я поставила стаканчик с горячим кофе на крышу автомобиля, открыла дверцу пассажирского сидения и присела, блаженно вытянув вперед ноги.

– Именно поэтому я сказала про Эльбрус. Не хотела быть следующей.

Иван облокотился о машину. Наблюдая за тем, как Максим и Саша подходят к кассе, уточнил:

– Допустим, я бы сказал, что забрался на Эльбрус. Какие бы были твои варианты?

– А ты бы соврал? – я улыбнулась одними губами. Несмотря на двух новых пассажиров, от одного из которых волнами исходила неловкость и неуютность, с Иваном я чувствовала себя как в своей тарелке —спокойно и безмятежно. Было ли дело в том, что мы уже знакомы, или он просто умел расположить к себе, ответа точного я дать не могла, да и не думала над этим. С Сашей же мне просто было хорошо. Она словно теплый кокон обволакивала своим присутствием, даря покой и умиротворение.

– Почему нет?

– Тогда я бы сказала про первую писательскую премию, которую получила в семнадцать лет, назвала цель своей поездки, еще добавила про работу следователя и, наверное, завершила все тем, что в детстве я сломала ногу, и она зажила за две недели.

– Погоди… Было бы три правильных ответа?

– Нет, все было бы правильным ответом, – увидев непонимание на лице криминалиста, добавила, – думаешь, что только один можешь хитрить в этой игре?

Мы ждали ребят, продолжая болтать о ерунде: о планах на ближайшее будущее, о походах и домашних делах. Успели посетовать даже на рост цен в центре бокса, куда оба ходили, пока нас не окликнул пожилой мужчина.

Старый, неопрятный, заросший и дурно пахнущий, он буквально выплыл из темноты под свет фонаря заправки, ведя за собой тележку на колесиках.

– Сердце радуется, когда вижу таких счастливых молодых людей, —проскрежетал он. – Куда путь держите, молодежь?

– В Череповец, – Иван отошел от машины и загородил меня собой.

– Череповец… Череп-овец. Всегда забавляло название этого городишки. Недаром ведь в «Кровостоке» поется: «Вена, вальс, голые плечи. Манипуляции с веерами. думать об этом приятней и легче, чем о Череповце вечерами», —он хохотнул, и я увидела черный проем рта практически без зубов, а те, что остались, напоминали пеньки —маленькие и сточенные. —И как поедете? Через Пошехонье или Шексну?

– Планировали через Шексну, – Иван осторожно покосился в сторону магазина. Взглядом показал мне идти за ребятами. Я, прекрасно поняв намек, осталась стоять на месте.

Старик неодобрительно цокнул языком. Проследил за Иваном, покачал головой. Затем достал из кармана мятый бумажный стаканчик, развернул его и протянул нам. Я вытянула шею посмотреть. Как и ожидалось, на дне лежали свернутые купюры и несколько монет. Криминалист, кинув мелочевку, еще раз покосился на меня. Я осталась стоять.

А старик, поняв, что нашел идеальных слушателей, сунул в свою телогрейку стаканчик и гнусавым голосом произнес:

– Мой вам совет, молодежь, езжайте уж лучше через Пошехонье. Да, на час больше, но безопаснее.

– Почему?

– Поселок за Шексной есть один. Проклятый, говорят. Не живет там никто, стоит в отдалении —километров десять, не меньше от других сел. Да и происходит там странное, сам черт ногу сломит.

– А как поселок называется? – Иван достал карту наверняка посмотреть название, на что старик лишь ощетинился.

– Значения не имеет. Байки это. Да только часто там аварии происходят. Там, ребят, болото недалеко, а вы знаете, какие байки ходят про череповецкие топи?

– Нет, —ответил Иван.

– Да, —не раздумывая сказала я.

Старик перевел взгляд на меня. Глаза его были белыми, опухшими, словно перед нами стоял слепой. Он улыбнулся и продолжил говорить, на этот раз смотря на меня:

– В тех местах туманы часто бывают, мерещится всякое. Я сам там ни был, да толку: все проезжающие мимо едут оттуда так, что шины стирают на своих дорогих автомобилях.