Текст книги "Блуждая по памяти"

7 глава

Прошла неделя после того инцидента с нападением. Эш каждый день провожал меня на работу, встречал с нее и оставался ночевать на диване. Каждая наша встреча начиналась со споров о моем переезде. Эш настаивал на том, что я должна хотя бы на время переехать в другую квартиру, но я протестовала. Это мой дом, так почему я должна его покинуть?

Тот, кто напал на меня, больше не появлялся. Возможно это из-за того, что я больше никогда не ходила одна, а может надобность в моем похищении пропала? Я не знала правильного ответа. С каждым днем страх, волнение, беспокойство, постепенно покидали меня. Причиной этого был Эш. С ним я себя чувствовала себя в безопасности. Я стала ловить себя на мысли – не хочу, чтобы все это заканчивалось. Он мне нравится? Как друг? Как мужчина? Я не могла с точностью ответить, но одно знала точно. Я ему доверяла, с ним мне безопасно и спокойно.

Конечно же, ежедневные появления Эша не остались без внимания Майли. Она не слушала мои доводы, что мы просто знакомые и «красавчик, одетый с иголочки» встречает меня и провожает по доброте душевной и без всякого умысла. Она решила для себя, что мы с Эшем в отношениях, а я не хочу делиться с ней своим счастьем. В конечном счете, я сдалась что-либо ей доказывать, и оставила ситуацию на растерзание ее бурной фантазии.

За эту неделю несколько раз заходил Лестор. Несмотря на его самоуверенность и наглость, я замечала за собой, что рада его приходам. Да, он выводил меня из себя, но мне было приятно с ним поболтать и пошутить. На его счет у Майли так же были свои мысли. Что я могла поделать? Она любит поговорить не только о своих любовных отношениях, но и приписать роман тем, у кого его нет. Это, так сказать, ее хобби что ли.

Лестор приходил в середине смены и ни разу не столкнулся с Эшем, как будто знал о его появлении и избегал его. Он не спрашивал про наше общение напрямую, но выуживал информацию издалека. Я не знала, что между ними произошло, но каждый пытался предостеречь меня насчет общения и сближения с другим. Я решила, что обязательно должна узнать, почему эти двоя, так недолюбливают друг друга. Я должна услышать версию каждого, и начну я с Лестора.

Мой план заключался в следующем, когда Лестор придет в очередной раз, я напишу Эшу, что задержусь на работе и домой доберусь на такси. В это время я воспользуюсь предложением Лестора о свидании и узнаю все, что меня интересует. План довольно прост, осталось дождаться, когда я смогу его осуществить.

Мне повезло, сегодня у меня утренняя смена. До конца работы еще три часа, а на пороге кафе появился тот, кого я ждала уже несколько дней.

– Привет! Давно не виделись! – я подошла к Лестору, который присел, по обыкновению, за барную стойку.

– Ханна! Ты соизволила со мной поздороваться первой? Как необычно для тебя! – наигранно удивленно произнес он.

– Хватит издеваться, у меня к тебе дело!

– Оу… это звучит интересно…

– Помнишь, ты как то приглашал меня на свидание?

– Конечно, ты так категорично отказалась, как я мог забыть? Пострадало мое эго! – он покачал головой из стороны в сторону и прижал ладонь ко лбу, как будто вспоминал что-то болезненное и неприятное. Конечно же, все это было очередным его спектаклем одного актера.

Я закатила глаза. Меня уже не удивляло, и не раздражала такое его поведение. Оно стало, как бы, неотъемлемой частью нашего общения.

– Короче говоря, я согласна. Сегодня после смены мы идем на свидание. Жду тебя к шести.

– Ого, ты можешь быть такой напористой? Наконец-то осознала, какой я замечательный? – засмеявшись, произнес он.

– Прекрати! Я же сказала, у меня к тебе дело!

– Хорошо, хорошо! Но ты не дала мне времени подготовиться, куда ты хочешь пойти?

– В какое-нибудь тихое место.

– Так ты хочешь со мной уединиться? Ты удивляешь меня с каждым разом все больше и больше. Жду не дождусь нашего свидания. Ты меня заинтриговала.

Я только фыркнула в ответ и пошла, работать дальше. Он выпил свой кофе, выдал пару своих колких фразочек в мой адрес, попрощался и ушел.

Как я и планировала, отправила сообщение Эшу. Он долго протестовал, но в итоге согласился. Что со мной может случиться? Такси привезет меня прямо к подъезду!

Время тянулось долго. Гостей было не много, и я уже не знала, чем себя занять. Я понимала, что с Лестором я назначила больше деловую встречу, чем свидание в прямом смысле этого слова, но в душе был непонятный мне трепет. Я нервничала, как будто у нас с ним, и правда, первое свидание. Это было приятное волнение. Так, стоп. Это деловая встреча. Лестор просто любит играть со мной, у него нет симпатии или чего-то вроде того. Мы с ним очень разные, его не может интересовать такая, как я в романтическом плане. И вообще, почему я об этом думаю?

В десять минут седьмого я вышла из раздевалки. Лестор уже ждал меня за барной стойкой. Он улыбнулся, встал со стула и пошел на встречу.

– Прошу, милая леди – он улыбнулся и взял меня под руку. – Ты готова к нашему уединенному свиданию?

– Пойдем уже, у меня не так много времени. – Я закатила глаза и попыталась успокоить свое ускоренное сердцебиение.

– Ханна, до завтра – попрощалась Майли, многозначительно посмотрев на меня. Я поняла, завтра меня ждет расспрос с пристрастиями.

Мы вышли из кафе, Лестор открыл пассажирскую дверцу своего авто, припаркованного у тротуара. Он оставил машину прямо под знаком «Стоянка запрещена»!

– А ты вообще учил правила дорожного движения? – не отводя взгляда от знака, спросила я его.

– Ну конечно! Просто я предпочитаю следовать только тем, которые не будут создавать проблем моему комфорту – он рассмеялся и сел за руль.

– Как тебя еще не лишили прав?

– У меня хорошие связи.

– Ну да, об этом я не подумала.

Он завел мотор, и мы поехали в неизвестном мне направлении. Мы ехали молча. Я рассматривала пейзажи за окном. Мое сердце ни как не успокаивалось, мне стало жарко, хотя в машине работал кондиционер. От чего же я так разнервничалась? Я уже много раз ездила вдвоем с Эшем, но никогда не испытывала такого смущения и волнения.

Спустя примерно десять минут мы остановились, вышли из машины. Я огляделась по сторонам в поиске какого-нибудь кафе или ресторана, но ничего не обнаружила. Мы стояли на парковке… отеля?

Я посмотрела на Лестора непонимающим взглядом. Он неотрывно следил за моей реакцией, словно изучал поведение лабораторной мышки. Осознав, куда мы приехали, мое лицо вспыхнуло.

– Эй! Ты куда меня привез! – я старалась говорить максимально сердито. Надеюсь, он не заметил моего волнения и…. что же это за чувство? Радость? Предвкушение? Нет, я просто растерялась! Точно, чему я тут могу радоваться? Его шутки зашли слишком далеко!

– Ну, ты же хотела уединенное место? Что может быть более уединенным, чем отель? – он говорил это таким удивленным тоном, как будто все, так и должно быть.

– Я имела в виду кофейню, кафе или что-то подобное, но не отель!!!

– Ладно, ладно, успокойся – он рассмеялся. – Я не потащу тебя в номер, в этом отеле есть уютный ресторанчик, в котором можно спокойно поужинать в отдельной «кабинке». Там нам никто не помешает.

Я выдохнула, то ли от облегчения, то ли от разочарования. Рядом с ним я не могу совладать со своими эмоциями, понять я их тоже не могу. Нужно было все же начать свое расследования с Эша. Зачем я вообще позвала Лестора? Потому что я хотела провести с ним время? Да, я хотела, но только для того, чтобы расспросить об их взаимоотношениях с Эшем.

Мы, и правда, пошли в ресторан при отеле. Лестор назвал, встречавшей гостей официантке, свое имя и она проводила нас в отдельную комнатку. Кабинка была небольшой, но уютной. Удобные бежевые диванчики, темный стол, в углу живые растения, тихая музыка. Это место мне понравилось, но я чувствовала себя неуютно. Одета я совершенно неподходяще. Лестор заметил мою неловкость и успокаивающе сказал:

– Мы тут только вдвоем. Тебе не стоит переживать.

– Мог бы выбрать место попроще. Мне неловко, я неподобающе одета.

– Говорю тебе, расслабься. Ты мне нравишься в любом наряде – он улыбнулся и осмотрел меня с ног до головы.

Может это только мое воображение, но сейчас его слова звучали искренне, не похоже, что это его очередная язвительная шуточка. Я не выдержала. Мои щеки покраснели, и я быстро отвернулась.

Мы сели за стол. Он начал внимательно рассматривать свое меню, второе протянул мне. Я раскрыла его, и мои глаза округлились от удивления. Вот это цены! Я бы никогда не смогла позволить себе поужинать в таком месте. Я стала листать страницы, выискивая что-то подешевле.

– Не нужно смотреть на цены, я пригласил тебя и я угощаю. Выбирай то, что понравиться – заметив мое замешательство, он будто прочитал мысли.

– Я…. Эм… я не слишком голодна, пожалуй, выпью воды.

– Так не пойдет! Тогда я выберу что-то на свой вкус. Хорошо?

– Хорошо. – Согласилась я.

Он заказал нам по стейку, салаты, десерт и бутылку вина. Официантка ушла, Лестор заключил руки в замок, подпер ими подбородок и посмотрел на меня.

– Ну и о чем ты хотела со мной поговорить?

– Эм… – я замялась. Как начать разговор? Этого я не продумала. – Я хотела спросить про Эша…

Его выражение лица резко изменилось. Взгляд стал серьезным, и в нем прослеживалась даже некая враждебность. Я редко видела Лестора таким серьезным, и моя уверенность провалилась куда-то, откуда я уже не могла ее достать.

– Чем же тебя так сильно заинтересовал Грэм? Тебе не кажется, что я не лучший кандидат для его обсуждения?

– Ты меня не так понял, я не его хочу обсудить. Я хочу узнать, почему вы так недружелюбно друг к другу относитесь? Что между вами произошло?

– Это не твое дело! – он сказал это резко. Мое сердце провалилось в пятки. Я поняла, что их взаимоотношения сложнее, чем мне показалось на первый взгляд. Кто я такая, чтобы лезть не в свое дело?

– Прости – почти шепотом произнесла я, разглядывая свои пальцы на руках, лежащих на коленях.

– Ханна….

В комнатку вошла официантка с салатами и вином. Она поставила блюда на стол, откупорила бутылку, наполнила наши бокалы, спросила, нужна ли ее помощь еще в чем-то, и, получив отрицательный ответ, удалилась.

– Давай выпьем? – Лестор поднял бокал и протянул его ко мне навстречу. Его выражение лица приняло привычную гримасу, и я немного расслабилась.

Остаток ужина мы разговаривали только на отдаленные темы. Когда забрали последние тарелки и принесли кофе, я решила повторить попытку. Я не могла сдаться. Я должна хоть что-то узнать от Лестора. Я собрала остатки своей решимости.

– Послушай, Лестор. Я понимаю, что это не мое дело, но мне очень тяжело общаться с тобой и Эшем. Ваши разногласия давят на меня, я чувствую, что стою между двух огней.

– Так просто возьми и перестань общаться с ним, в чем проблема?

– Он…, я не могу прекратить общаться с ним. Эш очень мне помог и продолжает это делать.

– Дело только в том, что ты чувствуешь долг перед ним? Или есть еще какая-то причина? – Он нахмурил брови. Все его естество говорило «я не хочу говорить об этом человеке»

– Мы, можно так сказать, стали друзьями. А разве друзьям нужна причина для общения?

– Послушай, Ханна – он опять стал серьезен. Я напряглась. – Эш Грэм – не тот человек, с которым тебе стоит сближаться. Он хитер. Он никогда не делает что-то просто так. Мой тебе совет, не доверяй ему.

– Но почему? Объясни мне! Я не понимаю!

– Сейчас я не могу ничего тебе сказать, но скоро открою правду. А до этого момента, держись от него подальше.

Я задумчиво посмотрела на него, подбирая слова. Лестор говорил уклончиво и, по сути, я не узнала ничего нового.

– Тогда что насчет тебя? Разве от тебя, при таком раскладе, я не должна держаться подальше?

– Должна. – Тихо сказал он, и его лицо помрачнело. – Но я ни сделаю ничего, что могло бы тебе навредить, в отличие от него.

– Трои слова никак не пролили свет на ситуацию.

Я поняла, что смысла задавать вопросы, нет. Лестор ничего мне не расскажет. Нужно переходить ко второй части и расспросить Эша.

– Спасибо за такой чудесный ужин. – Сказала я и поднялась со своего места.

– Уже уходишь?

– Да, мне нужно домой.

Я взяла в руки телефон, там уже было два сообщения от Эша. «Ты еще не закончила?» «Ханна, все в порядке? Почему не отвечаешь?». С последнего сообщения прошло десять минут. Нужно ответить, чтобы он не волновался. «Я только что освободилась. Выхожу, ловлю такси и домой».

– Он тебя ждет, поэтому ты так торопишься?

– Эм… да, мы договаривались встретиться сегодня.

– То есть моему совету держаться от него подальше ты следовать, не намерена?

– Лестор, он для меня стал другом. Эш хорошо ко мне относится, и, если честно, я не чувствую от него опасности. Мне с ним спокойно.

– Я говорил, он хитер. Грэм усыпляет твою бдительность. Чем он тебе помогает? Я могу сделать это вместо него.

– Знаешь, к тебе у меня намного меньше доверия, чем к нему. Я знаю его дольше. За это время он ни разу не заставил усомниться в себе. Ты же…. Ну ты сам знаешь, какой ты. Я порой не могу разобрать, когда ты шутишь, играешь или говоришь серьезно.

– Ох, хотел бы я открыть тебе глаза прямо сейчас, но не могу. Дай мне немного времени, и я докажу, что со мной безопасно. Пообещай до этого момента быть осторожнее. Не доверяй Эшу.

– Хорошо, я буду осторожнее – пообещала я. Но с кем мне нужно быть осторожнее – этот вопрос для меня так и остался без ответа.

– Я тебя отвезу.

– Не стоит, я возьму такси!

Лучше не рисковать. Эш не знает, что я была с Лестором, а им лучше не сталкиваться. По крайней мере, до тех пор, пока я не проясню ситуацию. Мы вышли из отеля. Лестор помог мне поймать такси и посадил в машину. Я поехала домой полная решимости выяснить у Эша все.

Эш ждал меня в квартире. С того самого дня он попросил запасной ключ, и я дала его. Это был первый раз, когда он вошел в мое жилище без меня. Он сидел за кухонным столом, держа в руке стакан. На столе стояла наполовину пустая бутылка виски, из колонки мобильного телефона тихо играла какая-то незнакомая мне песня.

– Привет, я дома – поприветствовала я его, снимая обувь в коридоре.

Он медленно повернулся в мою сторону. Его взгляд был расфокусирован, то ли от выпитого виски, то ли от мыслей, в которых он витал в мое отсутствие. Моргнув пару раз он, как будто, вернулся в реальность и медленно улыбнулся.

– Ты долго.

– Были кое-какие дела. – Я прошла на кухню, налила воды и выпила ее залпом. От выпитого вина немного сушило глотку.

– И какие дела тебя связывают с Лестором? – как бы, между прочим, спросил он, вертя в руке пустой стакан, в котором медленно таял лед.

Я резко развернулась и посмотрела на Эша удивленными глазами, но ничего не ответила. Он уловил мое замешательство и продолжил:

– Ты хочешь спросить, откуда я знаю о том, что ты ездила в гостиницу с этим человеком? – его голос стал грубее, улыбка сползла с лица, а во взгляде я впервые увидела угрозу.

– Ты следил за мной?

– Ты мне соврала. Я беспокоился, что с тобой может что-то случится, но ты просто решила развлечься.

– Я не развлекалась! – его слова задели меня, и я немного повысила голос.

Он встал со стула и медленно подошел ко мне почти вплотную. Подняв руку, он ткнул указательным пальцем мне чуть выше груди.

– Этот человек играет с тобой, а ты, как дурочка, видишься на сладкие речи. Я был лучшего мнения о тебе, Ханна.

– Эш, ты пьян. Сейчас тебе лучше уйти. – Он начал меня пугать, и я сделала несколько шагов назад. Эш так и остался стоять с вытянутым указательным пальцем.

– И как? Ты хорошо провела время? С одним развлекаешься, второй сидит дома, как верный пес и охраняет тебя.

– Я тебе еще раз повторяю, я не развлекалась. Мы были в ресторане и просто разговаривали.

Почему я оправдываюсь? Мы с Эшем не встречаемся, нас даже друзьями сложно назвать. Но я понимала, что сейчас парень немного не в себе. Нужно постараться его успокоить и все объяснить. Эти, двоя, на дух не переносят друг друга, отчасти я понимаю недовольства Эша.

– О чем ты с ним говорила?

– Давай обсудим это завтра? Сегодня нет смысла поднимать эту тему.

– Я хочу сейчас. – Он сделал шаг ко мне на встречу, я попыталась отступить, но уперлась спиной в стену. – Или тебе не приятна моя компания?

– Ты пьян. Я хочу с тобой поговорить. У меня много вопросов, но не сейчас. Прошу тебя, Эш, иди домой и проспись. Я вызову тебе такси.

– Не стоит. Я сам с этим справлюсь. – Он еще несколько секунд пристально на меня смотрел, потом развернулся и резко вышел. Я услышала, как он надевает обувь, открывает дверь и выходит. Я вздохнула с облегчением. Что с ним происходит?

8 глава

Сегодня у меня утренняя смена в кафе. Я стояла полусонная у барной стойки и протирала приборы. Из-за вчерашнего поведения Эша мне было сложно уснуть, в итоге, я разбитая и не выспавшаяся пришла на работу. Мое состояние Майли оценила, как прекрасное завершение вчерашнего свидания, и хитро улыбаясь, накинулась на меня с расспросами. Я отмахнулась от нее, пообещав, что все расскажу позже, хотя и рассказывать было нечего.

– Ханна, сейчас работы мало, мы стоим обе у барной стойки. Я все в нетерпении, давай уже рассказывай! – Майли никогда не отличалась терпеливостью, а если речь заходила о любовных отношениях, то отделаться от коллеги было вообще невозможно.

– Майли, я же тебе говорила, мы ходили обсудить кое-какие дела. Это не было свидание!

– Ну да! У вас были такие важные дела, что ты не спала всю ночь и пришла выжатой как лимон!

– Я действительно плохо спала ночью, но это не то, что ты подумала! Я спала у себя дома и одна! Майли, но почему ты мне не веришь?!!

– Вот почему – она посмотрела на входную дверь за моим плечом, и указала на нее пальцем. Я повернула голову. В дверях стоял Лестор с большим букетом цветов. Увидев меня, он улыбнулся, помахал и направился в мою сторону.

– Доброе утро, Ханна. Я хотел извиниться за вчерашнее. – Он протянул мне букет.

Я была удивлена. Мое оцепенение нарушила Милли, толкнув меня локтем в бок.

– Оу… Все в порядке, тебе не за что извинятся. Не нужно было тратиться на такой букет! – я протянула дрожащие руки и взяла цветы. Сердце бешено билось, щеки обдало жаром. Ну почему я на него всегда так реагирую?

– Ханна, я не обеднею от такого скромного презента – сказал он и рассмеялся. – У тебя завтра выходной, если я не ошибаюсь?

– Да.

– Тогда ничего не планируй. Я хочу тебя кое-куда сводить. Ты не дала мне времени подготовиться, как следует к свиданию вчера, так что я подготовил его на завтра.

Я только открыла рот, чтобы запротестовать, но он остановил меня жестом руки.

– Ханна, дорогая. Это было не предложение. Я сообщил тебе о наших планах на завтра. Прими это как должное. Мне пора, пока.

Не дождавшись моего ответа, он помахал рукой на прощанье и удалился, оставив меня в полном замешательстве с огромным букетом цветов. Улыбка сама расползлась на моем лице, что не ускользнуло от внимательного взгляда моей коллеги.

– Ого! И что же он такого натворил, если пришел извиняться с утра пораньше?

– Да ничего он не натворил! Говорю же, вчера была деловая встреча! Я не знаю, что творится в голове у этого человека, он просто решил поиграть!

– Я бы так не сказала. Почему ты не можешь просто принять тот факт, что ты ему нравишься?

– Потому что этого просто не может быть – тихо проговорила я. Майли тяжело вздохнула, махнула на меня рукой и продолжила работу.

Оставшийся день прошел спокойно. Моя сонливость пропала где-то в середине рабочей смены. Я вспомнила, что уже давно не виделась с Кетрин. Может сегодня пригласить ее прогуляться? В последнее время за мной никто не следил, чувство беспокойства не возникало. Прогуляться вечером, сходить в кино. Думаю, ничего плохого в этом нет, тем более от Эша не было вестей после вчерашнего разговора. Может он решил, что больше не хочет со мной общаться? Это расстраивало. Нужно будет завтра ему написать, а сегодня я просто хочу отдохнуть от всего и провести время с подругой.

Рабочий день закончился. Я сидела в раздевалке с телефоном и ждала ответа от Кэтрин. Погода была хорошей. Уже конец лета, но деньки стоят такие же солнечные, а вечера теплые.

– Эй, Ханна. Там тебя спрашивают – заглянув в раздевалку, позвала меня Майли. – Ты от меня скрываешь столько интересного. Это дает такой разгул моей фантазии!

– Кто там? И я ничего от тебя не скрываю. Ты сама придумываешь для меня несуществующие любовные романы!

– Ты уверена? Тогда почему к тебе сегодня пришел уже второй красавчик с букетом цветов?

– Второй красавчик с букетом цветов? – непонимающе спросила я.

– Выйди и сама посмотри.

Я встала со скамейки, собрала вещи в рюкзак и вышла в зал. За барной стойкой сидел Эш. В его руках был букет цветов, не уступающий роскошностью тому, который утром подарил мне Лестор. Я неуверенно подошла к нему.

– Привет. Что ты тут делаешь? – спросила я.

– Ханна, я хотел извиниться за вчерашнее. Я перешел все границы.

– Не стоило покупать цветы, я не обижена на тебя. Мне нужно было сразу сказать тебе правду, тогда бы не случилось этого недоразумения.

– Ты уже освободилась? Поехали, поужинаем, и я отвезу тебя домой.

В кармане джинсов завибрировал телефон. Я достала его и открыла смс от Кетрин: «Я с удовольствием! Давай встретимся у торгового центра через час». Я посмотрела на Эша, который все еще ждал моего ответа.

– Прости, я не знала, что ты сегодня зайдешь и уже договорилась о встречи.

– С ним? – в глазах моего собеседника вспыхнул недобрый огонек, но он быстро взял себя в руки.

– Я договорилась с Кетрин. Мы с ней давно не виделись. Так как последнее время в моей жизни все спокойно, я решила, что могу провести с ней немного времени вне дома.

– Ханна, мы еще не выяснили, кто стоит за нападением. Может, ты не будешь, лишний раз рисковать?

– Все будет хорошо. Мы пойдем в людное место, а после я возьму такси и сразу же поеду домой.

Эта идея Эшу явно не понравилась, но он не стал больше меня переубеждать.

– Хорошо, если что-то случится, то сразу же позвони мне. Тебя отвести до места встречи?

– Я проедусь на метро. Давно им уже не пользовалась.

– Тогда завтра с меня ужин в качестве извинений, договорились?

Я смущенно замялась. И как мне ему сказать, что завтра у меня встреча с Лестором, от которой я ни как не могу отвертеться?

– Эш, прости, но завтра я тоже буду занята……

– Ханна, ты забыла цветы! – из раздевалки выбежала Майли с букетом от Лестора.

Черт, надо было ей сделать это прямо сейчас? Я посмотрела на Майли укоризненным взглядом, но она только состроила невинную мордашку. Я знала, что она специально вынесла цветы, пока не ушел Эш. Я перевела взгляд на своего собеседника. Он смотрел на букет в руках моей коллеги, как на что-то особенно отвратительное. Не отрывая взгляда от презента Лестора, он обратился ко мне:

– Так значит, вы уже настолько сблизились, что он тебе делает подарки?

– Он просто извинился за то, что не смог мне вчера помочь.

– Помочь в чем? Есть что-то, с чем не могу справиться я? Или ты решила, что моей помощи тебе недостаточно?

– Эш, ты все неправильно понял. Давай позже поговорим, и я все объясню.

– Хорошо, сегодня вечером я к тебе заеду и мы поговорим. – Он всучил мне в руки свой подарок, развернулся и молча ушел.

– Ну и зачем ты вынесла его сейчас? – со вздохом спросила я у Майли.

– А что? Ты же сказала между вами ничего нет? – наигранно удивленно спросила она.

– Проехали – я взяла второй букет из ее рук, и направилась к выходу – я ушла.

Я вышла из кафе, и решила заехать сначала домой. С двумя огромными букетами цветов крайне неудобно гулять по городу.

Я подбежала к месту встречи, опоздав на пятнадцать минут, но Кетрин еще не пришла. Я взяла телефон, чтобы позвонить ей.

– Ханна, прости! Я немного задержалась.

Кетрин шла ко мне с широкой улыбкой на лице. Пунктуальность – не ее конек.

– Ничего, сегодня я тоже опоздала! И так, куда пойдем сначала?

Мы купили билеты в кино, поужинали в обычной забегаловке, прошлись по магазинам. Кетрин с воодушевлением рассказывала о последних сплетнях. Я внимательно ее слушала и изредка задавала вопросы. Мы неплохо провели время. Я даже позабыла о волнующих меня в последние недели вопросах.

Кетрин устроилась на работу в офис одного из знакомых отца. Работа ей не особо нравилась, но сейчас это был лучший из вариантов. Кетрин всегда мечтала занять место в индустрии моды, а не быть офисным планктоном. Она любила развлечение, шумную толпу, ей нравилось быть в гуще событий, в отличие от меня. Я бы больше предпочла скучную офисную жизнь.

На улице уже стемнело. Мы стояли у входа в метро.

– Я отлично провела время! Нам нужно встречаться почаще! – сказала Кетрин. – Увидимся!

Мы попрощались, и я пошла на поиски такси. Кап…. Кап… Это что? Дождь? Но в прогнозе погоды ничего о нем не говорили! Черт! Я не взяла зонт. Дождь усиливался. Я промокла до нитки прежде, чем остановилось такси. Я села в машину, продиктовала адрес, и водитель медленно поехал. Он косо посмотрел на меня, но ничего не сказал. Таксисту явно не понравилось, что его салон испачкали и намочили кресло.

Мы ехали медленно из-за дождя. Он лил так, как будто на небе перевернули миллионы ведер, и вся вода разом обрушилась на наш город. Из-за мокрой одежды я начала замерзать. На мою просьбу включить печку водитель возмутился:

– Вы хотите, чтобы мы тут задохнулись от жары! Август месяц на дворе, где это видано, чтобы летом печки включали!

Спустя долгих сорок минут, водитель остановил машину у въезда в мой двор.

– Дальше я проехать не могу, вам придется немного пробежаться – заявил он.

Я посмотрела вперед. Дорогу перегородил большой грузовик. Таксист не смог бы тут протиснуться, даже я это понимала. Я поблагодарила водителя, расплатилась по счетчику и вышла из машины. На меня обрушился ливень, вода сразу застелила мне обзор. Я опустила лицо вниз, сделала из рук подобие козырька и быстро побежала во двор, насколько позволял обзор.

На половине пути я во что-то врезалась и, не удержав равновесие, рухнула на мягкое место прямо в лужу. Я попыталась рассмотреть свою преграду. Это был человек? Передо мной стояла высокая фигура в черном дождевике. Мое сердце упало в пятки. Я резко развернулась и на четвереньках попыталась отползти, как можно дальше. Земля была скользкой, дождь мешал движениям, страх затуманил разум. Незнакомец быстро нагнал меня и схватил за ногу. Я попыталась вырваться, беспорядочно махая руками и свободной ногой. Мои хаотичные движения достигли цели, и я попала незнакомцу ногой прямо в лицо. От неожиданности он отпустил вторую ногу и я, поскальзываясь, поднялась и побежала в сторону подъезда.

Только я решила, что спасена, как пряма у входа в подъезд, появилась вторая фигура в таком же черном дождевике. Я резко повернулась назад. Первый нападавший уже пришел в себя после моего удара и направлялся ко мне. Мне некуда бежать, я не могу себя защитить. Это конец!

Как только я смирилась с тем, что меня сейчас поймают, дверь подъезда с грохотом открылась. Эш с разбега ударил того, кто был ближе. Противник упал, его капюшон спал. На лице показался кровавый отпечаток от кулака моего спасителя.

– Ты что там застряла, скорее, беги сюда! – крикнул он.

Я резко сорвалась с места и побежала в сторону Эша. Он не стал устраивать дальнейшую драку, схватил меня за локоть, затащил в подъезд и закрыл дверь. Он молчал и не отпускал меня до тех пор, пока мы оба не оказались в моей квартире и он не запер дверь.

Как только мы оказались в безопасности, я немного расслабилась и вся усталость и стресс накатили на меня, словно снежный ком. Я опустилась на пол и прислонилась спиной к стене. Слезы сами покатились из моих глаз, а в следующий момент я уже рыдала в голос. Эш ничего не говорил, он сел со мной рядом и обнял за плечи. Он нежно и бережно гладил меня по мокрым волосам. Не знаю, сколько мы так просидели. У меня иссяк запас слез, и я понемногу начала успокаиваться.

– Теперь все хорошо, я рядом – прошептал мне на ухо Эш.

Он взял мое лицо обеими руками и посмотрел в глаза. Мой страх начал понемногу отступать. На смену ему во мне возрастало чувство спокойствия и безопасности. Мы смотрели друг на друга и не шевелились. Я моргнула, и лицо Эша стало еще ближе, еще раз, и между нашими лицами осталось меньше миллиметра. Не успела я осознать, что происходит, как его губы накрыли мои.

Этот поцелуй не вызвал во мне ни каких особых эмоций. В памяти, почему-то, всплыло лицо Лестора, и я невольно представила его на месте Эша. Одна лишь мысль о Лесторе заставила мое сердце бешено биться. Это все стресс, уверила я себя. Сейчас со мной рядом Эш. Он спас меня, с ним мне комфортно, он не может быть плохим человеком.

– Ты вся промокла, тебе нужно переодеться и выпить горячего чая. – Сказал он, оторвавшись от моих губ.

Мой спаситель встал с пола и протянул мне руку. Я приняла помощь и тоже встала. В голове туман. Я молча ушла в ванну, сняла мокрую одежду и стала под горячий душ. Мое тело согревалось, и мысли постепенно приходили в порядок. Что только что произошло? На него повлиял адреналин от происходящего? Лучше не спрашивать Эша ни о чем, а просто забыть про поцелуй. Мы оба были не в себе. Поцелуй для него, скорее, как способ снять стресс. Для меня слезы, для него физический контакт. Да, так оно и есть.

Я одела сухую одежду и пошла на кухню. Эш уже заварил чай. На столе стояли две чашки и какие-то сладости. Есть мне совершенно не хотелось, поэтому я взяла чашку с горячим зеленым чаем и села за стол.

– Тебе лучше? – спросил он, потянувшись к коробочке с пончиками.

– Да, спасибо тебе. Если бы тебя не было сегодня тут, то я не знаю…..

– Я был тут, давай не будем думать о плохом. Я всегда буду рядом.

Я ничего не ответила, но в мыслях снова его поблагодарила. Я ему обязана своей жизнью. Он тот, кому я, бесспорно, могу доверять.

– Ханна, я знаю, что сейчас не очень подходящее время говорить об этом, но помнишь наш разговор насчет переезда?

– Угу.

– Я нашел подходящую квартиру. Она в хорошо охраняемом доме, плюс недалеко от моей работы. Мы можем утром туда поехать и посмотреть.

Я молчала, и задумчиво смотрела на кокосовое печенье. Он растолковал мое молчанье как отказ.

– Ханна, мне, правда, тяжело присматривать за тобой, пока ты тут. Я беспокоюсь о тебе и хочу сделать как лучше. Переезд всего на время, пока все не уляжется, и если после этого ты захочешь вернуться, то я не буду тебе препятствовать.

– Я согласна. – Выпалила я. – А сейчас я очень хочу спать.

– Отлично, я рад, что ты все понимаешь. Приятных снов.

Я ушла в свою комнату, зарылась в одеяло и закрыла глаза. Эш прав. Если я останусь тут, то доставлю ему еще больше неприятностей. Он многим жертвует ради моей безопасности, а я, как упрямый баран, не могу выполнить его одну единственную просьбу. Я перееду. Я больше не буду беззащитной жертвой. Я выясню, кто за мной послал? Для чего я им нужна? Я научусь защищать себя и тех, кто мне дорог. С этими мыслями я погрузилась в глубокий, но тревожный сон.