Текст книги "Похищая звёзды"

Глава 14

Раффиан

Это было уже слишком. Я не собирался возвращаться в дом Буратонов до тех пор, пока не буду готов. Сомневаюсь, что вообще смогу это сделать. Оставить общину на произвол судьбы. Стать частью жизни Гейза, чтобы получилось провернуть грандиозное ограбление.

Я шел, Тедди следовала за мной, набирая сообщение на телефоне. Причины, почему я так был уверен в том, что пачка денег поможет Лукасу, бабушке-маме и всем остальным, кто в этом отчаянно нуждается, возникали передо мной.

Вот чем мы занимались. Мама и я. Мы вместе боролись за существование. Исправляли ситуацию день за днем. Дело за делом. Если могли. Я запустил пальцы за шею. Не хотелось, чтобы Лукаса вытесняли из приютов, а вдали от бабушки-мамы ему придется несладко. Ей нужно уйти с улиц. Конечно, она сильная, но такой образ жизни не подходит пожилым людям. Им необходимо что-то надежное. Возможность получить стоматологическую помощь и лечащий врач, который следил бы за приемом лекарств. Я почувствовал, как от тяжести всего этого на глаза навернулись слезы. И смахнул их.

– Куда мы идем? – Тедди нагнала меня.

Она выглядела как надежда. Искрящаяся. Окруженная радугой и серебром. Она была так любима. Желанна. Ей очень повезло. В том смысле, который ей никогда не понять. Каково это – ложиться в кровать на чистое постельное белье и запирать дверь своей комнаты, если хочется побыть одной? Может ли она представить, что это такое – пытаться привести себя в порядок в туалете библиотеки в первый раз за целую неделю?

– Мы идем туда, где остановились мои друзья. Убедимся, что с ними все в порядке, и разузнаем кое-что для бабушки-мамы и Лукаса. – Мой голос был хриплым из-за эмоций, с которыми я боролся. В последнее время они наносили мне удар за ударом.

– Есть какие-то идеи? Я имею в виду, что будет после «Роперта»? Ты упоминал отель? Какая организация им управляет? – Она задавала острые вопросы, как будто понимала, с чем я имею дело.

– Это группа свободных людей, они… знают друг друга.

Я не мог объяснить, откуда знаю всех друзей моей мамы, с которыми она познакомилась за годы, проведенные на улице. Что у меня больше «дядь» и «теть», чем я могу вспомнить. И тут меня снова переклинило.

Чтобы попасть к Буратонам, мне пришлось разорвать все связи, сбросить ответственность. Я твердил себе, что конечная цель стоит кратковременных трудностей. Если я буду действовать достаточно быстро, но осторожно, то смогу совершить ограбление на миллион долларов.

Тедди заговорила, и только через несколько секунд я понял, что она обращается не ко мне:

– Здравствуйте, да, это Феодосия Буратон, и я хотела бы узнать, есть ли у миссис Келлер минутка поговорить со мной?

Я бросил на нее взгляд. Тедди слегка улыбнулась и вцепилась в мою руку, чтобы я ее вел, пока она разговаривает.

– Здравствуйте, миссис Келлер! Спасибо, что ответили на мой звонок. Я хотела бы поговорить об одной нуждающейся семье в Мидивилле. Там взрослый двадцатилетний парень с особыми потребностями и его бабушка, которой необходимы некоторые программы. Сейчас они решают проблему с его возрастом. Несмотря на то что ему уже двадцать лет, он все еще нуждается в близких отношениях с опекуном. Сейчас у них нет определенного места, где они могли бы остановиться. Есть ли у вас какая-нибудь возможность для них? И да, я понимаю, что это все очень внезапно, но и узнала я об этой ситуации так же неожиданно.

Я повел ее через пешеходный переход. По тому, как она говорила, казалось, что Тедди – сорокалетняя работница социальной службы с хорошим опытом. Мы отошли с дороги, по которой неслись встречные машины.

Она посмотрела на меня и прикусила губу, приподняв одну бровь.

– Да. Мы знаем, где они будут сегодня вечером. Да. Звучит отлично! Позвольте мне спросить моего друга. – Она прижала телефон к груди. – Эй, ты когда-нибудь слышал о «Сизонс» здесь неподалеку?

– Ага, да.

Это было лучшее место, куда мог попасть человек. Многоквартирный дом, субсидии на который выделили один миллиардер и власти города. Они делали упор на предоставлении жилья и предлагали людям работу. Но получить там место было невозможно. В листе ожидания можно было висеть годами.

– Там хорошо? Ты бы доверил им бабушку-маму и Лукаса? – спросила она так, словно это было обычное предложение.

– Ну, я был бы готов даже заколоть кого-нибудь, только бы они туда попали.

– Нам очень нравится этот вариант. Спасибо. Да, я прослежу, чтобы они позвонили вам. Вы лучшая! – Она закончила разговор и улыбнулась мне. – Ты можешь отправить сообщение бабушке-маме?

Я несколько раз моргнул. Всего за пару минут она изменила все мои планы. Может быть, это был знак, что мелкая помощь общине не так важна, как попытаться сорвать самый большой куш в своей жизни.

– Если ты позволишь попросить у тебя телефон.

У меня получилось передать сообщение через работников «У Роперта». Они заверили, что передадут его бабушке-маме и Лукасу.

О «Сизонс» ходили легенды. У них были программы для Лукаса. В общем, это лучший вариант, кроме, конечно, выигрыша в лотерею.

Я отдал Тедди телефон. Несколько минут. Изменить их жизни заняло несколько минут.

– Кто ты вообще такая?

– Наверное, им нужна какая-нибудь помощь с переездом? Можем приехать завтра и помочь.

Она убрала телефон в карман. Я несколько секунд смотрел на свои ноги, потом попробовал ей объяснить:

– Милая, они сами донесут то, что у них есть. Справятся. Как и задумано.

Я наблюдал за тем, как до нее доходит смысл моих слов.

– Ладно. Хорошо.

Вот и ответ. Теперь пора убираться из этого опасного городка. Так будет лучше всего. Гангстеры будут преследовать меня и наверняка заинтересуются Тедди.

– Давай вернемся. Ты ведь закончила?

Она с усмешкой посмотрела на меня:

– Мы были здесь по твоим делам, а не по моим.

– Я же не ожидал, что ты ворвешься и спасешь несколько людей, – подмигнул я ей.

– Ага, теперь все в порядке.

Тедди развернулась, и мы пошли обратно к парковке. Я был так рад за бабушку-маму и Лукаса, но одновременно во мне закипал гнев от ужасной несправедливости. Как же легко решить проблему, когда ты принцесса с севера штата.

– А откуда ты знаешь ту женщину?

– О, миссис Келлер? Она подруга моей мамы, они занимались чем-то вместе, точно не помню.

Тедди переступила через большую металлическую решетку на тротуаре.

Больше я ничего не стал комментировать. Нужно было принять этот знак и позволить ему направить меня в нужную сторону. Чувство злости не помогало. К тому же оно было несколько неразумным, учитывая положительный результат.

Мы сели в машину и тронулись. Я еще довольно долго держался. Сначала убедился, что Тедди выбралась из города, а затем откинул голову и закрыл глаза. Дел еще было много, но иметь рядом такую попутчицу – не лучшая идея. Она уделяла всему слишком пристальное внимание.

Глава 15

Тедди

Мы опоздали. Приехали гораздо позже, чем я рассчитывала.

Раффиан сладко спал. Настолько хорошо, что мне пришлось легонько потрясти его, когда мы наконец припарковались на подъездной дорожке. Мы были не одни. Остин скрестил руки и постукивал ногой. Мой отец стоял позади него, медленно покачивая головой.

Да, пару раз я заглядывала в телефон в дороге, но по пути из Мидивилля не встречалось светофоров. Сейчас я снова посмотрела на экран. Ясно. Куча уведомлений. Друзья, родственники. Все спрашивали, где я. Черт.

Раффиан потянулся:

– О. Мы опоздали?

– Ага.

Я ответила на сообщение Остина, глядя на его лицо.

«Извини-и! Опаздываем. Скоро будем дома».

Он посмотрел в телефон и слегка улыбнулся, когда мы снова встретились взглядами. Если я все еще могла заставить его улыбаться, значит, он был не слишком зол. Очевидно, мне все сходило с рук, потому что я была самой младшей в семье, к тому же единственной девочкой.

Папа не выдержал и распахнул мою дверь:

– Как мило, решили вернуться к нам? Весело было бегать по всему Мидивиллю?

Приложение для отслеживания, как мне было известно, работало в фоновом режиме. Вот как мои родители спали по ночам – ну, по крайней мере, так они мне говорили.

– Это моя вина, мистер Буратон. Тедди просто помогла мне найти некоторых друзей.

Я взяла свои вещи и вылезла из машины, отец навис надо мной.

Бог знает, чего напридумывали себе родители о том, что я там делала, но, заметив, как отец сузил глаза, глядя на Раффиана, я поняла, что за синяки, которые проступили у него, нам придется объясняться вместе.

Из дома вышли Гейз и Пикси, а это означало, что почти все стали свидетелями того, как я влипла.

Я передала ключи Остину. Он обхватил меня за шею и притянул к себе, чтобы поцеловать в лоб.

– Медвежонок Тедди. Детка, ты не должна так поступать. Твой телефон – часть твоей чертовой руки. Почему ты не ответила?

– Долгая история. – Я обняла его за талию.

Иногда он становился буфером между мамой, папой и мной в те редкие случаи, когда я попадала в неприятности, а иногда вел себя скорее как отец.

Я прислушалась к разговору папы, Гейза и Раффиана, но уловила только конец.

– В общем, Гейз согласился стать твоим опекуном, но мы с Ронной можем быть твоими доверенными лицами и также опекунами, если хочешь, пока Гейз в колледже. Имею в виду, что, если у тебя есть другие варианты, где остановиться, мы не будем мешать.

Раффиан потер висок:

– Очень извиняюсь за то, что, как вам показалось, я сбежал с Тедди. В свою защиту скажу, что несколько раз говорил ей, чтобы она ехала домой. Обратно я бы поймал попутку.

О, так вот как это было? Конечно, можно же все свалить на меня!

Гейз показал зубы, втягивая воздух:

– В нашей семье принято знать, где кто находится.

Папа положил руку на плечо Гейза. Раффиан, наверное, заметил, как они близки. Интересно, уловил ли кто-нибудь еще осколки боли в его глазах, прежде чем эта эмоция скрылась под вынужденной улыбкой?

Папа произнес:

– Пойдемте в дом. Ронна приготовила закуски на случай, если кто-то проголодался.

Остин протянул руку Раффиану:

– Добро пожаловать к нам. Здесь всякое случается.

Раффиан добродушно ответил на рукопожатие:

– Уже понял.

Гейз, Пикси и папа попрощались с Остином, который теперь, когда я вернула его машину, собирался уехать.

Он повернулся ко мне:

– Ты наказана.

– Ты же знаешь, мне очень стыдно. И я все исправлю.

Я подошла к Раффиану, который воспользовался паузой в разговоре, чтобы взять свою сумку.

– Я знаю. – Остин подмигнул мне, а затем сел в машину. Выезжая, он опустил окно и на прощание выдал: – Так мне еще и останавливаться придется, чтобы заправиться? Боже, детка.

По выражению моего лица было понятно, как мне неловко за этот промах.

– Так, насколько сильно мы проштрафились? – Раффиан наклонился над моим правым плечом.

Я повернулась и запрокинула голову.

– Ты ни насколько. А вот я сильно. Но не волнуйся, хоть они и устроили истерику, наверняка знали, где я была. К тому же я дважды выложила историю, пока мы были там. Все должно быть хорошо. Пошли перекусим.

Оказалось, я была жутко голодна. Но только когда появилась такая возможность, мой желудок громко заурчал.

– Все нормально? – усмехнулся Раффиан.

Чертовски неловко.

– Да.

Я направилась ко входной двери – не хотелось, чтобы еще какие-нибудь звуки вырвались наружу.

Когда я зашла в дом, все предстало передо мной в другом свете. Мысль о том, что Лукас все это время изо всех сил пытался найти себе место, пока бабушка-мама была в больнице, разбивала мне сердце.

Сбросив балетки, я краем глаза взглянула на Раффиана. Сегодня он случайно показал мне часть своего мира. Похоже, ему было легче подраться с какой-нибудь бандой, чем аккуратно поставить кроссовки на полку для обуви у двери.

Его жизнь была не такой, как моя. Наша поездка в город показала мне это. Опустившись на стул в столовой, я наблюдала за Раффианом, украдкой бросая на него взгляды. Время от времени он замечал это, и мне приходилось смотреть то в тарелку, то на руки.

Гейз и Пикси сидели, почти прижавшись друг к другу. Я видела, как родители время от времени переглядывались. Вечер был каким-то странным. Я знала, что еще не раз услышу об этом от них обоих. Они очень хорошо относились к тому, что я сама принимаю решения, но любили все обсудить.

Пикси слегка взмахнула рукой, привлекая мое внимание. Я встала и собрала тарелки. Она сделала то же самое. Мы встретились на кухне и стали медленно составлять посуду в раковину.

Она начала:

– Как все прошло с Раффианом?

Я пожала плечами:

– Нормально. Даже хорошо. Мы помогли друг другу, и, кажется, кое-что получилось изменить.

Пикси прикусила нижнюю губу, прежде чем наклониться ближе:

– Но?

– Но там, в городе, он действительно чувствовал себя по-другому. Как думаешь, это странно, что повсюду были люди, а он, похоже, всех их знал?

Она покачала головой:

– Нет. Все зависит от того, где проводишь время, когда живешь там. Знакомишься со многими соседями, все помогают друг другу. Мне иногда этого не хватает.

– Ясно. Вы знали что-нибудь о Раффиане до того, как он появился у вас на пороге?

Пикси передала мне чистый нож. Я вытерла его полотенцем.

– Нет. Ничего. Это очень неожиданно. Гейз поговорил об этом с Брюсом, и тот не стал отрицать. Гейзу было больно. Он ведь все эти годы так хотел иметь брата.

Она выключила воду и посмотрела в сторону дверного проема.

– И это хорошо. – Раффиан принес оставшиеся тарелки.

Я попыталась прокрутить в голове весь наш диалог. Мы говорили только хорошее, но все равно было неприятно ощущать себя пойманными за обсуждением.

– Ага, – быстро отреагировала Пикси. – Очень рада, что ты нашел Гейза. Будет интересно наблюдать за тем, как вы узнаете друг друга.

Вот опять. Фальшивая улыбка. Я заметила, что в глазах его не было радости, хотя он улыбался. Как будто он думал об одном, а делал совсем другое. В мгновение все исчезло. Он подыграл моменту и покладисто ответил:

– Жду с нетерпением. Эй. А что вы с Гейзом запланировали на завтра? Сможете меня подвезти? Мне нужно уладить кое-какие дела, прежде чем поступить в здешнюю школу.

Он прислонился к столешнице и смахнул волосы со лба.

– Надо посмотреть, что запланировано у Гейза. Возможно, у него тренировка по баскетболу.

Пикси задумчиво сложила руки, словно она была профессиональным планировщиком расписания Гейза.

– Окей. Просто скажите мне потом. Не хочется снова брать с собой Принцессу Трусишку. Она, скорее всего, попадет в неприятности и закажет «Убер» до Рима.

– Что за чушь ты несешь. Я тебя прикрыла сегодня. – Я показала ему средний палец.

Он в ответ облизнул губы, и я поняла, что краснею.

Пикси наблюдала за всем этим:

– Придерживайтесь рейтинга PG-13[7]7
  Рейтинг, установленный системой американской киноассоциации, означает, что просмотр нежелателен для детей младше тринадцати лет.


[Закрыть]. А то оболью вас водой из шланга.

Это заставило меня покраснеть еще больше. Щеки Раффиана подергивались, словно он старался подавить улыбку. У меня не было времени на то, чтобы пытаться ужиться с трудным парнем, в которого я, возможно, слегка влюбилась.

Раффиан сменил тему разговора:

– Значит, вот как родители справляются с тем, что Тедди поздно возвращается домой? Предлагают перекусить?

Пикси рассмеялась.

– Да, к Буратонам нужно немного привыкнуть. Они все друг другу как лучшие друзья. И это здорово, ведь у них постоянно появляются новые люди. Гейз, потом я, а теперь и ты.

Раффиан сложил руки на груди.

– Моей маме бы это понравилось. Она всегда относилась ко мне как к равному.

Грусть. Его плечи опустились, он уставился куда-то вдаль. Мы с Пикси обменялись взглядами, полными сочувствия.

– Эй, думаю, у наших мам там клуб. – Она указала на потолок, но я поняла, что она имеет в виду небеса. – Мама Гейза и моя мама наверняка устраивают что-то вроде женских вечеров, посылают нам добрые пожелания и все такое. Уверена, что твоя мама тоже там.

Пикси положила руку на локоть Раффиана.

Голос Раффиана был немного хриплым:

– Звучит мило. – Он глубоко вздохнул. – Как ты справляешься с потерей мамы?

– Я скучаю по ней каждый день. Я очень надеялась, что, когда у нас все наконец-то наладится, она будет здесь, чтобы увидеть это.

Во взгляде, которым они обменялись, почти слышался щелчок. Должно быть, они ощутили друг в друге схожую боль.

Следующим в дверном проеме кухни появился Гейз. Он навис над всеми нами.

– У вас тут вечеринка и без меня?

Пикси прижалась к нему. Они так подходили друг к другу, что сразу было понятно: они проводят вместе все время.

Мимо по коридору прошел папа:

– Никаких вечеринок. Все наказаны.

А затем он продолжил подниматься по лестнице в свою спальню. Мы засмеялись, и я заметила, как Раффиан, услышав его слова, в замешательстве посмотрел на всех, чтобы понять, действительно ли папа обеспокоен. Я кивнула ему, чтобы он понял: это была шутка. Мы все поднялись наверх и зашли в мою комнату. Я плюхнулась на кровать и заметила, как Пикси встала на цыпочки и что-то прошептала на ухо Гейзу. Гейз посмотрел на нее и нахмурил брови, а затем повернулся к Раффиану:

– Мы можем тебя подкинуть. Во сколько?

Было уже около половины второго ночи.

– Это вам решать. Я не на встречу еду.

Раффиан переместил вес с одной ноги на другую. Мне показалось немного интимным, что он сейчас в моей комнате, а я лежу на кровати, хотя это и не имело никакого смысла, ведь Гейз и Пикси тоже были с нами. Но все же это моя комната, и он здесь. Я наблюдала за тем, как Раффиан смотрит по сторонам, задерживая взгляд на моих старых призах по чирлидингу и висящих на стенах фотографиях друзей. На столе лежали книги, календарь с пометками разноцветными гелевыми ручками. Я не могла не задаться вопросом, что он обо всем этом думает. Обычная ли я для него? Да, я типичная девушка, но все же. Мне было очень интересно, о чем он думает. Наверное, это характерно для поведения влюбленного человека…

– Как насчет одиннадцати? – предложил Гейз.

– Походит. Большое спасибо. – Раффиан улыбнулся.

Я не могла понять, в чем дело. Его улыбка и хорошее отношение словно были верхним слоем, скрывающим его настоящую личность, которую мы не видели. Но я заметила кое-что, когда мы бегали по городу. Он был очень сосредоточен, когда занимался решением проблемы Лукаса. Странно. Вот же загадка! И теперь эта загадка жила с нами.

– Тогда встретимся завтра.

Гейз скользнул по руке Пикси и сгреб ее ладонь. Они собирались выйти из моей комнаты, и Раффиан попятился в сторону, чтобы дать им больше места для прохода.

Мы остались вдвоем, но в комнату тут же заглянула мама:

– Раффиан, тебе что-нибудь нужно? Еще постельное, одеяло и все такое?

– Вчера вечером мне всего хватало. Спасибо большое, миссис Буратон. Еще раз извините, что задержал Тедди.

Он засунул руки в карманы.

– Спокойной ночи.

Она наклонила голову в его сторону. Я так гордилась ею. Мама отлично справлялась со своей работой. И я уже понимала, что, скорее всего, расскажу ей обо всем. С тех пор как я запустила проект «Мои вечеринки», мы стали чаще разговаривать вдвоем.

Мы с Раффианом все-таки остались одни, и мне не терпелось выбраться из комнаты. Когда он посмотрел мне в глаза, я снова ощутила напряжение. Как будто он знал, что я знаю, что он знает: где-то в этой комнате есть ящик с моими трусиками. Это был очень характерный взгляд.

– Еще не два часа ночи, но можно угостить тебя мороженым?

Большие пальцы его рук по-прежнему были в карманах.

– Да. Для меня это уже традиция, так что не будем ей изменять.

Я выпрямила ноги и встала с кровати, намереваясь выйти из комнаты. Он спускался по лестнице, идя впереди меня, я следовала за ним. На кухне было темно, если не считать рассеянного света, проникающего через окно. Ни я, ни он не стали включать освещение. Он открыл морозилку, как будто уже давно жил здесь. Жестом пригласил меня сесть и протянул мне угощение, предварительно разорвав упаковку, чтобы мне осталось только снять ее.

Мы оба принялись за мороженое, и вдруг мне пришло в голову, что сейчас мы очень часто используем языки и губы. Я снова покраснела. Это было глупо, потому что мы с друзьями часто отпускали неприличные шуточки, и я не стеснялась, а даже старалась превзойти в этом остальных. Но сейчас, наедине с Раффианом, я робела.

– Спасибо за все, что ты сделала сегодня вечером. Я очень ценю это.

Он продолжил облизывать мороженое.

– Все в порядке. Но, смотрю, для завтрашнего побега ты выбрал другого водителя. Собираешься вернуться в Мидивилль?

Меня это немного задевало. У меня куча дел, но быть рядом с Раффианом и помогать ему казалось важным. А я была своего рода экспертом в важных вопросах.

– На этот раз мне нужно, что меня просто кто-то подбросил. Никаких сообщников, – ответил он.

– Ладно. Мне все равно есть чем завтра заняться.

Почему мне стало обидно? Это же глупо. Мы были знакомы всего несколько часов. Я пожалела, что не взяла с собой телефон, чтобы отвлечься на сообщения от подруг.

Он встал и открыл несколько нижних шкафов, прежде чем я указала на тот, в котором скрывалось мусорное ведро. Он выкинул палочку от мороженого. Я тоже доела свое и встала:

– Что ж, спасибо за компанию. Увидимся завтра.

Мне хотелось уйти раньше него. Он остался стоять внизу лестницы, наблюдая, как я поднимаюсь. Я оглянулась через плечо и слегка помахала ему рукой. Он подмигнул.

Я его не понимала. Он флиртовал? Был ранимым или общительным? Я закрыла дверь и прислонилась к ней на несколько минут. Раньше я уже влюблялась, но со временем это проходило, и сейчас надо бы поторопиться, иначе наше с Раффианом совместное проживание станет проблематичным.