Текст книги "Семь дней перед Самайном"

Женщина записывала итоги обсуждений в большой толстый блокнот, плавно ходила от стены к стене, делала на них заметки карандашом. «Лев», «портрет в платке», «силуэт», «жираф». Потом Рая тем же карандашом отмечала размеры фигур. Влада взяла второй карандаш, они вооружились строительными линейками и начали построение, по ходу обсуждая, что и какими цветами нужно раскрасить. Конечно же, всё должно быть тёплое и обязательно яркое, чтобы не сливаться со стенами цвета охры. Для жирафа нужно сделать тёмно-зелёный фон и обклеить его по краям коричневой рамой. Рама должна быть деревянной и немного потёртой, такую тоже можно заказать. Женщина в пончо продолжала всё записывать, потом позвонила в магазин, спросила цены, расчёты делала в том же блокноте.

Когда девушки вышли из будущей кофейни, на улице уже смеркалось. Они побежали к горящим окнам автобуса, который уже собирался уезжать, и сели в последние секунды. Людей внутри снова было мало, что несказанно порадовало.

– Кажется, часть работы, которую мы планировали на следующей неделе, мы сделали уже сегодня. – довольно сказала Рая. Влада в ответ снова положила голову ей на грудь.

– Ты очень холодная. Что-то здесь не так. Давай сегодня переночуешь у меня и я послежу, чтобы ты выспалась? Ты ведь не спала с трёх часов ночи?

– Мне нужно закончить статью и найти психолога для подкаста.

– Какого психолога?

– Которому я буду задавать вопросы по теме выгорания.

– В курилке я видела девушку по имени Катя, она учится на аспирантуре и уже три года практикует. Она себя так рекламировала, что пришлось взять номер.

– Скинь мне, я с ней пообщаюсь. И сегодня ты хотела делать какой-то ритуал.

– Сделаем после того, как тебя согреем.

– Хорошо, статья сегодня подождёт.

Раиса завела холодную бледную Владу в старый подъезд, поддерживала её на почти разбитых ступеньках, и они кое-как доплелись до квартиры. Дверь тоже была старой, и ключом она открывалась старым, и убранство внутри маленькой квартирки тоже было старым, с коврами и множеством потемневших от времени картин. Рая пошла заваривать чай (конечно же, в старом хозяйском чайнике), а Влада, только положив пальто на кресло, сразу пошла к кровати, легла на неё, и через несколько секунд уже глубоко забылась.

Проснулась она, по странному совпадению, снова в три часа ночи. Было очень холодно, даже когда рядом сопела тёплая Рая. Влада обняла её ледяными руками, и та сначала вздрогнула, а потом повернулась навстречу.

– Заварить тебе горячий чай?

– Не нужно, я и так согреюсь.

После пяти минут тишины издалека послышался голос:

– Я таки заварю тебе чай.

Зажёгся тусклый ночник, тёплая фигура поднялась с кровати и шатающейся походкой побрела на кухню. Владе тоже перехотелось спать, и она пошла следом. Мягкий тёплый свет из-под старого тканевого абажура разлился по кухне, заскрипел старый маленький холодильник, на столе появились вафли, а чайник уже грелся на печи. Влада не понимала, как это всё оказывается перед носом, она всё ещё была между сном и бодрствованием.

– Тебе зелёный или чёрный?

– Бабушка всегда заваривала чёрный чай, хотя любила зелёный. А чёрный любил дедушка.

– Бабушки часто подстраиваются под дедушек, и из-за этого многого себя лишают. Такое уж у них было воспитание, с привкусом вечной жертвенности в угоду кому угодно, но не себе, даже в таких мелочах. Но мы ведь не бабушки?

– Я бабушка, потому что я разваливаюсь и от меня землёй пахнет.

– Это возрастное, это пройдёт.

– Почернело в комнате после ваших слов, Раиса… Давай чёрный. Без сахара.

– Со вкусом обжаренных листьев, горечи и скорби.

Перед Владой так же незаметно, как и всё остальное, возникла чашка, из которой шёл тёплый пар.

– Я добавила чабрец. А теперь рассказывай, как появился в твоей светлой голове чёрный пёс. Можешь не торопиться, опиши всё подробно. Если хочешь.

– Хочу. Слишком долго он сидел взаперти.

Влада говорила долго, её голос дрожал, потом рычал, потом она тряслась, затем заплакала. Рая всё это время внимательно на неё смотрела, а в конце обняла, чтобы рыжая снова могла уткнуться красным носом в тёплую грудь.

– Я не могу перестать об этом думать, – шептал дрожащий голос, – я не могу спокойно жить, меня постоянно трясёт и разрывает, а этот пёс приходит ко мне почти каждую ночь и рычит.

– Я тебе помогу. Допивай чай и сядем на ковёр.

Ковёр в спальне был старый, косматый, но чистый – Влада это сразу увидела. Они сели друг напротив друга.

– Три глубоких вдоха. – скомандовала Влада, – Сейчас ты порезвишься. Ты лежишь в своей комнате, вокруг кромешная темнота, и в ней ты замечаешь знакомые черты – большой чёрный пёс снова пришёл, стоит в углу и смотрит на тебя. Но на этот раз он не рычит. Он подходит и обнюхивает тебя, облизывает руки. Тебе совершенно не страшно. Он твой друг и пришёл помочь. Прямо из твоего тела выходит такой же чёрный пёс. Ты можешь видеть его глазами, слышать его ушами и в целом двигать им. Ты чувствуешь вместо рук его лапы, можешь двигать челюстью и хвостом. Твой новый друг зовёт твоего пса пойти с ним и закончить очень важное дело. Вы вместе прыгаете в окно, но летите не вниз, а вверх. Вы летите над городом, видите разноцветные огни и крыши высоток. Потом он заканчивается, вы летите над залитыми лунным светом полями, а сверху на вас смотрят густые созвездия.

– Можно ближе к делу?

– Сейчас. Вы видите маленький посёлок из одноэтажных разваливающихся домиков и сараев, старых потрескавшихся строений и руин. Это наш посёлок. Ты видишь улицу, на которой всё произошло, видишь рыжую девочку, которая хватает розочку и отбивается, зная, что в любой момент может умереть. Которая не хочет, чтобы этот вечер был последним. Видишь её глаза?

– Да.

– У тебя теперь есть клыки. Хочешь за неё отомстить?

– Да. – голос Влады стал рычащим.

– Рядом с тобой друг. Рвите эту тварь вместе.

Влада задышала спокойнее, как будто её дух вышел из тела. Она чувствовала, как клыки касаются мерзкой плоти твари в облике человека, как он кричит от боли, старается вырваться, как её клыки прокусывают ему руку. Она чувствует удары ногой и хватает эту самую ногу, рвёт мясо, слышит душераздирающие вопли, а из пасти уже стекает кровь. Его кровь. Кровь существа, которое причинило ей столько боли, дало ей столько страха, портило сон множество лет. Тут она оторвалась от ноги и вложила весь свой гнев в следующий бросок, дотянулась до шеи, укусила, раздалось бульканье. Её друг, такой же чёрный пёс, рвал на части руки и ноги врага. А потом все брыкания снизу прекратились. Дело было сделано. Рыжая девочка может спокойно идти домой, она в безопасности. На её бледном детском лице, забрызганном чужой кровью, появилась самая светлая улыбка, какую только можно было увидеть.

«Ты в безопасности. За тебя есть, кому постоять. И этот человек – ты. Ты постояла за себя ни один раз, и будешь стоять дальше, будешь пробивать себе путь. Ты хорошо справляешься, и сможешь абсолютно всё, чего захочешь. У тебя есть сила, и эта сила – ты.»

Голос не был похож на Раю. Перед Владой сидела огромная чёрная собака, та самая, с тонкими лапами и мордой, которая раньше скалила клыки по углам. Это теперь её друг. Её гнев – её друг, и его нужно выгуливать, чтобы он не свёл её с ума, а ещё потому, что она за него в ответе. Сейчас он смотрит на неё самыми доброжелательными и преданными глазами.

– А теперь ложись спать. – чёрный пёс внезапно принял облик Раи, – Ты сегодня прекрасно потрудилась.

Снова под спиной мягкий старый матрас и приятная подушка, а сбоку – спокойно сопящая темноволосая девушка. Интересно, что ей снится? Часто ли она выпускает своих собак а прогулку? Или у неё вместо собак волки, рыси, медведи? Откуда она вообще научилась превращаться из собаки в человека? Или это только сон наяву? Определённо сон. А в чае был определённо чабрец.

Утро было холодное и серое, совершенно не хотелось вставать из-под одеяла. Влада долго боролась с желанием снова заснуть в этом старинном уюте, но запах яичницы с кухни убедил её подняться. Под ногами оказался приятный мягкий ковёр с ярким восточным рисунком, на котором она сидела прошлой ночью. Владе показалось, что она знакома с этим ковром ещё с детства, хотя раньше его никогда не видела. На кухне жизнь уже кипела, жарилась и шипела, издавая всё новые манящие запахи, заставляя жадно смотреть на сковородку. Что в ней, кроме яиц? Помидоры, брокколи, куча специй самого разного назначения, и на этом всё. Ещё и чайник закипел.

– На этот раз обе будем пить зелёный чай. – деловым голосом произнесла Влада и залила кипятком заварку.

– Как тебе вчерашняя ночь? Собаки не снились?

– Нет, большое спасибо. Не знаю, откуда у тебя эта техника, но работает она прекрасно.

– Теперь ты будешь бегать не от собак, а вместе с собаками.

– У меня будет своя свора, прямо как у Гекаты.

– Свора возмездия. Прямо как дикая охота, которая выходит на Самайн.

По подоконникам загремел ливень, деревья пригнулись от резкого удара ветра. Девушки сидели на кухне и пили чай, глядя в окно и думая о чём-то своём. Обычно Влада прерывала тишину, она была для неё невыносимой, но в этот раз тишина казалась ей прекрасной подругой, которая обнимала, обволакивала и говорила:

– Расслабься.

Рае через пару часов ехать на работу, Влада пойдёт на пары, и их снова захлестнёт беспощадной тиной повседневной рутины. Влада считала, что рутиной тоже можно наслаждаться – слушать интересные лекции, писать их в тетрадь красивым почерком, обводить слова разноцветными маркерами, болтать с подругами на переменах. Всё это приносит удовольствие, вдохновляет двигаться дальше. Но из уст вырвалось совершенно другое:

– Как же давно я не сидела в такой уютной атмосфере…

– Приходи почаще.

– Приду.

Тёплый душ, яркое полотенце, масло для волос, найденное на полке у Раи, снова мягкий ковёр под ногами, голубое пальто, помада, звук ключа в замочной скважине – две фигуры спускаются по старой узкой лестнице между тонкими деревянными перилами и облупившейся стеной. Рая открыла яркий жёлтый зонт, он гармонично смотрелся на фоне желтеющих листьев. Осень всегда значит, что суета жаркого времени закончена, природа готовится ко сну и покою. Но у Влады впервые за всё это время на душе было действительно тепло. Она наконец-то почувствовала себя живой.

Пока девушки дошли до остановки, ливень прекратился, осталась только мелкая холодная морось. Подошёл автобус Влады, подруги быстро обнялись и попрощались. Автобус снова был почти пустой – Раиса жила в малонаселённом районе, в основном тут ютились уже старики и старушки, которым не хотелось выходить в пасмурную погоду. Влада думала, как часто приезжают к этим старушкам дети и внуки, рады ли они друг друга видеть, много ли у них подруг, с которыми можно сидеть вечером на лавочке и любоваться закатом. Какие занятия могут быть на пенсии, кроме бессмысленного просмотра телевизора? Можно вышивать крестиком, вязать шарфы и носочки, делать букеты из бисера, писать стихи, дочитать книги, которые были брошены в молодости. Только вот много ли времени на это осталось? Бабушка Влады только недавно вышла на пенсию перед тем, как произошла эта ужасная история. Бабушкино сердце не выдержало, хотя она могла прожить ещё много лет. Что было бы, если бы Влада ей ничего не рассказала? Соврала бы, что кровь от падения на улице, но на коже не было ни одной царапины, ей бы не поверили. А что, если бы поверили? Бабушка была бы сейчас с ней, родители не забрали бы её в город, ей не пришлось бы несколько лет видеть их упрекающие неприязненные лица и слова отца «Лучше бы тебя не было». Ей бы поверили, её бы любили, всё бы было хорошо.

И всё же бабушка бы вытерла её окровавленное лицо, и не увидела бы на нём царапин.

«Нужно было их сделать самой, чтобы все поверили. Почему я такая дура?»

«Ты не дура. – внезапно в голове послышался голос, который вчера ночью разговаривал с ней, и перед глазами появился чёрный пёс, – Дурак тот, с кого всё это началось. Ты была ребёнком, тебе было двенадцать и ты очень доверяла своей бабушке».

Дождь лил всё сильнее, и когда Влада выходила на остановке университета, ей пришлось прыгать через серый ручей. Зонта с собой, конечно же, не было, поэтому пришлось идти без него. Рыжие кудри распрямились под тяжестью воды, пальто было мокрым до нитки.

«Может, стоило поехать домой? Зонт бы тут не спас».

Влада поглядывала на дорогу, которая была ниже тротуара и успела превратиться в полноценную бурлящую серую реку. Если дождь продолжится – затопит и машины, и тогда уехать отсюда будет невозможно.

Тут над глазами Влады возник яркий красный зонт, как пятно закатного солнца, и сразу же послышался запах чайной розы.

– Мила!

– Как тебе заплыв?

– Всю жизнь о таком мечтала, как мы без него раньше жили?

– Ты вся мокрая.

– Ты тоже, абсолютно вся, кроме области под зонтом.

– Он слабо спасает. Надеюсь, хоть сегодня ты не писала что-нибудь до поздней ночи?

– Нет, ночевала у Раи, мы с ней медитировали и это было нереально круто, я себя чувствую живым человеком.

– Не ожидала, что ты когда-нибудь выберешь пассивный отдых.

– Но меня это оживило, я готова покорять этот мир до победного конца!

– Пошли, покорим социологию для начала. – улыбка Милы была такой же яркой, как её зонт.

– Кстати, я сегодня напишу той психологине, номер которой дала Рая, постараюсь договориться об интервью. И нам с тобой нужно вместе побывать у Раи, у неё очень уютно, прямо как у бабушки дома, и ещё у неё есть замечательный ковёр.

– Ковёр стал твоим предметом восхищения?

– Именно! Он прекрасен. Я бы весь день на нём сидела.

– Меня начинает искушать этот ковёр. Я его не видела, но уже хочу оказаться сверху.

Девушки и не заметили, как подошли к ступенькам университета, перед которыми тоже текли серые и бурые ручьи. Сапоги у обеих были насквозь мокрые, терять было нечего, и они походкой аистов направились к обители знаний. Казалось, весь город сегодня затопит. Никто из студентов не знал, куда деть мокрые пальто и куртки, так как маленький гардероб сегодня был ими заполнен. Девушки, взяв в руки свои холодные верхние одежды, которые не помешало бы выжать, направились вверх по ступенькам и чудом нашли крючки у входа в кабинет.

– Может, выжмем пальто в окно? – спросила Влада, – Дождь как раз ослабел.

– Как тебе в голову приходят такие идеи? Но мне нравится.

Они распахнули окно под любопытные взгляды одногруппников, изо всех сил стали выжимать толстую ткань, к ним присоединился Олег и ещё пара парней, а девушки тем временем снимали происходящее на видео. Естественно, сегодняшние истории всей группы будут с окнами в главной роли.

Психологиня Екатерина в переписке была очень вежлива и отзывчива, ставила цветы и сердечки в конце сообщений, и вскоре они с Владой договорились о встрече в кафе. Прямо сегодня вечером, и прямо в том кафе, где работала Рая. Теперь Влада поняла, почему Рая сразу подошла в беседке к Екатерине – они были знакомы, как бариста и постоянная посетительница. Можно потащить с собой и Милу – она любит выбираться в центр города, и так создастся большая компания, больше идей и вопросов, только успевай всё писать. Дождь уже закончился, поэтому возможно, что получится даже пройтись.

Два семинара, на одном из которых нужно было выступать с докладом, пряча телефон за тетрадкой, две лекции и ещё один семинар в библиотеке – такие были планы на сегодняшний день, не считая разговора в кафе и написания статьи, которая всё не выходила у Влады из головы. Но на этот раз она выспалась, в глазах не мерцали калейдоскопы и кометы, и никто за весь день даже не спросил, почему она такая бледная.

Библиотека при университете была старая, со стенами, оббитыми большими деревянными панелями, с глубокими потёртыми креслами, на которых сидело не одно поколение учащихся, и с большим толстым чёрным котом, которого пожилые работницы библиотеки называли то Баюн, то Кот Учёный, то Бегемот. Мила очень любила класть этого кота себе на колени и гладить во время семинаров, а он в ответ громко мурчал, чем напоминал заведённый трактор. Так она его и называла – толстый трактор.

– Так что была за медитация, которую тебе показала Рая? – раздался грубоватый, но приятный голос Милы. Её светло-русые волосы, в отличие от волос Влады, не завились в сухих стенах, но красиво отливали холодом при тусклом свете.

– Рая попросила меня представить, что чёрный пёс – мой друг, и что я – тоже чёрный пёс, и мы вместе пошли на охоту. Там мы немного порезвились, ещё больше сдружились, и в эту ночь он больше мне не снился.

«Врать подругам не хорошо» – раздался тот самый голос, и в углу библиотечного зала возник тонкий чёрный силуэт.

«Ты теперь моя совесть? Не беспокойся, как буду готова – расскажу ей подробности» – мысленно ответила Влада, и фигура в углу исчезла.

– Может, стоит ещё и у психолога спросить про этого пса? – сбоку снова зазвучал голос Милы.

– Это будет слишком долго и она попросит денег, а подкаст мы записываем ради её рекламы в том числе, поэтому она и согласилась. Мы с вами, Милана, уже известны на платформах, почти знаменитости, а знаменитостям нужно быть осторожнее со своими тайнами. Мы станем журналистками и будем брать чужую информацию, а не распространять свою. Только тогда нас ждёт успешный успех.

– А когда мы будем решать свои проблемы?

– Когда зрители этого не видят. Им не интересны наши проблемы, им интересно, какую пользу мы можем им принести.

– Я думала, ты воспользуешься ситуацией.

– Пока не хочу. Рая помогла мне решить проблему, и что-то мне подсказывает, что эффект будет долгосрочным.

Кот тем временем растянулся у Миланы на коленях, распластал своё пушистое тяжёлое туловище и громко замурчал. Тонкие пальцы четырёх рук чесали его со всех сторон, звук мурчания становился всё громче.

– Хорошо живётся нашему Трактору. – произнесла Мила и прижала его к себе. Кот недовольно выкрутился из рук, прыгнул на старый затёртый паркет и ленивой походкой пошёл к окнам.

Туча была огромной и застилала собой половину неба. Она приближалась из-за залитых солнцем высоток, делая контраст на их фоне, а вдалеке были слышны пробирающие раскаты грома.

– Снова плаваем? – недовольно вздохнула Влада, когда они с Милой уже стояли на остановке.

– Ты точно уверена, что наша Катерина буде в центре? Может, лучше ей позвонить и уточнить?

– Уже звоню. Здравствуйте, это Владислава с факультета журналистики. На сегодня всё в силе? Отлично, мы уже в пути.

Мила продолжала смотреть на тучу, которая была всё ближе, потом перевела взгляд на лужи, которые ещё не успели высохнуть. Высотки отливали ярко-оранжевым, жёлтым и белым на фоне черной стены грозового неба, от этого зрелища было сложно оторвать взгляд. Затем со стороны тучи подул холодный пронизывающий ветер. Мила заметила колышущиеся деревья раньше, чем волна воздуха дошла до неё, отвернулась и попросила сделать то же самое Владу. Ветер ударил им в спины, чуть не сбил с ног.

– Да что за погода сегодня? – возмущалась Влада.

– Мы просто обязаны выпить горячий чай от Раисы.

Автобус был набит людьми, и девушки с трудом втиснулись внутрь. У большинства людей, ехавших сто стороны тучи, были мокрые пальто, у других с локтей свисали сложенные зонты. Девушки протиснулись вглубь автобуса, параллельно с этим ловя носами воздух у люка, то и дело становясь на цыпочки. Картина города за окнами начинала меняться – вместо новых высоток и двухэтажных заведений стали появляться старые дома с барельефами и шпилями, с яркими рисунками и причудливыми узорами, с растениями и химерами, даже со змеями и летучими мышами. По некоторым узором шли трещины, заполненные влагой. Здания давно не реставрировали, разве что на самых центральных улицах. Влада подумала, что надо бы попросить Раю всё это сфотографировать, сотворить эдакий проект на тему потрескавшегося города, привлечь внимание общественности. Шёпотом Влада поделилась идеей с Милой, которая одобрительно кивнула. Громкий старческий голос закричал:

– Водитель, а остановиться!?

В этот момент автобус резко затормозил, немного проехав остановку, на девушек упала стоявшая рядом женщина, которую они вместе сразу же подняли, и тут поняли, что друг с друга поднимается половина автобуса. Женщина прошептала «спасибо», а с другой стороны уже знакомый старческий голос ссорился с водителем. Водитель отвечал грубым басом, и казалось, не будет этому конца, но открылись двери, люди стали выходить, и кричащая женщина ушла вместе с ними. После того, как автобус значительно опустел и можно было дышать полной грудью, не упираясь в мокрые пальто соседей по несчастью, Влада с Милой ехали молча, просто наслаждаясь свежим воздухом. Холодный ветер дул в открытые окна и придавал бодрости.

Дождь всё-таки догнал автобус, и именно в тот момент, когда девушки оттуда вышли. Грянул долгий раскат грома, после чего тяжёлые капли ударили по всему, чему не посчастливилось быть внизу. Мила раскрыла красный зонт, Влада взяла её под руку, и они дружно направились к яркой вывеске кофейни. Прямо перед дверью они увидели ту самую Екатерину, которая тут же расплылась в дежурной улыбке. Они очень мило поздоровались и вошли внутрь. В кофейне атмосфера была лёгкая и спокойная. Приглушённый свет немного напоминал уютный дом Раисы, из колонок играла тихая спокойная музыка, с потолка свисала большая чёрная люстра, а на стенах висели картины в тяжёлых рамах. Рая сразу увидела девушек и вышла из-за стойки поздороваться. Посетителей в дождливые будни было мало, от силы человек пять, разбросанных по разным углам зала. Рая показала девушкам свободный стол, после чего те пошли к стойке с витриной.

– Насколько ты уже слышала, – начала Влада, – мы хотим записать подкаст на тему борьбы с выгоранием. Для студентов это слишком популярная проблема, поэтому прослушиваний наберётся много. Запись будет проходить в формате «вопрос-ответ», поэтому нам нужно согласовать список вопросов.

– А вы меня представите в начале записи? – спросила Екатерина.

– Конечно, – ответила Мила, – обязательно скажем, что вы психолог с большим стажем и опытом, и пришли к нам поделиться очень важной и полезной информацией. Представим вас в самом начале, а потом уже перейдём к вопросам, и ещё раз представим в конце.

После того, как все взяли себе кофе и пирожные, разговор переместился за стол.

– Итак, – начала Екатерина, – у нас вопросы по борьбе с выгоранием. Для начала вы меня спросите, какие есть признаки у выгорания и как распознать его у себя. Записали? Отлично. Я вам тогда назову несколько пунктов с признаками, кивну и вы зададите следующий вопрос. К примеру, какие советы я могу вам дать по борьбе с выгоранием. Их будет несколько, распишу их подробно и доступно, после этого снова кивну, вы ещё раз меня представите, и на этом закончим.

– Всё оказалось легче, чем я думала. – ответила Влада, и дальше у девушек завязался самый обыкновенный разговор о мелочах жизни.

Резко распахнулась дверь, и в проём ввалился огромный толстый мужчина. Вся кофейня внезапно заполнилась запахом спирта.

– Сколько тут красивых девушек! – тело поднялось с пола, – Красавицы, почему вас много, а я один?

– Пожалуйста, покиньте помещение или ведите себя прилично. – сказала из-за стойки Рая.

– Я приличен! Это вы здесь все непреличные!

– Покиньте помещение или я вызову охрану. – тем же строгим голосом произнесла Рая, хот никакой охраны, конечно же, не было.

– Напугали меня охраной! Я и сам охрана! Может, познакомимся с вами, красавица?

– Что вы себе позволяете? – Мила встала из-за стола и подошла к Рае, а за ней двинулись и Влада с Екатериной.

– Это что вы себе позволяете!? Я хочу познакомиться с женщинами, а они не хотят! Быстро все сюда! Я сказал.

– Мы уже вызвали полицию. – сказала Влада, – Наряд приедет через две минуты.

Никакую полицию она, конечно же, вызвать не успела.

– А ну вас всех, вы страшные и гулящие! – мужчина развернулся и врезался лицом в дверь, – Это вы поставили здесь дверь! Вы меня избили дверью! Я на вас заявлю!

– У нас повсюду стоят камеры. – сказала Рая, хотя никаких камер, конечно же, не было.

– Плевал я на ваши камеры! Я на вас заявлю! У меня есть констуци… констату… констици… конституционные права!

Раздалось сразу несколько смешков.

– Ну, я вам сейчас покажу! – пьяное тело двинулось вперёд, и девушки подумали, что сейчас случится самое страшное. Рая переживала ещё и за витрины с техникой, и уже пошла навстречу, чтобы попытаться отвлечь незваного гостя, но тут вмешалась Екатерина:

– Сколько сейчас времени?

– Что? – мужчина удивился.

– Можете подсказать, сколько времени?

– Не могу, я сегодня утопил телефон.

– Очень жаль. Не могли бы вы выйти на улицу? Дождь уже закончился.

– Эх, женщины, вот эти ваши уловки! Да ну вас всех! – на этот раз он додумался открыть дверь и вышел. Через несколько секунд в окна девушки увидели, что тело свалилось в лужу, поднялось и пошло вдоль улицы, заставляя прохожих отходить подальше.

– Неожиданным вопросом можно сбить человека с толку, особенно если он на эмоциях. – объяснила всем Екатерина.

– Ты наша героиня! – Влада крепко обняла её, и к ним присоединились все остальные.

– А для успокоения нервов вам всем травяной чай за счёт заведения. – Рая с трясущимися руками направилась к стойке.

Девушки, разогретые чаем, дружно вышли на улицу, где ярко светили ажурные фонари, но большинство витрин уже выключилось. Влажная после дождя брусчатая дорога, которая не перекладывалась с девятнадцатого века, отсвечивала и создавала ещё более мрачную атмосферу. Воздух был свежий и прохладный, его хотелось вдохнуть как можно больше. Это была идеальная погода и идеальный вечер. Влада расправила руки навстречу ветру, ещё раз глубоко вдохнула.

– Как же здесь прекрасно.

– Ой, мне через пол часа нужно созвониться с клиентом! – Екатерина явно заволновалась.

– Так поздно?

– Он только сейчас освободился с работы. И у него тоже много вопросов по поводу выгорания. Милана и Владислава, жду вас завтра в своём кабинете с диктофоном.

Девушки попрощались с новой знакомой и направились вдоль освещённой безлюдной улицы к дороге, чтобы словить последний автобус.

Влада тихо закрыла дверь, провернула и забрала ключ, потом так же тихо провернула другой ключ в замке своей комнаты. Там было открыто окно, поэтому свежий воздух продолжал бодрить. Владислава сняла пальто, повесила его на крючок и сразу же принялась доделывать статью, о которой они договаривались с Милой. На этот раз она решила не включать случайный сериал для фона, посчитала это совершенно неуместным. «Интересно, а когда свою часть работы закончит Мила? Хотя какая разница, главное как можно быстрее разделаться со своей статьёй. И да, сегодня я обязательно высплюсь. Пёс теперь – мой друг и он будет меня охранять».

Пародия на научную статью, как её называла сама Влада, дописалась быстро, была подогнана под все форматы и параметры журнала, осталось только показать её Миле, отправить редакторам и заплатить за публикацию. Была всего лишь полночь, а счастливая Влада уже лежала в кровати с выключенным светом. В углу комнаты по-прежнему виднелся чёрный силуэт, но на этот раз он не рычал и не смотрел злобно, а лёг на пол и мирно дремал. Влада и сама не заметила, как заснула, и снилась ей тёмная улица, фонари из тыкв и приятный мелкий дождь.

Утро выдалось пасмурное, серые тучи снова полностью заслонили небо, а из окна слабо дул приятный прохладный ветерок. Влада на кухне не наткнулась ни на одну соседку, что её, как ни странно, порадовало. Она внезапно осознала, что хочет позавтракать в одиночестве, глядя в окно. Сегодня нужно импровизировать с ответом на семинаре, купить продукты, взять диктофон и пойти в кабинет Екатерины. Потом отредактировать звук, убрать лишние шумы и выложить подкаст на платформу. Влада и Мила всегда собирали материалы вместе, создали общий канал, иногда выкладывали туда познавательные видео и обзоры на последние новости, а потом решили заняться подкастами, потому что их на много легче редактировать, что значительно экономит время. Они с Милой умницы, дефицита идей у них никогда не возникало, и ссылки на материалы на разных платформах помогут им в поиске работы. Миру нужны активные журналисты, и чем интереснее ты продашь тему – тем лучше. А записывали они на своём канале информацию абсолютно обо всём – об истории, психологии, новостях, искусстве, был даже обзор на современные романы о Древней Греции, поскольку Милане очень нравилась эта тематика, а Влада после работы над этим материалом стала больше читать. Развитие – всегда повод для гордости, но главное – чтобы гордость не перешла в гордыню. Влада считала, что люди постоянно путают эти два понятия, хотя они абсолютно разные. Гордость – когда люди знают, что он хорошо потрудились, и хвалят себя за это, выбирают для себя всё самое лучшее и отказываются от того, что не выгодно. Гордыня же – когда человек ставит себя выше других, и начинает из-за этого унижать окружающих.

«Это же новая тема для подкаста! И Екатерина поможет объяснить эту разницу лучше, а ещё сказать, в чём плюсы гордости и как она помогает в отстаивании себя».

Записав эту мысль в заметки, Влада тут же написала Екатерине с предложением сделать сразу два подкаста, и та с радостью согласилась. Осталось предупредить Милу. Она точно будет не против.

Обычный день в университете, импровизированные ответы по темам на семинарах, в очередной раз за тетрадкой спрятан телефон с текстом. Преподавателям всё равно, лишь бы был ответ, и как можно более развёрнутый. Потом перемены в курительной беседке, где толпа собирается обсудить, где кто гуляет после пар, и последняя лекция в уютной старой библиотеке. Снова навстречу выходит пушистый чёрный Трактор, он же Бегимот, он же Баюн, которого Мила берёт на руки и несёт с собой в лекционный кабинет, чтобы всю пару они с Владой чесали его под партой. Приятно, хорошо, уютно – такой и должна быть осень, а пасмурные дни только придают этому особую атмосферу. В такие дни мечты заносят людей в старые готические замки, чьи фасады украшают причудливые химеры и горгульи, или на старинные кладбища, где стоят фигуры печальных ангелов, и фигурам этим более сотни лет. В университете хочется учить не социологию и политологию, а прорицания и боевую магию, по вечерам общаться с духами на перекрёстках, а тёмной безлунной ночью увидеть на пустынной улице Джека с фонарём и пригласить его на чай в ближайшую кофейню. Кстати, почему хеллоуинские фонарики называют именно Джеками, и откуда вообще взялся этот персонаж? Конечно же, Влада записала и эту мысль в заметки, потом показала Миле, и та начала рыться на бесконечных просторах интернета. Конечно же, нашлось множество мифов и историй «очевидцев», ссылки на которые уже были направлены Владе в самые кратчайшие сроки.