Текст книги "Легенда о черном пегасе"

Эми улыбнулась. Искренне. В первый раз за сегодняшний день.

«Может, тут действительно, не так уж и плохо», – подумала она.

– Вот твой ключ, – сказал Фред, – пойдём, провожу тебя на этаж и расскажу, что и как в этих катакомбах.

Эми кивнула и пошла вслед за парнем. Они отошли от стойки и направились к большой деревянной лестнице. На ступеньки падал свет из огромного окна напротив, плавно переходящего в стеклянную крышу.

– Так странно, здесь у вас так много света, – сказала Эми.

– В отличие от офиса мистера Аллена? – спросил Фред, – это наша маленькая прихоть. Когда-то здесь было немного по-другому. Здание немного меньше и такое же серое, как и остальные. А потом, когда студентов стало больше – здание переделали. Я как раз заканчивал последний курс и был на хорошем счету у мистера Аллена. Зная, как напрягает эта мрачная атмосфера, я попросил внести кое-какие изменения. Спасибо, мисс Прайс, за поддержку. Вместе с ней мы и придумали стеклянную крышу.

– Замечательная идея, – похвалила его Эми.

– Я рад, что ты так думаешь, – улыбнулся он, – и я рад, что ты улыбаешься. Видела бы ты своё лицо, когда я открыл двери.

– Ну, ты же знаешь, ваша школа умеет нагнетать.

Фред усмехнулся и добавил:

– Это точно.

Они поднимались по лестнице медленно, не спеша. Фред расспрашивал ее о том, что ей уже рассказали о школе и добавлял свои комментарии.

– У нас здесь не сильно строго, – продолжал рассказывать Фред, – комендантского часа особо нет, но ночью, лучше не бродить по территории. Всё-таки рядом лес, мало ли, какой зверёк проберется через ограду.

– В лесу есть опасные звери? – удивилась Эми.

– Не много. В основном лисы и волки. Но самый опасный – это дракон на первом этаже.

Фред слегка подмигнул и Эми снова улыбнулась. Третий раз за сегодняшнее утро.

Они поднялись на предпоследний этаж. Просторная гостиная, с привычным уже большим окном на всю стену, разделяла коридор также на два крыла.

– Нам налево, – кивнул ей Фред.

Эми послушно пошла за ним.

– Строгости особой у нас хоть и нет, но соблюдение разделения полов у нас имеется, – сказал парень.

– В смысле? – спросила Эми.

– В смысле, что в левом крыле живут девочки, а в правом – мальчики, – уточнил администратор,

Они подошли к двери с номером 319.

– Вот мы и пришли, твоя соседка сейчас как раз должна быть дома, – сказал Фред, – если понадоблюсь, ты знаешь, где меня искать.

Он протянул ей ключ.

– Спасибо, – сказал Эми и забрала брелок.

Фред похлопал ее по плечу и ушёл.

Эми посмотрела ему вслед. Впервые за долгое время ее смог рассмешить абсолютно посторонний для неё человек. Она посмотрела на ключ в своей ладони.

«Ну, что же, – подумала она, – теперь, дороги назад точно нет».

Она выдохнула и, постучавшись, открыла дверь.

Свет в комнате был слегка приглушен, тихо играла музыка. Сама комната была довольно просторная, со светлыми обоями, выкрашенными в разные цвета. Причудливая «г-образная» форма разделяла пространство на несколько зон: прихожая, кабинет (где находился письменный стол с ноутбуком и лампой), внутреннюю ванную комнату и, расположенную в углу – спальню. Рядом с рабочим столом было большое окно с видом на лес. На просторном подоконнике лежало пару подушек и небольшой плед, что говорило о частом проведении времени ее соседки у окна. Также там стоял огромный деревянный шкаф, на полках которого был полный бардак из книг, бумаг и тетрадей.

Комната рассчитана на двух человек. Две небольших кровати стояли вдоль стен параллельно друг другу. На одной из них сидела девушка. Ее длинные пепельные волосы были заплетены в косы, а в ушах были наушники. Громко слушая музыку, она не заметила, как вошла Эми. По всему, видимо, это и была ее новая соседка.

– Привет, – сказала Эми, – прости, если потревожила. Я твоя новая соседка.

Но девушка даже не обратила на неё внимания. Она увлечённо листала журнал. Эми подошла чуть ближе. Заметив на полу тень и легкое движение сбоку, девушка подняла глаза. Они были необычного серо-зелёного цвета. Девушка выключила музыку и вытащила наушники из ушей.

– Ой, прости, не услышала, как ты вошла, – улыбнулась блондинка.

– Привет, – снова поздоровалась Эми, – ты, наверное, Хизер. Я – твоя новая соседка. Меня зовут Эми.

– А, ты новенькая, – Хизер встала с кровати и подошла ближе, – приятно познакомиться. Наконец-то ко мне подселили живую душу. Хоть будет с кем поболтать или списать домашку. Одной, конечно, тихо, но ооочееень скучно.

Хизер искренне улыбнулась и протянула Эми руку. От неё пахло сладким цветочным ароматом. Лёгкая клетчатая рубашка доходила до середины бедра, открывая стройные, слегка подкаченные ноги. Пожав Хизер руку, в знак приветствия, Эми поставила чемодан у пустой кровати и повалилась на матрас.

– Устала? – спросила соседка.

– Ты не представляешь как, – ответила Эми, – давно у меня не было таких дней.

– Давай сделаю тебе чай с бутербродами, а ты пока располагайся. Сходи в душ. Чистые полотенца лежат на верхней полке – думаю, ты со своим ростом, как раз достанешь55
  Рост Эми составляет 1,72м.


[Закрыть]. А потом мы с тобой сядем за стол и познакомимся. Расскажешь, как очутилась здесь. В пределах того, что захочешь рассказать, конечно.

Эми кивнула. Разложив вещи, она быстро потянула душ и села за стол. Хизер поставила чашку горячего чая перед ней и села напротив.

– Ну, давай знакомиться, – улыбнулась она, – я – Хизер Гибсон. Я торчу здесь уже четыре года. Знаю, тебя может пугать это место, но поверь, здесь не так уж и плохо. Ты привыкнешь.

– Интересно, – ответила Эми, – мне все говорят об этом сегодня.

– Так оно и есть.

Хизер протянула ей бутерброд и продолжила:

– Это место, лишь на первый взгляд мрачное и скучное, но со временем ты узнаешь его с другой стороны.

– Искренне верю, что возможно так и есть, – ответила Эми, – а пока, просто хотя бы привыкну к мысли, что я тут. Учитывая, насколько я вымотана морально и физически, мне нужно просто иметь какую-то определённость. А остальное – уже не важно.

– Что же такое с тобой произошло, что ты попала сюда? – спросила Хизер, пристально смотря Эми в глаза, – все должно быть из рук вон плохо, чтобы мрачность этого места казалась никчемной.

– Даже не знаю, как тебе объяснить, – тихо сказала Эми, делая глоток чая.

– А ты начни по порядку с самого начала.

– В последнее время, я сама не знаю, что со мной происходит. И уже не помню точно, когда это началось. Просто в один момент все пошло наперекосяк. Постоянные недосыпы, стрессы, плохая успеваемость в колледже. Вечные конфликты с преподавателями… А недавно попала в аварию, представляешь?

Эми не выдержала и заплакала.

– Эй, подруга, не унывай, – Хизер подскочила со стула и подошла к Эми, – Знаешь, я плохо умею утешать. Никогда нормально не получалось. Но, давай, я расскажу тебе свою историю – и, возможно, ты поймёшь, что не такая странная. Ну, или просто не одна такая.

Хизер подмигнула ей и поставила свой стул поближе.

– Примерно пять лет назад, мои родители погибли в автокатастрофе, – начала Хизер, – если честно, только недавно, я смогла более менее, без слез об этом говорить. Поначалу, все было вроде нормально. Мне было тяжело, но родственники, а точнее моя тетя Кристина, поддерживали меня как могли. Но вскоре мне стали сниться сны. Я видела в них своих родителей и, словно, это я была причиной аварии. Причиной их гибели. Тетя решила, что мне нужен психолог. Так я и познакомилась с Амандой Прайс. И таким образом оказалась здесь. Тетя иногда навещает меня. Поначалу мне тоже было не по себе, но со временем, я полюбила это место.

– Прости, я не знала, – Эми вдруг стало не по себе.

«И это мне-то плакаться? – пронеслось у неё в голове, – у кого-то ситуации намного сложнее, чем какие-то сны».

– Все нормально, – улыбнулась Хизер, вставая из-за стола, – я научилась с этим жить. Мне их, конечно, безумно не хватает, но…

Хизер отмахнула от себя рукой мысли, словно воображаемое облачко.

– Пойдём, скоро обед, – сказала она, убрав все со стола, – прогуляемся немного и покажем тебе здесь все.

Эми кивнула и пошла вслед за соседкой.

Основную часть Эми уже видела, да и Аманда ей почти все рассказала про школу. Хизер же повела девушку в самое необычное место, которое только могло быть здесь. Сад.

На заднем дворе, скрытый от первого взгляда, располагался небольшой, но очень красивый сад. Ограждением ему служили кусты дикой розы, а внутри росли самые разные цветы: хризантемы, лилии, пионы, лобелии и многие другие. Ближе к забору, выстраиваясь в линии, росли сирень и несколько яблонь. Тропинки между кустами были выложены плиткой бежевого цвета, вдоль которой, словно сорняк, рос белый клевер. В саду было две деревянных беседки. Вместо окон в беседках были вырезанные из дерева деревянные сетки, извиваясь вдоль которых росли лианы.

– Здесь очень хороший садовник, – подметила Эми, когда они зашли в сад.

– Фреди любит это место, поэтому следит, чтобы здесь было красиво и уютно, – сказала Хизер, проведя рукой по кусту пионов.

– Фреди? – удивилась Эми, – он же администратор?

– Администратор, – кивнула в знак согласия соседка, – а так же садовник и надсмотрщик для тех, кто получил наказание. У него много должностей. Администратор лишь официальная версия.

Хизер прошла чуть дальше и присела возле кустов лобелии. Сквозь стебли цветков росло несколько сорняков, которые девушка поспешила убрать.

– Те, кому хочется, проявляют инициативу и порой помогают Фреду содержать это место в порядке, – продолжила Хизер, не отвлекаясь от своего нового занятия, – те, кому хочется придать этому месту красок. Мне так легче иногда сосредоточиться и упорядочить мысли в моей голове. Это мой вид терапии.

– Никогда не умела находить общий язык с цветами, – пожала плечами Эми, – у меня даже кактус и тот засох.

Хизер засмеялась.

– Ничего, мы найдём тебе другую работу, – Хизер отряхнула руки и подошла к Эми, – пойдем, покажу тебе беседки. С виду они самые обычные, но зайдя внутрь все по-другому.

– Так интересно, уже почти конец осени, а цветы все цветут – прям какая-то магия, – сказала Эми, оглядываясь по сторонам.

– Никакой магии, – ответила Хизер, – просто хороший уход и качественные удобрения. Некоторые цветут до первого снега.

Они подошли к одной из беседок. Зайдя внутрь Эми ещё раз заметила, что это место умеет удивлять. Переплетенные листья лиан затеняли беседку, словно ты находился внутри кустарника. Маленькие светильники, висящие вдоль стен, создавали уютную обстановку и воздух словно пропитался теплом и комфортом.

– Летом здесь вообще красота, – сказала Хизер, садясь на одну из скамеек, стоящих по периметру, – можно даже принести сюда термос и устроить чаепитие в тёплую погоду. Я много вечеров провела здесь, в первое время.

Эми кивнула. Она поняла, о каком времени идёт речь: те самые моменты, когда она только попала сюда.

– Спасибо, за то, что показала, – сказала Эми, подойдя к Хизер, – и за приём. Не ожидала, что встречу в таком месте в первый же день человека, с которым смогу найти общий язык.

Хизер кивнула.

– Раз экскурсия по саду удалась, перейдём к следующей, – девушка взяла Эми за руку и потянула к выходу из сада, – по самому классному корпусу.

Общественный корпус находился рядом с административным. Он представлял собой небольшое трёхэтажное здание. Серость и мрачность его фасада не отличались от остальных. Все тот же средневековый готический стиль. Эми даже пришла в голову мысль: поискать в интернете дату основания школы. Престон, ведь, рассказывала, что школа очень старая.

– На первом этаже находится бассейн, – рассказывала Хизер, – занятия по плаванию включены в список мед. процедур, да и вообще плавание всегда хороший способ освежиться и снять стресс. Там есть все, что необходимо: раздельные раздевалки, бассейн на 8 дорожек и небольшая сауна для прогрева. На втором этаже – столовая. Собственно туда, мы сейчас и направляемся. На третьем этаже – библиотека. Если ты любитель полистать страницы, то тебе точно нужно будет туда зайти. Там можно найти практически все: на любой вкус и цвет.

– Эм, Хизер, можно вопрос? – спросила Эми, когда они уже подходили к зданию корпуса.

– Да, конечно, – улыбнулась соседка.

– Скажи, а как насчёт личной жизни и свободного времени? – Эми стала заламывать пальцы, как всегда она делала, когда ей было неловко, – чем вы занимаетесь, когда нет уроков и доп. занятий? Разрешается ли выходить за пределы школы?

– А ты про это, – Хизер улыбнулась ещё шире, – со свободным временем тут слегка туговато. Особого режима здесь нет, но день порою расписан по часам. Основные занятия, потом процедуры и т. д. Конечно, процедуры проходишь не всегда, со временем их все меньше, а затем остаётся только то, что хочешь – бассейн, йога и так далее. Как хобби. А если и появляется свободное время, то мы проводим его кто, где захочет: библиотека, сад, комнаты. По поводу выезда – с этим вот тут строговато. Выезжать за пределы можно только по субботам и то с условием возвращения до полуночи. Так же и приезды сюда – только по субботам и без ночевок. Разве что бывают исключения: когда мы едим на экскурсии с преподавателями. Тогда мы возвращаемся на следующий день. А так вся связь с городом и прежней жизнью – телефон и выход в интернет. Вай-фай тут бесплатный и довольно неплохой. В каждом корпусе своя точка. Вернёмся с обеда обязательно дам тебе все пароли.

Девушки зашли внутрь здания и оказались в небольшом холле. Прямо напротив них были большие стеклянные двери, через которые было видно ровную гладь воды в бассейне.

Когда-то Эми очень любила плавать. До того момента, как ей стали снится сны. Они с Джеком даже как-то брали абонемент в местный бассейн.

Хизер повела ее в сторону лестницы. Поднявшись на второй этаж, они прошли небольшой коридор, и зашли в огромный зал, где располагалась столовая. Не смотря на большое количество окон и просторность в месте, она все равно казалась мрачной и серой. Хотя меню располагало к себе больше, чем атмосфера. Разнообразие блюд заставило Эми задуматься над тем, как она питалась до этого. Может быть, она сможет вернуть свой прежний вес и скрыть, виднеющиеся в некоторых места, очертания скелета.

Обед прошёл быстро. Хизер продолжала рассказывать про это место и его обитателей. Эми ловила на себе множество взглядов.

– Не обращай внимания, ты новенькая, – объяснила Хизер, – к нам редко переводят посередине семестра. Тем более ты одна из тех, кого взяла к себе под опеку Прайс. А таких не слишком много.

– А что в этом такого? – удивилась Эми.

Хизер пожала плечами:

– Не знаю. Может, мы какие-нибудь особенные?. Со сверхспособностями.

Девушка улыбнулась и вернулась к поглощению картошки фри на своём подносе.

Что-то в ее выражении лица насторожило Эми. Но, не придав этому особого значения, она продолжила обедать.

После обеда время тянулось. Хизер ушла на свои доп. занятия и Эми осталась в комнате одна. Решив не терять, зря времени, она позвонила Джеку.

После недолго гудка, в телефоне послышался родной голос.

– Привет, ты уже добралась? – спросил Джек, слегка запыхавшимся голосом, – как обстановка?

– Привет, – ответила Эми, откидываясь на подушку, – приехали ближе к обеду. Пока все оформили, пока показали, что и где. Потом обед. Моя соседка – Хизер, довольно приятная девчонка, показала мне, что и как. Все говорят, что я очень быстро привыкну к этому месту, но порой по спине мурашки бегают. Ты бы видел здешнюю атмосферу… спокойно можно приезжать и снимать какой-нибудь триллер или ужастик.

В ответ послышался смех.

– Да ладно тебе, – сказал Джек, – ты себя накручиваешь. Я уверен, что все не так плохо, как ты рассказываешь. Тем более я слышал, у них там есть бассейн и своя библиотека.

– Да, есть. Завтра наведаюсь туда. Сегодня день принятия.

– Стадию отрицания уже прошла?

– Пришлось. Хватит обо мне, ты как? Как на работе?

– Да что я. У меня все как обычно, дом-работа-дом. Непривычно, что тебя нет. А на работе, как всегда завал. Вот только сейчас освободился и зашёл тут в кафе неподалёку перекусить. Ещё и Макс уехал. Будет только завтра.

– Надеюсь, у тебя получится вырваться на каких-нибудь выходных. Нам разрешены гости только по субботам и без ночевой.

– Ого, как строго. Ну, я обязательно, что-нибудь придумаю. Обещаю. Ладно, милая, я побежал. Целую.

– Пока. Целую.

Эми сбросила звонок и посмотрела в потолок. Вот и настал тот момент, когда она действительно осознала, что уехала из дома. Ей стало не по себе и как-то странно холодно. Сжавшись клубком, словно кот, она накрылась покрывалом. И даже не заметила, как уснула.

…она снова шла босиком. Только вместо каменных плит и развалин, она шла по брусчатой дорожке, вдоль пышных кустарников, покрытых слоем снега. Она оглянулась – позади неё стояло здание. Мрачно-серое с большим окном на первом этаже, переходящим в крышу. Ей это место показалось знакомым. Точно. Это жилой кампус. Она же приехала в «Дангеон» сегодня. Но почему идёт снег? Ещё ведь только начало ноября. И тут она замечает, что кустарники покрыты вовсе не снегом. Это пепел. И все вокруг: деревья, беседки, жилой кампус – обгоревшее. А впереди, спиной к ней стоит мужчина. Эми не видит его лица, но точно знает, что это тот самый. Из ее прошлого сна. С чёрными глазами. Внезапно Эми услышала тихий хруст. Словно кто-то наступил на ветку. Она повернула голову в сторону звука и замерла. Недалеко от неё, среди пепельных кустов шёл барс. Его мех словно сливался с окружающей обстановкой – почти белоснежный, с маленькими пепельными пятнами. Он ступал практически бесшумно, изредка наступая на мелкие ветки. Барс явно крался к тому мужчине. Эми не знала, как реагировать. А мужчина все также стоял спиной и даже не шелохнулся. Когда до него оставалось всего пару метров, барс повернулся к Эми. Он посмотрел своими серо-зелёными глазами на неё и слегка кивнул. А затем встал в позу, напоминающую подготовку к прыжку. И прыгнул…

Эми открыла глаза. Судорожно пытаясь вспомнить, где она, она потёрла лицо и огляделась. Это был сон. Снова. Но ей раньше не снился барс. И почему его глаза ей были знакомы.

Эми встала и подошла к окну. Было уже темно.

«Сколько же я проспала?» – подумала она.

Хизер в комнате не было, значит, она ещё на занятиях. Эми оглядела комнату, но не нашла ни одних часов. Пришлось искать телефон.

«Куда я его положила, после разговора?»

Перерыв все на кровати, она нашла телефон, лежащим под подушкой. Время, было, начало седьмого. Уже был ужин.

Накинув куртку, Эми вышла на улицу.

Погода заметно изменилась в отличие от того, что было с утра. Как и во всем Маунтлэнде – ноябрь не отличался тёплой погодой. Хотя в отличие от Торрента здесь было ещё холоднее. Эми не удивилась бы – если бы сегодня пошёл снег. Наверно, лёгкие серые джинсы, толстовка и парка – не самый лучший выбор одежды в этот период.

Скрепя зубами, она добежала до корпуса и поднялась на второй этаж. Все ее мысли были только о тарелке горячего супа. Когда Эми открыла двери в столовой, то сразу поняла, что была единственной, кто опоздал. В столовой не было тихо: все стучали приборами, разговаривали, но двери открылись с таким противным скрипучим звуком, что все разом обратили на это внимание. Послышалось несколько вздохов, цоканий и фырканий. Эми оглядела зал и увидела, машущую ей, Хизер, почти в самом дальнем углу. Стараясь побыстрее взять еду, она села к соседке.

– Ты опоздала, – подметила Хизер, оглядывая ее с головы до ног.

– Не поверишь – я уснула, – сказала Эми в знак оправдания.

– Бывает, – блондинка пожала плечами, – знакомься это Джесси и Эшли. Мы вместе, эммм… ходим на некоторые лекции и иногда собираемся в гостиной.

Только сейчас Эми заметила двух людей за столиком. Кареглазая шатенка с золотистыми прядями сидела напротив Хизер. Темно-синий свитер на ней был явно теплее, чем толстовка Эми. Рядом с ней сидел парень, очень похожий на неё. Единственное отличие было в глазах – у парня они были ближе к медному оттенку. Эми заметила, что у многих в этой школе не обычный цвет глаз. Судя по всему, девушку звали Эшли, а парня Джесси.

Эми села рядом с Хизер прямо напротив парня. Заметив, что Эми переводит взгляд с одно на другого, Эшли сказала:

– Мы брат и сестра. Джесси старше меня на год, но учимся мы на одном курсе.

– Приятно познакомиться, – улыбнулся Джесси.

– Взаимно, – ответила Эми.

– Значит, ты новая подопечная Аманды? – спросила Эшли.

Эми кивнула.

– Добро пожаловать в банду, – сказал Джесси.

– Вы тоже перевелись сюда из-за неё? – Эми снова переводила взгляд с одного на другого.

– Можно и так сказать, – ответила Эшли, – только мы учимся здесь с самого начала. Наши «особенности» появились еще в детстве.

– «Особенности»? – Эми не поняла, почему девушка так выделила это слово.

Эшли и Джесси переглянулись и посмотрели на Хизер.

– Она имеет в виду проблемы, – улыбнулась соседка.

Но снова Эми заметила странности в ее интонации. Но что-либо спросить об этом она не успела, так как услышала, что за соседним столом кто-то громко произнёс знакомую ей фамилию. Она слегка повернулась и прислушалась.

– Ох, я не знаю, сколько я ещё продержусь, но если мое декольте проиграет и в этот раз, я буду сомневаться в его ориентации, – говорила красноволосая девушка за соседним столиком.

– Думаешь? – удивлённо спросила другая, – думаешь, мистер Хендерсон может оказаться…

– Нет, ни за что! – воскликнула третья, блондинка с затемнёнными корнями в фиолетовом цвете, – наш милый Хендерсон просто не может быть таким. Это будет преступление против всего женского пола!

И в этот момент первая девушка одергивает свою подругу и указывает в сторону дверей. Они открылись, и в столовую зашёл… Макс. Тот самый, который был ее лучшим другом.

– Макс? – удивлённо спросила Эми.

Все вокруг разом посмотрели на неё. Только сейчас она поняла, что сказала это слишком громко.

Хизер слегка засмеялась и толкнула локтем в бок.

– Тише подруга, а то тебя заклюют все фанатки нашего Максимилиана, – сказала она.

– Ты знаешь мистера Хендерсона? – спросил Джесси с явным удивлением на лице.

– Он старый друг, – ответила Эми, – лучший друг моего парня и для меня тоже стал таким лет пять назад.

– Ничего себе, какое совпадение, – заметила Эшли.

Эми снова не понравилась ее интонация. И вообще разговор был какой-то странный. Но в этот момент она снова услышала шушуканье со словами «он ищет кого-то» и посмотрела на друга.

– Но какого он тут делает? – спросила Эми вслух.

– Он преподаватель литературы подруга, – и Эми услышала тихий смех, – и причина всех разбитых девичьих сердец.

Макс оглядел краем глаза столовую и, встретившись с ней взглядом, улыбнулся. Он взял свой ужин и подсел к ней. Конечно же, это не осталось незамеченным.

– Добрый вечер, мистер Хендерсон, – хором сказали Эшли и Джесси.

Эшли повернулась к Эми и, улыбнувшись, сказала:

– Рада была познакомиться Эми. Увидимся вечером.

– Вы уходите? – удивилась Эми.

Джесси посмотрел на, севшего рядом, преподавателя и кивнул.

– У нас много других дел, – сказал он, – нужно все доделать сегодня, чтобы вечер был свободным. Увидимся.

Он подмигнул Эми и ушёл вслед за сестрой.

– Мистер Хендерсон, вы спугнули наших товарищей, – возмущено сказала Хизер.

Макс усмехнулся.

– Простите, мисс Гибсон, – ответил он с довольной улыбкой на лице, – больше так не буду.

Эми поняла, что они с Хизер явно не просто преподаватель и студентка.

– Вы тоже знакомы? – спросила Эми, глядя на Макса.

– И я рад тебя видеть Эми, – ответил он, – и да – мы с Хизер знакомы.

– Он преподаватель, я студентка, – подметила Хизер, – это логично.

– Я в другом смысле, вы… – Эми не знала, как подобрать слова.

– Расслабься, мы просто друзья, – ответила подруга, – меня бы заклевали, закрути я с этим красавчиком роман. Максимилиан для меня как старший брат.

– Я просил меня так не называть, – фыркнул Макс.

– Ладно, с одним вопросом разобрались, – сказала Эми, – теперь ко второму: что ты тут делаешь?!

– Хизер же сказала тебе – я преподаватель, – удивлённо ответил Макс.

– Но… почему ты не сказал мне? Что работаешь именно здесь?! – Эми вопросительно смотрела на него и пыталась осознать тот факт, что Макс будет рядом все это время.

– А ты не спрашивала, – ответил ей Макс, – и перестань говорить таким тоном, словно ты меня отчитываешь. Я всё-таки преподаватель, а ты студентка.

– Что, подрываю твой имидж? – усмехнулась Эми.

Макс фыркнул.

– Значит, вы тоже знакомы, – сказала Хизер, – отлично. Теперь ты не будешь мучить меня своими лекциями.

– Значит, ты преподаёшь в этой школе литературу? – не успокаивалась Эми.

– Да, – ответил Макс.

– Но, это место в нескольких часах от Торрента. Как ты…

– Приезжал к вам? Очень просто – у меня есть своё жильё в Торренте. А пары не всегда с самого утра.

– Но почему…

– Я ничего не говорил? Повторю – ты никогда не спрашивала, где я именно работаю.

Эми задумалась. Действительно, она знала, что Макс преподаватель, но где он преподаёт, она никогда не спрашивала.

– А Джек в курсе? – спросила она.

– Не знаю, – Макс задумался, – я как-то давно говорил ему про это место. Но не думаю, что он запомнил.

– Значит, ты здесь преподаёшь, – подвела итог Эми, – литературу…

– Верно, – Макс снова широко улыбнулся.

– И вот опять твоё выражение лица – «довольный чау-чау».

Хизер удивлённо посмотрела на обоих.

– Чау-чау? – спросила она.

– Макс не особо любит кошек, – стала объяснять Эми.

– А она считает, что из-за хвоста – я похож на чау-чау, – перебил ее Макс.

– Не любишь кошек, значит, хорошо, – улыбка блондинки стала слегка ехидной, – а по поводу хвоста – тебе действительно пора подстричься.

За этим разговором Эми не заметила, как пролетело время и остальные студенты стали расходиться. Периодически бросая в ее сторону косые взгляды.

– Ладно, что-то я с вами засиделся, а у меня куча работы, – сказал Макс, вставая из-за стола, – завтра вечером прогуляемся, и я тебе обязательно все расскажу, в мельчайших подробностях.

Он обнял Эми и ушёл. А они вместе с Хизер пошли к себе.

На следующий день Эми получила своё расписание. В основном предметы были точно такими же, как и в ее предыдущем колледже, они даже отставали на пару тем, что позволило Эми быстро влиться в учебный процесс. Разве, что здесь были добавлены философия и мировая литература. Философию преподавала высокая смуглая женщина по имени Кэтрин Грин. Ее волосы были темно-каштанового цвета с парочкой седых прядей, которые она старалась прятать в разных укладках. Кэтрин Грин была довольно приятной женщиной и с пониманием отнеслась к тому, что в прошлой программе у Эми не было данного предмета.

– Экзамен по предмету будет только летом, – говорила преподаватель, – зачёт зимой я вам засчитаю за пройденные вами темы. Плюс дам вам список пропущенных тем и несколько заданий. Возьмёте у кого-нибудь конспекты лекций, и, думаю, к лету вы сможете все наверстать.

А вот с мировой литературой Эми не знала – радоваться или нет. С одной стороны Макс был ее другом и знал, что в прежнем колледже они литературу не изучали. С другой – он не собирался делать каких-то особых поблажек в честь того, что они знакомы. Да и Эми этого не хотела. Достаточно было того, что на неё и так все косо смотрят.

– Мисс Блэк, – говорил Макс в начале лекции, – директор Аллен поставил меня в известность об отличиях нашей программы от той, по которой вы занимались ранее. Вы можете взять у Джесси Картер список пройденных нами произведений и к зачету сдать мне два эссе по выбранным вами темам. Сдадите и получите зачёт автоматом. Учитывая тот факт – если вы не получите долги за предстоящие занятия.

И на этом он явно разделил границы между занятиями и личными отношениями. Утром он – профессор Максимилиан Хендерсон, а вечером, после всех занятий – старый друг Макс.

После долгих лекций Эми и Джесси шли в столовую. Они учились вместе на одном факультете и на одном курсе. Поэтому Эми старалась держаться рядом – так легче, когда хоть одно знакомое лицо. Тем более, парень вполне дружелюбно к этому отнёсся и даже подсказывал на моментах, когда она что-то упускала в связи с разностью программ. На выходе из административного корпуса их догнала Эшли, и они втроём отправились в столовую, где их должна была ждать Хизер.

Как только они вошли в столовую, Эми, словно, учуяла в воздухе напряженность, и, некое странное предчувствие поселилось у неё внутри. Как только она подошла к стойке с подносами, перед ней встала та самая красноволосая девушка, которая своим декольте ежедневно пыталась соблазнить профессора по литературе.

Девушка стояла, скрестив на груди руки, преграждая Эми путь к подносам.

– Извини, ты немного мне загородила проход, – постаралась Эми начать диалог с вежливости.

– Извини, ты немного мне загородила проход, – передразнила ее корявым голосом красноволосая, – постоишь в конце очереди, милочка, я жду своих подруг.

– Тогда это тебе нужно идти в конец очереди, – ответила ей Эми, пытаясь не раздражаться и, как можно быстрее, закончить этот нелепый разговор, – я пришла сюда немного раньше, чем ты.

Видимо красноволосая девица не особо любила, когда ей на что-то указывали. Она подошла к Эми почти вплотную и ткнула ей в грудь указательным пальцем.

– Послушай сюда, девочка, я здесь намного дольше, чем ты, поэтому я решаю: когда и куда мне приходить, ясно? – девица явно была о себе высокого мнения и считала себя на верхних ступеньках местной иерархии.

– О, простите ваше величество, видимо вы забыли свою корону в мусорном ведре, – ответила ей Эми, все так же сдерживая тот гнев, который рос внутри неё.

– Ах ты, маленькая дрянь! Ты мне ещё дерзишь?! Послушай сюда, чтобы я тебя за километр не видела в моем окружении! И держись подальше от Хендерсона! Он мой! Тебе ясно?

– Так все из-за Макса?

Эми расхохоталась. Гнев сменился на смех. Ей даже в голову не могло прийти, что кто-то подумал, что она могла подкатывать к Максу.

Красноволосая явно не ожидала такой реакции. Буквально на пару секунду она впала в ступор, а затем, резко схватила Эми за ворот джемпера и сказала:

– Сейчас мы посмотрим, кто из нас будет смеяться!

Смех у Эми прошёл также резко, как и появился. Отодрав от себя руку наглой девицы, она с силой оттолкнула ее от себя. Та еле смогла устоять на ногах.

– Не смей меня трогать! – злобно прошипела Эми.

Наблюдавшая за этим Хизер, решила, что пора вмешиваться.

– Адамс, ты когда-нибудь изменишься?! – спросила она, подходя к Эми, – тебе мало той разбитой губы в мае? Иди, облейся холодной водой – будет больше пользы. Пока этого не сделала я. Ты же знаешь, Карина, со мной шутки плохи.

– Ты… – красноволосая подошла к ней.

– Ты слишком высокого о себе мнения, – перебила ее Хизер, – снизь планку девочка, не дотягиваешь. Ни статусом, ни умом, ни ростом. Эми пошли, хватит тратить обеденное время на кого попало.