Читать книгу "Бедовая ученица в академии драконов"

Анастасия Милованова
Бедовая ученица в академии драконов

Глава 1. Свадебные новости

Две недели спустя

– Бегом, бегом, бегом! – подгоняю сама себя, потому что безбожно опаздываю.

Дёрнули меня боги заглянуть перед первым уроком в торговые ряды! Хотела всего лишь восполнить запас лимонных долек в приёмной декана боевого факультета да прикупить пишущих артефактов для занятий, а в итоге застряла в магазине одежды. Но я не виновата, что у них там случилась распродажа, по случаю которой мне удалось урвать премиленький алый жакет! Он даже форменный китель в случае чего может заменить.

– Куда спешишь, болезная? – слышу я, когда до этажа с аудиториями остаётся всего один пролёт.

Неосознанно замедлив шаг, я оборачиваюсь и вижу Люцину с её подружками. Все трое одеты в зелёную форму бытовичек, и все трое угодили на бытовой факультет по вине аристократки. Уже даже не удивляюсь тому, что эти подпевалы сделали вид, что на экзамене ничего не произошло. Что не Люцина воспользовалась ими, чтобы добраться до трофея. Вот что значит богатые родители одной и отсутствие гордости у других.

Не удостоив девиц ответом, я лишь окатываю их пренебрежительным взглядом. Известный факт: ничего не раздражает так сильно, как показательный игнор.

– Эй ты! Звезда сезона, корона уши отдавила? – не унимается Люцина, следуя за мной.

Я же продолжаю молчать и подниматься выше. Первым уроком у нас поставлена теория происхождения Бездны, и учебная аудитория располагается в противоположном от бытового факультета конце академии. На это я и уповаю: скоро прозвенит сигнал к началу занятий, и неприятная компания должна будет отвалиться сама собой.

– Или погоди, ты язык проглотила, потому что больше некому прикрывать твою спину? Некому затыкать рты тем, кого ты одним своим присутствием оскорбляешь?

– Что ты несёшь? – разозлившись, чеканю я.

Останавливаюсь на середине пролёта и холодно смотрю на Люцину. Та же отвечает мне невероятно гадкой улыбкой. Красивая девушка с идеальной фигурой, но ни ума, ни совести, ни честности в эту оболочку не положили.

– Как что? – в наигранном недоумении восклицает она. – Ты что же, не знаешь?

– Что я должна знать? – закатив глаза, уточняю я.

Подружки Люцины тем временем будто на стрёме стоят: смотрят по сторонам да перешёптываются. Неужто эта гадина решила мне за экзамен отомстить?

– Клара, Фейба, представляете, она действительно не в курсе, – откровенно ржёт Люцина, показывая на меня пальцем. – О, милая Алиса, сколько чудесных открытий тебе готовит сегодняшний день! Хотя нет, погоди, чудесные они для меня, ведь тебе наконец-то укажут на твоё место.

На последних словах её лицо искажается гневной гримасой. Я не понимаю, чем я так не угодила аристократке. Ни разу ничего плохого ей не сделала. Я просто была самой собой, но, похоже, именно это и настроило Люцину против меня.

– Алиса! – доносится откуда-то взволнованный крик Чика, моего ворона-секретаря и запасной памяти.

– О, смотрю, новости тебе несут на соответствующего цвета крыльях, – ухмыляется Люцина и, повернувшись боком, добавляет: – Хотела бы я увидеть твоё лицо, когда ты всё узнаешь, но, увы, учёба для меня важнее.

– С каких это пор? – зло цежу я. – Насколько известно, ты предпочитаешь несколько иной способ продвижения по карьерной лестнице.

Знаю, что поступаю некрасиво, но это не я имею дурную репутацию в «Ресталии». И это не я рассказала всем студентам мужского пола о слабостях Люцины.

– Рот закрой, мерзавка! – Аристократка замахивается на меня, но вовремя спохватывается. Гневно выдохнув, она смотрит на меня с ненавистью и выплёвывает очередную порцию яда: – Тебя больше никто не защитит, Алиса. Следи за тылом: как бы несчастного случая не произошло.

Она разворачивается и, быстро семеня, спускается по лестнице. Я же остаюсь стоять в шоке в ожидании Чика. Это что же такое произошло, раз Люцина спокойно перешла к открытым угрозам?

– Алиса! Алиса! – Ветер, поднятый суматошно машущим крыльями Чиком, взлохмачивает мои волосы. – Алиса, караул!

– Да что случилось? – недовольно спрашиваю я, подставляя ворону плечо.

– Нас уволили! Алиса! Всё пропало!

Нахмурившись, я смотрю на взлохмаченного Чика и судорожно соображаю, что делать дальше. Новость такая, что её просто так не отложить на потом. С другой стороны, у меня лекция по Бездне, и пропускать её не хотелось бы. К нам, девочкам, и так предвзятое отношение.

– Алиса, там какая-то швабра припёрлась! Всё меняет, меня выгнала, я даже леденцы не успел спасти! Представляешь?! – бешено крутя глазами, докладывает ворон.

Понятия не имею, что за ходячие швабры устроили в деканате переворот, но я обязана это выяснить. А лекцию потом у Эфи спишу.

– Отставить панику, – гаркаю на взволнованного не в меру Чика и глупо хихикаю, когда проходящие мимо студенты-старшекурсники удивлённо на меня смотрят. – Вырабатываю командный голос.

– А-а-а, – тянет один из них и толкает друга локтем. – Это, видимо, одна из знаменитых Штормовых сестёр.

– Да-да, она самая, – киваю я и протискиваюсь вверх по лестнице. – Хорошего дня.

Шустро переставляю ноги и слышу комментарий:

– А ничего такая, зачётная девочка. И задница у неё что надо.

– Смотри, как бы их декан тебе твою задницу не надрал. Если я правильно понял, это его помощница, и лотр Скайрид крайне ревниво относится к её безопасности.

– Ну чисто суровый отец, – долетает до меня глухой смешок. – Ничего, я и не таких собственников с носом оставлял…

Дальнейший разговор остаётся для меня загадкой. Я ныряю в коридор, ведущий к кабинетам боевого факультета. Да и не особо мне хочется что-то этим сплетникам возражать. Ну оценили они мою фигуру, ну помечтали – с меня не убудет. Главное, чтобы руки не распускали и со слухами грязными не мешали, а то я и обидеться могу. А когда я обижаюсь, в академии происходят всякие бедствия. Моя спальня, полная оживших артефактов, тому яркий пример.

– Отец, как же, – хмыкает Чик, который за время моего бега успевает взять себя в крылья. – Лотр Скайрид, скорее, ведёт себя как очень ревнивый жених.

– Пфф, скажешь тоже, – отмахиваюсь я, а сама густо краснею. – Жених. Где я – и где Райгард. Он просто чувствует ответственность за ту, кого взял на работу. Которую я, судя по твоим истеричным карканьям, потеряла.

Мы как раз поворачиваем в длинный коридор с рядом дверей. Нужная мне – в самом конце, и она сейчас приоткрыта. Даже на таком расстоянии я слышу доносящийся из приёмной декана спор.

– О, похоже, Райгард вернулся из поездки, – тут же выпрямив спинку, докладывает Чик. – Когда меня выставляли за дверь, декана ещё не было.

– Это радует, – киваю я и, крадучись, направляюсь к приёмной. – А сейчас молчи. Дай взрослым людям поговорить, а мы послушаем.

Чем ближе я подхожу, чем отчётливее звучат голоса, а обрывки фраз складываются в осмысленные предложения.

– …нет полномочий.

В суровом, низком голосе я сразу же узнаю́ Райгарда.

Я не видела его неделю. После происшествия на экзамене он провёл несколько лекций для первокурсников, пояснил нашим сокурсникам, что Штормовые сёстры теперь полноценные студентки боевого факультета. А затем убыл в столицу – решать какие-то генеральские вопросы. Не могу сказать, что я сильно расстроилась: без Райгарда я меньше косячу и меньше оживляю артефакты. Эфи считает, это всё потому, что в присутствии дракона моя влюблённость срывает все тормоза.

Только вот я не влюблена! Мне просто очень-очень нравится наш декан. А кому нет?!

– Райгард, милый, ну я же показала приказы. Её величество желает женить сына как можно скорее.

От сладкой патоки, текущей в голосе невидимой для меня незнакомки у меня аж зубы сводит.

Ревнивый червячок тут же поднимает восстание, беря контроль над моими действиями. Но, прежде чем я успеваю в гневе распахнуть дверь, Райгард выдаёт странное:

– И какое отношение ваше задание имеет к моей Ал?.. – В этот момент дракон запинается, глядя на меня, внезапно появившуюся на пороге. – К моей помощнице? Лотта Муар, ищите невесту хоть на местной кухне, у вас нет права увольнять Алису.

Райгард выглядит спокойным, даже бесстрастным. Как всегда, идеально сидящий чёрный китель, брюки со стрелками и блеск в серых глазах, от которого моё дурацкое сердце моментально остужает пыл и растекается тёплым воском. Нет, права Эфи, у Райгарда на меня какое-то совершенно отвратительное влияние. Нельзя же так!

– У меня широкий спектр полномочий, – тем временем заявляет та, кого Райгард назвал лоттой Муар.

Я окидываю незваную гостью цепким взглядом и с неудовольствием констатирую факт её внешней привлекательности. Высокая, черноволосая, с изящными чертами лица и движениями рук. Стильный бордовый костюм из приталенного жакета и узкой юбки в пол сидит на ней как влитой и подчёркивает и высокую грудь, и тонкую талию. Но это полбеды, Райгарда красотой не проймёшь. А вот ум, светящийся в голубых глазах Муар, заставляет меня встревожиться. Как и то, что, судя по всему, она с драконом одного возраста.

– А это что за юное дарование? – заметив меня, мурчит вторженка.

– Алиса Люкан, помощница лотра Скайрида, – чётко докладываю я, глядя в глаза Муар. – Лотр декан, прошу прощения за опоздание. Задержалась на точке материально-технического обеспечения, – продолжаю я, переведя взгляд на Райгарда и стараясь не улыбнуться.

Встряхиваю пакетик с лимонными дольками и по разрешающему кивку декана смело шагаю к рабочему столу. Чик, сидя на плече, молчит, но я чувствую его недоумение. В недоумении же находится и наша гостья.

– Райгард, я не поняла, – растерянно лепечет лотта Муар.

– А что тут не понять? – ухмыляется дракон. – Алиса у меня профессиональный армейский помощник. Вот и выражается соответствующе. Подскажи, почему ты собралась уволить мою ассистентку? Ну это помимо того, что в принципе не имела права это делать?

– Потому что она девушка, незамужняя, не аристократка и не имеющая соответствующего образования, – заученно бормочет Муар, а сама меня разглядывает.

Да ещё так цепко, будто препарирует. А я что? Я ничего: усаживаюсь на своё место, даю Чику обожаемые им леденцы и с приклеенной улыбкой встречаю взгляд лотты гадины. А то, что она гадина, уже не оставляет сомнений. Нельзя быть хорошим человеком с таким змеиным взором.

– В скором времени Алиса получит соответствующее образование. Но и это не главный её козырь. Она работала ассистенткой у старого лотра Аделиса, – откровенно привирает Райгард, но делает это так спокойно, что даже я верю этой своей характеристике. – А лотр Аделис умеет дрессировать персонал.

– Да-да, что-то слышала, – нахмурившись, кивает Муар.

– Так что можешь передать как своей маме, так и моей: у меня тут все на своих местах. – В беспечном, казалось бы, тоне Райгарда отчётливо проступает сталь. Я бы даже сказала – угроза. Мол, не стоит тебе дальше в эту степь копать, а то саму закопают.

– Но я, да и ваша маменька… Мы вместе считаем, что будет лучше, если вашими делами буду заведовать я. Всё ж опыта, особенно организационного, у меня явно больше.

– Жопа-то у тебя точно больше, – тихо бубнит Чик, похрустывая леденцами.

В приёмной повисает молчание, ярко говорящее о том, что слова Чика не остались без внимания.

– Простите?! – вспыхивает Муар, а я впервые теряюсь.

Смотрю на Райгарда, который еле сдерживает улыбку, и решаю: погибать – так с музыкой. Буду дальше придуриваться.

– Лотта Муар? – зову её, а сама открываю расписание декана. – Простите, не знаю вашего имени.

– Лотта Розали Муар, – представляется гостья, с неприязнью поглядывая на Чика.

– Лотта Розали Муар, – повторяю я, делая вид, что просматриваю расписание. – Лотта Муар… А, нет такой. Вы записывались на приём? Я что-то не помню.

– На какой приём? – Опешив, Розали оглядывается на Райгарда.

Но тот стоит как памятник самому себе. Скрестив руки на груди, бесстрастно смотрит на меня. А я всеми драконьими богами готова поклясться, что чувствую одобрение с его стороны. Ему нравится моё представление.

– У лотра Скайрида каждая минута расписана, – с назиданием поясняю я. – Ближайшее окошко… – Пролистываю журнал и с деланым расстройством объявляю: – Только в новом году. Вас записать?

– Я не понимаю. – Розали впадает в ещё больший ступор. – Райгард, что это всё значит?

– Это значит, что у меня нет времени с тобой общаться, – пожимает плечами дракон. – Ты слышала Алису: у меня каждая секунда на счету.

– Но… Ты же её начальник…

– А она начальник моего расписания. – Очаровательно улыбнувшись, Райгард разводит руками. – Никогда недооценивай того, кто владеет твоим распорядком дня. Это страшная власть!

– Райгард, это цирк какой-то. – Розали даже лоб потирает.

– Кто в армии служил, тот в цирке не смеётся, – выдаёт дежурную шутку дракон. – Иди, Розали, у тебя ещё столько забот. А в мой деканат не лезь. Здесь уже есть свой император и бог.

И вроде бы он про себя говорит, но у меня складывается чёткое впечатление, что намекает на меня. И по неприязненному взгляду Розали я понимаю, что и она этот намёк считала.

– Я могу рассчитывать хотя бы на ужин? Нам есть что обсудить, – цедит лотта.

– Рассчитывать можешь, но даже самые чёткие расчёты иногда приводят к ошибке, – философски отвечает Райгард и, пройдя к двери, распахивает ту перед гостьей. – Прошу, лотта Муар, у меня много работы.

Розали не сразу реагирует. Будто ждёт, что сейчас кто-то из нас скажет: «Шутка!» Но время идёт, а мы молчим.

– Хорошего дня, – наконец-то прощается Розали и, поджав губы, выходит из приёмной.

И только триумф расцветает в душе, как тут же гаснет вместе с хлопком двери и резким разворотом Райгарда ко мне.

– Ты почему не на учёбе? – строго спрашивает дракон, заставляя меня вжаться в кресло.

– Так это… – теперь лепечу уже я и переглядываюсь с вороном, который замирает над чашкой с леденцами. – Чик сказал, что тебя спасать надо.

– И что мы уволены! – добавляет ворон.

Райгард протяжно вздыхает и, пройдясь по приёмной, останавливается напротив меня. Его взгляд, ещё несколько секунд назад полный одобрения, теперь становится серьёзным и тяжёлым.

– Благодарю за поддержку. И за представление отдельное спасибо. – Уголок его рта изгибается в неуловимой улыбке. – Но в одном Розали права. Тебе нужно оставить должность помощницы, Алиса.

У меня внутри всё обрывается и укатывается в пятки. Даже Чик, которого от леденцов может отвлечь только рухнувшая крыша, перестаёт хрустеть конфетами.

– Что? Почему? Я же справляюсь! – в искреннем недоумении восклицаю я.

– Справляешься? – Райгард приподнимает бровь. Поставив ладони на стол, он нависает надо мной. – Ты уже сейчас пропускаешь важное занятие. А прошедшие недели с трудом совмещала работу и учёбу. Лотр Граймс уже сделал мне выговор, что я тебя не щажу. А что будет дальше, когда нагрузка на курсе вырастет? Ты либо запустишь занятия, либо начнёшь косячить здесь. И то и другое неприемлемо. Учёба должна быть в приоритете.

– Но… – Я запинаюсь, подыскивая аргумент. – Мне нужны деньги, Райгард! Родители отправили меня работать, а не учиться. Просить у них денег на карманные расходы я не могу! Я не могу себе этого позволить!

Я действительно не могу снова сесть на шею семье. Маме с папой ещё младших поднимать!

– Успокойся. В случае хороших результатов ты получишь стипендию. А старосты получают её в повышенном размере, – спокойно парирует дракон.

– Мне нужно гораздо больше, чем стипендия! – признаю́сь я, чувствуя, как вспыхивает лицо. – Мне нужно отдать их тому, кто оплатил мою учёбу!

Пристально слежу за эмоциями на лице декана. Мы не говорили на эту тему, я стеснялась спрашивать, боясь подставить саму себя. Мало ли что подумает Райгард, узнав, что за меня кто-то заплатил. Но вдруг это сделал он?

Однако дракон остаётся бесстрастным. Ни удивления, ни злости – моя новость будто бы никак его не задела. И вот тут я теряюсь. Как это понимать?

– Возвращать нечего. – Хмыкнув, Райгард отталкивается от стола и отходит к кабинету. – Если твой благодетель пожелал остаться неизвестным, значит, и возврат ему не нужен. Прими это как данность.

Вот и всё. Вроде бы ответ чёткий и предельно ясный. Но суть в том, что прямого вопроса я ведь так и не задала.

– Это были вы?

В кабинете повисает тишина, такая плотная, что становится слышен монотонный бубнёж магистра Ривера в соседнем кабинете. Декан же отвечает не сразу. Медленно, будто испытывая моё терпение, он направляется к двери в кабинет и, стоя ко мне спиной, наконец-то проговаривает:

– Нет. Не я.

Я не вижу его лица, не могу понять всё по глазам, как делаю это обычно. Но я всё равно ощущаю, что это не всё. Не вся правда. Что-то тут не так.

– Но я узна́ю, кто это был, – продолжает Райгард, всё так же не поворачиваясь. Он лишь голову склоняет набок, искоса глядя на меня. – Нам важно понять намерения этого человека. А пока... Пока ты освобождена от обязанностей моей помощницы. Неофициально, но с сегодняшнего дня.

От его слов становится горько и пусто. Значит, Розали всё-таки победила.

– Поняла, – шепчу я, опуская взгляд и смаргивая внезапно накатившие слёзы.

Будто почуяв моё настроение, Райгард оборачивается. Выражение его лица смягчается, в глазах мелькает что-то похожее на сожаление.

– Но об этом не должен знать никто. Ни студенты, ни преподаватели, и уж тем более Розали Муар.

– Почему? – не понимаю я и переглядываюсь с Чиком, который на нервах набил полный клюв леденцов.

– Розали – дочь лучшей подруги моей матери. И они обе с пелёнок лелеют идею поженить нас. – Он морщится, будто сама мысль приносит ему головную боль. – Как ты понимаешь, я не фанат этого плана. Розали подходит мне во всём, кроме одного: она абсолютно не мой человек. Однако слухи о том, что я остался без помощницы, только подольют масла в огонь. И мама, и Розали удвоят свои усилия. Если последнюю я ещё поставлю на место, то вот маму расстраивать не хочу. У неё слабое сердце.

Мне хочется хлопнуть себя по лбу. Драконьи боги, женская хитрость во всех сословиях едина. Матушка тоже постоянно шантажирует папу тем, что сердце у неё слабое, и потому папе на охоту ходить нельзя: вдруг там бешеные кабаны?

Но забота и сыновья любовь Райгарда, безусловно, трогают.

– Так что для всех ты по-прежнему работаешь на меня. Это ясно? – договаривает декан.

Зажмуриваюсь, чтобы уложить всё по полочкам. Значит, я не уволена? Вернее, уволена, но... не совсем? Это не победа Розали, а какая-то сложная драконья многоходовка, в которой я снова принимаю непосредственное участие.

– Ясно, – киваю я, уже не зная, радоваться мне или огорчаться.

– И раз ты так переживаешь об уровне своего дохода, предлагаю следующее. – Райгард открывает дверь и, уже зайдя в кабинет, договаривает: – Я нанимаю Чика. Он будет делать вид, что ты всё ещё работаешь у меня, и заодно выполнять часть функций помощника.

– А почему только часть? – тут же возникает ворон. – Да я и со всеми неплохо справлюсь!

Хочется отдавить ему лапку, но я сдерживаюсь. Ишь ты, заменить меня он может.

– Ну если справляешься, тогда работаешь на полную ставку. Договорились?

– Полное жалованье Алисы и три мешочка леденцов ежемесячно? – тут же деловито осведомляется Чик.

Губы Райгарда растягиваются в обаятельной улыбке.

– Давай так. Я увеличу жалованье на сумму леденцов. А конфеты тебе будет покупать Алиса.

– По крыльям! – важно кивает Чик.

– Вот и чу́дно. А теперь мне пора работать. Хорошего дня, адептка Люкан. Надеюсь, поводов для привода в кабинет декана у тебя не будет.

Дверь за ним закрывается, а я тут же испепеляю взглядом пернатого предателя.

– Что? – сипло каркает тот, на всякий случай отодвигаясь от меня.

– Ты должен был поддержать меня, а не возглавить моё увольнение!

– Но ведь Райгард дело предложил! – оправдывается Чик. – Тебе учиться надо, а работа помощником вовсе не из тех, которые можно совмещать с учёбой.

– Да знаю я, – расстроенно выдыхаю я, запрокидывая голову и глядя в потолок. – Просто…

– Просто это всё вне твоего контроля, и ты переживаешь, – подсказывает Чик. – Не волнуйся, Алиса. Я справлюсь. В конце концов, твоих питомцев же как-то держал в узде.

– Вот! Кто будет сидеть с детками? – тут же цепляюсь за этот спасательный круг. – На кого ты оставишь Сплюшу, Себастьяна, Таракаша и других?

– А это уже твои проблемы! – иронично каркает Чик и, взмахнув крыльями, перелетает в кухонную зону. – Всё, беги на учёбу, а мне нужно ещё чай подать начальнику. Хочу быть на хорошем счету!

Поднявшись с бывшего рабочего места, я постепенно осознаю, что мне действительно станет легче. Без двойной нагрузки я смогу сосредоточиться на учёбе и обуздании собственной силы.

И только закрыв за собой дверь приёмной, я внезапно понимаю, что не спросила главного. А чего эта Розали вообще припёрлась в академию?!