Читать книгу "Бедовая ученица в академии драконов"

– Э-э-э, – теряется Никс.

– Отвечай по порядку, – подсказываю я, удивляясь несобранности племянника.

На самом деле, этим страдают все мои студенты. Мой предшественник вообще не заморачивался ни с дисциплиной, ни с муштрой. Преподавателей тоже надо менять. Большинство из них возрастом превосходят моего деда. Физической подготовкой могут сравниться разве что с мебелью: та же недвижимость. Переведу часть на позиции консультантов, всё же многие из них кадровые военные с богатым опытом. Остальных отправлю на заслуженный отдых.

Всё это проносится в голове за минуту, за которую мы проходим деканат и, выйдя в коридор, направляемся в сторону библиотеки. Что ж, ответ на один из вопросов получен. Очевидно, девочки не пострадали, раз не помчались к лекарям.

– Мне кажется, что Алиса и Эфи что-то скрывают. Почти каждый раз, когда я их застаю, они дёргаются, нервничают и что-то прячут.

– Что-то? – Выразительно поднимаю бровь.

– Ой, вот не надо этих бровных манипуляций, сам знаю, как глупо это звучит. – Племянник закатывает глаза. – Ну не кидаться же на них с криком: «Ага! Покажите, что вы там ныкаете?!»

– Ну, знаешь, это в твоём стиле, – ухмыляюсь я, кивая встречным дозорным.

После появления заклинателя и глашатая Юваль ужесточил не только комендантский час, но и усилил охрану академии стражами, патрулирующими коридоры.

Удивительно, что при всей этой строгости Алиса с Эфи умудрились пробраться в библиотеку. Хотя о чём это я? Это же Алиса.

– Ну, в общем, мне кажется, девочки завели каких-то животных себе, – делает предположение Никс.

– И? Что в этом страшного? У Алисы уже есть ворон. Что плохого в гипотетическом котёнке?

– А если этот котёнок с той стороны? – выдаёт племянник с таким видом, будто тайны мироздания раскрывает. – Из Бездны?

Мы останавливаемся у дверей в библиотеку. С той стороны тихо, что, в принципе, ожидаемо. Но всё равно наводит тревогу, учитывая новости Никса. Разве там не должны суетиться минимум три представительницы прекрасного пола? Обычно это сопровождается повышенным звуковым фоном.

– Почему из Бездны? И с чего ты решил, что Алиса или Эфи заведут себе потустороннюю зверушку?

– Ну они бывают достаточно милыми. – Племянник почёсывает затылок.

– Кто? Девушки или зверушки? – улыбаюсь уголком губ.

– И те и другие. И те и другие опасны, если их обидеть, – философски замечает Никс.

– Я смотрю, ты подтянул матчасть и уже отличаешь тварей Бездны от простой её фауны? – Смотрю на племянника с уважением. – Но не думаю, что Алиса или Эфи настолько безголовы, чтобы принять живность Бездны за нечто милое. Да, на той стороне порой встречаются вполне безобидные существа, но наши девочки достаточно разумны, чтобы сдать такую находку мне или лотру Ювалю.

– А если нет? – докапывается Никс.

Открываю рот, чтобы возразить, но в этот момент из библиотеки доносится жуткий грохот и одновременно испуганный девичий визг.

Створчатые двери будто сами собой исчезают, открывая нам странную картину. Посреди библиотеки, посреди обломков стола и горы книг восседает Алиса и ошарашенно озирается. Рядом стоят Эфи и Ноктурна, бережно поддерживающая перебинтованную руку. Третья девушка, Стиксия, насколько я помню, обнаруживается чуть дальше. При помощи своих диковинных артефакторных лап, торчащих из устройства на её спине, подружка Никса удерживает от падения огромный шкаф. Последний угрожающе накреняется над Алисой, что не оставляет мне ни секунды на размышления.

Ветер, который в момент был призван силой, ураганной мощью проходится по библиотеке. Поток воздуха поднимает с пола книги и свитки, теребит одежду и ударяет в злосчастный шкаф. Несколько мгновений – и мебель, покушающаяся на здоровье моей ученицы, встаёт на место.

– А теперь я жду объяснений, – произношу я в полной тишине и обвожу взглядом присутствующих. – Можно даже в подробностях.

– Я к докладу готовилась, – произносит Алиса, разводя руками и показывая масштаб подготовки. – И вот… Случайно…

Хмыкаю, потому что у Алисы всё случайно. Случайно на работу устроилась, случайно магию активировала, случайно парней в себя влюбляет, случайно мир вокруг меняет. Не девушка, а стихийное бедствие.

На какое-то время эта банда диверсантов сохраняет молчание. Девочки переглядываются между собой. Стиксия недовольно смотрит на Никса, который делает вид, что потолок ему интереснее библиотечного разгрома.

Моё же внимание привлекают внезапно ожившие книги. Ворча и переругиваясь, они расползаются из той горы, на которой восседает Алиса. Впрочем, удивление длится всего несколько секунд. Всё-таки Ноктурна – инари, и её особенность мне известна.

Инари.

А что, если всё-таки моя догадка неверна, и все эти проявления магии инари не имеют никакого отношения к Алисе? Но если это так, то к Ноктурне у меня очень много вопросов. Потому что поводов ненавидеть драконов у неё предостаточно, а магия инари – лучшая «открывашка» для явлений Бездны.

– Покажите! – требую я, стремительно шагая к библиотекарю.

Протягиваю руку и жду, когда Ноктурна даст мне осмотреть рану.

– Рай… – слышу голос, от которого всё внутри узлом стягивает, – …гард. Всё в порядке, лотта Пейдж просто оцарапалась.

– Просто оцарапалась? – Смотрю строго на Ноктурну. – Ну тогда и волноваться не о чем, да? Покажите, чтобы я успокоился.

Стоящая рядом с нами Эфирайн прерывисто вздыхает и, поправив странную брошь-паука на голове, отходит в сторону. Ноктурна провожает девушку ласковым взглядом, который меняется в тот же миг, едва она переводит его на меня. Вместо доброты и улыбки мне достаются холод и даже подобие вызова.

– Давайте, – ещё раз прошу я, многозначительно глядя на перебинтованную руку.

На фоне слышу шепотки переговаривающихся ребят. Алиса, судя по шипению Эфи, всё порывается подойти, но подруга её останавливает. И правильно делает. У меня чёткое ощущение, что я напал на след, а Алиса только отвлечёт меня.

Глава 4. Рассказать нельзя скрывать

Алиса Люкан

Кажется, у меня сейчас будет остановка сердца. Всё то время, пока Ноктурна разматывает наспех сделанную повязку, я думаю только об одном: как объяснить те царапины, что оставил ей Сплюша.

Не знаю почему, но и котобудильник, и остальные мои детки последние дни сторонятся библиотекаря. А Сплюша и вовсе сегодня укусил, а потом и оцарапал Ноктурну. И раны на запястье старушки такие, что их не списать на случайность.

Сползаю с книжной горы, на которую Райгард, к слову, отреагировал слишком спокойно. Видимо, уже привык заставать меня в центре очередного катаклизма. Стиксия к этому моменту поднимает шкаф на место, а Эфи аккуратно задвигает Сплюшу и Храбреца за массивную картотеку. Где-то здесь ещё ползает Жора. Измельчитель очень полюбил библиотеку, что не удивительно: на её полах всегда можно найти клочки бумаги и обожаемый артефактом мусор. Таракаш, моя ожившая артефакторная ручка, сейчас строчит конспект лекции лотра Дорвуса. Вроде бы у меня нет повода переживать, что Райгард случайно наткнётся на запрещёнку, но всё же…

– Лотр Скайрид, для беспокойства нет повода, – тем временем говорит Ноктурна, демонстрируя дракону царапины. – Я неудачно упала на колюку.

Библиотекарь кивает в сторону разросшегося куста в кадке у рабочего стола. Ветки растения топорщатся шипами, которые при натягивании совы на карту мира можно посчитать источником ран.

– Давайте я буду решать, какой повод требует беспокойств, а какой нет, – вроде спрашивает, но скорее утверждает Райгард и бросает на меня косой взгляд. Я же замираю рядом и, кажется, даже дышу через раз. – Если вы упали на куст, почему девочки сказали Никсу, что на вас напали?

Племянник декана ловит сразу три недовольных взгляда и разводит руками:

– Мне Стиксия сказала…

– А она не до конца разобралась, – шиплю я, показывая подруге кулак.

Понятно, что, увидев царапины Ноктурны и дурниной орущего Сплюшу, артефактор заподозрила страшное, но надо же было сначала всё выяснить, а не бежать к Никсу за помощью!

– А было с чем разбираться? – тем временем спрашивает Райгард. Склоняется над рукой Ноктурны и с каменным лицом осматривает раны.

Они на самом деле слишком глубокие для следов от колючек. Да ещё и рваные. Краем глаза замечаю движение у картотеки. Сплюша и Храбрец выглядывают из‑за угла, и морда у котобудильника до того виноватая, что я его заранее прощаю. Правда, эти покаяния артефакта не помогут, если Райгард или Никс поймут, в чём дело.

В библиотеке всё будто замирает. Даже девочки дыхание задерживают, ожидая вердикта декана. А он же не торопится делиться мнением. Более того, дракон сплетает какое-то заклинание, которое охватывает запястье Ноктурны бирюзовым коконом.

Над царапинами тут же вспыхивают золотистые искры. Это ни о чём мне не говорит, но интуиция шепчет: ничего хорошего эти эффекты мне не сулят.

– Лотта Пейдж, подскажите, пожалуйста, какова ваша основная специализация, как инари? – подчёркнуто вежливо интересуется Райгард, выпрямившись и глядя на Ноктурну.

Руку её он при этом не отпускает, а я уже достаточно хорошо знаю декана, чтобы понять: этот его официоз неспроста. Он напал на след!

– Я оживляю источники знаний, – холодно отвечает библиотекарь, и лицо её становится каменным.

Ни эмоции, ни жизни. Она встречает взгляд Райгарда с какой-то бездушной отстранённостью. Я понимаю, что Ноктурна хочет выгородить меня, но своей закрытостью лишь раздраконивает дракона.

– А с каких пор в «Ресталии» появились источники знаний с когтями? – уточняет Райгард и косится на меня, чем вызывает у моего бедного сердечка резкую остановку. – Эти ваши царапины явно не от растения. Такие оставляют животные, а учитывая металлическую крошку в ранах, я могу сказать, что животное это явно не простой котик.

Замечаю, как довольно ухмыляется Никс, и еле сдерживаюсь, чтобы не проклясть его. Вдруг инари и это могут?

– Алиса, кто первой обнаружил лотту Пейдж? – не глядя на меня, спрашивает Райгард.

Он выглядит невозмутимо, но я внезапно ощущаю себя на бездновски тонком льду. Один неверный шаг – и провалюсь.

– Я-а-а, – отвечаю правду.

– Ничего не хочешь объяснить?

В меня впивается препарирующий взгляд штормовых глаз. Каждый раз, когда Райгард так на меня смотрит, мне хочется сбежать домой. Под крыло мамы и папы. Там всё понятно, спокойно и по полочкам разложено. Нет никаких заклинателей, глашатаев, явлений Бездны и драконов, от которых на душе неспокойно.

– А должна? – невинно вздёрнув брови, спрашиваю я.

Райгард прищуривается, явно давя и требуя дальнейшей правды. А я лишь нервно сглатываю, внезапно осознав простую мысль: скорее всего, он уже давно всё понял! Понял и даёт мне шанс самой рассказать. Разве те самые ужасные драконы, о которых говорила Ноктурна, будут так делать?

Эти мысли пролетают молниеносной вспышкой. А после появляется в душе робкая уверенность, что Райгарду можно довериться.

– Я бы хотела…

Хочу предложить поговорить наедине, потому что в порядочность декана я ещё худо-бедно верю, а вот в умение Никса молчать – нет. Но меня прерывают.

– Лотр Скайрид, это я виновата, – выпаливает Ноктурна, бросая на меня испуганный взгляд. – Полезла к зверушке Стиксии, она меня и оцарапала.

– Зверушка Стиксии? – переспрашивает Райгард, в глазах которого появляется непонимание.

Впрочем, в моих, должно быть, та же эмоция. Что задумала Ноктурна?

– Э-э-э, – тянет артефактор, когда взгляды присутствующих скрещиваются на её фигуре. – Да-а-а, зверушка…

Стиксия смотрит то на меня, то на Эфи, то впивается в Ноктурну с явным желанием вытрясти из последней подсказку. Но она приходит сама. Сплюша грациозным пуфиком выползает из-под картотеки и, ничуть не стесняясь присутствующих, петляет вокруг ног Стиксии. Ещё и мурчит при этом на всю библиотеку.

– Это оно? – странно глухим голосом спрашивает Райгард, изучая котобудильник. – Что это?

– Это мобильный усыпитель, – не слишком уверенно отвечает Стиксия, беря артефакт на руки и пряча его часовое брюшко от взглядов драконов. – Тестовая версия.

– А почему ты мне про него не рассказывала? – искренне возмущается Никс и, обогнув нас с Райгардом, направляется к подруге. – Такая дичь, а я не в курсе! Уже Бездна знает что про девочек подумал, а это всего лишь твоя разработка!

Напрягаюсь при словах о подозрениях Никса и краем глаза отмечаю, что Райгард очень внимательно следит за мной. Не за Сплюшей и болтающим над ним Никсом, а за мной! Не поверил в версию Ноктурны и Стиксии?

– Мне тоже хотелось бы узнать причины такой повышенной секретности, – холодно роняет Райгард.

– А сами догадаться не можете? – ехидничает Ноктурна, не давая Стиксии ответить.

– Догадаться то могу, только вот хочу ваше объяснение послушать, – бросив на библиотекаря лезвийно-острый взгляд, проговаривает дракон.

Чувствую, как накаляется обстановка, но не знаю, что делать. Не хочу, чтобы Ноктурна сцепилась с Райгардом, но и правду говорить вроде как уже не нужно.

Я запуталась! Ещё и паника во взгляде Эфи не добавляет спокойствия.

– Я помогла Стиксии с оживлением артефакта. Это не совсем мой профиль, и только боги знают, что могло произойти, – прищурившись, отвечает Ноктурна, и всё в её образе говорит о вызове.

Она не боится Райгарда. Более того, делает всё, чтобы показать, что драконы ей неприятны.

– А разрешение на такой эксперимент у Стиксии есть? – Декан, которого эмоции библиотекаря, кажется, вовсе не задевают, приподнимает бровь.

– А стали бы мы тогда этого Сплюшу прятать? – с откровенным сарказмом отвечает Ноктурна.

Я же слышу прерывистый, испуганный выдох Стиксии. Мне даже оглядываться не надо, чтобы понять причину. Библиотекарь, идя на поводу у собственной неприязни, только что подставила артефактора.

– Отлично, – хищно ухмыляется Райгард, отчего лицо Ноктурны растерянно вытягивается. – Тогда мне стоит навестить нашего декана артефакторики.

Библиотекарь, явно не ожидая такого поворота событий, отшатывается от Райгарда и взглядом ищет поддержки у меня и девочек. Мне же хочется либо её пристукнуть, либо сквозь каменный пол провалиться. Может, моя пропажа отвлечёт Райгарда от выдуманного преступления артефактора?

– Лотр Скайрид, – зову я, ни с того ни с сего перейдя на официальное обращение. – Стиксия не виновата. Это не её работа.

– Да-а-а? – с преувеличенным интересом тянет Райгард. – А чья же? Не твоя ли?

Чувствую, что дальше тянуть некуда. Продолжу выкручиваться – и могу потерять доверие дракона. А моему дурацкому сердцу эта перспектива ой как не нравится.