Читать книгу "Бывшая жена Темного Властелина"

Я почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Но не от слов принца, а от внезапного холода за моей спиной. Даже не оборачиваясь, я знала, Каэль приближается. Я чувствовала его взгляд на себе.

– Надеюсь, мой гость доволен приемом? – знакомый ледяной голос прозвучал прямо над моей макушкой. Я едва сдержалась, чтобы не вздрогнуть.

Принц Эрик улыбнулся, но его темные глаза стали внимательнее.

– Более чем, ваше величество. Я как раз собирался просить разрешения на танец с вашей очаровательной… гостьей.

Мои пальцы непроизвольно сжались. Гостьей. Не женой. Не пленницей. Просто – гостьей. Какая ирония.

Каэль медленно обвел взглядом мой наряд, от открытых плеч до разреза на бедре. Его губы слегка искривились в усмешке.

– Конечно. Она здесь именно для этого, – дал свое добро темный властелин.

Я почувствовала, как жар разливается по щекам. Не от стыда, а от ярости. Он выставляет меня на показ, как дорогую игрушку, которую можно передать из рук в руки?

Принц между тем уже протягивал мне руку.

– Осмелюсь ли я надеяться?

Музыканты как будто специально заиграли томную мелодию с южными мотивами. Я бросила быстрый взгляд на Каэля. Его лицо было каменной маской, но в сине-зеленых глазах бушевал настоящий шторм.

Хорошо, если ты хочешь игры, мой дорогой  бывший муженек, то получишь желаемое.

– С удовольствием, – прошептала я, принимая руку принца и позволяя увести себя в центр зала. Моя ладонь лежала в его руке, но мысли были заняты только одним.  Как сильно Каэль сжимает свой бокал, будто желая раздавить хрусталь в порошок?

После танца принц привел меня обратно к Каэлю. Я мысленно усмехнулась. Вроде бы развелась с этим мужчиной, но все еще принадлежу ему. И все об этом знают.

– Нам пора, ужин готов, – сообщил ровным тоном Каэль, глядя на принца.

Аль-Эрте не спешил отпускать мою руку. Он скользнул взглядом по мне и облизал губы.

– Ваше величество, как вы смотрите на то, чтобы принцесса Лираэль скрасила наш деловой ужин? – предложил внезапно принц.

Каэль калебался. Но совсем недолго.

– Хорошо, пусть идет, – бросил он, разворачиваясь в сторону выхода.

Неужели этот невыносимый прием закончен? Или меня ждет, что-то похуже?

Малый обеденный зал оказался куда более интимным, чем я ожидала.

Низкие диваны с шелковыми подушками такой же низкий по-восточному стол из черного дерева, усыпанный лепестками роз, и теплый свет магический огоньков, отбрасывающий танцующие тени на стены. В воздухе витал аромат восточных сладостей и дорогого вина.

Принц Эрик устроился напротив, его темные глаза не отрывались от меня. Каэль занял место во главе стола, откинувшись на подушки с видом человека, который полностью контролирует ситуацию.

Куда я попала? Точно на ужин? Или это просто еще один способ Каэля показать, кто здесь хозяин?

– Принцесса, – Каэль протянул мне кувшин с вином, не удостоив взглядом. – Налейте нашему гостю.

Я замерла.

Он что, серьезно? Заставляет прислуживать, как рабыню?

Принц Эрик улыбнулся, но в его взгляде мелькнуло любопытство, он явно ждал, как я отреагирую.

Я взяла кувшин, чувствуя, как руки дрожат от ярости.

– Благодарю, – принц намеренно коснулся моих пальцев, когда я наполнила его бокал.

Каэль заметил это. Но промолчал, только его глаза опасно вспыхнули.

– Вы бы могли стать жемчужиной моего гарема, Лираэль, – не отрывая от меня жаркого взгляда проговорил принц и с жадностью осушил свой бокал с вином.

Я бросила взгляд на Каэля, он пододвинул свой бокал, чтобы я налила вино и ему. Под его обжигающим сине-зеленым взглядом я налила вино. Нежели он так и промолчит?

Я не вещь, которую можно продать в гарем или подарить!

– Если она вам так нравится… может, заберете ее в свой гарем? – насмешливо предложил Каэль, прожигая меня взглядом.

Принц рассмеялся, но в его взгляде мелькнул интерес.

– О, я бы не отказался. Но разве можно так просто отдать жену?

Каэль усмехнулся, медленно вращая бокал в пальцах.

– Она больше не жена. Всего лишь…

Я сжала кувшин так, что пальцы побелели.

Он не договорил, но унизительных вариантов было много:  гостья,  игрушка,  вещь.

Отлично.

Я поставила кувшин на стол с таким звоном, что мужчины вздрогнули.

Ну вот и чего я злюсь?

Он не меня наказывает, а настоящую Лираэль. Это она сбежала от него к любовнику. Вспомнились грязные слова Дариана…

“Шлюха в шелках”.

Может, они и не далеки от истины.

Только это все не про меня.

– Я слышал в Луменрисе есть особый танец. Для… особых случаев, – произнес принц поглядывая то на меня с неприкрытым вожделением, то на Каэля. С опаской, но будто проверяя границы дозволенного.

Танец?

Я напряглась. Вспомнились восточные танцы живота, стрип пластика… Я занималась всем понемногу, для себя, для здоровья… В другой жизни. О танцах Луменриса я ничего не знала. Но выпитое вино и накопленная ярость толкали на глупые поступки. Безумные идеи.

– Ваше величество, позволите, я развлеку нашего дорогого гостя? – томно спросила я, глядя на Каэля из-под ресниц.

Каэль приподнял бровь.

– Ты хочешь этого?

– Да… Танец для особых случаев, для особых гостей, – повторила я с нажимом. – Это ведь традиция.

Да, в эти игры можно играть вдвоем. Каэль думает, что контролирует ситуацию, меня, да и все вокруг… Но так ли это на самом деле?

– Ну что ж, – он откинулся назад, бросив на меня взгляд, от которого мурашки пробежали по коже, – порадуй нас танцем.

Кайэль небрежно кивнул, и музыканты, притаившиеся в специальной нише, заиграли тягучую восточную мелодию.

Я медленно провела рукой по своему телу, чувствуя, как шелк скользит под пальцами.

Принц Эрик оживился, а Каэль замер. Я увидела, как его пальцы впились в бархатную подушку.

Не знаю, какие танцы в Луменрисе для таких случаев. У меня будет свой.

Может, тогда Темный Властелин поймет, что я не его игрушка?

Я отошла на середину зала, чувствуя, как взгляды мужчин жгут кожу.

Музыканты играли томно, страстно, одна только музыка уже будоражила кровь.

Я начала медленно, позволяя шелку скользить по телу, двигая то плечом, то бедром. Ладонь скользили по моему телу в такт движениям.

Принц затаил дыхание.

Каэль не двигался, но его глаза следили за мной.

Лираэль не знала таких танцев. А я – да.

Я танцевала не обращая ни на кого внимания, пока музыка не стихла.

Последние ноты замерли в воздухе, но напряжение не исчезло, оно лишь сменилось тяжелым молчанием. Я закончила танец резким движением, застыв на коленях перед низким столом, где сидели они оба. Шелк платья прилип к коже, подчеркивая каждый изгиб тела.

Принц Эрик первым нарушил тишину. Он медленно хлопал, его темные глаза пылали восхищением, и чем-то более животным, похотью.

– Великолепно, – прошептал он, откинувшись на подушки. – Я видел множество танцовщиц, но ни одна не сравнится с вашей… грацией.

Его взгляд метнулся к Каэлю, оценивая реакцию.

– Ваше Величество, я был бы польщен, если бы принцесса украсила наш деловой ужин и завтра. Наши переговоры пройдут куда приятнее в таком… обществе.

Каэль не спешил соглашаться, повисла гнетущая тишина. Темный Властелин не шевелился,  но костяшки его пальцев на бокале побелели, а хрусталь чуть не затрещал.

Я видела, как челюсть его напряглась, как из взгляда исчезли все зеленые оттенки, он стал еще холоднее. Но через мгновение его лицо снова стало непроницаемой маской. Он медленно поставил бокал на стол.

– Почему бы и нет? – ответил он будто бы невозмутимо, ровно. Но я была готова поклясться, что где-то внутри него бурлит ярость.

Принц улыбнулся, довольный.

– Чудесно. Я уже предвкушаю еще один восхитительный вечер.

Я стояла, сжав кулаки, чувствуя, как сердце бешено колотится.

Почему у меня чувство, что он только что продал меня? Или это очередная игра?

Каэль поднялся, его тень накрыла меня.

– Но учтите, – его голос стал тише, опаснее, – она все еще принадлежит мне. Любой вред… будет оплачен кровью.

Принц замер почувствовав угрозу, но через мгновение кивнул.

– Разумеется. Я ценитель красоты, но не дикарь.

Каэль посмотрел на меня так, что кожа вновь покрылась мурашками.

“Ты хотела поиграть? Тогда играй.”

Когда ужин закончился и довольный принц удалился, Каэль резко развернулся ко мне.

– В мои покои. Сейчас же, – холодно приказал он.

Мы шли по коридорам молча. Я чувствовала, как ярость пульсирует в висках. Он снова обращается со мной как с вещью, как с собственностью, которую можно то выставлять напоказ, то прятать по своему усмотрению.

И главное… Зачем он ведет меня в покои? В свои или в мои?

Вскоре стало ясно, что все-таки в его.

Взмахом руки Каэль распахнула тяжелые двери, украшенные рунами и символами, которые мерцали в темноте, словно глаза дракона.

Его покои встретили нас холодом и тишиной.

Комната оставалась темной несмотря на свет магических светильников на стенах и едва тлеющие угли в камине.

На первый взгляд мне показалось, что здесь все черное, от пола, занавесок и стен, до постельного белья. Но здесь не было чистого черного цвета.

Огромная кровать с темно-синими как морские глубины шелковыми простынями. Такого же цвета полупрозрачный балдахин,  будто сотканный из теней. Отделка стен имела глубокий коричневый оттенок. Изразцы на камине отливали темно-зеленым.

Каэль рывком расстегнул камзол и бросил его на кресло. Взялся за пуговицы черной рубашки, но не стал расстегивать до конца.

Он подошел к окну, где у подножия замка бушевало море.

Внутри меня клокотало столько эмоций… А он любуется пейзажем?

Я не выдержала, как бы не пыталась тихо-мирно переварить все. Но не могла, я все-таки живой человек.

– Ты почти продал меня, как вещь! – я хотела подойти ближе, заставить повернуться ко мне, но успела сделать только шаг.

Каэль резко обернулся, и я врезалась в его твердую грудь. Его руки схватили мои запястья, прижимая к ближайшей стене.

– Я ничего не продавал, – прошипел он. – Это политика, глупая девочка.

– Политика?! – я зарычала, вырываясь. – Ты заставил меня нарядиться как шлюху! Вынудил танцевать!.. Ты позволил принцу смотреть на меня так… будто я вещь, которая может ему достаться. А теперь отправляешь на его ужин? А что потом ты мне прикажешь делать? Лечь под твоего дорогого гостя?

Глаза Каэля вспыхнули магией в прямом смысле слова, так ярко в мраке его комнаты, что я резко замолчала. Но это не пугало, скорее завораживало.

Вот только я еще не все сказала…

– Ты сама согласилась на этот танец, – не дал мне договорить Каэль и прижался ближе, его дыхание обжигало губы. – Ты хотела вывести меня из себя? Поздравляю. У тебя получилось.

Я резко дернулась, но его хватка только усилилась.

– Ненавижу тебя, – прошептала я, чувствуя, как слезы подступают. – Чтобы твоя тьма тебя сожрала!

Каэль замер.

Потом неожиданно рассмеялся, горько, жестко.

– Когда-нибудь так и случится, – он отпустил меня так резко, что я едва устояла. – Но сейчас… Я хочу знать, кто предатель, Лираэль.

Он махнул рукой на массивное кресло с высокой спинкой, похожее на трон и приказал сесть.

– Рассказывай, что тебе удалось выяснить за это время?

Сам он присел на край дубового стола и смотрел на меня сверху вниз. Я невольно сглотнула и сжала резные подлокотники.

Он всего-то решил устроить очередной допрос, а я уже надумала себе всякое.

Мне хотелось крикнуть, что я ничего не знаю, что я не хочу с ним говорить. Но ярость постепенно отступала, власть над телом возвращалась к разумной моей части.

– Вообще-то, кое-что узнала, еще тогда в подземелье, – заговорила я немного севшим голосом. Видимо, сорвала после криков. – Твой советник, Альрик.

Каэль скептически вскинул бровь и хмыкнул.

– Я видела и слышала его в подземелье… Что он там вообще делал?

– Хорошая попытка, но это не может быть Альрик. В подземелье он был по моему поручению. К тому же мы дружим с детства, давали друг другу клятвы на крови, когда были мальчишками.

Каэль покачал головой в стороны и взял из вазы с фруктами зеленое яблоко. Надкусил его и посмотрел на меня выжидающе.

– Хорошо… Есть еще один вариант. Леди Эштон.

– Селина?

– Да, она явно метит в твои фаворитки, и могла помочь избавить тебя от жены.

Каэль с хрустом откусил яблоко, но я видела как его губы дрогнули в улыбке.

Да, версия так себе, но что смешного?

– Больше вариантов нет, – сдалась я поднимаясь и направляясь к выходу.

– Я тебя не отпускал, – донеслось ледяное в спину и я вздрогнула.

Так просто уйти из покоев мне не дали. Каэль требовал пересказать каждую мелочь, которую я посчитала подозрительной, вплоть до косых взглядов Альрика на приеме с принцем.

Я сама не заметила как от усталости стала засыпать, слушая очередное возражение по поводу моей версии от Каэля.

В очередной раз клюнув носом, я почувствовала на себе теплые руки. Меня дернули вверх. Я что-то буркнула возмущаясь, но слишком вяло, чтобы быть услышанной. Меня окутало ароматом пряной вишни, мяты и  дерева. А лицо щекотали черные волосы Каэля, когда я уткнулась ему в шею.

Он перенес меня из кресла в свою кровать.

Я так устала, что не была способна сопротивляться, сон оказался сильнее меня.

Когда я посреди ночи проснулась и  открыла глаза, то обнаружила себя в постеле Темного Властелина. Каэль спал на самом краю, отвернувшись, сохраняя дистанцию. Его дыхание было ровным, черные волосы рассыпались по подушке. В свете пламени камина он выглядел почти… обычным.

Сквозь шелк простыни я ощущала тепло его тела, но между нами лежала целая пропасть. Я сжала кулаки, чувствуя, как по щекам катятся предательские слезы. Ненавидела его. А себя ненавидела еще больше, за слабость.

Каэль внезапно перевернулся, и я замерла, затаив дыхание. Но он лишь натянул одеяло на мои плечи, его пальцы даже не коснулись моей кожи. Но этот жест странной заботы кольнул в самое сердце.

Я закрыла глаза и снова уснула.

Глава 6

Сон был такой сладкий, безмятежный, что совсем не хотелось просыпаться. Но я уже не спала. А ведь даже будильника не было.

Потянулась стискивая пальцами шелковый пододеяльник.

Так, подождите, у меня никогда не было шелкового постельного белья…

Осознание новой реальности накатило удушливой волной.

Я резко села.

Спальня Каэля.

Самого Темного Властелина уже не было.

Я осмотрелась. Слишком темно, но яркий лучик света пробивался между плотными шторами.

На мне было тоже платье, в которая я была на приеме. Туфли сброшены на пол. Или кем-то заботливо сняты?

Я поднялась, чтобы обуться. В этот момент в дверь постучали, я вздрогнула, будто меня поймали на месте преступления.

Да я нарушила нормы морали и явно забыла о принципах, иначе почему мне так хорошо спалось в чужой постели?

В его постели, рядом с ним…

– Светлейшая, вы уже проснулись? – раздался старческий голос из-за двери.

– Входи, Тодениус.

Хвостик вошел неспешно волоча ноги.

Он окинул меня блеклым взглядом и удовлетворенно кивнул.

А я почувствовала как краснеют щеки. Вроде бы ничего не сделала, просто спала в чужих покоях. Но перед стариком было стыдно. Мало мне того, что отпрыск Вейгарта называет меня шлюхой, принц Эрик от него недалеко ушел, разве что чуть лучше воспитан, Каэль считает своей собственностью, еще и этот милый старик будет думать обо мне невесть что.

– Светлейшая, я здесь чтобы проводить вас в ваши покои, – сообщил он.

– Отлично, я готова.

Вопреки моим ожиданиям, мы не вышли в общий коридор, Тодениус открыл потайную дверь замаскированную под деревянную панель.

– Куда мы? – насторожилась я.

– Лучше никому не знать, что вы тут ночевали, этот путь ведет к вашим покоям.

– Стража видела как я сюда входила, – засомневалась я, что это поможет.

Темный узкий коридор малость пугал и я не спешила туда идти.

– Это вряд ли, вы пришли под покровом тени нашего Владыки.

Выходит Каэль не хочет… чтобы меня записали в его любовницы? Зачем такая конспирация.

– Чем желаете заняться после завтрака, светлейшая? – поинтересовался Хвостик, пока мы шли по тайному коридору.

– А у меня много вариантов? – усмехнулась я.

– Можно прогуляться по саду, можно сходит в галерею в западном крыле или…

– Может, сходим в библиотеку? – предложила я.

Тодениус чуть не споткнулся. Видимо, после прошлого раза боится, что я опять хочу что-то учудить.

Кстати…

– Это ты сдал меня Каэлю? – строго спросила не сомневаясь в своих догадках.

– Я обязан докладывать Владыке обо всех странностях, – оправдался он.

– А то что именно ты дал мне карту, рассказал?

Хвостик замялся, но все же ответил.

– Это тоже входит в мои обязанности, – пробормотал поглаживая бороду. – Помогать вам.

Чего я собственно ожидала от старика до дрожи в коленях преданного Драка-тану.

После возвращения в свои покои я с облегчением скинула вечерний наряд. Шелк, который вчера казался таким соблазнительным, теперь напоминал лишь об унижении.

Служанки помогли мне переодеться в простое платье песочного цвета с приличным воротом и длинными рукавами. Никаких разрезов, никаких декольте. Только удобство и… попытка вернуть себе хоть каплю достоинства.

– В сад, светлейшая? Сегодня хорошая погода для прогулок…  – поинтересовалась круглолицая служанка, поправляя складки на моем подоле.

– Да. Свежий воздух не помешает, – согласилась я. К тому же в библиотеку в компании Хвостика мне не хотелось. Снова будет докладывать все, чем интересовалась своему Владыке.

Сад оказался неожиданно прекрасным. Каменные дорожки, увитые плющом скамейки, фонтаны с хрустально прозрачной водой, кусты роз, которые, вопреки мрачному фасаду замка, цвели буйными красками. Я шла медленно, вдыхая аромат роз и цветущего жасмина, стараясь не думать о вчерашнем вечере. О танце. О том, как Каэль смотрел на меня после…

– О, это же бывшая жена Темного Властелина! – язвительный голос, ворвавшийся в мои мысли, заставил меня вздрогнуть.

Леди Селина Эштон стояла у фонтана, одетая в платье цвета спелой сливы, которое выгодно подчеркивало ее стройную фигуру. Ее каштановые волосы были убраны в сложную прическу, а в руке она держала веер, которым лениво обмахивалась.

– Леди Эштон, – холодно кивнула я.

– Как мило, что вы решили прогуляться. После вчерашнего… должно быть, устали? – ее губы растянулись в сладкой улыбке, но глаза оставались холодными. – Слышала, вы танцевали для принца Эрика…

Я сжала кулаки, чувствуя, как по спине пробегают мурашки. Там ведь никого не было кроме принца и Каэля. Откуда она знает?

– Если вам так понравилось, леди Эштон, могу научить. Еще я могу рассказать, что нравится нашему Властелину, может, тогда вы станете ему по вкусу, – невозмутимо ответила я. Нельзя показывать, что ее провокации задевают меня. Но и молчать не вариант.

Селина резко захлопнула веер.

– Не смешите меня. Вы уже не его жена, а я… – она наклонилась ближе, – я скоро займу ваше место.

– Поздравляю, – фыркнула я. – Только вот незадача… Каэль, кажется, не торопится вас пригласить в свою постель.

Ее щеки вспыхнули.

– Он просто не хочет торопиться. В отличие от некоторых, я умею ждать.

– Ждать? – рассмеялась я. Я даже забыла о том, что нужно соблюсти это лицемерное выканье. – Милая, если мужчина хочет тебя, он не заставляет… ждать. Будь то Темный Властелин или кто-то еще.