Текст книги "Дезертум"

Глава 7
Credo[14]14
  Верую (лат.). В переносном смысле: основные положения, основы чьего-либо мировоззрения, основные принципы кого-либо. – Прим. автора.


[Закрыть]

Порой Надин перфекционизм сводил ее с ума даже в бытовых вопросах: она снова начала ссориться со Златой из-за остающегося после нее беспорядка в ванной или на кухне.

Надежда практически перестала спать, размышляя, в чем смысл ее существования. В поисках этого самого смысла она читала много научно-популярной литературы, слушала лекции в Интернете, занялась йогой и медитацией, даже ходила в церковь. Когда Злата в очередной раз поехала гулять со своим богатым парнем, Надя, недовольная текстом своего романа, ударила по клавиатуре так, что она сломалась. В досаде девушка вышла на балкон покурить. И от сигареты к сигарете ей становилось всё хуже и хуже. Перед этим она выпила, и теперь ее тошнило – пришлось бежать к унитазу. Мама, словно почувствовав неладное, позвонила дочери, но Надя наигранно трезвым голосом убедила женщину, что всё в порядке. Девушка подумала, что неплохо бы вернуться к «обычной жизни»: «У Златы есть парень – смотрите, как ей хорошо! Может быть, дело в том, что у меня нет отношений? Может быть, если у меня будет парень, то всё встанет на свои места?»

На выходных Надежда садилась в пригородный автобус и уезжала, чтобы просто побыть в дороге. Так ей размышлялось лучше: в дальнейшем все судьбоносные решения она будет принимать именно в поездках. Казалось, что дорога уносит всю негативную энергию, которая в ней скопилась. Насколько ей было известно, ни у кого из ее друзей и знакомых не было таких проблем. А какие именно проблемы – Надя и сама не знала.

Ее алкогольная зависимость, позволяющая хотя бы ненадолго оторваться от жестокой реальности, стала настоящей проблемой: она уже не могла начать день, чтобы не выпить. Она пила до учебы, во время, по дороге, в поездках – немного, но систематично.

В очередной поездке «куда-то» она решила, что всё дело в одиночестве, иначе не объяснить. Потому Надя зарегистрировалась на сайте знакомств. Оказалось (раньше она этого не замечала), что Надежда очень привлекательна: приглашения на свидания так и посыпались. Казалось бы – получай удовольствие, но все парни казались ей пустыми и скучными: один только и делает, что смотрит вечерами сериалы, другой играет, а третий вообще ничем не интересуется. Она не позволяла за себя заплатить, определяла, где и когда будет свидание, остро реагировала на предложения или замечания.

Надя начала осуждать людей. За то, что едут в метро, уткнувшись в телефон, за безжизненные пустые взгляды, за отсутствие искры в глазах и огня в сердце – люди казались ходячими мертвецами. А еще больше ее бесило то, что никто, кроме нее, не задавал вопросов: все жили словно плыли по течению.

Ее пугала индустрия развлечений: все эти захватывающие сериалы, фильмы, игры, социальные сети – создавали иллюзию другого мира. И люди действительно не хотели поднимать глаза, обращать внимание на то, то происходит вокруг них. Но глупо было отрицать, что всё это вдохновляло ее на написание собственных произведений. От предполагаемого «шедевра» она отказалась в пользу коротких рассказов, основанных на наблюдениях за людьми. Она повсюду рассылала свои работы, но без результата.

В конце концов Надя замкнулась в себе. В последний год учебы она сообщила Злате, что съезжает (тем более что мама купила для нее однокомнатную квартиру); к тому моменту девушки практически не разговаривали.

К слову, отношения с матерью были сложными: что бы девушка ни делала, она никак не могла ей угодить. «Лучше бы ты не умничала, – говорила мать, – а нашла бы себе какого-нибудь мужика, который дурь бы из тебя-то выбил». Писанина дочери казалось матери полной ерундой, ведь на Надежду никогда не обратят внимания: мать как никто понимала, что в стране всё делается через знакомства, а в их семье нет никаких связей с миром публицистики, поэтому затея дочери обречена на провал. А иным способом, кроме как стать знаменитым, заработать денег на этом деле невозможно.

Когда Надежда переехала в собственную квартиру, окончательно погрузившись в беспросветную депрессию, мать приехала к ней погостить. Девушка на каникулах сильно раздобрела, поскольку совсем не выходила из дома, и ничего не приносило ей такого удовольствия, как еда. Заметив бездеятельность дочери, мать попыталась привести Надежду в порядок доступным ей способом: избила дочь, как потом оказалось – в последний раз. На этот раз Надя добровольно заперлась в ванной комнате, бессильно лежа на полу, крича, проливая горькие слезы.

Позже, оставшись в окончательном одиночестве в пустой квартире, напившись до чертиков, Надежда поняла одно – чтобы выжить в этом мире, ей необходимо писать.

Злату не интересовало происходящее вокруг нее, если это не касалось девушки непосредственно, а зачем? Пока родители дают деньги на всё, что ей вздумается, всё хорошо – зачем нагружать себя лишними проблемами? У нее не возникало желания пойти работать, потому что она очень сильно уставала в университете. Кроме того, нужно было уделять внимание Роману – ее «папику», которого она любила больше всего на свете. Друзья завидовали ей, мать не могла нарадоваться личному счастью ребенка, а Роман души не чаял в податливой, кокетливой, красивой Злате. Правда порой она капризничала, потому что Роман дарил ей не те подарки, которые она хотела, или не в таком количестве. И всё же надо отдать девушке должное: Злата не бросила учебу: она хорошо понимала, что Роман может от нее уйти, а оставаться ни с чем, у разбитого корыта, ей не хотелось совсем.

Неожиданно он начал устраивал скандалы: то она трубку лишний раз не возьмет, то заметит, что в социальных сетях девушка обращает внимание на других парней. И завертелось: ссоры, разборки, слезы – мексиканский сериал. Прилетает мать, чтобы успокоить дочь, они с Романом мирятся, потом всё по новой.

Злате совершенно не хватало часов в сутках: она очень любила поспать (да и для ее здоровья это было необходимо); для того чтобы выглядеть прилично (а для стороннего наблюдателя – идеально) нужно было много времени тратить на макияж и прическу; потом учеба – самое скучное, самое ненужное занятие на планете; и встреча с Романом – лучшее, что случалось за день; они посещали дорогие магазины, рестораны, отели. Только вечером ей казалось, что она живет по-настоящему. «Ты не хочешь от него забеременеть?» – шепотом спрашивали подруги. Но Злата была не просто красивой куклой: она прекрасно понимала – детьми мужчину не привяжешь. А откуп в виде денег ей не нужен, ведь Злата любила своего Принца по-настоящему. Ей повезло – в нем сочеталось всё, что она хотела видеть в мужчине: взрослый взгляд на вещи, галантность, красота и деньги. Да, порой он выходил из себя, но только потому, что его захлестывали чувства, думала она.

Иногда он уезжал по делам из города – это было самое ненавистное для нее. После учебы она не знала, куда себя деть! Злата ела, возвращаясь к привычке потреблять алкоголь сверх меры, смотрела видео в Интернете. Порой эти видео, которые она часами смотрела, не меняя позы, так надоедали, что девушка в порыве бешенства вскакивала, кидалась к зеркалу, рассматривала себя. «Какая же я страшная, – говорила себе Злата. – У меня слишком узкие глаза, маленький рот, щеки какие-то… где скулы?» – и, вернувшись в комнату, падала на диван, зажмуривалась от отвращения. Мелькали мысли: «Может быть что-то почитать? Или хобби себе какое придумать?», но они тут же растворялись в желании быстро себя развеселить – видео из Интернета очень даже подходили для этого. Вскоре она поняла, что можно вернуться к тому, что она умела делать лучше всего – помогать устраивать жизнь других людей и разруливать проблемы. Теперь всё ее время было занято телефоном. Она не могла выпустить его из рук, ведь телефон это всё, что у нее есть! Когда, по случайности, девушка отрывала взгляд от экрана, то видела ненавистный ей мир, где живут тупые, жалкие люди. Зато в телефоне, где куча друзей и знакомых, где она что-то да значит – вот это была настоящая жизнь!

Как в детстве, к ней снова стали обращаться за решением личных проблем. Злата снова всё и про всех знала, начала регулярно давать чуть ли не профессиональные консультации по отношениям. Она даже увлеклась таро[15]15
  Колода карт, используемая для гаданий, гадательная практика. – Прим. автора.


[Закрыть], чтобы гадать другим, – и уважение не заставило себя ждать. Потом возвращался Роман, и она снова чувствовала себя Принцессой, за которой ухаживают, которую любят и лелеют.

К последнему году учебы Злата и Надя, живя в одной квартире, практически не разговаривали. Надежда стала слишком скучной, ей вечно чего-то не хватало, а ночами она сидела за своей никому не нужной писаниной. Злате к этому времени тоже купили квартиру, поэтому девушки без лишних эмоций и мелодрам просто разъехались по своим домам.

Злата, как и Надя, достаточно прилично окончила университет. Переехав в свою квартиру, Злата поняла – ей необходимо завести семью.

Глава 8
Bellum omnium contra omnes[16]16
  Война всех против всех (лат.). – Прим. автора.


[Закрыть]

Первая настоящая работа Нади (полноценная, а не подработка) принесла разочарование похуже того, с чем она столкнулась, учась в университете. Послушавшись матери, девушка тоже стала работать в государственном учреждении, оказавшись на самом дне социальных отношений и моральных основ. Здесь все зиждется на ненависти. Ей казалось диким: как можно улыбаться, глядя в глаза, а за спиной обсуждать, осуждать, строить заговоры и козни. Коллеги старались повлиять на нее, сделать похожей на них, но она не могла измениться, хотя и очень старалась, чтобы не выглядеть белой вороной.

В очередной раз выслушав гнусную сплетню, которая вышла далеко за рамки шуток, она, вернувшись домой, не в силах избавится от омерзения, напилась так, что на следующий день не смогла пойти на работу. Думала посмотреть в Интернете какие-нибудь интересные видео, но, краем глаза заглянув в комментарии, поняла, что этот «виртуальный» мир ничем не лучше, а то и похуже: там писали такое, что человек никогда в жизни не скажет другому в лицо, столкнись они в реальности.

Последней каплей стало известие о том, что продвижение по карьерной лестнице на государственной службе возможно, только если пресмыкаться, раболепствовать и подхалимничать. Считалось совершенно нормальным повысить голос на подчиненного, унизить его – словно нашкодившую кошку потыкать носом в лужу. После очередного, надо отметить несправедливого, «разбора полетов» Надежда встала из-за рабочего стола и написала заявление об увольнении.

Мать предложила дочке подключить свои связи в родном городе; Надя могла устроиться на хорошую высокооплачиваемую работу в госорганах, но она отказалась – ей, как воздух, необходима была самостоятельность – всё-таки детство, проведенное под гнетом домашнего тирана, давало о себе знать.

Девушка не сдалась и начала искать новую работу: активно рассылала резюме, благо что к тому моменту, учитывая университетские годы, у нее скопился достаточный стартовый опыт, чтобы заинтересовать работодателей. Относительно быстро она действительно нашла новую работу по специальности.

Хотя она в целом неодобрительно относилась к цифровым технологиям, но оказалось, что для получения юридических консультаций и разъяснений людям больше не нужно видеться со специалистом лицом к лицу. Более того, народ этого избегал, проще было зайти в специальную программу в Интернете. К разработчикам такой программы Надежда и отправилась работать.

Здесь каждый занимался своим делом, практически не было переработок (только если по твоему собственному желанию), спокойная обстановка и адекватное начальство. Платили немного, но Надежде хватало. И как приятно было находиться в коллективе людей, сфокусированных на своей работе, а не планирующих заговоры друг против друга!

Хотя Надежда и казалась со стороны замкнутым человеком, но природный интерес к человеку как таковому никуда не исчез, поэтому порой ей хотелось с кем-то поговорить, что-то обсудить, может даже повеселиться. Попытка найти какие-то общие темы для обсуждения за обедом принесла свои плоды: вскоре неразговорчивые коллеги раскрылись для нее с неожиданной стороны – они оказались начитанными, уравновешенными людьми с широким кругозором. Надя почувствовала себя частью семьи.

Но полюбившаяся работа не решила главную Надину проблему – она по-прежнему ощущала бессмысленность самого существования Вселенной. Моменты, когда она засыпала, когда ее не существовало, когда ее разум отключался, были лучшими для нее. Она осознавала сладость этих мгновений только после пробуждения.

Ей хотелось забыться. Хотя у нее появилось много друзей, она гуляла, читала, искренне веселилась на работе, но, оставаясь наедине с собой, ощущала гнетущую пустоту внутри. Бывало, Надя садилась за компьютер, чтобы что-то написать, но после десяти страниц слова заканчивались. Вместо этого появлялась злость, раздражение: «Меня всё равно никогда не опубликуют. Зачем всё это?»

После окончания университета Злата поняла – ей надо как следует отдохнуть. Куда спешить, если работать всё равно надо, а сейчас в этом нет острой необходимости? Разве она не заслужила отдых после пяти лет интенсивного, изнуряющего мозг обучения? Мама только рада была помочь – конечно, Злате нужно отдохнуть вместе с Ромой на Мальдивах (девушка отказалась принять щедрое предложение Ромы взять все расходы на себя).

Приехав в аэропорт, Злата почувствовала себя самой счастливой на свете, ведь она с любимым человеком улетает отдыхать на райские острова, в люксовый отель. Она еще никогда не летала первым классом – не было времени осмыслить происходящее, нужно было сделать как можно больше фотографий и выложить в Сеть. «Лайки» не заставили себя ждать, сотни пользователей оставили под постом поздравительные комментарии. «Рома, как всегда, закрыл глаза и собирается лечь спать, а я выпью шампанского и буду смотреть в иллюминатор. Жизнь прекрасна!» – подписала фотографию Злата, расставив хэштеги «#мальдивы, #рай, #первыйкласс, #роскошь, #отпуск». Она смогла отвлечься от телефона только тогда, когда самолет уже находился в воздухе, повернула голову – Рома, надвинув на глаза маску для сна и скрестив руки на груди, спал.

– Вы можете воспользоваться вайфаем, – шепнула бортпроводница девушке, заметив ее негодование.

Глаза Златы широко раскрылись, она благодарно улыбнулась стюардессе, подключилась к Интернету и весь полет продолжала переписываться с друзьями в социальных сетях. Она следила за всеми, кого знала, – ничто не могло ускользнуть от ее чуткого взгляда, поэтому девушка не могла не заметить, что Надя удалила свой, и без того «пустой», аккаунт в социальных сетях. «Как можно жить без соцсетей? – задумалась Злата. – Вот что делать девять часов в самолете? Если бы не было сети, я бы сошла с ума. Смотреть телевизор? Скучно, да там и не покажут то, что я смотрю. Как хорошо, что здесь есть вайфай!»

Девушка и не заметила, как пролетели дни, но зато сколько было сделано фотографий! Она стала самым популярным блогером в среде своих знакомых. Внимание и восхищение подписчиков придавали ее жизни смысл, чего она была лишена, когда тратила время на ненавистную учебу или размышления о будущем. Именно сейчас она живет, и лучше бы это никогда не заканчивалось! Моменты, когда телефон находился на зарядке, а Рома тащил ее к морю, были прекрасны, но не настолько, насколько удивительны были выкладываемые в Сеть фотографии с лазурным морем, теплым, светлым песком. Так не хотелось возвращаться! Вот бы мгновение остановилось – она готова была всю жизнь провести на островах.

Но, к сожалению, Злата была не настолько богата, нужно было подумать о работе. После возвращения, особо не торопясь, она начала что-то искать. Оказалось, что для ее специальности описания вакансий не сулили ничего интересного, более того, за это так мало платили! Она не готова была идти работать за копейки: зря что ли она училась столько времени? Мама помогла решить и этот вопрос: ее подруга работала в крупной нефтяной компании, юридический отдел которой постоянно пополнялся «знакомыми моих знакомых». Деньги платили не такие большие, как хотелось, но всё же место было получше, чем те, которые просматривала девушка.

И начался первый этап работы с людьми (то, что Злата любила больше всего) на новом месте: знакомство, расспросы, выстраивание отношений, помощь в решении проблем. Ей нужно было всё про всех знать – она нашла сотрудников в социальных сетях, подписалась на их обновления. Но больше всего ее заинтересовал начальник одного из отделов, Константин – тридцать три года, атлетического телосложения, высокий, одевающийся с иголочки.

Он был женат, но это не мешало ему заводить служебные романы. Все его пассии продвигались по служебной лестнице гораздо быстрее, чем остальные сотрудницы. Но вот беда: Злата хотела его, но не хотела становиться одной из таких девушек. Она выбрала другую тактику – быть всегда рядом, но демонстративно не обращать на него внимания. Нужно было одеваться откровеннее, смелее, и вскоре средняя высота каблука сменилась на ультравысокую, юбка стала короче, а вырез блузки – глубже. Она красила губы ярко-красной помадой, а на макияж тратила в два раза больше времени, чем обычно. И она добилась своего: Константин начал оказывать ей настойчивые знаки внимания.

Всё сложилось как нельзя лучше: Роман нашел новую «девочку», поэтому расстались они почти без ссор. Поиграв какое-то время в недотрогу, Злата стала любовницей Константина. В этот раз Злата не готова была отпустить своего мужчину: богатый, полезный, красивый молодой человек, который станет прекрасным отцом. Он говорил ей, что любит только ее, хочет быть с ней, и она забеременела. Но тут… случилось то, чего она не ожидала: Константин отказался на ней жениться.

Заливаясь слезами, Злата позвонила матери. Невозможно было поверить в его предательство, ведь они так друг друга любили, а теперь он общается с ней только потому, что у них появится совместный ребенок. Недолго думая, мать продала дорогую, шикарную, многокомнатную квартиру в родном городе, вложила деньги в загородный дом в окрестностях столицы, забрала к себе дочку, и они стали жить вместе.

Злата успокоилась, осознав, что всё получилось не так плохо, как вначале казалось: деньги есть, ребенок будет обеспечен всем необходимым, Константин от него не отказывается, а ее карьера (будем честны, она не очень-то и хотела работать) подождет, ведь она уходит в долгий декрет. Возраст для рождения ребенка – двадцать пять лет – более чем подходящий. Не вечно же ей оставаться старой девой, как Надежда.

Глава 9
Post hoc, non est propter hoc[17]17
  После этого, но не вследствие этого (лат.). – Прим. автора.


[Закрыть]

А мир стремительно менялся, не позволяя никому оставаться в стороне: скандалы, расследования, дискуссии кипели в социальных сетях, не отставало и телевидение. Каждый испытывал колоссальное давление: ничему нельзя верить, все тобой манипулируют, золотой середины не существует – есть только черное и белое. И те, кто раньше находился на дне, возвысились до небес, пропагандируя исключительность каждого человека. Исключительность стала социально одобряемым маркером, определяющим успешного человека. Эгоизм, доведенный до крайности, стремительно входил в моду.

Человек остался животным в мире высоких технологий, воплотивших фантастику в реальность. Люди только и делали, что ссорились друг с другом. Стоило чуть-чуть замешкаться, отстать от толпы, как ты оказывался за бортом социальных отношений, состоящих в основном из оскорблений и обвинений. Можно было закрыть глаза, притвориться, что ты ничего не слышишь, но в конечном итоге от информационной войны – войны за мысли, контроль и манипулирование, – как и любой другой, не скрыться.

Миром повелевали толпы. Толпа могла возвысить человека до звезд и свергнуть новоявленного кумира с небес, разбив его вдребезги и отправив осколки гореть в аду. О, толпа была могущественной силой, способной уничтожить человека в прямом и переносном смысле: человека, осмелившегося противоречить сплоченному большинству, объявляли персоной нон грата и более никогда не обращали на него внимания, лишая работы, друзей, статуса – по сути, самой жизни.

И чтобы не стать изгоем, нужно было молчать.

Надежда ловила себя на мысли, что не может затронуть какие-то темы в своих произведениях. Общество говорит: «Ты ничего не понимаешь в этой теме, как ты можешь высказывать свое мнение?» или «Твое мнение неверное, оно оскорбляет чувства других». Как может мнение одного незначительного человека повлиять на остальных, она не понимала, но и не желала быть осуждаемой. То и дело Надя мысленно возвращалась к тому времени, когда мать запрещала ей высказывать собственное мнение, высмеивала, избивала.

В тишине ночей Надя терзалась рассуждениями о наиболее приемлемом устройстве общества. Не осознавая причин, девушка чувствовала свою ответственность за всех остальных: не такой мир будущего представляла она в детстве. Удивительный дар человеку – осознанная жизнь – растрачивался на бесконечные склоки, выяснения отношений, обиды, злость, боль. Она и правда чувствовала, что будто бы пришла из другого мира, потому что ей не хотелось занимать никакой конкретной позиции, никого оскорблять, выкладывать бессмысленные фото и видео в Интернете, – Надя четко осознавала свое место в жизни, проявляла уважение ко всем людям, принимая всю многогранность мира вокруг, насколько могла заботилась о чистоте своего окружения, помогала нуждающимся в меру своих сил – у нее попросту не оставалось времени на беспричинную и страшную ненависть. Даже несмотря на то что ей с детства вдалбливали в голову, будто выйти замуж и родить детей – единственное истинное предназначение женщины, – она была в состоянии нести ответственность за собственные решения – мало, что могло на нее повлиять.

А Злата чувствовала, что злость поглощает ее душу. Хотя она и жила в большом доме вместе с мамой, которая неизменно ей помогала, но девушка всё еще чувствовала себя одинокой. Да, Константин делал всё необходимое, но чувство долга не перерастало в любовь к Злате. Всех подруг она уверяла, что так даже лучше, ведь она не должна ему готовить, стирать, убирать – в общем, ухаживать за ним. Она свободна, главное, чтобы у ребенка было всё необходимое. Но, оставаясь одна, девушка горько плакала, глядя на сына: она могла бы еще гулять и гулять, а тут такое! Но разве не этого она хотела?

Все дни стали проходить одинаково, словно день сурка; подчиненный расписанию ребенка. Она совершенно не успевала подумать ни о чем другом, и, откровенно говоря, была только рада этому. Но всё же иногда Злата всё-таки оставалась наедине со своими мыслями, тоскливо размышляя о своем будущем. Каждый день она видела, как растут цены, – даже маминой щедрой зарплаты иногда не хватало. Хорошо хоть отец работал – не голодали. «Запомните девочки, – ранее говорила Злата, – если я стану типичной матерью и буду требовать к себе особого уважения только за то, что я мать, обязательно мне об этом скажите. Не хочу становиться «яжматерью»». Но именно такой она и стала. А больше всего ее раздражало, когда все вокруг указывали, что ей делать. Она ведь родила, исполнила свой долг женщины, чего еще от нее хотят? Мать словно с цепи сорвалась: вечно ее упрекала, делала замечания, лезла, куда ее не просили. Порой хотелось убежать от всего этого, но куда?

Через год после рождения ребенка Константин начал куда дольше оставаться у них в гостях. Когда мать уезжала по делам, Злата и Костя умудрялись заниматься сексом, а потом он вновь уходил. Она думала, что он, может быть, всё-таки женится на ней, но его и так всё устраивало. И Злата была готова идти на уступки – кому нужны обязательства? Ей приятно, ребенок не без отца, – почему нет? На самом деле, когда она задумывалась о том, что они могли бы жить как настоящая семья, то сразу же испытывала отвращение, потому что кем уж ей становиться не хотелось, так это домохозяйкой.

Ее не волновало, что происходило вокруг, Злата не замечала формирование новой мировой этики, единственное, что ее действительно интересовало, как Надя умудрялась чувствовать себя комфортно в одиночестве. Насколько Злата знала, Надя спокойно работала в фирме, а в свободное время писала. Надя даже что-то приносила ей почитать, но уже после нескольких страниц Злате становилось невыносимо скучно. Она в принципе не читала – пустая трата времени. Злата слышала, что Наде отказывают в публикациях, но она всё равно… продолжает. И более того, она не ищет себе мужа и не стремится родить. Уму непостижимо! Как Надя не понимает, что «часики тикают»?! А когда ее расспрашиваешь, она с невозмутимым видом говорит, что ей не нужен ребенок, что она хочет стать писателем. «Дура, да кто сейчас в наше время читает в принципе? – думала Злата. – Ох и пожалеет она, обязательно пожалеет».

Но что Злату бесило больше всего, что она не выносила, от чего ей становилось плохо, так это фотографии счастливых в браке мам. Вот одна ее подруга вышла замуж и уехала за границу к океану: она позирует возле маленького, но стильного дома вместе с малюткой сыном и мужем, который обожает ее; другая живет на островах, у нее уже второй на подходе, но на всех фотографиях муж с любовью целует ее.

Однажды Злата, сама не понимая почему, решила спросить у матери:

– Мам, папа там работает… в нашем городе… он совсем один… Или нет?

Мать замерла над тарелкой супа, отложила ложку:

– К чему такой вопрос?

– Нет ведь никакой любви, да? Есть лишь удобство, деньги, дети, верно? Тебя устраивает то, что он с другой, только потому, что он присылает деньги?

– Почему же… у нас была любовь, но, дочь, она проходит. У нас есть ты и внук, он это понимает. Нам уже поздно выяснять отношения, остался только долг. Я свое уже прожила.

– Почему ты никогда не рассказывала мне о брате?

– Потому что… После развода с первым мужем я начала искать себе другого – невозможно жить без мужчины, Злат; встретила твоего отца, а сын… он не понял, что мне необходимо личное счастье, и ушел.

Злата, подумав немного, спросила:

– Почему люди вместе, когда на самом деле не хотят быть вместе?

Мать, уже собиравшаяся было заплакать, вдруг рассмеялась:

– Потому что это жизнь. Ты думаешь, что он единственный, что ты влюблена, что он влюблен, но потом всё становится на свои места. Всё, что нам остается, это восполнить любовь в наших детях. И хорошо, что у тебя есть Костя, который не отказывается от ребенка, помогает тебе. Ты еще найдешь своего человека. На какое-то время он будет твоим, но всё проходит, дочь, всё.

– Моя жизнь – мой ребенок… теперь. А Надя… что ты думаешь? Она правильно поступает?

– Надя эта твоя, она не от мира сего, я тебе уже говорила. Она ребенок, который преследует несбыточную мечту. Но она обязательно разобьется, а потом уже поздно будет думать. Останется одна как пить дать. О, слышишь? Опять заплакал. Ты сиди, я пойду посмотрю.

Наде действительно отказывали в издании очередной книги. Последний отказ настолько вывел ее из себя, что она написала гневное письмо в издательство с требованием объяснить, в чем дело. «Наше издательство оставляет за собой право не указывать причины отказа», – ответили ей. Она заходила после работы в книжный магазин, смотрела на полку с бестселлерами, брала книги в руки, перелистывала их, читала, пытаясь найти, чем же другие писатели лучше, чем она; почему их публикуют, а ее нет? Она искала в них глубокие мысли, до которых не додумалась сама, но видела лишь бездарность, пошлость, тупость. Впору всё бросить, никогда больше не писать ничего, но как?

К ним на работу пришел новый сотрудник – Павел – высокий, чересчур худой шатен с зелеными глазами. Наде поручили заняться его обучением. Но не только же о работе говорят люди, и вот разговор зашел о хобби. Оказалось, что Паша тоже пишет, но его опыт побогаче: у него даже был собственный корректор; он с удовольствием поделился с ней контактом очень грамотной девушки, благодаря которой Надя совершенно другим образом стала воспринимать слова. В будущем Надя будет не раз вспоминать о том, что если бы не Паша и его знакомая, она бы точно бросила писать, но они придали ей уверенности, которой ей так не хватало.

Достаточно быстро, особенно учитывая наличие общих тем, Паша и Надя сблизились. Они рассказывали друг другу сюжеты, делились портретами героев, спрашивали совета, присылали отрывки для чтения – обменивались творческой энергией. Два неизвестных писателя хорошо понимали друг друга. А еще у него тоже были проблемы с семьей, которая не поддерживала его начинаний, а хотела видеть его успешным бизнесменом. Как и Надя, Паша отказался от всех возможных родительских связей для устройства на работу и следовал своему пути.

Что может быть хуже, чем две тонко чувствующие натуры, стремящиеся стать парой? Если они еще и творческие люди. Они расходились, сходились, расходились и снова сходились, потому что никто из них не соответствовал воображаемому идеальному образу возлюбленного. Ситуация ухудшалась еще и тем, что оба были перфекционистами. Когда они были вместе, ураган эмоций сносил всё и всех: громкие, энергичные, молодые – они олицетворяли саму жизнь, в то время пока остальные существовали в режиме «дом – работа – дом». Независимые, они не съезжались, понимая, что, скорее всего, убьют друг друга, но какая же страсть их одолевала, когда они были вместе! Через некоторое время Надежда узнала, что у него кроме нее было очень много других девушек, с которыми он встречался. Жаль было терять возлюбленного, но гордость выше чувств и желаний – она потребовала расстаться. Павел без особых сожалений исполнил ее желание, а вскоре и вовсе уволился.

Говорят, что когда одна дверь закрывается, открывается другая. Так и тут: Наде написало издательство, которое готово было опубликовать ее книгу в электронном виде. Она так обрадовалась, что не чуяла земли под ногами. А на следующий день, вновь зайдя в магазин, девушка увидела книгу Павла: твердый переплет, красивая обложка – бестселлер. И ведь это был его первый роман, до этого он писал рассказы. Она несколько раз прочитала описание, медленно перелистывала страницы, прислушиваясь к шелесту бумаги под пальцами. Удивляясь собственному спокойствию, Надя купила книгу, принесла домой, положила ее на стол. Подумала о жалкой электронной версии своей книги, обложку которой даже не оформили толком – ее никто не покупал. И впервые за долгое время она вновь потянулась на верхнюю полку шкафа, достала сигареты и закурила.

Пустота, полная, ужасающая пустота. Лучше бы она жила как все, не стремясь к недостижимому.

«Нет, ну просто невозможно оставаться одной! Срочно, срочно нужно кого-то найти, – думала Злата через полтора года после рождения малыша. – Я не хочу работать, зачем это нужно! Мне срочно нужно найти нормального мужчину, который мог бы меня обеспечить». Константин отказался с ними жить – после смерти жены (несчастный случай) он уволился и вообще уехал из страны, даже не предупредив об этом мать своего ребенка, и Злата оказалась фактически запертой в доме с мамой и сыном.