Текст книги "Дочь языческих богов"

Анастасия Таммен
Дочь языческих богов

Пролог

Одного утопили, второго повесили, третьего сожгли.

Как боги приказали, так мы и делаем. Раз на зимнее солнцестояние, раз на летнее. Не перепутаешь. Да не трясись ты, на твою долю не выпадет.

Зачем жертвоприношения?

А чтобы богов задобрить. Сильные они. Мир создали, и нас вместе с ним. Захотят – потоп устроят, захотят – засуху. Или того хуже – нас всех одним махом с земли сметут.

Помнишь, я тебе соседний остров за Туманным проливом показывала? Серой пеленой укутан он даже в самый солнечный день. Раньше там люди жили. Честные, верные. Но один нашёлся, кто в богах усомнился и соседей подстрекать начал. Якобы не нужны они и бояться их нечего. Уж как друид умолял их опомниться, но поздно было. Боги уже разгневались. В месяц уль остров вспыхнул, точно пучок сухого сена. Всю ночь горел, небо освещал. Я тогда не старше тебя была, но до сих пор помню. Крики аж до нашего берега доносились. И только к рассвету смолкли.

Пару дней спустя захотели мы поглядеть, что там да как, вдруг кому спастись удалось. Но море нас не пустило. Ветер налетел, волны поднялись, словно живые. Все лодки в щепки разлетелись. Наши-то еле из воды выбрались. А скоро ясно стало – на Инише живых не осталось. Мы туда больше ни ногой. Проклятое богами место.

А чтобы с нами такого не случилось, друид велел забивать шесть юношей в год. Ну хватит на сегодня расспросов. Давай спи.

Глава 1

Мойра выскочила из каменного дома, захлопнув за собой дверь. Рыжие волосы взметнулись, словно языки пламени. Мойра закинула бурдюк с водой на плечо. Холщовый мешок, набитый свежеиспечённым хлебом, прижала к груди. Она побежала к каменной ограде вокруг дома, на которой петух оповещал остров о начале нового дня.

– Присмотри тут за всеми, – попросила Мойра, на ходу пригладив его хохолок. Петух в ответ легонько клюнул её ладонь.

Тропинка у дома петляла между зелёными холмами и терялась в тумане. Круглый год он плотным одеялом укутывал песчаный берег, отвесные скалы и единственный домик, окружённый каменной оградой. Шерстяные юбки и домотканые рубахи Мойры не просыхали даже летом.

На пологих склонах паслись овцы. Тех, что постарше, Мойра подстригла ещё весной, благо Патрик научил её, как это делать, а вот за ягнят пора браться, чтобы они успели вновь обрасти к зиме. Мойра пообещала себе, что обязательно этим займётся. Сразу же, как только вернётся.

– Идите на северную часть острова! Там выросла уртика! – крикнула овцам Мойра. Все свои семнадцать зим она провела на острове и знала его вдоль и поперёк.

Овцы заблеяли в ответ.

Путь к песчаному берегу занимал всего ничего, но Мойра, увидев розовеющее на востоке солнце – оно поднималось слишком быстро! – очертя голову бросилась бежать. Айдо могла появиться в любой момент и разрушить все планы.

Мойра неслась вниз по склону, подмечая и спелую малину на кустах у дороги, и высокую авену, клонившую к земле золотые головки на зелёных стеблях. Ещё месяц, и можно будет смолоть её зёрна в муку.

Море заволновалось, заприметив Мойру. Волны стали поднимать вдвое выше обычного. Или ей это показалось? Серые тучи заволокли небо, предвещая грозу. Куда же запропастилось солнце?

– Сейчас распогодится, – пробормотала Мойра, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце.

Песчаный берег был зажат между двух неприступных отвесных скал, но слева за серыми валунами скрывался потайной вход в морской грот. Именно там Мойра спрятала маленький плот, который она связала из веток деревьев, поломанных летним ветром. Оставлять плот на берегу было опасно: если его увидит Айдо, испепелит одним взглядом, и Мойре придётся ковать новый план, как вырваться с постылого острова.

– Боги, пусть всё получится, – молила Мойра, сбрасывая у скалы потёртые кожаные башмаки и подвязывая синюю шерстяную юбку вокруг талии.

Босые ноги соскальзывали с гладкой поверхности валунов на пути в грот. Оказавшись внутри, Мойра примотала мешок и бурдюк к плоту. Забралась на него, отвязала верёвку от выступающего камня и принялась грести руками в сторону открытого моря, но мятежные волны ударялись о плот и заливали его водой, норовя стащить с него Мойру.

– Возвращайся домой, – зашипела вода, покрываясь белой пеной.

Мойра испуганно сглотнула.

Волосы прилипли к лицу и спине. Платье тянуло на дно. Мешок с хлебом промок насквозь. Глаза защипало от соли. Чем отчаяннее Мойра боролась со стихией, тем сильнее та выступала против неё. Мойра распласталась на плоте и с ужасом обнаружила, что бурдюк сгинул, а верёвка, соединяющая ветки, вот-вот развяжется. Ухватившись за неё, Мойра надеялась затянуть узел, но очередная волна накрыла её с головой, перебивая дыхание.

Обломки плота были раскиданы на песке.

– Сколько сил насмарку! – воскликнула Мойра, осматриваясь по сторонам. Волны, вновь успокоившиеся, вышвырнули и её обратно на берег.

Чем разгневала Мойра богинь судьбы? Чем не угодила? Ей хотелось плакать и топать ногами. Но она лишь сжала кулаки.

– Великие боги, благодарю вас, что спасли, – произнесла она, стараясь успокоить кипящую в венах кровь.

– Я спасла, – раздался рядом недовольный голос.

Мама.

По спине пробежал холодок. Мойра медленно обернулась к Айдо. Та плавно и в то же время стремительно приблизилась к Мойре. Её полупрозрачное платье, спадающее плавными линиями с одного плеча, переливалось, словно жемчуг, а светлые косы были уложены на голове короной.

– Посмотри на себя. Похожа на дикого зверя, – ужаснулась Айдо и принялась поправлять волосы Мойры, хотя это была бесполезная затея – рыжая копна спуталась в колтун. – Что это ты удумала?

– А ты будто не знаешь? – с горечью ответила Мойра, сбрасывая руки матери. – Не могу больше здесь оставаться. Отпусти меня! Хоть на чуть-чуть! Я хочу знать, что находится по другую сторону моря.

– Я тебе тысячу раз говорила, там живут люди, не лучше монстров, кровожадные, хитрые. Там тебе не место.

– Я готова рискнуть!

– Мойра, ты так говоришь, потому что ты не знаешь зла, не знаешь лишений, не знаешь боли. Но у тебя всего одна жизнь, и я не намерена ставить её на карту в угоду сиюминутному желанию.

– Это что же получается? – Мойра скрестила руки на груди. – По-твоему, я должна провести всю жизнь узницей на этом острове?

– Он весь в твоём распоряжении, – напомнила Айдо. – И у тебя всего вдоволь. Стадо овец, бесчисленные платья, лечебные травы, шелковые ленты, кожаные сандалии. Только скажи, и я немедленно принесу всё, что пожелаешь!

– Я хочу, чтобы кто-то всегда был рядом со мной!

Айдо отпрянула от Мойры, как если бы та наотмашь ударила её по лицу. Щёки матери вспыхнули.

Не Айдо заботилась о ней с рождения, а Патрик, чьё лицо начало стираться из её памяти. Мама появлялась раз в день, словно из ниоткуда. Она осыпала Мойру заморскими подарками, обнимала, как в последний раз, и снова исчезала, тайком утирая слёзы, но Мойра замечала их, хоть ничего и не говорила. Лишь однажды она спросила, почему Айдо никогда не задерживалась дольше чем на час, и ответом ей было непонятное: «Чем больше могущества, тем тяжелее бремя ответственности».

Зато Патрик научил Мойру мастерить всё необходимое для жизни и добрым скрипучим голосом рассказал о

...

конец ознакомительного фрагмента