Текст книги "Свободные Миры. Змеиные войны"

Глава 2
Завершая круг

Окраина Свободных Миров

Утром, я проснулся полным сил, отоспался как следует. С удовольствием позавтракав и сделав зарядку, полез в капсулу.

В игре первым делом отметил, что напротив меня спит Красавчик, с трудом помещаясь на сиденье. Гм, а он вымахал за эти несколько недель, как-то это ускользнуло от меня, а теперь вдруг сразу бросилось в глаза. Полюбовавшись питомцем, я проверил сообщения и, убедившись, что там нет ничего нового, стал гладить питомца. Жесткая, совсем уже не «детская» шерсть, мощная пасть, и почти что стальные мышцы.

Видимо, почувствовав движение, питомец пошевелил ухом, смахивая досадную помеху, на что я, улыбаясь, щелкнул его по уху. Легкий недовольный рык, мгновенно открытые алые глаза. Умные глаза. Зевнув, продемонстрировав мне отличный двойной ряд зубов, пито… Двойной? Заметив мой взгляд, питомец замер, но мою команду «открыть свою огромную пасть» понял прекрасно.

– Хорошо, – покачал я головой. – Ну что, пошли завтракать. Не убегай.

Караван еле плелся, так что пешком мы довольно быстро нашли полевую кухню. Питомец чувствовал, что он мне нужен, и послушно трусил рядышком.

– Итак, что ты решил? – от голоса невесть откуда взявшегося Ракшаса я подавился куском мяса.

– Итак, что ты решил? – похлопав меня по спине, переспросил принц.

Прокашлявшись и сделав глоток вина, я кастанул Полог Зла.

– Нападу вместе с питомцем, и будь что будет, – сказал я. – Только нужна твоя помощь. На каком максимальном расстоянии вы сможете наложить на меня щиты? И не пререкайся, я решил.

Грязно выругавшись, принц сказал:

– Метров сто или двести, и это при том, что ты должен быть в пределах видимости.

– Тогда так, – сказал я, чувствуя нарастающий в крови адреналин. – Вместе с твоими пойдем в сторону Рив-Сярима, а потом разделимся. Вы в сторону, а я с питомцем навстречу наставнику. Следите за прыжком лигра, и тогда кастуйте щиты.

– А если ты погибнешь, то что тогда? – уже спокойно сказал Ракшас.

– Смогу возродиться в деревне неподалеку, – пожал я плечами, дожевав кусок мяса. Все, из-за волнения кусок в горло перестал лезть.

– А когда они тебя примут? Какие отношения у тебя с ними? – продолжал спрашивать темный эльф.

Я нашарил меню, открыл его и не слишком сильно удивился, увидев, что показатель репутации исчез. Вопрос только – почему и когда? Здесь что-то странное происходит, сообразил я, эти земли являются какой-то аномальной зоной.

Внимание!

Получен квест: Выяснить причину аномалии Заброшенных Земель.

Награда: Вариативна.

Принять?

Да/Нет.

Забавно, почему квест не появлялся раньше?

Но штрафа нет, так что я со спокойной совестью принял квест и ответил принцу:

– Отношения сложные, но не думаю, что возникнут проблемы, теперь я во много раз сильнее.

Поразмыслив над чем-то, он спросил:

– После возрождения как скоро ты сможешь присоединиться к нам?

– Думаю, день, два, если повезет, – крепко подумав, наконец сказал я не слишком уверенно. – Ведь я на сто процентов не уверен, что знаю, где эта деревня. И, конечно же, вопрос, увидят ли меня Инквизиторы, смогу ли я прошмыгнуть мимо них.

Ракшас спустя несколько минут кивнул:

– Будем надеяться на лучшее.

– Пора, – сказал я, решаясь.

Уловив не самые добрые нотки в моем голосе, Красавчик напрягся, и мне пришлось успокаивающе погладить его.

– Покорми Священного Лигра, а мы подготовимся, – откланялся Ракшас.

– Угу, – кивнул я в ответ, а сам подкинул еды Красавчику, в пасти которого все очень быстро исчезало. Я добродушно потрепал его, после чего, присев, аккуратно сказал:

– Мы пойдем к Рив-Сяриму, и тебе придется, по моей команде, схватить его за горло, да так, чтобы не вырвался и не смог ничего наколдовать. Ты меня понял?

Глаза питомца вспыхнули, он оскалил зубы, а потом, совсем как человек, э-э-э, или просто разумный любой расы, кивнул головой, после чего лизнул меня.

Подавив волнение и отложив тарелку, я поплелся искать наставника. Щиты не кастовал, опасаясь выдать себя. Сердце билось как бешеное, я старался дышать ровно, чтобы успокоиться. Отойдя чуть подальше, увидел, что за мной идет Ракшас с компанией. Прикинув, сообразил, что не-мертвый может быть в пролеске метрах в трехстах от нас, помахал им, а сам пошел чуть дальше. Холодный ветер обдувал лицо, но я все равно чувствовал, что потею от напряжения.

– К наставнику, на тренировочный бой? Заклинаниями обвешался? – весело спросил Ракшас. За непринужденность этой фразы я бы с большим удовольствием вручил ему «Оскара».

– Нет, просто надо проверить кое-что насчет меня и питомца, и я опасаюсь, что наставник разозлится, – отмахнулся я. – Вот и принял меры предосторожности.

– А мы на разведку, – встрял Снейкер. – Надо проверить холмы. Слишком уж лакомый кусок здесь.

– Отличная идея, – сказал я. – Мне туда.

Я кивнул головой в сторону леса.

– А мы влево возьмем, – отмахнулся Ракшас.

На этом мы расстались, и я, стараясь дышать спокойно, двинулся дальше. От волнения я в какой-то момент перестал смотреть, куда иду, и поскользнулся на жиже, снег в этом месте подтаял.

– Проклятье! – выругался я.

Учителя я нашел сидящим на нескольких сваленных деревьях.

– Привет, Змей, – дружелюбно сказал он. – С чем пожаловал?

– У меня появилась одна любопытная мысль, как проверить мою связь с питомцем, но нужна твоя помощь, – сказал я. Мне тоже «Оскара»!

– Да? И какая же? – чуть повернувшись в мою сторону, сказал он.

– Нервничаю, – нервно сказал я. – Это опасно.

– Ха! – отмахнулся лич.

– Красавчик, подойди к наставнику, – сказал я ему. Зверь, замахав хвостом, подошел поближе, оглядываясь на меня.

– И что дальше? – любопытство в голосе наставника заставило меня почувствовать себя абсолютным ничтожеством.

– Что дальше? – спросил Рив-Сярим. – Ты заснул?

Вот блин…

– Нет, задумался, – ответил я.

Последний вдох, выдох, и…

– СЕЙЧАС!!!!!!

Внимание!

Вас окутал «Великий Непроницаемый Кокон»!

Количество защитных очков: 63000.

Круто! А почему тогда в Беранесе я не видел этого? Глупая мысль! Не вовремя! Тем не менее, рефлексы меня не подвели, пока я думал, нужные заклинания появлялись одно за другим:

Внимание!

Вас окутал «Малый Кокон»!

Количество защитных очков: 1182.

Истрачено маны: 300.

Уровень маны: 3480/3780.

Внимание!

Вас окутал «Малый Непроницаемый Кокон»!

Количество защитных очков: 31500.

Внимание!

Вас окутал «Купол Отрицания»!

Количество защитных очков: 2363.

Истрачено маны: 300.

Уровень маны: 3180/3780.

Внимание!

Бонус за правильный порядок применения защитных заклинаний: 50 %

Внимание!

Вы активировали заклинание «Зеркало Зла-I»!

Уровень маны: 2780/3780.

Срок действия: 13.85 минут.

Внимание!

«Малая Проклятая Плеть-I» активирована!

Истрачено маны: 100.

Уровень маны: 2680/3780.

Только я успел порадоваться, что заклинания применены вовремя, а питомец, телепортировавшись, взял Рив-Сярима за горло, как меня настигает ответ разъяренного Верховного Лича:

– Ты за это заплатишь! – от обещания смерти в его голосе я чуть было не обделался самым позорным образом. Меня в сознание вернула его ответка:

Внимание!

«Малая коса Смерти» наносит урон питомцу Красавчик!

Уровень жизни уменьшился на -19467! (Осталось: -2737/16730)

Питомец Красавчик убит!

– Ты следующий! – рявкнул он.

Внимание!

«Большая коса Смерти» наносит урон!

Магический щит поврежден на -54000! (Осталось: 50413/104413).

– Я обещаю, твоя смерть будет быстрой, предатель! Решил откусить кормящую тебя руку?!! – лич воспарил над землей, раскинув полыхающие зеленым огнем руки. Глаза сверкали таким же яростным зеленым огнем. – А потом я займусь твоими помощниками!

Я призвал питомца одновременно со следующим заклинанием Верховного Лича:

Внимание!

Браслет Души активирован!

Уровень маны: 1681/3780.

Питомец Красавчик призван!

Откат: 23 часа 59 минут!

Внимание!

«Большая коса Смерти» наносит урон!

Магический щит поврежден на -54000! (Осталось: -3587/104413).

Внимание!

«Змеиная Кожа-I» снята!

Внимание!

«Большая коса Смерти» наносит вам урон!

Уровень жизни уменьшился на -3587! (Осталось: 1453/5040).

– Я еще жив! – крикнул я ему. Боли не было, просто появилось осознание того, что я умираю, хотя осталось около трети очков жизни.

Внимание!

Вас окутал «Малый Непроницаемый Кокон»!

Количество защитных очков: 31500.

Кокон подоспел как раз вовремя, заодно вернув мне желание сражаться дальше. Следующий удар Рив-Сярим нанес молча:

Внимание!

«Зеркало Зла-I» отражает «Большую косу Смерти»!

Ахаха! Кому-то сегодня повезло!

Внимание!

«Зеркало Зла-I» разбито вдребезги!

Заклинание деактивировано!

А может, и не очень!

Внимание!

«Малая коса Смерти» наносит урон!

Магический щит поврежден на -27000! (Осталось: 4500/31500).

Тут я наконец-то получил небольшую передышку, активировав все свои щиты и Кожу, – все благодаря Красавчику и наконец-то подоспевшему Ракшасу. Почему он один, кстати? Его стрелы исчезали, не долетая до самого Рив-Сярима. Питомец же, кружась, словно бешеная юла, терзал щит изо всех сил.

У меня было лишь шестьсот восемьдесят три очка маны, и я рефлекторно принял единственное правильное решение:

Внимание!

Вы поставили «Антимагический капкан»!

Уровень маны: 281/3780.

Внимание!

Рив-Сярим вырвался из капкана!

«Антимагический капкан» деактивирован!

Однако капкан, видимо, сбил его настрой, либо, как мелькнуло у меня в голове, его защита уже ослабла.

Вскочив, я на ходу выпустил Стрелу:

Внимание!

Вы применили заклинание «Проклятая Стрела-II»!

Магический щит поврежден на -1575! (Осталось:???/???).

Уровень маны: 181/3780.

Выругавшись, я как следует ударил Плетью:

Внимание!

Вы применили заклинание «Малая Проклятая Плеть-I»!

Магический щит поврежден на -725! (Осталось:???/???).

И, не надеясь на успех, я еще раз применил Стрелу.

Внимание!

Вы применили заклинание «Проклятая Стрела-II»!

Магический щит поврежден на -1575! (Осталось:???/???).

Уровень маны: 82/3780.

– Не удалось, да? – словно очнулся Рив-Сярим. – Мой черед! Получи!

Внимание!

«Большой Смертельный Удар» наносит урон!

Магический щит поврежден на -12500! (Осталось: 1913/41413).

Раньше лич применял только Малый Смертельный Удар в наших спаррингах, а теперь я достоверно убедился, что есть и Большой.

– А теперь настало время умирать! – с презрением в голосе говорит не-мертвый.

– Нет! – кричит Ракшас, но лича это лишь позабавило:

– Ты будешь следующим, слизняк!

Я словно наяву вижу его довольную улыбку, Рив-Сярим выбрасывает руку вперед.

И тут Красавчик, будто почуяв неладное, телепортируется, сбивая меня с ног, и принимает удар на себя:

Внимание!

Вы упали!

Уровень жизни уменьшился на -80! (Осталось: 1374/5040).

Внимание!

«Большой Смертельный Удар» наносит урон питомцу Красавчик!

Уровень жизни уменьшился на -9012! (Осталось: 7718/16730).

– Ты за это заплатишь! – орет лич, уже стоя на земле. Он перемещается в сторону, надеясь задеть меня, но Красавчик опять встает у него на пути, закрывая меня своим телом.

Внимание!

«Большой Смертельный Удар» наносит урон питомцу Красавчик!

Уровень жизни уменьшился на -9012! (Осталось: -1294/16730).

Питомец Красавчик убит!

– Сдавайся! – говорит Рив-Сярим. И тут я заметил…

– У него закончилась мана! – ору я опускающему лук Ракшасу. – Он уже не парит!

Встряхнувшись и отбросив лук в сторону, Ракшас несется к нам, крича: «Сбей его с ног!» Лич, оценив ситуацию, пытается убежать, и тут я уже бросаюсь на него, бью Плетью, услышав темного собрата.

Подсечка валит беглеца с ног.

– Не двигаться! – кричу я, держа Плеть наготове.

Рив-Сярим, не обращая на меня внимания, пытается встать.

– Держи его! – кричит Ракшас, и я, переступая через себя, делаю шаг и изо всех сил бью того в бок. Лежащего.

– Отлично! – глаза Ракшаса сверкают безумным огнем. Он, сделав последний рывок, срывает капюшон лича, открывая обтянутый подобием кожи череп, с горящими зеленым светом глазами.

– Не дергайся! – кричит он, держа свой меч у горла не-мертвого. – Я успею в любом случае!

– Как ты посмел??? – хоть и плененный, Верховный Лич одним голосом выразил свое презрение и гнев. – Поднял руку на кормящего тебя? На святое замахнулся? На Учителя?

– Вы сказали искать выход, – стараясь сохранить твердость, но чувствуя, что меня надолго не хватит, сказал я. – И я его нашел. Нам нужна твоя помощь.

– Ты что, идиот? Не такой выход я имел в виду! Немедленно отпусти меня, и обещаю, что сохраню жизнь тебе и твоим людям! – продолжал распаляться лич.

Ракшас надавил ему на горло, и тот заткнулся. Крови, правда, видно не было.

– Отпусти меня и разработай нормальный план, мальчишка! – уняв эмоции, заговорил мой наставник. Наверное, уже бывший наставник…

– Нет, приносите клятву, настоящую, что поможете мне в бою с Инквизиторами, что выложитесь на полную, – твердо сказал я.

– А иначе что? – притворно изумился Рив-Сярим.

– А иначе мы тебя убьем, – меня тошнило уже и от ненависти к самому себе.

– Давай! Только сам! Или испугаешься? – издевательски сказал не-мертвый.

Нетвердой походкой я подошел к нему.

– Так надо, – решившись, сказал я, посмотрев на не подводившую меня Плеть.

– Так надо, – замахиваясь, повторил я, чувствуя, что что-то обрывается в моей душе.

Внимание!

Вы нанесли урон -910! (Осталось:???/???).

– Ничтожество, тебя не тошнит от самого себя? – заорал Рив-Сярим. Меч Ракшаса уже надрезал кожу на горле.

– Так надо, – говорю я и бью еще раз.

Внимание!

Вы нанесли урон -870! (Осталось:???/???).

– Ставки слишком велики, – говорю я, занося Плеть еще раз. Перед глазами какая-то пелена. Я проморгался. Слезы. Не расклеиваться.

Внимание!

Вы нанесли урон -784! (Осталось:???/???).

– Ну что, давай еще, тряпка! – гремит Рив-Сярим.

– Так надо, – из последних сил удерживая Плеть, говорю я. Бью по памяти, глаза отказываются служить мне.

Внимание!

Вы нанесли урон -821! (Осталось:???/???).

– Мо-ло-дец! – рассмеялся Рив-Сярим. – Как там у вас говорится, у тебя есть яйца!

Я тупо смотрел на смеющегося лича, опуская дрожащую, занесенную для следующего удара руку. Рив-Сярим же продолжил:

Пред ликом Смерти все равны,

И кто богат, и у кого одни лишь есть штаны,

Тобой, Костлявая, клянусь,

Кого пропустишь, я за тем вернусь!

Внимание!

Клятва принята!

Рив-Сярим поможет вам!

Внимание!

Открыта квестовая цепочка «Секреты Злотворцев»! (Выполнено: 0/10)

Описание: Эффект открытия квестовой цепочки равносилен распределению очка профессии.

Внимание!

Квест «Секреты Злотворцев-I» завершен! (Выполнено: 1/10)

Получена награда: Мощь всех классовых заклинаний увеличена на 10 %!

Получена награда: + 1 уровень!

Получена награда: Слава + 100!

Описание: Первый шаг сделан, ты осознанно причинил зло тому, кто не сделал тебе ничего плохого.

Внимание!

Квест «Секреты Злотворцев-II» завершен! (Выполнено: 2/10).

Получена награда: Мощь всех классовых заклинаний увеличена на 20 %!

Получена награда: + 2 уровня!

Получена награда: Слава +200!

Получена награда: Аура Злобы-II (Скрыто).

Описание: Второй шаг сделан, ты осознанно причинил зло тому, кто тебе близок. Помни о том, что ключом к успеху будет являться и рост личной мощи.

– Это было весело, – сказал Рив-Сярим, неуловимым движением отводя меч принца от своего горла. – Хотя почти всю ману пришлось потратить.

Секундная заминка, и он опять воспарил над землей. Ему что, удобно? Ноги ведь у него скорее всего есть. «Глупая мысль», – оборвал я самого себя. Аура злобы достигла второго уровня, что уже интересно.

– Только тот, кто умеет принимать жестокие, но нужные решения, может стать настоящим Злотворцем, – пафосно провозгласил он. – Подумай над этим, а завтра представишь мне план атаки с учетом изменившихся обстоятельств. Атака должна быть дневной, они будут ждать атаки ночью, перед рассветом, когда темные заклинания наиболее сильны.

– Конечно, – выдавил я, переводя взгляд на ошарашенного Ракшаса.

Мой… наставник, уловив мой взгляд, повернулся к принцу темных эльфов.

– Тебе еще есть куда стремиться, – сказал он. Ракшас склонил голову, но я обратил внимание, что меч он сжал сильнее.

– Идем, нам надо прийти в себя, – сказал я.

– И посмотрим, как там остальные, – согласился Ракшас, поманив меня за собой.

Я на ходу раскидал свои статы и окинул взглядом, что получилось.

Истинное Имя: Змей.

Тайное Имя: Ир Раджас.

Уровень: 71.

Раса: Темный Эльф.

Класс: Маг.

Субкласс: Боевой Маг.

Профессия: Маг Тьмы-V.

Специализация: Злотворец-II.

Уникальная способность: Истинная Стихия-VIII.

Уникальная способность: Божественная Кровь-II.

Расовая способность: Рог Возмездия-I.

Способность: Исток Зла.

Способность: Аура Злобы-II (Скрыто).

Характеристики:

Сила: 238.

Ловкость: 238.

Точность: 238.

Скорость: 238.

Удача: 238.

Интуиция: 238.

Выносливость: 238.

Интеллект: 241.

Мудрость: 238.

Знания: 238.

Воля: 238.

Вера: 248.

Слава: 1946.

Уровень жизни: 5220.

Мана: 3870.

Урон: 428–571.

Все, как и должно быть, но вот аура злобы… Я был уверен, что раньше ее не было в списке. Надеюсь, наставник сможет прояснить ситуацию. Если захочет.

И два доступных очка профессии. Руки чесались их распределить в остальные два уровня «Секретов» и получить бонусы за следование пути Великого Змея. Конвертация в Кровь и Истинную Стихию пока выглядела сомнительной. Но ведь не зря же цена на них такая жуткая, не пожалею ли я об этом в будущем?

– Помогай, чего застрял? – крик Ракшаса вырвал меня из задумчивости.

Оторвавшись от разглядывания цифр, я наконец-то посмотрел перед собой. Прямо на снегу без сил валялись все соратники Ракшаса.

– Как? – вырвалось у меня.

– Перенапряжение, – сказал он. – Прикрыли меня тоже, ценой потери сил. Им нужно в тепло и отоспаться.

Повесив на свои плечи двух магов, нелегких, кстати, мы медленно брели в сторону лагеря, продираясь сквозь снег, который из-за усталости и груза казался непроходимым.

– Славомира ко мне! – крикнул я стоявшему неподалеку воину. Пришлось поднапрячься, но ничего. – И тащите теплые одеяла в шатер к принцу Ракшасу. Да поскорее!

Спустя час-полтора мы закончили обустройство полевого мини-госпиталя. Принц лично поил своих воинов каким-то горячим бульоном из огромной кастрюли.

– Отлежатся, и завтра будут в порядке, – сказал он, закончив.

Мы – Ракшас, Славомир и Яромир и, конечно же, я – устроили небольшое совещание.

– Почему остановился караван? – спросил я, повесив на нас Полог. – Вы нисколько не продвинулись вперед.

Оба моих вассала опустили глаза.

– Наша вина, – тяжело вздохнув, сказал Славомир. – На сей раз твоя тренировка пошла как-то по-другому. Отголоски ужасных заклинаний докатились и до нас. Простые люди были в панике…

– Многие обделались, включая и воинов, – безо всякой иронии добавил Яромир.

– Лошадей насилу успокоили, и пришлось не вперед ехать, а приводить себя в порядок, – добавил Славомир.

– Понятно, – протянул я.

– А где Красавчик? – очень осторожно спросил Яромир.

– Для всех – на охоте, для нас – я смогу призвать его через сутки, – сообщил я. – А до этого надо принять меры.

– Какие? – настроился Славомир на деловой лад.

– Всем скажете, что мы совершали разведку, проверяли силу врагов, – сказал я. – Сегодня, учитывая приближение к противнику, надо усилить охрану, на всякий случай, пока зверь ушел вперед, очистить для нас путь.

– Понятно, – кивнул головой Славомир.

– Не-мертвый… Силен? – чувствуя себя не в своей тарелке, спросил Яромир. – Это ведь он, да?

– Не надо бояться, – ответил я. – Думаю, это один из двух сильнейших магов в этом мире.

Я замолчал, словно пробуя сказанное на вкус.

– Да, – сказал я. – Именно так.

– Согласен, – устало вторил мне Ракшас, устраиваясь на матрас. – Налей мне вина, пожалуйста.

Передав принцу наполненный бокал, я продолжил:

– Но главное – он нам поможет. Так что атака должна получиться гораздо менее кровавой.

– Сегодня надо показать, что ничего страшного не случилось. Потренируйся с Артуром, да подольше, – подал он идею. – Походи по лагерю, поговори с людьми. Особенно со Збынеком, он чувствует себя обделенным.

– Хорошо, со Збынека и начнем, – решил я.

– Я скажу Артуру все подготовить, – поднялся Яромир.

– Охрана здесь нужна? – на всякий случай спросил Славомир.

– Нет, не нужно лишнего внимания, – мотнул головой принц. – Я посплю и буду в относительном порядке.

– Пойду найду Збынека, – сказал Славомир.

– Веди его на кухню, я хочу перекусить, – попросил я.

Оставив принца отдыхать, я направился на полевую кухню.

– Добрый день, милорд, – поприветствовал меня подходящий Збынек. – Сегодня был… интересный день.

– Из-за того, что таких дней будет все больше, я и держу твоих людей подальше, – взял я быка за рога. – Ты и твои люди слишком важны. Поэтому создается ложное впечатление, что я о вас забыл.

Збынек ничуть не растерялся.

– Не мне указывать милорду, но… – тут он выдержал многозначительную паузу. – Мы взяли с собой много чего полезного. И при необходимости можем построить пять приличных катапульт.

– Но битвы-то будут с применением магии высоких уровней, – слабо возразил я, почувствовав, что Збынек меня уделал. Вопрос – чего он захочет? – Катапульты пока что бесполезны.

– Камней наберем, тут их хватает, пружины есть, – словно не слыша меня, проговорил Збынек. – И у нас усовершенствованная технология. Выстрел метров на пятьсот в случае удачи с камнем весом около пары центнеров… Щиты начнут ломаться, и нам удастся выманить Инквизиторов. Я наслышан о соотношениях урона между магическим и немагическим оружием, но… Лорд Змей, это поможет.

Я замолчал, продумывая, что следует сказать.

– Извини меня, – наконец-то сказал я. – Я буду больше привлекать тебя к своим делам.

– Благодарю, это как раз то, что отвечает общим интересам, – уловив вопросительные нотки в моем голосе, сказал он. – Работы будет много.

– Да, катапульты будут нужны совсем скоро, через два дня или около того, – сказал я.

– Это возможно, заготовки у нас есть, – сказал Збынек.

«Да, его, наверное, надо приближать к себе», – окончательно решил я.

– Благодарю, – сказал я.

Тот склонил голову, пряча довольную улыбку.

– Поговорим чуть поже, – сказал я. – Мне пора на тренировку.

– Конечно, Змей, – отозвался он. – Я тебя провожу.

Пока мы шли по чавкающей земле, Збынек, заметив, куда я смотрю, сказал:

– Погода меняется, весна вроде как собирается наступать. Главное, чтобы не начались ливни, весной здесь этого хватает. А непредсказуемая погода в этом году может помешать нам в работах.

– Кстати, – заговорил я, кастанув Полог. – Это была не совсем тренировка, но об этом – молчок. Гаси панику, если таковая будет, этот день очень важен.

– Понял, – быстро ответил тот.

– Нагнали вы сегодня страху, – довольно громко сказал Артур, приветствуя меня. На публику работает.

– В штаны наложил? – весело сказал я. – Чем это так воняет?

За нашими спинами послышались смешки.

– Твой меч, – протянул мне деревянный меч Артур. – Каков план?

– Полная тренировка, мне нужно как следует размяться, – сказал я. – Времени у нас много.

К моему глубокому удовлетворению, Артур, увидев, что я иногда «туплю», прося показать определенные элементы, которые уже делал на автомате, мгновенно связал все в одну картину.

Так что мы, повторяя все от «а» до «я», убили кучу времени, прозанимавшись до ночи, закончили уже при свете факелов.

– Хватит, – запросил Артур пощады. – Уже и видно плохо, и я устал.

– Конечно, – согласился я. У меня-то вечером активизируется ночное зрение, как у всех темных эльфов.

– В лагере спокойно, – доложил сидящий неподалеку Яромир.

– Есть ли нужда в разведке? – спросил я, вытерев пот.

Он неопределенно огляделся.

– Подготовьте мне бадью с водой, надо нормально помыться, – сказал я.

– В чем дело? – спросил подтянувшийся к нам Славомир.

– Темные еще не оклемались, – ответил ему Яромир. – Принца не было видно все это время. Конечно, он много чего умеет, но в нашей ситуации…

– Не будем привлекать внимания, – согласился я. – Завтра, думаю, они будут в порядке.

Так вот, – продолжил я, обращаясь уже и к Славомиру. – У Збынека есть возможность построить пять катапульт. Он обещал дистанцию в пятьсот метров и почти двухсоткилограммовые снаряды. Наверное, только камни, больше ничего у нас нет. Как вы это оцените?

Яромир пожал плечами, признавая свою некомпетентность в данном вопросе.

– Это очень хороший результат, – сказал он. – И… Они хорошо все спрятали, так?

– Так, – согласился я, наслаждаясь горячей водой. – Но я не делал бы из этого далекоидущих выводов.

– Почему? – спросил Яромир. Славомир согласно кивнул.

– Предусмотрительность и экстраполяция на наши планы, он хорошо подготовился и отнюдь не собирается раскачивать нашу лодку, – ответил я.

– Что такое экстраполяция? – уточнил Яромир же чуть смущенно.

– Эээ… – чуть замялся я. – Грубо говоря, он рассмотрел варианты и решил, что катапульты могут нам понадобиться, ведь мы собираемся здесь укрепляться, и так далее.

– Понятно, – чуть нахмурившись, кивнул молодой воин.

– Этой ночью в разведке посижу я, – сказал я им. – Чтобы без неожиданностей.

– Хорошо, – кивнул Славомир. – Дам нескольких парней, они неплохи ночью.

– А теперь последите за моим телом, – сказал я им.

– Уходите в свой мир? Мир душ? – спросил Яромир жадно. Славомир же поморщился.

– Тебе все неймется? – спросил я, повергнув того в смятение. – Да, туда ухожу, – пришлось мне дополнить свой ответ.

Яромир кивнул. Я же вышел из игры, сделать «природные» дела и подкрепиться, мне предстоит куча времени в капсуле. Так что, управившись с делами за полчаса и размяв затекшие мышцы, полез обратно в игру. Та еще предстоит ночка.

– Я вернулся, – «проснулся» я, обнаружив себя полувисящим на бочке. Оба моих вассала оживились.

– Иногда время течет слишком медленно, – сказал Яромир.

Одевшись, мы втроем пошли на кухню, но перед этим меня ждал еще один удар. Когда мы выходили, Яромир побежал вперед, а Славомир, воспользовавшись моментом остаться наедине, шепнул:

– У меня крепкая жена. Иначе бы она потеряла ребенка, как несколько тех несчастных женщин, кто прочувствовал на себе отголоски вашей магии. Их организм не выдержал.

Твою же ж мать! Я ощутил себя ничтожеством. И в голосе Славомира не было… Ничего.

– Я вообще не подозревал о подобных последствиях, никогда не слышал подобного, – попытался я оправдаться. – И хуже всего, это был единственный способ. Иначе нам всем крышка.

– Да, – сказал он убитым голосом, сжимая кулаки. – Я не боюсь, но это ощущение беспомощности. Оно… подрывает тебя изнутри.

– Учту, надо будет отправить их подальше, перед атакой, – сказал я.

– Да, лучше так, – согласился Славомир, поморщившись.

Правда, после его слов кусок в горло не лез. И, быстро поев, я, вместе с Красимиром, тезкой командира наемников, немолодым воином с незаметной внешностью, и Евлампием, молодым оболтусом, стеснявшимся своего имени, который просил называть его Глазастиком, отправился, по тракту, вперед. Одиночество в данной ситуации мне са-а-авсем не повредит.

– Мы следуем за вами, – сообщил Красимир кратко, погладив свои усы.

– Выбери место сам, лишь бы обзор был получше, – быстро ответил я.

– Далеко не будем отъезжать, коней оставим неподалеку, – озвучил он свои планы. – Враждебную магию, эээ…

– Увидим, – успокоил его я.

По моим прикидкам, мы отъехали всего на пару километров вперед. Я, увидев небольшой холм, предложил сделать лагерь там. Красимир кивнул, и мы начали обустраиваться: вбили колышки, чтобы лошади не убежали, постаравшись расположить их так, чтобы ветер от лагеря не шел в направлении деревни.

– Я дежурю всю ночь, а вы меняйтесь, смотрите, чтобы я не заснул, – сообщил я. – А как только рассветет, уходим.

– Есть, милорд, – по-военному четко отрапортовал Красимир. Глазастик молчал все это время.

– Я спать, ты, Глазастик, меня разбуди через пару часов, – скомандовал Красимир.

– Да, десятник, – сказал тот.

После чего десятник завернулся в подобие спального мешка, а я, устроившись на таком же, смотрел вперед.

Несколько часов спустя вид приелся. Холмы по бокам, внизу, немного петляя, идет тракт, несколько сиротливых пролесков, и затем дорога делает поворот. Все просматривалось хорошо.

В какой-то момент стало более зябко, я прикрывал лицо, следя за дорогой. Глаза постепенно начинали слипаться, но я держался.

– Скука, – сказал Красимир довольно. Гм, я с ним солидарен – скука это то, что нам нужно этой ночью. – Все спокойно.

– Согласен, – тихонько отозвался в ответ.

– Зверье разбегается, чует, что-то назревает, – поделился он своими мыслями.

Я даже и не нашелся сразу, что сказать. Красимир, не дождавшись ответа, устроился рядом, смотря куда-то вдаль и изредка вертя головой в разные стороны.

– Око Змея, кровь, – сказал он, когда облака разошлись и кроваво-красная луна осветила землю. Я же, отвлекшись, мог с ним только согласиться. Оком его все-таки не зря назвали. Меня только смущало, что на вид там не было никаких кратеров. Недоработка дизайнеров, как мне казалось. Я посмотрел на звезды.

– Красиво? – спросил Красимир, заметив, что я смотрю наверх. – Звезды словно сошли с ума.

И тут я понял, что меня подспудно беспокоило. Звезды. Они светились ярче, нежели я их запомнил в прошлый раз, когда шел к Храму в одиночестве. Их было то ли больше, то ли из-за гораздо большего количества света сегодняшняя ночь казалась не столь темной.

Мне, как показалось, был виден Млечный Путь и еще нечто яркое, что почти спряталось за оком Змея.

– Что это, яркое, рядом с луной? – спросил я.

– Луной? – не понял Красимир.

– С оком, – объяснил я.

– Не знаю, – обескураженно сказал он. – Говорю, звезды сошли с ума.

Внимание!

Получен квест: Разгадайте, что случилось с небом!

Награда: Вариативна!

Принять?

Да/Нет.

Уффф! Вот это ни фига себе привалило. Я принял квест, свалившийся, ха-ха, с небес. Интересно, как к нему подступиться? Надо будет при возможности поболтать с Рив-Сяримом и Стрилюдом. Может, кстати, и Ракшас что-то об этом знает.

Оставив это на потом, я вернулся к разглядыванию окрестностей.

– Правда, что герои не умирают? – задал Красимир вопрос, который, судя по всему, долго его мучил.

– Мы возрождаемся, но умереть можем, поверь, – ответил я, не желая вдаваться в подробности.

– И как это – быть героем? – с благоговением в голосе спросил он.

– Это слишком общий вопрос, просто так не ответишь, – чуть лениво сказал я. – По-разному. Иногда все хорошо, а иногда может быть и плохо. Боги следят… Все, как и у других лю… разумных. Простого ответа нет.

Тот многозначительно кивнул.

Все остальное время мы молчали. Ночь тянулась медленно, луна настраивала на мрачно-задумчивый лад. Мне, правда, приходилось бороться со сном, так что мыслей в голове почти не было – лишь прокрутил ближайшие планы и возможные варианты использования катапульт. Интересно, насколько силен их урон? Надо будет обязательно осмотреть их, когда они будут собраны.