Текст книги "Ковчег Завета. От Синая до Пруссии"

Храм для Ковчега

Давид решил, что новая столица должна быть не только резиденцией царя и символом единства государства, но и его религиозным центром. Он обратился к древней Моисеевой святыне – Ковчегу Завета.

Более двадцати лет Ковчег находился в частных руках в Кириафиариме, на расстоянии девяти миль от новой столицы. Узнав об этом, Давид решает перенести его в Сион и тем самым сделать этот город Святым градом. Для переноса Ковчега было решено устроить великолепную церемонию. Были приглашены тридцать тысяч особо приближенных и заслуженных людей Израиля, среди них первосвященник Авиафар вместе с левитами, вожди колен, военачальники. К ним присоединились большие массы народа. Все они собрались в Кириафиариме.

Утром Ковчег был торжественно вынесен из дома Аминодава и помещен на новую повозку, специально для этого изготовленную. Повозка была запряжена волами, а два сына Аминодава – Ахио и Оза – сопровождали ее. Ахио вел волов, а Оза шел рядом с повозкой. За Ковчегом следовал Давид со своими приближенными. Играла музыка, слышалось пение множества голосов. Огромная процессия, ликуя, шла по холмам и долинам к Святому граду. Когда проходили мимо гумна Нахонова, повозка неожиданно накренилась, Ковчег начал падать, и Оза кинулся поддержать его. Когда он прикоснулся к нему, то был поражен чем-то и вскоре скончался: «Но Господь прогневался на Озу, и поразил его Бог там же за дерзновение» (2 Цар. 6: 1–8). Скорее всего не были соблюдены правила техники безопасности, о чем Аминодав и первосвященник с левитами даже не догадывались. Возможно, в суете Ковчег плохо изолировали; когда он накренился и начал падать, его покрытие было нарушено. Похоже, что к этому времени сведения о правилах транспортировки Ковчега были утеряны.

Внезапный страх охватил всех. Давид также был потрясен происшедшим и, понимая, что будет небезопасно держать Ковчег у себя, решил оставить его на месте происшествия. Для этой цели поблизости подыскали дом, владельцем которого являлся Аведдар Гефянин. Аведдар, хотя и с трепещущим сердцем, был вынужден принять священный символ (2 Цар. 6: 8–11).

В Иерусалиме состоялся совет, на который Давид пригласил первосвященника Афиафара с левитами. Были опрошены все люди, владеющие хоть какими-то сведениями относительно Ковчега, изучены все материалы и устные сказания со времен Моисея. Проанализировав все это, совет составил инструкцию, возродив древнюю традицию, связанную с Ковчегом. Согласно инструкции Ковчег следовало тщательно изолировать специальными чехлами. Никто, кроме священников, потомков Аарона, не должен был прикасаться к нему или даже смотреть на него, когда он не покрыт. Переносить его могли только левиты, ведущие свой род от Каафа, обязательно на шестах, вставленных в кольца, и только на руках или на плечах. После того как еще раз уточнили все правила транспортировки, было принято окончательное решение о переносе Ковчега в Иерусалим.

Через три месяца Давид вновь собрал приближенных и вождей у дома Гефянина. Присутствовало множество народа. На этот раз, обращая внимание на каждую деталь, соблюдая все инструкции, левиты, одетые в специальные одежды, тщательно изолировали Ковчег. С благоговением возложили его на плечи собранных потомков Каафа. Длинная процессия взволнованных людей двинулась вперед. Для страховки по распоряжению Давида через каждые шесть шагов приносили в жертву «тельца и овна». Все обошлось благополучно, постепенно страх и ужас уступили место радости и веселью. Давид сбросил с себя царские одежды и облачился в простой льняной ефод, какой носили священники. Под звуки арф, тимпанов и цитр, распевая Божественные гимны, торжественная процессия, следуя за священным символом, вошла в столицу.

Ковчег был помещен в заранее приготовленную новую скинию. Произошло это около 995 г. до н. э. Перед шатром воздвигли алтари для жертвоприношений. Представители всех колен Израилевых присутствовали на этой церемонии, на праздновании самого священного события, отметившего царствование Давида (2 Цар. 6: 12–18). Старая скиния, построенная еще во времена Моисея, находилась в это время в Гаваоне (Гиве)[35]35
   Нюстрем Э. Библейский словарь. С. 120.


[Закрыть].

Давид догадывался, что не подобает Ковчегу Божьему находиться в шатре, и решил возвести для него храм. Великолепие храма служило бы свидетельством того, что израильтяне дорожат постоянным присутствием у себя Бога. Давид поделился своим замыслом с Нафаном, неким пророком при царской семье, и тот дал на это согласие. Однако вскоре Нафан по неизвестным причинам (возможно, были видения или очередные интриги) рекомендовал царю отказаться от постройки храма (2 Цар. 7).

В этот период Давид занимался внутренним упорядочением и благоустройством своего государства и не воевал с соседями. Но полностью избежать войн не удалось: традиционные враги Израиля – филистимляне и моавитяне – спровоцировали боевые действия. В этой войне Давид разгромил их и сделал своими данниками.

Вскоре начались проблемы в большой царской семье: сын Давида, Авессалом, выступил против отца. Умелые интриги царского сына привели к тому, что в народе росло недовольство законным правителем и крепло желание, чтобы Авессалом взошел на престол. Когда поступил сигнал к восстанию, Авессалом собрал войска в Хевроне, всего в двадцати милях от столицы. Давид, не имея сил оборонять Иерусалим (у него было лишь около шестисот иностранных наемников), решил бежать, оставив престол и дворец. Выйдя из города, Давид со своим отрядом перешел поток и долину Кедрон и направился к пустыне. Неожиданно отряду пришлось остановиться, поскольку они заметили группу священников и левитов, несших на своих плечах Ковчег. Возглавлял эту группу первосвященник Садок. Обдумав ситуацию, Давид понял, что не должен брать Ковчег с собой в неизвестность, и повелел Садоку вернуть его на место (2 Цар. 15: 24–29). Через некоторое время, собрав верные царю войска, Давид и его люди укрепились в заиорданском городе Маханаиме. В сражении у реки Иордан профессиональная армия Давида разгромила большое, но недисциплинированное войско мятежника Авессалома. Сам Авессалом был убит. Давид быстро навел в стране порядок, и в Израиле снова воцарился мир.

Вскоре в стране разразилось новое бедствие: началась эпидемия, которая унесла жизни семидесяти тысяч человек. Она приближалась к столице, и царь с первосвященником день и ночь принимали участие в богослужениях, умоляя Господа пощадить Израиль. Эпидемия прекратила свое страшное дело у самых ворот Иерусалима, дойдя до горы Мориа и остановившись у дома Орны Иевусянина. Давид выкупил у Орны памятное место за пятьдесят сиклей серебра (2 Цар. 6: 15–25). На этом месте был построен жертвенник, а само место отныне почиталось святым (впоследствии эта гора была избрана Соломоном для постройки храма).

С самого начала своего царствования Давид страстно мечтал построить храм Господа. При его жизни этой мечте не суждено было сбыться, но он приложил немало усилий для ее осуществления. Царь заготовил мрамор и ценную древесину. Для украшения храма он собрал большое количество золота, серебра и драгоценных камней. Эти сокровища он передал своему наследнику Соломону, с которого взял слово, что тот построит храм для Ковчега Завета, этого символа присутствия Божьего. Чувствуя приближение смерти, царь собрал свое окружение, представителей всех земель своего царства, и вверил им это наследство. Лично Соломону он дал подробные указания относительно постройки и вручил образцы каждой его части и всех принадлежностей для проведения службы в храме. Также он передал для украшения храма три тысячи талантов чистейшего офирского золота и семь тысяч талантов чистого серебра[36]36
   Офир – страна, славившаяся самым лучшим по качеству золотом. Соломон посылал свои корабли из Ецеон-Гавера в Офир, откуда они привозили множество золота, красного дерева и драгоценностей. Где находился Офир – неизвестно. Есть предположения, что: а) в Индии, в торговом центре Абира; б) в Африке, напротив Мадагаскара, где найдены прекрасные руины среди обширных залежей золота; в) в Аравии, у западного берега Йемена, где найдены следы древних серебряных и золотых приисков; г) в Южной Америке, в Перу. Один талант золота = 49 кг 110 г; талант серебра = 43 кг 65 г.


[Закрыть]. После этого Давид предложил всем собравшимся пожертвовать на храм. Было собрано еще пять тысяч талантов серебра и золота, восемнадцать тысяч талантов меди и сто тысяч талантов железа. У кого нашлись дорогие камни, те тоже отдавали их в сокровищницу дома Господня[37]37
   Уайт Е. Патриархи и пророки. С. 752.


[Закрыть].

Еще при жизни царя его сын Соломон был помазан на царство. Когда пришла старость, Давид передал ему свой престол и провозгласил царем. После своего 40-летнего царствования Давид умер и был погребен в Граде Давидовом на Сионской горе. Соломон был мало похож на отца. Выросший в роскоши, он вступил на престол, когда ему не было еще и двадцати лет. После смерти отца он решил осуществить его мечту и начал строительство храма в Иерусалиме. В Израиле не было искусных ремесленников и опытных строителей, поэтому Соломон выписал мастеров из Финикии. Главным специалистом-строителем был Хирам-Авий, присланный царем Тира. Это был высокооплачиваемый специалист, который разбирался не только в архитектуре, но также умел прекрасно изготавливать изделия из золота, серебра, меди и железа; мог работать как скульптор. Из Финикии доставляли дорогой кедровый лес, который сплавляли по морю до Яффы. Местом для храма был избран холм Мориа, в северо-восточной части Иерусалима. Когда строительный материал был подготовлен, приступили к сооружению храма. Его строили из каменных плит, стены внутри обшивали кедровыми досками с декоративной резьбой, которые покрывали золотом. Это было сравнительно небольшое, но великолепно украшенное здание в финикийском стиле. Его длина была 60 локтей (29 м), ширина – 20 локтей (9,6 м), высота – 30 локтей (14,5 м). Позднейшие поколения представляли его в виде фантастически пышного, огромного сооружения. На самом же деле храм Соломона был меньше, чем Успенский собор в Кремле или собор Святой Софии в Киеве. Внутри храм, как и скиния, был разделен на две части. Первая часть – Святая святых (давир) – представляла собой куб 9,6 × 9,6 м. В давире были установлены два крылатых херувима, соприкасающихся крыльями. Херувимы были изготовлены из масличного дерева и покрыты золотом. В Святая святых вела дверь из оливы, украшенная резьбой, с небольшими дверцами. Перед этим входом, как и в скинии, висела завеса из специально изготовленной многоцветной ткани. Вторая часть – святилище – была длиной 19,4 м, шириной 9,6 м и высотой 14,5 м. Входом в храм служила двустворчатая дверь из кипариса, также украшенная резьбой. В соответствии с традицией перед входом были установлены две свободно стоящие колонны. Внутри они были полые – возможно, служили хранилищем для архивных материалов по строительству этого сооружения. По бокам здания была пристройка в три этажа, где хранились принадлежности для богослужения. Вокруг храма располагался внутренний двор, огороженный стеной с притворами, во дворе находились: большой бронзовый жертвенник, медный бассейн и прочие приспособления для жертвоприношения. Внутренний двор был окружен внешним двором, также огороженным стеной. По всему периметру храмовой территории проходила крытая галерея с колоннами, называемая Царский портик. Если сам храм был небольшой, то весь храмовый комплекс с при– легающей к нему территорией занимал до 20 000 кв. м. Холм был спланирован в форме прямоугольника и обложен огромными каменными плитами. Остатки этих плит сегодня служат святыней иудейской религии, это так называемая Стена Плача. Окружающая весь комплекс стена в то время достигала высоты 50 м. Храмовый комплекс строился около семи лет и был освящен осенью 950 г. до н. э. По окончании строительства архитектор Хирам-Авий был убит и погребен в неглубокой могиле. Причиной смерти, как утверждают, стал отказ мастера поделиться своими секретами с не посвященными в тайны «священной геометрии» мастерами-израильтянами[38]38
   Гарднер Л. Чаша Грааля и потомки Иисуса Христа. М., 2000. С. 309.


[Закрыть]. Из святилища, находившегося на вершине Гаваона, в Иерусалим были доставлены спасенная первосвященником Ахитувом скиния, а также светильник, стол для хлебов и алтарь.

В назначенный день израильтяне вместе с роскошно разодетыми гостями из разных стран собрались во дворах храма. Соломон вместе с приближенными и старейшинами Израиля сопровождал Ковчег Завета, который несли с противоположной стороны города. Соломон для страховки последовал примеру своего отца и через каждые шесть шагов приносил жертву. Торжественная процессия с Ковчегом прошла в храм, к ней присоединились левиты, несущие вещи из скинии. Ковчег, в котором находились только каменные скрижали Моисея, был установлен в Святая святых под крыльями херувимов (3 Цар. 8: 1–9). С этого времени там постоянно царил таинственный полумрак. В помещении святилища были размещены светильник-семисвечник, стол для хлебов и алтарь, а также кадильница для курения фимиама и золотые сосуды, необходимые для ведения богослужения.

Закончив сооружение храма Господня, Соломон принялся за строительство царского дворца. Недалеко от храма финикийские мастера построили для него роскошный дворец. Он представлял собой комплекс из нескольких зданий, соединенных между собой. Кроме храма и дворца в Иерусалиме появились и другие красивые здания, выстроенные приближенными царя и прочими богатыми людьми.

Во времена Соломона израильское царство простиралось от Емафа на севере до Египта на юге и от Средиземного моря до реки Евфрат. Через территорию государства проходило множество торговых путей, что приносило огромные прибыли. Большие финансовые ресурсы были выделены Соломоном на укрепление городов, располагавшихся на караванных путях. Он восстановил Гезер, около Иопии (Яффа), на пути между Египтом и Сирией; Беф-Орон, расположенный на запад от Иерусалима, связывающий Средиземное море с Иудеей; Мегидон, стоявший на пути из Дамаска в Египет, и город Фодмор в пустыне. Этим строительством Соломон прочно укрепил свое политическое положение. Им были значительно расширены торговые связи через Красное море благодаря строительству кораблей в Ецион-Гавере. В этом ему помогали тирские специалисты и моряки, которые совместно с израильскими подданными отправлялись в Офир, привозя оттуда много золота, красного дерева и драгоценных камней (3 Цар. 9: 26, 28; 10: 11). В это время Соломона посетила с визитом царица Савская. Прибыла она с многочисленной свитой и дорогими подарками. Библия гласит, что, будучи наслышана о необыкновенной мудрости израильского царя, она решила с ним встретиться. Чем являлся на самом деле этот визит, неизвестно. Как и неизвестно, откуда, собственно, прибыла царица Савская. Есть несколько версий, по одной из них – из государства Южной Аравии,[39]39
   Дубнов С. М. Краткая история евреев. С. 98.


[Закрыть] по другой – из Эфиопии[40]40
   Кулик С. Ф. Черный феникс: Африканские сафари. М., 1998. С. 233.


[Закрыть]. Пробыв достаточно продолжительное время в гостях у Соломона, она убыла обратно в сопровождении своей свиты и многочисленных подданных израильского царя.

В 928 г. до н. э., после почти сорокалетнего царствования, Соломон умер. На израильский престол вступил его старший сын Ровоам (928–911 г. до н. э.). Он не отличался никакими выдающимися качествами: ни мужеством Давида, ни мудростью Соломона. Против Ровоама в стране вскоре образовалась оппозиция, которую возглавил Иеровоам – старый противник династии Давида. Иеровоам воспользовался недовольством народа, который выступал против усилившегося бремени податей. Результатом явился раскол государства на две части. Верные Давидовой династии, колено Иудино и часть колена Вениаминова поддержали Ровоама. Все остальные колена, и особенно колено Ефремово, провозгласили своим царем Иеровоама. Таким образом, царство Соломона разделилось на два государства: южное Иудейское, которое возглавил Ровоам, со столицей в Иерусалиме, и большое северное Израильское, состоящее из десяти колен, во главе с ефремоитом Иеровоамом. Столица этого нового государства была в городе Сихеме. С разделением царства на две части единство еврейского народа было разрушено. Северные десять колен все более отдалялись от южных.

Прежде всего Иеровоам решил отвлечь израильтян от храма в Иерусалиме и создал два новых храма – в Бетеле на юге Израиля и в Дане на севере. В этих храмах он установил золотые статуи Бога израильского – как полагают, в виде быка. А так как левиты отказывались служить при этих храмах, то Иеровоам назначил туда священниками простых мирян. Более того, он разрешил строить алтари на холмах, как это делалось в старину, во времена судей. Таким образом, в Израиле стали распространяться языческие формы богослужения. В результате этой религиозной реформы левиты и благочестивые миряне вынуждены были покинуть это царство и уйти в Иудею. Напряжение между двумя государствами постоянно нарастало и перешло в состояние перманентной войны.

Положение в Иудее также обострилось. На пятом году царствования Ровоама страна подверглась неожиданному нападению со стороны Египта. Фараон Шешонк (950–929 г. до н. э.) из ХХII ливийской династии с большой армией захватил несколько укрепленных городов и осадил Иерусалим. Ситуация осложнилась, так как Иерусалим не был готов к обороне. В растерянности Ровоам сдал город без сопротивления, и Шешонк вступил в Иерусалим «и взял сокровища дома Господня и сокровища дома царского; все взял он» (2 Пар. 12: 6–12). Таким образом, бо́льшая часть накопленных ценностей храма досталась египетскому фараону. Но главные святыни, в том числе Ковчег, были сохранены. Как это произошло, неизвестно, можно предположить два варианта: первый – что Шешонк не решился его забрать; второй – что Ковчег был спрятан.

Эти события наверняка заставили по-новому взглянуть на проблему сохранения священных реликвий.

Первосвященники поняли, что время, когда Иерусалиму ничто не угрожало, прошло. Мощного государства времен Давида и Соломона более не существовало, и для безопасности Ковчега нужно было предпринимать экстренные меры. Было решено подготовить для него тайное хранилище, и, что вполне логично, место нашли в нед– рах горы Мориа, где располагался храмовый комплекс. Для проведения подземных работ специалисты в Иерусалиме, конечно же, имелись.

Тем временем после смерти Иеровоама в северном Израильском царстве наступило время смут и неурядиц. Одни цари быстро сменялись другими, претенденты убивали своих предшественников и силой захватывали власть. В течение 25 лет на троне сменилось четыре царя. Все они были разного происхождения, и каждый желал основать свою династию. Страна ослабела от внутренних беспорядков. Этим воспользовался иудейский царь Аса и захватил у Израиля несколько городов. Наконец, после долгих смут, израильский престол достался Амврию, которому удалось навести в стране порядок. Он основал новую столицу Израиля – Самарию, недалеко от Сихема.

В Иудейском государстве об укреплении веры заботился воспитатель и опекун царя Иоса – первосвященник Иодай. Он настоял на том, чтобы царь выделил средства на необходимый ремонт Иерусалимского храма (приблизительно в 860 г. до н. э.). Во время ремонта была обнаружена Книга закона Моисеева, предположительно написанная рукой самого Моисея (2 Пар. 33: 14).

После смерти Иодая духовенство предприняло попытку усилить свое влияние на государственную власть. Из-за этого между царем и новым первосвященником Захарией произошло столкновение. Захария грозил царю гневом Божьим, и царь в раздражении приказал умертвить его во дворе храма. К этому времени среди царских сановников был организован заговор. Двое царедворцев ночью убивают Иоса в постели.

Так продолжалась история двух еврейских государств, у которых были периоды побед и сильнейших поражений как от внешних врагов, так и в борьбе между собой. По сути, история еврейских государств ничем не отличается от истории государств, их окружавших. Таково было время и люди, жившие в нем.

В VIII в. до н. э. в Западной Азии наиболее могущественным государством стала Ассирия. Столицей Ассирии был большой город Ниневия на берегу реки Тигр. Долгое время ее воинственные цари воевали на востоке, покорив земли Армении, Мидии, Вавилонии и Персии. Затем они начали наступление на запад, к побережью Средиземного моря. Им удалось овладеть арамейским государством в Сирии и выйти к границам Израиля. После нескольких кровавых войн Израиль был уничтожен и присоединен к Ассирии. Население его было угнано и расселено на дальних окраинах. Так погибло царство Израильское.

В опустевшие израильские города ассирийский царь привел ассирийцев, вавилонян и хуттов. Они смешались с оставшимися израильтянами и образовали впоследствии особую полуеврейскую народность – самаряне, которые усвоили многие израильские обычаи и верования.

В это же время иудейский царь Ахаз (735–715 г. до н. э.) добровольно признал ассирийского царя своим верховным правителем и выплачивал ему дань. Новый царь Иудеи Езекия (715–687 г. до н. э.) решил изменить ситуацию и выступить против Ассирии, граница с которой проходила всего в 80 км от Иерусалима.

Для этого он тайно заключил союз с Египтом, который уже неоднократно подвергался ассирийским нападениям. Затем царь принял все меры к укреплению своей столицы. Вокруг города он воздвиг новую стену с башнями, окопал ее глубокими рвами, заготовил вооружение. Езекия также позаботился и о надежном обеспечении водой. За чертой города были найдены подземные источники, к ним были прорыты туннели и устроены водоводы, подающие воду в центр города. Одним из сохранившихся источников на сегодняшний день является Силоам (Шилоах). К нему ведет туннель, пробитый в скале, длиной 538 м и глубиной до 50 м. Все родники и ручьи за городом царь приказал засыпать, чтобы неприятель во время осады не имел возможности снабжать армию питьевой водой.

Ассирийский царь Синнахериб, узнав о союзе Иудеи с Египтом, быстро собрал войско и в 681 г. до н. э. (по другим данным, в 688 г. до н. э.[41]41
   Мень А. Как читать Библию. С. 104.


[Закрыть]) неожиданно напал на Иудею. Захватывая города и крепости, Синнахериб подошел к Иерусалиму. Свой лагерь он поставил у города Лахиса, недалеко от столицы.

Это внезапное вторжение застало союзников врасплох. В растерянности Езекия вступил с ассирийцами в переговоры и выплатил им 300 талантов серебра (около 13 095 кг) и 30 талантов золота (около 1437 кг). Часть этих ценностей он был вынужден изъять из храмовой сокровищницы (4 Цар. 18: 14–16)[42]42
   См. также: Нюстрем Э. Библейский словарь. С. 125.


[Закрыть].

Наконец пришли сведения о том, что египетский фараон Шабатака (701–689 г. до н. э.), собрав армию, выступил на помощь Иудее. Езекия прекратил переговоры и, судя по всему, занял выжидательную позицию. Синнахериб, оставив часть армии для продолжении осады Иерусалима, выступил против египтян.

Во время осады ассирийские военачальники начали с иудеями переговоры, предлагая им сдать город. Евреи переговоры затягивали, ожидая результата столкновения между армиями Шабатаки и Синнахериба. О результатах переговоров ассирийцы доложили царю. Синнахериб с войском, ожидая приближения египтян, написал Езекии язвительное письмо, в котором оскорбил еврейского Бога. Иудейский царь выступил с этим письмом перед народом. Люди, задетые в своих религиозных и национальных чувствах, были готовы к яростному отпору язычникам. Но в ту же ночь пришло избавление. «Пошел Ангел Господень и поразил в стане ассирийском сто восемьдесят пять тысяч» (4 Цар. 19: 35), «и он истребил всех храбрых, и главноначальствующего, и начальствующих в войске царя Ассирийского» (2 Пар. 32: 21).

На самом деле все произошло не так быстро. Уже вскоре после начала осады в ассирийском войске появились признаки массового заболевания (эпидемии). Что это была за болезнь, сказать трудно. Одни исследователи предполагают, что это была одна из разновидностей лихорадки, другие – что чума. Согласно Геродоту, крысы повредили снаряжение ассирийского войска (в древности крысы были символом чумы)[43]43
   Мень А. Как читать библию. С. 105.


[Закрыть]. Именно поэтому ассирийские начальники пошли на переговоры, пытаясь запугать защитников Иерусалима.

Есть еще одна древняя легенда, в которой говорится, что по ночам левиты выносили Ковчег на городские стены и первосвященник Азария откидывал полог со стороны, обращенной к врагам. Эта процедуры напоминала облучение. Конечно, в то время люди, возможно, не понимали этого процесса, считая, что таким образом Господь помогает им в борьбе с язычниками. Вероятнее всего, это только легенда, иначе, имея такое оружие, Иерусалим был бы неприступным городом, но история свидетельствует о другом.

Очень быстро весть о страшной каре, постигшей ассирийскую армию, дошла до Синнахериба. Потрясенный происшедшим, царь поспешно отступил. Вскоре он был убит, и на престол вступил его сын Асардан. Несмотря на поражение Ассирии, Иудея не смогла добиться полной независимости, и иудейские цари продолжали платить ей дань.

В конце VII века до н. э. ассирийская держава, считавшаяся грозой всего Востока, переживала агонию. Покорительница Вавилона, Сирии, Палестины, Египта, части Малой Азии и Кавказа, она подверглась мощному нашествию скифов (622 г. до н. э.). Военная мощь Ассирии была подорвана. Вскоре на историческом небосклоне засияла звезда нового государства – Вавилона (Баб-элои – «врата Бога»). Еще до скифского нашествия Набопаласар, правитель области, прилегавшей к Персидскому заливу, освободил Вавилон от власти Ассирии и в 626 г. до н. э. стал независимым царем. Продолжая одерживать победы над ассирийцами, в 612 г. до н. э. он в союзе с мидянами овладел столицей Ассирии – Ниневией. Однако вавилоняне не удовлетворились завоеванием самой Ассирии и продолжили захват всей ее империи.

В то время, когда Ассирия шла к упадку, возросла сила Иудеи, которая под властью Иосии (640–609 г. до н. э.) вернула границы Соломонова царства. В 627 г. до н. э. Иосия занял северные области бывшего Израиля.

Старый враг Ассирии – Египет также решил воспользоваться ее ослаблением. Большая армия египтян двинулась к Евфрату через территорию Иудеи. По другим сведениям, египтяне выступили в поход на север, чтобы помочь ассирийцам[44]44
   Атлас библейской истории. М., 1995. С. 20.


[Закрыть]. Иосия, понимая, что усиление Египта может ослабить страну и изменить ситуацию в пользу фараона, решил помешать ему. Снарядив свое войско, он выступает против египтян. Близ Кармельских гор в долине Мегидо произошло сражение, в котором иудеи были разгромлены, а сам царь смертельно ранен и по пути в Иерусалим скончался[45]45
   Грант М. История древнего Израиля. С. 155.


[Закрыть]. Поражение при Мегидо и смерть царя заставили Иудею признать власть Египта. Иудея становится его данницей. Египетский фараон Нехо II, захватив у Ассирии весь Арам (Сирию), провозгласил себя и верховным правителем Иудеи, назначив царем старшего сына Иосии – Иоахаза (609 г. до н. э.). Но правил Иоахаз только три месяца, после чего фараон пленил его и увез в Египет, где он и умер. На его место Нехо II поставил среднего сына Иосии – Иоакима (609–598 г. до н. э.). Так погибли надежды на независимость Иудеи, связанные с ослаблением Ассирии. Власть в Азии перешла к Вавилону.

Новый царь Вавилона Навуходоносор II, желая завладеть Сирией, вступил в борьбу с Египтом и в кровопролитном сражении у города Кархемис (Кархемиш) в 605 г. до н. э. разбил своего главного врага. Захватив сирийские земли, Навуходоносор вышел к границам Иудеи. Иоаким вынужден был признать власть Вавилона, как до этого признал власть Ассирии и Египта. При этом зависимость от Вавилона крайне тяготила его, и он искал случая, чтобы стать независимым. Он вступил в переговоры с фараоном и, добившись союза с ним, в 601 г. до н. э. пошел войной против Навуходоносора II. Вавилон в это время был занят войной с Египтом. Навуходоносор направил часть своего войска против Иудеи, отвлекая ее своими набегами на приграничные территории.

Разгромив Египет и захватив часть Палестины, Навуходоносор выступил с основными силами против Иудеи. В это тревожное время умер Иоаким. Жители Иерусалима возвели на престол его восемнадцатилетнего сына Иехонию (598 г. до н. э.), но бразды правления захватила его мать. Новый царь находился у власти чуть больше трех месяцев.

Занимая по пути города, вавилоняне подошли к Иерусалиму и осадили его. Город, как оказалось, не был готов к продолжительной осаде, да и надежды на помощь Египта уже не было. Царь, призвав первосвященника, объяснил ему всю безнадежность ситуации. Не исключено, что решался вопрос и о Ковчеге, а чтобы его как следует спрятать (старый тайник к этому времени, видимо, стал ненадежен), нужно было время. Продержавшись три с половиной месяца (видимо, этого времени хватило), Иехония с царицей в сопровождении приближенных явился в лагерь халдеев[46]46
   Халдеями в русской истории называли вавилонян. Земля халдеев, по описанию древних географов, находилась около Персидского залива и граничила с Аравией, т. е. занимала южную часть вавилонских владений (см.: Нюстрем Э. Библейский словарь. С. 471).


[Закрыть]. Он лично изъявил покорность Навуходоносору и попытался смягчить его гнев. Но все было напрасно, Навуходоносор задержал их и отправил в плен в столицу Вавилона. Он также ограбил царский дворец и храм, забрав оттуда большое количество золота[47]47
   Там же. С. 155.


[Закрыть].

Ковчег захвачен не был, скорее всего он был перепрятан в новый тайник, а попытка халдеев выяснить его местонахождение не увенчалась успехом. Не исключено, что именно поэтому за царем в плен были уведены первосвященник и другие знатные люди. Но круг посвященных был очень ограничен, и тайну Ковчега удалось сохранить. Всего в плен было отправлено более десяти тысяч человек.

На престол в Иерусалиме Навуходоносор II поставил младшего сына Иосии – Метафанию. Вавилонский царь дал ему имя Седекия и взял с него клятву верности.

Седекия слыл человеком нерешительным и слабым, а время его правления (598–587 г. до н. э.) было смутным и тревожным. В начале его царствования вновь окрепла военная партия, выступающая за полную независимость Иудеи. Ее также активно поддерживали иудейские изгнанники, жившие вместе с бывшим царем Иехонией в Вавилонии. Они мечтали о скором возвращении домой и вели тайные переговоры с родными и друзьями в Иерусалиме, провоцируя их на восстание. Эту партию поддерживали и послы небольших сирийских государств Едом и Моав, также находвшиеся в вассальной зависимости от Вавилона. Но особенно старались египетские послы – непримиримые враги Навуходоносора.

Против этого союза и за мир с Вавилоном выступила иудейская оппозиция во главе с пророком Иеремией (сыном Хелкии, священника из Анафофе), который с 627 г. до н. э. занимался пророчествами, утверждая, что его устами говорит Бог. Наблюдая сложившуюся политическую ситуацию, оппозиция осознавала, что у Иудеи мало шансов выстоять в борьбе с Вавилоном, а это грозило полным уничтожением государства. Об этом постоянно говорил в своих проповедях Иеремия. Несмотря на противодействие властей, он твердо придерживался политики подчинения Вавилону. Вероятно, для этого у него были и другие причины. В присутствии священников и народа он уговаривал всех покориться до времени, определенного Богом. Но царские сановники и военачальники противостояли эмоциональным проповедям Иеремии, оказывая на царя все большее давление[48]48
   Подробности событий тех лет стали известны из переписки иудейских военачальников, найденной в 1930-х гг. при раскопках Лахиса.


[Закрыть]. Народу же говорили: «Не может боголюбивая Иудея быть в подчинении языческому царю».

После долгой борьбы победила партия войны. Успеху этой партии помогли тайные переговоры с новым фараоном Египта Хофром и присоединившаяся к этим переговорам Финикия.