Текст книги "Божья коровка"

5

Директор школы бросил взгляд на наручные часы.

– Время еще есть, – сообщил преподавателям. – Подготовку к предстоящим экзаменам обсудили. Остался небольшой вопрос. Ко мне обратились уважаемые товарищи с просьбой оказать содействие молодому человеку. Он круглый сирота, мать недавно умерла. Чтобы прокормиться, пошел в грузчики. А другой работы не найти, потому что нет образования – вернее, аттестата. В детстве он болел и в школу не ходил. Но меня уверили, что программу средней школы знает. Попросили допустить к экзаменам и выдать аттестат.

– Алексей Сергеевич, это несерьезно, – отозвалась завуч, пожилая сухонькая дама. – Понимаю, что у нас вечерняя школа, и требования по сравнению с обычной не такие строгие. Но нельзя же заниматься профанацией. Если парень не учился, что он может знать?

– А вот мы сейчас проверим, – улыбнулся ей директор. – Я ведь согласился при таком условии. Педагогов здесь много, каждый задаст по вопросу, и картина станет ясной. Если испытания не выдержит, то предложим поучиться в школе. Вы согласны?

Преподаватели обменялись взглядами и закивали. Последней, нехотя, кивнула завуч.

– Леокадия Петровна, – директор посмотрел на секретаря. – Пригласите молодого человека.

Не прошло и минуты, как в учительскую вошел невысокий, крепкий юноша. Одет он был странно. Синие брюки и такая же жилетка, а под нею – белая рубашка. Подойдя к столу, он поздоровался.

– Вы присядьте, – предложил ему директор. – Стул возьмите у стены, – и продолжил, когда парень занял место. – Как вас зовут?

– Борис Михайлович Коровка, – степенно произнес юноша.

Преподаватели заулыбались.

– С отчеством мы пока повременим, обойдемся просто именем, – хмыкнул Алексей Сергеевич. – Где, чему учились?

– Дома, по учебникам. Мама помогала, ну, пока жива была.

– Тем не менее, уверены, что освоили курс средней школы. Вы не возражаете, если мы проверим?

– Спрашивайте, – предложил Коровка.

– Что ж… – директор посмотрел на учителей. – И с кого начнем?

– Можно мне? – спросила «англичанка».

– Приступайте, Эльвира Николаевна, – разрешил директор.

– Иностранный язык учили? – повернулась «англичанка» к Коровке.

– Да, английский.

– Вэри вел, – сказала «англичанка». – Вот из ё нэйм? (Очень хорошо. Как вас зовут?)

– Май нэйм из Борис.

– Вэа а ю лив? (Где вы живете?)

– Ай лив ин сити Минск, – ответил испытуемый. – Ит из зэ кэпитал оф зэ Белорашн Совиет Соушалист Рипаблик. (Я живу в Минске. Это столица Белорусской Советской Социалистической Республики).

– Гм, – сказала «англичанка». – Темы проходили?

– Ландон из зэ кэпитал оф зэ Грейт Бритен… – начал парень. Тему он отбарабанил до конца, ни разу не запнувшись.

– А еще что знаете? – не отстала «англичанка».

– Песню могу спеть на английском, – пожал плечами Коровка.

– Слушаем.

– Ванс зэа ливд э кэптэн брэйв, – затянул парень. – Энд хи кросд зэ оушен вэйв… (Жил однажды бравый капитан, он пересекал океанские волны…)

– Что за песня? – спросил директор, когда испытуемый закончил. – Мелодия знакомая.

– «Жил отважный капитан», – ответила «англичанка». – Но ее кто-то перевел на английский язык. Я такой вариант не слышала. Где вы взяли текст? – спросила у Коровки.

– Мама принесла, – ответил тот. – Где взяла, не знаю. Вместе учили.

– Понятно, – сказала «англичанка».

– Ваша оценка, Эльвира Николаевна? – спросил директор.

– Крепкая четверка, – ответила преподаватель.

– Почему не «пять»? Ведь ни разу не запнулся.

– Произношение хромает.

«А то другие ваши ученики говорят, как выпускники Оксфорда», – хотел сказать директор, но передумал. Посмотрел на завуча.

– Ваша очередь, Капитолина Теодоровна.

– Кого из русских классиков читали? – спросила та Коровку.

– Пушкина, Лермонтова, Некрасова, – стал перечислять парень. – Толстого, Гоголя, Тургенева. Многих.

– Какая книга понравилась у Тургенева?

– «Отцы и дети».

– Почему? – слегка удивилась преподаватель.

– Про трудящегося человека написана.

– Это про кого?

– Базарова, конечно, – в свою очередь удивился испытуемый. – Остальные – тунеядцы. Только и знают, что болтать. «Друг мой, Аркадий, не говори красиво!» – процитировал он. – А Базаров – труженик, жаль, что умер.

– Интересная интерпретация, – хмыкнула преподаватель. – А теперь присаживайтесь поближе. Будет небольшой диктант.

Коровка подчинился. Ему дали лист бумаги и шариковую ручку. Капитолина Теодоровна зачитала ему абзац из книги, затем взяла лист с написанным текстом и пару раз черкнула в нем авторучкой с красными чернилами.

– Две ошибки, – сообщила присутствующим. – Орфографическая и пунктуационная. На тройку вытянет.

– Хорошо, – кивнул директор. – Времени у нас немного, потому очень кратко. Степан Ермолаевич?

– Третий закон Ньютона?

– Действию всегда есть равное и противоположное противодействие, – отбарабанил испытуемый после небольшой заминки.

– Отлично, – согласился «физик».

– Варвара Тимофеевна? – директор посмотрел на «химицу».

– Валентность водорода и кислорода?

– Один и два соответственно.

И вновь после заминки.

– Знает, – преподаватель развела руками.

– Что ж, – сказал директор, – на этом завершим. Видно, что Борис готовился. Предлагаю сделать так. Он напишет заявление на мое имя с просьбой разрешить сдавать экзамены за курс средней школы. Педсовет согласие такое даст. Мы составим расписание по предметам, кроме тех, которые вынесены на выпускные экзамены. Пусть ходит и сдает. Выпускные сдаст вместе с остальными. Возражения имеются?

Преподаватели закачали головами.

– Леокадия Петровна, подготовьте документы…

«Прокатило», – думал Николай, топая от школы. Блиц-опрос он не то, чтобы не ожидал, но к нему нисколько не готовился. Выручила память. От слияния с сознанием Бориса она стала всеобъемлющей. Лосев вспомнил даже песенку, которую учил в школе на уроках английского языка. «Но серьезно тут у них, – согласился, поразмыслив над случившимся. – На халяву не проскочишь. Блат не блат, а спросят строго. Надо на учебники налечь, взять их в библиотеке». Странно, но такая постановка дела в школе вызывала уважение. В его времени дипломы вузов покупали, а не то, что аттестат… «Надо будет Алексеевну отблагодарить, – думал Николай. – Без нее так и остался бы для всех дебилом. Только как отблагодарить? На подарок денег нет, а цветком тут не отделаешься. Посущественней чего бы». Он раскинул мозгами. Может быть, ее нарисовать? В этом времени к такому не привыкли. Не сидят здесь художники на улице, чтоб за деньги набросать карандашом твой портрет. Фотография – и та большая редкость. Камер у народа мало, чтобы сохранить момент, идут в фотоателье. Нарисованного Николаем Комарова аккуратно сняли и отдали в торг, заявив, что повесят в Ленинской комнате. Решено!

К исполнению задуманного Лосев подошел творчески. Женщины любят антураж, просто так отдать директору листок с портретом выглядело бы не солидно. В выходной Николай съездил в ГУМ, где купил большую рамку с паспорту. Приобрел цветные карандаши фирмы «Кохинор» и такой же ластик. Стоили они немало, но скупиться он не стал – продавец сказала, что это лучшие из всех. Оказалось, не соврала. Грифель мягкий, не крошится при заточке, оставаясь в оболочке, а не выскакивая из нее, как у советских. Николай решил, что рисунок будет в цвете – карандашном, разумеется. Можно сделать акварель, но Борис ею не владел. Николай понял это, подержав краски в ГУМе. Никаких эмоций у него при этом не возникло, но зато к карандашам руки потянулись сами.

Рисовал он без участия директора – попросить ее позировать не комильфо. Может отказать, да и сюрприза не получится. В этот раз быстро написать портрет не вышло. Дело было не в отсутствии натуры – лица встреченных людей у него хранились в памяти, как фотографии на жестком диске. На набросках Алексеевна получалась строгой и суровой, как на снимках этого периода. Николай их помнил с детства – те висели в рамках в доме бабушки. Дедушка, прабабушка, другие родственники, и у всех – каменные лица. Алексеевна при всей ее суровости – человек душевный. Вон как ему помогла! Да и женщина красивая, пусть чуток и крупновата. Но зато не худосочная модель, у которой губы будто пчелы покусали… Николай браковал набросок за наброском, и наконец, получил то, к чему стремился. Алексеевна смотрела на него веселым взглядом, чуть заметно улыбаясь. На высокий лоб скатилась прядка из прически, придавая облику директора слегка игривый шарм. Вот-вот подмигнет…

Рисунок занял место в паспарту, а оно – в деревянной рамке. Лосев завернул ее в газету и потопал в магазин. Директор сидела в кабинете.

– Что тебе? – спросила Николая.

– Это вам, – он развернул газету и положил рисунок перед ней. – На память.

– Это кто? – она взяла подарок. – Я, что ли? – спросила, рассмотрев.

– Вы, конечно.

– Не похожа, – засомневалась Алексеевна. – Здесь я молодая и красивая.

– Так какая есть, – мелким бесом подкатился Николай. – Мне не верите – спросите у людей.

– И спрошу! – пообещала Алексеевна.

Обещание она сдержала в обеденный перерыв. Когда все поели, попросила женщин задержаться и пустила по рукам портрет. Рисунок произвел фурор. Продавщицы ахали и закатывали глазки.

– Здесь вы прямо как артистка! – заявила Клава. – Хоть в кино снимай!

– Скажешь тоже, – смутилась Алексеевна и забрала у нее портрет. – На себя нисколько не похожа.

– Вы не правы, Алексеевна, – возразила заместитель. – В том-то и дело, что похожи, я сказала бы, что даже очень. В то же время незнакомая, другая. Вас как будто по-другому разглядели.

– Точно! Правда! – поддержали продавщицы.

– Тот, кто вас нарисовал, наверное, в вас влюбился, – заявила Клава.

Продавщицы засмеялись.

– Что не так сказала? – не смутилась продавщица. – Я же это вижу. Он по вам вздыхает.

– Воздыхателя нашла, – засмеялась Алексеевна, указав на Николая. – Вот он в уголке сидит.

Взгляды женщин обратились к Лосеву, в них читалось удивление и корыстный интерес. «Кажется, попал», – подумал Николай.

– Валентину Алексеевну я неделю рисовал, – сообщил присутствующим. – Пол-альбома исчеркал, прежде чем хоть что-то получилось. Обещать портреты другим не могу, если только вдохновение случится.

Лица женщин погрустнели.

– Все, обед закончен, – подхватила Алексеевна, заметив выражение лиц сотрудниц. – Боря, Миша, через пять минут продукты подвезут…

Через день она сказала Николаю:

– Моим портрет очень понравился. Сын сказал, что я на нем красавица. Муж и вовсе был в восторге. Говорит, что на портрете я такая, какой он увидел меня в первый раз. Тут же в зале на стену повесил. У тебя талант, Борис, нужно на художника учиться. Но без комсомольской характеристики в вуз ты не поступишь[43]43
  В то время студент советского вуза обязательно должен был быть комсомольцем. Возможно, исключения случались, но автору о них не известно.


[Закрыть]. Надо бы принять тебя в ВЛКСМ, только с этим трудности. Я как член партии могу рекомендовать, но у нас ты слишком мало проработал. Может, летом к этому вернемся. А пока я попрошу помочь комитету комсомола торга. Стенгазету нужно выпускать, а хорошо рисовать никто из них не умеет. Заодно поближе познакомитесь, и со вступлением вопросов не возникнет. Ты согласен?

– Да, – ответил Николай. – Вам спасибо за заботу, только в вуз я поступать пока не буду.

– Почему? – спросила Алексеевна.

– Я не знаю, чем хочу заняться в будущем. Не уверен, что из меня получится художник. Про другие специальности знаю мало – слишком долго просидел в квартире. Вот отслужу два года в армии, дембельнусь, ну, а там и выберу. Поступить, опять же, будет легче, для служивших в армии есть льготы. Еще я не знаю, какой у меня будет аттестат, если его вообще получу, ведь по знаниям любой нормальный школьник даст мне фору.

– Гм! – произнесла Алексеевна. – Соображаешь. Что ж, я только рада. Призовут тебя только в ноябре, так что ты еще долго с нами.

Переход на постоянную работу оказался не совсем приятным – денег ежедневно больше не давали. И продуктов – тоже. Николай пожаловался дяде Мише.

– Так все правильно, Борис, – пояснил напарник. – У тебя теперь зарплата есть, и продукты можешь сам купить.

– Почему же раньше их давали?

– Потому что был со стороны – вроде как шабашник. Думаешь, у Алексеевны всего навалом, чтобы так просто раздавать? Деньги ниоткуда не берутся, и продуктов лишних не привозят.

– Но ведь брали же откуда-то? – удивился Николай.

– Ладно, слушай, – сказал напарник и достал из пачки сигарету. – Ты теперь у нас на постоянке, да и парень не болтливый, так что расскажу. Все продукты к нам везут по накладным, здесь их принимают, пересчитывают, взвешивают. Если недостачи нет, экспедитору дают подписанную накладную, а если обнаружили, составляют акт. Проворонишь – сам заплатишь, в руководстве магазина все материально ответственные. Недостача может на заводе случиться – вытащат из ящика бутылку водки из приготовленной к отправке партии или слямзят палку колбасы. Ладно, все сошлось, продукты разнесли к прилавкам, и вот тут-то интересное и начинается, – дядя Миша улыбнулся. – Взвесить с точностью до грамма колбасу или масло невозможно – есть погрешность у весов. Там одно деление – пять граммов. Государство это понимает, потому есть нормы на развес. Опытный продавец никогда не ошибется в пользу покупателя. Разница – ему. Или вот другое. Покупаешь, скажем, масло. Просишь 200 граммов, а тебе отрезали брусок на 225. Цену сможешь посчитать?

– Ну… – Лосев почесал в затылке.

– Продавец же хлоп-хлоп-хлоп костяшками на счетах. Сорок да сорок – рубль сорок, спички брали? Два восемьдесят[44]44
  Мем того времени, характеризующий работу советской торговли.


[Закрыть], – дядя Миша засмеялся. – Так не делают, конечно, но копейку-две прибавят. Потому в конце смены у продавца кусочек масла для семьи или колечко колбасы. Есть другие фокусы. Продукты заворачивают в бумагу. На другую чашку весов кладут ее кусочек, чтоб народ не возмущался. Дескать, взвешиваем исключительно продукт. Только тот кусочек бумаги вдвое легче. Так по грамму и клюют. Сытно им выходит. Девок наших видел? Худеньких средь них, считай, нема.

– А зачем так сложно? Взять и просто недовесить.

– Что ты, Боря! – дядя Миша удивился. – Тех, кто этим занимается, ОБХСС[45]45
  ОБХСС – отдел борьбы с хищениями социалистической собственности в составе МВД СССР.


[Закрыть] мгновенно выловит. В зале есть контрольные весы, любой может подойти к ним и проверить. Жалоба в милицию – и у магазина неприятности. Придут и сделают контрольную закупку. Не хватит двадцать граммов – статья. Обсчитаешь больше, чем на 20 копеек, – тоже. Чуть меньше – протокол и штраф, а продавца уволят. Пара граммов, две копейки – ерунда, только пальцем погрозят. Поэтому никто не хулиганит, и заведующие за этим смотрят. Поймают на большом обвесе – прогонят тут же. Зачем директору беда? Ей за такое – выговор, и должность может потерять.

Напарник выбросил окурок.

– Но это – мелочь, – продолжил, потянувшись, – на поддержку продавцам. У них зарплата 70 рублей, на масло и колбаску не хватает, ну, а кушать хочется. Большие деньги получают на другом. Продукты – это не железо. У того вес не изменяется, здесь – иначе. И колбаса, и сыр, и мясо высыхают при хранении в холодильной камере. Мука и крупы теряют в весе при переносе их в мешках. Опять же государство это понимает. Есть нормы на усушку и утруску. На то, что поставляется в бутылках, – процент по стеклобою. И если их не допустить… Ты понял, Боря?

– А как же кассы? – не поверил Лосев. – Оплата через них. За выручкой инкассаторы приезжают.

– Ты столик возле магазина видел? Там всякой мелочью торгуют: чай, сигареты, шоколадки. Трудящимся удобно, – хмыкнул дядя Миша. – Шел мимо и купил, чтоб в магазин не заходить. А кассы нет. Продали, сколько нужно, выручку директору отдали. Иначе не было бы у Алексеевны, чем тебе платить. Да ладно бы только ты. В торг нужно денег отвезти, чтоб ходовой товар подбросили, и гастроном наш выполнил план по выручке. А это – премия для всех. Другие директора еще себе в карман кладут, но у Алексеевны не так. С обедами нам помогает. Для продавца он стоит 35 копеек, в столовой – 50. На разницу идут вырученные деньги. А нам с тобой и вовсе есть дают бесплатно. Поэтому директора так любят в магазине – не под себя гребет. Но ты об этом не болтай, понятно?

– Могила! – заверил Николай. – Так, значит, у меня теперь нет никакого преимущества перед другими покупателями?

– Ну, отчего ж? – поднял бровь напарник. – Кусочек мяса без костей, если рубщику поможешь. Колбаска свежая с завода… Любой дефицит, который прочим недоступен.

– Это какой?

– Черная икра, печень трески, импортные консервы, – стал перечислять напарник. – Растворимый кофе, чай «Три слона» в жестяной банке. Или курочка венгерская в пакете. Наших-то продают с головой и лапами, да еще перья не выдернутые из нее торчат, нужно хорошенько опалить перед готовкой. У венгерских кур тушка чистенькая, без головы и лап, даже потрошки промытые в пакетике. Слышал анекдот? – дядя Миша хохотнул. – Импортная курица говорит советской: гляди, какая я ощипанная, гладкая, розовая, в целлофане. А ты в остатках перьев, синяя, худая… Советская ей гордо отвечает: «Зато я умерла своей смертью».

Лосев засмеялся.

– Еще тебе положена бесплатная бутылка водки раз в неделю или две вина – крепленого, конечно, – сообщил напарник. – Сухое – дорогое. Но это, если нету стеклобоя.

– Так я не пью, – пожаловался Лосев.

– Продай, – пожал плечами дядя Миша. – После закрытия магазина с руками оторвут. А к ночи заберут с наценкой, но надо знать, кому продать. Не то сдадут в милицию и статью за спекуляцию навесят. Пошли работать…

С деньгами неожиданно выручил опекун. Принес 86 рублей с копейками.

– 50 – в счет долга, – пояснил. – Аванс мне дали. Ты, эта… запиши, что их принес. Другое – пенсия. В собесе мне сказали, что больш не будзе, паскольку ты теперь не инвалид. Так эта?

– Все правильно, – ответил Лосев. – Сняли с меня группу. Грузчиком работаю.

– Тады пайду, – дядя потоптался и вздохнул: – Лизка на мяне ругается, што грошы отдаю.

– Тюрьмы, значит, не боится? – хмыкнул Николай.

– Говорит, что ее не пасадять, потому как дети малые. А коли я сяду – разведется… – он махнул рукой. – Может, простишь долг? У тябе работа есть.

– Нет! – отрезал Николай. – Обокрали – возвращайте. У меня из одежды – единственное трико. Я его стираю каждый день, потому как грузчиком работаю, а оно пачкается. Скоро в тряпку превратится. И зарплата маленькая – не оденешься особо. Не тронули бы вы с Лизкой деньги, и проблемы б не случилось. Все, пока!

Дядя вновь вздохнул и удалился. Лосев дождался выходного и поехал за одеждой в ГУМ. Первым делом приобрел такое же трико, благо стоило оно три рубля с копейками. Запасные кеды обошлись в четыре. Но зато китайские, импортные. Советские стоили три рубля. А еще Николай купил рубашку с брюками, заплатив за них 27 рублей с копейками. Рубашку взял хлопчатую, хотя продавец советовала нейлоновую. Дескать, сносу нет и стирается легко. Ага, потеть в ней на экзаменах, да и стоит чуть ли не в два раза дороже. Здесь почему-то синтетика в цене. Плащ из «болоньи» продавали за 60 рублей. Николай его примерил. Сразу стало жарко, да и ткань шуршит. Ну его на хрен, это счастье. Он выбрал куртку из хлопчатой, грубой ткани, фактурой походившей на джинсу. И цвет такой же. Цена – всего-то семь рублей. Куртку, если верить этикетке, продавали, как рабочую, она такой и выглядела – мешковатая и неказистая. Но вот если перешить… Николай прикинул, как, решив, что справится. Для начала он ее приталит, уберет ужасный воротник, заменив его стоечкой. Перешьет карманы, прострочит все яркими нитками. Их он тут же и купил, выстояв приличную очередь в отдел. Напоследок приобрел туфли и носки. Выбор глаз не радовал. Туфли все сплошь черные или коричневые, подошва из кожи или микропорки. С кожаной цена кусалась, Николай выбрал микропорку. На его взгляд, говнодавы вышли еще те, но в таких весь Минск гуляет. Летом хорошо бы шорты, только их не продавали. Николай спросил у продавщицы, и та сильно удивилась.

– Брюки до колен? Нет таких и не бывает. Это ж как трусы. В них ходить нельзя. Есть постановление Мингорисполкома, запрещающее выходить на улицу в нижнем белье. Вас милиция тут же остановит, протокол составит, штраф дадут[46]46
  Не знаю, как в других городах СССР, но в Минске эта норма действовала и в 80-е.


[Закрыть].

«М-да, – подумал Николай, – это вам не Рио де Жанейро, а кондовый СССР. Женщинам ноги показать – пожалуйста, мужикам же – парься в длинных брюках. А иначе – покушение на моральные устои общества. Дичь какая-то…»

Нагруженный покупками, он покинул ГУМ и побрел к вокзалу вдоль Ленинского проспекта. Стоял теплый майский день. Липы, растущие вдоль проезжей части, уже покрылись листвой[47]47
  В то время вдоль Ленинского проспекта (ныне – Независимости) росли роскошные липы. Их срубили, когда расширяли проезжую часть.


[Закрыть]. Несмотря на центр города, дышится легко. Воздух чистый, свежий. Нет здесь дизельных машин, загрязняющих атмосферу сажей – сплошь бензиновые двигатели. И самих авто немного: те же «волги», «москвичи», «победы». Пару раз он видел иномарки, но похоже, что еще трофейные, с войны. По центральному проспекту ездили грузовики, что его немного удивило – значит, им не запрещают. По широким тротуарам гуляют мамочки с колясками – низенькими и смешными. Мамочки выглядели привлекательно: молодые, пухлощекие, грудастые. И одеты в яркие цвета, мужики все больше в темном. Присмотревшись, Лосев разглядел, что чулки у многих женщин штопанные. Швы виднелись даже на открытых взору голенях и икрах. Не стесняются носить такие – видимо, чулки немало стоят. Вообще народ живет здесь небогато. Мужики нередко ходят в сапогах, даже кирзовых. Редко встретишь с иголочки одетого субъекта, многие в поношенных костюмах. Вещи здесь перелицовывают. Николай узнал об этом из разговора продавщиц. Ткань ставится изнанкой наружу, и костюм (пальто) становится, как новый. А чего тут удивляться? 22 года, как закончилась война…

Воротясь домой, он занялся курткой. Распорол ее по швам, сделал выкройку и сел за швейную машину. К вечеру закончил и примерил. Получилось очень даже ничего. Куртка подходила по цвету и фасону к самодельным и фабричным брюкам. Необычный крой по этим временам, швы оранжевыми нитками, декоративная кулиска снизу. Пуговицы Лосев тоже заменил – черные пластмассовые на вогнутые из латуни. Их в ГУМе тоже продавали. Красота.

Работа в гастрономе продолжалась, и однажды Николая отрядили в помощь рубщику. Мясо в магазин поставляли в полутушах, он не раз таскал их с дядей Мишей в холодильник. После появлялся рубщик, который превращал их в готовые для продажи куски. Закончив, уходил – он обслуживал несколько магазинов.

– Важный человек, – сказал ему напарник. – Выше, чем директор, ценится.

– Почему? – удивился Николай.

– Директора найти нетрудно, – улыбнулся дядя Миша. – А вот рубщика хорошего… Мясо поставляют нам с костями, ну, а покупатель хочет больше мякоти. Иван Карпович разрубает так, что косточку не видно или она едва заметна. Значит, мясо быстро продадут, и оно не будет сохнуть в холодильнике. А еще он выкроит из туши полендвичку[48]48
  Полендвица или вырезка – часть филея туши от бедренной кости и далее вперед. В белорусской и польской кухнях ее вялили и коптили, превращая в мясной деликатес.


[Закрыть] и другое мясо без костей, сделав это так, что никто потом не распознает. Полендвица – это фонд директора. Заберет себе или подчиненным выделит, но нередко все уходит нужным людям – тем, которые полезны. Мясо без костей на рынке стоит пять-шесть рублей за килограмм. Ну, а здесь – всего по два. Соображаешь?

Николай кивнул. И сейчас он помогал «важному человеку». Рубщик был высок, плечист, слегка пузат и очень деловит. Войдя в подсобку, он достал из сумки и надел большой белый передник, закрывавший грудь и ноги до колен. На переднике виднелись застиранные бурые пятна. Подчиняясь указаниям Ивана Карповича, Николай с напарником отнесли на предназначенное для рубки место три свиные полутуши, уложив их на расстеленную у стены бумагу. А потом, пыхтя, подтащили к ним тяжелую деревянную колоду, посыпанную сверху солью. Сам рубщик за этим лишь наблюдал.

– Кто мне будет помогать? – спросил, когда грузчики закончили.

– Борис, – напарник указал на Лосева. – Он у нас недавно, директор говорит: пускай поучится.

– Хорошо, – ответил рубщик. – Ну-ка, Боря, взяли!

Они вдвоем подняли полутушу и уложили на колоду. Подвинули, как нужно рубщику. Одобрительно кивнув, тот извлек из брезентовой сумки топор с широким лезвием. «Как у палача, – подумал Николай. – Только ручка небольшая». Рубщик проверил ногтем заточку топора и подмигнул помощнику:

– Сталинский закал. Сейчас таких не делают. Слушай меня, Боря. Сейчас я разрублю ее на части, – он указал на полутушу. – Ты их будешь относить и складывать вот там. А когда закончу, подавать обратно. Понятно?

– Да, – ответил Николай.

– Тогда приступим.

Хак! От туши отвалилась ножка. Хак – другая ее часть, повыше. Николай их быстренько убрал.

– Голяшка, – комментировал свою работу рубщик. – Окорок, кострец, корейка…

Приговаривая, он взмахивал топором и двигал на колоде тушу. Разрубив кость, рубщик разрезал мышцы с кожей движением лезвия взад-вперед. Лосев только успевал относить отделенные куски. Несколько минут – и полутуши как единого целого не стало.

– А теперь обратно, – велел Иван Карпович.

Уложенные на колоду части туши он разрубал по какой-то одному ему ведомой методе. Куски получались разные. Одни – тонкие и круглые, толщиною сантиметра три-четыре, а другие – прямоугольные и продолговатые. Подчиняясь указаниям Ивана Карповича, Николай их складывал на большие эмалированные подносы. Когда те заполнились, рубщик помог ему выложить куски нужной стороною кверху.

– Видишь этот? – спросил, указав на крайний. – Кость заметна?

– Нет, – ответил Николай.

– А она тут есть, да еще немаленькая, – хмыкнул рубщик. – Мясо мало разрубить, его еще нужно и выложить нормально. Учись, пацан!

– Вы прямо как волшебник! – воскликнул Лосев. – Мне так никогда не разрубить.

– За то и ценят, – улыбнулся Иван Карпович. – Ладно, Боря. Парень ты старательный, но полендвички я тебе не отрублю. Большой заказ от Алексеевны. Любой другой кусок и даже без костей – пожалуйста.

– Не надо без костей, – ответил Николай. – Грудинку с ребрами.

– Что будешь с нею делать? – заинтересовался рубщик.

– Ребра срежу и сварю из них бульон, ну а после – щи. Мякоть засолю, я люблю, чтоб сало с прослойкой.

– Соображаешь, – улыбнулся рубщик. – Без сала сил не будет. Но лучше взять корейку…

Работу завершили до обеда. Поев, Николай с напарником перетаскали полные подносы в мясной отдел. Там, подчиняясь указаниям Клавы, поместили их в прилавке с холодильником. Дядя Миша удалился, Николай же протянул продавщице свой кусок, завернутый в бумагу.

– Взвесь мне.

– Впервые вижу, чтоб ты мясо покупал, – удивилась Клава, кладя кусок на платформу весов. – Бабой, что ли, обзавелся?

– Сирота я горемычная, – ответил Николай. – Никому не нужен. Научился сам готовить.

– Кило и триста граммов, – продавщица сняла мясо и, пощелкав костяшками счетов, написала цену карандашом на бумаге. – Выбьешь в кассе, чек покажешь заведующей или любой материально ответственной.

– Знаю.

– Ты меня когда-нибудь нарисуешь? – не отстала Клава.

– Только обнаженной, – хмыкнул Николай.

– Голой, что ли? – удивилась Клава. – Это вдруг с чего?

– Чтобы все увидели такую красоту, – Николай огладил ее грудь, а затем, воспользовавшись замешательством фемины – и тугую попу. – Ее грех прятать под одеждой.

– Ах, ты!.. – Клава замахнулась счетами. – Молоко на губах не высохло, а туда же – руки к сиськам тянет. Прыщик мелкий…

– Я тебе открою тайну, – поделился Николай, отступив на всякий случай. – У меня совсем не мелкий. Хочешь посмотреть? Загляни ко мне после работы. Где живу, ты знаешь. И посмотришь, и потрогать дам.

– Вон отсюда! – Клава топнула ногой. – Развратник малолетний!

– Что ты, Клава? – Николай прибрал с прилавка свой кусок. – Я в тебя давно влюбленный. Каждую ночь снишься – и все время без одежды. Мы с тобой так жарко обнимаемся… Просыпаюсь – нету никого, и так горько мне становится. Плачу и рыдаю.

– Тьфу! – сплюнула Клава.

– Приходи – не пожалеешь, – подмигнул ей Николай и ушел с улыбкой на губах. Хорошо отбрил заразу! Больше не пристанет.

Знал бы он тогда, чем это кончится…