Текст книги "Ядерное оружие ядерных и неядерных государств"

2

За семь лет напряжённой работы стало ясно, что создание атомной бомбы – дело исключительно сложное и затратное. Для этого нужны огромные финансовые средства, хорошо развитая экономика, отлично подготовленные не только научные, но и технические кадры в области добычи урановой руды, а также строительство крупных заводов для обогащения урана и промышленных предприятий для получения оружейного плутония.

И тем не менее к 1952 году Британия всё-таки сумела создать свою атомную бомбу и 3 октября 1952 г. провести испытания. К тому времени Советский Союз намного опередил её, став вторым после США ядерным государством, и был буквально на пороге проведения испытания первой в мире термоядерной бомбы.

По своей конструкции английская атомная бомба напоминала американскую плутониевую бомбу «Толстяк». Однако в британском ядерном взрывном устройстве была применена новинка: так называемое «левитирующее ядро» – между плутониевым зарядом и окружавшей его оболочкой было оставлено некоторое пространство. Благодаря этому расчётная мощность взрыва увеличивалась на пять единиц и составляла 25 килотонн в тротиловом эквиваленте.

Следует отметить, что выбор места для проведения испытания атомной бомбы для англичан стал серьёзной проблемой. Великобритания – не Советский Союз с его огромной территорией, простирающейся с юга на север от Чёрного моря до Северного Ледовитого океана и с запада на восток от Балтийского моря до Тихого океана. В ходу была байка, которая гласила: «Некоторые видные советские экологи бились об заклад, утверждая, что знают места на территории страны, где не ступала нога человека».

А что такое Великобритания? Всего лишь густонаселённый остров. А для полигонных испытаний ядерного оружия нужна огромная территория, свободная от населения.

Владычице морей и океанов пришлось искать место для своего первого атомного взрыва на заморских территориях, в частности в акватории Австралии и на островах Тихого океана, где плотность населения не так велика. При этом провести взрыв своего ядерного устройства англичане могли только на земле или на воде, поскольку установить его на самолёт в виде бомбы из-за больших габаритов было невозможно.

Для проведения ядерного испытания учёными Великобритании с помощью других специалистов по морскому делу была разработана специальная операция под кодовым названием «Ураган» (Operation Hurricane). Ядерное взрывное устройство было размещено в большом трюме фрегата «Плим», на 2,7 метров ниже ватерлинии. Сам фрегат был поставлен на якоря между островами Хермит и Тримойл в 400 метрах от берега. Место стоянки – водный бассейн островов Монте-Белло (западная оконечность Австралии).

На место взрыва фрегат «Плим» с секретным грузом на борту и группой специалистов из Великобритании шёл в сопровождении особой эскадры Королевского флота во главе с эскортным авианосцем «Кампания». В состав эскадры также входили три десантных корабля. По тем временам это – неплохое охранение и почётное сопровождение для первой британской атомной бомбы.

Почему Великобритания выбрала такой способ полигонных испытаний (надводный) своего ядерного взрывного устройства? На то были причины, и главные из них следующие:

1) Великобритания как исторически всеми признанная «владычица морей» не имела возможности на своей территории разместить ядерный полигон, однако имела заморские колонии и огромный опыт морских перевозок различных грузов;

2) английское ядерное взрывное устройство было достаточно громоздким и не могло быть установлено на самолёт;

3) британцы хотели, как в той пословице, одним выстрелом двух зайцев убить – провести испытание своей первой атомной бомбы и доказать всему миру, что стали третьим ядерным государством, и в то же время оценить последствия ядерного взрыва у берега, в частности его воздействие на суда и береговые сооружения.

Дело в том, что Великобритания в те годы вполне серьёзно рассматривала возможность нанесения ядерного удара со стороны СССР путём скрытой доставки атомных боеприпасов в один из крупных своих портов.

Испытание ядерного взрывного устройства Великобритания провела в 8.00 по местному (австралийскому) времени 3 октября 1952 года. Это был первый в мире надводный атомный взрыв. Его мощность составляла 25 килотонн в тротиловом эквиваленте, что на 5 килотонн больше американской бомбы «Толстяк», сброшенной на японский город Нагасаки.

Взрыв был такой силы, что полностью разрушил и даже частично испарил фрегат. От взрыва на морском дне образовалась овальная воронка диаметром до 300 метров и глубиной 6 метров. Облако взрыва достигло высоты 3000 метров, но из-за сильного ветра оно почти сразу утратило характерную грибовидную форму.

Подписанное ранее Рузвельтом и Черчиллем Квебекское соглашение давало право английским учёным на самостоятельную работу в области ядерного оружия. И этим правом они воспользовались. Доказательством тому может служить факт создания и испытания английской атомной бомбы после Второй мировой войны без какого-либо участия США.

Таким образом, Великобритания в 1952 году стала третьим ядерным государством с правом вето при Совете Безопасности ООН. С этого времени она приступила к наращиванию своего ядерного потенциала.

Для принятия на вооружение усовершенствованных серийных боеприпасов и комплектации ими вооружённых сил Англия по-прежнему проводила испытания как в Монте-Белло, так и в пустынной местности Австралии. Результат, как говорится, был налицо: в ноябре 1953 года на вооружение Королевских ВВС была принята атомная бомба свободного падения «Голубой Дунай» проектной мощностью порядка 15 килотонн. Она была аналогом американских атомных бомб, сброшенных на Хиросиму и Нагасаки.

Через год на базе того же ядерного заряда британцы разработали мины-фугасы для Сухопутных войск («Браун Банни»), ВВС («Блю Дэньюб») и ВМС («Кадджел»). Последние вскоре были сняты с вооружения в связи с их малой эффективностью и, как писала британская пресса, «неджентльменским средством ведения войны».

После того как в 50-е годы у США и СССР появилось термоядерное оружие, премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль на заседании правительства 27 июля 1954 года настоял на принятии решения о создании аналогичного оружия. Парламент поддержал этот воинственный порыв Кабинета министров.

Для усиления Олдермастонской группы, проводившей научные исследования по термоядерной программе под руководством участника «Манхэттенского проекта» в США сэра Уильяма Пеннея, срочно были направлены талантливые учёные, которые принимали участие в создании английской атомной бомбы.

Несмотря на отличные взаимоотношения и связи Уильяма Пеннея с руководителями «Манхэттенского проекта», надежда на помощь американцев оказалась иллюзорной. Они не стали делиться информацией по «термояду», сославшись на закон США об атомной энергии 1946 года.

Пришлось работать самим, не жалея ни сил, ни средств. При этом на случай неудачи термоядерного проекта в 1955 году британский премьер-министр Энтони Иден подписал секретный план, который предусматривал разработку очень мощной атомной бомбы (параллельно с термоядерным проектом). Для решения этой задачи у английских учёных-физиков был хороший задел. И результат не заставил себя ждать. Уже 15 мая 1957 года на острове Рождества (Тихий океан) Великобритания провела первую серию из трёх испытаний в рамках операции «Grapple» (Схватка).

Первым под кодовым названием «Хрупкий гранит» было испытание опытного термоядерного устройства мощностью около 300 килотонн. Оказалось, что это значительно слабее советских и американских аналогов. Тем не менее Британское правительство поспешило объявить об успешном испытании термоядерного устройства.

Второе испытание («Оранжевый вестник») было связано с атомной бомбой, имеющей термоядерную «начинку». Это была усовершенствованная плутониевая атомная бомба мощностью в 700 килотонн. Следует заметить, что по характеру и силе взрыва почти все свидетели испытаний (включая экипаж самолёта, который её сбросил) считали, что это была термоядерная бомба.

В ходе третьих испытаний («Фиолетовый гранит») был проверен в действии несколько другой образец ядерного заряда. Его мощность составляла 150 килотонн в тротиловом эквиваленте.

Вторая серия испытаний включала четыре взрыва.

Первым в этой серии 8 ноября 1957 года было взорвано (под кодовым названием «Grapple X») двухступенчатое устройство с более мощным зарядом деления и более простым зарядом синтеза. Его мощность была сопоставима с советскими и американскими аналогами – более 1,8 мегатонн. Для англичан это был уже огромный успех, связанный с созданием термоядерного устройства мегатонного класса! Поэтому в официальных документах именно этот взрыв считается первым термоядерным взрывом Великобритании.

Вторым в этой серии стал взрыв 28 апреля 1958 года «Grapple Y». Бомба была сброшена с самолёта над островом Рождества в Тихом океане. Её мощность составляла 3 мегатонны. Считается, что это было самое мощное британское термоядерное устройство.

Третьим в этой серии был взрыв 2 сентября 1958 года облегчённого ядерного устройства мощностью около 1,2 мегатонны.

И, наконец, 11 сентября 1958 года вторая серия испытаний окончилась последним воздушным взрывом. Было взорвано трёхступенчатое термоядерное устройство мощностью около одной мегатонны.

На этих испытаниях в качестве наблюдателей присутствовали американцы. Успешные испытания британских термоядерных бомб мегатонного класса убедили их в том, что англичане способны самостоятельно создавать бомбы по схеме Теллера-Улама. После этого США пошли на ядерное сотрудничество с Великобританией, заключив в 1958 году соглашение о совместной разработке ядерного оружия. Но на этот раз в выигрыше оказались англичане: они не стали сильно напрягаться в проведении научно-технических исследований в области совершенствования ядерного оружия. Получив доступ к проекту малых боеголовок МК28 с возможностью изготовления их копий, англичане сосредоточили свои усилия на пополнении своего ядерного арсенала.

Данные по количеству ядерных боеголовок у Великобритании меняются: максимум на 1970 год составлял 520 единиц с сокращением до 215 по состоянию на 2020 г.

Последнее термоядерное испытание англичане провели 26 ноября 1991 года, что стало завершающей фазой британской ядерной программы. К этому можно добавить, что Великобритания вошла в историю человечества как ядерная держава, на территории которой не произошло ни одного ядерного и термоядерного взрыва.

Глава шестая. Французский ядерный арсенал

Французская ПЛАРБ типа «Редутабль»

1

Франция стала одной из ядерных держав после Второй мировой войны. При этом она вошла в пятёрку государств, которым по условиям Договора о нераспространении ядерного оружия было «позволено» иметь это оружие. В этой пятёрке она оказалась четвёртой страной, испытавшей атомную бомбу. Это случилось в феврале 1960 года.

Надо отдать должное Франции, которая, несмотря на немецкую оккупацию, голод, экономическую послевоенную разруху и нестабильное внутриполитическое положение в стране, внесла весомый вклад в мировой ядерный арсенал. И в этом плане даже обогнала Великобританию. Конечно, ничего хорошего для человечества в этом нет, но всё же ради исторической справедливости можно отметить этот факт.

По данным документальной статистики, в настоящее время Франция в своём арсенале имеет порядка 300 стратегических боезарядов для атомных подводных лодок и 6 тактических спецбомб (ASMP) авиационного базирования. Это ставит её на третье место в мире по совокупной мощи ядерного оружия.

Что касается истории Французской ядерной программы, то она мало чем отличается от программ других ядерных держав.

Начальный этап, как и у всех, – использование уже накопленных знаний в области физики и химии (энергетика, медицина и пр.). В этом плане нельзя не отметить огромный вклад французских физиков (мужа и жены) Пьера и Марии Кюри, особенно последней, которую в учёном мире знали как Марию Склодовскую-Кюри. В её честь была названа внесистемная единица измерения активности радионуклидов (Кюри). Да и термин «радиоактивность» ввела именно она.

Исследованиям радиоактивности изотопов Мария Склодовская-Кюри посвятила многие годы своей жизни, за что была вознаграждена мировым научным сообществом: в 1903 году она совместно с мужем Пьером Кюри и Антуаном Анри Беккерелем получила Нобелевскую премию по физике.

Полька по национальности, Мария Склодовская-Кюри была тесно связана с Россией, а потом и с Советским Союзом. Российские и советские учёные высоко ценили её деятельность. Так, например, в 1907 году она стала членом-корреспондентом Петербургской академии наук, а в 1926 году – почётным членом АН СССР.

Некоторые учёные мира считают, что с открытием радиоактивности началась новая (атомная) эра в истории человечества и свой весомый вклад в это внесли французские учёные, среди которых первой была Мария Склодовская-Кюри.

Следует отметить, что довоенная французская школа учёных-физиков считалась одной из лучших в Европе. Кроме учёных с мировым именем существовала огромная когорта талантливых физиков, работающих в области использования ядерной энергии, в том числе в военных целях. Так, например, в 1939 году группа таких учёных подала 5 заявок на патенты, один из которых был связан с конструкцией атомной бомбы.

Известно, что ещё до нападения фашистской Германии Франция проводила успешные научные исследования и технические разработки с целью создания ядерного оружия. Немецкая внешняя разведка пыталась любой ценой получить эти сведения. Однако, к счастью для мирового сообщества, ведомству Канариса сделать это не удалось.

После окончания Второй мировой войны Франция быстро возобновила работы по атомной энергии, поскольку имела большой запас знаний и опыта в этой области. С целью сосредоточения усилий в этом направлении в одних руках глава Временного правительства Франции генерал Шарль де Голль уже 18 октября 1945 года издал распоряжение о создании Комиссариата по атомной энергии.

Его руководителем стал известный в мире физик и общественный деятель, лауреат Нобелевской премии Ф. Жолио-Кюри. Вскоре, буквально через три года (15 декабря 1948 г.), был получен отличный результат: заработал французский ядерный реактор на тяжёлой воде с возможностью получения оружейного плутония. Правда, на первом этапе научные исследования в области французской атомной индустрии носили подчёркнуто мирный характер. Этим можно объяснить тот факт, что именем Жолио-Кюри была названа Золотая медаль Мира.

Следует отметить, что это были годы, когда Францией правили коалиционные правительства, и шла ожесточённая борьба за власть, причём с министерской чехардой, когда премьер-министры и президенты часто менялись и каждый из них гнул свою линию. Поэтому среди депутатов Национального собрания не было единства по вопросу о необходимости создания своего собственного ядерного оружия. Вместо этого они проталкивали американские идеи о свободе и демократии и добивались успехов, выходя на митинги и демонстрации с соответствующими плакатами в руках. Выступая с речами, некоторые французские общественные деятели пытались доказать простую, на их взгляд, истину: «Зачем Франции ядерное оружие, если США могут защитить нас в случае необходимости».

Генри Киссинджер, видный американский политолог, пристально следивший за французской внутренней и внешней политикой, пришёл к выводу: «Франция решила на время отказаться от создания национальных ядерных сил. За время реализации первого пятилетнего плана по атомной энергии было восемь правительственных кризисов, что, безусловно, не способствовало выработке консолидированной позиции по вопросу о роли ядерного оружия в системе национальной безопасности Франции».

Но время течёт, и всё меняется. В конце 1958 года к власти вновь пришёл генерал Шарль де Голль и целых десять лет (до 1969 года) исполнял обязанности президента Франции. За это время он смог объединить военные и политические круги страны и создать условия для выработки и принятия национальной стратегической ядерной программы. Её реализация, как известно, привела к тому, что Франция вошла в ядерную «пятёрку» с получением права вето в Совете Безопасности ООН.

Можно смело утверждать, что огромная заслуга в этом принадлежит Шарлю де Голлю, а этот факт можно рассматривать как один из примеров роли личности в истории человечества.

Для французского общества обладание ядерным оружием стало символом великой державы мира. И это действительно так. В частности, Генри Киссинджер ещё в 1957 году писал: «В условиях атомного века великой державой может быть только такое государство, которое способно нанести ответный удар, достаточный по силе, чтобы уничтожить любого противника… Это положение лишает наших союзников возможности действовать самостоятельно не только по отношению к Советскому Союзу, но и по отношению к другим государствам».

Шарль де Голль понимал, что французские ядерные силы должны быть независимы и от американских, и от европейских партнёров. Поэтому после прихода к власти его первым шагом в этом направлении стало закрытие совместной ядерной программы «Мирного атома» с Италией и Германией. И это несмотря на то, что в этих странах были талантливые физики, в частности ученики итальянской школы лауреата Нобелевской премии Энрико Ферми, который в США построил первый в мире ядерный реактор и 12 декабря 1942 года впервые осуществил на нём ядерную цепную реакцию.

Интересно то, что ядерный реактор был установлен под трибунами футбольного стадиона в городе Чикаго. Есть версия, что это было сделано с целью «замести следы» и создать трудности в работе иностранных внешних разведок. Так ли это? Сказать трудно. Возможно, были и другие причины.

Желание Шарля де Голля обзавестись собственной атомной бомбой было связано ещё и с обострившимися взаимоотношениями в блоке НАТО. Президент Франции был весьма недоволен тем, что положение его страны в НАТО становилось всё менее равноправным как в отношениях с США, так и с Великобританией.

Фактически это началось ещё с Суэцкого кризиса 1957 года, когда Франция, не получив поддержки США и достаточно быстро лишившись поддержки Великобритании, в конце концов осталась в одиночестве.

Такой поворот событий не остался незамеченным не только во Франции, но и в Европе в целом. Возникли ожесточённые споры по вопросу: «Являются ли американские гарантии ядерного сдерживания достаточными, чтобы не допустить агрессивных действий Советского Союза в Европе?» Ведь после того как в СССР были созданы межконтинентальные баллистические ракеты, способные поражать цели на территории США, у европейских партнёров Америки возникли сомнения в наличии у Соединённых Штатов решимости защищать Европу от советской агрессии, ставя под угрозу собственную территорию.

Конечно, об этом знал и генерал Шарль де Голль. Он понимал, что в данной ситуации предпочтительнее опираться на свои собственные ядерные силы. Вот что он писал по поводу НАТО: «Для жителей Западной Европы НАТО перестало быть гарантом их безопасного существования. Тогда зачем же вручать свою судьбу покровителю, если полезность его опеки стала сомнительной?»

В борьбе за независимость и процветание своей страны Шарль де Голль решил порвать с доминирующим влиянием внешней политики США и некоторых европейских государств.

Его ядерная программа сильно раздражала американцев. Отношения Франции и США обострились настолько, что в начале 1966 года президент Шарль де Голль принял решение о выходе его страны из военного блока НАТО, оставаясь лишь участником политических структур этого договора. При этом штаб-квартира Североатлантического Альянса была перенесена из Парижа в Брюссель.

2

Вскоре значительное развитие получило и советско-французское сотрудничество. В середине этого же года (1966) Шарль де Голль посетил Советский Союз с рабочим визитом. Французская делегация была довольна русским гостеприимством, особенно встречей в Кремле с Брежневым, Косыгиным и Подгорным.

Потом делегацию во главе с Шарлем де Голлем пригласили на полигон Тюра-Там, где показали новейшую по тому времени ракетную технику. В присутствии гостей был запущен спутник «Космос-122» и произведён пуск баллистической ракеты шахтного базирования.

Улетая из Москвы, Шарль де Голль выразил надежду на сотрудничество с Советским Союзом в военно-политической области, чтобы избежать военного конфликта между НАТО и странами Варшавского договора.

Конечно, американцы, а с ними и англичане были весьма недовольны сближением Франции и СССР. За выход из НАТО они решили строго наказать «беглеца»: США запретили экспорт во Францию суперкомпьютера, который был очень нужен французским учёным-физикам для проведения расчётов в своих ядерных и термоядерных проектах. Пришлось отказаться от импорта суперкомпьютерных технологий и срочно разрабатывать их силами сотрудников нового, только что созданного научно-исследовательского института на окраине Парижа.

Выход Франции из НАТО и сближение с Советским Союзом ещё больше подстегнули США и её сателлитов в Европе любыми средствами ускорить смещение генерала де Голля с поста президента страны. В мировой печати началась самая настоящая травля как самой личности генерала, так и его внутренней и внешней политики.

К тому же с 1962 года ускорился процесс распада французской колониальной системы: буквально в течение четырёх лет борьба за независимость Алжира и некоторых других африканских колоний, а также островных мини-государств Тихоокеанского бассейна увенчалась успехом.

Внутри страны тоже было неспокойно. В 1968 году французской оппозиции удалось провести в стране самую крупную всеобщую забастовку.

Правительство и лично президент Франции старались своевременно решать экономические и внутриполитические проблемы: были проведены важные социальные реформы, принята новая конституция Пятой республики, делалось всё возможное для укрепления обороноспособности страны, обеспечения её внешнеполитической независимости.

На протяжении многих лет Шарль де Голль лично занимался решением проблем, связанных с созданием французских ядерных сил. Вот краткая хронология его участия в разработке ядерного оружия только на начальном этапе:

1945 год – учреждение Комиссариата по атомной энергии во главе с Жолио-Кюри с целью развития научных исследований, атомной промышленности и ядерных вооружений;

1952 год – разработка и утверждение плана по развитию атомной энергии, в том числе в области обороны страны;

1954 год – разработка и обсуждение программы создания ядерных сил Армии и Флота. Толчком к этому стало поражение Франции в войне за независимость французского Индокитая и появление атомной бомбы в Великобритании;

1957 год – строительство ядерного полигона. Планом предусматривалось построить полигон для проведения ядерных испытаний на юго-западе Алжира в пустыне Сахара (район оазиса Регган). Он имел кодовое название «Центр военных экспериментов Сахары». По плану помимо испытательной станции и опытного поля должны были построить жилой городок на 10 тысяч человек и взлётно-посадочную полосу для транспортной авиации протяжённостью до 3 километров. На строительство полигона было выделено 100 миллиардов франков;

1958 год – утверждение решения Совета обороны Франции о проведении ядерных испытаний;

1959 год – выступление с речью в Центре высших военных руководителей страны. Было заявлено о необходимости создания национальных ядерных ударных сил, способных к оперативным действиям в любой точке земного шара.

Активность Шарля де Голля в создании собственных ядерных сил страны, выход Франции из НАТО и особенно сближение с Советским Союзом в конце 50-х годов очень раздражали США и их союзника – Великобританию. Они всеми силами, в том числе с помощью французской оппозиции, старались сместить Шарля де Голля с поста президента Франции.

Но было уже поздно! Задача сделать Францию великой ядерной державой была практически решена.

Первое французское ядерное взрывное устройство было испытано 13 февраля 1960 года на полигоне в пустыне Сахара. «Отцом» первой атомной бомбы стал известный физик Бертран Голдшмидт, соратник Марии Склодовской-Кюри и участник американского «Манхэттенского проекта».

При проведении первого ядерного взрыва под кодовым названием «Голубой тушканчик» французские учёные-атомщики использовали опыт США и СССР:

– командный пункт разместили на расстоянии не менее 15 километров от эпицентра взрыва в бетонном бункере;

– высота стальной башни, на которой был установлен ядерный заряд, составляла 105 метров, что обеспечивало наибольший поражающий эффект;

– на различном удалении от эпицентра, вокруг башни, были расставлены образцы вооружения и военной техники (артиллерия, танки, самолёты), а также возведены бетонные стены зданий и сооружений, полевых укреплений в виде дотов и дзотов.

Примерно через полчаса после взрыва, когда ядерный гриб рассеялся, к эпицентру на бронетехнике выдвинулись военнослужащие и испытатели, чтобы оценить степень разрушения объектов, измерить дозы радиации в различных точках, взять пробы грунта и в случае необходимости провести мероприятия по дезактивации местности.

Мощность ядерного взрыва составила 70 килотонн, что почти в три раза превышало по мощности каждую из первых атомных бомб, испытанных в США и СССР. По мнению многих учёных-физиков, создание ядерного взрывного устройства такой мощности для Франции можно было считать огромным успехом.

К сожалению для французских учёных-ядерщиков, взрыв первой собственной атомной бомбы оказался слишком «грязным». По данным самолётов-разведчиков, радиоактивное облако накрыло не только часть Алжира. Выпадение радиоактивных осадков было зафиксировано на территории таких африканских государств, как Марокко, Мавритания, Мали, Гана и Нигерия, а также на большей части Северной Африки и даже на острове Сицилия.

Следует отметить, что в это время на территории Алжира шло антиколониальное восстание и французское руководство понимало, что, скорее всего, придётся покинуть Алжир и искать новое место для ядерного полигона. Поэтому все последующие ядерные испытания в Сахаре пришлось провести в спешке.

Следующий (второй) взрыв, получивший название «Белый тушканчик», был проведён 1 апреля 1961 года, но мощность заряда была снижена до 5 килотонн.

Ещё одно (третье) испытание под названием «Красный тушканчик» имел мощность тоже ниже расчётной, в пределах 5 килотонн.

Последний из этой серии ядерных взрывов (25 апреля 1961 г.), проведённых в Сахаре, получил название «Зелёный тушканчик» и имел мощность менее одной килотонны в тротиловом эквиваленте. Все атомные бомбы были изготовлены с использованием плутония-239.

Несмотря на некоторые недостатки, серия из четырёх атомных взрывов французским руководством и учёными мирового сообщества была признана успешной, что позволило Франции автоматически войти в состав ядерной «пятёрки» с правом вето в Совете Безопасности ООН.

Конечно, в США такую новость встретили в штыки, считая Францию новым претендентом на мировую гегемонию. «Дровишек в костёр» подбрасывали и только что получившие независимость Алжир и другие африканские государства, проводя повсеместно политические демарши против ядерных взрывов в Сахаре из-за радиоактивного загрязнения континента. Конечно, Франции доставалось со всех сторон и по полной. Хотя следует отметить, что в этой неравной борьбе повстанцам всё же пришлось пойти на определённые уступки: взамен на признание независимости Алжира по Эвианским соглашениям 1962 года Франция получила право проводить ядерные испытания в Сахаре в течение ещё пяти лет в засекреченном режиме.

Однако и французы пошли на уступки: для исключения радиоактивного загрязнения местности ядерные взрывы были перенесены под землю. Место для постройки нового ядерного полигона было выбрано в южной части Алжира, на территории безжизненного и уединённого плато Хоггар. Скромный научный городок возвели недалеко от гранитной горы Таурирт-Тан-Афелла. В окрестности было разбито несколько лагерей для военных. Там же были оборудованы грунтовая взлётно-посадочная полоса для транспортных самолётов, несколько вертолётных площадок, а также проложены сети электро– и водоснабжения.

Ядерный полигон для проведения подземных испытаний имел кодовое название «Испытательный комплекс Ин-Эккер». Безопасность проведения испытаний обеспечивал батальон охраны численностью более 600 человек, поскольку существовала возможность вооружённого нападения на полигон алжирских повстанцев.

Технология подземных ядерных взрывов французским учёным была известна из американских источников. Она была хоть и проста, но по сравнению с наземными, надводными и воздушными взрывами требовала больших людских и материальных затрат. Это связано с необходимостью силами шахтёров пробивать штольни, которые от подножья скалистой горы протягивались горизонтально вглубь скалы на расстояние от 800 до 1200 метров.

В концевом боксе штольни устанавливался ядерный заряд. Потом штольня «запечатывалась» пробкой из нескольких слоёв бетона, скальной породы и полиуретановой пены, чтобы обеспечить невозможность прорыва наружу радиоактивных газов ядерного взрыва. Вход в штольни закрывали двери из бронированной стали.

Однако такая недостаточно плотная изоляция, а также образование трещин в горных породах иногда приводили к аварийным ситуациям – выбросу радиоактивных газов наружу и заражению местности.

Случались и ошибки в расчётах мощности атомных бомб. Так, 1 мая 1962 года в ходе операции «Берилл» из-за многократного превышения расчётной силы взрыва из штольни произошло настоящее извержение расплавленной высокорадиоактивной горной породы. Реальная мощность бомбы до сих пор держится в секрете. По расчётам, она составляла от 20 до 30 килотонн, а на самом деле была значительно больше и «натворила бед». Взрывом из штольни была выбита изолирующая пробка, газопылевое облако поднялось на высоту до 3 километров и быстро накрыло окрестности.

На беду испытателей, ветер сменил направление, и грозное темноватое радиоактивное облако двинулось на командный пункт. Без паники не обошлось, поскольку там помимо военных и гражданских специалистов находились высокопоставленные чиновники, в том числе министр обороны Пьер Мессмер и министр научных исследований Гастон Палевски. Экстренная эвакуация спасла им жизнь и здоровье. Тем не менее эвакуировать из испытательного центра Ин-Эккер удалось не всех – около 200 человек получили значительные дозы радиации.