Текст книги "Черный ящик"

На миг перед его глазами возник четкий образ мужчины средних лет. Мужчина был в пиджаке и кепке, хорошо сочетающейся с пролетарскими усами на его узком лице. Он запирал ящик стола и вполоборота смотрел на Акимова. Хитро и загадочно улыбаясь.

Что-то до боли родное и близкое мелькнуло во взгляде усача…, но не успел Акимов ухватиться за картинку, как она исчезла.

«Непонятно»

Акимов стал пить сок и есть конфеты. И продолжать думать.

… Телефонные разговоры от его имени исключены. И с этим ему придётся смириться. Что остается? Остается связаться с Черновым через интернет. Чтобы был интернет, необходим мобильный телефон. А где его взять? У старухи точно нет. Значит, надо купить. Вопрос – где взять деньги.

Акимов гонял во рту твердые конфеты и запивал их соком.

А где их взять? Найти у старухи. Тем более, что в силу обстоятельств, все что в этой квартире, вроде как, его. Доставшееся ему в придачу к телу.

Акимов отставил сок и пошел делать обыск.

Начал он почему-то с кровати. И не ошибся. Под матрасом Акимов нашел вдавленный в нижний тюфяк полиэтиленовый пакет. В пакете лежали поздравительные открытки, посланные старухе на Новые года и Восьмые марта, газетная вырезка и маленький ключ. В одну из открыток, соединенные скрепкой были вложены шесть тысячных купюр.

«Есть!»

Найденные деньги и радовали и сильно смущали. Акимов чувствовал себя воришкой, успевшим в отсутствие владельца ловко завладеть его тайником. И это чувство неприятно Акимова сковывало.

Тем не менее, после постели Акимов стал рыться в ящичках трюмо. Ожидая (и понимая глупость такого ожидания) за своей спиной окрика: «А кто тебе разрешил это делать?!».

В одном из них среди пудрениц, черенков помады и прочих косметических остатков оказалась жестянка с пуговицами. Она подарила Акимову еще пять тысяч.

«Есть! Мать твою!»

Акимов входил в азарт, который делал сигналы совести все тише. На очереди был комод. Акимов неудобно сел на пол и открыл его дверцы…

Но поиски пришлось остановить. В поисковой лихорадке Акимова стало принимать участие старухино сердце. Оно потопталось в груди и от возбуждения, совершенных резких движений, неестественной позы или чего-то еще, пошло плясать. Да так, что в глазах Акимова запрыгали темные пятна, и закружилась голова.

Акимов кое-как успел подняться и сесть на кровать. Он стал ждать, когда его отпустит. Но его не отпускало – голову всё сильнее стискивало и сжимало.

Тогда он лег. А как лег, так уже и не поднимался до следующего утра.

Из питоновых старухиных объятий, от которых в глазах пульсировали синие круги, Акимов выскользнул в глубокий сон. И без перерывов проспал до утра. Как был – в платье и шлепанцах, свернувшись рогаликом на раскуроченной кровати.

* * *

Когда он очнулся, было рано. Помещение едва обозначалось в черно-белых рассветных сумерках.

Тело затекло и замерзло.

Как только Акимов пошевелился и почувствовал тесноту и неудобство платья, передавившего ему шею, то сразу все вспомнил.

Ничего не кончилось, ничего не изменилось. Он, как был, так и оставался в старухе и ее мире. Опутанный ее нервами и сосудами. Запертый в ее костях и коже. Холодной и шершавой.

Но прежней паники уже не было. Было тоска, сразу сжавшая грудь и горло, было еще не обозначившееся желание плакать и жалеть себя. Но судорог и ужаса больше не было. Акимов стал спокойнее. И это чувствовал.

Вынув из-под спины тапок и бросив его на пол, Акимов некоторое время лежал, глядя на светлый оконный контур. Его удивляло, что всего за сутки он вроде как свыкся с этой новой ненормальной формой существования. Не согласился, не принял, но все равно, как-то подмялся.

Когда Акимов учился в школе, был у них такой Лёня Лукин. Ставший районной знаменитостью после того, как неудачно перебегая улицу, угодил под трамвай. И в борьбе с ним потерял половину левой руки. Акимова тогда изумляла скорость, с какой Лёня свыкся со своей инвалидностью. Через месяц после ампутации изжеванного колесами предплечья Лукин мог смеяться, шутить и ничем не отличался от себя прежнего, если бы не болтающийся пустой рукав, заколотый булавкой. Акимову тогда казалось, что после подобной потери человек до конца своей жизни не сможет не только что засмеяться во весь голос, но даже улыбнуться будет не в состоянии.

«Неужели человек может привыкнуть к любой беде? А что со мной будет через неделю? Нет уж, хрен! Не расслабляться!»

Еще одним положительным качеством Акимова была его целеустремленность. Если он что-то для себя решал, то рано или поздно этого добивался. С терпением и настойчивостью, граничащей с упрямством.

Вчерашняя дилемма «быть или не быть», была разрешена им в сторону «быть». И быть активно. Хотя бы временно. Для того чтобы разобраться и выяснить, что с ним произошло, можно ли это исправить, и возможно ли, вообще, какое-то выяснение.

Акимов медленно, в два захода поднялся. Все оставалось на своих местах – брошенные на табурет найденные деньги, очки, лежащие вверх дужками на самом краю матраса, вскрытое трюмо.

Сколько сейчас времени, Акимов не знал (будильник остановился на одиннадцати пятнадцати), но утро набирало силы: на улице проехал автомобиль и что-то грохнуло.

Акимов пошел в туалет. Пока он писал (Акимову опять пришлось адаптироваться к непривычному способу отправлять нужду), а потом мылся, то определил для себя принципы действий. И даже не действий, а существования. Первый он назвал «Принципом скольжения». Он формулировался так – ЧТО БЫ НИ ПРОИСХОДИЛО, НЕ ПОЗВОЛЯТЬ СЕБЕ ПОГРУЖАТЬСЯ В РЕФЛЕКСИЮ. Без эмоций и нервных реакций скользить по поверхности событий.

Второй был назван «Принципом рациональной точки». Это означало – ПРАВИЛЬНО ИСПОЛЬЗОВАТЬ РЕСУРСЫ И ВОЗМОЖНОСТИ ТЕЛА. Как бы ничтожны они ни были. Для чего относиться к слабым рукам, мозгам, ногам и ленивым кишкам максимально отстраненно. «Я» – маленькая живая точка в пространстве чужого тела. Наблюдающая, анализирующая и управляющая. Жемчужное зерно в навозной куче.

Акимов решил попробовать. Стараясь сохранять внутреннюю найденную дистанцию, он узнал который час и завел будильник. Запустив новый день в семь часов сорок три минуты. Фиксировать внутреннее «Я» пока удавалось.

Акимов продолжил поиски денег. С помощью старухиных глаз и рук.

Вчера, когда он перебирал содержимое ящиков трюмо, его немного сковывала моральная оценка собственных действий – он рылся в «чужом». Для его присвоения. Сейчас же в этом отношении Акимов чувствовал себя значительно свободнее. Вдруг осознав, что над ним нет и не будет никакого контролера, и единственным хозяином, новым, но единственным хозяином и квартиры, и всего барахла, находящегося в ней, является он сам. Никакой другой, отличной от него старухи-владелицы нет. Это ему только так кажется, что она где-то отсутствует. Парадокс в том, что она никуда не делась. Но ее нет. И поэтому можно не церемониться.

Все ценности Веры Павловны сосредоточились в среднем ящике комода. Запертом тем самым ключиком, что лежал с открытками. Ящик был забит папками, в которые были разложены квитанции за квартиру и телефон, медицинские справки, удостоверения, почетные грамоты Комбикормового завода и иная макулатура. Пересмотрев все это, под самой последней папкой Акимов обнаружил два конверта, с тремя и девятью тысячами. На том, в котором лежали девять тысяч, было написано «Стасику».

Больше денег в комнате не обнаружилось. В шкафу, на полке с полотенцами, тоже нашлась папка. Но в ней находились документы на квартиру. Может быть, деньги где-то еще и были, но Акимов для экономии сил и времени больше искать не стал.

Все вместе, включая кошелек, составило двадцать три тысячи четыреста тридцать рублей. Этого пока было достаточно.

Потом Акимов «завтракал». Основательно расчистив для этого место на столе и выкинув все, что своим видом отрицательно влияет на аппетит. В мусорное ведро отправился ковшик с синим манным суфле, огрызки и объедки вместе с блюдцами, на которых они пылились, бумажки и грязные вилки и ложки.

Акимов поставил вариться взятые из холодильника яйца. И пока они вместе с чайником медленно закипали на чуть живой электроплитке, он нашел несколько разовых пакетиков чая, сахар и подходящую чистую кружку.

В хлебнице неожиданно обнаружились треть батона и пряники, еще не успевшие как следует зачерстветь.

Точечное «Я» Акимова во время этих действий наблюдало, как оно управляет медлительным телом и почти не кривится от вида кухонной грязи и прикосновений к ней.

Когда чайник соизволил закипеть, Акимов пил – тут он немного сбился – поил проголодавшуюся Веру Павловну чаем.

На еду, поиски денег и иные манипуляции, значительно замедленные постоянным отслеживанием внутреннего «Я», ушло более двух часов.

Еще с полчаса заняла подготовка к выходу на улицу. Акимов долго примерял балахоны и выбирал подходящую пару башмаков.

С обувью оказалось сложнее, чем с пальто и плащами. Потому что Акимов не знал, чему отдать предпочтение – внешнему виду старухи или относительному удобству ее кривых стоп.

Так или иначе, в начале двенадцатого Вера Павловна в сером плаще, и рыжих перекошенных полуботинках вышла из квартиры. Сумку Акимов брать не стал, засунув деньги и ключи в карманы. Также он не стал обматывать Веру Павловну шарфом и надевать шапку. По-привычке делать это в отношении себя.

Акимов пошел на разведку.

Выйдя из подъезда, он повернул налево.

Пятиэтажная хрущевка, где жила Вера Павловна, стояла в шеренге одинаковых домов, образующей вместе с такой же шеренгой напротив, длинную улицу-аллею, упирающуюся в нечто, напоминающее издали котельную (труба и багряно-синюшный кирпич стен). Пока он, сильно шаркая в непривычной обуви, приближался к этому зданию, ему встретилось только два человека – тетка, развешивающая белье на растянутых между стволами веревках, и колхозного вида парень. Улица поражала своим безлюдьем, как будто все разом куда-то уехали.

Свежий воздух и эта странная уличная тишина усилили в Акимове созерцательное настроение, в котором ясно-спокойному наблюдению за происходящим не мешает ничто. Наблюдалось поголубевшее небо, балконы, темная, будто мокрая, кора деревьев. Без труда наблюдалось движение старухиных рук и каждый шаг ее тяжелых ног.

Но растождествление с телом Веры Павловны закончилось довольно быстро. Акимов начал замерзать. И сколько он не убеждал себя, что мерзнет не он, а старуха, теплее не становилось. До костей холодно было именно ему. Он поднял воротник.

За кочегаркой был выезд на проезжую часть, за которой цивилизации заканчивалась, и начиналось необозримое, покрытое ковылем и мелкими кустами пространство. По бывшим полям шагали скелеты ЛЭП. Хотя панорама щедро освещалась солнцем, с волосовских просторов ветер нес такие увесистые порции холодной сырости, что Акимов окончательно окоченел. У него начали слезиться глаза (очки от натиска ветра не спасали) и потекло из носа.

По дороге, на краю которой Акимов застыл, проезжали грузовики, фуры и, как он отметил, маршрутки.

Акимов повернул назад.

Пройдя мимо дома № 9 (Акимов решил не подниматься для утепления), и следуя легкому изгибу улицы, он оказался в зарешеченном чугунной оградой сквере. Со скамейками, детскими качелями и чашей разломанного фонтана в центре. Сквер также был безлюден.

Оживление началось, когда Акимов вышел на новую улицу, где были магазины. Улица носила название «Вокзальной». По этой улице Акимов кружил до тех пор, пока ноги не начали заплетаться от усталости. Он искал салон мобильной связи или иное место, где можно было бы купить телефон и ноутбук. Но в районе Вокзальной таких мест не оказалось.

Были аптека и вещевой рынок «Удача». Имелись почта и гастроном. Окруженный обрубками тополей во дворах прятался «Сбербанк». Электроникой не торговали.

Уставший Акимов вернулся в садик, где хотел посидеть и отдохнуть.

За то время, пока он ходил, в сквере произошли изменения. Появилась мамаша с коляской, а на одной из скамеек сидела группа старух. Увидев Акимова, одна из них поднялась и бросилась ему навстречу.

– Вера Павловна! Здравствуйте, моя родная! Вот вы где! – маленькая бойкая бабулька в платке и похожей на ватник куртке схватила Акимова и потащила к скамейкам.

Старухи растянули в улыбках рты и закивали ему своими жеваными лицами.

Акимов кивнул в ответ.

– А я вам названиваю, названиваю, а вот вы где. Куда ходили? – быстро заговорила старушонка, когда они сели. – Просто гуляли?

– Кхм, Да.

– А вы не замерзли? Я смотрю, вы по-летнему щеголяете – без головного убора. Как вам не холодно?! А мы здесь последние новости обсуждали. Елена Николаевна говорит, что будут бесплатно газовые плиты менять. Раньше только участникам войны, а теперь и нам, ветеранам труда. Ко Дню Победы.

– И стиральные машины выдавать, – встряла похожая на коня Елена Николаевна.

– А я считаю, что это слухи. Кто ж тебе сейчас что-нибудь выдавать будет? Да еще бесплатно? – не согласилась с ней неестественно щекастая чернобровая баба с накрашенными губами.

– А я точно слышала, Тамара Петровна. Фролов распорядился. Всем ветеранам труда в течение года поменять газовую плиту. В честь Дня Победы. А стиральные машины …

Они продолжили свой маразматический разговор, приглашая взглядами принять Акимова в нем участие. Но он молчал и, чтобы к нему не приставали с вопросами, иногда кивал или коротко без интонаций говорил «да». Не вникая, с чем соглашается.

Минут через пять Акимов почувствовал, что ноги Веры Павловны (он опять попробовал разделиться) немного отдохнули. Кашлянув, он поднялся.

– Мне пора.

– И я с вами, – воскликнула та, что встретила Акимова и тоже оторвалась от скамьи. – Вы домой? Я вас провожу. Нам по пути. До свиданья, девочки.

«Девочки» вновь закивали, прощаясь.

Акимов был взят под руку, и они направились к выходу.

– Нет, я вижу, у вас что-то случилось. Вы молчите, сидите хмурая, мрачная. Что, опять что-то со Стасиком? – обратилась к Акимову Татьяна Александровна, когда они вышли за ограду. Акимов понял, что эта назойливая болтливая бабка звонила ему вчера.

Он раздражался. И чувствовал, как от раздражения учащается его сердцебиение. И от этого раздражался еще больше. Быть созерцающей точкой никак не получалось.

Когда Акимов злился, он начинал шутить. Была у него такая манера. Позволяющая ему держать себя в руках и не переходить на крик и иные агрессивные действия.

– Или с Надей? С Надей? Я угадала? – придвинулась к нему совсем близко Татьяна Александровна.

– Да, – зашептал он, еле шевеля замерзшими губами. Надя … беременна. От своего начальника. Но прошу вас, дорогая моя, никому ни слова. Никому. Даже Елене Николаевне.

– Не … может быть! Господи! Но ведь ей же …

– А сейчас такие таблетки делают, что зачатие может произойти в любом возрасте. Принимаешь перед этим самым – и готово.

– Ужас. – Татьяна Александровна остановилась и выпучила глаза.

– Да, ужас. Это моё горе. Она хочет ребенка отдать мне.

– Господи! Не может быть … А вы?

– А я ищу теперь детскую кроватку. У вас случайно нет?

– Вы шутите?

– Я не шучу. Я всю ночь … проплакала, дорогая моя. Всю ночь.

Акимов первый раз в жизни позиционировал себя в женском роде, сказав «проплакала». Это вырвалось невольно, в тон игре. Но все равно привкус был отвратительный. Подлый.

Они шли вдоль пятиэтажек. Какое-то время изумленная Татьяна Александровна молчала. Но когда они добрались до подъезда Веры Павловны, она открыла рот:

– А если … А я сейчас в магазин иду. В больницу собираюсь. Мне ведь направление дали. На пятое число. Сколько я порогов обила и упрашивала! И вот, слава Богу, добилась. Послезавтра ложусь. Туда же, где были вы. В тот же стационар. Помню, как вы его хвалили. Мне и Мигунова еще туда советовала. Говорит, очень хорошая больница. Сейчас хочу новый халат купить. Вера Павловна?

– Что, Татьяна Александровна?

– А туалетную бумагу стоит с собой взять?

– Возьмите, туалетная бумага никогда и нигде не помешает.

– Вот и я так думаю. Возьму с собой рулончик. А чашку?

– А чашку вам выдадут.

– А знаете, что я подумала по поводу Нади?

– Что?

– Вы на счет Нади не переживайте. Не переживайте, дорогая Вера Павловна. Это она шутит, чтобы вас расстроить. За то, что вы на Стасика квартиру не оформляете.

– Вы так считаете?

– Да. Я это поняла. Зачем ей в таком возрасте ребенок, сами посудите? И потом, если уж приспичило с начальником своим, то могла бы таблетку и не принимать… Ну, я пошла. Ой! Какие у вас руки холодные, Господи!

Татьяна Александровна пожала Акимову руку и быстрыми шажками пошла дальше.

Придя в квартиру, Акимов на мгновенье испытал что-то похожее на проблеск радости – он вернулся в тепло. Но в остальном ничего хорошего не было: старуха (главное – помнить о точке) сильно устала, замерзла в сосульку, в мочевом пузыре у нее снова сильно сверлило, а он не нашел нужного магазина.

Акимов разделся. Когда увидел в зеркале прихожей вишневый нос и синие губы Веры Павловны, самообладание его оставило. Захотелось кричать и выть. И биться головой о стенку до тех пор, пока очкастое горбоносое лицо не разобьется всмятку.

Эмоциональный всплеск, от которого Акимову не удалось уберечься, колыхнул его внутренности. По телу побежала дрожь, удесятерились сердечные сокращения, и на глаза стала опускаться красная занавеска.

– Уморю тебя, старая сука! – Акимов, не обращая внимания на ухудшающееся состояние, пошел на кухню. Там он открыл холодильник и принялся вываливать из него банки, свертки, пакеты и кастрюли.

Что-то с грохотом падало на пол, что-то шмякалось и что-то стало растекаться.

А он, топча просроченный пищевой запас, в остервенении повторял:

– Уморю тебя, гадина, уморю! Не хочу больше жить!

Внешне все это выглядело не особенно бодро и экспрессивно, желаемых напора и скорости не доставало. Но внутри у Акимова все бушевало. Там клокотал вулкан.

Когда его извержение закончилось, и на пол было брошено всё, что попадалось на глаза, Акимов стал успокаиваться и приходить в себя.

Произошла странная вещь – вместе с приступом ярости прошёл и сердечный приступ. В голове прояснилось, сердце, отстучав своё в бешеном ритме, опять спряталось. Наступил штиль.

К Акимову снова вернулось самообладание. Он, оставляя липкие яичные следы, пошел в прихожую, где накрутил на себя шарф и натянул на голову старый берет. Потом Акимов взял сумку, деньги и снова вышел на улицу.

За кочегаркой он сел в маршрутку.

Путешествие оказалось недолгим – минут через пять шустрый микроавтобус, пропетляв по одинаковым в своей невзрачности улицам и высоко подпрыгнув на рельсах железнодорожного переезда, подвез его к низкому бетонному зданию, облагороженному крупной вывеской «Родник». Дальше маршрутка не поехала.

Акимов оказался на «Пр. Вингиссара», главной улице Волосово, как он скоро понял.

У прохожего Акимов выяснил, что компьютеры и мобильные телефоны можно купить в магазине под названием «Мегаполис», и отправился в указанном направлении. Анализируя по пути свои ощущения.

«Я» не имеет цвета и вкуса. И если не циклиться на теле, к которому привыкаешь с раннего детства и которое перестаешь замечать, как только научишься им пользоваться, «Я» лишено индивидуальных признаков – это просто «Я». Не обременяющее себя ничем. Пока нет повода фиксировать внимание на своих нынешних внешних признаках, ты чувствуешь себя самим собой, целостным и совершенным. Но стоит себя опознать, соединив внутренние импульсы и их внешнее проявление посредством тела – Акимов увидел в прозрачном отражении витрины шаркающую старуху с сумкой – как начинаются терзания. Порожденные сравнением. Сравнение – главная причина страданий. А почему? А потому, что оно мера возможностей. Возможностей «Я» обрести цвет и вкус. Чем ярче и сочней, тем лучше. Для кого? Для лишенного свойств «Я»? Нет, для процесса сравнения, приносящего муки или удовольствие. Парадокс. Как парадокс и то, что «Я» эксклюзивная единица. И сколько бы он, Акимов не пребывал в старческом женском теле, его «Я» никогда не станет «Я» этой Веры Павловны. Никогда. А если станет?

И здесь опять случилось кратковременное нечто. Акимов увидел вдруг картинку. Человек с усами, как у Якубовича, выкатывал из дощатого сарая велосипед. Высокий, как породистый конь и с большими колесами. Мужчина был в коричневом костюме. Солнце прыгнувшее на него, как только он полностью оказался на свету, блеснуло на руле и блямбе звонка. Волна радостного восторга поднялась в Акимове, но не успев окатить, исчезла. Вместе с велосипедом, сараем и усатым человеком.

Видение промелькнуло бесследно, не успев вызвать у Акимова даже легкого удивления – занятый мыслями он пришел в пункт назначения и чуть не столкнулся с выходящей из «Мегаполиса» женщиной.

На покупки у Акимова ушло полтора часа. И этому немало способствовала его внешность. Старуху, пришедшую купить мобильный телефон с выходом в интернет и ноутбук, продавцы всерьез не воспринимали. Разговаривали с ним, пряча улыбки, заставляли чего-то ждать и лениво демонстрировали товар. Когда же Акимов удивил мальчишку, который с ним занимался, знанием некоторых специфических тонкостей в работе выбираемого им товара, получился обратный эффект. Скорость обслуживания резко упала от легкого столбняка, нашедшего на удивленного продавца. Когда Акимов оплачивал товар, на «продвинутую бабку» (Акимов слышал громкий шепот за своей спиной) сошелся поглядеть весь отдел.

Так или иначе, но Акимов купил то, что наметил: недорогой, но мозговитый ноутбук, недорогой, готовый к немедленному употреблению телефон, недорогая к ним гарнитура и дорогой сетевой фильтр.

Потом Акимов отдыхал в кафе и с наслаждением пил кофе с пирожками. А потом пошел искать маршрутку. Светило солнце и нежно лизало Акимову спину, теплый ветер подметал асфальт и помогал нести тяжелый пакет. Небо над Волосово было таким же чистым и голубым, как в ясную безоблачную погоду над Питером.

Акимов смотрел по сторонам, отмечал малочисленность населения и автомобилей этого полупосёлка, в провинциальной тишине которого поселялась весна. Пребывая в своем чистом, лишенном качеств «Я».

Но очень скоро от выпитого кофе у Акимова разболелась голова. Ему казалось, что она распухла, и берет все сильнее и сильнее давит её по диаметру. Акимов даже снял его. Но голова не прошла, а только вдобавок замерзла. И начало давить в отяжелевшей печени. «Я» Акимова исчезло, и снова проступила старуха, с трудом переставляющая ноги, обутые в стоптанные рыжие боты.

Вернулся Акимов в пятом часу. Насколько он устал, определить было сложно, потому что этому мешала непреходящая головная боль. Акимов кое-как разделся и сел в кресло. И не заметил, как уснул. Ему снилось мерцание воды и весла, опускающиеся бесконечное количество раз в блестящую рябь, являющуюся его глазами. Это продолжалось два часа. В шесть двадцать Акимов проснулся – над головой невидимые соседи чем-то бухнули об пол.

Открыв глаза, Акимов произвел сканирование: голова и печень не болели, поесть и наоборот не хотелось, холодно не было – ветхое хозяйство Веры Павловны пребывало в условной норме. И Акимов занялся делом.

Со стола им было выкинуто всё, кроме лампы и будильника. Вся мелочь, включая вазочку, пару блюдец с подозрительными засохшими кусочками и газеты, полетела в расстеленную на полу простынь. Связав набросанное в узел, Акимов вынес его в коридор и на освободившийся простор поставил купленный ноутбук. И стал налаживать компьютер.

Пока грузились установочные программы, Акимов ликвидировал на кухне разгром. Поступив аналогичным образом с комнатным мусором и набив второй тюк содержимым холодильника, используя для этой цели старухино одеяло вместе с пододеяльником. Очистка кухни давалась труднее – что-то еще не высохло, что-то уже накрепко прилипло к полу, что-то расползалось в руках.

Но, тем не менее, относительный порядок в кухне Акимов навел. С небольшими перерывами на отдых, проводимые Акимовым у загружающегося ноутбука. Он даже вытер разноцветную лужу с пола, пустив на тряпку халат. Тюки с мусором Акимов забросил в кладовку, где плесневел отработавший свое инвентарь и части старухиного гардероба.

После уборки Акимов тщательно вымыл руки – он был готов. Чтобы унять легкую нервозность, он съел конфетку и глотнул воды.

И, чувствуя, как начинает волноваться всё больше и больше, пошел в комнату к компьютеру.

Связываться с Черновым.

Миша Чернов был старым школьным приятелем Акимова, отношения с которым колебались около золотой середины – они никогда не переходили в дружбу, и никогда окончательно не прерывались. С ним Акимову было легко. И без него Акимову было легко. Рефлекс общения требовал их встреч не реже раза в месяц. Или по особым случаям.

Чернов не был женат и вследствие этого имел кучу свободного времени, которое проводил за работой. Он занимался оптовой торговлей сварочным оборудованием и постоянно сидел в интернете. Как у себя в офисе, так и у себя дома. Поэтому у Акимова были шансы сегодня с Черновым пообщаться. Акимов даже не исключал возможной встречи с ним, чтобы вместе разобраться в случившемся. И вместе поискать Акимову выход. Все зависело от поворотов в диалоге. Если, конечно, он состоится.

Не просматривая полученных сообщений, Акимов сразу зашел на “Facebook”. Чернова на сайте не было. Написав Чернову: «Сегодня в 21.00 жду!», Акимов вернулся в свою почту.

Пришло четырнадцать новых писем. Прежде, чем заняться ими, Акимов послал Чернову дубликат: «Сегодня в “F.b” от 21.00 и до бесконечности. Андрей».

Полученная почта состояла из пяти рекламных предложений, шести безлично деловых справок и трёх, имеющих к нему прямое отношение, писем. Одно от главного инженера «Посейдона» и два от жены. Первое она отправила вчера вечером, второе сегодня днем.

Чтобы не расстраиваться и не доводить себя до сердечной свистопляски, письма жены Акимов решил не читать. Просто игнорировать. Её нет…

А главный инженер в вежливой форме намекал на сложности, могущие возникнуть у Акимова, если он тем или иным образом не даст объяснений по поводу своего отсутствия на рабочем месте. И полной невозможности каким-либо образом связаться с ним. Письмо про «сложности» вызвало у Акимова улыбку. Но он все же ответил:

«Алексей Анатольевич, простите. Я второй день лежу с высокой температурой. Страшно простужен. Врач сказал, что возможна фолликулярная ангина. Не могу ни разговаривать, ни писать, ни читать. По всем вопросам обращайтесь к Григорьеву Вячеславу Дмитриевичу. Бортовой журнал у меня в столе во втором ящике. Еще раз извините. А. Акимов»

А потом Акимов взял и прочел письма жены. Но не нашел в них ничего, что подсознательно хотел бы найти. Они, как фотографии на пропуске, были маленькие и не имели никакого выражения.

Первое: «Андрей, почему не отвечаешь? Нужно поговорить. Лена».

Второе не лучше: «Ты даже отключил телефон. Прошу, позвони. Всё не так, как ты думаешь».

Ни буквы, ни тени раскаяния! Ничего. Сухо, без эмоций, конкретно. Как будто виноват он, а не она.

Акимов пожалел, что поддался слабости. Но пожалел запоздало – короткие сообщеньица от неверной жены стали нажатыми, открывающими механизмы шлюзов кнопками. Снова нахлынуло водопадом: незнакомый мужчина в трусах, выходящий из ванной, жена, выскочившая из спальни в накинутом наизнанку халате, расшнурованные ботинки в прихожей, странный запах… Все молчат, не зная, что говорить. Всем до тошноты противно. Он даже не запомнил, как выглядел ее любовник, только эти крапчатые красные трусы, которые заслонили собой всю его прошлую жизнь, где помимо жены остались его книги, работа, спортзал, машина под окном. И он сам. «Все не так, как ты думаешь…» А как надо думать? И что надо было делать? И что делать теперь?

Акимов не мог с собой совладать – он зарыдал.

Акимов не видел клавиш. Глаза источали слезы, которые просачиваясь под оправой очков, разделялись морщинами на множество щекочущих струй, капающих с подбородка на ноутбук и полировку стола.

Сердце тоже стало принимать участие в плаче. Сдавленное тоской, оно не трепыхалось, а набухало болью, постепенно распирая в ребрах и под лопатками.

Чтобы не доводить себя до паралича, Акимов, всхлипывая и вздрагивая всем телом, пошел на кухню. Искать корвалол.

Тяжелый плюшевый полог, заменяющий дверь в комнату, больно мазнул Акимова по лицу и набросал ему на шею слезной влаги. Эта механическая подлость усилила обиду Акимова и вызвала у него новые спазмы. Содрогаясь от плача, он рванул занавес и сорвал его вместе с карнизом. А потом топтал, представляя вместо тряпки жену и этого, в красных трусах.

Остановился Акимов, когда закололо в сердце.

Корвалол стоял в кухонном шкафчике. Рядом с бутылочкой наготове стояла липкая на ощупь стопка. Наплескав бурых капель, Акимов выпил жгущую губы неразбавленную горечь и отправился в ванну мыть соленое лицо.

Медикамент помог, и довольно быстро. Когда Акимов вытирал вымытые заодно очки, на сердце отлегло. В нем исчезла колющая боль и оно, остывая, лишь немного ныло. Также Акимову больше не хотелось плакать. Он даже не всхлипывал – горе стало превращаться в грусть.

Тяжеленная занавеска вместе с погнутой штангой, на которой была подвешена, также нашла свое место в кладовке. После возни с ней Акимову пришлось снова идти в ванную чистить забитый пылью нос и мыть потемневшие ладони. Когда Акимов сел отдохнуть в кресло, на будильнике было без восемнадцати девять. Небольшой запас времени позволил ему составить несколько вариантов возможного диалога.

Ровно в 21.00 Акимов зашел на “Facebook”. Он был вполне адекватен и почти бодр, если не считать некой сонливости на горизонте ощущений. И даже, благодаря корвалолу, каменно спокоен.

Чернов был на сайте.

«– Ау? Привет, Мишель!»

И сразу возникла проблема, о которой Акимов не подозревал. Первую фразу он выстукивал несколько раз. Кривые пальцы, в жизни не ведавшие клавиатуры, тыкались мимо нужных букв. Навык Акимова с пальцами пока не соединялся – скорость печатания была ничтожной.

«– Дрон! Наконец! Ты где?

– А как ты думаешь?

– Я ничего не думаю. Ищу тебя второй день. Сл. Б. ты жив. Где ты?

– Это пока личная тайна. Как ты?

– Не увиливай, колись.

– Решил взять у жизни паузу.

– И поэтому отключил мобильник и не звонишь лучшему собутыльнику? А я ведь переживаю. Как ответственное за тебя лицо. Почему через инет? Просто позвонить нельзя?

– Я свой мобильник потерял.

– Не мудрено в таком состоянии. А других телефонов вокруг тебя нет? Что-то ты темнишь. Колись, что с тобой?

– Всему свое время.

– Ты случайно не в плену, дружок? Заложником. И под диктовку пишешь? Глядишь – бабки у меня начнешь требовать. А?

У Акимова мелькнула вдруг мысль все рассказать Чернову. Но он ей не поддался: и не сформулируешь, и не напечатаешь. Да и Чернов не поверит.