Текст книги "Дождь для двоих"

Глава 5
Шар

К разочарованию Тинара, проснувшись, он не почувствовал никаких изменений в чувствах по отношению к принцессе, а за окнами поместья из серого неба беспрерывными струями шtл ливень. Судя по недовольному виду Эфьи, она тоже не воспылала пламенем чувств.

Завтракали вновь вместе, вчетвером. Разговор шел весьма активный, по крайней мере между Аниной и Недаром, молодое же поколение, в свою очередь, больше налегало на еду.

– …так мы завершили маневр, – сказал правитель Тейна, – конечно, мы не рассчитывали, что джагернийцев будет легко сломить, используя только лишь военную хитрость, и готовились принять тяжкий бой, но они просто бежали! Трусливо скрылись в Пыли и отправились на юг. Я не стал их преследовать, даже несмотря на то что мы могли одержать над ними сокрушительную победу, – мое войско было измотано тяжелыми переходами, и воевать в маленьких оазисах, будучи зажатым серым монстром Пыли, довольно трудно.

– Скажи, отец, если уж ты так разоткровенничался, как Поводыри водят армии через Пыль? Они же вроде беззлобны и не имеют пристрастий, и…

– У них искаженная логика, и любому полководцу это известно. В их религии заложено, что Пыль – это Бог. Ну, или его творение. Они считают, что Пыль позволяет познать все, понять суть мира. Однако кольцо бесконечно сужается, и когда-нибудь наши дети встанут перед одним-единственным вопросом: как бороться со всем этим мусором.

– Да уж, как-то невесело осознавать, что твои правнуки окажутся в такой неловкой ситуации, – сказала Анина.

– Да, нам, безусловно, повезло, что мы живем в такой прекрасный миг.

– Но тогда для чего все это? – спросила Эфья. – Неужели все это просто для того, чтобы Пыль пожрала весь мир, и все? Никто даже не задумывался, почему это происходит?

– Лучшие ученые, философы и религиозные деятели ломают над этим голову. Служители церкви кричат, что зло спустилось на землю, ученые разводят руками, а философы пишут бесполезные трактаты, – грустно ответил Недар.

– Я тут читала интересную статью, – оживилась Анина, – ее написал один любопытный математик. Он взял в Пыль две вещи, каждая для него была в чем-то ценной: одна – это фотография умершей жены, которую он горячо любил, другая – последние деньги, на которые он мог существовать. Он не стал их прикрывать тряпками, а просто шел в караване через Пыль, сжимая в руках фотографию и пачку ассигнаций. И что вы думаете? Пыль не притронулась к изображению и сожрала все деньги!

– И что стало с этим ученым? – поинтересовалась Эфья, отпив из бокала яблочный сок.

– Не знаю, думаю, он умер от голода.

– Поучительная история, – съязвил Тинар. Его мало занимал разговор, хотя рассказ наместницы тревожно тронул его сознание. Гораздо больше юный Мотер думал о том, как уговорить старших отказаться от глупой затеи поженить их с Эфьей как можно скорее. А поскольку дожди и так все лето испортили, вряд ли бы они заставили провести свадьбу, как положено, в солнечный день. – У меня есть деловое предложение, – неожиданно для самого себя сказал Тин.

– Вот как? – вопросительно посмотрел на него отец.

– Я предлагаю отложить свадьбу. До осени. После сбора урожая будут праздники, я думаю…

– Нет, это плохая идея, – перебил его Недар.

– Поддерживаю, – улыбнулась Анина, подняв в воздух руку с кусочком апельсина.

– А я думаю, что просто отличная. Эти дожди уже всем порядком надоели, а эта свадьба… Это важное событие, люди должны знать, точнее, люди должны видеть в этом не просто бракосочетание, а символ, у них…

– Тинар, меньше слов, ближе к делу. Если тебе настолько неприятна принцесса Инн, так и скажи, а то, что делаешь ты, недостойно мужчины. Естественно, в такой ливень мы ничего устраивать не будем, но уж простите, мелкий дождь нам не помешает.

Электрические лампы, которыми было оборудовано поместье, тоскливо мигнули, а белый кот, испугавшись раскатов грома, спрыгнул с широкого подоконника. Эфья уничижающе смотрела на Тинара, давая ему понять, что более идиотской попытки кого-то уговорить она не видела в своей жизни.

– Мне кажется, что Тинар в чем-то прав. Не буду скрывать, что у нас с ним не сложились отношения так, как вам бы хотелось, но в его словах есть доля истины. Какой смысл играть свадьбу сейчас? Дождливо, тоскливо, у народа нет настроения принимать такие вести. Зато, если отложить это мероприятие до сбора урожая, когда предместья погрузятся в сон, а горожане начнут готовиться к зиме…

– Давайте будем честны, – прервал ее Недар. Он был спокоен, однако фигура его казалась напряженной. – Вы двое договорились о том, чтобы свадьба не состоялась, и теперь пытаетесь дать себе время на то, чтобы придумать, как ее сорвать. На мой взгляд – не самое разумное решение, – он говорил с нажимом, но голос не повышал. – К тому же это бесполезно.

– Заметьте, одна общая цель у вас уже есть – вы оба хотите избежать свадьбы, – добавила Анина. – И уже ради этого готовы действовать вместе. А большего от вашего брака и не требуется – просто нужны правильные решения и слаженная работа.

– Ну да, и наследник желательно, – ядовито произнесла принцесса.

– Естественно. С этим мы вас пока не торопим, вы еще молоды, и у вас будет много возможностей повременить с этим вопросом, – ответила ей мать.

Все замолчали, и в комнате повисла пыльная тишина. За окном отвесный дождь был похож на картонную декорацию, а здесь, внутри, водяной свежестью и не пахло. В помещении было тяжело дышать. Вопрос был закрыт.

* * *

К вечеру дождь успокоился, но не прекратился. Горожане попрятались по своим домам, а тем, кому предстояло возвращаться с работы позже, приходилось торопливо перепрыгивать через лужи, укрываясь элегантными зонтами. На улице было мало цвета – белый город в тусклом вечернем освещении казался серо-желтым, грязным и неухоженным. То там, то тут бегали собаки, высматривая местечко получше, чтобы укрыться от холодных капель.

Поместье Инн не находилось в центре города, но стояло на холме, и потому с его верхних этажей можно было рассмотреть весь Иззен, в котором было не так уж много высоких домов. Только башни колоколен и пожарная вышка выделялись на общем фоне. Эфья считала, что срыв свадьбы необходим, но как это сделать? Единственным выходом казался побег. Но что делать после того, как сбежишь? Ее в любом случае будут искать, причем найти ее несложно, достаточно всего лишь напечатать фото в газетах – а там уже каждый доложит, где видел, да и у матери была личная служба шпионов, которая зачастую очень неплохо работала.

Когда принцесса решила ложиться спать, было уже совсем темно, а с крыши неторопливо падали тяжелые капли. «Да, бежать отсюда будет полным безумством, тем более в такую погоду, – подумала Эф. – Интересно, что предпримет Тинар. Наверное, подчинится воле отца. В любом случае рассчитывать на него не приходится, он не слишком деятельный человек. С другой стороны, у меня гораздо больше козырей на руках в родном городе. В конце концов, этот дождь все равно закончится, а там станет ясно, стоило ли это того или нет».

Эфья укрылась одеялом с головой. Она любила так делать, когда за окном лил дождь: ей казалось, что так она полностью защищена от стихии, ей становилось тепло, и она быстро засыпала. Но не сегодня. Нужно было действовать, и немедленно. Сорвать свадьбу прямо в день ее проведения не получится, за ней будут следить слишком тщательно, да и за Тинаром тоже. Эфья оделась – у нее был отличный костюм для путешествий, и, похоже, ей предстояло какое-то время провести не в тепличных условиях родного дома, а в дороге. Для начала нужно было выбраться из поместья незамеченной. Она знала один хороший путь – там, где к ней приходил Доран. Она знала, что в дождь охрана не патрулирует периметр беспрерывно, только раз в два часа делает обходы. Нужно было всего лишь удачно попасть в промежуток между ними.

После преодоления этого препятствия будет необходимо осмотреться – перед ней окажется три улицы. А там по ситуации, самое главное – не тушеваться и искать пути к быстрому отступлению из города. Скорее всего, придется завтра искать Поводыря и караван, отправляющийся в Тейн. Вряд ли кто-то заподозрит, что она отправилась именно туда. Где-то далеко сверкнула молния, приближалась сильная гроза. А когда будет найдено укрытие, нужно будет сидеть тихо до тех пор, пока не закончится этот проклятый Пылью дождь и не свершится волшебство этого странного колдуна. Если, конечно, он не был простым шарлатаном, пускающим пыль в глаза своим покупателям, а увидев перед собой знатных особ, решил ретироваться и взять мифическую плату после выполнения мифического заказа. В любом случае, если есть хоть один шанс – нужно его использовать.

Тяжелый плащ, пропитанный воском, лег на плечи. Прогремел гром.

* * *

Тинар передвигался перебежками – даже ночью в просторном городе было трудно спрятаться, а плащ охранника из поместья Инн привлекал внимание. Вещи незадачливого стража он взял, чтобы выйти на обход вместо него, а оставшись в одиночестве, двинуться в город, а потом… Потом бежать отсюда куда подальше. Он все сделал как нужно: свадьба теперь точно не состоится в ближайшую неделю, поскольку он планировал залечь на дно в Наосте – самом спокойном городе в мире. Ну и конечно, нужно было придумать себе легенду и скрыть внешность. Поэтому Тин поглубже надвигал капюшон и сутулился.

Увидев людей, он спрятался за стеной ближайшего дома, но, на его счастье, это оказались всего лишь студенты, не знающие устали по ночам и мирно дремлющие на лекциях. Когда они прошли, наследник Тейна отправился дальше. Дождь ему был не слишком приятен, но с другой стороны, если к поискам подключат охотничьих собак, они не смогут взять след. Однако от холода эта мысль не слишком спасала. Светлые улицы ночью казались безликими и пустыми, но хотя бы не нависали над прохожим черными скалами, как это часто бывало в Тейне. «И почему именно дождь? Не мог, что ли, этот торгаш другие условия назначить, – пронеслось в голове у Тина. – Нужно добраться до Тейна и добыть там нормальную одежду и провиант, но как? Поводырей не так уж и много, караваны ходят по нескольку раз в день, и вычислить, что юный Мотер отправился воевать на территорию, знакомую ему с детства, несложно. Отец сразу меня вычислит, ведь он поступил бы точно так же. Но в Наост другим путем не попасть».

Тут его внимание привлекло нечто огромное, высоченное, что никак не вписывалось в общий ритм города. И казалось, оно росло. Что это? Тин устремился к непонятному зданию, как будто колышущемуся на ветру и дышащему, как дракон. Он быстро миновал несколько улиц, прячась за высокими живыми оградами, и вскоре вышел на торговую площадь Иззена. Тут повсюду стояли опустевшие палатки, а над ними величественно возвышался воздушный шар, стремительно набиравший объем и уже натягивающий держащий его короткий трос.

«Отличный шанс смотаться из города. Вряд ли кто снаружи заметит, если я заскочу внутрь, а уж с путешественником этого надувного транспорта я договориться сумею», – подумал наследник и рванулся к шару, от которого его отделяло каких-то двадцать, может быть, двадцать пять шагов. На середине дороги он понял, что он не единственный, кому пришла в голову идея украсть шар, поскольку отовсюду послышались предупредительные выкрики и выстрелы в воздух. Отступить – глупо, и Тинар был не из тех, кто отступает. Он в несколько прыжков добрался до корзины и невероятным рывком забрался в нее. Почему-то он не был удивлен, увидев перед собой Эфью, на которую он между делом упал, забираясь в корзину.

– Ты! – только и произнесла она, а затем добавила: – Похоже, кому-то из нас придется покинуть шар. Я не собираюсь с тобой никуда лететь. И к тому же, если сбежит один из нас, свадьба все равно не состоится.

Тинар уставился на нее и неожиданно засмеялся. Затем попробовал вновь стать серьезным и засмеялся вновь.

– Нет, ну надо было так вляпаться!

– Выбирайся из шара!

Тинар расхохотался еще больше, однако его смех был прерван неожиданным выстрелом, пробившим дно корзины и лишь чудом не зацепившим молодых людей.

– Веселье закончилось, сбрасывай песок, – произнес он и с этими словами принялся отвязывать от борта корзины утяжеляющие мешки.

– Ты перерубил трос?

– Ну да, конечно. Я планировал бежать, а не быть пойманным в этой корзине, – выстрелы снизу прекратились, но было слышно много возмущенных голосов. Владельцам шара оставалось только грозить кулаками в небо.

– Отличное начало путешествия, – прокомментировала Эфья. – Завтра с утра весь город узнает, куда мы направились.

– Откуда же мне было знать, что это место уже занято и что ты вообще решишься на побег? – спросил Тинар, пытаясь понять, куда же несет их ветер.

– Ты бы мог, как обычно, сказать своему папаше «да» и предоставить все мне.

– Что ты вообще знаешь о моих отношениях с отцом?!

– Я достаточно видела, чтобы понять, что ты и шага без его разрешения не сделаешь. Так что не нужно мне рассказывать, какой ты самостоятельный, – с этими словами она скинула последний мешок.

– Как видишь, кое на что я способен. Просто, как обычно, твое самомнение слишком велико, удивляюсь, как этот шар его поднял, – съязвил Тинар.

– Ну да, способен, и теперь наша свадьба состоится в срок, потому что уже завтра нас будут искать все шпионы Иззена, а воздушный шар находится в два счета! – воскликнула Эф.

– Посмотрим, как далеко нас занесет ветер. А там будет ясно, куда двигаться, – рассудительно заметил юноша.

– Что за невезение! Мало того, что с неба воды как с водопада, так еще рядом со мной худший из возможных попутчиков!

– Мне тоже не сладко, так что можешь успокоиться, – буркнул наследник, открывая стоящий в корзине сундук, который был сверху донизу забит какими-то приборами. – Вот балласт, – сказал Тин и выкинул его за борт. Шар резко дернуло вверх и начало носить по воздуху как сумасшедший. Жених и невеста вцепились в дырявую корзину, которая вращалась с бешеной скоростью. Совсем скоро они влетели в грозу, и вокруг них с завидной регулярностью сверкали молнии, а дождь превратился в сплошной поток косых мокрых линий.

– Ты совсем идиот?! – прокричала Эфья сквозь ветер.

– Зато так будет труднее нас найти! – ответил Тинар, но его слова остались там, где шар был мгновение назад, и их поглотил гром.

Холод, ветер, дождь и совершенное непонимание, что будет в следующую секунду, могут ввести в панику любого, но на счастье тех двоих, что находились в корзине, они не относились к разряду «кто угодно». Они были готовы выбираться из любой ситуации, и дождик не мог смутить их. Вскоре они оба поднялись на ноги и определили, куда их сносит ветром. Переругиваясь, сумели приблизительно понять, где должен сесть шар, и даже прикинули, как им разъехаться, чтобы не встретиться, пока не закончится дождь.

Но ветер становился все сильнее, и обычная гроза превращалась в настоящий ураган. Шар продолжал подниматься все выше и выше, и вскоре можно было с трудом разглядеть дома, поля, железную дорогу… все внизу стало одинаково серым.

– Мне кажется, шар постоянно меняет направление. Ты не думаешь, что мы можем прилететь не туда, куда рассчитываем? – крикнул Тинар своей спутнице.

– Главное, нормально приземлиться! С такой погодой главное… – ее слова унесло в сторону после очередного крутого разворота.

– Мы уже очень высоко! Внизу все стало совершенно неразличимым! – крикнул он ей в ответ, не разобрав ее слов. Но зато она его услышала отчетливо и посмотрела вниз, после чего резко повернулась обратно. В ее глазах читался страх, настолько отчетливо, что Тину стало не по себе.

– Нет, мы больше не поднимаемся. Нас несет в Пыль.

Буквально одновременно с этими словами вокруг них повсюду вместо потоков воды появились целые волны летающей в воздухе серой массы, которые, будто змеи, атаковали воздушный шар.

– Садись на дно корзины! – проорал Тинар и сам быстро свернулся клубком, закутавшись в свой плащ. Повторять не потребовалось – Эфья быстро скопировала его движения. Они все еще надеялись, что пылевая буря не поглотит шар, как поглощает все на своем пути. Стало тихо. В Пыли всегда так. Шум ветра превращался в слабое завывание, пробирающее до костей, как любой цвет превращался в серый. Наследников медленно засыпало мелким пеплом Пыли, шар тяжелел и постепенно опускался вниз, в губительные, монотонные пространства. Не в силах бездействовать, Эф принялась вычерпывать серый порошок из корзины, чтобы шар протянул еще немного. Она не имела ни малейшего понятия, куда они летят, но надежда погибает последней. И каждый лишний метр в воздухе мог оказаться спасительным для них. Видя действия своей спутницы, Тин не остался в стороне.

Несколько часов продолжалась неравная борьба с Пылью, шар подкидывало потоками серого воздуха, а Тинар и Эфья, рискуя выпасть из корзины, пытались облегчить ношу своего летательного аппарата. Буря с чудовищной силой швыряла целые комки в беглецов, разъедала шар, стремясь все обратить в себя саму, и не безуспешно – один из тросов оборвался, и корзина резко накренилась, обрывая еще два троса.

Тинар едва успел схватиться за ближайший от себя канат, принцесса, как кошка, вцепилась в корзину. Их взгляды встретились, и на мгновение наследники прочли в глазах друг друга решимость на самый рискованный поступок. Они, как сумасшедшие, принялись карабкаться наверх, чтобы добраться до сетки шара. Добравшись до нее, Эфья вытащила пистолет и выстрелила в одно из креплений корзины. Промах. За этим выстрелом последовал еще. Промах! И еще. Промах? Нет, на этот раз пуля скользнула по металлическому креплению, но хороший металл она бы не пробила, он бы лишь погнулся, и если бы не Пыль, то, конечно, выдержал бы. Шар дернуло в сторону, Тинар едва удержался на нем. У корзины оставалось еще два крепления, она крутилась, мешая прицелиться. Выстрел, и почти сразу еще. А дальше сплошные осечки. Шестой патрон заклинило. Но Пыли сегодня досталась хорошая добыча, и она с удовольствием ее пожирала. Корзина беззвучно оторвалась, и воздухоплавательный аппарат снова пошел вверх.

* * *

Утро встретило Анину целым потопом в ее саду, где вместо дорожек стояли огромные лужи. Дождик вроде бы прекратился, хотя об этом и нельзя было сказать с уверенностью. «Ну и погода, что за лето!» – подумала она в очередной раз. Вся эта слякоть ей ужасно надоела, и уж лучше бы поскорее настала осень, за ней зима, а после нее нормальная весна и лето, а то безобразие, которое творится на улице сейчас, поскорее забылось. Наместница сладко потянулась, предвкушая отличный завтрак. Сегодня у нее был целый план разговора о том, как она встретила отца Эфьи, и она планировала разговорить Недара о его женитьбе. «Такой разговор поможет им принять свою судьбу. Да, я непременно еще расскажу о малышке Ранье Олл, которая вышла замуж по воле своих родителей, а сейчас самая счастливая женщина на свете и воспитывает троих сыновей, – вертелось у Анины в голове. – Они непременно осознают, что их бунт против нас – всего лишь юношеское непонимание сути происходящего, не более, а потом, когда-нибудь, они будут благодарить нас за это решение и не будут представлять себе жизни друг без друга».

– Стол накрыт, госпожа Инн, господин Мотер уже спустился к завтраку, – сказал слуга, аккуратно заглянув в ее комнату.

– О, он, как всегда, рано! Скажите, что я уже спускаюсь, передайте мои извинения за опоздание к завтраку, – Анина быстро поправила прическу, с мгновение полюбовалась своим обворожительным отражением в огромном зеркале и по-девичьи побежала вниз. Вся эта легкость давалась ей с трудом – по дороге она успела отдать десяток указаний, в основном по мелочи, в коридоре ее уже ждали посыльные министров. Быстро ознакомившись с их вопросами, она дала краткие распоряжения, а затем непринужденно отправилась завтракать.

Анина не была простым человеком – в ее судьбе было много различных событий, научивших ее трезво глядеть на вещи. Это не значит, что она была безупречна во всем – просто она не повторяла совершенных ошибок. И потому она боялась решений, которые будет нельзя исправить: второго шанса выйти замуж Эфье, скорее всего, не представится. И эта будет не ошибка молодой девушки, а ошибка женщины, знающей жизнь. «Они против, им обоим плохо от тяжести решения, которое необходимо принять», – думала она.

Увидев Недара, она приветливо улыбнулась. Он сидел за столом и читал утренний выпуск городской газеты. В этом человеке многое выдавало военного – начиная от выправки, заканчивая взглядом. Даже то, как он изучал газету, почему-то напоминало Анине какую-то баталию.

– Доброго утра, – поприветствовал он ее, но от газеты не оторвался.

– И вам, – кивнула наместница. – Как спалось?

– Безусловно, хорошо. У нас на сегодня какие-то грандиозные планы или просто займемся политикой?

– Думаю, мы еще какое-то время должны провести с детьми. Им сейчас непросто, а их склочные характеры… Вы сами видите, что получается.

– Не думаю, что это имеет значение. Они наши дети, но, в сущности, ничем не отличаются от любого из жителей наших городов. Да, это несколько несправедливо, но их несчастье способно принести много пользы для Тейна и Иззена.

– Вы все время чего-то недоговариваете.

– Потому что я не до конца вам доверяю, Анина. Поймите, я привык видеть врага в каждом человеке. И поэтому, пока не будет подписан договор и сыграна свадьба, вы для меня так же далеки, как и джагернийский шах вместе с его пятьюдесятью женами.

– Хоть раз! Если бы я хоть раз дала вам повод, Недар, усомниться в честности моих намерений! Мы погрязли в этих проклятых соглашениях с гильдиями, каждая из которых пытается оторвать от города кусок! Ваше письмо подарило мне надежду…

– Не нужно эмоций. Это государственные вопросы, Анина, ваш муж меня бы понял. Я прекрасно осведомлен о том, что обе стороны в выигрыше от этих договоров, но мне нужно узнать некоторые вещи… – Недар не хотел раскрывать своих карт, но если Анина действительно не понимала того, о чем он говорит. – Дело в том, что цель этого брака – не только договоры и дружба городов. Вы можете поискать некоторые организации, приведшие меня сюда, и найти ответ самостоятельно.

Это были не просто слова, Недар следил за лицом своей собеседницы, но прочел лишь удивление. «Можно подумать, что она не в курсе, и если это действительно так, то дело будет полностью решено сразу после свадьбы, но если она знает и одобряет происходящее, то нас ждут большие проблемы», – подумал правитель Тейна.

– Мне не нравится играть вслепую, – со злостью в голосе сказала Анина.

– Ошибаетесь, если думаете, что я вижу больше вашего, – спокойно ответил Недар. – Да и потом, вы можете отказаться.

– И что в таком случае? Я полагаю, вы развяжете войну, даже несмотря на то как трудно приходится сейчас Тейну.

– Почему вы так решили? Я не позволял себе угрожать вам даже тогда, когда наши войска встречались в бою.

– В то время вас мало интересовала политика и гораздо больше слава, популярность, военные трофеи… А теперь вдруг, ни с того ни с сего, потребовалось влияние здесь, в Иззене. «Почему?» – это важный вопрос, но как бы то ни было, если у вас не получится добиться этого одним путем, вы пойдете в обход.

– Ну, вообще-то, я бы этого не хотел. Союз лучше завоевания, и потому я был готов платить, и часть платы уже вами получена, – сказал Недар серьезно и с некоторым нажимом.

– Да, у меня и в мыслях не было предъявлять какие-то обвинения. Я довольна условиями союза, и мне незачем портить отношения. Не хотите говорить о своих мотивациях – не говорите. Но такая скрытность не пойдет на пользу нашему общему делу.

– Хорошо, что проблемы не существует. Так, может, позовем жениха с невестой?

Анина кивнула. Недар отлично владел собой, и как бы она ни выпытывала у него, в чем именно дело, он все равно не скажет. А с детьми можно обсудить вещи попроще, в которых она разбиралась лучше, чем правитель Тейна. На улице мелким дождем выпадали с неба остатки лета, а в поместье было тепло – по приказу Анины ночью вновь растопили котельную. Слуга пришел скоро и встал в ожидании, когда знатные господа закончат смеяться после обмена шутками.

– Госпожа Инн, я думаю, что дети пошли прогуляться по городу, потому что обе комнаты пусты. Но охрана их не видела…

– Как ты сказал? Постели пусты? – набросилась на него наместница.

– Охрана не в курсе? – обеспокоенно переспросил Недар.

– Я думаю, они просто решили еще пройтись, как той ночью… – в голосе госпожи Инн явно слышалось сомнение.

– Не нужно, Анина. Мы оба знаем, что произошло.