Текст книги "Зловещий лес. Мистический роман"

Иван сделал первый шаг и ступил на таинственное, по преданиям, проклятое место. Вдруг в этот момент раздался громкий крик совы. Путник обернулся, но никаких признаков птицы не обнаружил. Какие-то тридцать метров! И он на другой стороне болота. Цель близка, а чувства к возлюбленной согревали душу и прогоняли страх. Не спеша пробираясь вперед, Иван приближался к противоположной стороне. Осторожно переставляя ноги, он старался не увязнуть в трясине. По колено в воде и тине, путник двигался к цели.

Вдруг за спиной послышался протяжный едва слышный женский голос:

– Иван. – Парень остановился и начал внимательно прислушиваться, но вокруг лишь тишина. Путник решил, что воображение сыграло с ним злую шутку. Он на секунду закрыл глаза и тряхнул головой. В конце концов, почти двое суток без сна не могли пройти бесследно. К тому же остатки хмеля едва ли успели выветриться. Молодой человек вновь двинулся вперед. Сделав еще несколько шагов, он опять услышал загадочный и манящий голос:

– Иван. – Парень вновь остановился и осмотрелся. Как и прежде он ничего не обнаружил. Желая поскорее отсюда убраться, он прибавил шаг.

– Иван. – Опять послышалось за спиной. Не оборачиваясь, молодой человек ускорился, чтобы как можно скорее оказаться на противоположном берегу.

Вдруг на фоне полного спокойствия возник резкий порыв холодного ветра. Путник вновь повернулся и его пронзил леденящий душу ужас. К нему по воздуху «плыл» силуэт женщины с протянутыми вперед руками, паря над туманом. От страха парень попятился назад, споткнулся о кочку и упал, выронив фонарик. Тем временем загадочное видение незнакомки продолжало приближаться:

– Иван, помоги. – Подскочив, парень бросился бежать, спотыкаясь о кочки и вязнув в трясине. Существо постепенно настигало его. Молодой человек в очередной раз споткнулся. Упал на колени и уперся руками в ближайшую кочку. В этот момент ледяная рука создания опустилась на его плечо. Дикий ужас пронзил его сердце. Иван резко развернулся, упал на спину и начал стремительно пятиться от загадочного явления.

– Помоги детям. – Протяжно произнесла женщина. Парень поднялся на ноги и вновь бросился бежать. До противоположного берега болота оставалось совсем немного.

Цель близка. Рванув, он хотел выпрыгнуть на твердую поверхность, как вдруг опять споткнулся. Тело по инерции полетело вперед и упало на сухую траву берега, а ноги свисали с него над болотом. Ледяная рука схватила парня за ногу. От страха Иван закричал и начал рваться вперед, но создание крепко держало его:

– Что тебе нужно?

– Дом на краю деревни. – Протяжно произнесла женщина. – Помоги. – Молодой человек сделал очередной рывок. Нога освободилась, и он выскочил на берег. Откатился и устремил взгляд на таинственное существо. Оно начало медленно отдаляться, пока полностью не растворился в тумане. Парень пришел в себя. Поднялся на ноги и со всех сил бросился через лес в деревню.

Он летел вперед, огибая кусты и деревья. Расстояние почти в полтора километра Иван пробежал в течение несколько минут. На выходе из леса он споткнулся о лежащую в траве палку. Чуть не упав, молодой человек успел схватиться за стоящее перед ним дерево. Обнимая вековой ствол, юноша пытался отдышаться. Сердце колотилось в бешеном ритме. Кровь пульсирующими потоками била в виски. Путник оглянулся и с опаской посмотрел назад. Признаков преследования не обнаружил.

Не желая больше испытывать судьбу, он вновь кинулся бежать. Вдалеке среди ветвей показались первые огни поселения. Оставалось совсем немного. Выскочив из леса, Иван оказался на дороге деревенской улицы. Обессиленный он упал возле забора, первого дома, стоящего на окраине Радульки. Жадно хватая ртом воздух, парень попытался прийти в себя и успокоиться. Сидя на траве, путник пристально всматривался в темный лес, из которого только что вырвался. Немного отдышался, откинул голову к забору и почувствовал невероятную усталость, пронизывающую все тело. Он пробежал почти полтора километра на бешеной скорости, пробираясь через густые заросли. «Слава Богу! Все закончилось!» – подумал путник, приходя в себя.

Возлюбленная девушка жила на противоположном конце деревни. До дома подруги оставалось совсем немного.

Вдруг до Ивана донеслись странные звуки. Парень насторожился и начал прислушиваться. Со стороны дома, у которого он сидел, послышались голоса. Эта небольшая изба ничем не отличалась от других строения в деревне. Кругом царил мрак, но в одном из окон горел свет. Донесся крик.

Чрез плотную ткань штор практически ничего нельзя было разглядеть. Путник насторожился. Поднялся на ноги и перелез через забор. Подошел к окну и заглянул внутрь, но плотная шторка закрывала обзор. Из дома донесся детский плач.

– Заткнись, я сказал! – послышался грубый мужской голос. Детские крики сменились всхлипыванием. Судя по старой занавеске и невзрачному виду дома, Иван предположил, что здесь живут явно небогатые люди. Он присмотрелся и обнаружил, что штора коротка и снизу определяется небольшая щель. Парень наклонился и заглянул внутрь.

Тусклый свет лампы на потолке заполнял комнату. В углу рядом с входной дверью располагалась печь. Прямо перед окном стоял стол, на котором лежали несколько чашек, кружка, пару вилок и кухонный нож. В самом дальнем углу, на полу, сидели две девочки со связанными руками и тихо плакали. Одной на вид около шести лет, другой – не больше двенадцати. По комнате взад-вперед ходил неопрятный мужчина, в старой, местами рваной, одежде, асоциального вида. В одной руке он сжимал топор, лезвие которого было запачкано кровью, в другой сигарету. Иван опустил взгляд ниже и увидел на полу окровавленное тело женщины. Оно лежало на животе с вытянутыми руками и ногами. В области шеи в луже крови находилась отрубленная голова, а длинные запачканные кровью локоны, словно паутина окутывали лицо.

– Где мать прячет самогон! – крикнул мужчина, посмотрев на перепуганных до смерти девочек.

– У нас нет самогона. Мама давно уже им не торгует. – Ответила старшая дочь сквозь слезы.

– И ты туда же? – не выдержав, закричал он и подошел к девочке. – Ты тоже мне врать вздумала? Видела, что бывает с теми кто, мне врет? – указал пальцем на окровавленную женщину на полу. – Видела? – Девочка в ужасе прикрыла лицо руками и отвернулась.

Убийца подошел к ней. Схватив за волосы, ударил по рукам и повернул голову к трупу матери:

– Смотри! Еще раз спрашиваю: где самогон? – девочка заплакала и ничего не ответила. Мужчина вышел из себя и подошел к трупу женщины. – Ты считаешь, ей мало досталось? Да?

Замахнулся топором и перерубил трупу левую ногу в области коленного сустава. Еще раз ударил лезвием и отделил конечность от тела. Схватил отрубленную ногу и подбежал к девочкам. Те разревелись еще сильнее и начали забиваться в угол. – Как вам? Видели, что бывает с теми, кто мне врет? Видели?

Иван понял, что нужно действовать. Бежать за помощью – нет времени. Кто знает, что этот псих может сделать с детьми за это время. Усталость словно сняло рукой. Молодой человек решил обойти дом с другой стороны и проверить, заперта ли дверь. Быстро обежав строение, парень осторожно подкрался к крыльцу и осмотрел дверной проем. Судя по всему, она открывалась внутрь дома. Он подошел ближе, осторожно взялся за ручку и слегка толкнул дверь. Она на сантиметр подалась вперед. Раздался едва слышный скрип. Убийца насторожился и начал прислушиваться. В ту же секунду парня осенило: «Какого черта я делаю? У этого психа здоровенный тесак! А что есть у меня? Ничего! С чем я на него нападу, с голыми руками?» – все эти мысли за долю секунды пронеслись в голове. С одной стороны он поступил неосмотрительно, толкнув дверь, ведь привлек внимание убийцы, с другой теперь точно известно, что она не заперта, а это уже неплохо. Мужчина приближался к входу. Иван медленно опустился в густую траву, растущую возле крыльца, и затаился. Убийца подошел к порогу, открыл дверь и вышел на крыльцо. Молодой человек задержал дыхание. Сумасшедший осмотрел двор. Вокруг ни души. Лишь ночь и стрекотание сверчков в траве. Он вернулся в дом и прикрыл дверь. Угроза миновала. Парень с облегчением вздохнул, поднялся с земли и осмотрелся. Действительно поблизости ни одного человека. Срочно нужно что-либо предпринять. Рядом он увидел сарай и решил поискать что-нибудь внутри. Ничего не нашел. Ни топора, ни серпа, ничего. Выскочив на улицу, Иван остановился и судорожно потер подбородок слегка дрожащей рукой. Повернув голову вправо, возле сарая он увидел старые, покрытые ржавчиной вилы с коротким черенком. Схватил их и бросился к дому. Осторожно подошел к входной двери, и прислушался.

– Последний раз спрашиваю, где самогон? – крикнул убийца. В ответ доносился лишь детский плач. Мужчина подбежал, схватил старшую девочку, и поволок к трупу матери. Положил ее рядом лицом на пол и наступил на шею. – Считаю до трех! Если сейчас же не скажешь где самогон, я отрублю тебе башку, как и вашей мамаше! – он замахнулся топором. – Раз! – Иван отошел от двери и приготовился к действиям.

– Два! – продолжил счет убийца. Молодой человек прислонил вилы к деревянной двери и начал скрести ими, сильно прижимая к поверхности. Монотонный протяжный скрежет моментально привлек внимание убийцы. Он насторожился и уставился на дверь. Убрал с ребенка ногу, сжал обеими руками топор и медленно направился к входу. Тусклый свет лампочки на потолке едва пробивался через щель под дверью. Через минуту сумасшедший встал перед входом. Лучи света перестали попадать в щель.

В этот момент Иван изо всех сил пнул дверь. Та резко открылась, сбив с ног находящегося за ней мужчину. Он отлетел назад и упал на пол. Парень заскочил в дом и кинулся на убийцу с вилами, стараясь воткнуть ржавые зубья в тело мужчины. Резко выставив перед собой топор, тот блокировал удар и пнул напавшего парня в живот. Иван отлетел в противоположный конец комнаты, где сидела младшая девочка. Старшая дочь встала с пола и побежала к сестре. Сумасшедший поднялся с пола и встал напротив Ивана, нервно сжимая в руках топор:

– Ты кто такой? – Парень продолжал смотреть на него, выставив перед собой вилы. – Ты следующий! – злобно сказал убийца. – А когда закончу с тобой, займусь ими! – и мельком посмотрев на сестер, стиснул зубы и бросился на нежданного гостя. Ударил парня ногой в грудь и швырнул в сторону. Убийца пытался приблизить лезвие топора к его лицу, но молодой человек изо всех сил сопротивлялся, сдерживая его вилами. В этот момент к сумасшедшему сзади подбежала старшая девочка и начало колотить по спине. Он повернул голову и ударил ее локтем. Та отлетела в сторону и ударилась о стену. Давление на топор ослабло, и парень изо всех сил пнул нападавшего в живот. Мужчина отскочил назад, но продолжал крепко сжимать в руках орудие. Иван воспользовался моментом и попытался вилами выбить у него из рук окровавленный топор. Убийца сопротивлялся. Тогда парень нанес еще один удар ногой в живот и в этот момент рванул вилы в сторону. От резкой атаки сумасшедший ослабил пальцы. Топор выскользнул из рук и полетел в сторону. Тяжелое оружие оказалось крепко сцеплено с вилами и потянуло их за собой. Не удержав черенок, парень тоже выпустил из рук средство защиты. Вилы и топор отлетели к открытой двери и упали на пол. Молодой человек резко развернулся и ударил убийцу рукой по лицу. Тело нападающего по инерции отлетело назад и ударилось о стол. Не потеряв равновесия, мужчина схватил со стола большой нож и выставил его перед собой. Иван оказался абсолютно безоружен. Он быстро собрался с мыслями и бросил беглый взгляд в дверной проем, где лежали топор и вилы. Убийца сделал то же самое. Оба находились на одинаковом расстоянии от входа. Парень предпринял попытку рвануть к топору, но сразу остановился, поскольку дорогу ему преградил убийца с большим лезвием. Молодой человек отскочил назад к стене. Сумасшедший понял, что имеет явное преимущество и принялся размахивать холодным оружием, пытаясь порезать незваного гостя. Путник ловко отпрыгнул назад, но ударился о стену. Он осознал, что находится в ловушке. Другого выхода, кроме как получить удар ножом, у него нет. Оставалось только одно, обойтись наименьшими потерями. Когда в очередной раз сумасшедший замахнулся лезвием, Иван не стал отклоняться и выставил вперед левое предплечье. Нож вошел в него, словно в масло и воткнулся в кость. Боль пронзила руку, и парень закричал. Преодолев невероятную боль, молодой человек отвел руку с воткнутым в нее лезвием в сторону и изо всех сил ударил нападавшего правым кулаком в лицо. Мужчина выпустил клинок, попятился назад и ударился о стену. Стараясь не упустить подходящий момент, парень собрал в кулак всю силу воли, взялся за рукоятку ножа и резко вырвал его из своего предплечья. Крепко сжав ручку ножа, Иван замахнулся и нанес сильный удар в грудную клетку обезумевшего человека. Лезвие прошло между ребрами и воткнулось в сердце. Убийца остановился, опустил голову и посмотрел на нож, торчащий у него из груди. Затем перевел взгляд на молодого человека. Тот разжал пальцы и отпустил клинок. Мужчина медленно поднял правую руку. Схватился за ручку ножа и, стиснув зубы, начал медленно вынимать его из своего тела. Иван схватил лежащие на полу вилы, подбежал к сумасшедшему и вонзил их в шею убийцы. Зубья прошли сквозь мягкие ткани, достигли бревен стены и воткнулись в нее. Мужчина оказался пригвожденным к стене. Кровь пульсирующим потоком вырывалась из поврежденных сосудов, стекая на пол. Искра жизни в глазах начала угасать, и рука разжала рукоять ножа. Безжизненное тело убийцы повисло на вилах. Видя, что угроза миновала, девочки бросились к телу матери, прижались и начали громко плакать. Иван опустил обессиленные руки. Он стоял и смотрел на мертвого мужчину, восстанавливая дыхание. Из раны левого предплечья сочилась кровь, капая на грязный пол. Придя в себя, молодой человек прижал к себе поврежденную руку и направился к открытой двери. Возле порога на гвозде висело старое полотенце. Взяв его, парень обмотал рану и вновь прижал к себе руку. Сделав еще пару шагов, он оперся плечом о дверной проем. Глубоко вдыхая свежий ночной воздух, спаситель поднял голову и посмотрел на звезды.

– Мамочка! Мамочка! – причитали дети за его спиной и прижимались к трупу женщины. Иван обернулся и посмотрел на них. В этот момент младшая дочь схватила руками отрубленную голову и убрала с лица окровавленные волосы. Леденящий ужас вновь охватил молодого человека. Он узнал лицо мертвой женщины.

Именно она преследовала его в топком болоте на пути через лес. Страх сковал все тело. Безжизненные глаза обезглавленной матери пристально смотрели на него, в то время как плач детей становился все громче и разносился эхом по ночному лесу.

***

– Одна басня хлещи другой! – сказал Саша, глядя на старика. – Хотя меня, честно говоря, это уже не удивляет. – Лесник, молча, продолжал греть руки у костра.

– Вы нам сегодня рассказали столько всего. – Подметила подруга Вовы. – Какое из событий было самым странным? – загадочный старик пристально посмотрел на девушку,

– это история, которая произошла в этих лесах с моим верным другом много лет назад. – После чего рассказчик сглотнул стоящий в горле ком и продолжил:

***

Это случилось в маленькой деревушке неподалеку. Там жил мужчина лет сорока пяти. Звали его Петр. Он спокойно коротал однообразные деньки с супругой Мариной в небольшом доме на краю села. Семейство вырастило двоих детей. Отправило их на учебу в город и вело спокойный размеренный образ жизни. Петр являлся энергичный человеком, но в последние два года огонек жизни постепенно угасал. Все потому, что врачи поставили ему диагноз: туберкулез легких. Он ежемесячно проходил обследование в районной больнице, и строго следовал лечебным рекомендациям. Калорийное питание и ежедневные прогулки на свежем воздухе оказывали благоприятное воздействие. Несмотря на это, у мужчины складывалось впечатление, что прежнее состояние и бодрость духа безвозвратно канули в стремительно бегущую реку времени.

Как-то раз теплым летним вечером Петр отправился на очередную прогулку в лес. Не спеша шагая среди густых деревьев, он строил в голове множество планов по хозяйству. Мужчине надоели однообразные ландшафты, и путник решил прогуляться до оврага, который находился в паре километров от хорошо знакомых ему угодий. Люди нечасто посещали эти места, поскольку здесь росло мало чего полезного. Да и охота в этих краях являлась крайне редким занятием.

Наслаждаясь первозданной красотой, Петр достиг цели. Спуск в овраг оказался очень крутым, а нехоженая трава и старые листья таили под собой немало опасности. Слегка придерживаясь за ветки растущего поблизости дерева, мужчина осторожно начал спускаться. Шаг за шагом цель становилась все ближе. Слух с настороженностью воспринимали каждый хруст. Вдруг сухая ветка, за которую он держался, обломилась. Ноги скользнули по влажной траве, и тело покатилось вниз. Петр начал размахивать руками, стараясь удержать равновесие. Неожиданно правую ногу повело вперед, и мужчина покатился кубарем. С криком и треском ветвей он достиг дна оврага. Раздался глухой удар, и быстрое мелькание перед глазами сменилось резкой болью. Словно острый нож пронзил левое колено и кисти путника. Он лежал на траве и сухих ветках в окружении тишины. Мужчина вытянул руки перед собой и увидел на пальцах несколько окровавленных ран. Попытался подняться. В этот момент левое колено пронзила сильная боль, и Петр вновь упал на землю. Осмотрев подвернутую под себя левую ногу, он увидел на штанах рваную дыру в области сустава. Путник осторожно выпрямил конечность, осмотрел место повреждения и среди лохмотьев обнаружил глубокую кровоточащую рану. Мужчина потянулся правой рукой во внутренний карман куртки, и достал пару больших носовых платков. Один намотал на правую кисть. Другим прижал рану в области коленного сустава. Петр немного отдышался и осмотрелся.

Кругом лишь деревья и тишина.

– Есть здесь кто-нибудь? – крикнул пострадавший, оглядываясь по сторонам. – Кто-нибудь меня слышит? Мне нужна помощь! – лишь гулкое эхо, разлетающееся по безлюдным местам, отвечало ему. Из дома мужчина вышел около часа назад. Значит, супруга заподозрит беду не ранее чем через пару часов. Затем начнутся поиски. Поскольку в эти места редко кто наведывается еще неизвестно, сколько придется здесь пролежать. Перспективы не самые лучшие. В таком состоянии самому выбраться из оврага практически невозможно. Петр пробежался взглядом по траве, но ничего вразумительного не придумал. Повалился на спину и уставился в чистое небо. Вдруг неподалеку послышался шорох. «Вероятно, какой-то дикий зверь» – подумал путник, всматриваясь в ближайшие кусты. Вновь тишина. Мужчина решил не издавать лишних звуков, чтобы не привлекать к себе внимание и затаился. За спиной опять раздался шелест травы, и треск сухих веток. Он резко обернулся и уставился в направлении источника шума. Звук приближался. Путник взял лежащую рядом палку и выставил ее перед собой в ожидании неизвестного гостя. Казалось, животное уже за бугром и вот-вот выпрыгнет. Петр обхватил палку обеими руками и приготовился к бою. Вдруг треск прекратились. Через секунду из кустов показался пес небольших размеров. Собака, по всей видимости, не имела никакой родословной. Обычная маленькая дворняжка со светлой шерстью средней длины. Сквозь запачканную белую окраску местами проглядывали черные пятна. Пес забрался на возвышенность, остановился и пристально уставился на лежащего мужчину. Внимательно осматривая животное, путник пытался понять, доброжелательно ли оно настроено. Решив, что собака такого размера, вероятно, не сможет причинить вред, Петр опустил палку. Пес еще минуту не сводил с него глаз. После чего приветливо завилял хвостом и несколько раз гавкнул.

– Привет, дружок. – Негромко произнес попавший в беду путник и отложив «оружие» в сторону. – Ты здесь один? – доброжелательным голосом продолжил он, давая животному понять, что угрозы с его стороны нет. – Где твой хозяин? – пес гавкнул еще несколько раз и направился к пострадавшему. Подбежал ближе и начал обнюхивать незнакомца, продолжая приветливо вилять хвостом. Чтобы не спугнуть животное, мужчина медленно поднял правую руку, пытаясь погладить собаку. Пес насторожился, но с места не сдвинулся. Петр дотянулся до нежданного гостя и осторожно провел кистью по шерсти. Собака оживилась и, заскулив, подошла ближе.

– Дружок, как ты здесь оказался? – Слыша ласковый голос, животное становилось более приветливым.

– Хороший пес! – улыбаясь, повторял попавший в беду человек, продолжая теребить шерстку собаки. Животное принялось его облизывать.

– Ну, хватит, Дружок, хватит! – воскликнул мужчина, прикрывая лицо руками. Собака принялась лизать руки. Жесткий язык мигом сорвал повязанный на кисти платок, и слюна попала на раны. Вдруг Петр почувствовал в руке покалывание. Словно по кисти пробежался электрический разряд. Он испугался, одернул кисть и принялся рассматривать раны. Попавшая на поврежденную кожу слюна начала излучать едва заметное, зеленое свечение. Оно постепенно становилось все интенсивнее и ярче. Оттолкнув животное, мужчина принялся вытирать странную слюну со своей руки. Петр осмотрелся в надежде найти какую-нибудь лужу, чтобы смыть ее, но ничего подходящего не было. Постепенно покалывание проходило, в то время как сами раны начинали излучать зеленый свет еще сильнее. Он стал настолько ярким, что резал взгляд. Возникла ослепительная вспышка света. Путник закрыл глаза и отвел руку в сторону.

Свечение начало меркнуть. Мужчина вновь осмотрел кисть. Когда свет полностью исчез, рука выглядела так же, как и до падения: на коже ни единой царапины. Петр не мог поверить глазам. Как бы он ее ни поворачивал, найти следов ран не удавалось. Мужчина сжал кисть в кулак, но боли при этом не почувствовал. Изумленный путник посмотрел на собаку и протянул ей излеченную руку, чтобы погладить. Пес вновь принялся вилять хвостом и продолжил лизать его пальцы. От радости Петр обнял животное. Оно в свою очередь продолжало лизать попавшего в беду незнакомца. Постепенно пес добрался до второй руки. Все, как и прежде. Сначала легкие электрические разряды. Затем яркая вспышка зеленого света. Мужчину удивило не только, что раны буквально зажили «на глазах», но и то, что при этом не оставили ни единого шрама. Учитывая глубину повреждений, рубцы были просто неизбежны. Закончив с руками, собака принялась зализывать поврежденное колено. Спустя минуту очередная яркая вспышка загадочного света оставила на месте ранения лишь рваные края штанины. Придя в себя от удивления, Петр попытался подняться. Боль в ноге бесследно исчезла.

Путник встал и пару раз топнул ногой, чтобы убедиться в реальности произошедшего. Все оказалось в порядке. Он склонился на одно колено и протянул собаке руки. Пес настороженно попятился назад. Петр начал медленно подходить к нему. Пятясь, животное случайно наступило на сухую палку с острым обломанным концом, заскулило и начало лизать лапу. Путник бросился к нему. Присел рядом и начал его гладить:

– Дружок, что с тобой? – мужчина осторожно приподнял заднюю лапу и увидел небольшую ранку. Собака настойчиво продолжала ее лизать. Секунду спустя в ране появилось свечение, которое постепенно исчезло. От ранки не осталось и следа.

– Откуда ты взялся? – произнес изумленный Петр. Вдруг животное навострило уши и бросилось в сторону ближайших кустов.

– Ты куда? Подожди! – крикнул вслед путник и рванул вдогонку. Пес настолько быстро бежал, что угнаться за ним мужчина не мог. Он стремительно несся следом, на ходу раздвигая ветви, и через некоторое время выбежал на большую поляну. Остановился и осмотрелся, но так и не обнаружил таинственного друга. Вокруг лишь тишина. Тем временем начало темнеть. Путник вернулся на прежнее место и забрался на вершину оврага. С облегчением вздохнул и направился домой. Шагая по сумеречному лесу, он постоянно думал о том, что случилось. Передвигая ноги по влажной траве, мужчина периодически осматривал руки, до конца не веря в произошедшее. Да и кто бы смог поверить? Если бы он кому рассказал о случившемся, то вероятнее всего беднягу просто подняли бы на смех. Это еще в лучшем случае. Могли просто посчитать сумасшедшим. Поэтому Петр основательно решил никому ничего не говорить. Так медленно, но верно он достиг дома.

– Петя, это ты? – послышался из дальней комнаты голос жены.

– Да. – Ответил хозяин, снял куртку и повесил в пороге.

– Ты что так долго? Я уже начала волноваться! – мужчина вновь уставился на руки, словно не замечая ее слов. Через секунду он направился в комнату, из которой доносился голос жены. Женщина стояла возле серванта, протирая домашний хрусталь и составляя его на место:

– Ты, где говорю, так долго был?

– Гулял.

– Да за это время весь лес уже можно было обойти! – улыбнулась супруга. – Ты голоден?

– Немного.

– Иди на кухню. На плите свежий борщ. – Петр направился в кухню. Подошел к кастрюле, снял крышку и взял рядом стоящую чашку. Налил в нее борща и сел за стол, но ему было не до еды. Мужчина, молча, сидел и смотрел в окно. Через некоторое время в комнату вошла жена:

– Почему не ешь?

– Не знаю. Наверное, не голоден. – Спокойно ответил мужчина, не отрывая взгляд от окна.

– Не голоден? Да ты же полдня по лесу ходил! Кто ж тебя там накормил? – женщина повесила полотенце рядом с плитой, подошла к столу и села рядом:

– Петь, что случилось?

– Ничего.

– Ты мне сказки не рассказывай! Я знаю тебя, как облупленного! Что произошло? – настойчиво продолжала жена. Супруг пришел в себя и повернулся:

– Да я говорю тебе все нормально. С чего ты вообще взяла, что что-то случилось?

– Я с тобой уже двадцать лет живу. Уж могу догадаться, если что-то не так! У тебя такой вид, словно привидение увидел!

– Нормальный я! – ответил Петр. – Просто гулял долго! Устал, как собака! С чего мне после такого прытким-то быть?

– Я тебе говорила, нечего подолгу лазить по лесу!

После ужина супруги легли спать. Несмотря на трудный день, мужчина долго не мог заснуть. Ворочаясь в постели, он думал о загадочном животном.

Встав с рассветом, Петр оделся и вновь направился на место вчерашней встречи. Он спустился в овраг и опять принялся обходить окрестности, выслеживая пса. Поиски не увенчались успехом.

Так, день за днем путник приходил на старое место в надежде вновь встретить таинственного друга.

Прошла неделя. Мужчина совсем отчаялся. Казалось, он больше так никогда и не встретит его. Однажды, уже в который раз, Петр спустился в овраг и ничего не обнаружил. Уже собирался домой, как вдруг услышал донесшийся издалека лай собаки. Он направился на звук. Пробежав несколько метров, путник оказался на соседней поляне. Вдруг за кустом мелькнул силуэт животного. Чтобы не спугнуть цель, мужчина тихо подошел к кустам с другой стороны. Осторожно убирая ветви, он начал пробирался через заросли, стараясь создавать, как можно меньше шума. Неподалеку послышалось скуление собаки. Петр бесшумно отодвинул нижнюю ветвь куста и увидел своего старого друга. Загадочный пес сидел рядом с зайцем. Трясясь от страха, ушастое животное настороженно смотрело на пса. Бежать заяц не мог. В области правой лапы была большая рана со свежими сгустками крови. Кто знает, в какую переделку попал это бедняга. Пострадал от хищника или его зацепил снаряд охотника.

Пес осторожно обнюхал его. Повилял хвостом и принялся лизать бедняге рану. Мужчина насторожился и пристально стал наблюдать за происходящим. Через минуту его глазам предстала картина, которую он уже наблюдал ранее: повреждение начало светиться зеленым оттенком и после яркой вспышки исчезло без следа. Закончив, собака села, возле зайца приветливо виляя хвостом. Излеченное животное сделало пару прыжков в сторону. Поняв что ему ничего не угрожает и явно не испытывая болевых ощущений, заяц нырнул в куст и скрылся в траве. Пес двинулся в путь.

На улице смеркалось. Животное перебегало с одной поляны на другую, стремительно огибая деревья. Едва поспевая за собакой, Петр старался остаться незамеченным. Наконец, загадочный друг выбежал на небольшую поляну в глубине леса. В центре стоял высоко обрезанный пень покрытый мхом и полый внутри. Животное остановилось и пристально начало смотреть на этот старый обрубок дерева. Мужчина не сводил с него глаз. Через минуту у верхушки пня появилось еле заметное зеленое свечение, которое становилось все ярче. Достигнув в диаметре почти полметра, свет преобразовался в некий зеленый сгусток плазмы, постоянно меняющий форму. Бесформенная субстанция спустилась с верхушки пня к животному, и пес вошел в него. Через секунду собака и сгусток стали одним целым. Комок вновь погрузился в основание пня. Не понимая, что происходит, Петр просто стоял и смотрел, не веря тому, что только что увидел. Любопытство одержало верх над страхом. Путник медленно подошел к старому поросшему мхом пню и заглянул внутрь. Загадочный сгусток находился в самом низу. Мужчина стоял и смотрел, как медленно переливаются различные оттенки зеленого и бирюзового цветов. Словно под действием гипноза Петру захотелось коснуться этого странного природного явления. По не понятной причине его сильно тянуло к зеленой субстанции. Набравшись смелости, мужчина занес руку над отверстием в верхушке пня. Прогнал остатки страха и слегка дотронулся верхней части сгустка. В этот момент через руку как будто пропустили ток. Словно он схватился за оголенный провод. Интенсивные импульсы проникали в кисть и стремительно распространялись по всему телу. В глазах возникла яркая вспышка. Ощущая мощные электрические разряды, путник оказался не в состоянии сопротивляться тому, с чем столкнулся.

Постепенно пронизывающая энергия начала ослабевать. Загадочное притяжение исчезло, и мужчина убрал руку. Не понимая, что произошло, он начал потирать освободившуюся кисть, глядя на комок плазмы. Петр пришел в себя и осмотрелся. Сумерки. Солнце полностью скрылся за горизонтом. Он посмотрел на часы и с ужасом обнаружил, что провел в объятиях загадочного сгустка энергии целых пять часов. Находясь под воздействием неведомых сил, ему казалось, что все длилось не более пяти минут. Путник уже час как должен быть дома. Беспокоясь, что супруга его потеряла, мужчина направился домой. Быстрые шаги постепенно сменились бегом.

Петр добрался до деревни около двенадцати. Вокруг царила темнота разбавленная светом луны. В окне дома горел свет. Он зашел внутрь. Снял обувь и направился в зал. Раздвинул шторы и увидел сидящую на диване взволнованную супругу: