Текст книги "Изгой. Начало пути"

Глава 12

Ольджурия, Южный Доргон, Алькорд

Лита краем глаза заметила, как Вистус, этот проворный, несмотря на свои короткие ножки, карлик, нырнул в темный проулок, увлекая за собою часть погони. Три стражника-гвардейца, не из городской управы, а из личной стражи лурда Крона’Тора, свернули вслед за ним, остальные же двое продолжили преследовать ее. Чревл их отдери! С чего это лурд натравил своих людей? Ведь Агри, как и все остальные, платит «налог» с грязных делишек. И именно лурду, а не городскому совету, который в общем-то и не знает ничего об этом виде сборов. Хотя знает, конечно, но предпочитает закрывать глаза.

А может, все дело в том доме?..

Впереди ярким пятном вспыхнул участок улицы, хорошо освещенный магическим светом фонарей. Они висели на толстой веревке, переброшенной через мощеную дорогу с одной крыши на другую. Желтые сгустки плазмы, закрепленные в стальных каркасах. Три штуки, яркие, как очи демонов Зыби. Ругнувшись не хуже сапожников из квартала Отум’Стан, Лита нервно зашарила глазами по сторонам, ища хоть какую лазейку – проулок или узкую щель меж домами. Ей хватит. Она протиснется.

«Чертовы богачи! – со злостью ярче волшебных светильников вспыхнуло в мозгу. – Понавешают фонарей у своих особняков, тайком не пробежать!»

Она сплюнула сквозь зубы и, понимая, что выхода нет, ускорила бег. Проскочить, проскочить скорее опасный участок – вот и все, что остается.

На свету она почувствовала себя так, словно с нее одним рывком сорвали одежду. Тьма – это одежда жуликов, а ночь – портниха, шьющая им обновку каждый вечер. Всем хватит. И молодчикам Юрима Красавчика, которые предпочитают открытый грабеж, и банде страшного одноглазого Сквока, в которой только виртуозы-воры, способные срезать незаметно мошну, снять украшения и вывернуть все карманы, стоит жертве всего на миг отвернуться, и небольшой шайке Агри-лодочника, члены которой хорошо знают, что такое роскошные покои аристократических домов. Потому как частенько заходят туда в гости. В отсутствие хозяев, разумеется.

Но на миг она «обнажилась», попав в полусферу света. Хрупкая девчонка лет пятнадцати, с плохо развитой грудью, чего она очень сильно стеснялась. Черты лица правильные, главное украшение на нем – огромные, черного цвета глаза. Короткие волосы, подстриженные под «мальчика», чтобы нельзя было ухватиться за косу, изящные ушки, точеные нос и губы. Если бы не одежда – ее можно было бы принять за маленькую особу аристократических кровей. Но она была воровкой, дочерью стряпухи и сапожника. Отец погиб в пьяной драке, когда ей исполнилось семь, прямо в день ее рождения. Мать через два года уволокла за собой «черная смерть». Жар, озноб, почерневшие пальцы, нарывы по всему телу, которые уже через день после появления стали лопаться, сочась черным гноем. Денег на лекарей не было, да и какой лекарь мог справиться с этим страшным недугом? Разве что те, старые целители… Но их уже нет и никогда не будет. Чревловы аристократы уничтожили их подчистую еще давно, очень давно. Только старики помнят о тех сотнях костров, на которых горели эти настоящие маги целительной ветви. Да и то слышали они об этом от своих дедов, а те, в свою очередь, от своих.

За спиной, шагах в ста, раздался сухой щелчок, и Лита почувствовала, как мигом остыло сердце. Арбалет. Один из стражников зарядил арбалет. Боженька, Великий Номан, защити!

Она дернулась вправо, потом влево и потом, подчинившись интуиции, на ходу повалилась вниз. Болт просвистел всего в паре дюймов от затылка, умчался вперед куда-то в темноту, за пределы освещенной полусферы. Зажгло ладони, стесавшиеся о камни, в правой коленке взорвалась дикая боль, тут же затошнило. Но Лита стиснула зубы, вскочила и бросилась бежать. Вперед, вперед. Ведь за спиною уже слышится новый щелчок. О, если бы она знала хотя бы простые защитные плетения!

Вцепившись в висящий на шее амулетик, она подняла его и поцеловала. Если бы не он, стражники давно наложили бы на нее «путы». Это раньше, когда их ловили, – отпускали. А сейчас, Лита чувствовала это нутром, – сейчас все по-другому. Почему? Она не знала.

«А Вистус? – кольнуло вдруг в мозгу. – У него же нет никаких амулетов!»

Свет остался позади, тьма спасительно укутала Литу, и стражники стрелять не стали. Они, ругнувшись во весь голос, припустили следом. Лита бросила взгляд через плечо – двое молодых гвардейцев как раз пересекали желтоватое облако. Однако она была быстрее, расстояние чуть увеличилось.

Но не успела Лита обрадоваться, как пальцы правой ноги во что-то воткнулись… взорвалась горячим фонтаном боль, потекла по ступне… и тут же ступня онемела до щиколоток, и часто-часто запульсировало где-то в пятке. Лита неловко повалилась на мостовую, стесав в этот раз все правое плечо и чудом не расшибив голову. Вскочила, дернулась вперед. Вывихнутую лодыжку резануло острым ножом, пальцы стали мокрыми.

– Это просто кровь, – прошептала девушка, чувствуя, как бледнеет лицо, а пальцы рук холодеют, словно притронулись ко льду.

«Боже! Как же мне теперь убежать?!» – От страха она готова была разреветься, что поделать – не сдержать свою девчоночью сущность. Да, жизнь научила не реветь, но сейчас было по-настоящему страшно. Ведь они собираются не просто арестовать, а убить! Почему? Ну почему же? Что изменилось за последнюю десятицу?

Хромая на ушибленную ногу и понимая, что так далеко не уйти, Лита решила вдруг и вовсе усесться посреди дороги – и будь что будет, но вдруг почувствовала вонь. Дядюшка Липато, один из «ночных мастеров». Это ее шанс спастись.

Она бросилась вперед, стараясь не обращать внимания на лодыжку, скрипя зубами и шумно дыша. Вонь становилась сильнее. Послышалось вялое похрапывание старенького лога, потом дядя Липато тихо кашлянул. Лита свернула в коротенький проулок, преодолела его и заковыляла к повозке. Гвардейцы были уже почти рядом – они подбегали к повороту.

Лита молча, даже не поздоровавшись с «ночным мастером», скользнула меж колес под телегу. Вцепилась руками в прибитую к днищу доску, обняла ее, закинула обе ноги и замерла, внимательно вслушиваясь в приближающийся ритмичный топот.

– Липато, твою сурдетскую мать! Ты не мог в другом месте ехать? – сдавленно проговорил один из стражников, замерев на месте, а второй закашлялся, продолжая идти к телеге. Но его кашель быстро перешел в рвотные позывы, он тоже остановился, скорчился и блеванул прямо на мостовую. Первый принялся ругаться пуще прежнего, но старик не отвечал. Он только хмыкнул, пряча улыбку в густой, похожей на старую мочалку, бороде.

Лита вывернула голову, глянула на ноги стражников, но тут же отвернулась. Ее саму едва не стошнило от вида обильно блюющего мужика. Она тяжело сглотнула, зажмурилась от боли в плече и стала просто прислушиваться. Стражники приближаться к телеге дядюшки Липато не собирались. Когда расстояние между ними и повозкой «ночного мастера» увеличилось до тридцати шагов, они молча двинулись следом.

Сволочи, мелькнуло в мозгу Литы. Ну чего прицепились?

Руки начали неметь, под коленками быстро затекло. Нет, так не уйти.

– Дядюшка Липато… дядюшка Липато, – тихонько позвала Лита, едва сдерживаясь, чтобы не вырвало. Когда молчала, тошнота почему-то не накатывала, а стоило заговорить… – Помогите… пожалуйста.

– Ты, Литка? – едва слышный шепот слился со звуком колес и поскрипыванием старых досок.

– Я, дядюшка Липато. Они меня хотят убить. Помогите.

– Хорошо, – коротко шепнул «ночной мастер» и вдруг резко наклонился вперед. В его руке мелькнуло что-то тонкое, лог от неожиданного укола дернулся, громко заржал и бросился вперед. Старик резко потянул правую вожжу. Телега качнулась, словно она была утлой лодочкой и в ее борт ударила сильная волна, стала заваливаться набок. Но вдруг выпрямилась. Одна из бочек повалилась на мостовую, телега покатилась вперед, раздался треск ломающихся досок, скрежет железного обода о камни, разбрызгивающаяся во все стороны вонь…

– Спрыгивай на повороте, – проговорил дядюшка Липато спокойным голосом, и Лита в ответ только напряглась. Через пару секунд она уже отпустила доску, перекатилась между колес, невзирая на боль, и бросилась в спасительный темный проулок. Стражники ругались возле разбитой с нечистотами бочки, дядюшка Липато кричал на лога, которого так некстати понесло, а Лита, что было силенок, мчалась вперед, к родному кварталу. Туда гвардейцы не сунутся. Может, бо́льшим числом и сунулись бы, но вдвоем побоятся.

Она свернула вправо, зацепив плечом угол дома, ругнулась вслух, мысленно в этот момент благодаря «ночного мастера», снова свернула. Показались знакомые дома. Низенькие, покосившиеся. Не такие, как в центральной части Алькорда. Совсем не такие. Не дома даже, если сравнивать, а сараи для скота.

– Лита, – раздался совсем рядом злой голос, и тут же плечо сдавила жесткая хватка. Ее развернуло на ходу, но она не испугалась. Это Агри. Просто у него всегда такой злой голос. Она ударилась лицом в сильную мужскую грудь и в тот же миг разрыдалась. – Где Вистус?

– У-у-убежал, на-а-верно…

– Ладно, не реви. Он прыткий, он свалит. Все? Успокоилась?

– Да, – выдохнула девчонка и быстро закивала.

– Тогда следуй за мной. Обычным путем идти опасно. Придется поплутать. – Агри отпустил ее плечо и, развернувшись, двинулся в темноту. А Лита молча потащилась следом, едва различая перед собой широкую спину главаря их банды.

Глава 13

Не знаю почему, но я рассказал все. Нет, я конечно же с самого начала собирался быть честным, но раскрываться полностью – такой мысли в голове даже не присутствовало. Но меня вдруг понесло. Наверное, напряжение сказалось или еще что. Может, бояться всего надоело, захотелось, чтобы местный житель полностью расклад дал – что делать, как выжить в этом драном мире или как хотя бы свалить отсюда подальше…

И как ни странно, уложился я в какие-то пятнадцать минут. На жизнь в своем мире ушла едва ли треть из этого времени, остальное – рабство, Альтор, Вирон, Ригон, унижения, обида, злость, тонны злости. До этого казалось – и недели не хватит, чтобы все из себя выплеснуть, но вышло, что ошибался.

Руна слушала со вниманием. Вначале перебивала пару раз, когда видела, что я снова пытаюсь что-то выдумать, мямлю, на месте кружусь, а потом, когда меня, как плотину по весне, прорвало, замолчала и только время от времени кивала и хмурила брови.

После рассказа на полминуты повисла пауза. Я схватился за кувшин и залпом допил молоко. Поставил его на пенек и уставился под ноги. Не сдурковал ли я? Сейчас охомутает каким-нибудь заклинанием и отведет в Лиорд, где сдаст властям. Но бабуля только хмурилась все сильней и сильней и задумчиво шевелила губами. Я бросил на нее пару коротких, но цепких взглядов. По лицу вроде бы ничего худого не замышляет. Прониклась, видимо, рассказом о тяжелой рабской доле. Да и информация о том, что я не из этого мира, по-моему, должна заставить посмотреть на меня не как на обычного раба. Ведь такое не каждый день услышишь…

Но каково же было мое удивление, когда первый вопрос бабули вообще не коснулся меня никаким боком. Даже обидно стало. Обидней рабства, ей-богу.

– Так, значит, ты говоришь, на девчонку Гаров Тьма положила глаз?

– Извиняюсь, а что насчет…

– Так… – Лицо бабули стало вдруг сосредоточенным и злым. – Придется возвращаться обратно. Девчонку нужно спасать.

Девчонку?! У меня внутри все задрожало от такой несправедливости. Да что ж такое? Или мне теперь тут что – навеки изгоем быть? А ведь это я пожалел ее. Не убил, между прочим, на свободу свою насрал, а потом еще и грона отогнал. Не отогнал, конечно, но в любом случае он ушел из-за того, что в комнате нарисовался я. Я, я, я – черт подери! У меня проблем выше крыши, а она – «девчонку спасать нужно…».

– Ты со мной пойдешь. С девчонкой разберемся, потом тобою займемся. – Бабуля посмотрела на меня, улыбнулась, видя, как меня знобит от ярости, и успокаивающе похлопала по плечу. – Не бойся, Ант. Тобой займемся. Обязательно. Просто нужно не дать Тьме поставить на девочке метку. Да и с этой чревловой Тьмой у меня давние счеты.

Бабуля вдруг ругнулась на вальтийском, плюнула под ноги и занялась разложенным на пне, оставив меня потихоньку остывать от злости. Не совсем же забыла вроде, потом займется… Да уж. Интересно только, что она подразумевает под этим.

– А мне обязательно в Лиорд идти? – поинтересовался я, безразлично глядя, как бабуля ловко заворачивает свертки с остатками еды и как они быстро исчезают в чреве холщового мешка.

– Ну, судя по тому, что ты мне рассказал, тебе лучше держаться меня. – Бабуля управилась с пожитками и закинула рюкзачок на плечо. – Думаю, Вирон захочет тебя вернуть. Так что тебя в любой момент могут поймать.

Ух, спасибо за информацию. А то я не знал. Любому ежику в этом лесу понятно, что меня могут поймать. Ну, не ежику, а какому-нибудь местному колючему аналогу. Да вот только шанс, что меня поймают, довольно сильно возрастает, если тупо идти в направлении предполагаемого места поисков.

– Поймите, – попытался я разъяснить этот непреложный факт бабуле, – если я стану двигаться в сторону владений Вир’Сторов, то меня и ловить не нужно будет. Как говорится, на ловца и зверь… А в Лиорд – это как раз ближе к этим владениям. Может, я лучше сам… ну, в другом направлении в смысле…

– Направление тебе не сильно поможет. – Бабулька хмыкнула. – По твоему рассказу выходит, что в магии ты не силен. Совсем не силен. Ну разве что получше простолюдинов будешь, которые, кроме простеньких заговоров, ничего больше не знают. Да и то не все. А вот служивый какой или аристократ – эти тебя враз грохнут. Я уж о магах не говорю. Да и охотники обычно с магией на короткой ноге. Они же в это дело не из простолюдинов нижнего круга приходят. Большинство служивые, которые по разным причинам не могут продолжать службу. Даже риттеры, лишенные риттерского звания, не брезгуют этим видом заработка. О владении холодным оружием я вообще промолчу. Так что держись меня, сынок, и как можно чаще помалкивай. Не зли пожившую на этом свете женщину. Так чему тебя там Альтор научил?

Я покосился на свой мешочек, ставший теперь больше похожим на тряпку из-за своей пустоты, и решил было его не брать. Но бабулька сама подала мне его:

– Возьми, пригодится. Так что за плетения ты знаешь?

Я перечислил. Бабулька несколько секунд пораздумывала и, не сказав ничего, направилась к дороге. Я поспешил следом в таком же полнейшем безмолвии, хотя меня просто на части разрывало от желания узнать ее мнение. Судя по всему, в магии она не последний человек, а получить оценку своих возможностей от мастера всегда хочется. Само собой, лучше положительную, от которой на душе станет приятно и грудь задышит свободней, а за спиною раззудятся во всю ширь огромные крылья чувства собственного…

– И это ты за полтора года изучил? – спросила бабуля, когда мы вышли на дорогу.

– Да, – с гордостью ответил я.

– Хм… в магической школе тебя бы назвали болваном. – Бабулька хихикнула, увидев, как мои ладони сжались в кулаки.

– Прямо-таки и болваном, – процедил я. – Да, между прочим, я с утра до вечера пахал, как папа Карло, а магией по ночам занимался. Ну и во время обеденной кормежки еще. А иногда Альтор посылал меня с приказанием на другой участок плантации, чтобы я по дороге мог сплести пару заклинаний. Так вот я на землю ложился и плел. Кусты айкаса, знаете ли, невысокие, до пояса всего. И пулял потом «молнией» или еще чем в небо…

– Ладно, уймись, – примиряюще сказала бабуля. – Я пошутила. Но в школах действительно намного больше за такой промежуток времени изучают. А ты говоришь, что Альтор твой магистром был… Впрочем, для того, кто находится в рабстве, – это очень много. Рабы обычно вообще ничем другим не занимаются, кроме работы. Странный ты…

– Ничего не странный, – перебил я. – Просто в своем мире я не был рабом. Я свободный человек.

– Свободных людей не бывает. Каждый из нас от чего-то зависит. Каждый из нас какой-то своей частью раб.

– Это просто слова. Я имею в виду, что у меня не было хозяина. Я сам себе был хозяином. И у меня, между прочим, были планы на жизнь.

– Плохой разговор, – буркнула старушка, выказывая недовольство. – Давай оставим его. Расскажи-ка мне лучше еще раз про то, что произошло в комнате девчонки.

– Зачем?

– Просто расскажи.

Я повторил еще раз, слово в слово. Бабуля во время рассказа кивала головой, лица ее я не видел. Шел позади, всерьез уже начиная подумывать, а не приотстать ли мне чуток да и драпануть аккуратно в лес? А то что-то у меня дрожь в коленках начала появляться. Судя по тому, что примерно шагах в трехстах впереди лес заканчивался, до Лиорда оставалось совсем ничего. Так. Я «нелегал» с сегодняшнего утра, сейчас уже вторая половина суток, не мог ли Вирон уже оповестить кого из лиордовских дружков?

– Интересно, почему Тьма выбрала эту несчастную девочку? – Бабуля, видимо, принялась рассуждать сама с собой, потому как я ответить на поставленный вопрос уж никак не мог. – Может, кто из ее предков был в Зыби? Так-так, я, значит, была там в шестьдесят третьем и в семидесятом. Нет, ни один Гара тогда не воевал, это я хорошо помню. В семьдесят седьмом никто не вернулся, так что Тьме мстить незачем…

– Извиняюсь, – встрял я аккуратно в размышления бабули. – Вы что, были в Зыби?

– Была, – протянула бабуля и, остановившись, повернулась ко мне. – А ты много знаешь о Зыби? – спросила она с интересом.

– Нет, – покрутил я головой. – Альтор в общем плане только обрисовывал. Сам он там не был, потому…

– Ну, тем лучше. Не будешь меня перебивать, если я начну тебе рассказывать. Вдруг пожившей на этом свете женщине захочется выговориться, а?

Я только глупо кивнул, а бабуля двинулась дальше, рывком поправив лямку мешка на плече. Какое-то время я простоял на месте, раздумывая над ее последними словами. То, что она была в Зыби, это еще полбеды, хотя, сказать точнее, – полсчастья. Вторая половина была в другом. В том, что сдавать она меня, похоже, никому не собиралась. Как бы там ни было, но такая мысль все же зудела в моем мозгу, и последняя фраза заставила ее заткнуться. Ну не в местной же тюрьме она собралась мне душу изливать? Поэтому, мотнув головой и удивленно прицокнув, я нагнал свою невольную спутницу и защитницу и поравнялся с ней.

– А как вы собираетесь помочь Мари… кхм, девушке? – поинтересовался я.

– Ее зовут Мариша? – спросила бабуля, улыбнувшись.

– Там на столе бумажка была с ее подписью, – выдал я и нервно потер нос. Ох, только не это. Нет ничего хуже бабулек, теток и сестер, которые начинают расспрашивать о твоих отношениях с противоположным полом. Просто с полпинка вымораживает. Но, к счастью, Руна решила эту тему не продолжать.

– Первым делом нужно будет определить, есть ли метка. Может, грон успел поставить, – сразу перешла она к объяснениям. – Если есть, тогда придется провести обряд снятия. На это уйдет какое-то время. А если метки нет – тогда амулет с плетением «белый кокон».

– А у вас такой есть?

– А зачем? Нужен пустой амулет, на него и поставлю. Думаю, отец Мариши не поскупится и потратит на «болванку» две сотни золотых.

Я усмехнулся. Впрочем, как и год назад, когда Альтор наскоро прочитывал мне лекции об амулетах. Наскоро, потому что сам магистр не видел в этом ни надобности, ни смысла. «Чистый» камень, на который накладывалось заклинание, стоил от двух сотен, в зависимости от емкости и способности удерживать плетение. Не говоря уже о «заряженных» камнях с одним, а то и с несколькими заклинаниями на них. На металлах заклинания долго не держались. Сутки-двое максимум. Тем же стражникам ставили защитные плетения на пластины лат перед каждым патрулированием. А вот на этих камнях плетения удерживались до полугода, отчего и складывалась цена. За двести золотых можно трех крепких и молодых рабов купить, или двух хороших логов, или пару лет жить припеваючи…

Не до усмешек в общем-то, но все равно, как и в прошлый раз, не сдержался. Слишком уж красивая и точная аналогия с нашими «болванками» в голове нарисовалась. Хорошо еще, что они «чистые» амулеты флешками не называют.

Но то, что бабуля сможет на него поставить заклинание, в очередной раз заставило призадуматься. Это же какой диапазон умений у этой Руны’Арк? Да и вообще. Как и предполагалось ранее, совсем уж непростая получается бабулька. Одно участие в двух походах в Зыбь чего стоит. Когда Альтор мне об этом рассказывал, обычно уже изрядно приняв на грудь, то никаких женщин в рассказах не упоминалось даже… Хотя, стоп… Был там один герой. Рунарк. Точно, Рунарк. Альтор два раза о нем говорил. Так он мужиком был… хотя… может, магистр из-за вечной пьянки перепутал малость? И тогда выходит… Твою сурдетскую мать! Да не может быть, чтобы вот эта бабулька…

Я сглотнул отяжелевшую вмиг слюну, а на дне глазниц у меня аж запекло от… Знаете, бывает… то ли гордость до слез, то ли радость оттого, что прикоснулся к такому…

Ведь до сих пор помню, как волосы вставали дыбом, когда Альтор рассказывал об одном из великих героев войн с Тьмою.