Текст книги "Тропа Войны и Магии"

Глава 7

Мне была выделена небольшая комната в мужской части дома на втором этаже. Не очень широкая, но удобная клинка, рядом тумбочка, в углу сундук для вещей. Скромно, но, как говорится, со вкусом. Правда, узнал я об этом только следующим утром, когда проснулся с неприятным ощущением тяжести в организме и пустыней во рту. После скрепления нашего договора мы его хорошенько обмыли. Память покинула меня после четвертой кружки вина, которое мы неторопливо тянули несколько часов кряду, дальше было туманно.

Осторожно поднявшись, я потер кулаками глаза и пару раз зевнул. В затылке кольнуло, во рту стало еще суше. Я медленно встал, принялся искать взглядом пояс с ножнами и сапоги. Первый лежал на сундуке, вторые стояли у входа. Опоясавшись и обувшись, я поднял полог и выглянул наружу.

Внизу было тихо, пахло чем-то вкусным. Спустившись по лестнице, я двинулся прямо, откинул еще один полог и оказался в небольшом открытом дворике. Выложенный камнем пол, в центре статуя, вокруг лавочки, с которых, по виду, недавно сметали веником снег. Несколько секунд я тупо смотрел на все это, наконец сообразил, что попал не туда, вернулся к лестнице. Повертелся на месте, пытаясь сообразить, в какой из оставшихся трех проходов идти. Двинулся к тому, что справа, и вышел в комнату, где мы вчера трапезничали.

Ну, слава Номану. Остановился, оглядываясь. Вдруг мои ножны кто-то тронул. Машинально обернувшись, я увидел перед собой совсем мелкого сэта, который, едва встретившись со мной взглядом, тут же залился звонким смехом и стреканул прочь. Я улыбнулся, прошагал к столику и уселся на лавку. Странно, где все?

В отличие от моей комнаты, выходящей окном во внутренний дворик, из трапезной был слышен повседневный дневной шум. За тонкими кусочками слюды звучали приглушенные голоса, поскрипывание снега, заставив вздрогнуть, жалостно вскрикнуло какое-то животное. Я уставился в мутное окно, пытаясь разглядеть улицу, но, кроме размытых пятен, ничего не увидел. В это время где-то близко застучали по полу подошвы, следом скрипнула дверь. Я обернулся и увидел Альгара.

– Проснулся? – спросил он с ходу, отряхивая с плеч горки снега. – С утра сегодня повалило немного, но не сильно. Как самочувствие?

– Терпимо, – ответил с вялой улыбкой. – Голова болит, но, как говорят у нас в Ольджурии, если она болит – значит есть.

– А я с утра сход собрал, о тебе говорил, – пропустил он мою шутку мимо ушей. – Сэты не против, так что можешь уже завтра начинать.

– Что на… А, да, – вспомнил я. – Вот только у меня опыта нет… Ну с детьми…

– Да ты и не детей обучать будешь, а охламонов вроде моего Рунга. – Альгар наконец стряхнул с бурой шкуры весь снег и прошел к столу. – Лайга, собери нам поесть!

– Вкусно пахнет, – кивнул я в сторону одного из проходов.

– Моя жена готовит лучше всех в Вигларе, – проговорил Альгар, усаживаясь. – Скажи, Ант, – он повернул голову, с нежностью посмотрев на свою супругу, которая появилась в трапезной с небольшим подносом, – а как у вашего народа с науками? Это я к чему. Может, помимо магии ты еще и науки какие преподавать будешь? Ну хотя бы в общем плане.

– Не уверен, что у меня вообще получится кого-то учить. Это дело трудное. – Я сглотнул слюну. На подносе, в окружении кусочков хлеба, лежали запеченные тушки небольших птиц.

Трапеза прошла в молчании, после чего, слегка разморенный, я попытался облокотиться на столик. Альгар улыбнулся, указал на клинку.

– В большинстве случаев мы ведем беседы, лежа на них, и лишь в редких случаях сидя за трапезником. А мне прямо сейчас хотелось бы рассказать тебе некоторые вещи. О нас, о нашей истории, о наших традициях. Чтобы тебе было легче освоиться.

Ничего не оставалось, как встать и пройти к кушетке-клинке. Облокотиться на такой низкий стол нереально, откинуться на спинку нельзя из-за ее отсутствия, а попытаться избежать беседы глупо, хотя, честно говоря, именно этого мне и хотелось. Вырубиться бы сейчас, чтобы организм все силы тратил на борьбу с продуктами вчерашнего возлияния.

На всякий случай, отцепив ножны, я разулся и кое-как улегся на боку, уткнув локоть в небольшую подушечку. Черт, прямо как в Древней Греции.

Невольно почувствовав себя свободным, а главное, состоятельным жителем Афин, я слегка осоловевшими глазами уставился на Альгара, готовый слушать. И он неторопливо начал.

Начал с истории. Как оказалось, сэты считают себя более древним видом, чем люди, ну и, разумеется, нежели демоны. «Сколько они там прожили в своем мире – это неважно, – хмыкнув, сказал Альгар. – Но здесь, в Отуме, они появились, когда мы, сэты, были уже развитой цивилизацией. Десяток городов – от небольших до мегаполисов вроде Аркополя, с полсотни поселений, таких как Виглар». В нем, кстати, по словам Альгара, проживала тысяча двадцать шесть сэтов, что в общем-то меня удивило. Нет, я сразу обратил внимание на внушительные размеры поселка, но чтобы больше тысячи…

– Да-да, – довольно покивал хозяин дома, заметив мое удивление. – Ровно тысяча двадцать шесть. Вчера было тысяча двадцать семь, но этой ночью у Кайлы, жены Сангара, умер новорожденный. От детской краснянки. Болезнь такая.

Сообщив мне об этом, он неожиданно перешел на более общие темы. Сами свою землю, а стало быть, и государство, сэты называют, как нетрудно догадаться, Сэттия. Впрочем, монолитным государством тут и не пахнет, скорее это союз нескольких городов, вокруг которых сосредоточены небольшие поселения. Плюс около двадцати поселений являются свободными, в их числе и Виглар. В каждом населенном пункте, независимо от того – входит ли он в состав полисных земель или свободен, есть свой выборный орган или сэтар, который возглавляет старший сэт. Раз в четыре весны свободные жители Сэттии голосуют, избирая в сэтар достойнейших из достойных, а уже вошедшие в сэтар выбирают из своего состава старшего сэта. Последняя должность весьма почетна и дает возможность избираться на пост великого сэта. Для этого нужно всего лишь, чтобы три других старших сэта поддержали твою кандидатуру.

Выборы великого сэта проходят в Аркополе, который является номинальной столицей страны. Огромный мегаполис на берегу Моря Бурь с населением почти в полсотни тысяч. Раз в четыре весны…

Как я понял, выборы старших сэтов и сэта великого здесь проходят, как у нас на Земле чемпионаты Европы и мира по футболу, что показалось мне логичным. К моменту избрания великого сэта все старшие сэты уже успевают отслужить по полсрока и показать себя во всей красе. Или наоборот – запятнаться по самые уши.

– Но сейчас очень нехорошая ситуация. – Альгар поднялся с клинки и, подойдя к трапезнику, взял в руки сосуд с вином.

– Мне не наливайте, – тут же отреагировал я, и, к моему удивлению, он не стал уговаривать. Наполнил одну кружку и вернулся с ней обратно.

– Великий сэт Мангр, видимо, решил обойти наши законы, – продолжил, присев на кушетку. – Он подкупил практически всех старших сэтов западных земель, а тех, кто не стал продавать совесть, тех просто запугал. Понимаешь, каждый старший сэт может бойкотировать указы великого сэта. Так записано в «Первой Правде». Было записано. Но Мангр упразднил этот пункт полвесны назад, объяснив желанием создать единое государство. Мол, мы разрознены и в этом наша слабость. Какая слабость?

Альгар удивленно хмыкнул и отпил из кружки.

– Где эта слабость? – Он пожал плечами. – Сэттия всегда была сильна, даже до того, как мудрый Арнагар из Аркополя изобрел воспламеняющийся порошок, а чуть позже стрельны. Краснорожие помнят, как мы били их еще магией, а теперь они знают, что такое наше новое оружие. Да, мысли о единении возникали всегда, но ни один великий сэт не решался начать перестройку устоявшейся системы. Даже Тангар. Хотя он был лучшим из великих сэтов.

Сделав еще пару глотков, Альгар стал рассказывать о лучшем из великих, то бишь о Тангаре. Как оказалось, этот предыдущий правитель за три срока успел сделать много полезных вещей – бесплатные учильни, полное оттеснение жрецов от власти, развитие флота…

Упоминание о флоте вырвало меня из полусонного состояния, и я подался вперед. Корабли – это значит Вальтия, Вальтия – это вероятность того, что там мне снимут клеймо. Ну должны же у них быть специалисты по этому делу. Наверняка на этот остров постоянно прибывают беглые рабы в трюмах ольджурских или руанских торговых кораблей, которые, несмотря на перманентное состояние войны, все же бороздят морские просторы. Ведь даже из Алькорда можно поплыть прямым маршрутом до острова свободы. Не выбери мы тогда особняк Муан’Туров, и все могло пойти иначе. Порт, торговый корабль, несколько недель пути – и мы в Вальтии. Я, Лита, Вистус и Локс.

– И не Мангру начинать это объединение, не Мангру, – продолжал тем временем хозяин дома. – Нужен новый великий сэт, тот, который не будет связан со всеми этими западными негодяями. Новый, – он постучал указательным пальцем по спинке кушетки, – отсюда. Из восточной части Сэттии.

– А как я должен буду учить, если не знаю вашего языка? – поинтересовался я не в тему разговора.

Альгар сначала не понял, потом кивнул.

– Мой средний, Наргар, он немного знает язык демонов. Сам учит. Молодец. – На лице его мелькнула гордость. – Он вообще самый сообразительный. А в учильне преподаватель пока переводить будет. Но я был бы не против, если б ты с Наргаром позанимался. Он тебе наш язык – ты ему язык краснорожих. Наргар сообразительный, – повторил он и припал к кружке.

– А вы его заставляете тележку с мясом тягать, – зачем-то вставил я, и Альгар пожал плечами.

– В его возрасте я тоже по хозяйству больше хлопотал, так заведено у нас. Вот стукнет ему двенадцать весен – тогда и выберет, кем ему быть, а сейчас силу пусть набирает. Труд силу дает. Если с молодости не развиваться, потом уже не нагонишь.

– А сколько сэты живут? – невольно задал я вопрос.

– Пятьдесят весен в среднем, – Альгар посмотрел на меня. – Вот почему мы и развиваемся быстрее этих краснорожих. Один наш мудрец говорил – чем короче жизнь отдельного существа, тем быстрее изменяется вид. У вас в Ольджурии знают об этом?

– Знают, – кивнул я. – А сколько тебе весен, Альгар?

– Мне сорок две, – он улыбнулся с легкой грустью, но тут же приосанился. – И двадцать две из них я старший сэт Виглара.

– Значит, народ доверяет тебе, – сказал я, желая сделать ему приятное. Альгар просто кивнул.

– Я еще до того, как Тангар великим сэтом стал, уже старшим был. Много снега растаяло с тех времен.

Он задумчиво уставился перед собой, медленно поднял кружку и так же медленно отпил из нее.

– Стало быть, ограничений по количеству сроков нет? – спросил я.

Альгар кивнул.

– Если ты великий сэт, тогда три срока, а старшим хоть до самой смерти будь. Если, конечно, справляешься с обязанностями. Послушай, Ант, – он полуобернулся, взглянув на меня с явной задумчивостью, – я тут думал об этих книгах. Знаешь, в последнее время у нас, у сэтов, это скорее реликвия, нежели что-то действительное. Я о том, что магию по ним мы не изучаем давно, с того момента, как стрельны появились. Не сразу, конечно, весен двадцать-тридцать прошло. Все за это время в стрелки перешли, а из заклинаний только взрывающиеся всякие оставили. Ну чтобы в случае гибели краснорожие секрет стрельн не выведали. А сейчас молодежь и вовсе разленилась, даже этого не хотят изучать – больно, говорят, – он нерадостно усмехнулся. – Ну так само собой. Если магический центр не использовать, он же атрофируется, и потом уже все тяжелей и болезненней что-то в него втянуть. Впрочем, я не об этом. Я к чему о книгах-то. Думаю, для демонов они сейчас значимее, и поэтому эти краснорожие припрутся за ними. Как считаешь?

Вряд ли, хотел было ляпнуть я. Причем в этом я был почти уверен. Заговорщикам сейчас не до книг, если армия вернется, им понадобится каждый воин, и отправлять сюда даже десяток – это роскошь для них. И тех шести было с лишком. Но… рассказав об ожесточенной войне демонов с людьми, я поставлю под сомнение свою легенду о путешественнике, которого допустили в библиотеку Чит-Тонга. Да что там в библиотеку! В условиях войны демоны неминуемо должны были бы убить того идиота-ольджурца, который решил путешествовать по их землям.

– Не стану скрывать, Альгар, – начал я издалека, чтобы потянуть время и лучше продумать новую ложь, – я тоже размышлял об этом. Понимаешь, я не успел как следует понять того, что там у них произошло. Проще говоря, я совсем не знаю, каковы силы у сторонников прежней власти и у повстанцев. Но если они примерно равны, то можно не опасаться. Зыбь увязнет в гражданской войне, и надолго. Им будет не до книг.

Фух. Я торопливо, пока Альгар пил, стер со лба пот.

– Хорошо бы, – сказал он, отведя кружку ото рта. – А что у демонов с вами? – спросил неожиданно, словно почувствовав подвох.

– Временное перемирие. – Мое лицо стало непроницаемым. – Поэтому я и пустился в путешествие. Сам понимаешь, будь между нами война, они бы не позволили мне даже пересечь Кромь. Но до этого мы воевали, – поспешил я добавить. – Всегда воевали, Альгар. С самого их появления здесь.

– Не пойму, какого рожна они приперлись в Отум?

Я промолчал, пожав плечами. Ну не бросаться же на защиту демонов, рассказывая, как они, бедные, были перенесены сюда не по своей воле.

– Значит, за книгами краснорожие придут позже, – выдохнул сэт и, поднявшись, направился к трапезнику.

– Альгар, а откуда вы взяли книги? – глядя в его широкую спину, осторожно поинтересовался я и тут же пожалел об этом. Сэт резко обернулся, окинул меня изучающим взглядом, хмыкнул вдруг.

– Это тебя интересует? – спросил с едва заметным раздражением.

– Да нет, – я пожал плечами, улыбнулся как можно естественней. Ну нет желания говорить, да и Номан с ним. Сам потом как-нибудь разузнаю.

– Кстати, Ант, – снова наполнив кружку, неожиданно спокойно заговорил Альгар. – Ты должен понять это мое решение, но пока тебе нельзя выходить за пределы Виглара. Если ты попытаешься выбраться за внешний частокол, тебя пристрелят.

Хм. Я в ответ улыбнулся, чем обескуражил сэта.

– Знаешь, Альгар, даже в мыслях не было куда-то выбираться. До сих пор не пойму, как удалось живым через всю Зыбь проскакать. Не все же знали, что я не шпион, а путешественник.

– А почему ты не вернулся в свою страну?

– Я же путешественник, мне интересно изучать другие народы, страны, – отбрехался я как по бумажке, но спины коснулся холодок. Как бы не завраться до полного абсурда.

– Ладно. – Альгар прошелся к клинке. Уселся, поглядел на кружку. – Будем считать, что я тебе верю. Иначе зачем бы ты привез две книги. Было бы достаточно и одной, – закончил он еле слышно, словно размышляя сам с собой.

Дальше разговора как-то не сложилось. Быстро опустошив кружку, Альгар снова ушел по делам, а я поднялся в свою комнату. Слегка приоткрыв ставни, стал разглядывать дворик. Несколько хозяйственных построек, какие-то серые одомашненные птицы за сеткой из железа. Порыскал глазами по сторонам. Такая сетка повсюду. Прищурившись, разглядел, что и у соседей забор сделан из нее.

Хм, или привозят из какого-нибудь города, или тут есть своя кузница. Пришедшая в голову мысль – пойти поискать ее – была тут же высмеяна мною. Ты с ума рухнул, парень? Не рыпайся. Хорошо еще, не посадили на Асгата, не развернули в сторону Кроми и не пнули для ускорения под хвост.

Не прикрывая створок, я улегся, бросив пояс на сундук, и уставился в бревенчатый потолок.

В принципе, если не зацикливаться на деталях, то все пока для меня складывается хорошо.

Глава 8

Весь остаток дня и ночь я проспал и утром встал как новенький. Разбудил меня тот самый Наргар, видимо, отец сам приставил его ко мне. То ли и в самом деле, чтобы мы сдружились и стали учить друг друга языкам, то ли для ненавязчивой слежки. Да и черт с ним. Пусть следят. Никакого зла я все равно против сэтов не замышляю, и чем дотошнее они будут ко мне присматриваться, тем быстрее это поймут.

Одевшись, я затянул пояс, поправил его и спустился вслед за сэтом-подростком в трапезную, где меня уже ждали Альгар и Рунг.

– Как самочувствие? – спросил хозяин дома все той же фразой, и до меня вдруг дошло, что это у них вместо нашего «здравствуйте», а потому рассказывать о реальном самочувствии, как в прошлый раз, глупо.

– Отличное, – улыбнувшись, сказал я, при этом и не соврав. Сегодня самочувствие было, и правда, замечательным. Окинув взором обоих сэтов, спросил в свою очередь: – А ваше как?

– Спасибо, и у нас, слава богам, ничего, – ответил за себя и сына Альгар и сразу перешел к делу. – Если ты готов, то после завтрака мы можем отправляться в учильню.

Изобразив легкую растерянность, я кивнул, и Альгар довольно хлопнул в ладоши.

– Ну вот и славно. Сейчас Лайга накормит нас, и потопаем мы грызть мрамор науки.

Гранит, чуть не поправил я, но вовремя спохватился. Какая к черту разница, чего они тут грызут. Чем меньше деталек, тем проще не запутаться.

Набив желудки до отвала мясом, салатом и булочками, запив соком, мы вчетвером грузно зашагали по заснеженным улицам Виглара. Идти оказалось недалеко, всего кварталов пять, но и за этот короткий путь я успел насчитать с полсотни буравящих меня взглядов. Да, теперь не все сэты пялились на меня. Примерно каждый десятый как-то умудрялся пронести взгляд мимо, хотя уверен, обернись я, и наши глаза встретились бы.

В общем, я все еще оставался новостью номер один в Вигларе, что в общем-то было понятно.

Мы свернули в пятый проулок, двинулись к длинной одноэтажной постройке в конце. На вид – каменная, поверх вроде побелка, окна большие, но вместо стекол все та же слюда, так что не разглядеть, что внутри. Вдобавок выглянувшее из-за рваных туч светило ударило лучами в тонкие кварцевые пластинки, и они весело засверкали во все семь цветов радуги. Хотя уверен, что ольджурцы разглядели бы и восемь.

Стоявшая у входа в учильню небольшая группа сэтов, заметив нас, ломанулась внутрь и, пока мы входили в помещение, успела скрыться в классе. По крайней мере, в длинном коридоре не было ни души. Наполняя его гулким эхом, мы прошли почти в конец и остановились возле двустворчатой двери.

– Главное, сразу взять их в кулак. – Альгар согнул руку, показав мне огромный кулачище. – Ан щеляги, – он посмотрел на старшего, – ан гродни сама руглица.

Рунг кивнул с лицом агнца, а мне оставалось лишь гадать, что ему сейчас было велено.

Дернув одну из створок, Альгар шагнул в класс, мы вереницей двинулись за ним, прошествовали к учительскому столу. Я окинул взглядом полсотни медведеподобных здоровячков и на какой-то миг почувствовал жуткую неуверенность. Да они меня слушаться не будут. Сожрут же… Не физически, разумеется, а только морально, но тут еще можно поспорить, что хуже.

Альгар в это время стал что-то объяснять им на своем, голос его звучал твердо, даже грозно, и мои будущие ученики вроде внимали с благоговением. Однако радоваться я не спешил. Как они себя поведут, когда он уйдет, – это еще вопрос.

Наконец старший сэт закончил, подтолкнул Рунга, и тот полубегом направился к дальней парте. Обернувшись ко мне, Альгар посмотрел с такой многозначительностью, что я снова ощутил себя неуверенно.

– Ант, я объяснил им, что ты будешь преподавать магию по полчаса в день и общие науки – еще полчаса. Если что – зови меня.

Не успел я спросить у него насчет того, а чему, собственно, учить, как остался один на один с полусотней внимательно взирающих на меня сэтов. Глянул на аккуратно закрывшуюся дверь, посмотрел на Наргара, который стоял рядом со мной, блуждая взглядом туда-сюда от меня к своему брату.

– Эй! – тихо окликнул его, и он перестал вертеть головой. – Слушай, Наргар, давай так. То, что они и так знают, ты не переводи, а то, что им еще не преподавали, то переводи. Хорошо?

Он кивнул, где-то в дальнем углу раздался смешок, кто-то что-то прошептал, но на первый раз я решил пропустить это мимо ушей. Сделал каменное лицо, оперся на стол и выдал самую банальнейшую для такого случая фразу, заодно совершив ошибку:

– Итак, магия.

Наргар торопливо перевел, половина тут же скривилась и… стала заниматься своими делами. Кто-то полуобернулся, принявшись болтать с соседом, кто-то, откинувшись на спинку, стал с вызовом смотреть, пара даже достали откуда-то книги и взялись читать.

Так…

Вернее – не так. Совсем не так. Для начала нужно было представиться, рассказать им немного о себе, ну или просто поговорить об общих вещах. Хотя и это не так. Скорее всего, надо было перезнакомиться с каждым. Поднимать их по одному и спрашивать имя, что знают по магии и так далее.

Я стер со лба выступивший пот, отчего по классу прокатился презрительный смешок. Черт! В бою себя легче чувствовал.

Ладно.

– Итак, магия, – повторил я, нахмурив лоб. – Магия в Отуме разделена на девять ветвей, первые четыре – стихийные, потом идут…

Говорить дальше я не смог. Те, кто болтали, стали делать это громче, те, кто смотрели на меня с вызовом, – заулюлюкали, а те, кто читали, – принялись тарабанить книгами по партам. Лишь пара сэтов сохранили спокойствие. Они стали озираться, потом переглянулись. Я задержался на них взглядом… что-то какие-то крупноватые…

– Тише! – прокричал, надрывая глотку, но этот крик возымел обратное действие. Шум и гам усилились.

Хорошо. Не хотите по-хорошему…

– Наргар! – громко заговорил я, склонившись к моему переводчику. – Позови отца. Я думаю, он недалеко ушел.

Наргар бросился к двери, крики начали стихать, и, когда в класс вошел старший сэт, здесь царила идиллия райского сада. Разве что ангелы не пели.

– Не смог справиться? Ну что же, бывает. – Альгар повернулся к классу, собираясь им что-то сказать, но я не дал.

– Погоди, Альгар, я тебя не для того позвал. У нас все нормально, ученики просто замечательные. Ты же сам видишь, готовы внимать каждому моему слову.

Альгар нахмурился, посмотрел на меня.

– Но я забыл самое главное. Вот всегда так. – Я нарочито громко цокнул языком и покачал головой. – Физическая подготовка. Чтобы правильно подойти к занятиям магией, необходимо перед этим укрепить тело. Все равно они, – я кивнул в глубь класса, – теорию вкратце знают, поэтому, думаю, можно сразу переходить к изучению заклинаний. Чего время тянуть?

– Короче, если можно, – пробурчал старший сэт.

– Да все просто. Первым нужно проводить урок физической подготовки. Полчаса достаточно. Иначе никаких результатов в магии не будет.

– Глупость какая-то, – неуверенно качнул головой старший сэт.

– Совсем не глупость, Альгар. Мудрецы Ольджурии всего двадцать весен назад открыли этот эффект, а еще через пять весен краснорожие заключили с нами временное перемирие. Я же тебе говорил о нем. Маги, тренировавшиеся по новой системе, нанесли несколько сокрушительных поражений их армиям, и им пришлось согласиться на мир. На наших условиях.

Всю мою речь старший сэт слушал с каким-то странным выражением лица, словно торопливо размышлял, чем возразить, но ответил лишь:

– Хорошо.

Повернулся к классу, сказал что-то коротко, переглянулся с теми двумя сэтами, что вели себя тихо во время всеобщей бучи.

– И что ты собираешься делать? – спросил, пробуравив меня взглядом.

– Пробежка. Несколько кругов. Думаю, пары кварталов хватит.

– Хорошо, – снова буркнул он.

Спустя минут пять мы были на улице. Целая толпа сэтов и я. Внутри меня все сжалось, в голове крутилась мысль – ты передергиваешь. Причем конкретно.

Но другого выхода нет, сказал я себе. Или рисковать, или остаться в клоунах. До самого лета. Раньше Альгар меня все равно отсюда не выпустит. Почему? Черт его знает. Но не выпустит, нутром чую.

– Как по-вашему будет «быстрей»? – спросил я у старшего сэта, так как Наргар остался в классе дожидаться нашего возвращения.

– Кульящ, – рассеянно ответил Альгар. – Кульящ по-нашему будет.

– Ну тогда объясни им, пожалуйста, что нужно бежать за мной.

Он сказал стоящим ближе к нам, те стали передавать по цепочке, и вскоре я сорвался с места. Напряжение возросло до предела. Вот сейчас за спиной раздастся громкий презрительный смех. Вот сейчас.

Я обернулся шагов через десять и облегченно выдохнул. Сэты бежали.

Что ж – это уже неплохо.

Чуть сбавив темп, я дождался первых бегущих и выдохнул пока еще спокойно:

– Кульящ. Кульящ, парни.

Услышавшие меня скривились, отвернули морды. Ну ладно.

Пробежав пару кварталов, я взял влево, минул еще два переулка, снова свернул.

Когда мы в первый раз пробегали мимо учильни, вроде еще никто на нее не смотрел. Некоторые даже ухмылялись, принимая мою игру. Ну вот и отлично.

Когда школа показалась в третий раз, половина сэтов взирала на меня уже с некой надеждой, ожидая, что я скажу – все. Да вот только не знал я, как на их языке будет – все. Спросить забыл, а теперь уже и не у кого. Альгар ушел, кто из бегущих разумеет на мове демонов, я не знал.

– Кульящ! – с улыбкой на лице бросил я уже в который раз, ускоряясь. – Кульящ! Я вам сейчас покажу, что такое легионы Ольджурии. Лостада на вас нет. Кульящ, виары, мать вашу!

Шедшие нам навстречу сэты останавливались, смотрели удивленно. У некоторых на лицах появлялось недовольство. Да, перегибаю я палку. Ну и черт с ним.

– Кульящ!

И снова прибавил ход. Обернулся, одаривая отстающих ученичков улыбкой и тем самым заводя их. Правда, заводились уже не все, большая часть еле переставляла ноги и при каждом приближении к учильне смотрела на нее, как грешники на храм.

– Кульящ!

И когда в глазах сэтов замелькало отчаяние, я сделал завершающий кружок и остановился.

– Ну что, парни, а вот сейчас самое время изучать магию.

Да и черт с ним, что не понимают, зато прекрасно слышат, с какой бодростью я им это говорю. Спасибо Лостаду и Сервию. Погоняли нас в свое время. Да и с Кунгом тренировки даром не прошли.

Подняв руку, я указал на дверь, и вымотанные сэты поплелись внутрь здания. Растянулись по коридору, тяжело дыша.

Я дождался остальных и вошел в учильню последним. Обогнал широким шагом плетущуюся вереницу, вошел в класс первым и подмигнул Наргару. Он разулыбался, но, едва в дверях появился первый его сородич, прикрыл рот ладонью.

Пришлось подождать, пока запыхавшиеся сэты рассядутся, дал им минуту отдышаться и успокоиться.

– Итак, магия, – повторил, снова нависнув над учительским столом. – Магия в Отуме разделена на девять ветвей, первые четыре – стихийные, потом идут надстихийные, и замыкает магия Крови.

Я замолчал, посмотрел на своего переводчика.

– Это нам преподают в начальных классах, – растерянно выдохнул он. – А вы сказали, что нужно переводить только то, чему у нас не учат.

– Забудь, Наргар, – я улыбнулся. – Можешь переводить все подряд. Как говорят у нас в Ольджурии: повторение – мать учения.