Текст книги "Под крылом Гамаюна. Книга первая. Гамаюнов, Вас тут не стояло!"

Первая информация

– С чего бы ты, внучок, хотел начать знакомство с новой семьёй? Которая, как видишь, тебя приняла с восторгом? – баронесса не собиралась ограничивать встречу простым знакомством.

– Как мне вас называть? Для начала. С Ларисой понятно: приняла как брата, сестрой и будет, так, Лариса? Павел Евсеевич и Гавриил Харитонович тоже, думаю, не станут возражать против такого обращения. Так же, как и я хотел бы для всех остаться Глебом – я лишь наследник, ладно… А к вам, Наталья Ивановна? Это ведь исключительно вы считаете меня своим настоящим внуком, мне-то откуда знать, что вы – моя родная бабушка? Позволите ли для начала вас так и называть по имени-отчеству?

– Ты прав, конечно, Глеб. Считай, что другое – лишь мои желания. Это не важно.

– Это – важно, – уточнил Глеб. – Потому как либо настоящая семья, либо некое неопределённое положение, которое меня не устраивает, как понимаете. Но разберемся. Естественно, что мне хотелось бы познакомиться со всеми людьми рода, в чём попрошу помощи у всех вас. И ещё. Вы же, Наталья Ивановна, не просто так пять лет посещали наш интернат. Случайно нашли то, что вам кажется нужным. Думаю, за этим кроются некие проблемы, не так? Вот и ознакомьте меня с этими проблемами как можно более подробно.

– Но… – несколько смутилась баронесса. – не так же сразу…

– Именно, что сразу, бабушка, – улыбнулся Глеб. – Не спорю, что мне будет приятно узнать о всех радостях семьи и рода, однако обязан быть готовым к чему угодно. Причём – сразу. Кое-что из законодательства империи нам в школе сообщали, так что отныне всякие там решения, выходящие за рамки рода, должны быть нами согласованы. И я не собираюсь отходить в сторону от возможных проблем.

– Тогда так, – баронесса чуть задумалась. – Нужно нам с тобой определить порядок первых дней.

– И с Ларисой! – уточнила Лариса.

Так и повелось в первые дни пребывания в поместье Молотовка бывшего сироты и выпускника интерната Глеба – ныне Гамаюнова. С утра – всякие разговоры с баронессой, чуть позже – непродолжительные экскурсии по поместью с сестрой, после обеда – выходы к лечебным источникам и знакомство с семьями Прогамаюновых, вечером – почему-то обязательные визиты пациентов, желающих убедиться в неожиданном явлении наследника. Как-то так с небольшими поправками… К примеру, не стал уклоняться от такого нудного дела, как знакомство с семейными архивами или с бумагами, касающимися работников поместья. А что – вон те странные взгляды на первой встрече стоило вовсе игнорировать? В честь чего эта столь неприкрытая враждебность? В основном, обслуга по традиции набиралась и пополнялась из родовых семей, но не редки и исключения. Взять ту же охрану – и не много её нужно, но нужно же. Максим, этот из «своих», как и трое других – в одном лице водитель, телохранитель, каковое название мало употреблялось, просто та же традиция – четверо мужчин всегда «охраняли тело» баронессы, старейшины рода. Все они заодно и сменные водители личного автомобиля Натальи Ивановны. Помощник Максима – Евсей в то же время отвечал за всю охрану поместья. У него в подчинении десяток сторожей охранников. Вот эти – сплошь наёмники. Причём не из какой-то там гильдии или команды, а просто нанявшиеся сюда по разным причинам. Простолюдины, то есть вовсе не одарённые способностями к магии. Как раз в их числе и находились те двое, глазастые, не скрывшие эмоций. По документам – бывшие охранники поместья графа Коростелёва, прибывшие в местные земли по семейным обстоятельствам и проживающие в Луках. Степан и Семён Глуховы, родные братья. Работали ещё не из рода два конюха, садовник, несколько человек из обслуги оздоровительных пунктов, да пара молодых супругов на кухне в подчинении у Глафиры. Александр и Александра Лысиковы переехали в Молотовку по рекомендации своих хозяев – баронов Удодовых, пацан у них лет шести требовал по рекомендациям «дерматологов» именно сероводородного лечения. Пару лет уже работали без замечаний и, по информации Максима, радовались за здоровье сына, даже уже и намекали, что пора бы и на родину вернуться, но вот как-то прижились тут. Хоть по некоторым слухам, между собой не шибко ладили. Старательные, чего других искать, что и подтверждал личный слуга баронессы Гамаюновой, отвечающий за весь обслуживающий персонал.

Нестор Владимирович Прогамаюнов – колоритнейшая личность. Ему бы впору в королевские апартаменты – своей невозмутимостью при стройной прямой осанке, седой голове и всевидящем равнодушном взгляде серых глаз мог остановить кого угодно и представить, как полагается, по высшему разряду. Глеб неоднократно видел, как при шествии Нестора по поместью разлетаются по сверхсрочным делам все встречные слуги, а охранники чуть ли не честь отдают. Строгий, в общем, мужчина. И лет ему, по словам баронессы, около восьмидесяти, и рядом с ней находится, сколько она себя помнит.

По людям – пока очень поверхностно, по родовым архивам – подробней, по некоторым законам империи – ещё подробней, потому как предстояли в очень скором времени некоторые обязательные формальные процедуры, напрямую его касающиеся, не очень напрямую – тоже, уже как наследника. Именно как наследник он обязан быть зарегистрирован в уездном полицейском управлении в течение двух недель со дня получения статуса. А чего тянуть? Тем более, что на дуэль он должен явиться уже официальным бароном, чтобы никаких сомнений не возникло у слишком нудных полицейских. Через два дня и поехали, подготовка минимальна: лишь написать прошение о регистрации с отпечатком его родового перстня и согласием баронессы. В нескольких копиях.

Бывший нынче за рулём Юрий остался при машине на парковке полицейского уездного управления, а Глеб с Натальей Ивановной прошли внутрь, пояснив дежурному цель посещения и узнав у того, к кому именно они должны обратиться. На счастье, очереди не случилось, потому лейтенант Ветров, как он представился, принял их незамедлительно. Но на этом его настоящая доброжелательность и завершилась.

– Позвольте узнать ваш магический уровень, господин… Гамаюнов, – специально запнулся регистратор после долгого изучения короткого текста прошения.

– И к чему он вам? – удивился Глеб.

– Может вы не в курсе, но регистрация наследника рода по закону требует определённого уровня магических способностей.

– А перстень… – вскинулась было баронесса, но Глеб взял её руку, успокоил.

– Будьте так добры, господин лейтенант, показать мне закон, на который вы ссылаетесь в своём утверждении.

– У нас сейчас нет этого документа, но поверьте, он имеется…

– Не поверю, поскольку я хорошо знаю многие императорские уложения, а особенно всё, что касается регистрации наследников и глав родов. От вас требуется всего лишь безо всяких вопросов внести мои данные в журнал учёта и дать нам с баронессой, как старейшиной рода, там расписаться. После вашей подписи. Текст прошения вы внимательно изучили, он составлен в полном соответствии с образцом, имеющемся в императорском уложении. Или вы решили лично поправить императорский закон, господин регистратор?

– Я вынужден осведомить о ваших дерзких словах начальника управления барона Сорочинского, – вскочил Ветров и скрылся из кабинета. Вернулся буквально через пять минут с победной улыбкой.

– Должен сообщить, что в регистрации вам отказано, господа Гамаюновы!

– В таком случае верните прошение с пометкой «Отказать», господин регистратор, – спокойно потребовал Глеб.

– А и не было никакого прошения, – театрально удивился Ветров. – Кто его видел?

Наталья Ивановна сдерживалась изо всех сил, а Глеб лишь усмехнулся.

– Тогда повторим процесс, – сказал он, вынимая из папки новый лист с текстом – не зря при выезде сделал четыре копии к большому недоумению баронессы. – Но перед тем, как что-либо сказать, послушайте вот этот разговор.

Слушая звучащую из мобилета запись разговора с самого представления, лейтенант Ветров на глазах приобретал зелёный цвет лица. После окончания безмолвно выхватил лист бумаги из руки Глеба, открыл свой журнал и сделал то, что требовалось. Причём Глеб заставил его сделать пометку о времени регистрации на последней копии прошения.

– Я прошу прощения, но у меня приказ… – пробормотал регистратор в спины уходящим Гамаюновым.

– Кстати, бабушка, – спросил Глеб, усаживаясь в машину вслед за баронессой. – Может, вспомните фамилии тех двух полицейских, которые присутствовали на ритуале выпуска в интернате? Вас же должны были познакомить, а я не стал читать их бумаги.

– Сейчас, минуту, отойти не могу от беспардонной наглости. И ведь понятно, что получили указание из Пскова – самим-то им к чему эта возня? Разве что взятку хотели. Вот, вспомнила. Тот что постарше – граф Полевой, в губернском управлении полиции он – главный в департаменте по надзору за местами заключения. А тот, что вздумал сомневаться, его помощник барон Хвостов. Если не во взятке дело, тут Полевой руку приложил. Или Хвостов по его приказу. И что делаем?

– Да и ничего пока. Осмелятся как-то продолжить, покажем эту запись жандармам, пусть разбираются. А теперь ты же, вроде, по магазинам собиралась пройти.

– И надо бы кое-какие подарки прикупить, да, может, не стоит уже.

– Если в числе ждущих подарки имеется Лариса, то обязательно стоит, ей-то за что страдать?

– Уговорил. Вот же вышибло из памяти – у Ларисы же через три дня день рождения, специально наметила подарок подыскать. Ох, там ещё проблема… Юрий, двигайся в центр к самым большим магазинам.

Не имеет значения, какого возраста женщина, когда она идёт за покупками. Мужик – он что? Бесцельно он по этим точкам вообще не ходок, а если есть конкретная вещь, которую он должен приобрести, будь этих вещей целый список – приобрёл, и срочное отступление. С дамами несколько сильно не так: Наталья Ивановна с подарками для внучки разобралась довольно быстро, небось заранее наметила всяких тряпочек и брюликов, потом, естественно, необходимо осмотреть всё, что предлагается продавцами. Во всех расположенных рядом торговых точках и запятых. Часа три на всё и ушло, и это ещё совсем немного. Сам Глеб почти точно знал, что он подарит сестре, кроме обязательного кулончика или там серёжек – куда без них. Но мобилет со звукозаписью, такой, как у него, только в «женском исполнении» наверняка Ларису обрадует. Потому и отвлёк Наталью Ивановну в один присмотренный по пути специализированный магазинчик, когда она уже начала с растерянностью оглядываться – типа куда ещё-то заглянуть?

Когда ещё только входили в торговый центр, у молодого барона были свежи воспоминания о полицейском управлении. Не то, чтобы сильно гневался, но желание набить кому-нибудь морду имелось сильное. И вот тут, в конце покупательского шествия случай чуть было не представился, хоть и скрылись те полицейские в подсознании.

В отдельно обособленной лавке или небольшом магазине его ожидал сюрприз: молодой прилизанный продавец, посмотрел на них тусклым взглядом и спросил весьма равнодушно, типа чего желают господа?

Господа пожелали купить мобилет последнего выпуска.

– Есть у нас такие, всего две недели назад поступила новинка! Вот гляньте сюда!

Он подвёл покупателей к стеклянной витрине, на полках которой расположились мобилеты самых разных форм, цветов и свойств, разумеется. У Глеба разбежались глаза – он вообще к техническим новинкам и артефактам имел слабость, в основе которой лежало отсутствие магических способностей, как он считал до встречи со Стратимовым.

– Вот эти, – равнодушно ткнул пальцем продавец. – В последних моделях, как вам наверняка известно, имеется звукозапись, а эти, говорят, и картинки пишут.

– Продемонстрируйте…

– Не могу, не было, знаете, времени познакомиться.

– Тогда достаньте один, я сам разберусь.

Да, пишет мобилет картинки, неплохо получается видео, и звук приличный. Дальность, конечно, оставляет желать лучшего: метров сто, а дальше – туман. Но зато изготовителям есть, куда стремиться. Глеба же вполне устраивал и такой аппарат. И для Ларисы, и для себя, а как забыть бабушку? И ещё надо бы обеспечить такой штукой охрану, для начала хотя бы одну на четверых водителей телохранителей.

– И какова цена?

– Пятьдесят… Нет, шестьдесят тысяч сегодня.

Глеб лишь искоса посмотрел на странного торговца, ладно, посмотрим, что дальше. Пока возник лишь интерес

– Возьмём, наверное, четыре штуки.

– А деньги-то у вас есть? – скривился парень.

Интерес сам собой оборачивался яростью.

– Молодой человек, а вам не кажется, что оскорблять покупателей чревато, например, приличной плюхой?

– Что? Да, какие будете брать?

– Покажите, какие есть, я сам отберу, проверив работоспособность.

Продавец не выложил, а вывалил на прилавок с десяток. Глеб тщательно отобрал пару попроще и два с небольшими украшениями для женщин.

– Сколько к оплате?

– Триста тысяч, – заявил парень.

Глеб ошалел, кулак сжался само собой, но сдержался всё-таки.

– Модой человек забыл арифметику? Если один мобилет, как вы сказали, стоит шестьдесят тысяч, то четыре…

– Триста! – прищурился наглец. – Потому что, вижу, что они вам сильно нужны, а если так, то и цена возрастает. Триста!

– Ты даже не представляешь, подросток, как они нужны, – Глеб перешёл на «ты». – Так нужны, что я не поленюсь съездить в Псков, чтобы там их купить не у такого тупого продавца. Останетесь вовсе без прибыли. А теперь быстро позвал хозяина! Пока я тебе по морде не съездил!

– Но… – вякнул было перепуганный парень, но тут Глеб ткнул ему в физиономию перстень.

Продавец вылетел, чуть не задевая пол носом. Через полминуты материализовался пожилой толстяк в очках. Этот сразу осмотрел руки покупателей. Может, он и не знал баронессу лично, но перстни-то разглядел моментально.

– Приветствую, господа. Что-то здесь произошло? Сын ворвался расстроенный…

– Произошло, но не до конца, к сожалению: ваш сын уже был готов получить по физиономии…

Глеб кратко обрисовал ситуацию. И добавил:

– Может, вам хочется, чтобы про это узнал весь город? Точнее, благородные Луков, это быстро делается.

Хозяин магазина позеленел и предложил заплатить за четыре мобилета сто шестьдесят тысяч. На чём и расстались с непрекращающимися извинениями от торговца. Даже на полицейских всякая злость пропала.

Всё равно Наталья Ивановна только ахнула, когда Глеб заплатил за покупку. Она в курсе его личных ресурсов, но такие траты одномоментно… Что она и пыталась втолковать растратчику, когда уместились в машину – хорошо ещё все коробки с корзинками и свёртками в багажнике устроились. Юрий прислушивался с интересом.

– Да чем плох подарок-то? – смеялся Глеб. – Ларисе в самый раз, смотрите, какие камушки! А вот этот лично вам – видели же, как мой аппарат помог нам зарегистрироваться, а этот и картинку с зелёной мордой Ветрова показал бы. Забирайте. Юрий, вот этот экземпляр для вас – группы водителей, на дорогах всегда может пригодиться. Смотрите оба, как управляться с этой техникой, ничего тут сложного, если вообще с мобилетами знакомы.

Водитель не скрывал восторга, хоть и принял новое оборудование, как должное и, судя по задумчивости, уже строил всякие планы, при которых записи можно бы использовать. И, как ни странно, такая возможность представилась очень скоро – буквально лишь отъехали от Лук километра три в сторону Сокольников.

Автомобиль с гербом полиции на капоте и дверцах с рёвом обогнал их и тормознул метрах в пятидесяти впереди. Из передних дверей вышли двое в мундирах, оправили ремни и направились к остановившемуся автомобилю Гамаюновых.

– Выходим все, – скомандовал Глеб. – К машине полицейских не подпускаем. Юрий, вот тебе практика работы с новым мобилетом, записывай всю встречу, все разговоры. Не обращай внимания на вопросы, замечания и указания встречающей стороны. Вести беседу буду я.

Вышли, ждали молча.

– Как понимаем, баронесса и барон Гамаюновы? – спросил тот, что слева. Видать, старший по чину – на рукаве четыре треугольных полосы, тогда как у второго – две.

– Вы угадали, – согласился Глеб. – Значит, нас знаете. Представьтесь и назовите причину остановки.

– Фельдфебель Никонов, сержант Углов, – поморщившись, назвался левый. – Вы остановлены по причине подозрения в краже, мы обязаны осмотреть автомобиль.

– Что такое? – вскинулась баронесса. – Кто вам позволил оскорблять род Гамаюновых? Никакого осмотра, а то, может, вы и нас обыскивать станете?

– Может, и станем, – серьёзно ответил фельдфебель. – У нас на то предписание начальника полиции Луков.

– Предъявите, – протянул руку Глеб.

– Что предъявить? – будто не понял полицейский.

– Предписание. Чтобы мы смогли отметить, что отказываемся от досмотра.

– Указание получено нами устно, но мы обязаны его выполнить.

– Рискуете, господа. Ваш начальник легко откажется от своего приказа в случае отсутствия доказательств. А впрочем… У кого и что мы, по-вашему, украли?

– После вашего посещения ювелирной лавки купца Скородумова у него пропала ценная вещь.

– Опишите её. Если у нас в машине таковая завалялась, вернём немедленно. У вас же есть её приметы, не так ли?

– Золотой круглый медальон с неактивированным синим макром на золотой же цепочке. Находится в прямоугольном синем бархатном футляре…

– Обвязанным золотой ленточкой, – вдруг продолжил Глеб.

– Да! – изумился полицейский. – Но, если это вам известно, значит…

– Да ничего это не значит! – прищурился Глеб. – Просто кончик этой ленты торчит из рукава вашего сержанта!

Оба полицейских чуть не подскочили. Все взгляды упёрлись в правый рукав Углова. Тот непроизвольно прихватил его левой рукой.

– Немедленно показывай, что у тебя в рукаве! – приказала Гамаюнова, вокруг которой появилась синяя дымка.

– Не… – начал было старший.

– Молчать! – от голоса баронессы, целительницы шестого уровня, можно было обледенеть.

Очень медленно, словно под гипнозом Углов вытащил синюю коробочку.

– Открывай! – не останавливалась Наталья Ивановна.

Открыл, а куда ему деваться-то. Как и сообщалось, в футляре лежал тот самый золотой медальон. Всё это время Юрий не выпускал из рук мобилета, отыскивая лучшие точки для съёмки.

– Ага, – опять вступил Глеб. – Стало быть, вы сами украли эту вещь у купца и решили подбросить её к нам в машину во время якобы досмотра, чтобы тут же и найти, так?

– Отвечай! – подала голос Наталья Ивановна в адрес старшего, который также, как и сержант, впал в ступор. А дымка от целительницы уже касалась полицейских, в её арсенале имелись, конечно, не только излечивающие средства и рецепты.

– Не так, – промямлил Никонов. – Нам этот медальон вручил начальник полиции барон Сорочинский с приказом подбросить его вам, найти и арестовать вас.

Глеб жестом показал Юрию, чтобы тот прекратил съёмку. Вот тут скромница Наталья Ивановна и показала, что она замечательно умеет пользоваться лексикой конюшни, кузницы и стройки. А когда выдохлась, лишь спросила у Глеба: «Что делаем?»

– Это уже нечто посерьёзней попытки получить взятку. О взятке я так, там тоже иное было, раз такое продолжение последовало. Надо сообщать в жандармерию, не самим же к Сорочинскому являться. Вот как бы этих двоих тут оставить хотя бы на час, чтобы никого предупредить не смогли и медальон не выбросили.

– Это запросто, – зло посмотрела на полицейских баронесса. – Вы оба сейчас сядете в свой автомобиль и два часа проведёте без движения и молча. Медальон держите при себе в целости и сохранности.

– Приветствую вас, Иннокентий Ильич, – говорила в мобилет Наталья Ивановна, вызвав на связь начальника уездного управления жандармерии. – Что-то вы вовсе забыли бедную баронессу Гамаюнову.

Это она делала по пути обратно в Луки. Что там отвечал барон Конев, Глеб не слышал, ему надо лишь убедиться, что тот на месте и готов их принять. Судя по зарумянившейся бабушке, барон не просто готов их принять, но сделает это с удовольствием. Видать, между ними давние добрые отношения, а, может, и больше. Но сейчас не о том речь. И сказала она лишь, что есть важное и срочное дело, касающееся её безопасности.

Моложавый, чуть полноватый мужчина лет… Да кто этих магов разберёт – не намного старше баронессы, хоть и она в свои пятьдесят смотрелась не намного больше сорока. Короткая причёска с сединой, серые глаза, твёрдый подбородок, тщательно выбритые щёки, на правой – чуть заметный вертикальный шрам. Он искренне приветливо встретил баронессу, поздравил с приобретением наследника, повинился, что не смог заехать по этому случаю. И тут же перешёл к делу.

Ничего не объясняя, кроме цели посещения полицейского управления, Глеб сначала включил запись разговора с регистратором Ветровым, потом сразу – видео инцидента на дороге. Если Конев слушал первую часть довольно равнодушно, то вторая привела его в ярость и… изумление.

– А вот такого мне за всю многолетнюю работу не встречалось! – процедил он. – Приказ о подлоге да ещё против баронессы, это… Леонид! – крикнул он в сторону двери. Оттуда показалась голова секретаря. – Леонид, срочно ко мне заместителя Листьева, командира второй оперативной группы Нелюдова и Видова с пустыми кристаллами записи.

Названные лица выросли в кабинете, словно из воздуха. Присели к столу начальника.

– Приказ отдам позже, – сообщил Конев. – Сейчас мне необходимо пообщаться с графом Скопиным. Вы в это время прослушайте и посмотрите записи барона Гамаюнова. Видов, сходу перезаписывай всё на кристалл.

Три жандарма, знакомясь с материалами, сидели с каменными лицами. И всё равно на них читалось нечто непечатное. Вернулся Конев, держа в руке мобилет, который протянул Глебу.

– Граф желает вам что-то сообщить…

– Слушаю! Гамаюнов.

– Так что, молодой барон, уже сбываются мои пророчества, как понимаю? – заговорил Скопин резким голосом. – С вашими полицейскими мои люди разберутся быстро, но, если ниточка потянется до Пскова, тут посложней. Очень советую никаких самостоятельных превентивных действий против полиции не предпринимать. И вот ещё что. Интуиция подсказывает, что тут каким-то неведомым боком подвязан ваш родственник граф Коростелёв. Уж не знаю точно, каким, но, если и с его стороны к вам возникнут… претензии, так скажем, немедленно сообщайте о том мне напрямую, номер у вас имеется. Удачи! Особенно – завтра.

И отключился. Конев забрал свой мобилет и снова устроился в кресле.

– Вы всё поняли, господа? То есть то, что произошло? Причины необходимо выяснить. Листьев, берёшь первую группу и половину второй, отправляешься к Сорочинскому, арестовываешь его и Ветрова по причине превышения служебных полномочий в адрес дворян и доставляешь сюда. Будет сопротивление – не стесняйтесь, не доводя до смертоубийства. Нелюдов, твоя задача найти на трассе тех двоих полицейских и также привезти на допрос. По дороге загляните к купцу… как его? Да к Скородумову, просто поинтересуйтесь, как медальон попал в руки полиции, если он вообще ему принадлежит. Видов, качество перезаписи проверил? Тогда всё, выполняйте!

– Баронесса, барон, – обратился Конев к Гамаюновым, когда его подчинённые вышли, – надеюсь, вам не стоит напоминать о полном молчании по поводу происшедшего даже в собственной усадьбе? Договорились. Теперь так. Граф Скопин не стал объяснять причину, почему он затребовал всех четверых фигурантов странных событий к себе, потому и последствия не стану просчитывать. Но обещаю, после допросов Сорочинского что можно, поведаю. Пока для меня загадка такое трепетное внимание к вашим особам, точней, к молодому барону – раньше-то полицейские обычно себя вели по отношению к вам, как и ко всем другим. Ладно, как ваше самочувствие после неожиданной находки наследника?

– Благодарю, Иннокентий Ильич, намного спокойней стало, хоть как, но теперь часть забот можно со своих плеч и скидывать помаленьку, по мере вхождения Глеба в дела семьи и рода.

– Да, понимаю. А как ваши сёстры, не оставили попыток ещё что-то у вас оттяпать? Вы, Глеб, внимательней смотрите на этих родственниц Натальи Ивановны. По-моему, слишком уж она к ним добра именно из-за родственных отношений.

– Да куда ж деваться от этих самых отношений-то? – вздохнула баронесса. – Действительно ведь сёстры.

– Это вы так привыкли считать, простите уж за прямоту, – положил ладонь на руку Натальи Ивановна Конев. – А вот как ведут себя они… Как и положено ведут: сначала нынешний род, потом уж бывшая семья. Впрочем, не корректно мне об этом говорить. Просто обратите внимание на поведение своего брата. Барон Финистов не столь доверчив и благодушен, и, насколько я знаю, вовсе порвал с этой роднёй.

– Ладно, Иннокентий Ильич, – поднялась баронесса, – не будем вас отвлекать от ваших забот, вот-вот нелёгкий разговор вам предстоит. Вы уж заезжайте, не забывайте нас.

– Теперь-то уж точно не забуду, – усмехнулся жандарм, провожая Гамаюновых до дверей кабинета. – Хотя и без того знаете, что, хоть редко, но бываю у вас с удовольствием. Всего хорошего!

В машину Глеб сел, глубоко задумавшись. Нет, кстати, не о событиях, связанных с полицейскими – с этим пускай теперь жандармы разбираются. И не о своей завтрашней разборке – то дело одномоментное, не предполагающее, по крайней мере официально, последствий типа мести. А вот что с нынешней роднёй-то? То сама бабушка намекает, на нечто, связанное с днём рождения Ларисы, то Конев насчёт неких сестёр проходится, то вообще главный жандарм губернии заинтересовался Коростелёвым – мужем старшей сестры баронессы Варвары.

– А ведь мы договаривались, Наталья Ивановна, что вы познакомите меня с проблемами рода в первую очередь, – не выдержал наконец. – Чего это о них приходится выслушивать намёки от посторонних-то?

– Да, извини, Глеб, всё оттягивала эти разговоры, но уже дальше некуда, – Гамаюнова нервно теребила платочек. – Но… Может, дома всё-таки.

– Дома продолжим, – настоял на своём Глеб. – Очень не думаю, что разговор коротким получится, так ведь?

– Наверно… С братом моим ты знаком, он же помнишь, приезжал на другой день после твоего появления со всей семьёй. Думай вот теперь, на какую из трёх его дочек глаз положить – шутки шутками, а ты, кажется, ему по душе пришёлся, черноту-то в человеке хорошо чувствует.

Хоть знакомство с братом Натальи Ивановны прошло довольно сумбурно – там о чём только не говорили, но главное Глеб понял: Финистовы – сильный род природных санитаров, если так можно сказать. Пожалуй, в империи по пальцам одной руки можно пересчитать тех, кто умеет эффективно бороться с пандемиями и массовыми заболеваниями растений. И не только бороться, но даже и предвидеть их, то есть замечать «черноту», о которой сейчас упомянула бабушка, имея в виду людей. Может, и так, но сам Яков Игоревич о том не упоминал. Был он жизнерадостным, весёлым и лёгким на подъём человеком – приходилось ведь выезжать куда угодно по империи «по просьбам трудящихся» им на помощь. В него пошли и сын, и три дочки, что уже были «на выданье». Хоть сами-то они щебетали, что свой род покидать ни за что не собираются. Супруга владела этим даром в меньшей степени, но оно и понятно: из другого рода пришла. В этом жандарм Конев был полностью прав: уходишь в другой род, поменяв фамилию, значит, и покровителя меняешь. То, что раньше имелось, постепенно исчезает, но и новое развивается не быстрее.

Что же касается «просьб трудящихся», то это можно и насмешкой назвать. Около двадцати лет назад барон Яков Финистов был приглашён на государственную службу, с чем по молодости и глупости, как он теперь оценивал, согласился. Славы ему захотелось и известности в пределах хотя бы Российской империи. Имперский департамент лесных запасов – так, кажется именовалось это ведомство – взял его под крылышко. Прямо-таки чуть пыль с него не сдувал граф Росомахин, начальник департамента. Подписали нерушимый контракт на двадцать лет, сдувание пыли закончилось, а началась буквальная кабала. Скажем, в каком-то уральском регионе неведомая болезнь поразила кедры на большой территории. Граф Росомахин берёт на себя обязанность прекратить болезни и восстановить тайгу. Ага, получает за это от местных властей огромный неведомый гонорар, выплачивая из него Финистову весьма скромную сумму, обозначенную в контракте. Всё законно. И так продолжается девятнадцать с лишним лет. За это время, по признанию баронессы, Яков дома-то был в общей сложности года три. Сейчас к Якову предъявляются требования по пролонгации контракта. Кое-как отмахивается, только неизвестно, чем дело кончится. Из-за постоянных своих отсутствий и помочь ей ничем не мог, когда начались неприятности со всех сторон.

С этого момента сейчас баронесса просто вынуждена если и не всё, то многое рассказать. И рассказ этот, действительно, начавшись в машине, продлился в поместье до глубокой ночи. Сумбурным повествование получилось. Но там, конечно, вмешались эмоции Ларисы, охавшей при виде покупок и пытавшейся выяснить у Глеба и Юрия, что за такое она получит в сам день рождения. Много чего получит, в том числе и крайне отрицательные чувства.

Неприятностями же Наталья Ивановна считала давление на неё с требованиями передать добычу макров и лечебную базу в другие руки – самой, мол ей никак не справиться. Попытки подкупа и угрозы, пара-тройка бандитских нападений на водолечебницы, как демонстрация того, что баронство требует охраны.

Итак, Ларисе было всего четыре года, когда не стало родителей. В первые два года ничего особенного не происходило, а дальше от близких и дальних, знакомых и незнакомых дворян посыпались предложения о продаже одного из лвух имеющихся рудников, просто земель, действующих лечебниц. Вплоть до заключения вассальных договоров – это уже от графов. И даже до массы предложений взять Наталью Ивановну в жёны. Тут особенно отличались граф Зернов из Смоленска, барон Вишневский из Можайска, бароны Сомов и Жабинский из Брянска, граф Луговой из Гомеля, даже глава купеческой гильдии из Лифляндского княжества Вегонус. Но самым настойчивым из «женихов» оказался муж старшей её сестры граф Коростелёв – а что, в среде титулованных лиц вторая и третья жена – не редкость.

По поводу сестёр своих Наталья Ивановна до сих пор молчала. Всё недосуг. Глеб и знал-то лишь, что Варвара, которая за графом Коростелёвым, старше бабушки на десять лет, Анастасия, ныне баронесса Удодова – на пять. Так что Наталья Ивановна – младшая из сестёр, а Яков моложе неё на два года.

Спасало в те времена лишь необъяснимое упорство Натальи Ивановны, которая не хотела и не могла верить в гибель сына с невесткой. Да ещё свою роль сыграла поддержка Прогамаюновых – Павла Евсеевича и Гавриила Харитоновича. Они, конечно, тоже сильно переживали, но, как люди опытные в житейских делах, знали, что без их семейств и без дара баронессы любой новый владетель окажется тут пустым местом. Потому и не позволяли Наталье Ивановне совсем уж опустить руки, напирая на тот факт, что всем любителям халявы в первую очередь нужна именно она в живом виде. Так она и должна жить, невзирая на все трудности, а они – рядом.